Текст книги "Ведьма для изумрудного дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Бель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 41.

Глава 41.

Внутри было тихо и тепло. Пахло травами… и Лили. Этот запах он теперь узнавал безошибочно – цеплялся за него, как за якорь. Мысль о том, насколько близко он подошел к тому, чтобы больше никогда его не почувствовать, неприятно кольнула под ребрами.

–Нужно закрепить связь, – нетерпеливо шевельнулся Ра’карн где-то в глубине сознания.

Рик не ответил. Спорить сейчас не хотелось. Хотелось только одного – быть рядом с ней. Остальное могло подождать.

Он зажег лампу приглушенным светом, осторожно снял Графа с кровати и переложил в кресло. Кот недовольно дернул ухом, но не проснулся.

Рик опустился на корточки у кровати и замер.

Саэльра.

После каменного грохота, после удушающей пыли, после тех мгновений, когда он всерьез подумал, что может опоздать.

В груди стало тесно.

Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки – так же, как когда-то в ее доме, когда она уснула в его постели. Тогда пришлось сдержаться. Было рано. Сейчас… все зависело только от нее.

Пальцы коснулись легко, почти невесомо.

Лили дернулась во сне, отмахиваясь от щекотки, натянула одеяло на голову и заворочалась. Уголок его губ дрогнул.

Она притихла на секунду. Потом резко скинула одеяло и уставилась на него сонными зелеными глазами. А в следующую секунду налетела на него так стремительно, что он едва успел вдохнуть, прежде чем они вместе повалились на ковер. Из груди вырвался короткий выдох – больше от неожиданности, чем от боли.

И тут она всхлипнула.

Внутри у него все сжалось.

– Я хочу, чтобы и у тебя было защитное колечко… – сбивчиво прошептала она, утыкаясь лицом в основание его шеи. – Ты так меня напугал…

Он почувствовал, как она дрожит. Руки сами сомкнулись вокруг ее талии, прижимая к себе крепче, будто опасаясь, что она может исчезнуть.

– Саэльра, – хрипло выдохнул он. – Посмотри на меня.

Она послушно подняла голову. Глаза влажные, на щеках дорожки слез. Он провел большим пальцем по ее щеке, стирая новую слезинку.

– Не нужно плакать. Я живой.

– И я тоже, – довольно рыкнул Ра’карн.

Лили моргнула, шумно втянула воздух и нахмурилась.

– Что значит Саэльра?

Рик улыбнулся. Медленно провел пальцем по ее нижней губе, наблюдая за этим движением.

– Моя огненная. Или, если хочешь… та, что горит для меня.

Лили замерла. Ее пальцы все еще держали его за рубаху, но хватка постепенно усиливалась, ткань натянулась между ними. Он чувствовал это – и чувствовал, как метка на груди под ее ладонью едва заметно потеплела, откликаясь на ее эмоции.

– Ты… сейчас серьезно? – тихо спросила она, не отводя взгляда.

Он не ответил сразу. Просто смотрел на нее – прямо, без тени усмешки. Давал понять: да, серьезно.

Лили резко выдохнула и уткнулась лбом ему в плечо, словно ей на секунду понадобилось спрятаться. Он почувствовал ее дыхание у основания шеи – неровное, сбивчивое. Метка снова отозвалась – короткой теплой волной.

– Ты вообще понимаешь, что говоришь такие вещи… – голос у нее дрогнул, но она упрямо договорила, – после того, как чуть не умер?

Она отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Я каждый день думала, что ты можешь не проснуться. Каждый день, Рик, – она провела ладонью по ткани его рубахи, будто проверяла, что он действительно здесь. – Не смей больше так меня пугать, слышишь?

Он накрыл ее пальцы своей ладонью, удерживая их на месте – над меткой. Провел большим пальцем по ее запястью, медленно, успокаивающе.

– Слышу, – негромко ответил он с улыбкой, затем чуть склонил голову, рассматривая ее. – И, между прочим… я слышал каждое твое слово.

– Каждое-каждое? – неверяще спросила она.

Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом, затем сказал с нарочитой серьезностью:

– Особенно мне понравилось место, где ты становишься моей женой… и мы воспитываем пятерых детей.

– Пятерых?! – она вскинулась мгновенно, возмущенно, будто именно это было самым вопиющим.

Возмущение вышло таким искренним, что он не удержался и рассмеялся.

Одним плавным движением перекатился, подминая ее под себя, удерживая ладонями по обе стороны от ее плеч.

– Значит, против того, что станешь моей женой, ничего не имеешь? – спросил он уже тише.

Ра’карн внутри довольно оскалился.

Рик шумно выдохнул, с усилием удерживая контроль. Слишком близко. Слишком хорошо ощущал ее под собой – ее тепло, ее дыхание, ее запах.

Они замерли.

Он видел, как расширились ее зрачки, слышал быстрый, сбивчивый ритм ее сердца. Запах вокруг нее менялся – становился насыщеннее.

–И чего ты ждешь? – нетерпеливо рыкнул Ра’карн внутри. —Время удовлетворять нашу женщину…

Рик мысленно отмахнулся.

Нет. Он не собирался ее торопить.

Он медленно коснулся ее носа своим – коротко, почти невесомо – и позволил себе легкую улыбку, прежде чем все-таки заставил себя отстраниться. Помог ей подняться, бережно подхватил на руки и аккуратно уложил обратно в кровать.

Сам сел рядом, поправил на ней сорочку и почти невинно провел ладонью по ее ноге сквозь ткань.

Она вздрогнула.

Он видел – слишком хорошо видел – как под тонкой тканью сорочки напряглось ее тело, как чаще стала подниматься ее грудь. С заметным усилием он перевел взгляд выше – на ее лицо.

– Знаешь, что я делал, когда лежал на той узкой кровати? – его голос стал ниже, с теплой хрипотцой.

– Нет… – выдохнула она.

Он взял ее ладонь – осторожно, почти бережно – и поднес к губам. Поцеловал медленно, задержавшись, провел большим пальцем по коже, словно запоминая каждую линию.

– Я мечтал, – сказал он тихо. – Каждый день жил у тебя в доме. Слушал твои шаги. Ждал, когда ты уснешь…

Он коротко выдохнул – не от слабости, а от слишком плотных воспоминаний.

– И понял одну вещь. Я хочу видеть тебя рядом. Всегда. А после всего, что случилось… – он слегка сжал ее пальцы, – я только сильнее в этом убедился. Я не хочу тебя потерять. И сделаю все, чтобы твоя жизнь была безопасной… а ты – счастливой.

В ее глазах блеснули слезы. Она поспешно смахнула их, будто злилась на себя за эту слабость.

Рик молча раскрыл объятия. Лили не колебалась – сама прильнула к нему.

Он обнял ее крепче, чем собирался. Почувствовал, как она постепенно расслабляется в его руках, как ее пальцы осторожно скользнули по ткани рубахи – туда, где под ней лежала метка.

– Уже одно то, что ты передо мной… заставляет мое сердце сходить с ума… – едва слышно прошептала она. – Это ли счастье?

Драконий слух уловил каждое слово.

Сердце тяжело ударило в груди. Метка откликнулась горячей волной, растеклась под кожей почти болезненным теплом.

– Мне думается… это любовь, Саэльра, – мягко сказал он. – И я чувствую то же самое.

Он поцеловал ее в макушку – коротко, но крепко.

Лили чуть отстранилась, провела пальцами по его щеке. Он невольно потерся о ее ладонь – медленно, почти лениво, как большой довольный хищник.

– Я все решила, – хрипло сказала она.

Он прищурился.

– О чем ты?

Она глубоко вдохнула – заметно, с усилием, будто собиралась шагнуть в холодную воду. И сказала тихо, но твердо:

– Я согласна стать твоей женой.

Мир на мгновение будто остановился.

Звук ее голоса все еще звучал у него в голове, а внутри разлилось чистое, ошеломляющее чувство – яркое, почти болезненное по силе. Даже Ра’карн довольно урчал где-то в глубине сознания.

Рик смотрел на нее, не скрывая улыбки, которая сама расползлась по лицу.

Его женщина.

Его любимая.

Его пара.

Он переплел их пальцы и медленно поцеловал каждый – один за другим, будто закрепляя ее слова, запечатывая этот момент.

Затем потянулся к карману штанов и достал кольцо.

Темный металл мягко блеснул в его ладони.

Витое. Маленькие цветочные бутоны были усыпаны крошечными изумрудами, а в центре мерцал крупный, глубокий камень – живой, как сама метка на его груди.

– Ох… – вырвалось у Лили.

Она смотрела на кольцо с таким предвкушением, что у него на мгновение перехватило дыхание.

Он взял ее руку и медленно надел кольцо на палец.

Село идеально.

– Оно прекрасно… – прошептала она.

Рик шумно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза – потому что ему отчаянно хотелось забыть обо всем вокруг и просто притянуть ее ближе. Удержать. Почувствовать, что она рядом – живая, теплая, его.

– А как же слияние? – с хищным удовольствием, прорычал Ра’карн.

– Слияние? – переспросила Лили.

Рик открыл глаза и медленно вдохнул.

– Слияние, – хрипло подтвердил он. – Полное соединение. Усиление магии. Так драконы закрепляют брак.

Он почувствовал, как меняется воздух между ними – будто становится гуще, плотнее. Лили медленно облизнула губы, и его взгляд сам скользнул за этим движением. Ее пальцы осторожно коснулись его груди – туда, где под кожей пульсировала метка.

И когда ее ладонь легла на нее полностью, по телу Рика прошла горячая волна удовольствия.

Воздух стал тяжелее.

– Я согласна… – тихо сказала она.

– Я согласна… – тихо сказала она.

Рик медленно моргнул. Его взгляд скользнул по ее лицу – задержался на линии шеи, на ключицах, на том, как неровно поднимается ее грудь. Он смотрел жадно, не скрываясь, и уже не пытался делать вид, что все под контролем.

Он потянул край ее сорочки вверх – медленно, давая ей время остановить его, если она захочет.

Лили подняла руки без колебаний.

Ткань мягко скользнула по ее коже, и он на мгновение задержал дыхание, позволяя себе просто смотреть.

– Ложись, – тихо выдохнул он. – Я хочу увидеть тебя… всю.

Он не отрывал взгляда ни на секунду. А потом его словно притянуло – не силой желания даже, а чем-то глубже, древнее.

Он наклонился и коснулся губами ее золотой метки.

И замер.

Бутоны на коже раскрывались – медленно, живо, будто отзывались на его прикосновение. Сердце Рика тяжело ударило в груди.

Он сглотнул.

– Она… красивая, – хрипло выдал он.

Он медленно спускался губами ниже, позволяя себе короткие, неторопливые поцелуи, чувствуя, как меняется ее дыхание, как под его руками становится горячее ее кожа.

– Почему она изменилась? – спросила Лили.

– Бутоны распускаются, когда просыпаются твои чувства, – тихо ответил он. – И чем сильнее чувства… тем ярче становится узор.

Она беспокойно шевельнулась под ним.

– А почему у тебя другая?..

Рик медленно провел пальцами по своей груди, коснувшись метки. Огромный изумруд под кожей пульсировал.

– Это сердце дракона, – тихо сказал он. – Ты его разбудила.

Он снова наклонился ближе – глубоко вдохнул ее запах, чувствуя ее желание.

– Твоя метка подскажет мне, если я вдруг ошибусь, – голос его стал ниже. – Она не даст мне забыть, что в моих обязанностях – делать тебя счастливой. И, поверь… я знаю, как это сделать, – с предвкушающей улыбкой закончил он.

Рик провел ладонью вдоль ее тела – медленно, неторопливо, позволяя ей привыкнуть к каждому прикосновению. Чувствуя, как сбивается ее дыхание, как усиливается жар под ее кожей, как метки откликаются друг на друга.

Ра’карн довольно зарычал где-то в глубине.

Рик прикрыл глаза и тихо сплел на древнем языке защитный полог тишины. Воздух вокруг уплотнился, мягко отсекая внешний мир и оставляя только их двоих.

Он любовался ею. Волосы разметались по подушке, кожа горела румянцем, пальцы сжимали простыню так, будто она держалась за нее, чтобы не потерять равновесие.

Он медленно наклонился ниже, ловя каждый ее вдох, каждый сбившийся выдох.

– Можешь не сдерживаться…

Он выдохнул глубоко, тяжело – и позволил себе отпустить последние остатки контроля.

В его движениях больше не осталось прежней осторожности. Он прижал ее ближе, жадно ловя каждый ее отклик, каждое движение навстречу. Все внутри него горело от одного только осознания – она рядом, она доверяет ему, она выбрала его.

Ту самую женщину, что приняла его, несмотря ни на что. Ту, что когда-то буквально затащила его в свой дом, не зная, кем он окажется – и все равно осталась рядом.

Он склонился к ней, медленно ведя губами по ее коже, словно заново запоминая ее – дыхание, тепло, едва слышные стоны, от которых внутри вспыхивал жар.

Она выгибалась ему навстречу, цеплялась за плечи, тянула ближе. Пальцы вплелись в его волосы, и когда ее дыхание сбилось, он на мгновение отстранился, чтобы увидеть ее лицо.

Щеки разрумянились, губы приоткрыты, взгляд затуманен.

– Это было… – она выдохнула хрипло. – Хорошо.

Уголок его губ дрогнул.

– М-м-м… надеюсь, ты не думаешь, что на этом мы остановимся, – произнес он ниже, с хрипотцой. – Драконы славятся своей выдержкой.

Лили покраснела сильнее и прикусила губу – уже припухшую от его поцелуев.

Он снова притянул ее к себе, медленно поднимаясь поцелуями выше – к плечам, к шее, возвращаясь к ее губам. Каждый ее тихий вдох, каждый едва слышный звук отзывался в нем горячей волной.

– Может… насчет выдержки я погорячился, – глухо пробормотал он, на мгновение отстранившись.

Он шумно втянул воздух, стараясь удержать контроль, но ладонь уже скользнула по ее спине, притягивая ближе. Она вздрогнула всем телом, сильнее вцепившись в его плечи.

– Лили… – выдохнул он ей в губы, голос сорвался на хрип. – Если станет слишком…

Она только покачала головой и подалась навстречу.

Первые движения оставались медленными, осторожными – он вслушивался в каждый ее вдох, ловил каждое движение, словно боялся пропустить хоть мгновение. Когда с ее губ сорвался очередной тихий стон, перед глазами на секунду потемнело.

Она прижималась к нему все ближе, дыхание сбивалось, и вскоре между ними уже не осталось ни расстояния, ни мыслей – только тепло, жар и ощущение, что они наконец нашли друг друга.

– Лаэр’са… – глухо выдохнул он, почти рыча, и в этом слове было все – и бушующее пламя, и нежность, от которой перехватывало дыхание.

Мир вокруг словно исчез.

Остались только ее дыхание, ее тепло, ее руки, цеплявшиеся за него, будто она тоже не собиралась отпускать.

И в какой-то момент он понял – они оба на грани.

Метка под его кожей вспыхнула первой.

Рик поймал ее лицо ладонью, прижался лбом к ее лбу, глядя прямо в глаза, наполненные светом – и в следующую секунду их накрыло одновременно.

Мир словно вспыхнул.

Метки зажглись разом – у него и у нее – и по палатке прокатилась волна теплой, живой магии. В воздухе рассыпались золотистые искры, закружились вокруг них, оседая на кожу, на смятые простыни, на ее волосы и его плечи.

Рик тяжело выдохнул, все еще прижимая ее к себе.

– Связь принята, – довольно зарычал Ра’карн в глубине сознания.

После закрепления связи он лег рядом и притянул ее ближе, медленно поглаживая по спине, будто проверяя – она здесь, рядом, настоящая.

Его дыхание все еще оставалось тяжелым, рваным.

Но внутри уже поднималась новая волна – темная, горячая, куда более пугающая.

Ра’карн довольно заурчал:– Я же говорил… будет мало.

Рик хрипло выдохнул и переплел их пальцы, прижимая ее ладонь к своей груди – туда, где под кожей все еще глухо пульсировала метка. Он снова поймал ее губы, целуя жадно, будто не мог насытиться этим ощущением.

Лили устроилась на нем, мягко прижимаясь, ее волосы рассыпались по его плечам. Большие глаза сияли, отражая отблески еще не до конца погасшей магии.

Ладонь медленно скользнула по ее спине вверх – уже неторопливо, лениво. Ее губы снова коснулись его – мягче, дразняще, короткими поцелуями, от которых по телу прокатывалась новая теплая волна.

– Ты меня с ума сведешь, – шепнула она.

Рик тихо усмехнулся ей в губы, едва заметно выгнув бровь.

Ведь именно она теперь сидела на нем, вся такая живая, яркая, будто нарочно проверяла его терпение.

Он чувствовал, как ее дыхание снова сбивается, как она тянется ближе – не отпуская, не отстраняясь. И от этого внутри снова поднималось знакомое тепло, тягучее и сильное.

Пальцы сильнее сомкнулись на ее талии, удерживая рядом.

Он хотел ее – не только телом, но всем существом. Хотел чувствовать ее рядом, слышать ее дыхание, знать, что она никуда не исчезнет.

– Похоже… нам еще долго придется привыкать к этому, – тихо произнес он.

Глава 42

Глава 42

Лили открыла глаза, чувствуя, как мерно бьется сердце под ухом. Она улыбнулась, провела ладонью по боку Рика и уже собиралась осторожно выбраться из его рук, как вдруг оказалась в крепком кольце и ее притянули обратно.

– Еще слишком рано, – пробормотал Рик, не открывая глаз.

Лили тихо усмехнулась и устроилась удобнее, снова прижавшись к нему. Кончиками пальцев начала задумчиво водить по его метке.

Они лежали в тепле, в тишине, и не спешили возвращаться к миру. Но желудок Рика не выдал протяжную трель.

– Так не хочется выходить, – сонно пробормотал он.

Лили улыбнулась и приподнялась на локте.

– Но сытый дракон лучше голодного. К тому же ты долго был без сознания. Тебе точно нужно много еды.

Она встала босыми ступнями на мягкий ковер, протянула ему руку и потянула за собой.

Рик нехотя поднялся, оказавшись перед ней обнаженным.

Лили на мгновение замерла, прикусила губу.

– У тебя новые шрамы… – она осторожно провела пальцами по его руке от плеча до кисти и сглотнула. – Нужно показаться лекарю.

Рик усмехнулся.

– Думаю, я доказал, что полностью восстановился еще ночью.

Лили вспыхнула – щеки тут же опалило жаром.

– Рик, это не шутки… – сказала она, нахмурившись.

Он тихо рассмеялся и подхватил ее на руки. Лили негромко ахнула и обняла его ногами за талию, оказавшись выше него. Склоняясь к нему, она коснулась губами его губ – легко, почти дразняще.

– После завтрака обязательно к лекарю, – шепнула она.

В этот момент снаружи раздался нарочито громкий голос:

– Дядя, ты здесь? Тетушка, доброе утро! Я могу войти?

Лили вздрогнула и мгновенно напряглась в руках Рика.

Она попыталась соскользнуть – выбраться из его объятий, чтобы поскорее накинуть одежду и привести себя в порядок. Но Рик лишь тихо усмехнулся и, наоборот, прижал ее крепче. Его руки сомкнулись на ее талии уверенно, не позволяя спуститься, а горячее дыхание коснулось ее виска.

– Мы скоро выйдем, – ответил он.

От его невозмутимого голоса Лили только сильнее смутилась.

– Не волнуйся. Ни один здравомыслящий дракон не посмеет вторгнуться сюда, – сказал Рик так выразительно, что Лили невольно выдохнула.

За пологом палатки послышалось выразительное фырканье.

– Это уж точно. Нам дороги головы на плечах, – протянул Астур с явной усмешкой. – Но если вы решили продолжить безмятежное утро, напомню – дядя пять дней был в отключке, и ему не помешала бы гора еды и осмотр лекаря.

Лили все-таки уперлась ладонями в грудь Рика.

– Отпусти меня, – прошептала она.

На этот раз он позволил ей соскользнуть, но сделал это медленно, словно не спешил расставаться с ее теплом.

– Все, жду вас на завтраке, – выдал Астур.

Лили подошла к сложенной у сундука одежде, подняла свое платье и накинула его через голову, торопливо поправляя ткань на плечах. Пальцы слегка дрожали от странного ощущения, что он все еще держит ее, даже когда не касается.

Она услышала движение за спиной, обернулась и увидела его рядом.

Лили прикусила губу и протянула ему стопку одежды.

Он довольно улыбнулся, принял и глядя на нее начал одеваться медленно.

Ох, это выглядело весьма соблазнительно.

Когда они вышли из палатки Рик переплел их пальцы.

Утренний лагерь уже жил своей жизнью.

Над костром поднимался густой дым, в большом котле что-то кипело, вокруг длинного стола на лавках сидели люди и драконы. Кто-то уже ел, кто-то спорил, кто-то лениво переговаривался, но стоило им появиться, как несколько взглядов сразу повернулись в их сторону.

Он подвел ее к столу и, не спрашивая, усадил на свободное место.

Лили уже собиралась подняться, чтобы помочь, но его ладонь легла ей на плечо, мягко, но настойчиво удерживая.

– Сейчас я позабочусь о тебе, – сказал Рик и коротко коснулся губами ее макушки.

Не прошло и пары минут, как Рик вернулся, вооруженный подносом и тарелками полными еды.

Лили с улыбкой наблюдала, как он поставил тарелки перед ней. Там были овощи, каша, мясо, хлеб, масло, сыр.

Перед собой он поставил другую – почти полностью заполненную мясом – и только после этого сел рядом.

Лили посмотрела на небольшой пир перед ней, потом на него.

– Но… этого слишком много.

Рик лишь коротко взглянул на нее.

– Нужно набираться сил, – шепнул он ей доверительно, касаясь губами ее уха.

К столу в этот момент подошли остальные.

Первым сел Каэрон – с ленивой усмешкой и прищуренным взглядом, который он даже не пытался скрыть. Рядом устроился Адимир. Последним опустился на лавку Ноктар.

Лили почувствовала на себе их внимательные взгляды и невольно выпрямилась.

Она не совсем понимала, что именно они рассматривают – ее или Рика, – но ощущение было странным, будто она оказалась в центре чего-то важного, о чем пока знали все, кроме нее.

Рик, словно не замечая ничего вокруг, придвинул тарелки ближе и коснулся ее плеча, явно намекая, что нужно скорее все съесть.

Каэрон хмыкнул первым, разглядывая Рика внимательнее.

– Ну что ж… похоже, вас двоих можно поздравить, – Каэрон перевел взгляд на Лили, затем снова на Рика. – Не каждый из нас находит свою Альму. И от этого я рад за вас еще больше.

– Повезло тебе, командир, – сказал Адимир мечтательно и невольно посмотрел куда-то в сторону, затем тихо вздохнул и качнул головой.

Лили проследила за его взглядом – и увидела Дафну. Та стояла чуть поодаль и о чем-то говорила с Алистером. Выглядели они озабочено.

– На все воля Отца Дракона, – заключил Ноктар.

Лили невольно посмотрела на Рика – и почувствовала, как от их слов по коже пробежала теплая волна.

Она все еще не до конца понимала их традиции, не знала всех тонкостей и значений, но одно ощущала ясно: чтобы встретить свою пару, нужно пройти через испытания.

У них с Риком все началось в лесу – в тот момент, когда она не смогла оставить его умирать среди леса. Тогда она просто сделала то, что считала правильным. А потом он защитил ее, так, будто ее жизнь была для него важнее собственной.

Рик перевел взгляд с Каэрона на Ноктара и коротко кивнул.

– Спасибо. За то, что позаботились о моей Са’эльви.

Лили моргнула, не сразу поняв смысл слова, и чуть подалась к нему.

– Что это значит? – шепнула она.

Рик наклонился ближе, почти касаясь ее виска губами.

– Любимая, – так же тихо ответил он.

Она почувствовала, как щеки предательски потеплели, и отвела взгляд, стараясь скрыть смущение, хотя сердце уже билось быстрее.

Рик не спешил отстраняться и лишь улыбнулся.

Астур тихо усмехнулся, скользнув взглядом с Рика на Лили.

– Вот смотрю на вас двоих… – протянул он легко, с привычной ноткой ехидства. – И думаю, что сам бы не отказался оказаться на месте дяди.

Он сказал это шутливо, но взгляд его на мгновение задержался на Лили. Почувствовав ее внимание, Астур тут же отвел глаза, будто его вдруг заинтересовало что-то в стороне.

Каэрон коротко хмыкнул.

– Сначала Альму найди, – бросил он лениво. – Потом будешь мечтать о приключениях месте.

Лили хотела взглянуть на Рика, проверить его реакцию, но рядом послышались шаги, и она повернулась на звук.

Алистер остановился у стола, не садясь, и одно его появление словно внесло в разговор деловую ноту.

– Не хотелось бы вас прерывать, – произнес он ровно. – Мы наконец расчистили проход к лаборатории, где вас завалило и все обыскали.

Лили мгновенно подалась вперед.

– Вы нашли рабочие бумаги? – спросила она, и в голосе прозвучала надежда, которую она даже не пыталась скрыть.

От формул и точных рецептов зависели жизни.

Алистер кивнул.

– Да. Все, что не было уничтожено огнем, уцелело. Документы будут переданы тебе. И, – он сделал короткую паузу, – на постоянной базе тебе подготовят лабораторию. Лучшую из доступных.

Лили выдохнула, только сейчас осознав, насколько сильно сжала пальцы.

Но Алистер не закончил.

Он перевел взгляд на Рика.

– Варрека под обломками не нашли, – сказал он. – Скорее всего, сбежал, воспользовавшись камнем переноса.

На мгновение за столом повисла тяжелая тишина.

Рик постукивая пальцами по столу.

– Что ж… – произнес он наконец. – Значит, будем готовиться к их следующему шагу, пока Лили работает над лекарством.

Лили почувствовала, как его горячая ладонь скользнула к ее талии и мягко притянула ближе к его боку – почти незаметно для остальных, но достаточно, чтобы она ощутила его поддержку.

Каэрон тихо хмыкнул.

– Или стоит нанести им еще один удар, пока они не оправились? – сказал он, чуть подавшись вперед. – У меня стойкое чувство, что нас оставили с носом.

Алистер завел руки за спину.

– Предлагаю обсудить это не здесь, – сказал он спокойно. – О плане поговорим в другой обстановке.

Он перевел взгляд на лагерь вокруг, где все еще сидели люди.

– Раз Рик очнулся, мы можем выдвигаться на основную базу. Этот лагерь начнут сворачивать уже сегодня.

Алистер посмотрел на Лили.

– Твоя лаборатория будет там. И все необходимое для работы.

Лили почувствовала, как сердце забилось быстрее.

У нее появилась возможность помочь измененным – и она сделает все, что в ее силах, чтобы найти лекарство.

Рик чуть сильнее прижал ее к себе.

– Тогда не будем терять время.