Текст книги "Заклеймённый (СИ)"

– Готов.

– Так насладись же собственным обликом в последний раз! – Зловеще прошептала дева. – Ибо более не увидеть тебе своего истинного лица.

Симианская дева склонилась к Сайрусу и глубоко вдохнула, словно втягивая в себя его энергию. Со стороны это выглядело чудовищно. Мужчина как завороженный смотрел в сияющее лицо, а из глаз у него струилась голубая дымка. Спустя мгновение сверкающая дева тихо засмеялась и этот звук разлетелся по залу. Она взмыла к потолку и развернулась к королю:

– Ведь поединок должен быть честным? Не так ли, ваше величество?

Симианская дева подмигнула королю и исчезла. В зале сразу стало светло, как и прежде.

– Что это было? – Растерянно спросил Седрик.

Сайрус посмотрел на Беверли, а потом на свои руки:

– Ко мне вернулась моя сила и сейчас, спустя долгие три года, я, наконец, могу обладать ею всей. Безраздельно.

Сайрус взмахнул Нутом, и стоило ему коснуться пола, как кнут вспыхнул истинным огнем. Люди в зале охнули, а король поднялся на ноги, приближаясь к барьеру. Беверли, застыв на месте, наблюдала за движениями любимого. Он еще раз ударил Нутом об пол, все вокруг содрогнулось, а сорочка растворилась в воздухе, обнажая грудь мужчины. Новый удар и прямо на глазах у ошеломленных зрителей на теле Сайруса появилось клеймо в виде кинжала, обвитого змеёй. Вокруг метки кожа стала, словно плавиться. Это было похоже на медленно тлеющую бумагу, под которой появлялась кожа более смуглая. Еще один удар кнутом и вместо Сайруса перед Седриком возник Амир во всей своей красе. Это зрелище было насколько чудовищно, настолько же прекрасно. По залу прокатился испуганный шепоток. Королева Анжелина и ее дети вскочили на ноги, вглядываясь в лицо Амира. Принцесса Синтия улыбалась, любуясь обликом старого друга. Беверли резко перевела взгляд на короля, но его вид ее удивил. Джекоби Крайм не был изумлен, он не злился, не расстраивался, а лишь открыто смотрел в глаза Амира, который в этот момент тоже взирал на своего короля.

– Амир аль Аммани! – Громко проговорил Седрик, изображая удивление.

– Седрик! – Так же громко поприветствовал мага мужчина и слегка поклонился, улыбаясь. – Продолжим? Сведем старые счеты?

Как и в первый раз Седрик нанес удар внезапно. Он громко закричал, развел руки в стороны и откуда – то из-за спины возник огромный златогривый лев. Лицо Амира преобразилось. Он хищно улыбнулся, словно эта игра, заставляющая кровь Беверли стынуть в жилах, доставляла ему истинное наслаждение. Он ловчее перехватил огненный Нут и резко ударил им у лап дикой кошки. Грозный рык прокатился по залу и стены барьера ответили гулким резонансом. У Беверли мороз пробежал по коже от этого звука. Мало того, что лев самый грозный представитель животного мира, так он еще и магический. Царь зверей попытался зайти с другой стороны, но Амир снова отпугнул его кнутом. Лев припал на передние лапы и будто сделал глубокий вдох, а потом выпустил пламя из пасти. Амир отпрыгнул в сторону и молниеносно обернулся вокруг себя, разворачивая Нут, который вмиг стал синим. Беверли присмотрелась и заметила, что ударная часть кнута превратилась в управляемую струю воды. Следующее изрыгание пламени столкнулось с мощным потоком. Амир, не теряя времени, звонко хлестнул животное вдоль спины, и кошка, издав страшный болезненный рев, попятилась. Мужчина продолжил бить хлыстом у лап льва, оттесняя его к хозяину. Седрик провел рукой в воздухе, словно пытался схватить что-то видимое только ему, и лев исчез. Амир вскинул руку и резко хлыстнул кнутом у собственных ног, обращаясь монстром из Храма Ночной Звезды. Беверли показалось, что выбор неудачный, особенно если учесть, что этот зверь чуть было не убил его. Но Амир был верен себе и собственному чувству юмора. Седрик снова вскинул руки, туман заклубился вокруг него, а когда развеялся, из него вырос змей с широкими крыльями.

Люди вокруг перестали дышать. Беверли даже не заметила, как рядом с ней возникли Синтия и Лукас, которые приникли к прозрачной стенке барьера.

– Ну вот, опять Амира занесло. – Пробормотал Лукас, однако Беверли все же заметила волнение на его лице. – Иногда он просто выводит меня из себя своим ребячеством.

Девушка не смогла ничего ответить брату, поскольку все ее внимание было приковано к двум магам, сражающимся по ту сторону барьера.

Змей оторвался от пола, сбивая с толку зверя, взмахами тяжелых крыльев. Амир в обличие монстра изловчился и схватил змея за хвост двумя руками. Копыта на нижних конечностях скользили по гладкому полу, не давая ему принять устойчивое положение, но в крылатого противника он вцепился крепко. Змей издал противный визг, вынуждая зрителей закрыть уши, а потом выпустил струю огня. Зверь взревел, и вокруг него возникло защитное поле, но не слишком быстро. Огонь все же коснулся его головы. Беверли чувствовала, что сама готова кинуться в бой, лишь бы все это поскорее закончилось. Змей не переставал махать крыльями и плеваться огнем, стараясь вырваться из рук монстра, но Амир и не собирался отпускать. Зверь развернулся и сильно ударил змея о барьер, который для магии был как каменная стена, а потом еще раз и еще. Змей визжал и трепыхался, но монстр резко повалил его на пол и сел сверху, вновь разворачивая Нут. Противник извивался под ним и пытался выскользнуть, однако Амир уже успел создать петлю и накинуть ее на голову змея, после чего зверь отскочил и натянул свой кнут. Амир снова стал человеком.

– Алио сумира! – провозгласил он, а затем повторил еще три раза.

Змей начал стремительно уменьшаться, являя людям вокруг барьера мага, спрятавшегося за его личиной. Амир все повторял слова, а лицо Седрика искажало страдание.

– Амир отнимает его магию. – Беверли ошеломленно посмотрела на брата. – Видишь, Нут, словно пульсирует? Это он впитывает силу Седрика.

Как только магический кнут перестал пульсировать, Амир снял его с шеи поверженного мага и отступил чуть назад.

– Рано или поздно, каждый платит по счетам, Седрик. – Негромко сказал Амир. – И я тоже. Для того чтобы восстановить справедливость и наказать тебя за содеянное мне пришлось умереть и скрываться долгих три года! Я даже не жил толком все это время, так…, существовал, гонимый заветной целью.

Амир опустился на корточки напротив сидящего на полу Седрика:

– Но всего полгода назад я обрел надежду. Мисс Монгроув подарила ее мне, привнеся в мою жизнь свет, счастье и веру в осуществление мечты. Но ты и ее жизнь растоптал. Более всего виню тебя за это. – Амир говорил негромко, голос его звучал устало. Сердце Беверли сжалось. – Я победил, я здесь, но чего мне это стоило?! Посмотри в мое лицо! Посмотри! – Седрик поднял голову. – Ты сейчас видишь это лицо в последний раз. Ты видишь, а моя мама уже не увидит, никогда. Чтобы оказаться здесь и сейчас, прийти к своей цели, я отдал свой истинный облик и более никогда не смогу явить миру это лицо! Ты отнял его у меня.

Беверли поняла, наконец, что стало платой за помощь симианской девы. Амир отдал самое дорогое, что есть у человека – самого себя. Но, ни древний дух, ни Амир сейчас, не понимали, что ошибались. Беверли осторожно коснулась барьера и поняла, что он впускает ее внутрь. Она медленно шагнула на «поле боя» и приблизилась к любимому.

– Амир! – Тихо позвала она, и мужчина повернулся к ней. – Твое лицо – это не весь ты! Ты останешься тем же мужественным, честным, благородным человеком! Твоя суть никуда не денется. Это все еще будешь ты. Сайрус не так уж плох. – Мягко улыбнулась она. – А Самида любит тебя с любым лицом. Будь ты самим собой или Сайрусом или даже стариком Мортимером. И я люблю ТЕБЯ в каждом из этих обликов.

– Это лицо напоминало маме об отце. – Шепотом сказал Амир.

– Я думаю, Самида не смогла бы забыть лицо твоего отца, даже если бы захотела. – Беверли ласково коснулась его щеки, и мужчина прижался к ней, прикрывая глаза. – Ты устал, и я даже представить себе не могу насколько, но все позади. Теперь все закончилось.

– Без тебя я бы не справился, и ты права, все, наконец, закончилось. – Как только Амир произнес эти слова, его тело выгнулось, а глаза вспыхнули ослепительным светом. Беверли зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней уже сидел мистер Баркли.

– Амир! – Голос короля заставил обоих подняться на ноги. – Ты можешь подробно рассказать, что здесь произошло?

Беверли снова отметила для себя, что Джекоби Крайм ничуть не удивлен. Похоже, и ее любимый тоже это заметил.

– О! Это я могу объяснить, отец. – К ним подошел тот самый рыжеволосый мужчина с веснушками, которого Беверли видела прежде. Он заметил ошалелые лица окружающих и посмотрел на Амира. – Дружище, ты не мог бы…

Амир широко улыбнулся, произнес пару тихих слов и взмахнул рукой. Удивленные возгласы послышались со всех сторон, а потом возбужденный шепот. Принц Филипп облегченно выдохнул, а король притянул сына к груди:

– Слава Богу, а то я подумал, что сошел с ума. Эта ваша игра с лицами сведет меня в могилу.

– Вы знали? – Спросил Амир, озвучивая вопрос, который чуть было не слетел с губ Беверли.

– Мне пришлось ночью явиться в кабинет отца. – Пожал плечами Филипп.

– И рискнуть быть повешенным вместе с нами? – Изумился Сайрус.

– Ты рискнул для меня большим! – Ответил принц.

Его величество отдал приказ хронам и стражи магии увели Седрика в темницу. Беверли посмотрела вслед обезумевшему от горя магу и снова ощутила прилив жалости.

– Сынок! – Севший голос королевы Анжелины вынудил всех обернуться. Мать Филиппа смотрела во все глаза и не верила им. Она протянула руки к сыну и почти упала в его объятия. Тут же принца и королеву обняли младшие брат и сестренка. Принцесса Лилиана плакала, склонив голову. Когда Филипп высвободился из цепких рук матери, он захотел обнять и сестру, но та сделала шаг назад.

– Прости меня, прости меня, брат! – Сказала она сквозь слезы. – Я …, я не хотела…, я не…

– Я знаю, Лили. – Мягко сказал наследник. – Я все знаю. Я простил тебя. Был, конечно, чертовски зол, но все же простил.

– Как ты узнал? – Подняла она на него свои глаза.

– Потом, все потом. – Филипп снова раскинул руки, приглашая сестру, и в этот раз она все же обняла его.

– Давайте все уйдем отсюда. – Сказала королева, оглядываясь на людей, собравшихся в зале. – Скроемся в своих покоях и будем долго разговаривать.

– Конечно, дорогая. – Ответил его величество. – Но я должен сделать кое -что очень важное, прежде чем мы спрячемся от всех этих людей.

Беверли вцепилась в руку Сайруса, после того, как Джекоби Крайм перевел взгляд на них. Девушка снова увидела адский огонь в его глазах и теперь поняла, что он означает. Еще до битвы, король едва сдерживал свои чувства, потому что знал, кто перед ним.

– Филипп рассказал мне все. – Сказал король, беря Сайруса за плечи. – Он очень рисковал, придя в мой кабинет, и я подумал, что он чем-то серьезно болен, а потом решил, что убью его на месте, но хвала небесам, мой сын смог убедить меня.

Беверли посмотрела на улыбающегося Филиппа, которого снова обнимала мать.

– Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я сделал? – Спросил король, без страха глядя в глаза Сайруса. – Сможешь ли снова принять меня в свое сердце?

– Мне не в чем винить вас, ваше величество. – Сказал Сайрус. Беверли была счастлива, заметив едва сдерживаемый восторг любимого. – Вас долго и упорно опаивали зельем, благодаря которому вы легко поддавались внушению. Таким образом, Седрик хотел избавиться от меня.

– Это не оправдывает моих поступков. – Возразил Джекоби. – Я растил тебя как сына, а потом взял и вмиг отвернулся…

– Не стоит, ваше величество. Сейчас мы поняли друг друга и это для меня самое главное. – Сайрус светился счастьем.

Джекоби Крайм повернулся к людям, которые даже не дышали, ловя каждое слово:

– Я публично приношу свои извинения Амиру, более известному вам, как Сайрус Баркли, и мисс Монгроув! А так же выражаю свою королевскую благодарность за все, что они сделали, чтобы вернуть моего сына живым и здоровым! – Король снова повернулся к ним. – Я никогда не смогу в полной мере воздать вам за содеянное, но клянусь, что не перестану благодарить.

Вся королевская знать долго обсуждала произошедшее во дворце, передавая новости из уст в уста. Тем же вечером королева принимала у себя в покоях всех участников событий.

– Так чего же хотел наш придворный маг? – Спросила она, жестом веля прислуге разливать горячий чай. – Зачем он сделал все это?

Беверли отдохнула в предоставленной ей комнате, отмылась и переоделась в одно из платьев, которое принесли специально для нее. Сайрус тоже привел себя в порядок, и девушка отметила, что таким счастливым она его еще не видела.

– Он искал признания отца. – Ответил Филипп, и все посмотрели на него. Принц стоял у открытого окна и всматривался в любимые виды из него. – После ареста Амира, мы с Синтией рискнули проникнуть в покои Седрика, и признаюсь, нам стоило больших трудов отыскать ответы.

Принц повернулся к родным, задумчиво провел рукой по волосам. Он был подавлен.

– Мы нашли его дневники. – Тихо сказала принцесса Синтия. – Странное чтиво, скажу я вам.

– Странное, наверное, не совсем подходящее слово. Жуткое это было чтиво. – Филипп встал позади дивана, на котором сидели его мать, Синтия и Лилиана. – Читать его бредни не каждый сможет.

– Так откуда все началось? – Нетерпеливо нахмурился король Джекоби.

– С тебя все и началось, отец. – Филипп был доволен недоуменной реакцией отца. – Ты нашел его, когда ему было пять лет. Не помнишь? А вот он хорошо помнит. Амир был не единственным, кому ты дал кров. Семью Седрика зверски убили. В тот год было много таких жестоких преступлений, и ты приезжал сам посмотреть. Так написано в дневнике. Ты нашел мальчика в кладовой под полом. Он так испугался, что выпустил магический шар тебе в голову. Но ты не разозлился, а направил его к магам, учиться. Ты дал ему кров и велел беречь мальчишку. Это были самые сильные впечатления Седрика о тебе. По его словам, он очень усердно учился, чтобы порадовать тебя, чтобы впечатлить. Но когда ты, спустя несколько лет, в очередной раз приехал к магам, ты даже не вспомнил о нем. Я думаю, именно этот факт заставил его маниакально жаждать твоего внимания.

Комната погрузилась в безмолвие, казалось, напряженный воздух можно было потрогать. Беверли стало немного неуютно, когда она представила маленького мальчика, который таким образом потерял своих родителей. Возможно, Джекоби стал для него героем, а потом и кем-то вроде отца, которого он так хотел иметь.

– В своих дневниках, он постоянно пишет о тебе. Седрик следил за твоими действиями, государственными решениями. – Филипп взял чашку из рук Синтии и продолжил. – Он рвался ко двору и когда его, наконец, приняли в ряды учеников королевских магов, его ждал сюрприз. – Принц театрально поклонился и указал рукой на Сайруса. – Седрик увидел при дворе другого «оборванца», прости, брат. Мало того, что король подобрал его, так еще и в семью взял. Ну, это, конечно, всецело моя заслуга.

Сайрус улыбнулся другу и, кажется, смутился. Беверли попробовала представить, каково ему сейчас. Наконец, вернуться туда, где он был счастлив.

Филипп отпил чая и сделал это так медленно, что никто не смог сдержать нетерпения. Все заметили, что принц просто потешается над ними.

– Седрик люто ненавидел Амира, – улыбнувшись, продолжила Синтия, вызывая притворное негодование жениха, – ненавидел так, что вынашивал планы убить его. Однако не решался. Он словно сгорал внутри, когда видел, что ваше величество так благоволит к этому юноше. Он наблюдал за вами отовсюду. Когда вы брали Амира с собой на охоту или обучали его сражаться на мечах. Любая минута, проведенная вами с Амиром, вызывала его гнев. Он сходил с ума от…, не знаю…, можно ли так назвать…, от ревности, наверное. Седрик мечтал быть лучшим в ваших глазах, а вы его не замечали.

– Но я и, правда, не помнил этот случай, но вот теперь, когда вы рассказали…, – Король был сбит с толку, – кажется, припоминаю. Да, в тот год, когда Филиппу было два, а Лилиана готовилась появиться на свет, в Салсоре прошла волна чудовищных преступлений. Это были ограбления, но особо жестокие. Преступники вырезали целые семьи. По большей части богатые.

– Самое ужасное во всем этом, – заметил Филипп, – это то, что семья Седрика вообще не из Салсора. Они прибыли из Форконы, и остановились в доме друзей. Седрик долго изучал свое прошлое и обнаружил, что он единственный ребенок, за долгое время родившийся с магическими способностями в Форконе. Он считал себя особенным, единственным достойным твоего внимания. Он думал, что вы можете создать величественный союз, способный завоевать весь мир.

– Он хотел завоеваний? – Вырвалось у Беверли.

– Именно. Седрик считал себя великим магом, а нашего короля великим правителем. – Пояснил Филипп. – В его планы входило начать с Форконы, поскольку ресурсы, которыми она обладает, были ему необходимы.

– Седрик медленно, но верно подбирался к своей цели. – Подхватила принцесса Синтия. – Несколько лет назад он начал опаивать вас, ваше величество. Он не хотел причинить вам вред, просто любыми способами старался убедить. Его «помощница», – принцесса бросила взгляд на Лилиану, которая опустила глаза, – подливала вам зелье, а Седрик постепенно внушал вам, что Амир враг, что он вредит принцу. Он вкладывал эту мысль в вашу голову и под воздействием, вы верили ему, поэтому, когда случилось несчастье с Филиппом, вы так быстро поверили в виновность Амира.