Текст книги "Сильмистриум (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

–Не может этого быть!– пораженно воскликнула Оля.– Наши родители были связными Лиги, для них не было ничего важнее, чем долг по отношению к Габриэль, тем более в день Арены. Они погибли в битве, быстро и с честью, спасая экипаж подбитого корабля? Это так, ведь так? –ощущая, как в уголках ее глаз дрожит влага, девушка повернусь к Николе. На лице брата было написано непонимание и неверие. Он покачал головой.

–Для чего вам это нужно? Что за причина разрушать наше представление о действительности? Зачем вы искажаете то единственное, что осталось у нас в память о родителях? Все, что у нас есть – наши воспоминания.

–Я не хотел разрушать вашу веру, особенно сейчас, но этого требует мой долг по отношению к вашим родителям, а теперь к вам. Я не смог отдать его им. Но могу сделать это для их детей.

–Что за долг, что за игру вы ведете? – горький упрек слышался в голосе Оли. -Вы утверждаете, что каким-то образом наши родителя были связаны с вами? Это невозможно, потому что… потому…,– просто невозможность того, что имена Марины и Виктора Валентиновых могли быть поставлены рядом с именем этого человека приводило Олю в смятение.

–Вы знаете правду, такой, какой вам ее поведали. Что оставалось шестилетним детям, кроме как зацепиться за якорь, что придавал им силы жить дальше – вера в то, что ваши родители умерли достойно. И это правда. Вам нелегко принять ее, потому что она исходит от меня?

–Как они погибли? Вы видели это? – тихо спросила Оля.

–Я видел. Своими спинами они прикрывали корабль того человека, спасти жизнь которого считали важнее своих собственных. Они погибли быстро, в одно мгновение. Прямое попадание разряда.

–Человек…– прошептал Никола, подавшись вперед. Глаза его горели необычным для него гневом. – Ради кого, кроме самого любимого человека можно пожертвовать жизнью, в то время, как сотни и тысячи гибли в тот день на Арене? – Руки Николы до боли стиснули сотканные из тончайшей сети подлокотники кресла. Но, казалось, он даже не замечал встревожено глядящей на него сестры. Атмосфера в рубке будто заискрилась от напряжении, прокатывавшегося от юноши к капитану и обратно.

Пальцы Клеменса стиснули брошь в форме восьмиконечной звезды, левый лучик которой мягко светился белым светом.

– Это все. Вы имели право знать то, что услышали сейчас,– капитан поднялся, давая понять, что разговор закончен.

Стремительно поднявшись, Оля загородила путь капитану.

– Вы знаете что-то еще, вы не можете так с нами поступать!

–Поверьте, если сейчас в одно мгновение я перевернул всю вашу жизнь, знание большего просто разрушит ее. Ради вас самих. Все, что вы можете сейчас – попытаться принять правду такой, какая она есть. А пока вам нужно многому научиться.

–Что… о чем вы говорите? – нахмурился Никола, переглянувшись с сестрой, вид у которой был такой, точно она хотела броситься на капитана с кулаками. «Прошу, только не сделай глупости, Оля»,– мысленно умолял Никола.

–Я не могу отпустить вас теперь, когда вы знаете о задании. Клавир выследит обоих, и не думаю, что продержитесь дольше минуты под пристрастным допросом. Решено, я оставляю вас на корабле. А когда будете готовы, расскажу оставшуюся правду. – скрестив руки на груди, капитан выжидательно посмотрел на брата с сестрой. Оля в бессилии опустила руки. Как же верно и точно все рассчитано. То, что сейчас, как она поняла, предлагал им капитан Миллифьори,– немыслимое разрешение остаться на корабле. В обмен на обещанную правду о прошлом.

– Что скажете?

–Как будто у нас есть выбор.

–Я… мы остаемся,– с трудом произнес Никола. -Но у нас есть одно условие.

–Вы пытаетесь торговаться? Это интересно,– лицо капитана приняло непроницаемое выражение.

Набрав полную грудь воздуха. Никола. уже готов был продолжить, но внезапно ощутил на своей руке теплое, нежное прикосновение. В удивлении обернувшись, он увидел подошедшую к нему сестру.

–Завтра на озере Санмин начинается Неделя Воздаяния. Я собираюсь участвовать в Регате и хотел бы заключить с вами соглашение.

–Продолжай,– холодно произнес капитан, голос которого был способен принести дыхание зимы в пустыню Габриэль.

–Я неплохой летчик, и у меня есть все шансы выиграть эту Регату.

–Да, до меня доходили слухи о парнишке, который получил первый приз в регате на озере Тирент два года назад.

–Это правда, мой брат победил в честной борьбе,– сказала Оля с вызовом, для которого ей пришлось наскрести все оставшиеся силы.

–Если я выиграю Регату, то вы расскажете нам все, что утаили о наших родителях и о том, зачем мы привезли сюда девочек– закончив, Никола выпрямился, ожидая ответа.

–Ты много просишь,– покачал головой капитан, свысока поглядывая на юношу.– Так торопишься разрушить свое представление о жизни?

–Мы хотим знать правду. Это лучше неведения,– Никола переглянулся с сестрой, которая неуверенно кивнула.

–Вот, значит как, храбрые слова. Твоя сестра считает так же? – когда взгляд изумрудных глаз скользнул к ней, Оля непроизвольно вздрогнула. Но для себя она все решила еще минуту назад. Поэтому просто коротко кивнула.

–Хорошо,– Клеменс покачал головой, то ли с одобрением, то ли в знак отрицания.– Но почему ты решил, что я собираюсь лететь в Карильон? И что мне интересна та игра, в которую, забавляясь, играет ваша Элита каждый год. Разве ты не знаешь, что вся Регата и поединки крутятся вокруг денег и главного приза?

–Для нас она значит много больше. Приз меня не интересует. Все, что я хочу – показать, что Габриэль, даже проигравший Арену – еще не сломлен, как бы не решили те, кто стоит у власти.

–Достойно и похвально,– позволив легкой улыбке скользнуть по губам, Клеменс хлопнул в ладоши. – Что ж, тогда я, пожалуй, открою тебе, что и в самом деле собирался на озеро Санмин. Если ты желаешь участвовать в Регате, я не стану препятствовать. И даже дам безлимитный поток.

–Неужели? – самообладание подвело Николу. На самом деле он и не надеялся на такой ответ. Оля облегченно вздохнула. Что бы за цели не преследовал Клеменс, пока они не расходились с их собственными. «А может и удастся сбежать»,– подумала она.

–Именно так,– Клеменс обернулся к стоявшему недалеко от них молодому человеку с короткими золотистыми волосами. Пальцы того что-то изменяли в показаниях похожего на клавиатуру музыкального инструмента прибора. – Лицис, наш рулевой, поможет вам зарядить ветровой генератор. – Молодой человек отдал честь, с интересом оглядев брата с сестрой. Он, несомненно, слышал весь прошедший разговор. По какой-то причине капитан не желал держать его в секрете.

–Как желаете, капитан.

Часть 5

–Благодарю,– жестом капитан велел ему отойти в сторону. И обращаясь к брату с сестрой сказал,– я хочу представить вам экипаж. – И громче добавил,– Это Оля и Никола Валентиновы, связные Лиги Габриэль. Все вы знаете, какую миссию они выполнили сегодня. Теперь это наши почетные гости и я хочу, чтобы вы принимали их как членов экипажа.– Этими словами он привлек внимание всех в рубке. Оля вгляделась в лица тех, кого должно быть весь остальной мир считал пособниками самого опасного преступника. Она уже знала имена двоих, помимо капитана. И первый помощник, и Лицис не производили неприятного или отталкивающего впечатления.

–Онассис, наш впередсмотрящий,– представил капитан худощавого человека лет тридцати пяти с виду. Остроносое лицо и полоска усов над верхней губой делало его скорее похожим на клерка, чем офицера корабля. Когда капитан назвал его имя, он оторвался от зеркальной поверхности, рассеченной множеством переплетающихся посверкивающих линий, на которой что-то отмечал короткой острой палочкой.

– Рад познакомиться,– мужчина взмахнул пером, на что Оляя с Николой коротко кивнули.

–А это Талис,– капитан указал на молодую невысокую женщину, внимательно наблюдающую за медленным вращением трех туманно-голубых колец на овальном экране, что находился слева от обзорного. Светлые, как и у остальных волосы были стянуты в два коротких хвоста. Лоб перехвачен золотистого цвета повязкой. Она оказалась первым инженером корабля, в чьи обязанности входило обеспечение работы двигателей Миллифьори. Задорный блеск в глазах женщины вызывал невольную симпатию.

Следующим был средних лет полноватый мужчина, крупный нос которого забавно поморщился, когда он покачал головой, улыбнувшись Оле.

– Рад познакомиться с храброй девушкой. Тебе пришлось много пережить сегодня. Прости, я не мог позволить чтобы пушки задели твой планер, потому не подстрелил того преследователя. Но я рад, что все в порядке.– Он подмигнул ей. Слегка ошеломленная таким неожиданным комплиментом от главного орудийного, Оля улыбнулась в ответ. Имя его было Орнис.

Следующие две девушки не больше чем на десять лет старше ее самой, но казались настолько разными, что в начале она не поверила, что они родные сестры. Секвенца,– коротковолосая и спокойная. Мягкий взгляд зеленоватых глаз побуждал познакомиться с ней ближе. Оля не слишком удивилась, обнаружив в ней такого же связного, как и она сама. В отличии от сестры, Долина была на несколько лет старше. Выражением лица она напомнила Родали, наставницу Светлены. Те же плотно сжатые, тонкие губы, холодный оценивающий взгляд. Волосы, гладко зачесанные назад, были заплетены в короткую тугую косу. В отличии от остальных, она только после повторного приказа капитана, оторвалась работы и сама назвала свою должность – первого тактика и стратега. Ровный голос звучал так, будто эта обязанность была не менее значимой, чем у самого капитана.

– Первый тактик, тебе что-то не нравится? Я дозволяю, говори,– разрешил Клеменс.

Все в рубке настороженно поглядели на Долину, лицо которой слегка дернулось, но осталось бесстрастным.

–Капитан, могу я высказать свое мнение о… наших гостях,– тон, которым было сказано последнее слово, заставил потемнеть глаза мужчины.

–Это твое право.

Выступив вперед, Долина, указала на брата с сестрой.

– Вы сказали, что они связные Лиги. Но как мы можем доверять любому, кто пришел с поверхности, особенно теперь? Кто поручится, что они не шпионы Габриэль или даже Магистра, посланные, чтобы привести нас к гибели? Позволить им участвовать в Регате,– верный шанс навлечь на всех нас беду. Мое мнение – до полного выяснения всех обстоятельств заключить их под стражу.– коротко поклонившись капитану, Долина отступила назад, встав рядом с сестрой. Секвенца выглядела расстроенной то ли словами сестры, то ли реакцией, которую они вызвали у капитана.

–У тебя все? – Клеменс подошел к Долине так близко, что девушке волей-неволей пришлось поднять взгляд. Но о сказанном было уже слишком поздно жалеть. Оля сразу поняла, как только увидела ее глаза, что за личность она из себя представляет. В ней кипело слишком много гнева, в добавок, похоже, она переняла худшие черты гипертрофированного чувства долга Норама.– Напомни мне, ты занимаешь пост первого помощника? – неожиданно спросил Клеменс.

–Нет, капитан.

–Или метишь на мое место? – каждое слово точно кинжалом вонзалось в девушку. Опустив взгляд, не выдержав неравной дуэли воли, Долина, тихо ответила:

– Разумеется, нет, капитан.

–У тебя третье место в иерархии этого корабля, и должность первого тактика и стратега весьма важна. Я скажу это лишь один раз, и больше не хочу к этому возвращаться. Сразу после этого я забуду обо всем, что услышал. Хотя на флоте Габриэль или Данамир тебя бы лишили звания.

–Капитан! – Долина вспыхнула.

–Я ценю твои качества как офицера и человека, преданного нашему делу. Быть может однажды ты окажешься способной занять место первого помощника. Пока же ты – тактик и стратег. От твоего таланта планирования зависят судьбы всего экипажа. Оставь свой ум чистым и не пытайся обсуждать приказы капитана. И один из них – относись к нашим гостям как к членам экипажа. Этого я жду от всех вас.

В рубке повисла мертвая тишина. Никто не хотел привлекать к себе внимание капитана.

–Теперь можете вернуться к обязанностям,– закончил капитан, давая понять, что инцидент исчерпан. Все вновь заняли свои посты. Но Оля успела поймать последний, брошенный на нее взгляд Долины, полный замешательства. Эта девушка была опасным человеком.

–Спасибо,– произнес Никола, неловко поклонившись капитану. Оля и капитан казались одинаково озадаченными. Но первым оправился Клеменс.

–Не стоит, Долина вовсе не такая, какой хочет казаться. Просто иногда она слишком увлекается. Вы это поймете, когда узнаете ее лучше.

–Что нам делать? – вернулась к тому, с чего они начали девушка. Оле хотелось поскорее покинуть рубку, чтобы только оказаться подальше от сестры Секвенцы. Как могут родственники быть настолько разными?

–Лицис,– капитан подозвал рулевого,– проводи наших гостей.

– А что с девочками? –спросил Никола.

–Можете навестить их,– разрешил капитан.– Вам отведут собственные каюты. И еще, Лицис, найди Салюция. Он нужен мне здесь. Мы меняем курс.

–Так точно,– отдав знак чести, Лицис пригласил за собой брата с сестрой.

Часть 6

Оказавшись в коридоре, Оля испустила долгий вздох облегчения. Никола испытал схожее чувство, судя по настороженному взгляду, напоследок брошенному на дверь.

– Я хочу извиниться за нашего тактика. Долина иногда бывает слишком прямолинейна. Но, как сказал капитан, в душе она совсем не плохая,– обернулся Лицис.

–Она совсем не похожа на сестру,– чтобы что-то ответить, сказала Оля, заполняя молчание брата, о чем-то глубоко задумавшегося. На самом деле разговаривать теперь вовсе не хотелось, даже с Лицисом, к которому она в начале прониклась доверием. От слов Долины, несмотря на заверении капитана и рулевого, становилось тревожно. Шпионы Клавира, они? Но хуже всего было ясно высказанное мнение обо всех тех, кто жил на поверхности. Для Долины все, кто не был членом экипажа Миллифьори считались потенциальными врагами. И пусть сейчас Лицис тепло улыбается им, кто знает, не решит ли он, что в словах его товарища есть смысл? Нет, на этом корабле они с Николой могут доверять только друг другу.

Лицис продолжил.

–Долина старше Секвенцы на три года, и всю жизнь считала себя ответственной за нее. Иногда это оборачивается излишней строгостью. И еще они составляют летную пару.

–Пару? – невольно переспросила девушка, хотя приказала себе поменьше говорить.

–Они пилоты айса. Секвенца – второй пилот, а Долина – ведущий. Вы и сами видели айсы в действии, двое преследовали Олю на подлете.

–Истребители Клавира? – включился в разговор Никола.– Я видел, как все произошло. Один просто отрезал планер от ветра, обесточив все системы. У вас есть такое мощное оружие?

Прежде чем ответить, золотоволосый человек замешкался, но лишь на миг. Интересно, одобрил бы капитан такую откровенность?

–Это айсы последней модификации. А весь наш арсенал не модернизировался десять лет. К сожалению, на Сансионе нет возможности для этого.

Оля прикусила язык. Горечь, прозвучавшая в голосе Лициса, позволила понять, что этот вопрос явно был лишним. Но Никола не был таким щепетильным, чем впрочем он никогда не отличался.

–Скажи, как давно ты на этом корабле? Что привело сюда остальных?

Оле хотелось придушить брата голыми руками. Но она вся обратилась в слух. Если Лицис ответит, быть может у них еще будет шанс уйти с этого корабля живыми.

–Я думал, это известно всем и каждому. Нет более печальной и страшной истории корабля, чем Миллифьори. События десятилетней давности, о которых сам капитан никогда никому не рассказывает, – тихо произнес их проводник.

– Все, что мы слышали,– слухи и мрачные легенды о корабле, жестокость капитана которого превосходит все границы. Говорят, он уничтожил сотни кораблей не разбирая к какой стране они принадлежат. Свою войну с Клавиром он превратил в войну со всем миром! – Оля вовсе не собиралась кричать, но видимо нервное напряжение последних часов дало о себе знать, ее не остановил даже предостерегающий жест Николы. Шедший впереди Лицис внезапно остановился. Во взгляде его, когда он обернулся к ним боль смешивалась с горечью.

–Значит, вот, кем вы нас считаете – убийцами, истребляющими все на своем пути? Верите в то, во что и все.

На минуту все трое замолчали, провожая взглядами прошедшего мимо золотоволосого человека в черном мундире, грудь которого пресекали четыре серебряные цепочки. С вежливым интересом он оглядел брата с сестрой, при этом не особо удивившись. Кажется, весть о том, что на корабле появились новые люди уже распространилась повсюду.

–Прости,– проронила Оля, старясь придать голосу как можно больше искренности. -У всех вас есть причины, уверена.

–Причины, чтобы убивать? – жесткие нотки прозвучали в голосе этого добродушного человека,– Нет, это всего лишь то, что позволяет знать о нас Магистр Северина. Как ты думаешь, кому поверят правители Сансиона, а им в свою очередь простые люди? Фактически третьей империи мира – Клавиру или капитану-ренегату, как и мы все вынужденному бросить все, что было дорого ему. Но за его идеи мы готовы не задумываясь отдать жизни.

–Отдать жизни… – прошептала Оля. Только теперь все ниточки, наконец, сплелись в один клубок.

–Вы все из Клавира, так значит это правда?! – девушка поразилась, как сдавлено прозвучал ее голос. Капитан, Клеменс Таллигон, с волосами, полыхающими точно солнце, десять лет назад бежавший из Гранмира. Могла ли команда его корабля быть иной? Эти золотистые волосы, зеленые глаза? Совершенные, никому не понятные технологии, должно быть на сотни лет опережающие технику Габриэль… Как она могла пропустить самое главное?

Лицис смотрел на нее молча, но в его взгляде, полном внутреннего достоинства, она прочла ответ.

–А кто остальные, кого я видел здесь? Они не похожи на вас. И все эти планеры на посадочной площадке? – спросил Никола.

–И в Габриэль есть те, кто разделяет цели Миллифьори,,– негромко закончил Лицис. Он остановился у одного ничем не выделяющегося орнамента на стене, изображающего что-то вроде звезд, среди потоков ветра.– Мы пришли. Девочки здесь. Я оставлю вас наедине, а мне нужно найти первого помощника. Позже я зайду за вами. Остальное можете спрашивать у Кассия.

–Кассия? – непонимающе уточнил Никола.

–Это глава техников. Он поможет вам с планером. Думаю вы также захотите встретиться с земляками. Они служат у нас пилотами. Все разного возраста и положения. Да, и еще, если захотите поесть, столовая на третьем ярусе. Просто спуститесь на шесть витков по коридору. Можно и быстрее, на лифте. Пешком,– это если хотите ознакомиться с кораблем.

Рука Лициса коснулась одного неприметного завитка на стене и последняя развернулась перед ними веером.– Запомнили? Вот этот, тот, что ниже самой большой звезды.– И кивнув на прощание, Лицис оставил их. Никола покачал головой, глядя вслед удаляющемуся рулевому.

–Даже не знаю, что и думать, а ты, Оля? Оля! – он говорил с пустым местом. Внезапно что-то маленькое и мягкое врезалось ему в живот с радостным восклицанием «Никола!» Крохотные ладошки Софии обхватила его талию, а Оля уже гладила по голове другую близняшку.

– С вами все в порядке? Вас здесь заперли?

Никола оглянулся на плоскость стены, саму собой свернувшуюся за ними. О том, как открыть ее изнутри он забыл спросить у Лициса. Кажется, Оля подумала о том же.

–Он сказал, что вернется за нами,– покачав головой, Оля вновь склонилась к Светлене, что-то весело щебечущей.– Кажется, нам придется пока остаться здесь.

– В такой компании,– усмехнулся Никола. Усадив девочку к себе на колени, он опустился на одну из двух коек, сделанных из того же сетчатого поблескивающего материала, что и кресла в рубке.

Глава 5 – Карильон

Часть 1 (Габриэль. Окрестности озера Санмин)

–Ювенал Вителлиус, годы были благосклонны к тебе,– позволив себе легкую улыбку, которая, впрочем, так и не смогла скрасить ледяную зелень его глаз, Клеменс накрыл жилистую старческую ладонь своей. Одновременно другая его ладонь коснулась середины лба,– знак приветствия равного равным. Октавиан выказывал почтение бывшему главе дома северо-западного ветра.

–Для меня честь принимать тебя здесь, Клеменс,– Ювенал тепло кивнул в ответ. Кто мог признать в полноватом, низкорослом, почти совсем лысом человеке одного из самых опасных мятежников, за голову которого была назначена награда лишь немногим меньшая, чем за самого Клеменса.

–А ты неплохо здесь устроился,– капитан бросил по сторонам недоверчивый взгляд. -Неужели твой сын способен отвести взгляд даже агентам Клавира?

–Возможно, Мишаль лучше всех нас приспособился к жизни здесь, на Сансионе, – тихо произнес Ювенал, опускаясь в одно шести расположенных полукругом кресел. Рядом с каждым из них стояли глубокие глиняные кадки с небольшими деревцами. Журчание искусственного фонтанчика, стилизованного под сбегающий с горы поток, доносилось из угла комнаты. Вся небольшая зала была залита закатным солнцем, пробивающимся через два занавешенных жалюзи стрельчатых окна.

Этот дом принадлежал Ювеналу,– единственному человеку, который обладал привилегией жить на одном месте постоянно, недоступной даже императору. Да, Статус распорядителя Недели Возмездия считался уникальным. И мало кому, кроме узкого круга посвященных было известно, кем был сын этого человека.

Мишаль, для всех лишь хитрый и ловкий придворный менестрель, не принадлежал к высшей Элите Габриэль. Но он входил в тайный круг лиц, кому было известна судьба дочерей первого связного флота Габриэль, госпожи Галины Тарсалины. И эти же избранные знали тайну рождения самого Мишаля,– отпрыска союза неба и земли. Союза, что оказался способен растопить сердце Ювенала Вителлиуса. Вот уже пять лет миновало, как не стало самого дорогого для него человека, из-за которого глава дома северо-западного ветра не колеблясь, навсегда оставил Клавир. Без нее этот мир, такой тусклый и бесцветный потерял всякий смысл. И лишь Мишаль скрашивал его существование в самом сердце Золотого сечения, чье золото было лишь бледным отсветом полыхания Гранмира.

–Что слышно при дворе? – перешел к делу Клеменс, мягко отклонив предложенный гостю бокал темного красного вина.

–Герцогиню будут судить, как государственного изменника. Наш человек, который передал ей ваше послание, ничего не выдал. Но этот факт сыграл против нее,– печально покачал головой Ювенал. – Прости, Клеменс, я поставил под угрозу наши планы.

Долгое молчание повисло в комнате, нарушаемое лишь тиканьем старинных напольных часов, бывших настоящим произведением искусства.

–Я не могу винить тебя,– задумчиво покачал головой капитан. – Так и должно было случиться. Твой сын получит теперь большую свободу действий. Ничто не должно бросить тень на герцогиню. Когда наш план будет приведен в действие, ее честь должна остаться незапятнанной.

–Сейчас сложное время, Клеменс, и в ее случае все может зайти слишком далеко. Императорский суд не даст и шанса, и когда ее передадут трибуналу, а этого следует ожидать, смертный приговор последует не позже чем через день. Им нужна жертва, символ, который позволит хотя бы на время направить недовольство народа в другое русло, отвлечь от их собственных ошибок.

–Значит, медлить нет смысла,– сцепив руки в замок, Клеменс положил на них подбородок, устремив невидящий взгляд в блики, играющие на жидкости в бокале.

–Хорошо, я передам весть Мишалю, все будет сделано согласно плану,– заверил капитана Ювенал.

–Другого пути у нас нет,– кивнул Клеменс, откидываясь на спинку кресла, он наконец позволил себе пригубить вино.– Ты знаешь, что я хочу участвовать в Регате?

–Вот, как, и позволь узнать, почему?– с удивлением, смешанным с недоумением, Вителлиус склонился к нему.

– Моим пилотом будет сын Валентина,– негромко ответил Клеменс, поглядывая на своего собеседника поверх края бокала.

–Значит, ты все же нашел их? Мне трудно в такое поверить. Но на свете бывают и более невероятные вещи,– усмехнулся Ювенал.

–Скорее, они сами нашли меня. Догадываешься, кто привез девочек?

–Пилоты Лиги? Ну, конечно, мне следовало понять, что сыновья…

–Сын и дочь,– поправил Клеменс.

–Значит дети Валентина унаследовали талант родителей? Это о многом говорит. Ты рассказал им все?

–Пока нет, и в этом кроется одна из причин, почему я здесь. Парень заставил меня дать слово, если он выиграет Регату.

–Даже так, это интересно. Он настолько хорош?

–Уверен, что да. По-другому и быть не может. Он же Валентина. Кстати, что за приз выставлен в этом году? Уверен, это должно быть что-то особенное, учитывая обстоятельства того, кто проиграл Арену?

–Ты не ошибся. Это действительно нечто крайне необычное. Собственно, именно за этим я тебя пригласил сюда,– лицо Ювенала стало серьезным.

Отставив бокал, Клеменс приготовился слушать.

–Приз выставлен от имени анонимного посредника. Он представлен по меньшей мере, как ключ к ветру.

Глаза Клеменса слегка расширились при этих словах.– Ключ? Что ты имеешь в виду?

–Клеменс, я передаю тебе лишь то, что известно остальным,– Ювенал отвел взгляд, наблюдая, как сбегают струйки воды с горной вершины искусственного водопада..

–И… как выглядит этот ключ? Ты видел его? – капитан испытующе взглянул в лицо старого друга.

–И да, и нет. Лишь ту коробку, в которой он находится. Сама она выглядит примерно вот так,– Ювенал коснулся пальцем небольшой вазочки, наполненной засахаренными орешками, стоявшей на столике.

–Есть какие-нибудь соображения?

–С равной долей вероятности, это может быть подарок Магистра. Хотя мне кажется, мы даже близко не догадываемся, насколько ценным он может быть. Увидим.

Часть 2

Город Карильон, на берегу озера Санмин, окруженный меловым плато, покоился в подобии естественной чаши. Озеро, бывшее настоящим сокровищем для Габриэль все эти пять лет, находилось в самом сердце Золотого сечения, наслаждаясь теплым, мягким климатом. Со всех концов обеих империй Сансиона сюда раз в год слетаются тысячи человек всех рангов и сословий по разным причинам. Для одних это запоздалая и бессмысленная месть, для других возможность доказать, что они находятся здесь по праву сильнейшего. Ну и конечно толпы простых зевак с обеих сторон.

Главное место действия – арена, белым пятиугольником расположилась почти на самом берегу озера. В первый день Недели Воздаяния на ней проходили поединки. На второй с ее трибун те же тысячи, что еще вчера наблюдали за разворачивающимися на арене сражениями, частенько переходившими в массовые побоища, следили за Регатой.

Построенный из белых каменных блоков, пятиугольник арены, для зрителей был разделен на две равные части. Поле тоже расчерчено ровными секторами.

Уже сегодня становилось ясно, что эта Неделя воздаяния определенно обещала стать особенной, и самым интригующим событием за последние пять лет. В воздухе буквально витало напряжение, готовое вырваться наружу из душ людей и превратиться в хаос. Оставалось только сочувствовать тем, кто был ответственен за порядок с обеих сторон.

Все небо над озером казалось малиновым с серебристым оттенком из-за сотен парящих над ним планеров и флаеров. Данамирцы, должно быть, уже устраивались здесь надолго.

В предвкушении великолепного зрелища Эли невольно улыбнулся, наблюдая за бурными приготовлениями к завтрашнему действу. Все были так увлечены, что не заметили подлетающего к городу айса. Лучше не попадаться на глаза габриэльцам. Удел арбитра – наблюдать за всем с высоты, недоступной никому на Сансионе. Нельзя выбрать худшего времени, чтобы спуститься в мир, половина которого считала, что решение Клавира было неверным. На этот раз мать, действительно зашла слишком далеко.

Арена, обычно длившаяся целый день, закончилась за три часа. Из-за того, что никто из двух империй никогда не встречался иначе чем на Арене или Неделе воздаяния после этого, правду узнать невозможно. А состояла она в том, что на этот раз Закон Арены был нарушен. Нарушен теми, кто его же и создал. Клавир изменил противовес сил уже после начала боя, позволив Данамир использовать еще один поток.

– Господин Эли, все готово,– донесся приглушенный корпусом айса голос Талиты. Нехотя Эли отвернулся от волнующей картины, что расстилалась в сотне метров ниже, у подножия мелового утеса.

–Вот это да, Талита, ты настоящий мастер! – одобрительно кивнул Эли, разглядывая айс, вернее то, что раньше им было.

–Да, но на метаморфозы ушла почти половина запасов энергии. Вы уверены, что оставшейся хватит, чтобы участвовать в Регате? – в голосе Талиты звучало сомнение, и намек на неодобрение.

–Но я не могу отказать себе в удовольствии, участвовать в битве за тот приз, что выставлен на кон,– усмехнувшись, Эли мечтательно оглянулся на мерцающую бликами золотистую гладь озера. Ветер, уже начавший менять направление, мягко шевелил его волосы.

–Думаю, Магистр Северина уже знает об этом. Она может послать сюда агентов.

–Она так и сделает,– Эли рассеянно провел ладонью по корпусу айса. Теперь ничто не напоминало, чем раньше была эта машина. Уникальные свойства материала, из которого он был изготовлен, позволяли менять как внешние параметры, так и все внутреннее устройство. – Мать не упустит такой возможности. Думаю, она пошлет Карона. Никому другому она не доверит возможность выиграть ключ.

–А если ваш брат победит?

В глазах Эли появился хищный блеск жестокого удовлетворения, что было вовсе не похоже на него.

– Тогда это будет маленьким сюрпризом для него. Конечно, брат не умрет, но так мы будем в расчете за тот раз.

–Вы все еще помните? – обеспокоено Талита наблюдал, как изменилось обыкновенно мягкое лицо его господина.

–Он все поймет,– перебил Эли. -Надеюсь ему понравится мой маленький подарок. А мать, я уверен, будет в восторге.

–Вы затеяли опасную игру, господин, Эли.

–Сколько раз ты уже напоминал мне об этом? В любом случае теперь уже слишком поздно. Мать уже все знает.

–С ее точки зрения это измена,– Талита опустил глаза.

–Пусть так, но я поставил на капитана. Уверен, кто бы ни был его пилотом, если только капитан не захочет участвовать сам.

–Господин Эли! – воскликнул Талита.

–Все в порядке, Талита, но согласись, это зрелище стоило бы того. Мой брат и капитан, несутся крыло к крылу, даже не догадываясь о том, что их смертельный враг всего лишь в паре метров.

– Вы еще хотите участвовать в поединках? – серьезнее спросил Талита.

–Это меня не интересует. Все чего я хочу,– вновь потанцевать с веерами, пусть арена и не Роза ветров. Думаю, я буду участвовать только в показательных номерах. Хотя, над этим еще можно подумать.

–Но как вы скроете свое лицо? Ваши глаза все еще не адаптировались к свету Сансиона.

Ладонь Эли скользнула по гладкой поверхности изумрудно-зеленой маски.

– Раз с этим ничего нельзя поделать, оставим как есть.

– Умоляю, будьте осторожны, господин Эли, здесь могут находиться агенты Магистра.