Текст книги "Сильмистриум (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

–Да, конечно, сейчас.

Сборы были недолгими и уже через десять минут Галина садилась на место второго пилота в уже знакомом планере.

«Скоро я увижу дочерей,– думала она.– И когда ступлю на борт Миллифьори, навсегда исключу себя из граждан Габриэль».

За все время полета над безжизненным пейзажем, который время от времени «разбавлялся» небольшими группками деревьев и крохотными озерами, Долина не проронила больше ни слова. Молчание тяготило, но когда Галина хотела начать разговор, ее пилот пустила планер круто вверх. Пассажирка вцепилась в страховочные ручки. Ее и не сочли нужным предупредить о таком маневре.

– Вы испытываете ко мне неприязнь, почему? – наконец, спросила Галина, когда полет вновь выровнялся.

–...

– Не хотите отвечать?

– Я не испытываю к вам ничего,– нехотя ответила Долина, бросив взгляд на пассажирку в зеркало обзора.– Но я не доверяю никому, кто приходит снаружи, пока он не докажет верность капитану и Миллифьори. Не обессудьте.

– А, вот в чем дело. Ну и чем я должна доказать свою верность?

– Это решит капитан, Хотя вы и сами должны понимать. Ваши дочери теперь принадлежат Миллифьори и капитану Таллигону.

– Разве об этом шла речь?

– У вас есть какие-то возражения? Тогда зачем вы приняли предложение? Я могла бы оставить вас в тюрьме?

– Потому, что...

– Не знаете ответ? – сухо спросила Долина.– Тогда лучше не говорите лишних слов. Когда найдете его, тогда и скажите.

Часть 2

Спустя какое-то время, Долина кивнула на лобовое стекло:

–Мы на месте.

Поначалу Галина не увидела ничего, кроме закатного неба, но вот его кусок будто дрогнул и перед ними по всей смертоносной красоте возник Миллифьори, сбросив защитную маскировочную окраску.

– Так вот он какой. сияет точно солнце,– во все глаза Галина разглядывала корабль, за поимку которого и особенного его капитана была назначена немыслимая сумма во всех трех империях.

– Это ноль седьмой. Прошу разрешения на посадку.

Галина с интересом следила за действиями пилота. Руки Долины двигались не так, как у связного Лиги. Резкие жесты, за которыми сквозила неуверенность, так, будто она только недавно впервые села за штурвал планера.

–Ноль седьмой,– донеся ответ из передатчика,– посадку разрешаю во второй ангар.

– Поняла,– коротко бросила Долина, отключая связь.

– Ваши руки не привыкли к такой системе управления, это видно,– заметила Галина. Долина вздрогнула и обернулась к ней.

– Пилотов Клавира готовят к управлению всей техникой, использующей ветер, а это– примитивнейшая система, для пилотов айса она слишком проста.

Галина замолчала, обескураженная звучавшим в голосе Долины легким пренебрежением. «Что ж, она права, конечно». Со смешанными чувствами Галина смотрела как большую часть неба перед ними постепенно занимает корабль. В ней боролись надежда и желание вновь увидеть дочерей и инстинктивное недоверие к тому, что может скрываться на Миллифьори. Галина ни за что бы не призналась себе, но она не была уверена в своей реакции при встрече с капитаном.

Их прибытия уже ждали. Едва планер мягко опустился на одно из множества посадочных колец, как группа людей отделилась от дальней стены. Галина с осторожностью ступила на казавшийся непрочным пол, будто поверхность воды, под ее ногой разошлись едва заметные волны.

– Что задержало вас? – от группы людей отделилась фигура, в которой Галина не могла не признать капитана Клеменса Таллигона. В его одежде не было ничего, что отличало бы его от других. А волосы были почти того же оттенка, что и у Мишаля, только еще ярче. На властном лице казалось, навсегда застыла некая неуловимая горечь.

Долина отдала знак чести, отрапортовав:

– Нам пришлось сделать несколько петель, чтобы запутать след.

–Вот как, значит возникли сложности? ГалинаТарсалина?– наконец, Клеменс обратил внимание на нее. Не моргнув женщина встретила взгляд ястребиных глаз.

– Капитан Таллигон, полагаю?– ответила она вопросом на вопрос. Молчание затянулось. Некоторое время они просто рассматривали друг друга. Наконец, мужчина резко кивнул.

– Долина рассказала, что вас интересовало?

–По правде говоря,– Галина покосилась на стоящую навытяжку девушку.– Мы говорили мало. Я не хотела отвлекать ее.

Глаза Клеменса потемнели.

– Быть при исполнении еще не значит быть слепой и глухой. Элементарная вежливость еще никому не мешала. Если бы мне нужен был простой пилот, я бы нашел кого-то еще, но выбрал тебя, потому что ты лучшая. -Последние слова предназначались Долине. Девушка содрогнулась. Со стороны капитана это было жестоко.

– Прошу прощения,– наконец, выдавила она. Было видно, что слова давались ей с трудом.

–Можешь быть свободна.

– Слушаюсь,– снова быстрый знак чести и скованной походкой Долина покинула ангар.

Вначале Галине показалось, что девушка просто прошла сквозь то, что казалось стеной. Но только позже она поняла, что это были лишь необычно устроенные двери. Капитан вновь обратился к Галине.

– Вы устали после перенесенных испытаний, каюта уже готова,– пройдемте со мной.

–Благодарю, я успела отдохнуть во время полета.– отклонила приглашение Галина.– Могу я увидеть дочерей?

– Это все, чего вы хотите?– Клеменс склонил голову на бок, взглянув на нее, словно ища тайный смысл в ее словах.– Что ж, хорошо. Саллюций,– обратился капитан к стоящему чуть позади него пожилому человеку. Только теперь Галина заметила, что волосы обоих мужчин были одного оттенка. Имя Саллюция Тиррелина стояло в черном списке почти так же высоко, как и самого капитана. Его верный помощник и соратник вот уже десять лет.– Приведи девочек в мою каюту.

Клеменс вновь обернулся к Галине.

–Их приведут, а пока поднимемся наверх.

Она быстро кивнула, чувствуя как часто забилось сердце. Неужели она скоро сможет увидеть их, обнять? Не заболели ли они, не боятся ли?

– Сюда, пожалуйста,– Клеменс пропустил Галину вперед. Проходя мимо, она еще раз оглянулась на чудо-двери. Лепестки роз мягко сомкнулись за ее спиной. Она оглядела каюту капитана.

–Присаживайтесь,– Клеменс сел в странной конструкции сетчатое кресло, которое, казалось, тут же подстроилось под форму его тела. На вид сиденье выглядело довольно удобным.

– Благодарю, – она осторожно опустилась на край сиденья, но от предложенных необычных фруктов и напитков отказалась. Капитан заметил ее скованность.

–И каково это, быть объектом ненависти всего государства? – казалось, он жаждет ответа. Но Галина никак не ожидала, что он начнет разговор с этого вопроса.

– Десять лет вас ненавидел весь мир,– ответила Галина, вернув ему пристальный оценивающий взгляд.

– А вы не так просты, хотя конечно я ожидал этого,– с удовлетворением откинулся на спинку кресла капитан.

–Вы способствовали моему побегу, чтобы играть в загадки?

–Нет, конечно нет.

– Для чего же? – пытливо спросила Галина.

–Пока для того, чтобы вы просто остались в живых. Я не хотел, чтобы девочки стали сиротами. Это усложнит их задачу.

– Значит вот как,– расстроено сказала Галина,– не хотите, чтобы что-то случилось с ними?

– Вам известно, кем являются ваши дочери, кем должны будут стать, по-крайней мере,– настойчиво продолжал Клеменс, удержав за руку, когда она резко поднялась.

– Нет, я не хочу об этом слышать. Если вы приютили меня только для этого, тогда сделали только хуже. Теперь, если о моем местонахождении станет известно, девочки окажутся еще в большей опасности.

Некоторое время Клеменс пристально смотрел на нее, будто колебался, затем со вздохом отпустил руку.

– Я понимаю, сейчас не самое лучше время, чтобы говорить об этом. Вам нужно отдохнуть. Все, что может предложить мой корабль – к вашим услугам.

– Да, конечно, мне ведь больше ничего не остается,– сокрушенно покачала головой Галина.

Часть 3

–Прошу прощения?

Галина обернулась на женский голос. В каюту заглянула девушка. На вид ей нельзя было дать больше шестнадцати – семнадцати. На лице застыла маска недовольства, Что-то подсказывало Галине, что она никак не могла быть членом экипажа корабля, но отметила нечто общее с внешностью той же Долины. Только волосы девушки были несколько светлее. Взгляд Галины зацепился за форму Лиги связных Габриэль, которую она носила с таким же достоинством, как и Долина – с небрежностью.

На лице капитана мелькнуло секундное неудовольствие, но тут же сменилось долготерпением:

– Кажется, я просил привести девочек.

– Они сейчас спят. Это может подождать несколько часов?

Забавное положение,– девушка держалась с капитаном как равная с равным, и похоже намеревалась стоять на своем до конца.

– Могу я узнать, кто так заботится о девочках? –с интересом Галина обернулась к капитану.

– Это Оля Валентинова. Она и ее брат были теми храбрыми пилотами, которые доставили девочек на Миллифьори.

– Ты? Но ты так молода, – искренне удивилась Галина.

По лицу Оли пробежала тень.

– Судить по внешности невежливо, кроме того, разве мы не выполнили задание? Кто вы такая, собственно?

– Ну… -Галина переглянулась с Клеменсом, который кивнул.

– София и Светлена – мои дочери.

– Ваши до…– Оля открыла рот, да так и забыла, что собиралась сказать. Лицо девушки залилось жарким румянцем.– Простите, я не знала, я не хотела вас обидеть, просто… девочки действительно устали и им необходим отдых, я не хотела…

– Ничего страшного, я ведь могу просто взглянуть на них. Надеюсь, это не запрещено? – вопрос был обращен сразу к двум людям, но Клеменс к ее удивлению перевел взгляд на Олю.

– Конечно. Я проведу вас.

Галина поднялась, но, поколебавшись, обернулась к капитану.

– Идите,– ответил он на немой вопрос,– позже мы еще вернемся к нашему разговору.

Облегченно вздохнув, Галина выскользнула за дверь вслед за буквально вылетевшей девушкой.

Но едва они отошли на несколько шагов от каюты, провожатая так стремительно обернулась, что Галина едва не налетела на нее.

– Простите, пожалуйста, я и правда вела себя невоспитанно. Обычно я себе такого не позволяю, все здесь чего-то хотят от девочек, но они же всего лишь маленькие дети.

–Знаю,– мягко повторила Галина.– И понимаю, что здесь они были не одиноки. Ты тоже член команды корабля, однако ты не похожа на остальных.

– Нет, то есть да... пожалуйста, оставим эту тему,– неловко закончила Оля.

– Хорошо. Скажи, как я поняла, у тебя есть еще брат?

– Да, есть.

В голосе девушки Галина различила странные нотки.

– С ним нелегко, да?

– Как вы догадались? – ошеломленная Оля взглянула на идущую рядом с ней женщину.

– У меня никогда не было родных братьев или сестер. Но я всегда завидовала своим двоюродным сестрам.

– Поверьте, ничего хорошего в братьях нет,– проворчала Оля.

– Почему вы остались на этом корабле?– спросила Галина, провожая взглядом спешившего куда-то человека в черном мундире с двумя серебряными цепочками на груди. На них он едва взглянул. Похоже никого не удивляло ее присутствие на борту.

– Ну, сначала была Неделя Воздаяния, потом Регата, потом нападение Клавира, и мне казалось неправильно оставить девочек здесь одних. Кроме того, Никола тоже остался,– тихо закончила Оля. Судя по всему, это и было основной причиной.

– Мы пришли,– наконец, сказала Оля.

Они остановились перед ничем не отличающихся от других дверью. Сердце Галины учащенно забилось. Когда она вошла в каюту, поначалу не увидела ничего. И только после этого поняла, что окно было искусственно затемнено каким -то неизвестным ей способом, потеряв свою прозрачность. Обе кроватки, в которых спали девочки, были из того же чудного материала, напоминающего сеть. Нити мягко светились в полумраке.

Поискав взглядом что-то наподобие стула и так и не найдя, Галина опустилась на колени рядом с ними. Расстояние от одной до другой было не больше метра. Как всегда у Софии даже во сне был вид серьезный и сосредоточенный, а ее сестра напротив улыбалась. Они были одинаковыми, но не для нее. Галина нежно провела кончиками пальцев по голове Софии, поправила одеяло у Светлены, сотканное из тончайшего неизвестного материала. Тут ее взгляд упал на что-то белое, лежащее на небольшом столике у окна.

– Что это? – она потянулась и взяла один лист в руки. Невероятно, это была бумага, самая настоящая, редчайшая!

– Это девочки нарисовали перед сном. Бумагу принес Лицис, первый связной Миллифьори. И карандаши тоже.

– Они точно зеркало, рисуют то, что видят в своих мечтах,– поколебавшись, Галина положила рисунки на место.

– Не пойму, как их нужно рассматривать,– шепотом призналась Оля.– Ведь небо не может быть голубым, а земля не бывает такого зеленого цвета, даже в цитаделях,– палец Оли провел по рисунку, что нарисовала Светлена.– А на другой небо вообще внизу.

– Не думаю, что это небо,– покачала головой Галина, рассматривая изображение.

– А что же это?

–Не знаю, действительно не знаю. Даже я иногда не понимаю, о чем они думают.

– Покажу это Николе, как считаете, можно? – спросила Оля.

– Они не будут против,– кивнула Галина.

– Вы наверное устали, капитан сказал, где ваша каюта?

– Найду как-нибудь,– улыбнулась Галина, когда обе покинули спальню.

–Тогда до завтра,– Оля махнула рукой, направляясь вниз по спиральному коридору.– Вот будет сюрприз для девочек!

– Конечно.

Часть 4

– Никол, никогда не поверишь, кого я встретила…-Оля влетела в каюту, которую занимала с братом, но осеклась, увидев еще двоих гостей. Вечно она забывала, что теперь этот клавирец будет таскаться за ними по пятам.– Что он здесь делает? –Оля демонстративно показала пальцем на Эли, тепло улыбнувшегося ей. Талита приподнялся с колен, но тут же сел обратно с отстраненным взглядом.

– Капитан сказал, что я могу приходить и уходить когда захочу,– за Николу ответил Эли.– Валентина учит меня игре в веревочку,– Эли продемонстрировал натянутые на пальцах перекрученные нити.

Под взглядом сестры Никола опустил руки, весь как-то сжавшись.

– Ну, ей меня научил Дилси, и я подумал, что было бы неплохо… Ты что-то начала говорить?

– Потом расскажу. Когда спать будем ложиться,– отрезала Оля. Пройдя к своей кровати девушка рухнула на нее, аккуратно положив рядом с собой листы, рисунками вниз.

– А, кажется понял, в чем тут дело. Наша новая гостья… Конечно-конечно. Но, твой брат тут ни при чем, – быстро проговорил Эли.– Это не такая уж и тайна, хотя капитан, кажется не хочет, чтобы я узнал об этом.

– О чем не узнал? – переспросил сбитый с толку Никола.

– Теперь нашим девочкам будет не так одиноко, ведь с нами госпожа Галина Тарсалина, не так ли? – беспечно рассказывал Эли.

– Как ты узнал об этом? – проворчала Оля.

– Ну-ну, мне было скучно, и я случайно подслушал переговоры капитана с Саллюцием Тиррелином. А что это у тебя? –Эли кивнул на листы, которые Оля теперь тщетно прятала за спиной.

– Не твое дело,– отрезала девушка. -Заканчивайте поскорее, я устала и хочу выспаться как следует.

– И правда, что там у тебя? – Никола тоже заинтересовался.

«Никола, тебя зарезать мало»,– про себя проворчала она. Но все же показывать пришлось.

Оба смутьяна испустили восхищенный вздох. Только Талита остался безразличен.

– Как красиво, прямо как в библиотеке Мемории,– одобрил Эли.

–Похоже на картинку, которую я видел в книге легенд когда-то,– отозвался Никола.

–Это девочки нарисовали, они сказали, что так мир выглядит красивее, если украсить его разными цветами.

– Девочки… нарисовали,– медленно повторил Эли. Оля не заметила, как за ее спиной он переглянулся с Талитой.

– Да, нравится? – тон Оли немного потеплел.

– Конечно нравится,– отозвался Никола,– а можно повесить одну на стену?

– Это нужно спросить у девочек завтра.

–А мне можно одну?– спросил Эли.

– Нет,– отказ был резким и категоричным. -И даже не думай. Это не для тебя,– отрезала Оля.

Часть 5

Две тени скользили по затемненным коридорам Миллифьори.

–Господин Эли, что вы задумали? – при каждом шорохе Талита озирался, и рука его тянулась к поясу, туда, где прежде всегда висели средства защиты. После сражения с Кароном капитан начал доверять им немного больше, но не настолько, чтобы вернуть оружие. Похоже, веера Эли Клеменс не посчитал опасными или сделал для них исключение.

–Ну разве не хочешь узнать, Талита? Ты же видел те рисунки?

–Да, точно как в программе по истории Планеты – Матери в Мемории,– отозвался телохранитель.

–Не хочешь проверить насколько мифы могут быть правдой? – Эли лукаво подмигнул Талите, сворачивая в боковой коридор.

–Вы думаете, девочки могут оказаться теми, о ком говорится в легендах?

–Не знаю. Поэтому нужно проверить. С помощью этого, – оголив левое запястье, Эли коснулся браслета наследника.

Глаза Талиты расширились.

–Нет! Вы не должны использовать браслет таким образом. Госпожа Магистр...

–Не волнуйся, она ничего не узнает. Мы только взглянем одним глазком и все. Никто даже не заметит,– Эли ободряюще улыбнулся, глядя на расстроенного Талиту. – А, вот мы и пришли.

–Каюта девочек?

–Да. Вот только как она открывается? – Эли задумчиво обвел взглядом дверь.– Похоже, придется положиться на интуицию.

–Будьте осторожны. Здесь может быть защита.

–Сейчас...– Эли замер, а потом наугад коснулся одного из лепестков изображенной розы. Образовался проход, ведя в полумрак каюты.

–Как вы догадались? – шепнул Талита, в восхищении глядя на своего господина

–Просто повезло,– пожал плечами Эли. И поторопил,– скорее, заходи, мне не нужны зрители. Для представления время еще не пришло.

Свет закатного солнца с трудом пробивался сквозь затемненные окна, освещая лица спящих девочек.

–Совсем как ангелы,– заметил Эли, по очереди подойдя к каждой.– Посмотрим, на что вы способны. Обернувшись, он шепнул через плечо:– Отойди к двери и не мешай мне.

–Как прикажете,– хотя Талита подчинился, но было видно, что ему происходящее не нравится.

Эли прошел и сел скрестив ноги точно посредине маленькой комнаты. Поколебавшись, он коснулся одного из завитков на своем браслете. Украшение ожило, наливаясь внутренним изумрудным светом. Отблески закружились по стенам и потолку. И из браслета послышались тихие, переливчатые звуки. Волосы Эли взвились над головой, когда в каюте повеял легкий теплый ветерок. Но Эли понимал, что браслет не мог быть его источником.

На спящих не шевельнулся даже волосок, но вокруг них начал нарастать вихрь. Эли вновь нажал комбинацию на браслете и вихрь усилился, теперь став видимым, вобрав в себя пыль и всю мелочь, что оказалась в каюте. Столб крутящегося воздуха поднимался от пола и упирался в потолок. Казалось, еще немного и он вырвется за пределы комнаты.

–Прекрасно, прекрасно! – в восхищении шептал Эли. Вихрь вился совершенно беззвучно, не потревожив сон девочек. Светлена улыбнулась своим грезам, а София повернулась на другой бок, подложив ладошку под щеку.

Наконец, Эли с сожалением опустил рукав. Свет браслета исчез, и ветер тотчас стих, словно отсеченный от источника.

–Господин Эли! – Талита подбежал к нему.– С вами все в порядке?

–Да,– рассеянно откликнулся тот.

–Что если в коридоре слышали звуки, или тот вихрь вырвался через потолок на уровень выше? Оставаться здесь небезопасно. Вас могут увидеть.

–Нет, уверен, ветер не покинул пределы каюты.

Талита с сомнением покачал головой.

–Вы узнали, что хотели?

–Да, они могут быть тем ключом к ветру.

–Что вы будете делать? Доложите Магистру Северине?

–Нет,– твердо ответил Эли.– Я не отдам такое сокровище ни матери, ни брату.

–Но...

Быстрый жест оборвал возражения Талиты.

–И я не собираюсь возвращаться в Клавир, если ты это хотел спросить.Не сейчас.

–Куда вы? – Талита бегло оглянулся на оставшихся спящих девочек, вслед за господином покинув каюту.

–Хочу поговорить с капитаном,– отозвался Эли.

Часть 6

– Вы держите на корабле опасные вещи,– доверительно сообщил Эли капитану, бесцеремонно, как обычно, входя в каюту.

– Значит ты знаешь. Испробовал браслет наследника на сестрах? – глаза капитана потемнели, а потом он резко отвернулся к иллюминатору. – Что бы ты ни увидел, это принадлежит Миллифьори. Если это все за чем ты пришел, покинь каюту. Я хочу немного поспать.

Клеменс стоял у окна в одной рубашке. Верхние пуговицы уже были расстегнуты. В зеркале иллюминатора он наблюдал за выражением лица Эли. Последовательно на нем сменилось разочарование и удивление.

– Интересно, а брат с сестрой знают о девочках? Хотя, скорее всего, нет. Так заботитесь о них? Или боитесь, что узнав правду, они прихватят близняшек и сбегут с корабля?

– Испытываешь границы моего терпения? – капитан вновь застегнул верхние пуговицы на рубашке и накинул на плечи куртку, полностью развернувшись к Эли.– Твое положение здесь целиком зависит от того, как именно я отношусь к тебе и телохранителю. Стоит только подать знак и в следующий миг ты обнаружишь себя в камере. Считаешь, кто-то будет против?

–Думаю Валентина не согласятся с таким решением. Никола из чувства противоречия, а Оля от упрямства. Кажется, вам все еще не удалось полностью сковать их своим обаянием,– Эли украдкой усмехнулся, пригладив волосы.– Интересно, какую сторону они выберут, когда узнают правду о своем происхождении?

– Они исполнят свой долг, в этом я уверен.

– Да, но в чем он заключается? Может он не будет совпадать с тем, что вы под ним понимаете. Что тогда? – вкрадчиво спросил Эли, шагнув к капитану.

– Если они решат покинуть Миллифьори,– Клеменс на миг заколебался, взгляд его скользнул по печати дома на запястье,– сделаю все, чтобы их жизнь была комфортной. Я обязан их родителям больше, чем жизнью.

– Тогда,– Эли расположился в кресле, – изменю вопрос. Если они узнают правду о девочках, думаете они согласятся с той судьбой, что вы приготовили для близняшек? Жизнь на поверхности могла сильно изменить их. Они не безропотные сексты и могут отказаться следовать вашим приказам. Чего доброго прихватят девочек и сбегут с корабля, глазом моргнуть не успеете.

Какое-то время Клеменс вглядывался в лицо безмятежно улыбающегося Эли, затем рука его коснулась шкатулки с портретом, которая лежала на столике рядом. Эли заметил как дрогнули его пальцы, будто не в силах противиться искушению вновь открыть крышку. Но все же Клеменс справился с собой.

– Я верну дочерей Галины обратно и отпущу обоих Валентина.

Эли покачал головой:

– Я участвовал в Регате и видел на что способен Никола. Он не из тех, кто сдается просто так. Он не отступится от тех принципов, которые вложила в него жизнь внизу. Вам с ним не справиться.

Некоторое время Клеменс молчал, рассматривая все ширящуюся улыбку Медиана.

–Не вздумай им рассказать. Рано или поздно оба Валентина узнают о ключе, но когда я сам посчитаю нужным.

–Как скажете, капитан, – Эли развел руками.– Но то, что я видел в комнате девочек было забавно, забавно до дрожи. Сумеете удержать такую силу в тайне и под контролем?

Капитан ничего не ответил. Вздохнув, Эли вложил руки в широкие рукава и покинул каюту.

Глава 12 – Договор

Часть 1

Что еще случилось, вытащил из постели в такой час, чтобы я встретился с какой-то просительницей? – на ходу набрасывая на плечи мундир, Натанель Ростау быстрым шагом шел по коридорам дворца к штабу. Адаль Минно едва поспевал за ним. Натанель не выспался и находился в отвратительном настроении. Все эти напыщенные идиоты из правительства готовы были его на руках носить до Арены, а теперь и заговорить боятся лишний раз, чтобы это не бросило тень на них самих. Хотя, никто в открытую не обвинял адмирала флота Габриэль в поражении, для этого у них была Галина Тарсалина. Но Натанель понимал, что стоял лишь ступенькой ниже в списке нежелательных людей, как будто в одночасье было забыто, что пять лет подряд именно он приводил флот к победе.

– Вначале я подумал, что это обычная просительница…

– Просителям отведено определенное время,– отрезал Натанель, не дослушав принимая из рук помощника плащ и скалывая его простой квадратной брошью.

– Но потом понял,– поспешно продолжил генерал,– она очень высокопоставленная особа, судя по всему. Прячет лицо под маской и в капюшоне, как и ее свита.

– Знатная, говоришь, я ее знаю?

– Я пытался определить по голосу, но так и не смог угадать точно.

– Но у тебя же есть предположения? Свита… сколько их было, в какие цвета одеты?

–Их всего четверо, включая гостью, белые плащи, наглухо застегнутые.

– Она что-то говорила, что могло бы указать на причину, по которой она искала встречи со мной?

– Она не сказала прямо, но велела передать, что…– Адаль Минно замялся.

– Говори, ее точные слова,– велел Натанель, поправляя длинный кинжал на боку. Теперь он мог пользоваться только этим оружием, как и остальные высокопоставленные лица. Меч был позволен лишь императору, все остальные же в зависимости от ранга и знатности носили холодное оружие различной длины. Слабая и ненадежная защита, с ней Натанель чувствовал себя очень неуютно. Но все оружие, использующее силу ветра, электричества было надежно спрятано и опечатано до следующей Арены. Вернуть себе хоть что-то было невозможно.

–Она велела передать, что если вы поторопитесь, то сможете вернуться себе нечто, что вам очень нужно,– при этих словах взгляд генерала задержался на броши Натанеля,– то, что было здесь раньше.

– Она так и сказала, да? Для этого нужно нечто большее чем смелость.

Натанель был уже в достаточной мере возмущен словами таинственной гостьи, когда, с силой толкнув двери, вошел в штаб, погруженный в полумрак от неярких газовых горелок. По стенам были развешаны карты. За те несколько дней, что прошли с Арены, на столах уже успела скопиться пыль. Кому нужно это место сейчас? Еще почти год оно будет пустовать. И тут в голову Натанеля пришла мысль – как гости попали сюда? Штаб должны были опечатать, как и арсенал.

Он пристально всмотрелся в женскую фигуру, скрытую плащом, в непринужденной позе сидящую на его прежнем месте. За ее правым плечом стоял еще один человек, и двое в разных углах комнаты.

Адаль Минно аккуратно прикрыл дверь.

– Кто вас впустил? Это закрытая территория, –требовательно спросил Натанель. Голова женщины шевельнулась, она с интересом взглянула на него через прорези странной формы маски, напоминающей то ли цветок, то ли какое-то экзотическое насекомое. Точно такая же маска была и на стоящем рядом. Остальные двое были в обыкновенных черных полумасках.

– Разве может быть на Сансионе место, куда я не могла бы попасть, если захочу?

Капюшон соскользнул на плечи и женщина откинула плащ. В первый миг у Натанеля не нашлось даже слов, чтобы описать красоту, которая открылась его глазам. А потому только мигом позже он перевел взгляд на волосы, уложенные в сложную прическу. Полыхающие золотом волосы, и изумрудные глаза, обрамленные водопадом ресниц. Этими глазами она смотрела на него с тем интересом, которым мастер смотрит на инструмент, думая, насколько он может быть полезным. На карминно-красных губах заиграл легкий намек на улыбку.

– Я могу попасть в любое место, где есть ветер, а ветер принадлежит мне,– не так ли Карон? – женщина повернула голову в сторону фигуры, стоящей справа. Человек откинул капюшон. На Натанеля взглянула пара изумрудных глаз, в которых таилась бездна презрения.

«Карон… сын магистра Северны. Что им здесь нужно?»

В душе адмирала родились смешанные чувства страха и ненависти к тем, кто поставил его в такое положение. Клавир сам нарушил законы в этом году.

–Что вам нужно? – наконец, сумел выдавить Натанель.

– Как ты смеешь разговорить так с моей матерью? – в руке Карона оказался зажат кинжал, вынутый из-под плаща.

Северина сделала легкий жест, даже головы не повернув к сыну, но он остановился.

– Не стоит, я отвечу. Но сначала ответь на мой вопрос, что нужно тебе самому?

Натанель покосился на стоящего чуть позади него побелевшего словно мел генерала, чувствуя, как лоб покрывается капельками испарины.

– Я не понимаю вас, ваше… величество,– подумав, добавил он.

В глазах Северины зародилось веселое лукавство.

– А я понимаю, кажется, ты считаешь, что я поступила несправедливо с Габриэль, засчитав победу вашим противникам.

Натанель молчал.

– Отвечай, когда к тебе обращается Магистр,– вновь вмешался Карон.

Адмирал сглотнул вставший в горле ком и резко кивнул. Она сама спросила, ей что-то нужно от него ли или от кого-то, кого он знает. Но Магистр пришла первой, а значит он мог говорить откровенно.

– Быть может ты и прав. Но я объясню, почему я так поступила. Вы побеждали год за годом, и с каждым годом становились самонадеяннее и увереннее в собственной неуязвимости. Но гордыня – это великий грех.– Северина погрозила пальцем.– Кроме того, разве справедливо, что половина мира год за годом становится все менее способной противостоять вам. Должны быть равные шансы, только тогда все будет честно. Однако, я хорошо знаю цену того чувства мести, которое теперь владеет тобой.

Адмирал выглядел так, будто у него из-под него выбили почву. Она видела его насквозь. Что за страшная женщина.

– Ты мечтаешь о том, чтобы отомстить только одному человеку.

Натанель начал дрожать мелкой дрожью. Если она решила… взгляд его заметался с одной фигуры в капюшоне на другую. Неужели ловушка?

– Стой где стоишь,– резкий приказ Карона пригвоздил к месту пытавшегося выскользнуть за дверь Адаля Минно. Натанель не мог обвинять его в трусости в эту минуту.

– Я хочу сделать возможным исполнение этой мечты. Ты ведь хочешь отомстить адмиралу Наразмату, не так ли? – голос Северины искрился весельем.– Я не могу пересмотреть итоги Арены, это было бы нарушением закона,– Северина приложила руку к груди, но кто помешает тебе просто отомстить лично, ведь это дело не касается обоих государств.

– Отомстить Наразмату? Это то, чего я хочу,– Натанель колебался только миг, а потом сделал шаг вперед. Глаза его загорелись, руки сжались в кулаки.– Да, хочу.

Северина откинулась на спинку кресла.

– На что ты готов пойти ради того, чтобы я вновь подняла в воздух твои корабли? – медленно спросила она.

Плечи Натанеля затряслись от беззвучного смеха, он опустил голову, и улыбка заиграла на губах.

– Я выполню любой ваш приказ, если вы даруете мне право уничтожить его.

– Хорошо, это хорошо,– вздохнула Северина.– Карон, будь любезен,– она слегка повернула голову к сыну.

– То, что ты должен найти, выглядит примерно так,– она протянула Натанелю тонированную, почти непрозрачную пластину, на которой были изображены двое. Изображение выглядело нечетким, рядом виднелись размытые силуэты других людей.– Этот снимок сделан во время поединков Воздаяния.

– Я должен их найти?

Через плечо Натанеля заглянул генерал, глаза Адаля расширились.

– Что-то не так? – тихо спросила Северина.

– Нет. Все в порядке. Где они могут находиться сейчас?

–Полагаю, будет смысл, если ты поищешь их на корабле предателя.

– Миллифьори?!

– Ты получишь все последние данные о том, где его видели в последний раз,– закончил Карон.