Текст книги "Сильмистриум (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Меня беспокоит вот что,– нахмурившись, Наразмат водил пальцем по координатной сетке, занимавшей почти весь стол перед ним. Галина залпом выпила полный стакан возы, поднесенный ей Лагаазом. – Четыре печати все еще остаются у нас. Когда Сильмистриум будет найден, как мы сможем быстро доставить их к нему?

– Я сама, если понадобится, позабочусь об этом.

– Вы нужны здесь и знаете об этом не хуже меня,– возразил Наразмат.– Кто возьмет на себя эту миссию?

– Мой адмирал, думаю я – смогу,– оба они в удивлении повернулись к Лагаазу, он критически оглядел карту, провел пять линий к каждому из кругов предполагаемого нахождения Сильмистриума.– Если мы пойдем этим же курсом, до самой дальней точки, если там окажется устройство, я смогу добраться за…– первый помощник что-то быстро прикинул про себя,– двадцать минут. Но мне нужен надежный планер или лучше флаер и защитная маска.

– Хорошо, согласна,– кивнув, Галина посмотрела на Наразмата. Все же, Лагааз формально находился под его началом.

– Если императрица доверяет, я не имею возражений.

– Благодарю, -Лагааз поклонился с должным почтением.

Пальцы Галины нащупали небольшой бархатный кошелек под полой куртки мундира.

– Вот, здесь все четыре браслета,– она передала его Лагаазу. – Когда наступит момент, ты знаешь как действовать. Флаер будет готов через несколько минут. Усиленную маску возьмешь у офицера в ангаре. Мишаль уже позаботился обо всем заранее.

– Впереди, угол отклонения – двадцать градусов, направление – Восток – Северо– восток – скопление кораблей противника. Фигура построения… пятилучевая звезда! -выкрикнул вперёдсмотрящий, приникнув к окуляру обзорного устройства.

– Сколько их? –спросила Галина.

– Только в первой плоскости по меньшей мере пятьдесят и с ними целый рой айсов.

– Не думаю, что это все, что выставила против нас Магистр,– откликнулся Наразмат.

– Нам нужно успеть войти в Гранмир до того, как окажемся на расстоянии удара от них.

– Осталось две минуты. При той скорости, с какой мы движемся, это невозможно.

– Адмирал,– Галина слегка повернула голову,-нам необходимо войти в Гранмир. Принимать бой здесь – безумие. В Гранмире даже клавирцы будут осторожны.

– Мы сможем выйти на максимальную скорость за тридцать секунд.

Галина резко кивнула:

– Прошу вас, адмирал, – она повернулась к передающему устройству.– Внимание всем, я обращаюсь к вам по обычной связи в последний раз. Всем кораблям – максимальное ускорение через десять секунд. Мы входим в Гранмир раньше, чем планировали. Все инструкции остаются в силе, указания – не менять. Каждый из вас знает план боя с таким противником, как Клавир. На этом все. Береги вас ветер.

– Восемь... семь…– отсчет уже велся. Взгляд Галины был неотрывно прикован к стремительно вырастающей в размерах идеально симметричной снежинке флота Клавира. Совершенство во всем, даже в бою. Оставалось только надеяться, что новые орудия, которые установил отец Мишаля, окажутся действенными, и что Клавир не понял, что они установлены только на первой сотне кораблей. Магнитные пушки и электрические арбалеты – детские игрушки против ультразвуковых и световых цепей противника.

–...Четыре, три, два, один,– Галина ощутила, как словно всем телом сотрясся корабль, когда ветровой генератор, до предела наполнившись потоком, бросил вперед флагман. – Ноль, минус один, минус два… – Галина быстро поправила маску, и будто вновь оказалась на Сансионе, только чуть ярче, как если смотреть прямо на солнце. Но все же смотреть она могла, а это главное. Они способны видеть противника и куда лететь – что еще может быть важнее?

Флагман прорезал ровную кромку, сотканную из ветра и света. Тотчас же волосы Галины встали дыбом, когда насыщенный статическим электричеством воздух Гранмира проник внутрь корабля. Он не был ни холодным, ни горячим, и перепад высоты в несколько миль от земли совсем не влиял на давление или гравитацию, но это пока. Они едва ли преодолели даже половину пути к Клавиру.

Галина размышляла: «Целый флот клавирцев вряд ли специально преследовал два айса. Для такой цели хватило бы и одной эскадрильи. Мы покинули Клавир раньше, чем объединенный флот поднялся в воздух, а это значит только одно – Магистр была готова к нападению. И то, что она решила встретить нас на Сансионе, не подпуская к Гранмиру... ей стало известно, что ключ здесь и мы будем охранять девочек. Шанс будет до тех пор, пока Магистр уверена, что девочки на одном из кораблей. Когда она обнаружит, что Миллифьори нет с нами – станет либо слишком поздно, либо все равно».

В любом случае цель оставалась прежней – как можно дольше сдерживать силы противника, обращая их взор в другую сторону. Нелегкая задача, большинство людей никогда не было внутри завесы. И сами корабли, как бы хорошо Мишаль их не подготовил, не предназначены для полета среди ветра и света Гранмира.

Часть 3

Гранмир не был таким, как ей рассказывали. Сколько они не готовились. Да и возможно ли доверять известным ориентирам? Все равно он менялся каждую минуту. Вихри света, до предела насыщенный статическим электричеством воздух и ветер… вольный, не принадлежащий никому. А у них была только та локационная карта десятилетней давности. Кулаки Галины сжались, сейчас не время для колебаний.

– Флоту стоять. Полное построение,– скомандовала она.– Четные номера – два залпа магнитными пушками, три электрическими арбалетами. Пли!

В золотом мареве не было видно следа траекторий полета снарядов, но вокруг флота Клавира воздух будто пошел волнами. Защитное поле – так она и знала – они поддерживают его одновременно.

– Нечетные – два залпа по два магнитными пушками, три по три электрооптическими арбалетами! Огонь!

Ничего, флот Клавира продолжал движение. «Мы не уничтожили ни одного...»

– Что это? –на глазах Галины снежинка построения начала распадаться – пять лучей поползли в стороны, перестраиваясь в пять треугольников, клинами нацеленных точно в каждый секторов их флота. "Что они задумали?"– рука Галины поднялась, готовая отдать приказ о новом залпе, но она не спешила с командой.

– Они хотят разделись наши силы, видимо удар будет произведен по каждому из частей флота,– заметил Наразмат.

– Вижу,– Галина кивнула.– Я что-то чувствую, колебание ветра, как-будто он неспокоен. Там, за противником… Вижу! – императрица вскинула голову. -Крейсера класса «плантины». Еще четыре пятилучевые снежинки, и с ними еще айсы!

– Я и не думал, что это будет так легко. Выведите мне на проектор самый четкий снимок крейсера противника,– велел Наразмат впередсмотрящему.

– Есть вывести снимок,– быстро набрав нужную комбинацию, вращая тумблер, офицер выхватил выползшую темную ленту из обзорного устройства и закрепил ее перед проектором на стене.

– Галина, что скажете? – спросил Наразмат.– Они не используют ветровые ловушки или что-то в этом роде.

– Да, но у них есть ветровые генераторы, Мишаль успел рассказать мне. Это значит – у них почти неограниченный запас потока. У нас в руках пять печатей, значит, они используют один из трех потоков: юг, юго – запад или северо-восток. Необходимо перестоится флот для защиты с этих позиций.

– У нас всего тридцать кораблей, снабженных щитами Клавира.

– Этого мало,– кивнула Галина,– но так мы сможем укрепить наши силы с флангов и в центре – там, где наиболее уязвимы. – Галина вновь закрыла глаза, погружаясь в сеть потоков, вившихся между кораблей, отдавая приказ.

– Началось,– сказал Наразмат.

Когда Галина вновь открыла глаза, увидела – по периметру каждого клина крейсеров Клавира рождалась раскаленная добела электрическая дуга. Такое же использовал Миллифьори.

– Цепное оружие,– кивнул она.– Готовят для нас сеть, чтобы разом уничтожить ветровые ловушки. Снизить скорость до минимума! – выкрикнула она. Все ветровые ловушки на нейтральное положение. Огонь без моей команды не открывать.

– Так точно,– отозвался офицер, заменяющий Лагааза. В недрах корабля послышался глухой гул, который почти сразу же упал до инфразвуковой частоты. У Галины заложило уши. Что если щиты не выдержат? На ее глазах флот закончил перестроение. На флагмане был собственный щит, установленный под руководством Мишаля, но он должен прикрывать еще с десяток кораблей. Цепь противника замкнулась, и к флоту устремилась единая сияющая дуга.

– Всем приготовиться!

Самого момента удара Галина не ощутила, и только через несколько биений сердца по кораблю пронеслась дрожь. Волосы ее встали дыбом, когда воздух заискрился мелкими синими разрядами, Несколько раз мигнула и вновь загорелась система управления корабля. Но все же этот удар они выдержали.

Теперь нельзя терять ни секунды.

– Внимание всем – полный вперед, электрические цепи разомкнуть и перевести на энергию движения. Наша цель – сблизиться с флотом Клавира на максимально короткое расстояние.

– Что вы задумали, Галина? – в голосе Наразмата звучало непонимание.

– Вы видели на что они способны. Такого мы не предвидели. Второго удара щитам не выдержать. Поэтому должны действовать на опережение. Наш шанс в непредсказуемости, а также – самонадеянности Магистра

– Она не воспринимает нас всерьез. Что ж, возможно вы правы,– сказал адмирал, опускаясь в кресло.

Галина кивнула, убедившись, что Наразмат ее понял.

– Всем кораблям держать строй. Цель противника – разделить наши силы, Максимальное расстояние – три мили, дальше я не смогу поддерживать с вами связь.

– Поняли… поняли вас,– приходили один за другим ответы.

Часть 4

– Что она делает? Я всегда знал, что моя племянница немного не в себе. Мы же превосходим их силой! Их щиты едва выдержали удар. Второго они не перенесут,– Адаль Минно, скрестив руки, разглядывал в обзорном зеркале устремившиеся к ним корабли Сансиона. Он обращался к стоящему рядом Растиусу – командующему флотом Клавира.

Бывший генерал Габриэль хорошо усвоил основой принцип, по которому строились в Клавире отношения – иерархия. И главное, он понимал – этот человек был септимием в девятом поколении, и от титула октавиана Растиуса отделяла одна жизнь: его собственная или члена семьи. Хотя командующий не был тем человеком, который станет делать что-то для будущего, если оно не касалось его самого. Может Магистр хотела показать Адалю его место, поставив рядом с клавирцем такого ранга? Но генерал слишком хорошо разбирался в человеческих характерах, чтобы не понять – командующий был тщеславен, и лесть не чужда даже клавирцу. А в этом Адаль узнал толк гораздо раньше, чем стал всего лишь секстом без статуса.

Вряд ли его воспринимали всерьез в Клавире, продолжая смотреть как на игрушку Магистра, какой раньше был Натанель. Вещь, которую выбросят за ненадобностью или уничтожат, едва она станет не нужна или опасна. Но пока его слушались. Слово Адаля было вторым после Растиуса. В шутку или нет, но Магистр сама наделила его властью, и он собирался доказать, что достоин ее. Война – прекрасное время для этого.

– У моей племянницы,– Адаль особенно подчеркнул последнее слово,– есть… необычные способности.

«Получилось!» – мысленно возликовал генерал, заметив легкий интерес в глазах Растиуса. Дело осталось за малым.

– И что же это?

– Не только ее дочери имеют великий дар, ветер подчиняется и ей, но несколько в другом качестве. В последней Арене она знала, что Данамир готовит удар, который оказался роковым для Габриэль еще до того, как он пришел. Полагаю, это может быть связано с ее умением слышать ветер на расстоянии.

– И что же?

– Ветер – кроме того, что является источником энергии, служит для переноса информации в обоих империях, как вам несомненно известно,– поспешил добавить Адаль. Тонкие губы командующего – этого немолодого, будто высушенного годами человека, сжались в ниточку.

– И что это дает нам?

– Могу ошибаться, хотя наверное нет, что моя племянница – единственная ниточка, связывающая воедино все корабли флота. Перерезать ее – и они окажутся беспомощны. В Гранмире мятежники не смогут пользоваться обычным способом связи, а другого просто нет.

– Вот как? – Растиус проявил слабый интерес, глядя как на зеркале обзора флот Сансиона стремительно идет на сближение. На первый взгляд в их действиях не было ничего разумного. Но Адаль не стал бы недооценивать если не гений самой Галины, то тех, кто ей помогал, адмирала Наразмата, к примеру.– Хорошо. я учту это при следующем этапе операции,– сухо отозвался Растиус.

Адаль не смог скрыть разочарования. Он был почти уверен, что командующий станет действовать немедленно. Проклятие, в будущем нужно быть осторожнее. Здесь, на корабле, приказ Северины относительно его племянницы, похоже являлся лишь формальностью. И это тоже стоило учесть. Власть Магистра... как далеко она распространялась за пределы цитадели Клавира? Неужели сила Мемории, связывающая всех, кроме глав домов узами обязательств, ослабевала на расстоянии?

Часть 5

– Наша цель – три корабля. Действуем методом триангуляции против одного крейсера противника.

– Что вы задумали, Галина? Я думал, мы атакуем по центру, чтобы разделить их силы. Мощь противника – в абсолютном порядке и мгновенном перестроении. Это наш шанс.

– У меня появилась другая мысль. Простите, адмирал, но я вспомнила один случай, о котором рассказывали девочки и Валентина. В тот день, на Регате над озером Санмин, именно таким образом Эли Медиана разобрался со своим братом. Он просто поменял направление ветра на противоположное.

– И как это поможет нам? Ведь нет сведений о том, какие потоки они используют?

– Нам точно известно, у них осталось всего три. Разве этого мало? Вероятность, что мы найдем нужный поток – высока, каждый из трех наших кораблей применит один против одного судна противника.

– Вы уверены, что мы можем так распоряжаться потоками, ведь печатей уже нет с нами? По-моему это безрассудство, – нахмурился Наразмат. Офицеры в рубке замерли, с тревогой прислушиваясь к разговору.

Галина колебалась недолго. Если ничего не предпринять, через несколько минут они просто столкнуться с флотом Клавира и их рассеют – точно, неторопливо и методично, одного за другим.

Она подняла голову.

– Я уверена, что так мы сможем по крайней мере уравнять наши силы.

– Безумие, но… дай Небо, чтобы вы не ошибались,– Наразмат покачал головой.– Хорошо, вверяю вам это дело.

Галина резко кивнула. Времени на колебания не осталось. Вообще ни на что. Она закрыла глаза.

– Внимание всем! Порядковым номерам по три корабля разбиться. Каждому из трех – полный поток ветра генератор: север, юго-запад и северо-восток. Начинать, когда сблизимся на максимально короткое расстояние в двести метров. Выполнять!– Галина не могла тратить время на объяснение, ощущая, как усталость все сильнее захватывает разум, и что-то давило на виски со всевозрастающей силой. Она потерла голову.

–Адмирал, кто рядом с нами? –обратилась Галина к Наразмату.

– «Галлене» и «Федра», справа и слева.

– Север и юго-запад соответственно. Мы возьмем… нет подождите,– Галине пришла в голову еще одна мысль,– мы попробуем против востока.

– Поток Медиана? Но печать у нас.

–Мы не знаем, может быть Магистр дала кому-то лимитированный поток ветра. Я смогу расширить радиус охвата до трех миль – это все, но если кто-то из них использует этот поток, сумею поразить каждого.

– Это может оказаться опасно. Вы уверены, что справитесь? –Наразмат встал около рулевого колеса западного ветра, положив на него ладонь.

– Мы обязаны попробовать,– все, на слова уже нет времени,– Галина выпрямись, буквально ощущая, как за спиной вся команда замерла в ожидании. -Западный ветер против восточного.

Даже с закрытыми глазами Галина чувствовала, как стремительно сокращается расстояние до противника. Пятьсот... четыреста… триста.

Выстрел, которого она ждала, прозвучал на отметке в двести пятьдесят. Флагман содрогнулся всем корпусом. Галину бросило назад, но ее поддержал Наразмат. Второй удар на отметке двести тридцать… рано, пока еще рано, но на этот раз по приборам пробежали синеватые искорки – Клавир пробил щит. Если последует третий удар – все окажется напрасно.

«… двести двадцать, двести десять… двести»,– считала Галина про себя. И вот, когда нужный рубеж был пройден:

– Полный поток, сейчас! – закричала она.

Часть 6

– Мы пробили их щиты, – доложил солдат Растиусу, вновь вернувшемуся на пост у тактической сетки. Командующий быстро оценил диспозицию, вырисовывающуюся на экране.

– Достаточно, не знаю, чего они добивались этим,– он обернулся к мрачному Адалю.– Но начинаю думать, что ваша племянница, не так уж сильна….– договорить он не успел. Зеркало экрана разлетелось на осколки. Растиус едва успел загородиться полой мундира. Один из осколков впился в руку Адаля, тот с криком схватился за локоть. За обзорными экранами небо завертелось в немыслимом вихре. На палубе воцарился беспорядок. И только когда генерал понял, что больше не видит флота Сансиона, он осознал, что произошло. Что, но не почему.

Благодаря гравитационным устройствам, даже если корабль вертелся волчком, люди на палубе могли стоять совершенно свободно. Хотя корабль был явно рассчитан и на большие нагрузки, но их отбросило на многие мили назад. Замерцав, зажегся резервный зеркальный экран, сотни пересекающихся меж собой секторов показывали положение каждого крейсера. И едва ли кто-то из них находился в том же месте, где начиналась битва. Снежинки сломались.

– Как такое возможно? – в голосе Растиуса, поправившего мундир, не было и следа ошеломления – лишь профессиональный интерес.

– Вот об этом я и говорил.

– Глупец,– тихо ответил Растиус,-это полная смена полярности потоков на наших кораблях. Вот, эти пятьдесят,-палец клавирца коснулся большего по сравнению с остальными сектора на экране.– Они использовали поток восточного ветра, рассчитанный на три часа, их отбросило вместе. Наш – южный, вместе с нами – десятый, двенадцатый и все с первого по пятый.

– Да, но где мы? – от былой самоуверенности Минно не осталось и следа. Он понимал, что недооценил племянницу, и сейчас не время показывать свою гордость.

– Этому учат при подготовке пилотов айсов в Мемории. Она просто воспользовалась этим приемом, не думал, что такое возможно для кораблей большего класса,– Растиус покачал головой, после чего набрал нужную комбинацию на устройстве связи –изумрудной «шишке», вырастающей прямо из пола.– Я сам отвечу за это перед Магистром Севериной. Ты отправляйся на свой корабль. Здесь присутствие больше не обязательно.

– Но… кулаки Адаля сжались, глаза полыхнули яростью, и все же он сумел сдержаться.

«Сейчас не время, еще не время показывать свою силу».

Часть 7

– Ваш талант действительно дар свыше,– голос Наразмата был ровен, но только в глазах адмирала Галина прочла истинные чувства, что владели мужчиной. Остальные офицеры на мостике тоже не пытались скрыть своего восхищения.

– Вы же знаете, что это только тактический ход. Это всего лишь …

– Я знаю,– кивнул Наразмат.– Но позвольте узнать, где учат такому?

– Это… мне рассказал один друг,– Галина отвела взгляд.

– Пусть это останется вашей тайной,– Наразмат тактично не стал продолжать разговор.– У вас усталый вид, необходимо отдохнуть,– он встал, уступив капитанское кресло.

Было огромным соблазном упасть в него и проспать тысячу часов, но Галина не могла позволить такой роскоши. Она вежливо отвела в сторону руку адмирала.

– Благодарю, но у нас нет времени на это.

– Куда вы намерены направить флот теперь?

– Не думаю, что Магистр легко отступит в сторону.

Только вопрос времени – не часов даже, а минут – когда нам предстоит новое, и на этот раз решающее сражение. Чем ближе мы к Сильмистриуму, тем меньше сможем полагаться на ветра. Уже сейчас потоки становятся ненадежными. Боюсь, рядом с ним, мы не сумеем использовать их даже для движения.

– Это правда? Я хочу сказать, вы уверены? – Наразмат пристально вгляделся в лицо Галины.

– Я могу полагаться на свои чувства. Никто даже из Клавира не видел Сильмистриум с того времени, как он был потерян. А потому только чувствам мы и сможем доверять там, им и силам девочек.

Адмирал резко кивнул.

– Вы еще не решились отправить печати? Лагааз давно готов.

– Нет,– качнула головой Галина. Она понимала, что ходит по краю пропасти, но еще слишком рано. – Если отправить печати сейчас, пока мы еще можем использовать потоки этих домов, то окажемся беззащитными перед флотом Клавира.

– Хорошо, раз вы так говорите, нам не остается ничего, кроме как верить. Здесь мое умение и знание бессильны.

Галина покачала головой.

– Ваши знания – это то, на что мы будем полагаться, когда даже ветру станет нельзя доверять.

Глава 23 – Камертон

Часть 1

Адаль Минно шел по раскручивающейся спирали коридора флагмана. Галалифт мигом перенес его на борт корабля Габриэль. Первый помощник, подбежавший, чтобы накинуть плащ-накидку, отшатнулся под взглядом, которым генерал наградил его.

– Оставь это, к чему нужно теперь такое тряпье? – раздраженно отмахнулся Адаль.

– Капитан, какие новости?

– Моя племянница снова оказалась на шаг впереди. А этот Растиус теперь получит свое, именно ему придется докладывать о неудаче Магистру,– генерал не смог удержаться от усмешки.

– Что вы намерены делать?

Адаль откинулся в кресле, постукивая бывшим адмиральским жезлом по подбородку.

– Они просто вышвырнули меня с флагмана, как ненужную вещь. Но любой, кто осмелится считать Адаля Минно бесполезным, пожалеет и очень скоро. А моя племянница заплатит мне за все.

– Что с дальнейшими указаниями? – поспешил перевести мысли генерала в другое русло помощник.

– Растиус собирается объединить корабли, и вновь послушно воле Магистра бросит их против флота Сансиона. Я не намерен участвовать в этой затее, заранее обреченной на провал. Они не понимают, с кем столкнулись. Против нас встал не флот Данамир и Габриэль, а сам гнев людей с поверхности, затаенный против того, кто столько столетий держал в узде их судьбы.

– Думаете, Магистр проиграет?

– Уверен, но мне это не интересно,– генерал замер, глаза его загорелись.– Скоро в мире появится сила, с которой никому из них не справиться. Сильмистриум. А тот, кто завладеет им – по сравнению с этим власть Клавира над Сансионом – жалкие крохи.

– Неужели вы… – на лице помощника отразился страх. Адаль с презрением взглянул на жалкого военного.

– У тебя есть какие-то сомнения? – Адаль любовался тем эффектом, который производил на людей нижестоящих и слабых духом его новый взгляд. Неплохая награда за те часы муки и боли, что он испытал в Клавире.

– Нет, никаких.

– Передай приказ всем кораблям, мы идем к Сильмистриуму.

– Вам известно где он? – первый помощник побледнел. В голосе слышался страх и неверие.

«Отвратительно,– подумал Адаль.– Меня окружают глупцы и трусы, но пока придется терпеть их».

– Нет, но у меня есть курс, которым отправился Миллифьори.

– Откуда…

– Это тебя не касается, а впрочем...– в равной мере нужно уметь наказывать и проявлять снисхождение, когда они будут служить тебе как верные псы,– нашел это в локационных данных. Это единственная ниточка, которая есть у Клавира. Десять лет назад, когда мятежники бежали из Гранмира в страхе перед будущим, что ждало их, они увидели «нечто». Уверен, девочки на борту Миллифьори, и они будут искать Сильмистриум там. Гранмир необъятен, они не могут прочесать его весь, кроме того, искажение опасно даже для кораблей Клавира. Здесь есть реки и течения, скрытые ловушки, в которых ты сгинешь без следа,– генерал наслаждался ужасом, отразившимся в глазах первого помощника.– Не волнуйся, у нас есть локационная карта, мы пойдем безопасным путем.

– Что скажет адмирал Растиус?

– Я не собираюсь считаться с этим неудачником. Не думаю, что он все еще останется адмиралом при нашей следующей встрече. Магистр не прощает ошибок, тем более таких,– Адаль указал на хаос, царивший за обзорными экранами. – В следующий раз, когда мы вернемся, адмиралом назовут меня, а имя Растиуса будет предано забвению. Запомни эти слова – власть у того, кто может удержать ее. Сильмистриум станет козырем в моих руках,– победоносно закончил Адаль.

Хорошо, что он не слышал шепот помощника : «Генерал сошел с ума».

(Флагман Клавира)

Растиус приложил ладонь к правому плечу, но, подумав немного, еще опустился на одно колено. В данных обстоятельствах это было не лишним, хотя и не поможет.

– Что это? – с просила Северина,– я хочу видеть твое лицо, не заставляй меня разговаривать с тобой, как с секундом.

– Прошу прощения,– Растиус поднялся. Брошенный им на находившихся поблизости подчиненных взгляд, заставил тех удалиться на почтительное расстояние. Никто не должен стать свидетелями его разговора с Магистром.

Пока он докладывал, на лице Северины не дрогнула ни одна черточка. Из-под полуприкрытых век Магистр наблюдала за тем, как меняется выражение лица Растиуса, когда она никак не выразила свое отношение к тому, что флот Клавира потерпел поражение.

– Полагаю, вы вернули те печати, что слишком давно были в руках мятежников? С этим все, ты больше не адмирал, я назначаю твою сестру, Миссану, новым адмиралом.

– Ваше величество…

– Мне не нравится такое начало,– глаза Северины потемнели, Растиус не смел даже стереть капельки влаги, выступившие на лице. Это было не просто поражение – настоящая катастрофа. Она оставила ему жизнь, зная, что Миссана имеет теперь полное право взять ее себе. Сестра, которая проиграла ему поединок Фацилис пятнадцать лет назад – она никогда этого не простит.

– Нет,– выдохнул Растиус. «Лучше сразу сказать, что я натворил,– думал он,– сам подписал себе смертный приговор».

– Нет? Я не знаю этого слова,– голос Магистра был обманчиво мягок, и от того весь ужас его положения становился только яснее.

– Мы словно боролись против самого ветра, эта женщина, Галина Тарсалина… она воспользовалась знанием, которому обучают пилотов айсов высшего мастерства. Полагаю, кто-то передал ей его. Но она словно могла управлять этим ветром.

– Ветер принадлежит мне, и только мне,– ладонь Северины рубанула воздух, а голос стегнул, точно хлыстом. Растиус побледнел, как полотно. Магистр редко проявляла эмоции, и то, чему свидетелем он стал, значило только одно, что… – адмирал приказал замолчать внутреннему голосу, опасаясь, что эта женщина могла прочесть его мысли. Но если все же правда – эта вспышка гнева значила, что только что власть Северины пошатнулась.

«Сколько печатей осталось в ее руках на самом деле? Три, четыре? Но остальные, где находятся другие?» С равной вероятностью они могли быть вместе с флотом Сансиона или у тех, кого они преследовали – на одном из тех двух айсов.

– Да, конечно,– склонил голову Растиус, понимая, что с Севериной нельзя спорить, не в таком случае. Миссана уже, конечно, знает о том, что случилось. Прислуживая самой Северине, она была в курсе всего, что происходило в доме Медиана. Не пройдет и получаса, как она ступит на палубу флагмана.

«Нет, пока еще рано, не успею ничего предпринять. Необходимо убедить Магистра отложить мое изгнание. Я останусь на флагмане, адмиралом, до тех пор, пока не искуплю вину. Есть только один способ, лишь единственный способ.

– Ваше величество, те, кто нарушили законы, установленные Клавиром, должны быть наказаны. Никто не смеет пользоваться ветром, милостиво дарованным вами. Позвольте мне уничтожить мятежников.

– Что с тобой? – на губах Северины появилась хищная улыбка,– пытаешься искупить свой грех? Но скажи, зачем ты мне нужен?

– Я знаю путь, который ведет к Сильмистриуму, и знаю, что мятежники поведут флот туда.

– Вот как? – голос Северины стал почти ледяным. Растиус чувствовал, что стоит на краю бездны. «Слишком опасно говорить такое",– понимал он.

– Вам известен локационный путь, которым десять лет назад бежали изменники Вителлиус, Тиррелин… Они последуют им, но для этого им придется пройти через «Море безмятежности».

– А… какой ты жестокий Растиус, даже к тем, кто следует за тобой. В Море Безмятежности потеряешь столько же кораблей, сколько оно уничтожит других. Море любит играть со своими жертвами. Не боишься?

– Это лучше, чем то, что ждет меня.

– Хорошо,– что-то обдумав, произнесла Северина, постучав пальцем по губам.– Я оставлю тебя адмиралом, пока. Пока твоя родственница не найдет способа изменить это,-Северина участливо улыбалась при виде передернувшегося лица Растиуса.– Это теперь твое дело – найди Сильмистриум для меня. Останешься в живых, и я… подумаю над тем, чтобы ты остался в статусе септимия.

– Как скажете,– тихо ответил Растиус.

– Да, как я пожелаю,-рассмеялась Северина, махнув рукой. Зеркало погасло.

Часть 2

– Куда мы идем? – Лиссан остановился. – В дом Тиррелин можно попасть более коротким путем.

– Я не собираюсь в дом Северо-западного ветра,– обернулся к товарищу Марианус.

– Хочешь ослушаться приказа Магистра? Если она узнает…

– Да, нас ждет нечто похуже понижения в статусе. Я намерен выполнить приказ Магистра, но так как я хочу. Ты со мной? – это был тот вопрос, который должен был быть задан рано или поздно. И Марианус боялся услышать ответ.

«Если Лиссан скажет нет, дальше придется действовать в одиночку. Вот только, как поступить с другом?,– руки за спиной вертели токую льдисто-голубую иглу.– Если Лиссан скажет нет…»

– Я тоже хочу найти господина Эли, ты ведь не думал, что я брошу тебя одного? Но, кажется, мы ищем не там или не так,– Лиссан прислушался к звуку далекого воя ветра в Гранмире. -Хочешь попасть в какой-то другой дом?

– Собираюсь поговорить с Донацием Ориллин.

– Главой дома Северного ветра? Думаешь, он как-то связан с исчезновением господина Эли? – удивился Лиссан.

– Уверен, что нет, но ему известно больше того, что он сказал магистру Северине. И я намерен узнать – что,– в зеленых глазах Мариануса блеснул решительный огонек.

– Хочешь потребовать ответа у октавиана?!– во взгляде Лиссана застыл ужас при одной мысли о подобном преступлении.

Некоторое время Марианус колебался.

– Да, если это поможет найти господина Эли. Мемория запрещает это только в отношении магистра Северины,– пальцы старшего клавирца коснулись выведенного изумрудной цветом знака в виде снежинки под правым глазом. Точно такая же была на щеке Лиссана – то, что соединило их с домом Медиана навсегда. Нарушить эту связь могла только смерть.

Донаций Ориллин отпустил всех слуг, закрыл все двери во дворце, достал и снова спрятал небольшой, изящной формы пистолет. Такие, кроме электрической дуги выпускающие еще и усыпляющие дротики уже давно не использовали – единственное оружие, которое осталось не конфисковано ищейками Северины.

Слабо замерцав, зеркало передало картину садящегося на тайную посадочную площадку айса. Вздохнув, глава дома Северного ветра направился к выходу, чтобы встретить гостей лично. Что ж, он прожил достаточно долгую жизнь, в ней было немало хорошего, несмотря на то, что он остался совершенно один. Донаций не раз удивлялся, отчего Северина оставила ему жизнь и титул. Вполне возможно только для того, чтобы он знал о том, что в любой момент мог лишиться всего.