Текст книги "Сильмистриум (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Действительно, упрямый мальчишка,– пробормотал Салюций, исподлобья глядя на капитана. Но потом перевел похолодевший взгляд на Эли, который безмятежно покачивал ногой, сидя в кресле.– Я позволю капитану выслушать то, что ты предлагаешь. Но молодой человек, запомните, если хотя бы что-то пойдет не так, я вынужден буду убить вас и вашего телохранителя,– сказано это было таким ровным тоном и так просто, словно Тиррелин сообщал что-то заурядное и безынтересное.

–Я понял вас, октавиан,– улыбнулся Эли.

–Можешь начинать,– нетерпеливо прервал его капитан. Он уже стоял у обзорного экрана, заставив отступить онемевшую Долину.

Глава 10 ― Мастер восходящего консонанса

Часть 1

–Вы помните, каким образом все разыгрывалось в день, когда наши замечательные пилоты Лиги прибыли на корабль? – Эли пересек рубку, пройдя мимо Долины словно не замечая взгляд, обещающий скорую и неминуемую расплату при первом же удобном случае.

'Кажется,– подумал Никола,– скоро здесь выстроится очередь из желающих убить того, за кем меня назначили следить'.

Но в эту минуту Никола ощущал себя таким бесполезным, к тому же совершенно не понимая значения того, что было изображено на экране. Если бы не напряженно двигавшиеся над необычного вида прибором, пальцы Орниса, невозможно было поверить, что на корабль совершено нападение. Устройство слежения выглядело так: четыре перевернутых 'блюдца', прикрепленные к тонкому стержню, вырастающему из пола. Эти блюдца отзывались мягким свечением на прикосновения пальцев Орниса, слегка поворачивающих то одно, то другое. Глаза его при этом практически не отрывались от экрана, над которым колдовал Онассис, постоянно изменяя угол наблюдения, следуя за стремительно перемещающимися белыми точками. Снаружи не долетало ни звука.

–Почему они перестали стрелять тем орудием, что применили в самом начале? – встревожено спросил у Салюция Никола.

–Они испытывали наше защитное поле. На самом деле против таких кораблей, как Миллифьори, это бесполезно. Они будут искать ту единственную точку, на которой сосредоточат всю атаку. При достаточном времени, если мы ничего не предпримем, они вполне могут прорваться. Наша цель – не дать нападающим проникнуть внутрь корабля.

–Да-да, именно так,– поднял палец Эли. А потому я и хочу предложить вашему вниманию мой маленький фокус. – У противника есть три ряда по десять машин. Одну из них ведет мой брат,– улыбнулся Эли. – Он не станет использовать сильное оружие, так, как надеется проникнуть на борт. А пока защитное поле держится крепко, на малой скорости его не пробить. И требуется ювелирная точность взгляда и оценки расстояния, чтобы на скорости в сто узлов пробить щель в доспехах корабля. Это под силу не многим. Но мой брат слишком осторожен, чтобы действовать так. И я знаю точно, что его тщеславие не позволит отдать такой приказ кому-то другому.

–Даже если так, и у корабля еще есть по-крайней мере двадцать минут, то у тебя его уже не остается,– жестко напомнил капитан.– Если я пойму, что ты просто тянешь время, то не стану мешать расправиться с тобой Салюцию или Долине.

– А вы действительно нетерпеливы, к тому же еще и слишком поспешны в оценке, как заметил первый помощник,– Эли сверкнул ослепительной улыбкой в сторону стоявшего скрестив руки на груди Салюция. Весь его вид говорил, что ему достаточно и гораздо меньшего повода. Ультразвуковой кинжал на боку пожилого октавиана был явно не просто украшением.– Хорошо,– вздохнул Эли.– Но прежде я хочу знать, изучал ли кто-то из вас еще в Клавире курс подготовки ко дню смены потоков?

Глубокое молчание длилось почти минуту, и Николе уже стало казаться, что все они чего-то ждут. Но неожиданно рядом с ним послышался неохотный ответ, принадлежащий как это ни странно Секвенце:

–Я прошла сто часов практического руководства по неделе Воздаяния, так же как и моя сестра,– девушка избегала встречаться взглядом с Долиной. Однако, быстро подойдя, сестра крепко сжала ее плечо:

–Что ты делаешь? Неужели добровольно собираешься участвовать в плане ставленника Магистра?

Было видно, что Секвенца уже начала жалеть о так поспешно сделанном признании, но неожиданная поддержка пришла со стороны Салюция.

–Первый тактик, пока вы находитесь на посту, все личные отношения не имеют силы. Первый связной исполняет свой долг. И если ты тоже обладаешь необходимым умением, мы воспользуемся им.

Дрожа словно рябь, пробегающая от ветра по воде, Долина скованно отступила в сторону.

– Вы можете продолжать молодой человек,– прибавил Салюций ровным тоном.

– Итак двое. Но этого конечно недостаточно,– разочарованно проговорил Эли.– Это только один айс. Нужны еще трое. Еще один полный экипаж на третий ряд и... второй пилот для меня.

Одним взмахом руки капитан прервал поднявшийся шквал голосов. Но самым мягким из прозвучавшего было предложение Онассиса немедленно запереть обоих пленных в трюме. Долина, и как ни странно даже Лицис требовали немедленной казни клавирца. И снова Эли остановил готового защищать его Талиту. Похоже он один не принимал всерьез все угрозы. Никола в который раз поразился спокойствию клавирца. Было ли оно показным?

– Ты смел, раз предлагаешь мне такой выбор,– произнес капитан.– Но предположим, если все же я позволю тебе воспользоваться айсом, не твоим конечно, но одним из наших, что останется залогом твоей лояльности нам?

– Талита останется здесь,– казалось, прежде чем произнести это, Эли все же заколебался и не зря, впервые Никола видел выражение настоящего отчаяния на бесстрастном лице телохранителя.

–Господин Эли, я не могу оставить вас. Вы же знаете, это невозможно.

Взгляд Эли, когда он повернулся был наполнен странным выражением. Никола так и не смог подобрать подходящего для него определения. Казалось невероятным, но в нем мелькнуло сожаление, смешанное с извинением.

–Все возможно, если этого хочу я,– повторил Эли словно некую аксиому.– Не волнуйся, ты же знаешь. Мне ничего не грозит. Я – мастер восходящего консонанса.

–Но что могут веера против трех рядов? – уныло переспросил Талита.

– Быть может и ничего, но мой брат не знает об этом. Да ладно,– глядя на потемневшее лицо своего телохранителя, рассмеялся Эли,– это всего лишь игра, как и Регата.

–Нет, это совсем не так,– тихо ответил Талита. Но все же с каким-то внутренним ожесточением он приложил ладонь к правому плечу. Никола не узнал этот знак, но он мог выражать только подчинение приказу Эли.

–Ну так, кто будет моим вторым пилотом? – словно он находился на смотре войска, Эли оглядел членов команды.– А, должно быть это ты.

Никола не сразу понял, что Эли тепло улыбнувшись, кивнул ему.

–Не может быть и речи,– отрезал Салюций.

–Как ты можешь предлагать такое? Хочешь его смерти? – Оля гневно надвинулась на клавирца.

–Я?! Но я же никогда даже не летал в айсе,– растерялся Никола.

–Отлично, значит, решено,– усмехнулся Эли, повернувшись к капитану.– Вы же не откажете ему в такой чести, после того, что он для вас сделал? – И, обратившись к Николе.– Придется учиться летать на ходу, зато сразу в боевых условиях,– он подмигнул ошеломленному парню.

Часть 2

Три команды собрали быстро. В первую вошли Эли с Николой. Последний до сих пор не понимал, что он делает среди этих асов. Вторую пару составили Долина с Секвенцей. Хотя старшая скрежетала зубами, но нарушить прямой приказ капитана не могла. И еще один экипаж подобрали из пилотов первого класса.

–Послушай,– Эли развернул Николу к себе, который оглядывал ангар в поисках сестры, но та, похоже, осталась с девочками и даже не пришла проводить его.– Сейчас не время витать в облаках. У меня пять минут, чтобы объяснить азы,– Эли постучал по корпусу айса, довольно потрепанного на вид. Но даже такой, он производил внушительное впечатление, а Николе казался почти вершиной технологий. По сравнению с тем же планером.

–Да, конечно,– Никола заставил себя сосредоточиться на коротких, четких объяснениях Эли. Сейчас клавирец казался совсем другим, в нем не осталось той легкой ленцы и мягкости. Образец сосредоточенности. Никола старался запихать себе в голову то, что как пояснил Эли, пилоты айсов проходят за пару лет. Но тот первый, короткий полет к Миллифьори, помог хотя бы ориентироваться в объяснениях Эли.

– И главное,– закончил 'инструктор', -запомни ― ты второй пилот. Я ― ведущий. Но тебе не нужно делать даже то, что обычно требуется от вспомогательных пилотов – дублировать управление, стрелять или вести наблюдение. Просто сиди и смотри, и когда я скажу, только тогда сделаешь что нужно. Ну как, все понял?

– Но тогда какой во мне смысл?

– О,– на губах Эли заиграла легкая значительная улыбка,– смысл есть. Ты ― Валентина. Я не беру к себе в пилоты любого. Кроме Талиты я редко летал с кем-то еще.

– Почему-то это не радует.

Стоило Николе представить, что снаружи их ждет целый отряд таких же смертоносных машин, как этот айс, у него похолодело внутри. Он любил приключения, но одно дело ― гонки на регате, а совсем другое ― реальное сражение. Никола слышал рассказы связных Лиги, побывавших на Арене, но на словах все это звучало просто как увлекательные истории, да и сами пилоты обычно шутили по этому поводу. А тут ― самая гуща сражения.

Эли прислушался в далеким звукам взрывов.

– Похоже они все еще не нашли слабое место в защите корабля. Ты все запомнил?

–Да.

– А то, что я говорил в рубке? – Эли с подозрением посмотрел на кислого напарника.

– Наша задача ,– Никола лихорадочно вспоминал инструкции, кажется тогда он был больше озабочен тем, чтобы осознать, какую честь ему оказал Эли, взяв в команду.– рассредоточить силы противника, чтобы они не добрались до слабой точки, которая находится...

–Дальше,– нетерпеливо перебил Эли,– сейчас это не самое главное.

– Дальше снести защитное поле каждого из них ультразвуком, а потом снова собрать противника вместе, чтобы Миллифьори смог нанести удар, уничтожив их ветровые генераторы.

– Молодец, чего и следовало ожидать от моего второго пилота.

– Спасибо за похвалу.

– Хватит болтать, вылет через минуту,– прикрикнула на них Долина, которая только что запрыгнула в свой айс. Ее сестра на Николу полный сочувствия взгляд и залезла следом.

Третья пара пилотов уже давно заняла свою позицию.

–Какие нетерпеливые,– Эли качнул головой.– Ну, прыгай,– сказал он Николе, амортизационная сеть сама закутает тебя. Ничего не делай, только когда скажу, включишь дублирующий пульт управления. На всякий случай,– быстро добавил Эли.– Я же сказал, со мной тебе не о чем волноваться. Просто хочу показать тебе все, так сказать от первого лица.

– Честно говоря...

– А, ты что-то сказал? – переспросил Эли. Похоже, он не слышал последних слов, уже оказавшись внутри айса. Лишь мелькнул золотой хвост волос.

–Ничего, удачи нам,– отозвался Никола, занимая свое место и стараясь лишний раз ничего не трогать. Теперь ему казалось, что айс стал намного меньше, чем когда они летели вместе с Дилси и Олей.

А когда стена ангара приоткрылась и за ней Никола увидел закатное небо и в нем десятки сверкающих точек ― айсов противника, понял, что приключения он как-то сразу разлюбил. 'Следующий раз буду держать язык за зубами. Но до следующего раза еще нужно дожить. Надеюсь Эли знает, что делает',– думал он, вцепившись в подлокотники кресла пилота, когда айс легко оторвался от посадочной площадки и завертелся вокруг своей оси, словно проверяя на что способен.

–Да, похоже, что эту машину не модернизировали уже давно,– разочарованно протянул Эли. – ну ничего, даже с этим можно провернуть пару забавных фокусов.

– Эли, мы должны следовать плану.

– Да-да, хотя его придумал я, все равно придется,– покорно согласился клавирец. Слишком покорно,– как подумал Никола и понял, что его худшие предчувствия относительно непостоянного характера Эли оказались правдой, когда прорвав защитное поле три айса команды вырвались на простор. И тотчас же попали в прицел айсов противника.

Часть 3

–Беру правую шеренгу на себя,– донесся по связи голос Долины.

–Подтверждаю, ― следом отозвалась Секвенца.

– Центр ― наш, ― второй экипаж тотчас же ринулся в ту сторону.

– А наш слева, -сказал Эли.

Внезапно айс Долины завис рядом с их машиной.

–Если вздумаешь предать нас ― я позабочусь, чтобы ты не ввернулся в Клавир, клянусь честью Дома Западного ветра,– тон Долины был ровен, в нем звучало не просто обещание, а холодная констатация факта.

– Я понял тебя, септимий, – отозвался Эли с легкими нотками веселья в голосе,– постараюсь не разочаровать такого очаровательного вспыльчивого напарника.

– Это кто еще напарник...– голос Долины прервался.

– Прошу прошения за сестру,– продолжила Секвенца,– приступайте, удачи вам.

– И вам тоже,– поспешно вставил Никола.

Связь разорвалась.

И тут Никола понял, что к ним несутся сразу три айса противника и хотя никаких видимых эффектов не было, но Никола прямо кожей ощутил, что они стреляют зарядами, точно такими же, как в тот день, когда он вез Софию в тот на Миллифьори.

– Эли! – выкрикнул Никола.

– Вижу,– отозвался тот.

Два айса разлетелись в разные стороны, уворачиваясь от шквального огня. Николе оставалось только надеяться, что с Долиной и остальными все в порядке. Сразу три машины устремились вслед за их айсом.

– Держись! – выкрикнул Эли, а следующее мгновение пустил айс вертикально вверх. Чтобы затем зависнув в верхней точке пике, рухнуть между преследователями. Два точных выстрела и позади них расцвели два огненных цветка.

–Эли, это не игра, что ты делаешь?! – в ужасе вскричал Никола, видя, как веретеном завертелась воронка, когда еще три айса устремились вслед за клавирцем. Было видно, что он подвергается непрерывному огню, но ни один из зарядов не мог достать стремительно меняющую направление и высоту снежинку. Никола поразился,– никогда он не думал, что можно ТАК управлять машиной.– Где ты этому научился? – наконец смог выдохнуть он.

–Это лишь обычная часть подготовки пилотов айсов, как правило для секстов, реже септимиев.

–Но я же вижу, это совсем не то, ты летаешь не так, как они.

Совершив очередной маневр, Эли пустил айс в свободное падение, отчего у Николы надолго выбило из легких воздух и возможность говорить. Он услышал, как звонко рассмеялся клавирец, когда легкая дрожь близкого попадания прошлась по корпусу.

–Он бы мог попасть. Ну что ж, теперь наш ход.

–Это не игра, это реальный бой. Ты хочешь погубить нас, пока будешь веселиться? Ты хотя бы помнишь о нашей задаче?!– прокричал Никола между двумя оглушительными разрывами по сторонам от айса.– Что это было? – воскликнул он, обернувшись назад, хотя знал, что все равно не сможет увидеть лицо клавирца.

–А, они все же решились....– с интересом протянул Эли. Под пальцами Николы вспыхнула дублирующая клавиатура, в ответ на какие-то действия Эли.

–На что решились?!

–Ладно, пора с этим заканчивать,– в голосе Эли звучало искреннее сожаление.

–Подожди...– крик Николы потонул в сильнейшем ускорении, что буквально вдавило его спину в сеть. Резкая боль пронзила ладони, вцепившиеся в подлокотники кресла.

– Я вижу айс брата,– сообщил Эли.– Он во втором ряду. Надеюсь, что с септимием Долиной все будет хорошо. Она конечно слишком вспыльчивая, но при долгой свободе от Гранмира это легко понять.

– Твой брат? – спросил Никола, расширившимися глазами провожая три быстро тускнеющие точки, падающими звездами уносящихся вниз, волоча за собой раненые хвосты.– Ты уничтожил сразу троих одним выстрелом? Вот это да! – Никола не смог сдержать восхищения.

– Ты должен смотреть и запоминать,– сейчас это все, что ты можешь. Просто смотри и контролируй основные показатели.

–Как скажешь, но ты уверен, что мы не слишком близко? Эли?! – четыре истребителя выстроили идеальную ячейку сети прямо перед ними, а еще три пристроились сзади.

–Карон не дурак,– сказал Эли. – Но самоуверенность всегда подводила его. Кстати, должно быть ты слышал, что я мастер восходящего консонанса.

– Что это значит?

–Это значит все,– уверенно, так, будто это был закон, отозвался Эли. – Теперь держись! Когда скажу активируй бесперебойник, не подведи, Валентина.

Но прежде, чем Никола успел сообразить, небо и земля слились в единый вихрь цветов, все звуки потонули в шуме крови, зазвеневшей в ушах. Никола едва успел вздохнуть, когда что-то сдавило его тело с такой силой, что он застонал. Но связной понимал, что не имел права отвлекаться. Эли прав,– от действий второго пилота зависел успех всей операции. Никола был уверен, что остальные экипажи сейчас тоже сражаются на пределе возможностей.

'Я не подведу капитана, и Эли тоже' – стиснув зубы, превозмогая головокружение и легкую тошноту, Никола дотянулся до шкалы бесперебойного тока ветра генератора, готовый нажать в любую секунду.

–Давай! -выкрикнул Эли.

Мир померк перед глазами Нколы, на миг вся электроника айса отрубилась, но едва он коснулся бесперебойника, кабину вновь наполнил мягкий свет. Кружение неба и земли прекратилось. Никола сглотнул, медленно приходя в себя.

'Что же сделал Эли? Что удалось ему?'

Только теперь Никола понял, что они летят в абсолютно чистом небе, и лишь где-то далеко внизу тают серебристые искорки, а затем низ стал верхом и небо вновь вернулось на свое место. Нет, никогда он не привыкнет к такому полету. На планере такого не испытать.

–Ну, как тебе это? – с довольным видом поинтересовался Эли. Никола не видел выражения его лица, но мог себе представить выражение торжества на нем.

–Это было... запоминающееся. Но что это было? Что ты сделал?– на краткий миг, равный трем ударам сердца айс завис в верхней точке своей дуги, а затем рухнул вниз.

–То, ради чего я и начал все это. Думаю, Карон уже на полпути в Гранмир. Хотелось бы мне взглянуть на выражение лица матери. Надеюсь, все же, что она не убьет его немедленно. Он дурак, но все же он мой брат, каким бы он ни был.

–Это то, о чем ты говорил? Мастер восходящего...– Никола забыл нужное слов.

– Консонанса,― подсказал Эли. Впрочем, в голосе клавирца не было и капли превосходства или высокомерия. Снова простая констатация. – Полярное изменение потоков.

–Что это значит?– Никола в неверии вглядывался в абсолютно чистое небо. И правда, ни одного противника не осталось в пределах видимости. Только одинокий Миллифьори. Защитное поле, мягко замерцав в последний раз, погасло.

– Все просто,– мягко проговорил Эли, направляя айс к кружившим вокруг полыхающей спирали корабля, двум другим айсам команды. – Конечно, я не знал, какой именно поток они используют на этот раз. Знал только, что они будут параллельны. Иначе и нельзя – это один из способов поддержания связи в Гранмире.

–И все же я так и не понял, как тебе удалось разом изменить все потоки кораблей?

–Ты не слушал меня,– терпеливо объяснил Эли, кружа над Миллифьори, в поисках наиболее удобного угла входа. – Я же сказал, потоки были параллельны. Мне достаточно было внести коррективы в одну систему, и цепочка замкнулась сама на себя.

–Но ты же не знал потока даже одного айса, как ты...

– Одного знал,– моего брата. Его как всегда подвела его самонадеянность. Он использует все тот же поток, что и в тот первый раз, когда я увидел это чудо, Миллифьори,– объяснил Эли.– Не мог бы ты сузить параметры шкалы защитного барьера, нам уже не требуется настолько сильное,– добавил клавирец.

–Ах да, конечно,– спохватился Никола, едва успев нажать требуемую комбинацию на все еще непривычной панели управления.

– Затем я дважды изменил его, тогда и потом уже на Регате, и сейчас снова был словно тот первый раз. Дело в том, что я знаю троичный цикл смены потоков. Именно так обыкновенно принято менять их в Клавире. Карон был уверен, что в третий раз я не пойду на такой однообразный маневр. Но он ошибся. Хотя мне было несколько скучно, но игра есть игра, а в этой игре я не мог проиграть.

–Ты так говоришь...– с сомнением покачал головой Никола.

– Ты все еще не веришь в меня? Жаль. Что ж, надеюсь сумею показать что-то такое, что сможет заинтересовать тебя в будущем. Я же вижу, тебе это по душе,– битвы и преследования. В чем -то мы похожи. И, кажется, знаю, откуда в тебе это...

Часть 5

Некоторое время Карон просто стоял, положив ладонь на дверь, около орнамента лепестка розы, служащего ключом к дверям тронного зала. Но так и не коснулся его.

'Входи, дорогой, с той стороны нет ничего интересного',– голос матери донесся, казалось, сразу со всех сторон. Лепесток дрогнул, открывая замок.

На этот раз Северина не смотрела в зеркало. Все восемь были потухшими. Два веера лежали на ее коленях. Рука поглаживала острейшие грани, способные рассечь даже прочнейший металл. Но Северина с точностью знала какое усилие можно приложить с безопасностью для себя.

Она была одета в тренировочный золотистый костюм. Безрукавка с высоким стоячим воротником, расшитая серебристыми узорами и длинные облегающие брюки. При тренировках она предпочитала не носить обувь. Волосы были распущены, длинными золотыми прядями спускаясь на спину, и рассыпались по плечам. На лбу же несмотря на долгую утомительную тренировку не были ни капельки влаги.

– Скажи мне, почему мне кажется, что я теряю время зря?– первой спросила Северина. Когда пауза затянулась, продолжила.– Я задала тебе вопрос, будь так вежлив, ответь мне, Карон.

– Мне это не известно,– нехотя отозвался молодой человек.

– С того времени, как Эли решил прогуляться, прошло уже четыре дня. За эти четыре дня у тебя было три шанса сделать то, о чем я просила тебя. Неужели так трудно выполнить просьбу матери? Ты меня не любишь,– в голосе Северины послышалась печаль.

Карон внимательно следил за каждым движением пальцев матери, чтобы быть готовым к наказанию, которое несомненно последует и будет хуже, чем все предыдущие. Что-то в поведении матери показалось странным, а это не предвещало ничего хорошего. И, наконец он понял, что именно. Ее браслеты,– она сняла их на время тренировки. Конечно, это не означало, что она стала беззащитной.

– Мать,– Карон быстро подошел и упал на одно колено, взяв ладони женщины в свои. -Я не отрицаю своей вины и готов понести наказание.

– Наказание?– брови Северины взметнулись.– Карон, дай мне объяснить кое-что. Для чего нужно наказание? Это плата за проступок в надежда на то, что он больше не повторится. Но на этот раз я не уверена...– Северина на миг задумалась, постучав рукоятью веера по подбородку.

– В чем именно... вы неуверенны? – осмелился спросить Карон.

Она опустила взгляд на сына, медленным движением убрав ему за ухо выбившуюся из прически прядь.

– Наверно, что это поможет тебе. А я хочу помочь,– ведь это долг каждой матери, заботиться о своих детях. Ответь мне, разве я не права? Может я что-то делаю не так?

– Нет, вы абсолютно правы,– выдавил Карон.

– Тогда, мне ничего не остается,– Северина оглянулась через плечо. Карон проследил за ее взглядом. Там сидели на коленях, сложив руки и опустив головы трое из опального дома.

'Неужели она и меня понизит в статусе?'

Глаза Карона сверкнули, но мать этого не видела. Если она решит, что простого наказания недостаточно... Сейчас, когда она отвлечена, это его шанс! Рука Карона сорвала с груди кинжал и метнулась вперед. Северина начала поворачиваться. В глазах женщины мелькнуло удивление. Но он вложил в удар всю силу. Ультразвуковая волна должна была поразить мать в самое сердце. Однако... легкий поворот запястья, взмах веера и удар вернувшийся к нему, заставил Карона отлететь на несколько метров и распластаться на полу. Он дышал тяжело и часто, не в силах поднять голову. Неудача, последняя... закрыв глаза он ждал последнего удара. После такого мать не могла оставить его в живых. То, что он хотел совершить, то, что уже почти удалось ему даже в прежние времена каралось смертью.

Но секунды текли за секундами, и ожидание затягивалось Наконец Карон рискнул приподнять голову. Мать не отрываясь смотрела прямо ему в глаза. Веер вновь лежал на коленях. Ладони спокойно опустились на подлокотники кресла. И она молчала и, казалось, чего-то ждала от него. Неожиданно Карон рассмеялся. Превозмогая боль, он поднялся.

– Неужели ты так торопишься стать Магистром? Достаточно было просто подождать поединка Фацилис,– Северина вздохнула, и начала укладывать свои чудесные волосы, некоторое время полностью сосредоточившись на этом занятии.

– Не нужно играть со мной, мама. Разве я не помог вам решить одну задачу? Теперь у вас есть только один наследник – мой дорогой брат,– тихо проговорил Карон.

– Нет,– медленно произнесла Северина,– придирчиво разглядывая в одном из зеркал свое отражение.– Это было бы слишком просто и скучно. Титул Магистра нужно заслужить.– Северина понизила голос.– Как и смерть. И ты заслужишь ее, Только чуть позже или много позже,– равнодушно закончила Северина.

– Вы не накажете меня?

– Не сегодня,– отвлеченно отозвалась она, поправляя последние пряди. -Итак, чему мы сегодня научились? Как странно,– улыбнулась она своему отражению,– мне снова приходится учить тебя простым вещам как в детстве. Твоя слабость в том, что ты не можешь понять, когда проиграл. В этой жизни есть только две вещи,– то, что ты можешь и что не можешь. Это касается всего. Приведу простой пример: ты можешь выслушать меня и понять правду. Или я могу дать тебе еще десяток айсов и ты в четвертый раз попытаешься достать мне ключ.

– Я... выслушаю вас,– с расстановкой произнес Карон.

– Хороший мальчик,– проворковала Северина. С удовлетворением отвернувшись от зеркала, она вновь откинулась на спинку.– Тогда, признай, что ты не можешь переиграть моего дорого Эли, он всегда на шаг впереди тебя.

– Я...

– Неужели это так трудно? Я...не могу этого понять. Скажи мне эти простые слова.

– Я... не могу выполнить это задание,– каждое слово давалось с трудом и унижением, которого он еще никогда не испытывал.

– Вот и хорошо. Оказалось не так уж и тяжело, не так ли?– хлопнула в ладоши Северина. – Если это не можешь ты, нужно найти кого-то, кто может. Знаешь, думаю, в этот раз тебе не хватило лишь малости. И знаешь чего?

– Нет, поведайте мне,– выдавил Карон.

– У тебя нет того, что называется целью, стимулом, если хочешь. Ты просто выполнял мою просьбу, а это совсем не то. Мне нужен человек, которому я пообещаю что-то, что заставит его сделать невозможное. Что-то, что является его смыслом жизни, самым важным для него.

– Вы говорите о ком-то конкретном?

– Что может сравниться с желанием отомстить. Это сладкое и упоительное чувство, оно способно изменить мир, и изменит,– Северина мечтательно глядела на замерцавшее на одном из экранов изображение дворца – почти целого города.

– Габриэль? – Карон подошел и облокотился на спинку кресла, внимательно изучая изображение. Теперь, когда он дал матери полностью насладиться его унижением, она больше не обращала внимания на него. Хорошо, он умеет ждать. Это качество всегда было, как он считал, главным его достоинством. В другой раз, когда она совершит ошибку...

– Габриэль,– кивнула Северина.– Раненый зверь может быть очень опасен, если дать ему шанс выстрелить в след своему охотнику. Прогуляемся, Карон?

Часть 2 – Реприза

Глава 11 – Эксперимент

Часть 1

Выйдя из палатки, Галина взглянула в закатное небо. По коже скользнул легкий северный ветерок. Печальный ветер Недели Воздаяния. Неожиданно женщина вспомнила о старой легенде. И почему она пришла на ум именно сейчас?

Ветер – то, драгоценнее чего не было на планете, рождавшийся где-то в Гранмире. Каким-то образом ветер подчинялся Клавиру, который ревностно оберегал каждый поток. Галина читала архивы, ту их часть, что относилась к истории более древней, чем сам Клавир. Размыто и туманно, как и во всех легендах, в них золотой линией пролегал лишь один сюжет. Сильмистриум – слово, таящее в своем звучании некие тайные коды, сила, способная изменить мир.

Легенды о дне и ночи, предания о четырех временах года, сказания об океанах, полных чистейшей воды и лесах, населенных птицами. Это всего лишь легенды. Никто никогда не видел Сильмистриум. Не многие вообще верят в его существование. Большая часть людей даже никогда и не слышало о таком. Дыхание жизни, способное изменить Сансион. Сказано, что Сильмистриум был создан лишь для одного человека, и что однажды…

Здесь история рассыпается на множество мифов. Научные диспуты в кулуарах Академии Наук велись о том, насколько древен сам Сансион. О возникновении жизни. Находились даже такие смельчаки, кто со всей настойчивостью фанатиков пытались доказать, что однажды Сансион был заселен людьми, пришедшими со звезд. В такое поверить сложно. А если бы не Клавир, почти невозможно.

Галина с сожалением задернула полог палатки, укромно спрятанной в расщелине скалы. Это была пустынная местность, в двадцати километрах южнее Карильона. Долина оставила ее здесь, сказав, что вернется, как только условия будут благоприятными. Но что это за условия и как долго они будут наступать – не известно. Правда ей оставили все, что могло понадобиться для недельного проживания. Еда из армейского пайка хотя и не особо вкусная, зато питательная, вода в двух флагах, газовая горелка со сменным баллоном. Галина забралась в спальный мешок и погрузилась в тревожный, неглубокий сон.

Как долго она спала – неизвестно, но разбудил ее шум ветровой ловушки. В руке тотчас оказался нож. Поспешно выскользнув из спального мешка, она замерла чутко прислушиваясь к малейшему шороху. С той стороны палатки послышался звук хлопнувшей двери и быстрые шаги по песчаной земле.

– Госпожа Тарсалина?

Нож опустился, когда Галина узнала голос ее недавней провожатой. Она тотчас же расстегнула молнию на палатке, впуская пилота.

–Вы задержались,– заметила она.

– На корабль было нападение, не могла вылететь раньше. Ваше местонахождение – строжайшая тайна. Капитан не мог рисковать.

– Да конечно, простите.

– Почему вы извиняетесь? Вы и ваши дочери – надежда для всего мира, как в небесах, так и на поверхности.

Галина замолкла. Клеменс Таллигон и правда думал так? Она доверилась этому человеку как последней ниточке спасения. Но что если для него девочки тоже всего лишь инструмент в борьбе с Магистром Клавира?

Долина, увидев сомнение на ее лице, отставила кружку с горячим чаем, налитым из термоса.

– Не верите нам? – она нахмурилась.– Тогда зачем согласились? Я гораздо нужнее сейчас на корабле, чем здесь. Ради ваших девочек капитан рисковал многим. Я участвовала в сражении и видела, как настойчивы те, кого прислал за ними Клавир.

– С дочками все в порядке? – Галина порывисто схватила Долину за рукав, но красноречивый взгляд заставил ее выпустить ткань из пальцев.

– Если бы что-то случилось, это был бы не Миллифьори. Собирайтесь,– сделав три глотка, Долина с сожалением опустила чашку. Галина к своей даже не притронулась, снедаемая беспокойством от сказанного этой неулыбчивой женщиной.