Текст книги "Легенда о Слепых Богах. Книга 1. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

–Ну, так как ты узнала, что я здесь?

–Я всегда это знала. Я ведь была в той же тюрьме, что и ты,– невозмутимо ответила девушка, поправив свои волосы, она разглядывала свое отражение в зеркальце, которое извлекла из своего кармана. Словно убедившись, что все в порядке, засунула веера в петлицы и направилась на юг к пограничному пункту Астала.

– ЧТО??? – у Кальвина ушла целая вечность, чтобы осознать слова девушки.– Ты все это время была в плену?! Но почему не подала знак, почему я ничего не знал?

– Не все время, мой брат послал выкуп за меня через месяц после пленения. А то, что ты не знал, кто находится в соседних с тобой камерах,– вот поэтому я и говорю, что ты дурак.

– Не называй меня дураком.

– Кретин.

– Эй!

– Остолоп, простофиля,– могу продолжать долго и смею уверить, ты устанешь раньше, чем я закончу.

– Сдаюсь. Меня редко выпускали из камеры, знаешь ли. Может быть, у тебя были другие условия?

– Разумеется,– равнодушие девушки просто поражало. Она уверенно зашагала вперед. Кальвину ничего не оставалось кроме как плестись позади с жалким видом. Да и ощущал он себя именно таким. Действительно, за книгами он забывал обо всем и порой не замечал, что творится кругом.– У меня каждый день была горячая ванна, трехразовое питание и прогулки в саду Начальника тюрьмы. В отличие от тебя, он очень воспитанный, образованный и умный человек. Если ты не смог найти с ним общий язык, то это лишь говорит о твоей никчемности.

– Да я его и в глаза не видел. Если у него такие подчиненные, то каков же сам начальник? – пробубнил Кальвин позади.

– Ты что-то сказал? – оглянулась через плечо девушка. Голос ее был очень недовольный.

– Нет– нет, ничего. Я рад, что вы, наконец, вспомнили про меня.

– Ты будешь благодарен мне до конца жизни?

– Разумеется.

– Отлично. Значит с этого дня ты назначаешься моим личным слугой.

– Это еще почему?

– Значит мне вернуться и сказать, что я передумала вносить за тебя выкуп?

– Выкуп? – Кальвин остановился.– Значит, выкуп все-таки был? Но те двое сказали...

– Мне нет дела до того, кому именно достанутся эти деньги. Тем более, что они не мои.

– Гвен! Что с тобой случилось? Раньше ты не была такой.

– Какой? – девушка впереди резко остановилась, так, что Кальвин едва не налетел на нее. Рука ее потянулась к одному из вееров.

– Э... я просто так сказал. Наверное, это все жара,– Кальвин демонстративно поправил воротник своей одежды, ощутив, как неприятно та липла к телу. С тоской он оглянулся в поисках какого-нибудь пруда. И с радостью заметил невдалеке поблескивающую синевой полоску.– Пойду, освежусь. Я больше так не могу.– И направился в ту сторону. Спустившись с дороги, он шагнул на поляну с россыпью ярких полевых цветов.

– Сделаешь еще шаг, умрешь на месте.

Кальвин так и застыл с поднятой ногой. Подойдя, Гвен толкнула его в грудь, и он повалился на спину.– Смотри куда идешь! – накинулась она не него.– Это зона Промежутка! Неустойчивость, понимаешь?!

– Я не вижу ничего особенного...– начал, было, Кальвин, оглядываясь вокруг. Все, что он видел,– они шли по довольно узкой дороге меж живописных ярких лугов, усеивающих холмы. Холмы в рост человека были округлыми, и возможно слишком правильной формы, все усыпанные необычно яркими, едва ли не режущими взгляд цветами. Таких он действительно раньше не видел. После сражения при Аркли его вместе с другими пленниками доставили по другой дороге.

– Смотри внимательнее,– настояла девушка, указывая на небо.

– Оно слишком яркое.– Кальвин прищурился, действительно, оттенок синевы больше подходил для поздних сумерек, внезапно освещенных ярким солнцем. Но сейчас был полдень, и солнце стояло в зените. А вода... Подобрав камешек, Гвен с силой запустила его в то, что Кальвин принял за пруд. Ударившись о водную поверхность, камешек подскочил над ней, звук был точно от удара об лед и упал обратно. Небольшой, всего с кулак диаметром, но от удара ледяная корка на пруду раскололась пополам и начала обваливаться сама в себя. Моргая, Кальвин смотрел как ледяные глыбы, а вслед за ними и вся вода и добрая половина окрестного луга рухнула в пустоту. И еще через секунду на месте пруда и луга вырос еще один холм. В то же время, все соседние холмы лишились своих цветов, покрывшись изумрудной травой и уменьшились в размерах, по крайней мере, в двое.

– Это...– Кальвин прочистил горло. Ему вдруг сделалось нехорошо.– Я читал о таком. Но никогда еще не видел собственными глазами, я вообще раньше никогда не бывал так далеко.

– В последние годы их число возросло, и площадь продолжает увеличиваться,– отозвалась девушка. Она сделала жест рукой.– Эта пролегает точно между границами двух государств и тянется на многие мили. Но ни на метр не заходит на границу. В Риокии не знают таких проблем. Еще я слышала, что точно такая же есть в Вальце.

–Наверное, моя книга была слишком старая. Кстати, там говорится, что на севере эти участки не имеют четких границ и появляются случайно и исчезают, также как появились. В них пропадают целые селения, люди и животные. Никто никогда еще не возвращался оттуда. Если этот участок на суше, то все краски и цвета, звуки,– все кажется нереально четким, почти оглушительным по воздействию. Правительство серверных стран старается ограничивать такие участки, где подобные явления появляются наиболее часто. Их даже пытаются исследовать. Но пока...– Кальвин почесал затылок, зевнув и повернувшись к Гвен,– ничего определенно сказать о них нельзя. Они были всегда. Говорят, что это участки, где наш мир становится неустойчив перед Хаосом и постепенно проваливается в него.

– Ты тоже в это веришь?

Кальвин отвел взгляд, потому, что девушка пристально смотрела на него. Это было пугающе.

– Я? У меня нет своего мнения. Это просто то, что я читал в книгах.

– Но ты должен что-то думать по этому поводу?

– Не знаю, это слишком сложно,– задумчиво протянул Кальвин.– В любом случае, у меня от них мороз по коже.

– Дурак,– резко отвернувшись, Гвен зашагала дальше.

– Всегда был таким,– пожав плечами и еще раз оглянувшись на новый холм, Кальвин, поежившись, догнал свою спутницу. – Теперь понятно, почему ты не хочешь собрать из них композицию,– чтобы как-то сгладить ситуацию, рассмеялся Кальвин, указывая на россыпи цветов по сторонам.

– Может мне отправить тебя туда? Ведь ты теперь мой слуга? – проворчала девушка. Вместо ответа Кальвин рассмеялся.

Солнце уже перевалило за половину, когда мокрые и утомленные жарой они подошли к пропускному пункту Астала. Девушка подала свой пропуск. Охранник в пограничной форме лишь бегло взглянул на вензель семьи Кларио и тот час же поклонился.– Это ваш спутник, леди?– уточнил он, переведя взгляд на Кальвина, мявшего за спиной свой пропуск.

– Да, он со мной.

– Могу я увидеть его документы?

– Ты не слышал, я сказала, он со мной. Разве не достаточно моего пропуска?

– Да, ваш пропуск...– Кальвин насторожился, когда на поворот головы охранника, к ним подошли еще трое пограничников. У всех в руках были мечи и алебарды. В ладони одного, самого молодого их них, Кальвин заметил какой-то рисунок. Сверившись с ним и переведя взгляд на Кальвина, он что-то быстро сказал своим товарищам, кивнув утвердительно.

Почувствовав поддержку, первый охранник осмелел:

– Ваш пропуск, или леди пойдет одна.

– Эй ты, разве имя семьи Кларио тебе не знакомо? Я же сказал тебе, что вернусь не одна, когда проходила туда сегодня утром?

–Да, но...

– Это он,– поставил точку в споре один из трех подошедших пограничников, и двое других тут же наставили алебарды в грудь Кальвину. Вот, чего он не ожидал.

– Вот, мой пропуск. Не надо нервничать,– он попытался улыбнуться, протягивая обеими руками свою бумагу стражникам, чтобы те хорошенько рассмотрели ее.

– Кальвин Рейвен, ты арестован по обвинению в государственной измене,– слова первого охранника поразили Кальвина как гром среди ясного неба.

– Что, вы наверное шутите...– начал, было, он.

– Беги, Кальвин,– услышал он рядом с собой голос Гвен. Повернувшись к ней, он увидел выражение ее лица. Сосредоточенное, словно она была готова к тому, что произойдет и отчего-то сожаление мелькнуло в ее взгляде.

– Прости?

– Я сказала, беги! И вот деньги на дорогу, потеряешь – прибью! – закричала она, перебрасывая ему маленький кошелек. Веера выпорхнули из-за ее спины на волю, словно хищные птицы. Как разъяренная тигрица она с криком ринулась на охранников, опешивших в первые мгновения от такого напора. Кальвин видел Гвен, носящуюся как ураган меж четырех пограничников, но один из них уже читал заклинание "В ожидании...", а трое других отчаянно отбивались от атак веера девушки, превратившейся в живой вихрь. Его взгляд нашел выпавший из рук одного из охранников рисунок. Темные волосы, немного небрежно распущенные по плечам, прямой взгляд несколько сонных глаз, оливкового цвета кожа... Даже дурак узнал бы в изображении его собственное лицо. И надпись, одна единственная, крупным шрифтом. Они не поленились распечатать его портрет, наверняка скопированный с его карточки двухлетней давности в Отряде Лилии.

"Разыскивается опасный преступник". Все встало на свои места, хотя нет, он до сих пор не понимал ничего.

–Кальвин, я буду сдерживать их еще несколько минут, а потом я за себя не отвечаю, ты же не хочешь, чтобы они погибли потому, что ты был настолько глуп, чтобы не сбежать! – закричала девушка. Вокруг ее вееров теперь яростно полыхало изумрудное пламя. Пламя? Это было что-то новое. Невероятно яркое, словно живое изумрудное пламя и еще что-то, какие-то образы. Но одно Кальвин понял правильно,– чтобы разобраться во всем этом, ему нужно было время, время, что для него отчаянно пыталась выиграть Гвен. Все "почему" на потом, сейчас он должен бежать или... Она была его боевой подругой уже несколько лет, это была непобедимая Гвен, но охранников было четверо, и, по крайней мере, один из них владел магией.

– Беги глупец, или я убью тебя прямо сейчас! – губы Гвен закричали, но голос был не похож на нее. -Встретимся у старого Нельфа. Ты должен пропасть во дворец, во что бы то ни стало, иди во дворец!

Подобрав листок с портретом, Кальвин еще раз оглянулся на Гвен, и попятился. Теперь за изумрудным сиянием ничего нельзя было различить, но крик нечеловеческой боли донесся из него. Голос не принадлежал Гвен. Бог знает, сколько еще охранников бежало сюда в эту минуту, здесь должен был быть, по крайней мере, гарнизон. "Прости, Гвен, я верю в тебя"! – Повернувшись, Кальвин побежал, так, как не бегал еще никогда в жизни.

–Гвен, ты все мне объяснишь позже, и не смей погибнуть! – прокричал он.

Глава 3. Встречи.

Часть 1.

Дорога от пропускного пункта вела прямо,– сначала вдоль реки, затем спускалась в долину, так, что бежать Кальвину было легко. Он ни разу не оглянулся, пока не добрался до ближайшей деревни. Она называлась Калафина. Уже пригород Астала, хотя до столицы еще миль 30. Как бы то ни было, пока он не разберется со всем этим, он будет держаться подальше от скоплений людей. И он оказался прав, как убедился Кальвин позднее. До вечера он успел миновать, огибая, еще три деревни и два небольших торговых городка на тракте Риокии. И за это время Кальвину пришлось сорвать со стен, по крайней мере, в три раза больше собственных портретов, уверявших его, что он государственный преступник. Что за нелепица?

Слова Гвен бились в его голове. "Встретимся у старого Нельфа". Нельф был заведующим королевской библиотекой в Виере, столице Астала. Когда они были в отряде Лилии, он, Гвен и Сай часто просиживали там целые ночи напролет. Старик Нельф служил там столько, что уже никто не помнит, когда он принял этот пост. Его внучка Велька во всем помогала ему.

Но сначала, действительно ли было разумно вот так проникать во дворец? Почему Гвен настаивала, чтобы он отправился первым делом именно туда? Если он объявлен государственным преступником, разумно было предположить, что там его ждет не самый радушный прием. Хотя...

Когда стены Виеры, выложенные синей глазурованной плиткой заблестели на закатном солнце, в голове Кальвина созрел план. Глупый, на первый взгляд. Да и на второй тоже. Но это был единственный способ проникнуть во дворец. Если верить Гвен, там он найдет ответы на свои вопросы. Но он не должен позволить себя поймать. Если он не появится в библиотеке в условленное время, Гвен наверняка ринется его спасать во дворец. Зная ее, такое вполне можно было ожидать. Поэтому, эту короткую вылазку он должен совершить как можно осторожнее, узнав за это время как можно больше. Все внутри него кричало о том, что было бы разумнее просто придти в библиотеку и остаться там, дожидаясь Гвен, но в последнее время, Кальвин совсем престал вести себя разумно. Иначе, всего, что произошло с ним, не случилось бы. Уже сейчас, наверняка, в столицу бегут гонцы. Все у кого были уши на пропускном пункте, слышали про дворец, и чтобы защитить короля, наверняка там усилят охрану. Защитить от него, государственного преступника. Вот незадача,– Кальвин зевнул. И как до этого дошло? Вот так заботятся о тех, кто не пожалел своей головы на поле битвы за родную страну. Оставалось лишь надеяться, что судьба других пленников была лучше, чем у него.

Проникнуть во дворец незамеченным,– безумная идея. Но на счастье Кальвину был известны все ходы и выходы из него. Было время, когда они с Саем и Гвен излазили их все. Сай чувствовал себя как рыба в воде в этом лабиринте тайных ходов и лазов. Ведь если вспомнить, он родился там и, хотя по какой-то причине был отправлен служить в отряд Лилии, но по рождению он принадлежал вроде даже к королевской семье. Хотя подробностей Кальвин не знал. Сай неохотно разговаривал на эту тему.

Виера... новая столица Астала, построенная три столетия назад при первом короле династии Валентайнов. Предыдущая столица сгорела вместе со старой династией в ужасном пожаре. Тогда государство находилось на гране своего распада, когда сыновья императора Ральфринга передрались между собой за право наследования трона. В итоге Астал стал легкой добычей для соседних стран. И лишь путем немыслимых усилий и человеческих жертв молодой дворянин Кальм Валентайн сумел объединить вокруг себя разрозненные семьи и сплотить народ перед лицом внешней угрозы. В честь той знаменательной битвы за независимость Астала была возведена эта огромная стена вокруг новой столицы, когда ее фактически отстроили заново на семи холмах.

Синие глазурованные камни стены выглядят разными при утреннем, дневном или вечернем солнце, создавая вокруг всего города светящийся ореол. Все центральные улицы столицы также вымощены этим синим камнем, который добывали в провинции Алис на западе государства. Одним из удивительных свойств этого камня является его способность сохранять и удерживать тепло зимой и прохладу летом, что делало проживание для горожан очень комфортным. Широкие проспекты и бульвары, парки и сады. Ярко освещенная аллея, спускающая от королевского дворца к центральной площади, была видна со всех концов города. Сам дворец располагался на самом высоком холме, названным Синим или Первым. Синий, пурпурный и белый считались королевским цветами новой династии.

Кальвин засунул в рот последний кусок булки с черникой, которую он купил у проезжающего мимо фермера по дороге сюда и поднялся, стерев карту, которую начертил для себя на земле. С этой возвышенности открывался потрясающий вид на город. Отряхнувшись, Кальвин спрыгнул с уступа и заскользил с крутого обрыва вместе с водопадом мелких камешков. Чтобы незаметно войти в город, ему необходимо было избегать всех семи ворот, что вели в город. Прошло немало времени, но Кальвин в тайне надеялся, что тот секретный ход, который однажды показал ему Сай, остался цел.

–Уффф.– вздохнул он, наконец, опустившись на землю в тени стены города. Бежать всю дорогу от последней рощицы до нее по такой жаре оказалось делом нелегким. Хотя это был уже вечерний час. Впрочем, отсутствие стражи на стенных облегчало его задачу. -Привет. А вот и ты,– Кальвин поздоровался с огромным кустом шиповника, цветущего у самой стены.– А ты заметно вырос, пока я тебя не видел.– Ойкнув и потерев уколотую руку, Кальвин осторожно отодвинул его ветви в сторону, расчистив ногой от мусора каменную плиту в метр шириной. Приложив усилие, он с помощью нехитрого рычага сумел поднять ее. Несколько песчинок осыпались в пустоту. Кажется за время его отсутствия, этим лазом никто не пользовался. Отлично,– примерившись, Кальвин спрыгнул в темноту. Если не знать, что до дна всего два метра, кажется, что ты падаешь в бездонный колодец. С другой стороны к крышке лаза была привязана веревка, потянув за которую Кальвин оставил себя в кромешной темноте. Ну, теперь кажется можно,– решил он.

–"В ожидании искр огня...", – прошептал он, сделав пальцами особый жест, и тот час же вокруг его правой ладони возник мягкий светящийся ореол. Мелкие искорки, собравшись вместе, создавали ощущение единого горящего пламени. Он специально оставил мощность заклинания на минимальном уровне. Ну вот,– Кальвин осветил насколько возможно дальше довольно широкий проход,– теперь осталось лишь следовать карте, которую он по памяти составил перед спуском. Согласно ей, уже через пол часа он будет во дворце.

– Не ошибся?– Кальвин осторожно выглянул из-за статуи. Кажется, он шел правильно и это действительно главный тронный зал. Гвен говорила об этом? Хотя сейчас Кальвин ощущал себя глупо. Что он здесь делает? Что девушка хотела, чтобы он увидел? Если его поймают ... Сделав глубокий вдох, Кальвин вышел из ниши. Свет витражей ударил ему глаза. Он был здесь давным-давно на церемонии военной присяги. Один шаг, другой, Кальвину показалось, что он единственный, кто находился в тронном зале, такая тишина стояла в нем.

Белая тень мелькнула справа от него, но Кальвин заметил ее слишком поздно. На его шею опустился сильный удар, и он рухнул, не силах пошевелиться. Подняв глаза, он увидел глядящего на него молодого человека одетого в белое, с бесцветными волосами и такими же глазами, которые не выражали ничего, ни гнева, ни презрения, будто он смотрел на пол сквозь Кальвина. Что за мастерством боя владел он?

– Я обездвижил тебя касанием точки 88, не волнуйся, это временное неудобство, если бы я хотел убить тебя, я бы ударил в сто первую точку. Хотя ты слишком опасен, может мне стоит обездвижить тебе обе ноги на полгода? – ровным тоном поинтересовался он. Он поднял ладонь со сложенными пальцами, Кальвин зажмурился. Нов этот момент:

– Остановись, Лантис,– прозвучал голос со стороны.

– Ваше величество?– тот, кого назвали Лантисом, отступил от распростертого, совершенно беспомощного Кальвина. Голос, отдавший этот приказ, показался Кальвину смутно знакомым.

– Это мой друг. О Древо, Кальвин, как, ты жив! Я думал, та ужасная битва поглотила тебя,– вновь тот же голос.

"Ваше... величество?"– Кальвин с трудом разглядел бегущую к нему через зал стройную фигуру. Это действительно был Сай. Сай? Сай?!!! Только его роскошные длинные волосы, отливавшие голубизной и шелком, были заплетены в немного более длинную косу, что он помнил. На его лице читалась усталость вперемешку с облегчением. Камзол,– белый с нежно фиолетовым отливом и лазоревого цвета плащ с меховой горностаевой подстежкой.

– Ты? Ты!!! Что ты здесь делаешь? – закричал Кальвин,– это была его первая естественная реакция.

– Ваше величество, вы уверены? – спросил Лантис.

– Конечно, уверен, как я могу ошибаться, ведь это Кальвин!

– Всем известно, что...

– Что известно всем? – меж красивых бровей Сая пролегла морщинка.

– Всем известно, что в том сражении уцелели лишь несколько человек. Среди них ваше величество, моя сестра Гвен и изменник Кальвин Рейвен.

–Изменник?! – в один голос воскликнули Сай и Кальвин, все еще лежащий на полу.

– Это сведения касаются только суда, вашему величеству их не доносили, тогда было весьма суматошное время,– невыразительный голос Лантиса начинал бесить Кальвина.

– Значит, мне не зачем было омрачать торжественное восшествие на престол грязными слухами о том, что мой друг – предатель.

Кальвин заморгал, кулаки Сая сжались. Интересно, насколько далеко от тронного зала простирается власть короля? Как бы это ни произошло, кажется, Сай все еще не укрепился на троне. И какое именно место в его окружении занимал этот Лантис?

– Лантис, оставить нас, я хочу поговорить со своим другом,– приказал Сай.

Казалось, этот Лантис был готов не подчиниться, но, затем, отвесив достаточно учтивый поклон, он растворился в тенях за занавесом позади королевского трона. Кальвин готов был поклясться, что спрятаться там было негде, и тайного хода, ведущего оттуда, он также не знал. Складывалось ощущение, что красные лучи солнца просто поглотили его.

– Что за странная личность? – Кальвин не выдержал и все-таки подбежал к трону, заглянув за него, действительно, никого нет. Он ушел.

В это время Кальвин услышал за своей спиной смех Сая.

– Ты чего это? – повернувшись, Кальвин в растерянности смотрел на своего друга.

– Вспоминанию выражение твоего лица, когда мы впервые увиделись, но ты держался молодцом.

– Замолчи, не каждый день узнаешь, что твой лучший друг становится королем и издает приказ поймать тебя как государственного преступника,– Кальвин уселся на ступеньки рядом с троном. Сай остался стоять у подножия лестницы чуть в пол оборота к нему. Лучи солнца, льющиеся через витражные окна с левой стороны, создавали вокруг головы короля радужную ауру.

Смех Сая оборвался.

– Ты поверишь, если я скажу, что не издавал такого указа?

– Ты можешь,– возразил Кальвин.

– Кальвин, я серьезно,– Сай поднялся на одну ступеньку. Действительно, его лицо сейчас было вполне серьезным и отчего-то казалось, что ему больно слышать слова Кальвина.– Если бы я только знал...

– А, забудь, главное, я вернулся. Ты, конечно же, обязан дать мне место своего первого советника и тогда я смогу целыми днями изучать книги в королевской библиотеке,– мечтательно протянул Кальвин. Улегшись на ступеньки, он закинул руки за голову, изучая свод зала.

–Тебя так долго не было, ты мне поверишь, если я скажу, что лично узнавал о твоей судьбе, но все, что мне удалось выяснить, что после той битвы при Аркли ты просто исчез, как многие другие, слишком многие,– в голосе короля послышалась горечь. – Потом ты был объявлен без вести пропавшим.

– Ну, я довольно неплохо проводил время в приграничной тюрьме Риокии.

– Не может быть! – удивился Сай. Поднявшись, он сел по другую сторону от трона на ступеньку и уставился в дальний конец тронного зала. Краем глаза Кальвин наблюдал за ним. Это был все тот же Сай, которого он помнил, излучающий харизму, с манией величия, вечно к чему-то стремящийся, мечтающий о лучшем будущем для всех, пример для подражания всех парней из отряда Лилии и восхищения девушек. Неужели даже тогда он уже думал о том, как бы провернуться это дело? Но все же что-то в нем неуловимо изменилось, его осанка, даже нет, теперь от него исходила эта аура не величия, но того, чем должен обладать человек, если он хочет, чтобы люди следовали за ним. Воля, стремление, желание, того, чего самому Кальвину достигать было совершенно не нужно. – За эти полгода,– прошептал Сай,– я ничего не смог выяснить о тебе. Мы все еще очень слабы.

– Эй? – оттенок горечи в голосе Сая насторожил Кальвина. Он поднялся и сел рядом.

–Это правда, но скажи, как тебе удалось выбраться оттуда. Ты сбежал?

– Все не так захватывающе. Гвен принесла выкуп за меня и освободила,– просто ответил Кальвин.

– Эвенка выкупила тебя?! – воскликнул Сай.

– Да,– Кальвин сделал притворно злое выражение лица,– ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы добраться сюда?! Она осталась сражаться с пограничной стражей, и все из-за твоего указа.

– Я не издавал его!

– Знаю, знаю...– отмахнулся Кальвин.– Может ты не знал, что ее выкупила ее семья?

– Да, знаю,– как то неуверенно отозвался Сай. Они надолго замолчали. Эвенка... Кальвин... Король не видел девушку уже целый месяц, с того самого дня, как она появилась в тронном зале, впервые после битвы при Аркли. Все повторялось. О том, что Лантис Кларио послал выкуп за нее в Риокию, он узнал только после этого от самого Лантиса. Если Лантис знал, что его сестра содержалась в качестве пленника в той тюрьме, ему наверняка было известно и о том, что Кальвин тоже был там. Знал, но не сообщил Саю. Не посчитал нужным или не захотел? Сай в подробностях, будто это случилось вчера, помнил тот день, когда она появилась на пороге тронного зала... Воспоминания унесли его во времени назад.

...Девушка поднялась на три ступени и остановилась, не доходя до трона короля.

–Эвенка, это не сон, это и правда ты?! – король порывисто вскочил с трона.

– Ваше величество,– девушка опустилась на колено, склонив голову, приложив свои боевые веера к груди.

– Не называй меня так, ведь ты моя боевая подруга, мы вместе сражались в отряде Лилии. Но как это возможно, я видел тебя умирающей у меня на руках на том ужасном поле битвы, твоя рана...

– Ваше величество, вы король этой страны, а я всего лишь ваша подданная, я пришла, чтобы служить вам.

– Эвенка,– король порывисто обнял девушку. Она не отстранилась, но и не ответила на его объятия. Она стояла, словно каменное изваяние, и, казалось, даже не дышала. Но она была теплая, теплая и такая живая,– Сай прикрыл глаза, слезы непроизвольно покатились по его щекам.

– Ваше... величество,– голос Лантиса напомнил ему о реальности. Он украдкой вытер неподобающие признаки слабости. Сай выпрямился и, подняв девушку, вновь сел на трон.

– Как это возможно, не могу поверить. Что с тобой произошло?

–Я открыла глаза и увидела вокруг море трупов. Это были все наши солдаты и павшие воины соседней страны. Я помню, что была ранена в грудь, помню ту невыносимую боль. Но раны не было, лишь разорванная одежда. Я помню, что слышала ваш голос, Ваше величество, который звал меня. Но когда я пришла в себя, вокруг были только мертвые. Я пошла в ту сторону, откуда дул свежий ветер. Так я достигла вражеского форпоста, где меня взяли в плен. У них было много раненных и меня наняли ухаживать за ними, а потом отправили в тюрьму. Потом много чего произошло, а вскоре я узнала, что вы стали новым королем и отправилась в столицу, чтобы увидеть все собственными глазами. Сейчас я пришла, чтобы служить вам,– Эвенка вновь склонилась.

Сай смотрел на девушку перед собой. Они были друзьями с самого детства. Ее длинные золотистые волосы, которые она заплетала и укладывала на голове в сложное сооружение, напоминающее корону. Ее глаза с изумрудным оттенком, широко открытые словно в удивлении. Ее острый подбородок, говоривший о сильном и волевом характере. Даже ее манера одеваться в мужские платья, которые она носила так, что ей могла позавидовать любая модница при королевском дворе. Все это была она. Но в то же время, он видел ее мертвое тело, она не могла выжить после таких ран. Видел ее сломанные и смятые веера, которые она использовала как холодное оружие и как концентратор для заклинаний.

– Хорошо, мы поговорим обо всем позже, ты устала, я велю распорядиться о самых лучших апартаментах для тебя.– Сай собрался отдать приказ, но девушка жестом остановила его.

– Не стоит, ваше величество, я остановилась в библиотеке. Завтра я прибуду во дворец для дальнейших указаний.

– Конечно, как пожелаешь,– Сай кивнул, давая девушке знак, что она может быть свободна. Глядя вслед удаляющейся Эвенке, Сай хотел броситься за ней и заключить в объятия, но он не мог. Испытующие взгляды собравшихся советников, и, конечно, вечный Лантис. Цепи... Каждый, кто связан бременем управления государством нес эти цепи. Но король был связан ими по рукам и ногам. Он сам набросил их на себя, добровольно, в тот день, полгода назад, когда заключил договор со Слепым Богом по имени Зоар. С того самого фантастического дня, когда невероятный водоворот событий в одночасье сделал его королем.

-...она сказала, что придет завтра, но так и не появилась. Думаю, Лантис запретил ей...

– Что ты сказал? Эй, Сай, ты здесь? – рука Кальвина потрясла короля за плечо.

– Да, извини, я просто задумался,

– Да ты спал с открытыми глазами.

–Это все королевские обязанности,– Сай провел рукой по волосам, стряхнув усталость с лица.

– А, я так и не спросил, как ты стал королем. Тебе пришлось убить всех своих ужасных родственников? Или тебя посадили на трон теневые министры и теперь дергают за ниточки, или ты заключил ужасную сделку с Хаосом и продал свою душу...

– Все не так! – воскликнул Сай,

– Эй, я же просто пошутил.– Кальвин поднял руки, словно защищаясь, глаза Сая горели яростным огнем. Кажется, власть действительно меняет людей не в лучшую сторону.

– Отец умер,– тихо сказал Сай, сев обратно на ступеньки.

– Сочувствую.

– Он был не тем отцом, который учил бы тебя верховой езде и фехтованию,– ты знаешь. Не извиняйся. Так получилось, что он решил оставить страну мне.

– Да, с твоей удачей трудно поспорить. А как же все твои родственники?

– Им пришлось подчиниться воле отца.

– Хотя, какая мне разница. Ты добился своего, ну, что ты теперь чувствуешь? Ты получил что хотел. Сколько раз ты говорил мне это с такой глупой мечтательной улыбкой на лице, что станешь королем и все изменишь. Каково это? – сменил тему разговора Кальвин, видя отчего-то подавленное состояние друга.

– Это тяжело,– ответил Сай.– Я даже не подставлял насколько. Но интересно, мне нравится делать то, что я делаю, видя, как мои мечты претворяются в жизнь. Власть – это не то, к чему я стремился, она лишь инструмент, с помощью которого я могу помочь тем, кто нуждается в моей помощи.

– Кажется, ты действительно веришь в то, о чем говоришь,– вздохнул Кальвин, поднявшись.

–Куда ты?

–Я должен встретиться с Гвен в королевской библиотеке.

– Эвенка?

– Да, и, думаю, тебе следует послать гонца на пограничный пункт. И еще прикажи снять все эти ужасные портреты с моим изображением, Кстати, не забудь отменить приказ о моих преступлениях. Будет не лишним, если за все то, что я выстрадал, ты таки дашь мне орден героя битвы,– усмехнулся Кальвин.

– Я подумаю над этим,– улыбнулся Сай, также поднимаясь и усаживаясь на трон.

– Ну, тогда пока.

– Подожди.

– Что такое? – Кальвин обернулся.

– Ты идешь в библиотеку?

– Да, а что?

– Тогда передай главному библиотекарю, что мне нужны эти книги,– Сай быстро набросал на листе, взятом из папки на своих коленях, несколько строк.– Пусть он пришлет мне их завтра к вечеру.

– Думаю, это не сложно.

– Кальвин.

– Что еще?

– Ты ведь придешь завтра вместе с Эвенкой?