Текст книги "Легенда о Слепых Богах. Книга 1. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Лазорева Ксения
Легенда о Слепых Богах

Пролог

"Чего ты желаешь? Чего ты жаждешь настолько, что готов пожертвовать этому свою человеческую суть?"

Лишь одно стоило такой цены – трон королевства Астал.

Сай Валентайн, опальный принц, которому едва исполнилось двенадцать, стоял на коленях и слушал приговор отца. Рядом едва держалась на ногах мама мальчика. Приговор был суров, но обычный для этой страны.

Маленького Сая отправляли в Отряд Лилии. Мало кому из его членов было больше пятнадцати. И еще меньше из них доживали до совершеннолетия. Отряд смертников, отряд детей из семей, обвиненных в государственной измене. На поле битвы кровью и жизнью дети должны искупить грех своих родственников. Глядя в надменное лицо правителя Астала, Сай решил, что непременно станет королем этой страны. Станет королем Астала, чтобы все изменить. И несколько лет спустя у него появился такой шанс.

(Юг. Королевство Астал. Битва при Аркли.)

–Эвенка... умерла? – стоя на коленях, в луже крови боевой подруги, Сай не мог поверить в случившееся. Шальное заклинание поразило ее, окутав тело фиолетовым огнем. Он не успел всего на миг.

"Если бы я создал защитный купол чуть раньше..."– корил себя юноша. Качая на руках тело, из которого медленно утекали последние крохи жизни и тепла.

Но в этот момент звуки битвы отдалились. На глазах Сая ручейки крови сплелись, и он увидел в луже собственное, искаженное гримасой боли лицо. А рядом появилось чье-то еще – прекрасное и ужасающее одновременно, обрамленное извивающимися золотыми волосами, похожими на змей. И это лицо не принадлежало человеку.

– Кто... ты? – Сай не ощущал страха. Страх остался где-то за пределами невидимого купола отрезавшего его от ужасов сражения.

– Мое имя произносят в заклинаниях лишь королевские особы этой страны, – в голосе существа была слышна легкая насмешка. – Зоар. Но это не настоящее имя. Как и моим братьям и сестре, его дали люди.

– Твоим братьям? – Сай нахмурился. Он быстро просчитал в голове все возможные варианты и пришел к одному очевидному выводу – "Один из Слепых Безумных Богов". Сай много читал, и это имя было весьма известным здесь, на Юге континента, особенно в этой стране. В мире было место многим чудесам, однако не все из них являлись подлинными. Но он сразу поверил, что тот, кто стоял перед ним, говорил правду.

– И что такому... великому Богу, как ты, понадобилось от меня? Пришел за моей душой? Я слышал, что иногда призраки Семерых становятся голодны в своих саркофагах, и тогда они поглощают тела людей, чтобы прожить их жизни.

– Разговариваешь со мной на равных. Я ценю такую смелость, она подходит тебе. Ты имеешь на это право. Я могу видеть судьбы некоторых людей этой страны. Мой сон обычно длится, не прерываясь, но иногда в мире случаются удивительные вещи, на которые даже мне стоит посмотреть. Хотя у меня уже очень давно нет физического тела, но сохранились чувства людей, которых я, как ты выразился, время от времени "поглощаю". И одно из них – любопытство. А ты – сверх удивителен. За последнюю тысячу лет мне не встречалось никото столь интересного.

– Во мне нет ничего такого, – грустно ответил Сай, ощутив беспомощную злость. – Ты пришел, чтобы посмеяться над нашим поражением? – он взмахнул рукой в сторону поля битвы, усеянного сотнями трупов. – Если ты покровитель этой страны – спаси ее людей. Не дай им погибнуть бесцельно в этом бессмысленном сражении! – Сай выкрикнул эти слова в лицо Бога, не ощущая ни капельки страха.

– А почему ты не спасешь их? – возразил Зоар. – Неужели уже потерял надежду? А как же твое желание – стать королем этой несчастной страны? Неужели оно настолько слабо, что ты сам решил умереть, вместо того, чтобы бороться? Неужели не хочешь отомстить королю, пославшего тебя и твоих товарищей на верную смерть ради личных амбиций?

Сай уставился на мертвую девушку перед собой.

– Или она умерла просто так, потому, что королю нужны были новые земли, новые вассалы? И ты допустишь, чтобы ее смерть оказалась бессмысленной и напрасной? – продолжил искушать Бог.

Крики умирающих, лязг оружия, взрывы заклинаний, пожирающих тела, дым... Кроваво-красное небо закружились вокруг немыслимым водоворотом, и Сай закричал:

– Нееет! Я не этого хочу! Я хочу ...

– Так чего же ты желаешь? – палец с длинным золотым ногтем приподнял его подбородок, больно врезавшись в кожу. – Так чего же ты хочешь, скажи же мне. Я выполню это.

Сквозь слезы от едкого дыма Сай встретился взглядом с глазами, не принадлежащими человеку – золотыми, обрамленными витиеватым узором с правой стороны лица. Зоар улыбнулся.

– Скажи же мне, чего ты хочешь, Сай Валентайн?

– Я хочу... стать королем Астала. Хочу все изменить, все исправить, я хочу мира, – прошептал он.

– Хорошо, я выполню твое желание. Ты станешь королем этой страны, тебя будут почитать как мудрого правителя, твое имя встанет в ряд с великими королями прошлого.

– Что ты потребуешь взамен, Слепой Безумный Бог? Какую плату я должен внести?

– О...– Зоар снова улыбнулся, – о цене пока не беспокойся, мы поговорим об этом позже.

– Как мне выбраться с этого поля смерти? Я могу умереть здесь раньше, чем кто-то найдет меня среди гор трупов.

– Не беспокойся. Здесь ты не умрешь так просто, – голос Слепого Бога растворился, унесенный ветром.

Поднявшись, Сай оглянулся. За прошедшее время битва откатилась далеко на север. Взгляд юноши прояснился. В этот момент он в удивлении понял, что под ладонью грудь Эвенки едва заметно вздымается. Слабо, ненадежно, но ее сердце билось! Лечебный корпус, мне нужно поскорее доставить ее к врачам! – с трудом поднявшись на ноги, подхватив девушку, Сай побрел в сторону, где развивались на ветру, пропитанные дымом, белоснежные флажки ставки.

Кто-то звал ее, девушка хотела открыть глаза, но на них лежала чугунная тяжесть. Она хотела подать знак, что слышит этот голос, но не могла поднять руку. Не в силах пошевелиться, не в силах произнести даже слово. С ужасом поняла, что сердце не бьется. «Нет! Я не умерла, я не могла умереть вот так глупо на поле битвы!Только не я, ведь еще так много неоконченных дел, и самое страшное – Гвен хотелось закричать от досады и отчаяния – еще не закончена великолепная икебана, которую по особому разрешению капитана Отряда Лилии Рэя Нордиса мне позволили подготовить к конкурсу. Ужасно! Ужасно, если не закончить эту композицию из шестидесяти двух цветов в срок, это опозорит весь Отряд Лилии. Все станут тыкать пальцем и укорять в том, что я просто безответственная дура, у которой нет чувства долга перед страной и жюри конкурса, не говоря о том, что ожидания поклонников будут разбиты. Только не сейчас!»

Но тут еще более жуткая мысль пришла на ум – А что, если об этом станет известно в семье?! Думать о таком было еще страшнее смерти. За то, что она дала обещание и не выполнила его – такой проступок в семье считался нарушением Кодекса Эдо и карался смертью. Если об этом узнает брат... Нет! – если бы Гвен могла, она непременно зарыдала.

"Только не сейчас, ведь мне еще нужно купить четыре оранжевых тюльпана, если их не добавить – это будет катастрофа. Это сравнимо с тем, как если само мироздание останется не законченым!"– мысленно застонала она.

– Это просто... несправедливо,– вслух прошептала девушка.

– Ты тоже так считаешь, жизнь несправедлива? – этот голос не был тем же, что совсем недавно звал ее по имени. Звонкий, с нотками скрытого веселого безумия. Внезапно Гвен поняла, что больше не лежит на земле, а парит в неизвестном "месте", по-другому его нельзя было назвать. Место, было залито изумрудным светом. Но в то же время, в самом сердце света жила тьма, и эта тьма постепенно приобретала форму.

Гвен потянулась к веерам, но их не оказалсь на месте. "Проклятие, – мысленно обругала себя,– где же я могла потерять их?"

Боевые расписные веера, гармонизаторы заклинаний. Веера, которые были с ней с самого детства – подарок на первый день рождения от старшего брата. Отчего-то никак не удавалось вспомнить его имя. Девушка вообще не помнила ничего до того, как услышала этот голос.

"Что это за место? Как я здесь оказалась?"

Ноги стояли на чем-то твердом, но невидимом. Время от времени снизу будто проникал луч солнца, и тогда она могла видеть странную сложную структуру, похожую на схемы и триграммы Книги Судеб, которую изучали в их родной стране.

Они переплетались в немыслимом рисунке, складывались в слова, а затем вновь текли в разных пересекающихся направлениях, словно тысяча рек. Широкие и извилистые, они разветвлялись на более мелкие, а те в свою очередь превращались в тончайшую сеть красного цвета. От такого сочетания изумрудного и красного начали болеть глаза. Гвен хотела протереть их, но уставилась на ладонь. Сквозь нее можно видеть все, что происходило далеко внизу. Под кожей текли те же самые красные реки. Кровь? Кровеносная система – вот на что это было похоже.

– Верно, – подтвердил голос

Почувствовав, что снова может двигаться, Гвен моментально приняла боевую стойку, даже без вееров она могла пользоваться древним боевым искусством Сон.

– Ты ведь любишь медицину? – спросил голос. Из груди вырвался глухой стон, когда в тело вонзилась игла. Длинная и тонкая, сияющая изумрудным светом. Не в силах вздохнуть, девушка начала медленно оседать.

– Что ты ... делаешь? – прохрипела она, пытаясь вытащить острие из тела.

– Не стоит этого делать, тогда ты наверняка умрешь, уже окончательно, – ей показалось, что голос прозвучал прямо из иглы.

– Кто ты? – под взглядом Гвен тьма в изумруде обрела форму. Для нее она выглядела похожей на рыжеволосого мужчину. Короткие пряди огненных волос, оливкового цвета кожа, тонкие черты лица, слегка вздернутый нос, танцующие в изумрудных глазах смешинки. Странный, посверкивающий узор покрывал всю левую половину лица незнакомца, но он не был похож на татуировку, скорее смотрелся как часть кожи. Но так сверкать могли лишь настоящие драгоценные камни.

Очертания тела существа в отличие от лица, все время колебались, будто он не мог долго сохранять определенную форму. Одежда, такая же яркая, как узор на щеке, напоминала что-то вроде длинной просторной тоги или многослойной драпировки. В пальцах незнакомец вертел еще одну иглу, точно такую же, какая не так давно вонзилась в ее грудь.

– Ты не человек, – заявила Гвен. – Кто ты?

– А, ты об этом?

Позади говорившего девушка заметила два образования, похожих на крылья – не больше полуметра длиной, и вырастали прямо из шеи. Незнакомец пошевелил ими, и те стали частью его костюма, превратившись в высокий стоячий воротник.

– Я все время забываю о них. Мое имя? Зачем оно тебе? Гении всегда анонимны, – с самодовольным видом произнес неизвестный. Гвен хотелось вцепиться в его горло, но об этом можно было лишь мечтать. Фактически, если бы не жестокие тренировки, через которые она прошла раньше, то не смогла бы не обращать внимания на тот простой факт, что ее тело скоро подойдет к своему пределу. Она умрет от потери крови или от болевого шока, но это обязательно произойдет в ближайшие несколько минут, если что-то не изменить. Нужно выбираться из этого места, где бы оно не находилось. Но, похоже, "гений" решил, что нашел благодарного слушателя. Приняв патетическую позу, он продолжил:

– Мое имя написано в любом учебнике по медицине, я всегда рядом, когда на кону чья-то жизнь, и меня проклинают, когда ее не удалось спасти. Это прискорбно, но я не обижаюсь, ведь истинных гениев никогда не ценят, – оратор разочарованно развел руками и поклонился. – Лавкрит к вашим услугам, госпожа. Хочу заметить, ваше тело нуждается в тщательном обследовании, вы совершенно не заботитесь о себе, и ни за что не доживете до старости, – он погрозил пальцем с длинным изумрудного цвета ногтем и направился к ней. Гвен напряглась, скривившись от боли. "Лавкрит?"

– Что за глупости, – процедила она. – Ты просто недоумок, взявший себе имя великого Бога Науки. Только безумец мог пользоваться этим именем, и знаешь что... мне плевать на твои слова, – Гвен потянула за конец иглы, боль показалась просто невыносимой, но игла начала медленно выходить из тела.

– Нет, ты умрешь, – впервые на лице Лакврита появился нечто похожее на страх. "А, так это очень важно"?

– Я тебе не подопытный кролик! – закричала девушка, потянув за конец иглы. С противным звенящим звуком она вырвалась из тела. Удивительно, но ни одной капли крови не вытекло из раны. Игла стала ледяной на ощупь.

– Это неправильно, – голос Лавкрита стал далеким, а в изумрудных глазах появились маленькие вихри, от которых Гвен ощутила дурноту. – Пациенты должны лежать смирно, пока доктор проводит обследование. Спать, – игла, которую Гвен почти удалось вонзить в его ногу, прошла мимо, и ладонь Бога накрыла ее глаза. Девушка отчаянно извивалась, но что-то мешало, тело налилось слабостью и отчаянно захотелось спать. Против воли глаза закрылись, постепенно она переставала ощущать тело. Неужели яд?

– Проклятый маньяк! – выкрикнула Гвен. К сожалению, руки, сжавшие его шею, оказались лишь сладкой мечтой, сознание провалилось в предательское беспамятство. – Я не позволю... тебе... прикасаться... к моему телу...

Ты вдвойне прекрасна, госпожа, – последнее, что девушка услышала. А затем...

Первым, что пришло к ней – горький запах дыма и гари, запах горелой плоти. Гвен закашлялась, горло было забито пеплом, на языке чувствовался привкус железа.

С громким криком она резко подскочила. Небо и земля закружились в немыслимом танце, волна дурноты накатила столь внезапно, что сердце отчаянно заколотилось. Девушка сжала голову., а потом медленно подняла ее. Земля тотчас же приняла свое естественное положение.

Кровавое зарево полыхало на горизонте. Земля, ставшая красным пеплом, клубы едкого дыма, подымающиеся над равниной, очертания сгоревших деревьев, ее собственный веер, торчащий из горла солдата, все еще хрипящего в предсмертных судорогах. Так это он... Гвен потерла глаза, схватившись за грудь. Но как же... тот сон был настолько четким. Девушка порывисто распахнула полу куртки. Ничего. Лишь кожа слегка краснее обычного, ни шрама, ни раны.

Гвен вспомнила все, что произошло до этого. Битва, нет, настоящая бойня, в которой она сражалась так, как умели члены ее семьи – до последнего противника. "Пока жив твой враг – смерть всегда стоит за тобой с занесенным мечом" – вспомнилось одно из изречений Кодекса Эдо. Однако, в этот раз она впервые потерпела поражение. Тот удар девушка пропустила, когда обернулась на крик Сая. Резкая, почти невыносимая боль прошла через грудь, когда заклинание врага прошило ее насквозь. То, что мгновенно прожигает любое препятствие – "В ожидании искр огня..." Несомненно, это было оно, хотя солдат произносил другие слова. Девушка могла практически умирающего человека, но себе помочь оказалась не в силах. Помнила, как ее звал упавший на колени Сай... а потом... Она помотала головой, сейчас не время... Битва еще не окончена?

Изумрудные глаза девушки широко распахнулись. Где Сай и Кальвин?!

Кальвин закашлялся. Кашель душил его, он никак не мог набрать достаточно воздуха, чтобы вдохнуть. Это заклинание! Тот молодой солдат из Риокии успел достать его какой-то магией, которая лишала легкие доступа воздуха. Кальвин успел расслышать лишь последние слова: «...когда дует ветер, огонь разгорается...», но не успел определить уровень заклинания и его характеристики. Несмотря на то, что заклинания нелинейной магии стран Юга разнились по звучанию, каждое из них обладало сходным действием.

Раскаленный поток воздуха обжег легкие. Казалось, его грудь горит изнутри. Солдат, выступивший против него, был еще совсем ребенком. Риокийцы отправляли на бой четырнадцатилетних мальчишек. Неужели у них совсем не осталось солдат? Кальвин защищался больше инстинктивно. Он вовсе не желал убивать этого мальчишку с глазами полными страха. Но выкрикнул слова заклинания, замораживающего все вокруг, включая кровь в венах человека.

Несколько позже он лежал на поле битвы. Крики раненых и стоны умирающих сливались в назойливый гул.

"Замолчите, замолчите..."

В его внешности не было ничего необычного. Темно-коричневые волосы, небрежно подстриженные, асимметричная густая челка скрывала глаза. Оливковым цветом кожи Кальвин ничем не отличался от жителя юга континента. Карие с золотистыми искорками глаза всегда затянуты туманной дымкой, за что люди считали его равнодушным и отстраненным от всего. Стройный, с тугими узлами мышц, он, однако, не мускулистым. Военная форма сержанта измята и порвана в нескольких местах. Ее малиновый цвет смешался с кровью – его собственной и того молодого солдата. И сейчас он просто вглядывался в лазурное с зеленоватым оттенком небо – такого оттенка не увидеть нигде, кроме этого южного края мира. Однако Кальвин никогда не называл Астал своей Родиной, хотя и вырос здесь.

Он не мог подняться, не мог сделать движение, чтобы грудь не разрывалась на части.

"Кончится... Когда это закончится? Замолчите! – хотелось крикнуть тем, кто еще не умер.– Или умрите, или останьтесь в живых! Это уже было не сражение. От пятитысячной армии Риокии и трех тысяч астальцев не осталось даже четверти, и каждый миг поглощал жизни еще десятков.

Они разделились с Саем и Гвен. Все о чем он молил – чтобы хотя бы его друзья остались в живых. Кальвин не знал, что сделает, если обнаружит их имена в списках погибших, но боялся представить, к чему это приведет. Боялся, что сделает тогда что-то ужасное, что-то, что никогда бы не сделал верный подданный короля. И никогда не сделал бы тот, кого не интересует ничего, кроме книг.

Они встретились несколько лет назад. Наверное, можно было сказать, что их свела вместе необходимость выжить в отряде Лилии. Он, Сай Валентайн и Гвен. Сай – мягкий и добродушный. Человек, что никогда не мог спокойно смотреть на чужие смерти. И все-таки он убивал людей, хотя ненавидел, когда жизни отнимались так легко. Мягкие черты лица скрывались под маской бесстрастности на поле битвы, и только глаза говорили о другом – о той невероятной боли, что он испытывал каждый раз, отнимая жизнь человека. Только потому, что Сай был сыном королевской наложницы, которая предала королевство, вступив в заговор с вражеской державой, он попал в этот ад. По крайней мере, такова была официальная версия.

И Гвен Кларио, веселая и мрачная, дерзкая и ранимая – она была такой разной. В ее глазах горел огонек задора, который не смогли потушить пять лет, проведенных в Военной академии и Отряде Лилии на бесчисленных полях сражений. Ее владения боевыми веерами боялись многие мужчины. Выводить девушку из себя было опасно. А ее навыки врачевания считались одними из лучших.

Когда Кальвин впервые встретил ее, она не умела улыбаться. И еще, у нее было два имени. Для Кальвина она оставалась Гвен, а Сай звал ее Эвенкой. Вот такая странность, и об этом она не желала говорить ни с кем, даже с ними.

Глава 1 – Безумный договор.

(Королевский дворец Астала. Тронный зал. Несколько лет спустя)

Часть 1

Письмо, в котором к Саю обращался Зоар, лежало на коленях. Обыкновенный лист, без герба, без подписи, но молодой король ни на миг не сомневался, что эти выведенные золотыми чернилами строки писала рука не человека. Строки, в которых ему приказано в указанный час утра, на третий день, прибыть к королевской сокровищнице. Там будет уплачена плата согласно условиям контракта. Контракта, успевшего уже сковать его по рукам и ногам, хотя заключен он пока не был. Зоар...

Бог не обманул, За короткое время, благодаря невероятному стечению обстоятельств, непонятной удаче и поддержке верных друзей, он сумел совершенно законным путем добиться трона. Но вот теперь придется заплатить.

Последний – третий день, что был дан на раздумья, подходил к концу. В одиночестве, запершись ото всех, он провел эту ночь в размышлениях, сидя в пустом тронном зале. Зал был наполнен предрассветными тенями, которые казались еще глубже из-за легкого оттенка сизой синевы, что прокрадывалась с востока. На западе – Сай мог видеть это сквозь высокие окна справа – клубилась тьма. Окна обрамляли этот зал, похожий на огромный неф, и справа и слева. Высокие, стрельчатой формы, разделенные на множество сегментов, они были созданы из первосортного цветного стекла. Каждое из них содержало какую-нибудь сцену из истории Астала. Начинаясь с восточной стороны, сцены следовали одна за другой, заканчиваясь на западе. Но оставались не раскрашенными еще несколько окон почти у самого края – там было оставлено место для будущей истории королевства. Для его королевства. Однажды здесь, возможно, будет вписана сцена истории Астала с его правлением. Каким будет оно?

Каким запомнят его будущие поколения – королем-героем, освободившим страну от страха или глупцом, не сумевшим удержать государство перед лицом внешней опасности? Сай знал, что не имел права допустить этого. Поэтому, король всегда обязан был быть светочем, путеводной звездой для всех и каждого, кто живет в королевстве. В нем должны были видеть негасимый свет, не способный поддаться тьме извне, свет, призванный зажечь сердца каждого каждого из его подданных. От него должно исходить сияние уверенности и силы, которое будет видно в каждом, самом удаленном уголке Астала.

Чтобы поддерживать этот свет, Сай должен, он обязан... – король поднял голову, вглядевшись в горевшие по обеим сторонам трона магические светильники. В отличие от свечей, в них сгорал сам воздух, постоянно наполняемый специальным фимиамом.

Астал – страна, где любое, даже самое обыденное действие несло в себе оттенок чудес – таким было наследие, что оставили им Семеро, Семь Безумных Слепых Богов, которые положили начало тому миру, что они знали. Богов, сами имена которых считались проклятыми, но к их же силам ежедневно обращались желающие произнести заклинание. У каждого королевства в этой части мира был свой покровитель из этих Семи. И то, что Зоар, знаменующий Закон, охранял Астал – в этом также был свой смысл.

За спиной короля огни светильников играли на витраже с изображением лилии – символе королевской власти. Символе того, что Астал всегда останется незапятнанным, чистым и сильным, как этот цветок.

"И чтобы он никогда не завял, не потерял своей красоты и свежести, я обязан..." – пальцы Сая сжали подлокотники трона. Его фиолетовые глаза наполнились болью и решимостью, а на губах появилась торжествующая улыбка. Он всегда встречал удары судьбы, улыбаясь даже тогда, когда был послан в отряд Лилии, даже тогда, когда готовился принять смерть на поле битвы. Хотя его душа рыдала, а сердце становилось тяжелее камня, на губах сияла улыбка. Ведь король был символом для своего народа, чтобы люди видели, что будущее королевства светло. Они должны были видеть в нем воплощение уверенности и силы чистоты. Поэтому Сай улыбался, и он продолжит нести эту улыбку на губах и монолит в сердце пока может дышать. Он – король Астала, Сай Валентайн.

Первый луч, упавший с востока, коснулся лица, залив переливчатым сиянием весь тронный зал. Заиграл перламутровым отливом в длинных шелковистых волосах, отливающих холодным серебром, скользнул по тонким правильным чертам лица, спустился по меховой подстежке белого плаща, камзолу, смешивая его фиолетовый и белый цвет в причудливых сочетаниях. Витраж, поймав свет, наполнил пространство радужными переливами, заставляя мерцать сам воздух, делая все очертания похожими на призрачные. И едва луч коснулся витража, Сай поднялся с трона.

– Пора, – решил он.– Вот и пришло время.

– Вы все-таки пришли.

Сай резко остановился, глядя на человека впереди. Ему на встречу по коридору шел Лантис Кларио. Как всегда глаза того хранили знания, которые он не был намерен выдавать. Тайны королевского дома Астала. Хранитель королевских секретов, охранник из тени. Он хранил и тайну его собственного рождения, до недавнего времени. И сохранит в тайне смерть правителя, если так будет нужно для королевства. Если он станет королем, недостойным Астала. Все, что бросает тень на королевское величие, должно быть спрятано в тени, а когда тень становится слишком глубокой..."

– Вы думали три дня.

– Откуда ты...– Сай с удивлением взглянул на этого беловолосого человека. Его волосы едва доходили до плеч, но некоторые пряди свисали до середины груди. Высокий чистый лоб, такие же светлые, как и волосы глаза и тонкие, высоко поднятые брови. Глаза эти опасно сверкали сознанием своей силы и превосходства. Дом, призванный охранять чистоту королевского сана имел на это право, хотя сама эта семья не принадлежала Асталу. Его костюм выглядел строгим, напоминая военную форму далекого Сон,– государства на северо-востоке континента, откуда была родом эта семья. Белоснежный, расшитый тонкими золотыми узорами обтягивающий короткий камзол, похожий на халат. Слегка расширяющиеся книзу такого же цвета брюки, заправленные в светлые сапоги На запястьях Лантиса было нанизано по два золотых и два серебряных браслета. Сай не знал, что это символизировало но в семье Кларио значение придавалось каждой мелочи. Этот дом никто не осмелился бы назвать посредственным. Его силу уважал и боялся весь королевский двор.

– Скажем так, у нас есть один общий знакомый,– коротко пояснил Лантис. Он стоял так, что утренний свет падал косо, не касаясь его, зато прекрасно освещая фигуру самого Сая. Этот человек... Сай собирал информацию о нем, но все, что он нашел– лишь сухие официальные сводки. Семья, так строго хранящая собственные тайны, была немногочисленной. Саю было известно, что Эвенка приходилась Лантису родной сестрой, но выказывать родственные отношения в этой семье считалось непростительным. В прошлом ходило множество грязных слухов о кровосмешении и даже более того. Тогда не обошлось без упоминания и этого дома, но... очень скоро такие слухи сменялись глухим молчанием, и того, кто их распускал, больше никогда не видели при дворе.

– Это ты написал письмо? -спросил Са й.

– Прошу вас, не здесь,– Лантис прошел вперед и распахнул перед королем двери сокровищницы. Только теперь Сай заметил, что она не охранялась. Не было двух стражников, в обязанности которых входило нести караул у дверей. – Я взял на себя смелость отозвать стражу. Они нам будут только мешать.

Сай колебался лишь минуту. Несмотря на все то, что он сумел узнать об этой странной семье, у него не было причин сомневаться в их верности.

– Идем,– он решительно прошел мимо Лантиса. Тот пожал плечами и, легко улыбнувшись, прошел вслед за королем, тихо прикрыв за собой двери.

Королевская сокровищница поражала при первом взгляде, да и при втором также. Здесь не было гор золота, россыпей драгоценных камней и металлов, нельзя в ней было найти и мехов с шелками и военных трофеев. Но она славилась богатейшей коллекцией из известных на юге магических артефактов и свитков с заклинаниями. Тысячи и тысячи бесчисленных фолиантов с бесценными знаниями. Перстни, стрелы, иглы, хрустальные шары и магические карты, лечебные растения и наркотические порошки,– все это умещалось в одной огромной семиугольной башне. Потолок ее был выполнен из единой цельной хрустальной друзы с вкраплениями аметиста, что делало даже обыкновенные предметы произведениями искусства. В дальнем конце ее сокровищницы в полукруглой нише находилась самая тайная ее часть, окруженная совершенной магической защитой. Эта защита была установлена пятьдесят лет назад лучшими магами Астала.

В то время,– с грустью подумал Сай, – был такой недолгий период драгоценного мира, мира, который еще предстоит восстанавливать. Эта задача почти невыполнима, в такой обстановке. – И Сай окинул взглядом сокровищницу, словно пытаясь найти то, что должно помочь в решении этой проблемы.

Взгляд его упал на дальнюю часть сокровищницы. Там на полу была начертана магическая пентаграмма. Ниши, расположенные вокруг нее в стенах в виде сот содержали свитки с заклинаниями, точнее здесь были их неудавшиеся копии. Изыскания самых талантливых магов Астала, в попытках выведать заклинания двух высших уровней соседних стран. Сай был уверен, что в каждом государстве на их континенте в каждом дворце была точно такая же комната. Но едва ли кому-то удалось продвинуться в этом вопросе.

– Ну, и что мне следует делать?

–Ваше величество, – шаги Лантиса стихли позади короля. Сам Сай разглядывал четыре кольца, вмурованные вертикально в пол, расположенные по периметру пентаграммы, с цепями, идущими от них. – Я позволю себе опустить подробности того, откуда мне известно о тайне восшествия на престол вашего величества.

– Что ты хочешь этим сказать? – долго сдерживаемое напряжение Сая неожиданно вырвалось наружу. – Ты сомневаешься в том, что я занял этот трон по праву?

– Нет, нет, что вы,– однако, Лантис в знак извинения лишь слегка склонил голову. Его светлые глаза почти скрылись под веками. Этот человек редко поднимал взгляд, никогда не смотрел прямо на собеседника, будто избегал его. Многим эта черта могла бы показаться преднамеренным пренебрежением. – Я думал, что вашему величеству не хотелось разглашать подробности отношений с некоей силой, покровительствующей Асталу.

– Значит тебе и так известно об этом немало. Это,– Сай взмахнул письмом,– написано твоей рукой?

– Не совсем, – отрицательно покачал головой Лантис.– Позвольте не вдаваться в подробности. Мне не известно содержание этих строк, однако, действительно, моя рука вывела их.

– Тогда, зачем ты привел меня сюда?

– Мне был отдан такой приказ.

– Привести меня? В этом письме говорится о другом.

– Повторяю, мне не известно его содержание. Но было велено проследить за исполнением некоторых условий и оказать вашему величеству компетентную помощь.

– В чем же? – Сай на мгновение поймал взгляд светлых глаз Лантиса. Свет и полутень сплелись в жестоком противостоянии. Этот человек смотрел на короля не как подданный. На миг, только на один миг Саю показалось, что он узнал в этом взгляде светлых глаз тот, которым смотрел на него Зоар. Было в них что-то общее, хотя Сай решительно не мог понять, что именно.

– Чтобы завершить ваше величество как короля Астала.

Под сводами сокровищницы повисла гнетущая тишина.

– Ты сможешь это сделать?

– Ваше величество сомневается в моих способностях?

– Я сомневаюсь в необходимости этого.

– Значит ли это, что ваше величество отказывается от тех обязательств, что вы взяли на себя три месяца назад?

– Кто ты? – Сай порывисто двинулся вперед, но в последний миг взял себя в руки и отступил, взглянув на Лантиса немного свысока.

– Я Лантис Кларио.

– Я не спрашивал твоего имени, меня интересует кто ты такой?