Текст книги "Джаггер (ЛП)"

Автор книги: Кристофер Рафти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Вот дерьмо!

Грудная клетка собаки взорвалась, взметнув в воздух облако красной и черной шерсти, когда то, что выглядело как заплывшее жиром сердце, вылетело между неровными краями костей. Сердце с сочным хлюпом шлепнулось на бетон и развалилось на куски.

Стэн пошел к собаке. Он остановился в нескольких футах от пса, уперев руки в бедра, раздосадованный так, словно машина, которую он ремонтировал, все никак не заводилась. Тряхнув головой, он посмотрел на потолок.

Собака упала на бок и опрокинулась на спину. Ее лапы застыли в воздухе, жесткие и неподвижные.

Тяжело дыша, Клейтон смотрел на собаку. Он так запыхался, что ему казалось, будто он бегал за собакой вместе с Хэпом и Стэном.

– Что с ним случилось? – услышал он свой вопрос.

Его голос был хриплым и сиплым.

Стэн вздохнул.

– Ну... очевидно, он не выдержал инъекцию.

Впервые с момента их приезда Стэн выглядел почти нормальным. Его глаза утратили свой дикий блеск, а губы больше не оттягивали зубы. Он выглядел очень спокойным.

Слишком спокойным, на взгляд Клейтона.

– Что за дрянь ты ему вколол? – спросил Клейтон.

Стэн обернулся.

– Хэп!

С пола донесся стон Хэпа.

– Убери здесь все.

– Хорошо...

Стэн пошел в конец подвала к старому столу для пикника. Сиденье стола было убрано, так что Стэн мог стоять непосредственно перед ним. На столе находилась установка, которая могла бы сойти за лабораторию сумасшедшего ученого. Клейтон увидел трубки, идущие то в одну, то в другую сторону, скрученные и извивающиеся, подсоединенные к жестяным банкам, в которых когда-то хранились овощи или супы.

В дальнем углу находился баллон с пропаном, от которого тянулся синий шланг к мензурке с маленьким извивающимся пламенем под ней. Старая двухлитровая бутылка из-под газировки была разрезана пополам, а в горлышко вставлена полиэтиленовая трубка. Она висела над белой емкостью для смешивания.

Стэн положив руки на покрытую плесенью поверхность стола, наклонился над ним. Когда он опустил голову, его челка свесилась на глаза, скрыв их.

– Действует на людей...

Он говорил так тихо, что Клейтон почти не слышал его.

– То дерьмо, которое ты ему вколол?

Стэн кивнул.

– Что это? – спросил Клейтон.

Стэн повернулся, прислонившись поясницей к столу.

Он сложил руки на груди, скрестил лодыжки. Он посмотрел на лестницу и нахмурился.

– Дейзи, если ты собираешься быть здесь внизу, то помоги Хэпу убрать беспорядок.

Дейзи явно была раздражена, так как покусывала свою нижнюю губу.

Когда она посмотрела вниз, ее глаза расширились от ужаса, так как Хэп прошел рядом, таща за задние лапы мертвую собаку. Животное двигалось неуклюже, как небольшая мебель, и при движении издавало тихий скользящий звук по бетону.

– Я – пас, – сказала она и развернулась.

Был слышен громкий стук ее туфель, когда она поднималась по лестнице.

В тусклом лестничном пролете появилась косая полоска света, когда она открыла дверь, и тут же лестница погрузилась в темноту, когда она закрыла за собой дверь.

Она была вдалеке от этого ужасного сюжета. Просто поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь... и все. Клейтон тоже хотел быть с ней. Наверху. Там, где все казалось не таким безумным, как здесь, внизу.

Он пожалел, что приехал к Стэну.

– Адренасил.

– Адрена... что?

– Сил. Так я его назвал, – почесав голову, Стэн изобразил гримасу, как будто пытался сосредоточиться. – Никогда не пробовал давать его собакам, впрочем, – oн пожал плечами. – Состав, который я приготовил. Синтетическая модификация гормонов и увеличение мышечной массы.

– Стероид?

– Более чем. Гораздо больше.

– И ты продаешь это людям?

Глаза Стэна округлились, снова приобретя психотический блеск.

– О, да. Мужчины жаждут получить дополнительное преимущество, идеальное тело, которое словно высечено из камня художником-гомосексуалистом. Я создаю из них бойцов, которые не чувствуют боли, гребаных ублюдков, которые способны выдерживать удар за ударом, их зубы разлетаются, кости ломаются, и все же они продолжают драться.

– И ты производишь его? То красное вещество...?

– Адренасил.

– Точно. Ты его производишь?

Стэн пожал плечами в недоумении.

– Я беру обычные препараты, беру от каждого то, что мне нужно, добавляю "секретный соус Стэна", и престо – у меня есть Адренасил.

– А что в нем?

– Хороший маг никогда не делится своими секретами.

От раздавшегося в стороне грохота Клейтон подпрыгнул.

Посмотрев поверх головы Терезы, которая по-прежнему прижималась к его груди, он увидел, что Хэп подошел к подъемной двери. Он вытягивал цепь из застежек. Это была та самая дверь, через которую он вошел в подвал с собакой.

Перед тем как...

Он вспомнил, как собака была счастлива, как она прыгала вокруг, как ее виляющий хвост шлепал Хэпа по ногам.

Такая глупая. Она ничего не понимала.

– Конечно, распространенными побочными эффектами являются перепады настроения, включая депрессию, вспышки гнева, повышенное кровяное давление и уровень холестерина, кровотечение из носа, а также поражение мозга, которое вызывает безумие и сумасшествие, – сказал Стэн. – Паранойю.

Клейтон подумал, не отведал ли Стэн своего собственного секретного соуса.

– Препарат действует на каждого человека по-разному, – добавил Стэн.

– И ты дал его собаке?

– Ты видел, что я вколол ей.

Клейтон отстранился от Терезы. Она вцепилась руками в его рубашку, и ему пришлось разжать их. Ее глаза были мокрыми от слез, отчего они стали опухшими и розоватыми. Ее щеки были мокрые от слез, а над верхней губой виднелись влажные усики.

Он наклонился, нежно поцеловал ее и отошел. Направляясь к Стэну, он слизнул с губ соленую влагу ее слез.

– В чем были преимущества? – спросил Клейтон. – Зачем ты вообще решил попробовать свою смесь на бедной собаке?

Внезапно с ржавым скрипом поднялась подъемная дверь. Сердце Клейтона екнуло так, что у него перехватило дыхание.

Все повернули головы к Хэпу.

Он смущенно улыбнулся и пожал плечами.

– Извините.

Затем он схватил собаку за передние лапы и потянул, как будто передвигал тяжелый мусорный бак. Трава зашуршала, когда собака перевернулась на спину.

Стэн какое-то время сердито смотрел на Хэпа с перекошенным от гнева лицом. Однако, когда Стэн снова повернулся лицом к Клейтону, его гнев как будто испарился.

– Что касается твоего вопроса, то я продаю свой препарат местным фермерам. Они дают его своему скоту. Никогда не было никаких проблем.

– Ты, наверное, шутишь?

Клейтон вспомнил о нескольких небольших ресторанах в городе, которые рекламировали, что закупают мясо у местных фермеров.

Я наверняка ел гамбургеры, зараженные "Секретным соусом Стэна".

В желудке у него заурчало, и он почувствовал тошноту.

– Я ошибся, – сказал Стэн, – я ввел слишком большую дозу препарата в организм небольшого животного. Но для того, чтобы препарат вообще подействовал, его нужно вводить в больших дозах.

– И как ты намерен решить данную проблему?

– Мне нужна большая собака. Огромная собака. Такая, которая сможет выдержать такую дозу.

Клейтон сокрушенно вздохнул. Где ему взять собаку, которая была бы достаточно большой, чтобы магическое зелье Стэна подействовало?

Ты ведь не собираешься заниматься этим дальше?

Он решил, что будет. Выбор был один: либо сто собак умрут, прежде чем удастся осуществить задуманное, либо Клейтон умрет. Можно считать Клейтона немного предвзятым в данном вопросе, но он предпочитал остаться в живых.

Хотя какая-то часть его души до сих пор жалела, что он вообще сюда пришел.

Но теперь в его голове была идея, и он был уверен, что сделает все возможное, чтобы она осуществилась.

– У тебя есть большие собаки? – спросил Клейтон.

Стэн уперся руками в бока.

– Ты что, настоящий садист? Ты ожидаешь, что я буду продолжать вытаскивать своих собственных преданных питомцев, чтобы спасти твою задницу? Ни за что. Все остальное на тебе. Умершая собака была за счет заведения, но следующая будет стоить тебе дорого.

– Стоить мне?

– Ты достанешь собаку. Остальное я обеспечу. Об оплате мы договоримся позже.

Клейтону не понравилось, как это прозвучало, но ему было все равно. Он был мясным куском адского сэндвича, как бы он не рассматривал свою ситуацию.

– Как ты думаешь, насколько большая собака нам нужна?

Стэн снова скрестил руки на груди. Его губы шевелились, хотя слов не было слышно. Он напоминал человека, читающего безмолвную молитву.

– Больше ста фунтов, – сказал он. – Уверен. Лучше потяжелее.

– С таким же успехом можно купить чертову лошадь!

Стэн поднял вверх руки.

– Не я устанавливаю правила!

– Нет, устанавливаешь. В данном случае ты устанавливаешь правила.

Стэн вздохнул, уголки его губ затрепетали.

– Ладно. Я – всемогущий блюститель правил.

– Где, по-твоему, я найду такую огромную собаку в такой короткий срок?

– Не моя проблема.

– Серьезно, чувак. Где?

– Попробуй обратиться в приют для животных.

– Я не пройду проверку. Кроме того, она займет слишком много времени.

– В приюте для животных не проверяют биографию. И у них всегда есть крупные породы. Кучка несчастных ублюдков. Их выбросили их владельцы, потому что они стали слишком большими для них.

– А разве там не нужно платить за возможность приобретения питомца?

– Ох, да.

Клейтон застонал. Все его деньги были в бумажнике, находившемся в его фургоне, который стоял на парковке возле квартиры Терезы. Сумма составляла около сорока долларов. Он не сможет оплатить собаку.

– Я все оплачу, – сказала Тереза.

Клейтон обернулся. Тереза обняв себя руками, стояла там, где он ее оставил. Ее голова была сгорблена. Хотя в подвале было жарко и душно, казалось, что она дрожит.

– Что ты сказала? – спросил он.

– Я возьму на себя оплату за собаку.

– С какой стати?

Клейтон не хотел спрашивать, но вопрос все равно прозвучал. Он полагал, что после увиденного в подвале зрелища она порвет с Клейтоном и предоставит ему самому решать свои проблемы.

Но оказалось, что не оставит.

И он вынужден был признать, что очень рад, что она была с ним. Возможно, с ней стоит остаться. Может быть, она та самая единственная.

Его улыбка, как ему показалось, немного согрела ее. Она перестала дрожать и опустила руки вниз. Она нервно одернула подол своего платья – по привычке – о которой, скорее всего, даже не подозревала.

– Я хочу помочь тебе, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты поскорей отдал деньги. И если для этого нам придется купить большую собаку, чтобы Стэн мог вколоть ей свою дрянь, то мы так и поступим.

Клейтон почувствовал, как рука Стэна шлепнула его по плечу.

– Хорошая у тебя женщина.

Улыбнувшись, Клейтон кивнул головой в знак согласия.

Глава 12

В приюте для животных не было крупных собак. Там было много старых собак, дожидавшихся смерти, но ни одна из них не соответствовала требованиям, которые необходимы были Стэну.

Парень из службы контроля за животными сказал, что у них есть ротвейлер, но предыдущий владелец кормил собаку очень плохо, и сейчас ее выхаживали, прежде чем отдать на попечение другому владельцу.

Собаку можно будет забрать только через несколько недель.

Парень из службы контроля за животными попытался продать им щенка, и хотя Тереза возилась с ними гораздо дольше, чем хотелось Клейтону, он отказался от предложения.

Возвращаясь к небольшому "Форду Фокусу" Терезы, он вдруг понял, что если бы нашлась большая собака, которую можно было забрать, им пришлось бы туго в машине. Куда бы мы ее поместили? На крышу? Пришлось бы возвращаться за моим фургоном, а потом снова ехать сюда, чтобы отвезти чертову собаку к Стэну.

– У меня нет идей, – сказал Клейтон, подходя к передней части машины Терезы.

– Давай купим газету.

– Зачем?

– Может, кто-то продает собаку по объявлению.

Клейтон почувствовал дрожь внутри.

– Да. Часто собак просто отдают.

Он пожалел, что они не додумались до этого раньше.

– Да, – сказала улыбаясь Тереза.

Хотя он сомневался, что ей нравится заниматься подобными вещами, она выглядела счастливой. Может быть, дело было в том, что она получала удовольствие от совместной работы над чем-то. Он впустил ее в свой мир, и, хотя это было мрачное место, из которого Клейтон хотел выбраться, Тереза все равно была счастлива находится рядом с ним.

Они выехали за пределы приюта для животных. Когда они отъезжали, Клейтон слышал слабые тявканья собак, которые просили их вернуться.

Тереза вырулила на дорогу, направляясь обратно в город.

– Хочешь пообедать? – спросила она.

Клейтон с удивлением обнаружил, что никто из них не хотел есть после прошедшего утра.

– Конечно.

– Как насчет «У Микки»?

– Бургерная? – oна кивнула. – Нет, спасибо. Мы теперь знаем, что их говядина накачана токсичным фруктовым пуншем Стэна.

– Фу, – oна скривилась. – Да, я и забыла.

Они решили купить в «Бургер Кинг». Мясо там было переработанным и, вероятно, лишь частично аутентичным, но все же это было лучше, чем альтернатива.

Они подъехали к магазину на колесах. Клейтон заказал два двойных чизбургера, большую порцию картошки фри и "Kолу". Тереза заказала "Хуппер Комбо" и "Kолу". Когда им подали еду, Тереза вырулила на свободное место и припарковалась. Она раскрыла белый бумажный пакет, достала еду для Клейтона и протянула ему. Затем она достала свою еду из шуршащего пакета, они сняли обертки и принялись есть.

Еда была жирной и вкусной. Булочки были слегка влажными, но все равно мягкими. Клейтон съел все свои булочки раньше Терезы. Он допивал остатки "Kолы" через соломинку, когда она запихивала остатки в пакет.

– Ну вот и славно, – сказала Тереза, улыбаясь. На ее верхней губе блестел соус от еды. – Готов ехать?

При воспоминании о том, что они должны были делать, еда стала ощущаться как камень в его кишечнике. Жирная, газообразная отрыжка застала его врасплох. Он кивнул.

– Я тоже не в восторге, – сказала она, поворачивая ключ в замке зажигания. Из вентиляционных отверстий кондиционера хлынул теплый, но быстро охладившийся воздух. – Давай побыстрее покончим с проблемой.

Клейтон снова кивнул. Теперь она говорила так, как будто именно она составляла планы.

Лучше она, чем я. Мои планы – полный отстой.

Тереза выехала с парковки на дорогу. Заправочная станция находилась неподалеку, прямо впереди справа. Она ехала не настолько быстро, чтобы ей нужно было притормаживать на повороте. Впереди было полно места, поэтому она заехала на первое свободное место.

Она остановила машину, затянула ручной тормоз и наклонилась в сторону. Ремень безопасности натянулся между ее грудей, обтянув ткань платье вокруг больших бугров. Она принялась рыться в бардачке, в котором было полно мелочи.

Вытянув руку, Клейтон сказал:

– Не беспокойся. У меня есть мелочь.

Тереза подняла глаза.

– О, извини...

Он не хотел выглядеть столь раздраженным, но он действительно был раздражен. Она заплатила за еду, собиралась заплатить за собаку в приюте для животных, если она у них будет. Он должен был хотя бы заплатить за газету.

– Сейчас вернусь, – сказал он.

Он открыл дверцу, выбрался из машины и уже собирался закрыть дверцу, когда Тереза остановила его.

– Выбросишь мусор? – oна протянула пакет от «Бургер Кинг».

– Да, конечно.

– Спасибо, – oна улыбнулась.

Взяв пакет, он закрыл дверцу, тем самым отгородившись от ее умиротворяющей улыбки. Должно быть, она смогла понять, что его гордость была ущемлена. Теперь она будет из кожи вон лезть, чтобы не обидеть его, хотя изначально не совершила ничего предосудительного.

Клейтон бросил пакет в пластиковую бочку, которая использовалась как мусорный бак.

Он подошел к автомату для продажи газет и сунул руку в карман.

Но ничего не нащупал.

Черт.

Он совсем забыл о том, что он не в своей одежде. Он до сих пор был одет в большую и длинную одежду Митча.

Теперь ему придется вернуться в машину и попросить у Терезы мелочь.

Вздохнув, Клейтон повернулся и пошел обратно к машине.

Он подошел к машине со стороны водителя. Когда он приблизился, окно опустилось, и раздался жужжащий звук небольшого моторчика. Тереза высунула голову из машины.

– Что случилось?" – спросила она.

– Я... э... – oн почесал голову, хотя она не чесалась. – У меня нет никакой дурацкой мелочи.

Тереза посмотрела на него так, как смотрит мать, чей ребенок только что сказал ей, что обмочился.

Она убрала голову в машину. Клейтон слышал, как звенят монеты, когда она их перебирала. Через мгновение она снова высунула голову из машины, вытянув вперед руки. Монеты были зажаты в руке

Он взял деньги, пробормотал "Спасибо" и направился обратно к газетному автомату. Он просунул монеты в прорезь и отодвинул створку.

На стеллажах внутри не было нужных газет. Оставалась только одна газета на витрине. Он взял ее и отпустил створку. Он свернул газету, засунул ее под мышку и пошел обратно к машине.

Ему казалось, что он передвигается в духовке, так сильно солнце пекло ему в спину. Рубашка стала горячей и прилипла к его потной коже. После изнуряющей жары снаружи, оказаться снова в машине было просто замечательно. Прохладный воздух обдавал его. Он закрыл дверцу. Откинувшись спиной на сиденье, он вздохнул. Ему не хотелось немедленно ехать. Его живот был полон, а воздух был слишком приятным, чтобы утруждать себя чем-то еще.

– Дай мне посмотреть, – сказала Тереза.

Он почувствовал, как с его коленей взяли газету. С закрытыми глазами он слушал, как она разворачивает газету. Он решил, что она читает оглавление, пытаясь выяснить, где находится раздел с объявлениями.

– Нашла, – пробормотала она.

Снова послышался тихий шелест переворачиваемых страниц, затем наступила тишина.

Клейтон почувствовал, что его тело обмякло и затекло, когда на него нахлынула дремота.

– Полный бред!

От возгласа Терезы он проснулся. Сон медленно окутывал его успокаивающей темнотой, но теперь он снова был ослеплен ярким светом, проникающим через лобовое стекло.

Клейтон повернулся к Терезе и увидел, что она сворачивает газету в черно-белый шар.

Она бросила газету за спину, наклонилась вперед и положив руки на руль, скрестила их на затылке.

– Не очень хорошие новости? – спросил он.

– В ней нет ничего, что может нам помочь.

Нам.

– Никаких больших собак? – спросил он.

– Нет.

Клейтон застонал. Он почувствовал озноб, ноющую боль и усталость. Он откинулся на сиденье.

Вот и все. Все кончено.

Ему хотелось расплакаться, но он повернулся к Терезе.

– Спасибо за попытку, – сказал он.

– Я тебе не помогла.

Ее голос казался ему низким из-за обхвативших голову рук.

– Ты достаточно много сделала.

– О, конечно,  – oна шмыгнула носом. – И что теперь?

Клейтон вздохнул.

– Думаю, мы отправимся к тебе домой, чтобы я мог забрать свой фургон.

– А потом?

А потом – бай-бай, Клейтон.

Он хотел бежать из Брикстона, уехать как можно подальше.

Но ему некуда было ехать. У него не было ни друзей, ни семьи. Никого. За последние годы, кроме Терезы, у него не было никого, кому он был бы не безразличен.

Но даже если он сбежит, Брок все равно найдет его. Он не мог спрятаться от такого безжалостного человека.

А если я убегу, Брок наверняка причинит вред Терезе.

Вчера он, скорее всего, не стал бы возражать против такого развития событий, если бы оно означало, что он останется цел и невредим. Сегодня все изменилось. Она показала, что на самом деле беспокоится о нем, несмотря на все его жалкие недостатки.

– Поеду поговорю с Броком, – сказал он. – Скажу ему, что не могу вернуть ему долг.

Тереза подняла голову.

– Не надо.

– Мне лучше побыстрее разобраться с проблемой. Если я буду тянуть дальше, то сойду с ума.

Тереза закрыла глаза. Ее веки трепетали, в уголках глаз появились морщинки. Она выглядела так, как будто испытывала боль.

– Я не могу поверить, что совершаю подобное.

Клейтон не был уверен, о какой части их сегодняшнего дня она жалеет, но он не удивился бы, если бы речь шла о целом дне.

– Не вини себя...

– Нет. Я не об этом, – eе глаза оставались закрытыми, когда она оскалила зубы. – Я знаю, где мы можем взять собаку.

Клейтон резко вскочил и сел.

– Правда?

Она кивнула. Из ее горла вырвался тонкий писк.

– Да. Я думала попросить денег у родителей, чтобы ты мог расплатиться с Броком, но я знаю, что они мне их не дадут. Эми тоже не даст. Я уверена, что не даст.

Эми. Клейтон вспомнил, что однажды видел ее у Терезы. Ему она показалась заносчивой, и он был уверен, что он ей не понравился.

– И где мы сможем взять собаку? – спросил он. – Не просто собаку, а очень большую собаку, иначе ничего не получится?

– Да нет. Собака есть. Это собака Эми. И она большая.

– Насколько большая?

– Такая же большая, как я, если не больше.

Клейтон рассмеялся. Он забарабанил ладонями по приборной панели. У Эми есть собака, и Клейтон почувствовал какое-то извращенное возбуждение, зная, что собака принадлежит ей.

Тут в его голове возникла мысль, вынудившая его прекратить радоваться. Если Тереза все это время знала, где взять собаку, почему она сказала ему только сейчас?

Он спросил ее.

– Я не знаю, – ответила она, и наконец, открыла глаза. – Я надеялась, что есть другой выход. Но теперь я вижу, что его нет.

Глава 13

Эми чувствовала себя великолепно. Она всегда так себя чувствовала после занятий в спортзале. Ее мышцы немного побаливали, но в них пульсировала энергия. Она, сидя за рулем своего «Джипа», чувствовала себя так, словно могла пробежать много миль. Пару раз она замечала, что едет намного быстрее разрешенной скорости, и ей приходилось ослаблять нажатие на педаль газа.

А еще ей нравилось, как вечернее тепло приятно обдавало ее тело после тренировки. Воздух был теплым и в то же время охлаждающим. Она чувствовала себя целеустремленной и бодрой, у нее было хорошее настроение, которое она хотела бы сохранить до конца сегодняшнего дня.

Распущенные волосы спадали ей на глаза.

Она откинула их назад, сокрушаясь, что волосы спутались и стали маслянистыми. Первое, что она собиралась сделать, когда окажется дома, принять душ. Смыть пот с тела. Она никогда не пользовалась душем в спортзале. Она даже в раздевалку редко заходила. Очень много женщин, удовлетворенных своим телом, ходили в раздевалке полностью голые и пытались завести с ней разговор.

Эми знала, что ей нечего стыдиться своего тела, но она соблюдала хоть какую-то скромность. У тех женщин скромности не было.

Она вспомнила, как однажды одна женщина намазывая свое тело лосьоном, начала рассказывать ей о занятиях на велотренажере. Эми сидела на скамейке, пытаясь натянуть джинсы.

Женщина, стоявшая перед ней, намазывала свою кожу лосьоном, пахнущим клубникой. Эми никогда в жизни не чувствовала себя так некомфортно, она изо всех сил старалась не обращать внимания на слова женщины, которая говорила и одновременно растирала по своей большой груди лосьон, отчего они блестели даже в тусклом свете ламп.

С меня хватит.

Теперь она ходила в спортзал только с бутылкой воды и iPod. Во время тренировки она занималась только собой – так, как ей нравилось. Никаких разговоров, только Эми и тренажеры. Через два часа она заканчивала и уходила.

Слева впереди виднелся указатель «Орлиное Гнездо». Она успела позаботиться о восстановлении указателя. Раньше он стоял под углом к земле, как будто погружался в траву. Но теперь указатель снова стоял ровно, и она заплатила за установку новой таблички на столбиках.

Выглядит мило – красочно и даже уютно.

Если бы только остальную часть территории парка было так же легко отремонтировать.

Она сбросила скорость "Джипа".

С другой стороны дороги никого не было, поэтому она свернула на гравийную дорогу.

На подковообразной дороге было полно ям и выбоин, из-за которых "Джип" слегка подпрыгивал при движении. Возможно, до конца лета дорогу удастся заасфальтировать. Единственное, о чем она беспокоилась, как поддерживать дорогу в надлежащем состоянии, после того как она будет заасфальтирована.

Асфальт легко растрескивается, и ей придется часто латать его и покрывать свежим битумом. Она будет оплачивать асфальт до конца жизни.

Сначала стояли трейлеры, находившиеся в худшем состоянии. По обе стороны, тесно прижатые друг к другу, как машины на стоянке, стояли потрепанные одноместные трейлеры с небольшими участками вместо дворов.

Жестяная обшивка покрылась ржавчиной и представляла собой паутинообразные образования, которые, казалось, распространялись по всей наружной поверхности трейлеров, как инфекция. У других трейлеров с внешней стороны были пулевые отверстия. Пулевые отверстия! Крошечные точки были отмечены тусклым налетом. Эми часто задавалась вопросом, откуда появились дырки. Может быть, какой-то пьяный придурок стрелял в свой дом? Проезжая по дороге?

Здесь живут деревенщины. Они не ездят на машинах. Пока нет, во всяком случае.

Тем не менее, кто-то наделал дыр.

Эми проехала мимо двух заброшенных трейлеров с заросшими сорняками участками. На подъездных дорожках стояли брошенные машины. Окна и лобовые стекла машин были покрыты пылью и пыльцой.

Я действительно должна придумать какой-то кодекс поведения. Нужно, чтобы все подписали его. Заставить их содержать свои дворы в порядке. И если их трейлеры нуждаются в ремонте, они должны его провести. Конечно, такое сложно осуществить, как например, внедрение нового закона. Некоторые будут не против, но найдутся и те, кто будет протестовать. К тому же, в течение многих лет люди жили без каких-либо правил, а тут она вдруг решила научить старых собак делать новые трюки. И некоторые из них могут попытаться укусить ее за подобные нововведения.

Кстати, о собаках...

Ей стало интересно, как чувствует себя Джаггер. Обычно в дни посещения тренажерного зала она оставляла его на заднем дворе, чтобы он мог вдоволь набегаться, пока ее не было. Забор был огорожен, и она не беспокоилась, что он может доставить большие неприятности. Иногда она приходила домой и обнаруживала свежие ямки, которые он успел вырыть, но такое случалось редко.

Вероятно, он хочет есть. Как и Эми. Она мечтала приготовить салат еще до того, как закончила заниматься в спортзале. Все необходимое находилось в холодильнике. Она даже купила пакет нарезанной кубиками ветчины, чтобы выложить ее сверху.

У нее во рту потекли слюнки. Сложно было поверить, что при добавлении в салат нескольких ломтиков ветчины и шпината его вкус так сильно изменится.

Она проехала мимо трейлера Райли. Никого, из них не было видно снаружи. Наверное, ужинают.

Время ужина уже прошло. Ты единственная, кто еще не ел.

Может, они отдыхают в гостиной, смотрят телевизор. Больше им заняться нечем.

Представив, как они, скучая лежат перед телевизором, Эми приуныла. Она не хотела бы дожить до их возраста, когда каждый день проходит по определенному распорядку.

Повернув на повороте на грунтовую дорогу, она увидела справа от себя трейлер Дженис и почувствовала себя подавленной. Притормозив, она наклонилась вперед и огляделась.

Натана не было видно. Слава Богу. Как раз в такое время дня она чуть не сбила его. В трейлере на кухне горел свет, бледно мерцая в лучах уходящего дня.

Нахмурившись, Эми прибавила скорость. Она надеялась, что конверт с деньгами уже ждет ее дома, хотя сильно сомневалась в этом. Что ей делать с Дженис? Эми однозначно дала ей понять, что одинокая мать должна хотя бы какие-то деньги заплатить. Если она по-прежнему не будет платить за аренду, Эми вынуждена будет действовать.

Как, она не имела представления.

Эми не допускала мысли, что сможет быть настолько жестокой, чтобы заставить ее уехать.

Но я не могу разрешить ей жить в трейлере бесплатно.

Эми вдруг ощутила нервную дрожь в животе. Она не хотела сейчас думать о Дженис. Из-за Дженис у нее могло испортиться настроение. Все, о чем она хотела сейчас думать, так это о том, когда нарезать салат – до или после душа.

После.

Решение оказалось легким. Если бы Терезы не было в ее доме, она могла бы даже не одеваться. Она просто расчесала бы волосы и позволила теплому воздуху высушить ее тело.

От этой мысли она почувствовала легкое покалывание между своих ног. Мысль о том, что она смогла ходить по дому полностью обнаженной, возбуждала ее, несмотря на то что единственным существом, которое могло ее видеть, был Джаггер.

И одновременно ей стало немного грустно.

Более чем немного, поняла она, но ей было все равно. Такова была ее жизнь, и она привыкла к ней. Настолько, что она с нетерпением ждала возможности провести некоторое время наедине со своим большим парнем. Впрочем, неважно. Тереза должна была уже вернуться домой. За сегодняшний день Эми несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но каждый раз включалась голосовая почта. Эми предположила, что Тереза, вероятно, пытается уладить кое-какие вопросы на своей работе. Возможно, объясняет что-то своему боссу, умоляет его не увольнять ее. Учитывая, насколько совершенным было тело у Терезы, Эми сомневалась, что босс быстро отпустит ее. Заведение, в котором работала Тереза называлось «Гудящая Фура», а у нее были две большие сиськи, и многие клиенты с удовольствием потискали бы их. Скорее всего, Терезе придется сегодня работать, а это значит, что Эми сможет вернуть свой дом, по крайней мере, на одну ночь.

Быть может, нарезка салата голышом все-таки ждет меня в будущем?

Она ухмыльнулась про себя, когда подъехала к своей подъездной дорожке. В конце территории парка начиналась узкая дорожка, проходящая через лес. Если продолжать движение, то грунтовая дорога выведет ее обратно на шоссе.

Иногда она представляла себе, как проедет мимо своего дома и поедет дальше, чтобы посмотреть, где она окажется. Никакой цели, никакого ограничения в сроках возвращения – только свобода. Но она никогда бы так не поступила. Мало того, что кому-то пришлось бы присматривать за Джаггером, так еще и собака слишком сильно скучала бы по ней. К тому же у нее здесь была своя жизнь, хотела она того или нет.

Когда она выезжала на подъездную дорожку, ветки издавая тихие пищащие звуки, скреблись о бока ее джипа. Может, ей стоит их подрезать?

Если она будет слишком долго медлить, они соскребут краску с машины. У нее была пила, которая наверняка справится с поставленной задачей. К тому же она сэкономит немного денег, выполнив работу сама, а это всегда является плюсом.

Она выехала за пределы деревьев, и открывшееся перед ней пространство расширилось, образуя внутренний двор. Впереди возвышался кирпичный дом. Перед домом были высажены кусты. Она заметила, что фонари на солнечных батареях, расположенные по обеим сторонам тротуара, уже включились. Даже в полумраке было видно, что трава на газоне успела подрасти. Завтра будет подходящий день для скашивания, хотя она была не прочь заняться кошением травы прямо сейчас. У газонокосилки имелись фары, а косить траву ночью для нее было настоящим развлечением.

Когда она увидела пустое место в гараже, ее амбициозное настроение резко ухудшилось. Терезы дома не было. И хотя она не отказывалась от мысли побыть сегодня вечером вдвоем с Джаггером, ее угнетало то, что Тереза не приехала.