Текст книги "Джаггер (ЛП)"

Автор книги: Кристофер Рафти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Тереза покачала головой, не в состоянии осмыслить, что эта собака – именно Джаггер. Казалось, ничего в нем не было прежним, даже его внешность изменилась. Измененный, немного пострадавший и мутировавший. Трещина в голове, образовавшаяся в результате удара молотком, никак не повлияла на него и напоминала рваную кровоточащую ухмылку между кривыми висячими ушами.

Джаггер оскалился и зарычал, словно пытался челюстями достать нежную плоть Терезы.

Он сошел с ума... зло...

Покачивая головой, Тереза попятилась назад, не отводя глаз от собаки. Джаггер увидел, что она уходит, и его попытки освободиться стали еще более отчаянными, он ринулся вперед. Его лапы шлепали по земле, когти чертили линии на земле. Лапы зацепились за что-то, и Джаггер дернулся вперед.

– Нет-нет-нет...

Дерево жалобно заскрипело, выпячиваясь, как деревянный сфинктер, пытающийся извергнуть мохнатое отребье. Джаггер дернулся сильнее. Дверь затрещала, расширяясь в деревянном каркасе вокруг его головы. В любую секунду дверь может треснуть!

Тереза повернулась спиной к Джаггеру и бросилась бежать. Дверь за ее спиной взорвалась, и она закричала во все горло. Она побежала быстрее. Ее рука болталась рядом с ней беспорядочно и неконтролируемо. Другая рука раскачивалась, локоть был вытянут для равновесия.

Она увидела свою машину и пожалела, что не сидит в ней.

Джаггер, бежал позади нее, отталкиваясь от земли своими огромными лапами. Когда он приближался, его дыхание напоминало выдох измученного гиганта.

– Не приближайся, Джаггер! Не подходи!

Он зарычал ей в ответ. Тереза услышав грозный рык, снова закричала.

– Прости меня, дружище! Пожалуйста, отойди!

Бесполезно было пытаться вразумить собаку, но она надеялась, что Джаггер услышит ее голос, страх и сожаление, и решит оставить ее в покое. Он зарычал с такой яростью, что Тереза почувствовала, что ее мочевой пузырь вот-вот лопнет. Ее голос помогал – помогал ему в принятии решения убить ее. Казалось, что каждый раз, когда она говорила, он еще больше хотел заполучить ее.

Рыдая, Тереза подбежала к машине.

Сквозь слезящиеся глаза она узнала знакомые очертания.

Почти на месте!

Если она попытается сразу же забраться в машину, Джаггер мгновенно настигнет ее. Она должна обежать машину сзади, обогнуть с другой стороны и тем самым запутать Джаггера. Тогда она сможет добраться до стороны водителя раньше него.

Пробежав мимо своей двери, она направилась к задней. Джаггер последовал за ней, как она и ожидала. Она обогнула машину с другой стороны и помчалась вдоль пассажирских дверей. Преследование галопом по мере того, как она удалялась от него, ослабевало и стихало.

Получилось!

Тереза обогнула машину спереди и уже миновала одну фару, когда Джаггер показался с другой стороны и встал на ее пути.

– Черт!!!

Тереза развернулась и побежала в противоположную сторону.

Как он узнал?

Тереза обогнула машину спереди. Она слышала Джаггера позади себя. Она почувствовала на своих ногах его слюни. Отказавшись от своего плана, она потянулась к ручке пассажирской дверцы и потянула ее на себя.

Дверца оказалась заперта.

– Блядь!

Она оттолкнулась от дверцы, уворачиваясь от пасти Джаггера. Она услышала, как его зубы заскрежетали по обшивке машины, прежде чем он закрыл пасть.

Она добежала до задней части машины и оглянулась через плечо. Она увидела, что Джаггер отпрянул от машины и снова бросился за ней. Теперь между ними было чуть больше дистанции, но это ненадолго. Она снова бросилась вперед, изо всех сил пытаясь увеличить скорость.

Добежав до дверцы со стороны водителя, она дернула за ручку и чуть не упала, когда та распахнулась. Не теряя времени на раздумья, она заскочила в машину. Она ударилась головой о дверную раму, а потом села на сиденье. Она повернулась, собираясь захлопнуть дверь.

Джаггер прыгнул на нее.

Его масса обрушилась на нее, отбросив ее в салон. Ручной тормоз врезался ей в бок. Огромные размеры Джаггера затмили ей зрение, его шерсть, липкая и теплая на ощупь, извивалась по ее рукам и бедрам. Она брыкалась, стараясь задеть его каблуками.

– Джаггер! Остановись!

Дыхание Джаггера доносилось до ее ушей.

Она почувствовала его дыхание на своей шее, теплое и слюнявое, как раз перед тем, как его зубы вонзились ей в горло.

Крики Терезы сменились гортанными воплями.

Но она понимала, что их уже никто не услышит.

Глава 24

Эми открыла дверь. Тусклый свет освещал раму, подчеркивая ее прекрасную бледную фигуру. Ее волосы были растрепаны и свисали прядями вдоль лица.

Она спала.

Я разбудил ее, когда постучал.

Когда она увидела Марка, ее сонное выражение лица помрачнело.

– Что случилось? – спросила она.

Марк тяжело вздохнул.

– Я могу войти?

Марк, сидя на диване, наблюдал за Эми на кухне. Она была одета в длинную футболку, и когда она наклонилась к холодильнику, намереваясь достать пиво, футболка задралась выше пояса. Он мельком увидел бледные очертания ягодиц. Свет, льющийся из холодильника, просвечивал белую ткань футболки.

Он разглядел смуглые очертания ее грудей, которые слегка колыхались, когда она потянулась руками внутрь холодильника.

Марк отвернулся, не желая, чтобы она заметила его пристальный взгляд.

Через несколько секунд она вошла в гостиную, держа за картонную ручку упаковку бутылок "Бад Лайт". Бутылки тихо звякнули, когда она поставила их на журнальный столик.

Она села рядом с ним. Между ними оставался лишь небольшой промежуток пространства. Марк вспомнил прошлую ночь, когда они сидели на этом же диване и между ними было гораздо больше расстояние.

Ситуация изменилась. Теперь мы больше доверяем друг другу.

Ее одежда была лишним тому подтверждением.

Она даже не удосужилась надеть соответствующую одежду. Он подумал, что мог бы сначала предложить ей одеться, но подобная мысль не пришла ему в голову.

Я сейчас должен сказать ей, чтобы она оделась.

Эми наклонилась вперед, ее смуглое колено коснулось его ноги. Он решил оставить все как есть, пусть она будет одета в том, в чем чувствует себя комфортно.

Она вытащила из упаковки две бутылки и протянула одну ему. Раздался синхронный шипящий хлопок при откручивании крышек. Тишину нарушил звук глотаемого пива.

Когда она опустила бутылку, половины пива в ней уже не было.

– Tы мне расскажешь, что случилось? – спросила она запыхавшимся голосом.

– Ну...

Он не знал, с чего начать. Ей так много нужно было рассказать.

– Все плохо, да? – спросила она.

Марк вспомнил сарай, освещенный светом их служебных фонарей. Как фотографировали выломанную дверь. Вспышки фотоаппаратов мелькали на фоне темного неба.

Один из экспертов сидел у отпечатков, разрывая пакет с гипсом и собираясь снять слепок. Другие сгрудились возле большего количества отпечатков, измеряя их размер рулеткой.

– Да, – oн тяжело вздохнул. – Я должен сказать, что... Тереза мертва.

Эми уставилась на него.

– Что?

Марк кивнул и отпил пива. Теперь пиво уже не освежало и имело горьковатый вкус. Он чуть не вздрогнул, когда отпил.

– Джаггер убил ее.

Ее рука начала дрожать. Пиво вытекло из горлышка бутылки. Марк быстро забрал бутылку у нее и поставил ее на стол. Он обнял ее и притянул к себе.

Она не сопротивлялась. Она прильнула к нему, уткнувшись лицом в его грудь.

– Tы уверен? – спросила она.

В его голове возник образ салона машины: кровь, капающая с потолка, заляпанное лобовое стекло, раскиданные повсюду внутренности.

Он вспомнил, как Пирс и несколько офицеров в перчатках укладывали части тела Терезы в черные мешки.

Он почувствовал, как его желудок затрепетал, собираясь извергнуть то немногое, что было внутри.

– Да.

Эми прижалась к нему и всхлипнула.

– Джаггер убил?

Ее голос был сиплым и хриплым.

– Да, я абсолютно уверен, что это он убил.

– Почему ты так думаешь?

Он погладил ее по спине. Ее кожа была теплой сквозь тонкую футболку.

– На сигаре на твоем заднем дворе была обнаружена ДНК Фредди Кормака.

Эми поспешно села.

– Фредди Кормака?

Марк кивнул.

– Знаешь его?

– Ну... да, я хочу сказать, когда мы были детьми, в школе и все такое.

– Он приходит сюда?

– Нет! – oна скривилась. – Нет, черт возьми.

Марк кивнул.

– Он тоже мертв.

– Боже мой... – Тереза побледнела. Она покачала головой. – Неужели... Джаггер?

– Мы полагаем, что да. Мы не сможем знать наверняка, пока слюна собаки, взятая с места преступления, не будет сопоставлена с данными которые есть у твоего ветеринара. Но судя по серьезности повреждений...

– Боже, – пробормотала она, откидываясь на спинку дивана.

– Это еще не все, – сказал Марк.

Эми закрыла глаза, как бы приготовившись.

– Мы нашли и третье тело... это Клейтон Фортнер.

Эми открыла глаза и посмотрела на Марка. Должно быть, шок потерял свою остроту, так как ее реакция была не такой острой.

– Парень Терезы?

– Он?

Она кивнула.

– Да.

– У меня есть своя версия, и уже есть много доказательств, подтверждающих ее. Я полагаю, что они втроем приехали сюда, пока ты былa в спортзале, и забрали Джаггера.

Эми изогнула губы, обнажив зубы.

– Зачем? Какой смысл.

– Смысл есть, – сказал он. – Мы нашли тела в сарае на окраине поселка. В глуши. Мы считаем, что сарай использовали как арену для собачьих боев.

Эми была похожа на человека, страдающего от боли.

– Господи...

– О подобных боях поступали сообщения, но мы так и не смогли никого привлечь. Черт, мы даже не смогли найти человека, желающего рассказать о подобном. Сейчас, после этих убийств, вероятно, будет раскрыто все преступное сообщество. До меня уже дошли слухи о том, что копам платили зарплату, чтобы они хранили молчание.

– Святое дерьмо, ты серьезно?

– Боюсь, что да.

Эми протянула руку и взяла свое пиво. Ее грудь под футболкой слегка покачивалась. Откинувшись назад, она поднесла бутылку к губам и отпила из нее три больших глотка. Она отставила бутылку, тяжело вздохнула, раздувая щеки.

– И Тереза была замешана в этом?

– Мы не знаем, в какой степени, но я полагаю, что она была не очень сильно вовлечена. Скорее всего, ее парень.

– И Фредди.

– Да.

Марк внимательно рассматривал Эми.

Опустив голову, она держала пиво между своими ляжками. Ткань футболки натянулась вокруг ее бедер и задралась выше паха. Если бы он присмотрелся, то смог бы увидеть бледную полоску кожи между ее ног.

Он решил не смотреть.

– Итак, – сказала она, насупив брови. – Что будет с Джаггером

– Что?

Она посмотрела на него.

– Его... усыпят?

Марк разозлился на себя за то, что не рассказал ей о Джаггере. Как он мог забыть? Мельком взглянув на ноги Эми, он понял, почему данный факт вылетел у него из головы.

– Мы не знаем, где Джаггер.

Эми разинула рот.

– Вы не знаете?

Марк покачал головой.

– Он где-то поблизости. Сейчас наши сотрудники обыскивают владения Кормака в надежде отыскать его. Там много акров, которые нужно прочесать, а в темноте... – oн пожал плечами. – До утра не получится все обследовать.

– Я хочу помочь.

Он покачал головой.

– Не очень удачная идея. Кроме того, шериф не разрешит.

– Tы ведь можешь попросить?

Она слегка улыбнулась.

– Я думаю, если Джаггер услышит, что я его зову, он отзовется.

Марк пожал плечами.

– Шериф полагает, что ты только подвергнешь себя ненужному риску. Возможно, он прав.

– Tы сейчас отправляешься на поиски?

– Не сразу. Я должен заниматься расследованием собачьих боев. Там есть команда, которая занимается поисками, но я должен следить за всем и поглядывать по сторонам, пока собираю информацию о собачьих боях. Никто даже не знает, что я приехал сюда.

Она улыбнулась.

– Tы хотели быть тем, кто расскажет мне все?

– Думаю, да.

Он точно не хотел, чтобы кто-то из других парней пришел утром и обрушил на нее всю имеющуюся информацию. Он сомневался, что она справилась бы с подобной информацией, если бы ее рассказал кто-то другой. Он понимал, что она изображает из себя непробиваемого человека. Но внутри она, скорее всего, была разбита.

– Что, если они не найдут его у Фредди? Что тогда?

– Наши сотрудники уже позвонили в службу защиты животных. Я уверен, что Иеремия с нетерпением ждет начала работы.

Как только он замолчал, он тут же пожалел, что упомянул об этом.

– Кто такой Иеремия?

Марк вздохнул, отхлебнул немного пива.

– Придурок, который слишком серьезно относится к своей работе. Он пару лет служил в армии и относится к каждому животному как к заданию.

– Отлично, – сказала она, взъерошив свои волосы. Она посмотрела на Марка, как будто была глубоко обеспокоена. В ее серых глазах появились слезы, а губы скривились. – Будь честен со мной.

У Марка пересохло в горле, поэтому он кивнул.

– Все очень плохо?

Он ожидал любого другого вопроса, только не подобного.

Вздохнув, он почувствовал, что его осанка ослабла. Он осознал, что напустил на себя серьезный вид, а Эми только что разрушила его одним вопросом.

– Да, – сказал он. – Очень.

Ее губы задрожали, и она закусила их. Отвернувшись, она поднесла руку к лицу.

– Бедная Тереза...

Она начала всхлипывать.

Марк хотел снова обнять ее, но бутылка "Бад Лайт" по-прежнему стояла у нее на коленях. Он боялся потянуться рукой к ее бутылке. Бутылка находилась слишком близко к ее паху, а он не хотел, чтобы она подумала, что он к ней пристает.

Но ему также не хотелось сидеть и смотреть, как она плачет. Она перестала притворяться сильной и эмоции хлынули из нее потоком, сотрясая ее.

Охнув, Эми схватила бутылку пива и бросила ее.

Бутылка разбилась о стену. Марк откинулся на спинку дивана. Он повернулся к Эми, его сердце бешено колотилось от внезапного резкого жеста.

Она наклонилась вперед, поставила локти на колени и уткнулась лицом в ладони.

Он протянул руку к ней, положив ей на спину. Он погладил ее по спине, проводя круговые движения по лопаткам.

Она держалась так, словно его рядом не было.

И всхлипывала.

Мне уйти?

Он не знал, стоит ли ему подождать, пока она успокоится, или ей нужно побыть одной, чтобы обдумать все, что он ей сообщил.

– Хочешь, чтобы я ушел? – спросил он.

Она покачала головой, вытирая слезы с лица ладонями. Она посмотрела на него. На ее розовых щеках блестели слезы.

Несколько бисеринок скопилось на ее верхней губе. Она вытерла рот рукой неотрывно смотря на него.

– Я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Он почувствовал, как будто холодная рука стиснула его желудок.

– Эми...

Она откинулась назад, повернулась на диване и закинула ногу на диван. Ее колено растянуло футболку, и он увидел гладкую кожу ее бритого лобка.

– Поцелуй меня, – повторила она, начав приближаться к нему.

Он знал, что не должен. Как и прошлой ночью, он не хотел злоупотреблять ее уязвимостью.

– Послушай, мы не...

Она положила руку ему на спину, а другую – на диван рядом с его ногой. Затем она села прямо, подогнув ноги под себя. Опустив руки, она ухватилась за низ футболки. Она задрала ее вверх. Когда она стягивала футболку через голову, ее груди приподнялись и опустились, когда она отбросила футболку в сторону. У нее была упругая грудь, слегка вздернутая кверху. Грудь была не очень большой, но и не маленькой. Ее соски представляли собой темные круги с острыми, упругими ареолами посередине.

Она снова наклонилась к нему. Она положила руки по обе стороны от него.

– Я знаю, что мы не должны. Но сейчас мне все равно. Поцелуй меня. Сейчас же.

Марк перестал сопротивляться и поцеловал ее.

Глава 25

Джаггер пронзительно заскулил и проснулся. В его голове уже не осталось воспоминаний о кошмарных избиениях, а сопровождавшие их крики постепенно переросли в призрачное эхо. Оглядевшись, он не смог вспомнить, где находится и как здесь оказался. Он вдохнул носом воздух и принюхался.

Легкий ветерок колыхал деревья, отчего листья тихонько шелестели. До его носа доносились запахи, и по мере того, как Джаггер их распознавал, к нему возвращалась память, а вместе с ней и вкусовые ощущения, которые показались ему такими приятными и аппетитными.

Он бродил всю ночь и почти все утро – некоторое время бежал, затем шел и в конце концов улегся под вечнозеленым деревом у ручья.

Он уснул.

А теперь ему нужно было помочиться. И у него болели мышцы. Его желудок словно топтался на месте от голода. Он помнил вкус крови, помнил, как пил ее, словно воду в жаркий день. Мясо, теплое и нежное, источающее аромат, когда он жевал.

После убийства он почувствовал огромное удовлетворение, успокаивающий восторг, от которого перестало гудеть в голове. А боли от голода, от которых желудок словно пытался съесть сам себя, утихли.

Джаггер перекатился на живот. Оглядевшись по сторонам, он прислушался к окружающим звукам. Вдалеке он услышал щебетание птиц.

Откуда-то неподалеку доносилось взмахивание крыльев. Потрескивали ветки и шуршали листья, когда по ним бегали какие-то существа. Журчание текущей неподалеку воды напомнило ему о том, что его мучает жажда.

Но подобные звуки его не привлекали. Каким-то непонятным для него самого образом он чувствовал, что звуки ничего не могут поделать с жаждой, от которой его мутило.

Он выполз из-под густых ветвей вечнозеленого дерева и прищурился от яркого света в лесу. Сосновые иголки свисали с его грязной шерсти.

Посмотрев из стороны в сторону, он увидел деревья, которые, казалось, простирались до бесконечности. Он понюхал дуновение ветерка и не обнаружил никаких подозрительных запахов.

Вчера вечером он обнюхивал шины машины Терезы, когда появилась первая машина. Он услышал звук приближения машины и успел убежать в лес, до того, как машина подъехала.

Из зарослей он наблюдал, как мужчина ходит по окрестностям. Возникшее искушение напасть на мужчину было настолько сильным, что Джаггер даже начал дрожать. Он понимал, что лучше не пытаться. В руке у мужчины был предмет, который, как знал Джаггер, мог причинить ему боль, так что он держался на расстоянии. От мужчины исходил запах, который Джаггер сразу учуял среди прочих, аромат, которым Джаггер когда-то наслаждался, когда-то любил... когда-то доверял.

Дом.

Эми.

Джаггер учуял запах Эми и в машине Терезы, следы его старого дома были повсюду на шинах. Он запомнил все запахи с резиновых протекторов и хранил их в своей голове. Совершенно бессознательно Джаггер решил отследить запахи и вернуться домой.

Уткнувшись носом в землю, Джаггер принялся искать место, где можно помочиться.

Он не собирался претендовать на чужую территорию, поэтому старался избегать мест, где он чуял чужие метки. В конце концов он отыскал место около одного дерева, которое выглядело трухлявым и безлистым среди пышного леса. Он задрал ногу и расслабил мышцы. Обильная струя мочи хлынула на землю. Ощущения были прекрасными и, казалось, немного отвлекли его от мыслей.

Когда он закончил ссать, он повернулся и присел на корточки. Когда содержимое кишечника было опорожнено, он почувствовал себя гораздо лучше. Но осталось чувство голода, смешанное с гневом внутри него, гневом, который он никак не мог обуздать, гневом, который породил внутри него бурю, усиливающуюся все сильнее и сильнее.

В его голове возникло видение Эми, лежащей рядом с ним и гладящей его шерсть. Он любил засыпать рядом с ней. Ощущение ее руки, гладящей его по спине, раньше успокаивало его. Теперь же от одного воспоминания ярость выворачивала его внутренности. Его лишенное цвета зрение, казалось, мерцало ослепительными вспышками, пронзая череп острыми уколами.

Подобные мысли приводили его в замешательство. И растерянность порождала еще больший гнев. Он винил Эми в том, что ему причинили боль, в том, что его обидели. Она предала его, разорвала их связь, позволила забрать его, причинить ему боль. Она была причиной неразберихи в его сознании, постоянных болей в теле, из-за которых ему хотелось выплеснуть злость.

В его видении рука Эми потянулась к его пасти и приподняла ему голову. Она наклонилась к нему, намереваясь поцеловать его в нос.

Джаггер распахнул пасть и сомкнул свои кривые зубы на ее лице.

Щелчок его челюстей отразился от деревьев и эхом разнесся по округе. Увлеченный своей фантазией, он невольно представил себе момент укуса. Он выдохнул через нос, облизал губы и пошел прочь.

Он дошел до ручья и принялся пить.

Он несколько минут прихлебывал воду, а потом повернулся и пошел. Вода стекала по его щекам, пока его нос принюхивался. Вдыхая окружающие запахи, он сопоставлял их с теми ароматами, которые хранил в памяти. Он хотел найти один соответствующий.

Он блуждал долго, пока запахи не соединились идеально, как кусок пленки.

Джаггер знал, что идет в правильном направлении. Возможно, потребуется некоторое время, но в конце концов он окажется дома.

Глава 26

Марк встал за деревом, расстегнул штаны и вытащил свой член. Он принялся мочиться. Хотя он уже несколько раз сегодня мочился, из головки его члена выделялась предсеменная жидкость несмотря на то что вчера вечером он трахался.

Четыре раза.

Он трахнул Эми четыре раза, прежде чем она кончила.

Он уже было решил, что она никогда не кончит. Они трахались на диване, лежа на боку и лицом друг к другу. На полу в гостиной, где она перегнулась через журнальный столик, а Марк трахал ее сзади. Потом они пошли в прихожую, где он прижал ее спиной к стене и трахал до тех пор, пока не кончил в третий раз.

После небольшого перерыва, необходимого для восстановления сил, он отнес ее в спальню и она забралась на него сверху. Вскоре она начала содрогаться на нем, запрокинув голову назад и уставившись в потолок.

После того, как Эми кончила, она снова погрузилась в реальность – спокойная, отстраненная. Она практически попросила его уйти, сказав, что хочет немного поспать, а утром ей нужно выполнить кое-какие дела.

Тем самым она дала мне понять, чтобы я не приходил сегодня утром.

И он не пришел. Было уже одиннадцать, а он даже не позвонил ей.

Она тоже мне не позвонила.

Потрогав головку члена, он застонал от приятной боли. Он застегнул молнию на штанах и направился обратно к своей машине.

Он оставил машину припаркованной на обочине дороги. Так как туалета поблизости не было, короткая остановка в лесу была как нельзя кстати. Не в первый раз ему приходилось делать короткую остановку на обочине.

Сев в машину, он проверил свой мобильный телефон на наличие пропущенных звонков или текстовых сообщений. Их не было. Эми, вероятно, свяжется с ним в ближайшее время. Смущение по поводу ебли вчера вечером в конце концов пройдет. Она позвонит. Может, даже извинится.

Да черт с ней. Я сам перед ней извинюсь.

Не нужно было трахать ее.

А как я мог отказаться?

Мог. Я все время говорил ей, что мы не должны трахаться.

Он не умел притворяться, он очень старался.

На моем месте мог быть кто угодно. Вчера ей было все равно с кем трахаться.

Может быть... а может быть, и нет.

Он посмотрел, нет ли на дороге машин, и не увидел никого ни с той, ни с другой стороны. Он отъехал. Марк потягивал кофе со льдом через тонкую соломинку, торчащую из стаканчика. Кофе таял и издавал чавкающие звуки во время перемещения по соломинке.

Двигаясь по Гудсон-Лейк-Роуд, он поочередно смотрел в окна то со стороны пассажира, то со стороны водителя. Сегодня утром шериф приказал ему осуществлять патрулирование с целью обнаружения собаки, пока не поступит иного распоряжения. Возможно, в какой-то момент его отзовут и отправят на расследование собачьих боев, но сейчас Марк был занят поиском Джаггера, так как первым приехал на вызов.

Хотя Пирс пока ничего не подтвердил, они расследовали случившееся с учетом того, что Джаггер был собакой-убийцей.

Марк предпочитал, чтобы все было именно так. Пусть люди, зарабатывающие большие деньги, разбираются со всем остальным. К тому же, в глубине души он хотел быть тем человеком, который найдет Джаггера. Он чувствовал, что должен отыскать собаку для Эми, особенно после вчерашнего вечера.

Зевнув, Марк выпил еще кофе.

Прошлой ночью он спал всего три часа и теперь ощущал последствия недосыпания каждой частичкой своего тела. Он чувствовал себя уставшим, больным, как будто он чем-то заболел. Сегодня ожидался еще один знойный день, и от жары ему будет только хуже.

Я сам виноват.

И Эми.

Он увидел знак, предупреждающий о резком повороте, и снизил скорость. На самом повороте он заметил большой белый грузовик, припаркованный на обочине возле огромного поля, разделявшего обширные массивы леса. Солнечные лучи пробивались сквозь облака золотыми полосами, отчего густая трава мерцала золотистыми крапинками.

Сложно было разобрать слова на дверце грузовика, но когда он увидел клетки в кузове, то понял, что там написано: «Контроль за животными».

Иеремия.

Марк вздохнул. Он направил машину к гравийной обочине дороги и припарковался под углом за грузовиком Иеремии. Он наклонился и посмотрел в окно. Он не сразу заметил Иеремию. Вокруг клубился легкий туман, поблескивая в лучах солнца. Вообще-то зрелище было восхитительным, но осознание того, что рядом находится Иеремия, сводило на нет все его эмоции по поводу увиденного пейзажа.

Нужно заканчивать с расследованием.

Он выбрался из машины и легонько захлопнул дверцу. Его ноги издавали шелестящие звуки, когда он шел по высокой траве вдоль дороги. Похлопав по карману, он нащупал в брюках связку ключей. Он не помнил, когда сунул ключи в карман.

Марк подошел к задней части грузовика и посмотрел на клетки в кузове. Ни одна из клеток не выглядела достаточно большой, подходящей для перевозки Джаггера.

Очевидно, Иеремия не получил моего описания размеров Джаггера.

В задней части грузовика Марк огляделся. Он никого не увидел. Вдали слышалось щебетание птиц. Насекомые жужжали и стрекотали, их количество то увеличивалось, то уменьшалось. Он увидел несколько тюков сена, разбросанных по полю, как огромные соломенные бункеры.

Но он не видел Иеремию.

Марк обошел грузовик и направился к передней части. На капоте грузовика виднелся локоть мужчины. Его локоть торчал наружу, загорелая кожа заканчивалась на сгибе локтя. Марк проследил за рукой и увидел, что она засунута под кепку.

Вот он.

Марк подошел к переднему колесу со стороны пассажира и остановился.

Иеремия лежал, вытянувшись на капоте своего грузовика, упираясь одной ногой в бампер, а другую согнув в колене.

Мужчина выглядел как человек, который наслаждается отдыхом на пляже, он лежал на спине, нежась в лучах солнца. Хотя на его лице были темные солнцезащитные очки, Марк предположил, что его глаза были прикрыты за затемненными линзами. На его лице была заметна легкая щетина. Рот был приоткрыт.

Марк услышал тихий храп.

Решил вздремнуть?

Марк тоже хотел бы отдохнуть. Но поскольку он был на службе, то не мог. И их специалист по контролю за животными тоже не мог.

Марк скинул ногу Иеремии с бампера. Молодой человек заскользил по капоту с криком:

– Что зааа...?!! – раскинув руки, он попытался ухватиться за что-нибудь.

Он соскользнул с капота, затем быстро расставил ноги и встал на землю. Он развернулся на месте и оперся на капот. Его ладони шлепали по металлу, словно он пытался устоять на ногах.

Тяжело дыша, он начал оглядываться по сторонам. Его лицо было бледным от шока и растерянности. Через мгновение он увидел Марка и ухмыльнулся.

– Смешно, Варнер.

– Доброе утро. Неплохо выспался?

– Я не спал, – сказал Иеремия, – cняв кепку, он почесал аккуратно подстриженные волосы на макушке. Он уже несколько лет как уволился из армии, но прическу не менял. – Я просто решил дать глазам отдохнуть несколько минут.

– А. А храп способствует этой цели?

Иеремия снял солнцезащитные очки и потер воспаленные глаза.

– Что тебе нужно, Варнер?

– Я увидел грузовик и подумал, что надо тебя навестить. Тебя не было на брифинге сегодня утром.

– Не вижу причин для присутствия. Я понял, что речь шла о собачьих боях. Не моя тема. Я занимаюсь животными, Варнер. Я предоставляю остальным заниматься вам, ребята.

– Ну, ты должен был быть на совещании хотя бы для того, чтобы узнать, какую собаку мы ищем.

– Я знаю. Мастифф, верно? Я видел таких раньше.

– Я уверен, не таких, как эта.

– Может, и нет. Но все мастифы похожи друг на друга.

Марк едва сдержал возглас.

– Только не этот.

Иеремия выпятил нижнюю губу, приподняв брови. Затем он кивнул.

– Ладно. Я заинтригован. Что такого особенного в этой собаке? У меня есть заключение, его описание, вся информация. Что ты можешь сказать мне такого, чего я еще не знаю?

– Собака убила двух взрослых мужчин и одну взрослую женщину, причем не раздумывая. Мы нашли часть ее кожи и шерсти, прилипшей к острию молотка. Пирс полагает, что одна из жертв пыталась защищаться.

– Хорошее предположение.

– Ты представляешь, как сильно нужно было ударить собаку, чтобы на молотке остался клок ее шерсти?

– Довольно сильно, я полагаю.

– И удар молотком никак не подействовал на собаку, даже не замедлил ее. После того как ее ударили молотком, она все равно убила тех людей.

Лицо Иеремии и без того было немного бледным от переутомления, но Марк увидел, что оно стало еще бледнее.

– Я готов к любому развитию событий, Варнер. Я не первый день на работе.

– В какой клетке ты собираешься перевозить собаку, если все-таки поймаешь ее?

– В большой.

Марк вспомнил ту, что стояла на конце кузова. Хотя клетка была большой, она была маловата, для содержания Джаггера.

– Собака весит почти 90 кило, Иеремия. Данные ветеринара подтверждают ее вес. Как ты собираешься запихнуть такую большую собаку в клетку? Собираешься сложить ее как лист бумаги, прежде чем засунуть туда?

– Все будет в порядке. Я перевозил койотов и даже пантеру в такой клетке. Ни одна собака не заставит меня изменить мою процедуру, Варнер. Все животные одинаковы, ты же должен знать. Я прекрасно понимаю, что мы не очень-то симпатизируем друг другу, но в тебе есть одна черта, которой я всегда восхищался, твое отвращение к подобным ублюдкам. Ты ненавидишь их почти так же сильно, как и я. Но не смей полагать, что ты можешь приходить сюда и указывать мне, как мне выполнять мою сраную работу. Я скорее надеру тебе задницу, чем позволю такому случиться.

– Ого, – сказал Марк. – Угрожаешь надрать мне задницу?

– Я тебе не угрожаю. Я лишь говорю – пошел на хуй.

Марк почувствовал, как от воротника его рубашки поднимается жар. Пот выступил вдоль линии волос.

Иеремия отвернулся от него и пошел в сторону поля.

– Я припарковался здесь, потому что знаю, что собака появится здесь. Я прочитал отчет. В рапорте написано, что следы указывают на то, что собака направилась на запад, в сторону леса. Поскольку никто не сообщил об уничтожении или поимке собаки, я полагаю, что собака все еще передвигается. Она будет держаться в лесу, потому что в лесу она чувствует себя в большей безопасности, укрывшись, вдали от открытых мест. Чтобы добраться до того леса, ей придется пересечь поле, – oн указал рукой на лес слева от себя. Иеремия повернулся спиной к густому лесу справа. – Черт, она может быть даже сейчас в лесу, наблюдает за нами, оценивает нас. Пытается выяснить, представляем ли мы для нее какую-то угрозу.