Текст книги "Джаггер (ЛП)"

Автор книги: Кристофер Рафти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Мамочка...?

– Я почти на месте, Натан.

Он поднес руку ко рту и вытер губы.

Джаггер находился гораздо ближе к Натану, чем она. Если Джаггер пустится бежать, то он окажется возле Натана буквально в считанные секунды. И Джаггеру ничего не стоит...

Не думай так. Даже не допускай подобной мысли.

Убей его.

Нет! Не Натана.

В голове у Дженис гудело, в ушах отдавался стук крови. Хотя она вспотела, ее кожа была холодной и липкой, как будто ее облили ледяной водой. Вот-вот должно произойти что-то плохое. Все ее тело чувствовало неладное.

Еще несколько дней назад Дженис, вероятно, спокойно дремала бы на диване. Она ничего бы не заметила и вышла бы только во двор для того, чтобы позвать Натана на обед. Его бы уже не было или... он был бы мертв.

Но сейчас я здесь. Я здесь. Я всем им докажу, что мне не все равно. Мама поймет, что я могу быть хорошей матерью. Она узнает...

И что более важно, чем то, что узнает ее мама, узнает Дженис.

Джаггер остановился в нескольких шагах от Натана. Дженис оставалось пройти еще немного, прежде чем она доберется до своего сына.

– Мама, он рычит!.

– Спокойно, Натан.

Ее сын издавал высокочастотные хрипы, а его плечи то поднимались, то опускались. Она видела, как вздымается и опадает его грудь за синей рубашкой. Он был напуган, находился на грани паники. В любой момент он мог побежать...

– Стой на месте, Натан, – сказала она. – Не вздумай бежать.

– Мне страшно...

– Я знаю. Мама уже близко.

Не надо было отпускать его на улицу. Только не без моего присмотра. Я виновата. Во всем я виновата!

Но, если бы Эми держала собаку взаперти, как полагается...

Натан поднял ногу, как будто собираясь отступить на шаг назад.

Рука Дженис налилась тяжестью, и она медленно подняла ее.

– Нет, Натан!

Казалось, что все вокруг замедлилось: Натан согнул ногу и отступил назад, его ступня коснулась земли. Трава зашуршала, когда он придавил ее ногой.

Затем, подобно выстрелу из пушки, все вернулось в нормальное состояние.

Дженис даже не успела сдвинуться с места, как Джаггер прыгнул вперед и залаял, сигнализируя о нападении.

Натан вскрикнул, когда мускулистые лапы Джаггера врезались ему в грудь. Дженис увидела, как Натан упал в высокую траву, а Джаггер сверху на него.

– Нет!!!

Крик Натана нарушил безмятежность дня, остановив ветерок, заглушив звуки птиц и отдаленные звуки.

Дженис побежала, подняв чугунную сковороду.

– Отойди от него!

Джаггер поднял голову, слегка наклонив ее. С его пасти свисал клочок разорванной футболки Натана.

Она ударила сковородой по морде собаки, и почувствовала, как от удара у нее задрожали руки, словно бейсбольная бита ударила по камню. От ударов у нее затекли руки. Не удержав сковороду, она проследила, как сковорода отлетела в сторону от извивающегося тела Джаггера.

Сковорода исчезла в траве за мгновение до того, как Джаггер рухнул на землю. Под его весом подмялась трава. Он перевернулся на бок, спиной к ней, и не шевелился.

Дженис опустилась на колени.

Натан был испачкан кровью. Он лежал на спине, прикрывая лицо руками. Багровые полосы виднелись на его обнаженных руках. На нем посередине была разорвана футболка. На животе и груди виднелось несколько царапин, но ничего серьезного.

И он плакал.

Он жив!

– Натан, я здесь!

Дженис отдернула его руки от лица и ахнула, увидев опухший синяк под глазом. Сам глаз не выглядел поврежденным, только сильно ушибленным. С ним все будет в порядке.

– Злой... – воскликнул Натан.

– Что?

– Джаггер теперь злой, мамочка!.

Теперь Натан заплакал. Дженис со слезами на глазах потянулась к нему. Ее руки обвились вокруг его плеч, и она начала поднимать его.

Вскрик Натана побудил ее посмотреть в сторону.

Через мгновение она увидела, что Джаггер прыгнул на нее. Его оскаленный рот был широко разинут, а с зубов капали слюни.

Глава 36

Эми пощупала карман своих шорт, проверяя, не забыла ли она ключи. Она нащупала выпуклость и услышала, как они звякнули. Затем она захлопнула за собой дверь.

Она прождала еще пятнадцать минут, ожидая появления Элли. Разочарованная, она решила пойти к ней. Надеюсь, я им не помешаю.

Элли сказала, что приедет в девять. Она опоздала почти на сорок минут. На моем месте она поступила бы так же.

Эми подняла коробку из-под пиццы, сунула ее под мышку и подобрала несколько мусорных пакетов. Было немного неловко, но ей удалось снести все по ступенькам и вынести во двор.

Она подошла к мусорному баку рядом с домом. Отодвинув крышку, она подняла пакеты и бросила их в бак.

Бак оказался заполнен доверху, поэтому ей пришлось надавить коробкой из-под пиццы, чтобы все уместилось. Затем она опустила крышку и закрыла бак.

Она направилась к воротам, как вдруг окрестности потрясли пронзительные крики. Крики доносились издалека, полые и истошные, когда резонанс достиг ее ушей.

Как будто кричал ребенок!

Не раздумывая, Эми выбежала за ограждение. Она побежала по подъездной дорожке, поднимая за собой камешки. Она чувствовала их крошечные жала, когда они отскакивали от ее икр.

Женский крик раздался впереди, переходя в плач. К высокочастотным воплям добавилось что-то более насыщенное.

Лай?!!

Через несколько коротких секунд все стихло.

Остановившись на гравийной дорожке на территории «Орлиного Гнезда», Эми прислушалась. Наступила ужасающая тишина. Определить откуда слышались крики было сложно. Но на этой стороне подковообразной дороги парка она знала только одного ребенка.

Натан.

А кричавшей женщиной, видимо, была Дженис.

Что происходит?

Послышался шум.

Лай. Крики.

Марк рассказывал ей о нападениях, о смерти Терезы, о месте преступления, где она находилась в день своего нервного срыва. Она представила себе все это в виде быстрых мелькающих картинок.

– О, черт!

Она похлопала рукой по карманам шорт, ожидая нащупать в одном из них тонкий корпус мобильного телефона. Но нащупала только ключи. Мобильник она забыла дома. Возможно, в ее сумочке. А без него она не могла позвонить Марку.

Когда снова раздался истошный крик женщины, Эми поняла, что у нее нет времени бежать домой за телефоном.

Она побежала к трейлеру Дженис.

Ее ноги, казалось, отказывались слушаться. Они были словно налиты свинцом, затекли, хотя нужно было поднажать.

Крики не прекращались, они становились все громче, по мере того как она приближалась к повороту гравийной дороги. Впереди справа от нее находился трейлер Элли и Джима. Она увидела старое колесо, между спицами которого росли сорняки.

И как она и подозревала, крики доносились слева от нее.

От трейлера Дженис.

Эми помчалась быстрее, деревья мелькали рядом с ней как зеленое пятно. Когда она подбежала к участку Дженис, крики стихли. Теперь она слышала только надрывный детский плач.

После леса она оказалась во дворе, больше похожем на поле для выпаса скота. Эми осмотрела заросли сорняков от одного конца до другого.

Сначала она не увидела ничего, что могло бы свидетельствовать о неприятностях.

Затем она увидела Натана.

Он стоял в одиночестве в траве, которая доходила ему до бедер, и плакал, вытянув руку. Его маленькие пальцы были широко расставлены и слегка дрожали. Его лицо раскраснелось и осунулось, щеки надулись, и он плакал, зовя маму. Даже с того места, где она стояла, было видно, что он весь в крови. Его футболка выглядела разорванной и висела на нем, как жилетка.

Эми прыгнула через сточную канаву и чуть не потеряла равновесие, когда ее нога угодила в грязь.

– Натан! – крикнула она.

Мальчик за своими стенаниями не слышал ее.

Эми приближалась к нему, когда ее ноги наткнулись на что-то твердое. Она почувствовала, что оно вращается. Жесткий узкий кусок врезался ей в голень. От удара ее ногу отбросило назад, а верхнюю часть тела вперед, в результате чего она упала на землю у ног Натана.

Из ее легких вышибло воздух. Она хотела немного полежать, отдохнуть минуту-другую, перевести дух. Но она не могла. Ей нужно было подниматься.

Натан стоял в нескольких дюймах от нее и в диком исступлении кричал, зовя свою маму. Один глаз у Натана воспалился и опух, а между двумя пухлыми губами виднелся белый просвет. Его крики усилились и перешли в визг, когда он перевел дыхание.

Вскочив на колени, Эми обхватила спину Натана и рывком притянула его к себе. Он по-прежнему кричал и словно ничего не замечал. Она положила руку ему на затылок и притянула его к себе. Она почувствовала, как его теплые слезы капают ей на грудь, струйками стекают между грудей. Тело мальчика казалось горячим и лихорадочным, он дрожал, прижимаясь к ней.

Она попыталась успокоить его, но мальчика невозможно было заставить замолчать.

Прижимая его к себе, она ковыляла на коленях. Земля была твердой и шершавой, царапала кожу. Она увидела, что в нескольких футах от нее в траве лежит то, о что она споткнулась.

Большая сковорода.

К одной из ее стенок прилип кусок розовой плоти. На конце куска виднелась шерсть, похожая на шерсть Джаггера.

Дженис, должно быть, ударила Джаггера.

Но где они сейчас?

Натан ерзал в ее руках, пытался вывернуться. Должно быть, он ищет Дженис. Эми даже представить себе не могла, свидетелем чего стал маленький мальчик.

– Мама!

– Мы найдем ее, Натан, мы найдем...

Слова Эми застряли у нее в горле, когда она проследила за взглядом Натана.

Холодная, как будто покрытая шипами рука сжала ее внутренности.

Джаггер продирался сквозь сорняки, в его пасти находилась Дженис, которую он удерживал за позвоночник. Она свисала с его пасти, руки болтались, а ладони касались травы.

Ее ноги свешивались, с другой стороны, пасти Джаггера, колени волочились по земле параллельно ее рукам. Кожа на ее спине была разодрана вместе с ее футболкой. Между зубами Джаггера был зажат стержень ее неровного позвоночника

Так же, как он таскал свою веревку для игр, – поняла она.

Джаггер увидел Эми и остановился. Опустив голову, он опустил Дженис на землю, тем самым демонстрируя свое отношение к Эми.

– Джаггер... что с тобой произошло?

Шерсть на нем выглядела нечесаной и грязной, сгустки крови образовали комковатые шипы. Она увидела, куда Дженис ударила его сковородкой – широкая рана тянулась от морды до самой верхушки головы, заканчиваясь на черепе. На черепе виднелась серая кость, залитая чем-то красным. Казалось, что на морде Джаггера маска, которую частично растянули и оставили свисать с головы.

Как он выжил после такого удара, Эми не понимала. И глаза у него сейчас были совершенно другие. Из нежно-карих они приобрели гнойно-желтый цвет, из уголков сочились сгустки, напоминающие салат из яиц.

Джаггер пригнул голову, пристально смотря на нее. Она отчетливо видела раны на его голове. На одних кровь засохла, превратившись в корку, но более свежие раны, казалось, сочились вниз между его глаз.

Он оскалился, издав рык, который она никогда не слышала от своей собаки. Она не столько услышала, сколько ощутила рык в пальцах своих ног.

– Джаггер, полегче...

Его рык перешел в рычание, с зубов капали густые темные слюни. Она увидела маленькие кусочки плоти, застрявшие в его зубах.

Натан заплакал сильнее, и она прижала его лицо к своему плечу, заглушая его звуки. Его слезы растекались по ее коже.

– Это же я, малыш, – сказала она Джаггеру. – Это же я, – казалось, что звук ее голоса еще больше взволновал Джаггера и его рычание стало еще более злобным. – Неужели ты не хочешь пойти домой?

Казалось, слова сбили его с толку. Хотя его пасть по-прежнему злобно скалилась, его глаза стали немного спокойнее. Она уловила поскуливание за грозным рычанием. Казалось, какая-то его часть хотела домой, но другая часть не желала ничего, кроме кровавой расправы. И именно эта часть Джаггера одерживала верх над внутренним смятением, которое, как она заметила, происходило внутри собаки. Глаза Джаггера снова заблестели, рычание сменилось страдальческим воем.

– Джаггер... пойдем домой. Ладно?

Он залаял. Брызги пенистых теплых слюней попали ей на ноги. В его лае не было ничего радостного, только злость, сообщавшая ей, что домой он не пойдет.

Слезы навернулись на ее глаза, горло сдавило. Почему Джаггер так поступал? Неужели он совершил все то, о чем рассказывал Марк? Она вдруг почувствовала, что сейчас ей больнее, чем тогда, когда она узнала о том, что Тереза и Ник трахаются. Больнее, чем тогда, когда отец заставлял ее чувствовать себя никчемной, ненужной и одинокой.

Она знала, что Джаггер был всем, что ей было нужно в жизни, а теперь он отвернулся от нее, как и все остальные люди раньше. Эми никогда не чувствовала себя такой одинокой, такой обманутой. Она понимала, что поступает эгоистично, чувствуя себя одинокой, когда столько других людей были ранены или убиты, но ничего не могла с собой поделать. Джаггер принадлежал ей, и он причинял ей боль больше, чем кто-либо другой, он разбил ей сердце, разрушил ее душу.

– Как ты можешь так поступать со мной? – закричала она, прижимая Натана к себе. – А? Что я тебе сделала?!!

Передние лапы Джаггера шлепали по земле, он злобно лаял.

Натан истошно закричал, прижимаясь к ней. Она почувствовала, что задняя часть его шорт стала мокрой, ощутила теплые струйки, стекающие по его ноге, поскольку он обмочился.

– Ты поступаешь так со мной, после всего, что я для тебя сделала? Ты такой же, как все они! Ты просто гребаный мерзавец!

Джаггер бросился вперед, шерсть на его спине вздыбилась. Хвост напрягся.

– Я относился к тебе как к королю... Ты... чертов... ублюдок!

Джаггер бросился на Эми, пытаясь вцепиться ей в ноги.

Звук его клацающих челюстей разрушил красную пелену, застилавшую ей глаза. Она моргнула, и зрение пришло в нормальное состояние. Она почувствовала теплую жидкость на своей руке, ощутила запах мочи. От осознания того, что она напугала Натана так же сильно, как и испугалась Джаггера, ей стало не по себе.

– Прости меня, – пробормотала она, повернувшись.

Крики Натана превратились в раскаты, когда она бросилась бежать.

Зубы Джаггера впились в пятки Эми, прочертив линии на ее икрах. Он кусал ее за ноги, но Эми продолжала бежать.

Она направилась к входной двери трейлера Дженис.

Натан оказался тяжелым, его нелегко было удерживать, но она обняла его обеими руками, стараясь не позволить ему упасть. Его крики доносились до ее сознания, усиливая похмельный синдром в ее мозгу. В другое время она легко справилась бы с лавированием удерживая мальчика на руках. Но из-за выпитого накануне вечером пива она чувствовала себя вялой и измученной.

Джаггер схватил ее за ногу, его зубы вонзились в обувь и стащили ее. Она продолжила бежать, а Джаггер, пока выплевывал обувь, отстал от нее на несколько шагов. Теперь ее движения были неровными и более затруднительными.

Но она добежала до ступенек, пропустив первую и запрыгнув на вторую.

Джаггер вцепился зубами в нижнюю доску и вырвал из нее большой кусок дерева.

Эми ухватилась за ручку двери-ширмы и рывком распахнула ее.

Она заскочила внутрь трейлера. Она упала на пол, выпустив из своих рук Натана, и увидела, что он отлетел от нее. Она развернулась на коленях, слыша позади себя его неистовые крики. Она поползла к дверному проему.

Джаггер бросился вперед.

Эми схватилась руками за край входной двери и толкнула ее в дверную раму. Когда дверь с грохотом захлопнулась, Джаггер врезался головой в дверь, словно по ней ударил кулаком великан.

Глава 37

Натан безудержно всхлипывал рядом с ней. Эми, повернулась спиной к двери, прислонилась к ней головой и закрыла глаза.

Почему он такой? Что заставило его проявлять агрессию?

Она потерла свои икры и обнаружила липкую слизь.

Подняв руку, она увидела, что кончики пальцев покрыты кровью. Кровь не была обильной, только несколько тонких багровых струек, так что все должно быть в порядке.

Оторвав голову от двери, она посмотрела на Натана. Он сидел на полу и плакал, его рубашка была расстегнута на животе виднелось несколько царапин. Его глаз казался очень опухшим на фоне приоткрытого рта и дрожащих губ.

– Все в порядке, Натан...

Мальчик покачал головой. Несмотря на свой детский возраст, он понимал, что ничего и никогда уже не будет в порядке. Эми тоже заплакала.

Она подползла к нему. Осмотрела более внимательно его раны. Некоторые из ран уже перестали кровоточить. Из тех, что еще кровоточили, сочилась едва заметная струйка.

Его глаз выглядел ужасающе. Вероятно, в него вонзился один из когтей Джаггера. Хотелось надеяться, что обошлось без серьезных повреждений.

– Сиди здесь, я скоро вернусь.

Натан плакал, не обращая внимания на ее слова.

Эми поднялась и оглядела гостиную. В комнате было чище, чем когда она была здесь в последний раз. Намного чище. Ей показалось, что она уловила в воздухе запах сосновой соли.

Что-то стукнуло о входную дверь, и Эми от неожиданности ахнула. От неожиданного удара Натан вскрикнул. Снаружи послышался еще один звук, напоминающий лязг разрываемого металла.

Джаггер принялся царапать когтями дверь.

Дверь представляла собой тонкую жестяную конструкцию, которая не сможет долго удерживать Джаггера снаружи.

Необходимо разработать план. Причем побыстрее.

Может быть, у Дженис есть пистолет?

Она хотела спросить Натана.

Он не может знать.

И тут она осознала, что только что подумала о том, что должна застрелить Джаггера, и почувствовала, как ее охватывает печаль.

Он никакой не Джаггер, уже нет. Даже внешне он больше не похож на него.

Эми, конечно, хотела найти пистолет, но понимала, что поиск может занять целую вечность.

Она взглянула на Натана. Он сидел на полу, не сдвинувшись с места, и по-прежнему плакал. Его лицо было мокрым от слез и слегка розовым от кровоподтеков.

Из-за двери послышался скребущий звук. В дверь настойчиво ломились. Судя по яростному скрежету, Джаггер отчаянно пытался попасть внутрь. Эми повернулась и осмотрела кухню. Она посмотрела на стол, плиту, раковину. Затем взглянула на другую сторону. Еще одна столешница, на ней хлебница, а рядом корзинка, доверху наполненная чем-то похожим на купоны.

И подставка для ножей.

Бинго.

Она шаркая ногами поспешила на кухню.

Было неудобно передвигаться только в одной туфле, но она не собиралась снимать вторую, для облегчения движения. Наклонившись над столешницей, она посмотрела на ручки, торчащие из деревянного блока. Она заметила самую большую и схватилась за нее. Она вытащила большой мясницкий нож, похожий на те, что она видела в фильмах ужасов.

Лезвие ножа слегка потускнело, но выглядело очень острым.

Зажав нож в руке, она повернулась. Она уже собиралась вернуться в гостиную, когда заметила телефон, висевший на стене.

Телефон!

– Слава Богу, – пробормотала она.

Эми бросилась к стене и сняла трубку телефона с подставки. Она поднесла трубку к уху и потянулась к клавиатуре рукой, в которой сжимала нож.

Гудка не было.

– Что? – oна несколько раз постучала по клавише на подставке. Гудок не появился. – Нет!

Эми посмотрела на телефон, негодуя, что тот не работает. У Дженис было мало денег, поэтому она, вероятно, не могла позволить себе держать телефон подключенным.

Эми снова закричала. Она с силой опустила трубку на подставку.

Прежде чем разочарование окончательно овладело ею, ее осенила идея найти мобильный телефон.

Несомненно, у Дженис где-то был мобильный телефон, хотя бы для экстренных вызовов.

Она нашла мобильный телефон на шатающемся столике в гостиной. Телефон был воткнут в розетку и заряжался. Она выдернула шнур из розетки и уже собиралась набрать номер, когда увидела надпись на экране.

Баланс: $0.00. Пожалуйста, пополните свой счет.

– Черт возьми!

Натан вскрикнул.

В дверь ударили, металл завибрировал. Внутрь донесся яростный рык Джаггера.

Эми выронила бесполезный мобильный телефон. Тот с глухим стуком упал на ковер. Она оказалась в ловушке в некачественном трейлере вместе с Натаном. Если Джаггер продолжит ломиться в дверь, он проникнет внутрь намного раньше. У нее не будет возможности спастись от него, не будет возможности защититься самой и защитить мальчика.

Эми посмотрела на нож и едва не рассмеялась от того, каким непригодным он казался. Какой вред может нанести нож собаке размером с Джаггера?

Она вспомнила, как обратилась к собаководу – пожилому мужчине с добрыми глазами и очками, которые держались на переносице.

– Он вырастет и станет большой собакой, – предупредил он ее. – Вы уверены, что хотите такую большую собаку?.

– Да.

– Ну что ж, отлично, – сказал он.

– Хотя мастифы вырастают очень большими, это самые милые собаки в мире. Они любят обниматься, поэтому, когда он попробует забраться к вам в постель, не удивляйтесь.

Его последняя попытка предупредить ее окончательно убедила ее в правильности своего решения. Она хотела такую собаку.

Теперь собака хотела ее убить.

Эми не сразу заметила, что Джаггер перестал пытаться проникнуть внутрь, пока не утих плач Натана. Он хныкал, сопел и грыз свой палец.

– Сиди на месте, Натан, – сказала она, хотя просьба была излишней.

Эми пересекла комнату и подошла к окну. Она взглянула на улицу. Со своего места она не видела ступенек, но знала, что Джаггер где-то там.

Она осмотрела двор в поисках каких-либо признаков движения. Она видела только высокую траву, слегка колышущуюся. Отсюда она даже не могла определить, где Джаггер бросил Дженис.

Вдруг послышался тихий потрескивающий звук, и она посмотрела на дорогу.

На дороге виднелась полицейская машина Марка.

– Нет!

Прежде чем она успела крикнуть ему, машина проехала мимо.

Глава 38

Марк уставился в зеркало заднего вида.

Я готов поклясться...

Он для уверенности еще раз посмотрел в боковые зеркала с двух сторон. Сзади никого не было.

Ему показалось, что что-то промелькнуло на дороге позади него. Что-то большое.

Сейчас там ничего нет.

Наверное, нервы.

Марк, помотав головой, сбавил скорость, когда подъехал к съезду на дорогу к дому Эми. Он свернул на узкую подъездную дорожку и въехал в проход между деревьями. Тень падала на машину, затмевая яркий свет солнца. Он сощурил глаза и поморгал.

Даже в солнцезащитных очках ему приходилось постоянно щуриться. От постоянного напряжения глаз у него болела голова.

Вскоре, выехав из зарослей, он заметил небольшой кирпичный дом Эми.

Гараж был пуст.

Как только он остановил машину, его охватил панический страх.

Она, скорее всего, дома.

Насколько он знал, ее "Джип" до сих пор находился на штрафной стоянки.

Может быть, она немного успокоилась.

Он понимал, что она не захочет его видеть, тем более после той ночи. Но ему нужно было ее навестить. После визита к доктору Аласбе он стал еще больше беспокоиться о ее психическом состоянии. Чем больше он думал о том, что сказала ему ветеринар, тем больше у него появлялось причин для беспокойства.

Марк оставил машину заведенной, наслаждаясь холодным воздухом, дующим из вентиляционных отверстий.

Я теряю время.

Он посмотрел через лобовое стекло на дом, потом на задний двор. Кроме деревьев и колышущихся от легкого ветерка листьев, он не увидел никакого движения.

Он не слышал никаких звуков, кроме шума двигателя и вращения вентилятора своей машины.

Он заглушил двигатель. Прохладный воздух иссяк. В машине стало душновато, и воздух в салоне перестал быть комфортным. Он вытащил ключи, открыл дверь.

И тут что-то большое врезалось в него, отчего он повалился обратно в машину.

Марк рухнул на сиденье, а сверху на него что-то навалилось, придавив к сиденью. Над его вытянутыми руками возвышалась рычащая пасть, брызжущая слюнями.

Джаггер!

Глупый, какой глупый! Я должен был удостовериться, прежде чем открывать дверь.

Джаггер своим весом придавливал Марка к сиденью. Одна его нога была абсолютно свободна, и он сильно пнул ею, пытаясь каблуком ботинка зацепить собаку. Он попадал в дверь, по раме, по хвосту Джаггера, но его нога никак не попадала в нужное место.

Собака оскалила пасть, клацнули зубы. Слюни горячими каплями забрызгали лицо Марка.

Ему удалось просунуть руки под грудь и шею Джаггера. Удерживая собаку, Марк извивался под ней, стараясь отодвинуть свою голову от оскаленной пасти.

Джаггер был невероятно силен. Марк прилагал максимум усилий, пытаясь удержать его. Он понимал, что его хватит ненадолго. Вскоре Джаггер одолеет его. В таком положении у Марка практически не было шанса одержать победу в схватке.

На грудь Марка опустилась лапа, впиваясь когтями.

Пуговицы на рубашке оторвались, а лапа метнулась вниз и оставила на теле Марка кровавые полосы.

Марк вскрикнул от боли.

Стиснув зубы, он крикнул:

– Отвали! – и попытался отпихнуть массивную собаку.

Джаггер надавил сильнее, вдавливая Марка в сиденье машины.

Пес зарычал и укусил, впившись челюстями в ухо Марка. Джаггер мотнул головой и вырвал клок кожи и волос из головы Марка. Он почувствовал теплые струйки крови, текущие по лбу. Он не представлял, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Но он точно знал, что не сможет продолжать схватку.

Марк поерзал на сиденье, просунув вторую ногу под Джаггера. Поставив ногу на сиденье, он уперся коленом в живот собаки. Упираясь коленом в живот собаки, Марк продолжал держать правую руку на горле Джаггера, а левой ухватился за ремень на своем поясе.

Джаггер резко дернулся, практически топнул ногой, вырываясь из руки Марка и чуть не сомкнув свои зубы на горле Марка. В ответ Марк со всей силы оттолкнул Джаггера.

Он похлопал по поясу, ощупывая пальцами ровный кожаный ремень на талии. В таком положении достать пистолет не представлялось возможным. Ему придется как-то повернуться на бок, чтобы дотянуться до пистолета. Пытаться поменять руки местами слишком рискованно. Он не успеет вовремя выставить руку, чтобы предотвратить укус Джаггера.

Но он смог дотянуться до маленького баллончика, который висел сбоку на его ремне.

Он потянул за него, и он освободился.

Джаггер дернулся, навалился всем своим весом на руку Марка и повалил ее вниз.

Марк услышал хруст, почувствовал, как кость сломалась от резкого толчка и вскрикнул от боли, а его рука, обмякнув, опустилась за голову.

Зубы Джаггера впились в пространство между плечом и шеей Марка. Марк закричал, почувствовав, как зубы Джаггера глубоко впились в ключицу и с хрустом раздробили ее. Боль вспыхнула в груди Марка. Его тело затряслось, и крик вырвался из горла. Джаггер неистово мотал головой, как будто пытался вытащить ключицу Марка через рубашку.

Когда он свободной рукой поднял перцовый баллончик, тот дрожал в его руке, как будто Марк держал между большим и указательным пальцами кирпич.

Марк нажал на распылитель. Из наконечника хлынула обильная струйка брызг, забрызгав морду Джаггера. Заскулив, собака отшатнулась назад, ударившись головой о потолок с такой силой, что машина затряслась.

Марк удерживал кнопку нажатой. Скулеж собаки сменился воем, когда в ее глаза попали пенистые белые брызги. Джаггер находившийся сверху на Маркe, топтался по нему лапами и впивался когтями в его живот, стараясь найти опору.

Его задние лапы не двигались, а передними лапами он царапал грудь Марка... пытаясь увернуться от брызг. Собака скатилась набок и кувырком вывалилась из машины.

Марк не успел убрать руку с горла собаки и последовал за Джаггером. Он упал на живот рядом с машиной и больно ударился о твердую землю. Его рука оказалась подмятой под себя. Ноги широко расставлены, ступни уперлись в землю.

Марк попытался повернуться на бок, но его плечо пронзила острая боль. Тогда он перевернулся на другой бок и попытался лечь на спину, но его ноги уперлись в машину. Лежать в таком положении было неудобно для бедер, но боль в плече пересиливала неудобство

Его раненная рука болталась на поврежденном плече, не способная функционировать. Левой рукой он владел не так хорошо, но все же мог довольно эффективно справляться с работой. Протянув левую руку вдоль живота, он схватился за пистолет. Потребовалось некоторое усилие, но он все-таки вытащил пистолет. Подняв его к голове и направив ствол в небо, он огляделся. С земли сложно было что-то разглядеть. Он посмотрел под машиной, рядом с ней, выгнув бедра немного в сторону, заглянул под дверь.

Джаггера поблизости не было.

Надо подниматься. Я напрашиваюсь на неприятности здесь на земле.

Легче сказать, чем выполнить. Он чувствовал боль при движении, хотя основная часть повреждений пришлась на руку и плечо.

Ублюдок сломал мне руку.

Он взглянул на плечо. Увидел разорванную ткань униформы и кровь. Очень много крови. Его плечо было повреждено. Маленькая часть его сознания задавалась вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова им пользоваться. Заживет ли оно как следует?

Марк подался назад, упираясь ногами в салон машины. Его спина неприятно заскребла по гравию подъездной дорожки Эми.

Если я не поднимусь с проклятой земли, я не выживу и не узнаю.

Где Эми?

Ее не было видно. Если бы она находилась дома, то наверняка слышала его крики или лай Джаггера.

Либо Джаггер убил ее, либо...

Нет. Скорее всего, ее нет дома.

Скорее всего, она поехала на штрафстоянку. Наверное, с Элли.

Они скоро должны вернуться.

Или, может, Джаггер уже убил ее. Она лежит мертвая где-то поблизости.

Нет. Он не хотел так думать. С ней все в порядке.

Марк вытащил ноги из машины и просунул их между дверью и порогом. Словно выполняя приседание, Марк напряг мышцы живота и поднялся на колени. Он левой рукой уперся в колено, держа пистолет направленным на машину. Он сидел на коленях, тяжело дышал и держал руку на колене. Пот струйками стекал по его лицу, застилая глаза. Он был потрепан, но не побежден.

Я не мертв.

Пытаясь сориентироваться, он смотрел на свою машину. Прошло мгновение, прежде чем он понял, что смотрит на радио. Он увидел радиорупор, под которым болтался размотанный кабель. Он вспомнил, что может вызвать подкрепление.

Черт! Я полный идиот!

Во время суматохи он совсем забыл об этом.

Он уперся носками ботинок в гравий и попятился назад, стараясь упереться в землю. Затем он перенес вес на ногу и подался бедрами вверх. Удивленный тем, как быстро он поднялся на ноги... он попятился назад, но успел перекинуть руку через дверцу машины и удержать себя. Сквозь стекло он разглядел свой пистолет 9 мм, рука сжимала пистолет так сильно, что пальцы побелели.

Опираясь на дверь, он осмотрел двор. Затем он развернулся и посмотрел на лес слева от себя.

Хотя ветра не было, он почувствовал, что покачивается, его ноги слегка дрожали. Пока он смотрел на них, они перестали дрожать.

Вот.

С поврежденными глазами Джаггер далеко не уйдет. Марку нужно вызвать подкрепление и собрать команды для преследования. На этот раз они обязательно отыщут Джаггера.

Он подумал, не бежит ли собака вслепую или...

Позади него послышался звук быстрых шагов по гравию.

Марк обернулся.

Он мельком увидел большое мчащееся пятно с грязной шерстью.

Увидел, как оно мчится.

У него не было времени сдвинуться с места, не было возможности поднять пистолет.