Текст книги "Масонский Завет. Наследие Хирама"

Автор книги: Кристофер Найт

Соавторы: Роберт Ломас
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

27. Испытывая слабое утешение от того, что были найдены драгоценные останки столь великого и столь хорошего человека, как Хирам Абиф, и появилась возможность отдать последнюю дань уважения памяти покойного, и царь Соломон приказал благородному Адонираму, своему Главному Инспектору, организовать достойное погребение. Братьям было дано указание прийти в белых перчатках и передниках, и он запретил стирать кровь, пролитую в храме, пока предатели не будут найдены и наказаны.

28. Тем временем он приказал благородному Адонираму представить план величественной гробницы или обелиска из белого и черного мрамора. План был представлен, принят и исполнен.

29. Через три дня после церемонии погребения царь Соломон отправился со своим двором в храм, и вся Братия была в таких же одеждах, как на погребении. Он проследовал с Братией для осмотра и проверки гробницы и обелиска с надписью. Пораженный изумлением и восхищением, он воздел руки, возвел очи на небо и воскликнул: «Они совершенны и готовы!»

30. После смерти Великого Мастера Хирама царь Соломон счел необходимым назначить несколько судей, чтобы строители храма имели справедливый суд, чтобы их жалобы могли быть услышаны и их споры улажены, поскольку трудности и волнения теперь, во время временного прекращения работ и дней траура, случались чаще. Обязанности судьи были ранее возложены на оплакиваемого Хирама, и утрата его стала причиной назначения Тито и его товарищей, они должны были выслушивать и улаживать жалобы, которые будут им поданы.

31. Царь Соломон назначил Тито, Князя Херодим, главным Провостом, или Судьей, Адонирама и Авду, его отца и четырех других знатоков Закона Моисея, чтобы завершить число семь и составить Трибунал. Они заседали в средней камере храма, где в ларе черного дерева, украшенном драгоценными камнями, хранились протоколы Трибунала. Ключ от ларя доверен был Провостам, или Судьям, здесь они рассматривали и улаживали требования и противоречия среди рабочих. Они постановили, что все жалобы на решение отдельного Провоста, или Судьи, будут рассматриваться по закону Моисея по отношению как к финикийцам, так и к евреям.

32. Необходимости в Совете Судей не возникало, пока не погиб Великий Мастер Хирам, поскольку количество трудностей и разногласий было не столь велико, и решения принимал Хирам, с которыми все спокойно соглашались.

33. Смерть Хирама, Главного Архитектора, привела строителей храма царя Соломона в смятение, и на некоторое время все работы прекратились из-за отсутствия нужных планов и производителя работ. По истечении периода траура царь Соломон, посоветовавшись, решил назначить пять Управляющих – по одному на каждый из пяти Отделов Архитектуры, – и под их руководством строительство было продолжено.

34. Царь Соломон созвал вместе Адонирама, сына Авды, кто был назначен Руководителем Совета Архитекторов; Иоаверта, финикийца, кто был назначен Главным Ремесленником по бронзе; Столкина, еврея, кто был назначен Главным Плотником; Селека, гиблемита, кто был назначен Главным Каменщиком; и Гарева, еврея, кто был назначен Главным Ремесленником по серебру и золоту и Гравировщиком. И царь Соломон обратился к ним:

35. «Братья мои, чтобы стать Управляющим Зданием, необходимо, чтобы вы были искусными архитекторами и обладали обширными знаниями Востока и Египта. Но в равной степени необходимо, чтобы вы сочувствовали всем работающим людям, помогали им в их нуждах, следили за благосостоянием их и их семей, облегчали жизнь для рабочего и тех, кто зависит от него, на тернистом жизненном пути признавая всех людей братьями своими, а себя социальным слугой общины Бога».

36. После смерти Великого Мастера убийцы сбежали, и царь Соломон созвал масонов на Великий Совет, чтобы посоветоваться о лучшем способе разыскать и арестовать их. Обсуждение было прервано появлением пастуха, который требовал представить его царю. Когда ему разрешили высказаться перед царем, он объявил царю Соломону, что нашел людей, соответствующих описанию предателей, в пещере у побережья Яффы и предложил проводить тех, кого выберет царь, к тому месту, где они спрятались. Когда об этом сообщили Мастерам, они все как один страстно умоляли позволить им принять участие в осуществлении возмездия над убийцами. Соломон сдержал их пылкость, провозгласив, что только девяти из них будет поручено принять участие в деле. Дабы не обидеть никого, он приказал отобрать девять Братьев, которые будут сопровождать незнакомца, жребием. В первый час ночи Столкин, любимец царя Соломона, и восемь других Мастеров, ведомые незнакомцем, отправились через труднопроходимую безотрадную местность к побережью Яффы.

37. По пути Столкин, самый пылкий среди девяти, узнав, что убийцы прячутся в пещере неподалеку от того места, где они находятся, быстро двинулся вперед, нашел пещеру, и вошел в нее с пастухом, и при сумрачном свете лампы увидел одного из убийц, который спал с кинжалом у ног своих. Взволнованный видом его, подстегиваемый страстностью своей, он сразу схватил кинжал и ударил его сначала в голову, затем в сердце. Убийца сумел сказать только слово «некум» (произносится «ней-куум»), или «возмездие состоялось», и умер. Затем отмстивший утолил свою жажду из ручейка.

38. Когда остальные восемь прибыли на место, они спросили его, что он сделал. Он ответил: «Я зарезал убийцу нашего Великого Мастера, исполнил подвиг во славу и честь Ремесла, за что, надеюсь, буду вознагражден». Затем он отделил голову от тела и, взяв ее в одну руку, а кинжал в другую, возвратился с восьмерыми в Иерусалим. В своем рвении он поспешил к царю, миновав стражу при входе. Соломон сначала был оскорблен, что возмездие не было дано осуществить ему лично или в его присутствии, и, в качестве предупреждения для остальных рабочих, он повелел страже казнить своего фаворита, но, благодаря вмешательству Братии, тот был прощен в его рвении, и они помирились. Царь Соломон установил ступень Мастер Избранный из Девяти и возвел в нее девять товарищей.

39. Как говорят, через шесть месяцев после казни убийцы Бенгавер, управляющий царя Соломона в стране Гат, которая платила царю дань, начал расспрашивать, не нашел ли в стране убежище кто-нибудь, о ком можно предположить, что он бежал из Иерусалима. В то же время он выпустил точное описание предателей, которые скрылись. Вскоре после этого он получил сообщение, что лица, отвечающие описанию, недавно прибыли в страну и, считая себя в полной безопасности, начали работать в карьере Бен-Декар.

40. Как только Соломон узнал об этом, он написал Мааку, царю Гат, послание с просьбой о помощи в задержании их и предложил доставить их к людям, которых он назначит для охраны и доставки их в Иерусалим для наказания, соответствующего совершенному преступлению.

41. Затем Соломон избрал пятнадцать Мастеров, в ком был полностью уверен, и среди них были те девять, которые ходили в пещеру, и послал их в сопровождении войска на поиски негодяев. На поиски ушло пять дней, и Зервал, который нес письмо к царю Мааку, с Столкином и другими товарищами нашли их вырубающими камень в карьере. Они немедленно схватили их, заковали в цепи и препроводили в Иерусалим. По прибытии их поместили в башню Ашизар, и на следующее утро они подверглись наказанию, которое заслужили по своему преступлению.

42. После того как убийцы были подвергнуты наказанию, царь Соломон ввел ступень в качестве награды за усердие и постоянство Еласа из Пятнадцати, который помог ему найти их, а также для того, чтобы дать ему возможность возвысить других заслуживших это Братьев с низших ступеней к высшим, которые освободились благодаря повышению первых. Двенадцать из этих пятнадцати он избрал Высокими Князьями, и избраны они были жребием, чтобы никого не обидеть, каждый вытаскивал знак из урны. Первые двенадцать, кому выпал жребий, были сформированы в Хартию, и дал им царь в управление двенадцать племен. Он дал им имя Емет, что на еврейском языке означает «истинный мужчина». Он показал им драгоценные вещи, что хранились в скинии.

После того как убийцы Хирама Абифа были найдены, схвачены, судимы и наказаны, его обелиск и мавзолей построены и дела, связанные с вознаграждением, улажены, царь Соломон для обеспечения преемственности работы и усердия в ее исполнении, а также в качестве вознаграждения за знания наук и ремесел назначил Адонирама, сына Авды, Главным Архитектором храма с титулом Великий Мастер Архитектор и поручил ему это дело как единственному наследнику и представителю покойного Мастера Хирама Абифа, и в то же время назначил его Великим Мастером Масоном и Масоном, равным себе и царю Тира Хираму. Впоследствии этот титул возлагался на Князей еврейского двора в качестве почетного, и так был установлен этот титул.

9. ЗАВЕРШЕНИЕ СТРОИТЕЛЬСТВА ПЕРВОГО ХРАМА ИЕРУСАЛИМА

1. Царь Соломон проводил назначение Адонирама в Палате Архитектора в частично завершенном храме, когда Солнце только что село и появилась Вечерняя Звезда.

2. До начала строительства здания храма царь Соломон построил тайную крипту, достичь которой можно было только через восемь других крипт, все под землей, к которым вел из дворца длинный и узкий подземный ход. Девятая арка, или крипта, находилась прямо под Святая Святых храма. В этой комнате царь Соломон проводил тайные совещания с царем Хирамом и Хирамом Абифом. После смерти Хирама Абифа два царя перестали посещать ее, решив не входить туда, пока не изберут кого-нибудь на его место; и до того времени они никому не сообщат священного имени.

3. Гивалум, Иоаверт и Столкин были избраны для того, чтобы обследовать место и заложить фундамент храма Правосудия царя Соломона, и во время этой работы они нашли тайное подземелье под руинами храма Еноха. Они обследовали глубины и нашли спрятанную глубоко во тьме земли дельту или золотую пластину, на которой Енох начертал несказанное имя Бога.

4. Они отнесли дельту царю Соломону, и он сказал: «Товарищи, возблагодарим Господа, кто дал нам сокровища тьмы и спрятанное богатство тайных мест». Царь Соломон повелел поместить сокровище в тайной крипте, позволив трем Мастерам, что нашли его, узнать истинное произношение несказанного слова, и учредил последнюю ступень Древнего Ремесла Масонства, назвав ее Великий Избранный Масон. Так был спрятан куб из агата.

5. Впоследствии в эту ступень были посвящены двенадцать Князей Амета, девять Избранных и Главный Архитектор. Эту крипту с этого времени стали именовать тайной криптой, построена она была Хирамом Абифом, и никто, кроме Великих Избранных Масонов, не знал о ее существовании и не знал иного, кроме подменного, слова.

6. Через шесть с половиной лет после закладки первого камня храм царя Соломона был завершен и был составлен план перемещения Ковчега Завета из временного шатра, в который он был поставлен царем Давидом, в его новый дом, в Святая Святых, а также посвящения храма Всевышнему. В честь этого праздника царь Соломон решил учредить ступень Непревзойденный Мастер и посвятить в нее тех Старших Менашим, что заслужили особого признания, среди которых те двадцать два, кто, хотя окружающим и было это неизвестно, уже имел ранг Избранного Мастера: это деяние позволяло царю Соломону публично отметить достойных, не раскрывая перед всеми тайны крипты.

7. В Святая Святых имелось много святых сосудов из чистого золота, но самым важным был Ковчег Завета, называемый Слава Израиля, который стоял в центре Самого Святого места под крыльями Херувима.

8. Он представлял собой небольшой сундук, или ларь, два с половиной кубита в длину, полтора кубита в ширину и высоту. Сделан он был из дерева, кроме покрышки киота Завета, и выложен золотом как снаружи, так и внутри. По верхней кромке его окружал выступ из золота, на который была положена покрышка киота Завета. Покрышка киота Завета сделана была из массивного золота, толщиной в ширину ладони; на концах были два Херувима, лицом друг к другу, с распростертыми крыльями, охватывающими весь периметр покрышки киота Завета и соприкасающимися в середине каждой стороны. Все раввины говорили, что сделаны они были из цельного куска, без соединенных частей.

9. Здесь покоился Шекинах, или Божественное присутствие, который был видим в виде появления клубящегося света над Ковчегом. Отсюда выпускался Бат-Кол и давал ответы, когда обращались за советом к Богу. Как говорили, именно здесь жил Бог между Херувимами, именно между Херувимами был киот Завета; поскольку то был Трон Милосердия, видимого присутствия Славы Его между ними.

10. Однако перед днем, на который была назначена церемония, Хирам Абиф был убит, и церемонию задержали на время траура Израиля и царя его но Мастеру.

11. Храм был завершен в году 3000-м – через шесть лет, шесть месяцев и десять дней после того, как царь Соломон заложил первый краеугольный камень, и завершение его праздновали с большой помпой и великолепием.

12. И правители стран окрестных отправили послов, чтобы поздравить царя Соломона с завершением величественного сооружения, царская роскошь которого и беспрецедентное великолепие, как говорят, превосходили всякое воображение. Но одна правительница с Востока не ограничилась послом, как то делали другие, но прибыла в Иерусалим сама, чтобы царь Соломон принял ее в Святом храме.

13. Для посвящения храма царь Соломон созвал Генеральную Ассамблею масонов и освятил его торжественной молитвой и дорогим жертвоприношением. Обширная паства вознесла хвалу Всевышнему под звуки прекрасной музыки. По внесении Ковчега в Святейшее Место слава Господа наполнила Дом. Когда певцы и трубачи издали единый звук во хвалу и благодарение Господа, сказав, «Восхвалим Господа, ибо он добр, милосердие его безгранично и вечно», храм заполнило облако, и имя было произнесено полностью.

14. Именно во время церемонии посвящения Божественный Шекинах вошел в храм и пролил свет свой в Святая Святых как знамение одобрения Всевышнего.

15. Первая и величайшая честь из когда-либо оказанных масонам есть явление Божественного Шекинах с Востока: первый раз при освящении Святой Скинии, а затем после посвящения храма Господа царем Соломоном. Шекинах сошел в Святая Святых на Ковчег, или Престол Милосердия, покрытый крыльями Херувимов, откуда четырнадцать поколений продолжались пророчества.

16. Символ Сияющей Звезды олицетворяет Славу Бога, проявляющуюся как Божественный Шекинах, когда он явился ранее на горе Синай в ознаменование Богом данного Закона, который получил Моисей.

17. Впоследствии во время церемонии посвящения храма царь Соломон возвел в эту высшую ступень двадцать пять Братьев.

18. На второй день была дана аудиенция всем масонам от Мастера до Мастера Королевской Арки, и все вакансии были заполнены. На третий день царь Соломон посвятил свое время возвышению в ранге Товарищей по Ремеслу и Подмастерьев.

19. Пока мудрый царь Израиля вел себя достойно и заслужил всеобщее восхищение, но со временем, когда он постарел, его разум ослабел, он перестал слышать голос Господа и поведение его стало странным. Гордясь тем, что возвел величественное здание Создателю, и опьяненный своим могуществом, он погряз во всякого рода распущенности и разврате и осквернил храм воскурением идолу Молоху, что может быть предложено только Богу Живущему.

20. Видя это, Великие Избранные Масоны были тяжко огорчены, боясь, что его вероотступничество закончится какими-нибудь страшными последствиями и, может быть, нашлет на них тех врагов, которым Соломон тщеславно и бессмысленно бросал вызов. Люди, подражая грехам царя своего, возгордились и стали идолопоклонниками, пренебрегая истинной молитвой Богу, заменив его идолами.

10. ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ ПЛЕНА ВАВИЛОНСКОГО

1. После смерти царя Соломона в 938 году до Рождества Христова израильская империя начала распадаться. Израиль утвердил свою независимость, отделившись от Иудеи, состоящей только из одного колена того же имени, со столицей в Иерусалиме.

2. Божественный Шекинах проливал свет свой на Ковчег, или Престол Милосердия, стоящий в Святая Святых, пока израильтяне не отступили от Всевышнего. И свет масонства также может покинуть всех, кто отступится от Бога своего!

3. Совет двадцати семи перестал собираться: вакансии среди Избранных Мастеров перестали заполнять и существование святой крипты стало легендой, известной только немногим достойным Братьям.

4. Масоны продолжали проводить ежегодные собрания Совета Князей Иерусалима на 20-й день десятого месяца тебет: и избирали Офицеров на каждом ежегодном собрании; они входили в должность на 23-й день одиннадцатого месяца – адар. В обязанности Совета Князей Иерусалима входила инспекция и наблюдение с должным тщанием и точностью за немногими оставшимися Ложами Совершенства, чтобы знать: их «работа» продолжается в соответствии с правилами и вехами Братства.

5. В качестве должного наказания за вероотступничество царя Соломона Бог вселил в сердце Навуходоносора, царя Вавилона, желание отомстить царству Израиль. Царь послал армию во главе с Набонидом, капитаном гвардии, который прошел Иудею огнем и мечом, разграбил город Иерусалим, сровнял с землей его стены и разрушил образец совершенства – Храм. Люди были взяты в плен и уведены в Вавилон. Завоеватели взяли с собой все сосуды из золота и серебра.

6. Израиль исчез в году 734-м до Рождества Христова, и к 597 году до Рождества Христова царство Иудея стояло на грани исчезновения.

7. Десять лет ранее Навуходоносор (наследник трона вавилонского) взял Иерусалим. Оставив город и храм нетронутыми (за исключением храмовых сокровищ), Навуходоносор увел десять тысяч высших граждан в ссылку в Вавилонию. Пророк Иезекииль сопровождал ссыльных, а пророк Иеремия остался в Иерусалиме. Царство Иудея стало вавилонской провинцией с Седекией на троне в качестве сатрапа (царя-данника).

8. Пробыв вассалом одиннадцать лет, Седекий восстал, и Навуходоносор (теперь уже царь Вавилона) послал своего полководца Набонида с приказом взять и разрушить Иерусалим и храм и опустошить провинцию. Уничтожив все крепости, Набонид осадил Иерусалим, и, когда Седекия увидел, что ситуация безнадежна, попытался бежать в Египет с несколькими последователями. Он был схвачен, глаза ему выкололи (обычное наказание за предательство в те времена), и доставлен в бронзовых цепях в Вавилон.

9. В этот момент Гедалия, управитель Иерусалима, председательствовал на Совете Непревзойденных Мастеров, где обсуждались последние планы. Слово, как предполагали, было утрачено со смертью Хирама Абифа, но оно находилось в тайной крипте под Палатой Совета, где вел собрание Гедалия. И оно осталось там, потерянное для живой памяти, после того, как храм был разрушен.

10. Собрание проходило в осажденном храме, и Гедалия говорил, спрашивая Хранителя храма: «В безопасности ли мы?» Он получил утвердительный ответ. Гедалия открыл собрание молитвой Всевышнему, сказав: «Товарищи, давайте вознесем нашу страстную молитву Всевышнему, чтобы он удостоил нас Своей защищающей заботой и благосклонностью».

11 «О, Бог, Высший Мастер Вселенной, мы смиренно взываем к тебе, благослови нас в наших деяниях, помоги нам достойно молиться тебе, наполни наши сердца страхом Твоим, укрепи нас в служении Тебе, чтобы мы могли возносить хвалу Тебе в вечности».

12. Затем он приказал открыть занавесь перед Ковчегом Завета, и в этот момент гонец попросил войти в Дожу со срочным посланием. Гедалия приказал впустить его, и гонец говорил: «Товарищи, меч врага возобладал, орды Навуходоносора, царя Вавилона, наступают и заполонили город, царь бежал, армия халдеев преследовала его и схватила на равнинах Иерихона».

13. Гедалия встал и призвал собравшихся масонов к спокойствию, и он сказал: «В этот крайний час давайте обратимся к Святому Алтарю и там поклянемся в нашей вере, обновим наши клятвы и еще раз продемонстрируем ту связь, что соединила нас навеки со Всевышним».

14. Затем Гедалия призвал собравшихся масонов встать в виде квадрата вокруг Ковчега Завета. И сказал им: «Этот квадрат представляет собой лагерь израильтян с Ковчегом Завета в центре и тремя коленами на каждой стороне. На восточной стороне к восходящему Солнцу да встанет стандарт лагеря Иуды с Исаашером и Зевутаном. На южной стороне – стандарт лагеря Реувена с Симеоном и Кадом. На западной стороне – стандарт лагеря Эфраима с Вениамоном и Манассией, и на северной стороне стандарт лагеря Дана с Ашер и Нафтали. Затем шатер паствы будет поставлен с лагерем Левитов среди всего лагеря».

15. Гедалия сказал затем: «Товарищи, вы образуете треугольник вокруг Ковчега Завета. Треугольник, или дельта, есть эмблема Божества и знаменует собой Его Всеведение, Вездесущее и Всемогущество. Он знаменует тройной долг наш перед Богом, нашими соседями и собой. Товарищи, вы образуете круг вокруг Ковчега Завета. Круг есть эмблема дружбы; Ковчег Завета в центре как Сияющая Звезда. Он также является эмблемой наших нравственных ценностей, как внушают в ступени Подмастерья, где место в круге ограничено двумя параллельными линиями. Далее, это эмблема вечности, не имеющей ни начала, ни конца. Первая, эмблема дружбы, может быть разбита; вторая, эмблема наших нравственных ценностей, может измениться, но третья, эмблема вечности, никогда не меняется. Эта эмблема дает надежду, что через веру в обещания Бога мы можем пожать зрелые плоды славного бессмертия. Мы хранители традиций Совета Двадцати Семи. Мы торжественно обещаем, что никогда не склонимся перед другими богами, не проявим религиозного обожания идолов, но с верой и страстью будем молиться только Единственному, Истинному и Живому Богу. Мы клянемся в этом под угрозой не меньшего наказания, чем отрезание наших пальцев, выкалывание глаз наших и наложение бронзовых цепей на тела наши».

16. Гедалия закрыл Совет другой молитвой: «Всемогущий и Вечный Бог, Защитник тех, кто верит в Тебя, спаси нас, мы взываем к Тебе в наших бедах и опасности. Храни нас верными нашим клятвам, верными нашим обязательствам, чтобы мы не колебались, не впадали в уныние, но через Твое милосердие нам было дозволено со временем войти в бессмертный храм вечности на Небесах».

17. Вскоре после этого Гедалия был убит вавилонянами, и Набонид вновь вторгся в Иудею и увел людей. Разрушив Иерусалим, Набонид увел остатки народа, оставив только тех, кто трудился на земле, и виноделов.

18. Когда евреи вернулись из плена, они увидели, что плодородная земля превратилась в пустыню площадью около тысячи квадратных миль.

19. Захватив в 538 году до Рождества Христова Вавилон, Кир, царь Персии, оказался во главе империи, простирающейся от Каспийского до Средиземного моря, и, планируя в дальнейшем покорение Египта, решил, что дружественная страна со столицей в Иерусалиме была бы большим стратегическим преимуществом. Цель эта достигалась возвращением евреев, которые были угнаны в Вавилон при прежних правителях.

20. Царь Кир держал совет в своей Башне для аудиенций, когда приблизился незнакомец. Стража при входе спросила: «Кто идет сюда?» – и получила ответ: «Незнакомец, Первый среди равных, Масон ранга высокого и пленник по несчастью».

21. Незнакомец искал аудиенции у великого царя, но, прежде чем его допустили в Совет, Кир говорил Совету: «Военачальники и Рыцари, этот Шашбаззар, Князь Иудеи, известный среди еврейских пленников под именем Зоровавель (что означает Изгнанник, или Незнакомец в Вавилоне), но перед тем, как допустить его, я хотел бы рассказать вам сон, который видел прошлой ночью.

22. Когда я задремал, мне показалось, что я вижу льва, готового прыгнуть и растерзать меня, а в отдалении были Навуходоносор и Валтасар в цепях. Они созерцали СЛАВУ, что масоны толкуют как знак Великого Творца Вселенной. В облаках появился Орел, из его клюва прозвучал приказ: ОСВОБОДИ ПЛЕННИКОВ, иначе моя корона перейдет в руки иностранцев. Я был поражен и сбит с толку. Сон исчез, но мое спокойствие было нарушено. Я давно хотел освободить еврейских пленников, но устал слушать сжимающие сердце причитания по дому своему. Этот сон подвигнул меня на решение. Поэтому не удивляйтесь приему, который я окажу этому еврейскому Князю. Вы согласны допустить его?»

23. Рыцари Совета встали, сделали шаг вперед правой ногой, обнажили мечи и высказали свое согласие. Кир приказал: «Введите изгнанника, чтобы мы могли допросить его».

24. Кир говорил: «Незнакомец, как ты называешь себя, с какой целью ты предстал перед нами?» Незнакомец ответил: «Я взываю к вашей доброй воле и справедливости».

25. Кир вопрошал, для кого он просит доброй воли и справедливости, и незнакомец ответил, что для себя самого и своих товарищей, которые семьдесят лет находятся в оковах.

26. Затем царь спросил, какой милости они просят, и получил ответ, что он просит дать свободу своему народу и позволить ему вернуться в Иудею и вновь отстроить храм Всевышнего.

27. Кир говорил: «Поскольку мотивы твои, представленные нам, столь справедливы и преисполнены чести, ты будешь удостоен нашей милости. Встань, достойный Князь, я долго был свидетелем тяжести вашего плена и готов удовлетворить твою просьбу, если ты расскажешь мне тайны твоего Братства Масонов, Братства, к которому я всегда испытывал глубочайшее благоговение».

28. Незнакомец что-то прошептал стражу, который затем говорил, обращаясь к царю, сказав: «Могущественный Государь, Князь пожелал, чтобы я сказал: твое положение делает невозможным удовлетворение этого желания, поскольку Соломон, который первым заложил принципы Братства, учил, что Равенство, Верность и Братская Любовь всегда будут принципами среди масонов. Твой ранг, твои титулы и твой двор несовместимы с ничтожными хоромами, где правят священные тайны Братства. Его связь с Братией нерушима, и он не осмеливается открыть тебе их секреты. Если от этого зависит его свобода, он предпочитает оковы».

29. Кир отвечал: «Я восхищен твоим рвением и мужеством. Военачальники, Рыцари, этот достойный Князь заслуживает свободы за верность своим обязательствам. Зоровавель, я удовлетворяю твою просьбу и согласен предоставить тебе свободу. Ты свободен».

30. Царь приказал страже снять оковы с незнакомца, сказав: «Пусть эти эмблемы рабства никогда более не позорят руки масона, в частности Князя из колена Иуды».

31. Затем Кир обратился к Зоровавелю, сказав: «Зоровавель, возвращайся в свою страну Иудею. Я дозволяю тебе вновь отстроить храм Иерусалимский, разрушенный моими предшественниками, и твои сокровища будут возвращены тебе до того, как Солнце сядет. Я назначаю тебя Главным среди твоей Братии: председательствуй среди равных, и я прикажу, чтобы они оказывали почести и повиновались тебе, как они оказывают почести и повинуются мне. Дань, которую я на вас наложу, не будет тягостной, но будет свидетельством для соседей, что ты находишься под моим покровительством. Она будет состоять из трех ягнят, пяти овец и семи баранов. Таким образом, я буду тебе и ты будешь мне другом, в знак этого подойди и встань на колени.

32. Я возвожу тебя в достоинство Рыцаря Меча. Встань Зоровавель, Рыцарь Меча. Я вооружаю тебя этим мечом, что будет знаком отличия среди твоих Товарищей. Считай его тем же самым мечом, что Навуходоносор получил от вашего царя Иоакима, когда он был взят в плен. Я полагаю, что ты используешь его только для защиты себя или твоей страны, религии или законов, или в деле справедливом. Возьми его, и пусть он остается в ножнах, и пусть лучше его съест ржавчина, чем он будет обнажен для дела несправедливого и для угнетения. Я жалую тебе также эту ленту, которая, хотя и не связана с какими-либо тайнами, подобными тайнам твоего Братства, означает честь возведения тебя в Князья моего Двора. Таким образом, на тебя распространяются все связанные с этим титулом отличия и привилегии. Отправляйся в свою страну. Из моей сокровищницы ты получишь священные сосуды и реликвии, принадлежавшие твоему прежнему храму. Возьми эту оливковую ветвь как символ мира между нами. Я отдам страже приказ пропустить тебя через мои владения».

33. Повернувшись к Совету, он произнес: «Военачальники, аудиенция закончена. Плен с этого часа прекратился».

34. Собравшись вернуться в Иудею, Зоровавель сказал следующие слова: «Братья, мы возвращаемся в Иудею из Вавилона, где провели в плену многие долгие годы. Благодарить мы должны царя Кира, приказом которого мы были освобождены и нам было позволено вернуться в нашу родную страну для восстановления нашего города и храма. Мы оставляем купола и шпили Вавилона позади, и я вижу их сияющими в солнечном свете над холмами и равнинами Халдеи. Наша вера заключена в великом Я ЕСТЬ. Хотя наше путешествие может оказаться долгим, утомительным и тяжелым и путь наш будет тернист и опасен, мы постараемся преодолеть все препятствия, вынести все лишения и храбро встретить опасности, сделать великое и славное дело, которое мы начинаем».

35. Зоровавель сказал своим Братьям, что путь может быть разным: один идет по прямой линии через пустыни Аравии; другой по берегам реки Евфрат вокруг Тадмора и Дамаска. Путь через пустыню редко используют путешественники из-за огромных песчаных равнин, сильной жары и нехватки провизии и воды. Другой путь более приятный, хотя и более долгий и более гористый. На этом пути много свежей воды и фруктов.

36. Они пошли по более приятному пути, но, прежде чем достигнуть берегов Евфрата, они должны были миновать очень тяжелое и опасное место. Прежде чем войти в него, они сделали то, что делают все люди, предпринимающие важное деяние, и коленопреклоненно попросили благословения Божества.

37. Они миновали зеленые берега текучих вод Евфрата и направились вперед через Сирию к Дамаску. Они прошли около древнего города Тадмор, или Пальмира, и миновали многие прекрасные рощи и виноградники. Перед Дамаском им надо было перейти через глубокое ущелье по мосту, который они проверили и сочли очень трудным и опасным местом. Поэтому они сначала опустились на колени, чтобы вознести молитвы.

38. Путешественники сумели пересечь мост прежде, чем его сгнившие конструкции обрушились, и смогли продолжить путешествие, достигнув Дамаска. Дамаск был известным местом отдыха, и здесь они сели освежиться среди виноградников и прохладных фонтанов. «Встаньте, Братья! – сказал Зоровавель. – Идем вперед. Мы не должны более мешкать и прохлаждаться, нам еще надо преодолеть сто двадцать миль до Иерусалима».

39. Далее они прошли через леса Дивана, где их отцы валили лес и готовили бревна для храма царя Соломона, но затем подошли к другому трудному месту, более опасному, чем другие. Еще раз они опустились на колени, перед тем как продолжить путешествие к равнинам Иордана между Саккотом и Заредата, где наш древний Великий Мастер Хирам Абиф ковал все святые сосуды для храма царя Соломона. Именно здесь были отлиты две знаменитые бронзовые колонны Иахин и Воаз.