Текст книги "Все дело в кузнеце (СИ)"

Автор книги: Кристина Шефер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Поэтому, подумав, я вернулась в такой родной город, где прошли самые страшные годы моей жизни.

Город разросся. Теперь его окружали две городские стены и несколько деревенек. Они бы, может, и слились с городом, если бы не стена и стража.

Попасть внутрь с моими фальшивыми, но качественными документами было легко. Войти – это не выйти.

Я поселилась в гостинице в районе со среднем достатком. Небольшая, всего на десять комнат, но уютная, аккуратная. Владела этим местом уже пожилая, но крепкая супружеская пара. Поэтому порядок и размеренность прослеживался во всем. Меня это более чем устраивало. По заселению я заказала себе ужин и ушла в ванную отмокать от дальнего пути и, казалось, въевшейся навсегда в тело морской соли. Пусть мой путь до места назначения и занял четыре месяца.

Чувствовала я себя спокойно, уверенно. Узнать меня были не должны, всё ещё слишком изменилась, по возрасту тоже не подхожу. Научилась при необходимости вести себя определенным образом, если нужно, даже не присущим мне. Все же долгие путешествия многому меня научили. А после последних лет я уже ни убивать не боялась, ни умирать. Хотя это по-прежнему очень больно. Просто очень устала убегать.

Другой момент, что у меня появилось ощущение, что не так много этой сдерживающей силы осталось во мне. После последней смерти я заметила, что с большим трудом, но снова могу перемещать мелкие предметы по комнате. Пока совсем мелкие, вроде карандаша, листка бумаги и подобного. Та же фарфоровая кружка для меня пока неподъемна. Но это уже что-то! Это подарило мне великую радость. До слез. Когда я смогла переместить карандаш, я рыдала. И первый раз за последние годы от счастья.

Но был и страх, что при следующей смерти я могу действительно умереть. Пока что раны заживали, как и прежде, но надолго ли это?

Итак, я чистая, в новой чистой ночной сорочке, которая пахнет моими лёгкими духами, и в накидке поверх сижу перед листком бумаги и пытаюсь составить уже детальный план моей не сказать, что мести… Все же это было бы неверно. Скорее очистки совести. Спасения невинных жизней. Как-то звучит слишком по-героически! Черт. А… Да ладно. Остановимся на совести. Точка.

К слову, о жизнях. Город разросся, да, и люди в целом выглядят хорошо, что живут в нем. Но напряжение так и витало в воздухе. Средней силы магов не наблюдалось вообще. Впрочем, и сильных тоже. Людей с магией вообще было немного. А для Аркансии это откровенно странно.

План, кроме пунктов, уже набросанных нами с капитаном, разрастаться не хотел. Поэтому я решила все же одеться и спуститься вниз. Может, прогуляться до ближайшего паба, рынка и послушать, что люди говорят, чем дышат? Разведка – наше всё.

Так что я быстро скинула одежду. Надела длинную серую полосатую юбку до щиколоток, из-под которой виднелась белоснежная бахрома нижнего платья. Сверху светло-серую рубашку со среднего размера вырезом и отложным воротничком, рукава закатала на манер простолюдинок. На улице жарко, так будет в самый раз. Волосы собрала в высокий хвост. К моему наряду добавился небольшой рюкзачок, который мог менять цвет, для этого нужно было вытянуть вперёд нужную нить внутри него на обороте. Сейчас я его оставила в светло-сером цвете. Рюкзак на самом деле вмещал много разных вещей внутри. Все же пространственный карман – великая вещь. Но сейчас я убрала в него лишь нужные мне приспособления. Жаль, он был не настолько огромен, чтобы вместить все мои вещи. Точнее, вместить он бы вместил, а вот я не подняла бы, ведь вес вещей никуда не девался.

Одевшись, я закрыла дверь на ключ, спустилась вниз и вышла на улицу. Отлично. Пока я приводила себя в порядок, на город опустились сумерки, и люди разошлись по домам, ресторанам, барам, чтобы поужинать, выпить. Самое время навести справки.

Я лёгкой, слегка танцующей походкой прошла несколько переулков и вышла на центральную улицу. А там, побродив ещё пару минут, вошла в самый большой и шумный паб.

Народ гудел, радовался чему-то, столы ломились. Я уже запереживала, что мне не найдется места, но тут двое мужчин освободили место у барной стойки. Я нырнула в толпу и быстро плюхнулась на одно из освободившихся мест, опередив двух весьма упитанных работяг. Затем повернулась, развела руки в стороны, мол, извиняюсь, кто успел, того и место. Они же на это только посмеялись над моей выходкой и пошли на улицу. Там столики пустые ещё были.

– Что я могу предложить такой красавице? – обратился ко мне бармен с широкой улыбкой и тонкими подкрученными усиками.

– А что есть? – с энтузиазмом ответила я вопросом на вопрос.

Парень приподнял брови и, порывшись, а после так и не найдя, отобрал меню у кого-то дальше за стойкой и протянул мне. На что я громко засмеялась и отправила ему воздушный поцелуй. А что? Ему приятно, мне не трудно.

Сделала заказ. А когда его принесли, расслабилась и занялась делом. Люди говорили много о разном, как это обычно бывает. У кого жена с кем изменила, или муж, о поставках, о том, что цена выросла на пшено и овощи подорожали, о том, что в соседней деревне прошёлся мор у кур и надо бы избегать закуп, пока не пройдёт, а то, как бы свои не заболели и тому подобное.

Я сменила три паба за три вечера, прежде чем услышала что-то дельное.

Разговор вели три вполне зажиточных горожанина на вид. Один из них рассказывал о дне рождения дочери. Я бы и не обратила на этот разговор внимания, если бы не то, что мужчина откровенно рыдал. Навзрыд!

Разговор вели три вполне зажиточных горожанина на вид. Один из них рассказывал о дне рождения дочери. Я бы и не обратила на этот разговор внимания, если бы не то, что мужчина откровенно рыдал. Навзрыд!

– Я горд, что у меня такая девочка выросла, – говорил папаша, заливаясь слезами. Это мужчина-то, которые скупы на выражение таких эмоций. Другой момент, что к этому времени он был уже прилично пьян. – Но у нее произошел взрыв силы прямо во время праздника и так поздно! При всех гостях. И она сильна. Очень сильна. Что делать, брат? Как так вышло, что сила проявилась в шестнадцать?

– Кто же знает. А мать что по силе?

– Ты же знаешь, моя Лиля слабосилок. Я и то сильнее ее.

– Меня больше удивляет, что вы все ещё живёте здесь.

– Лины родители здесь. Ты помнишь, как она рыдала, когда я хотел уехать. Пришлось остаться. Они тогда ещё заболели сильно.

– Сейчас другое время. Тянуть нельзя. Девушки каждый день пропадают. Надо увозить ее отсюда. И жену. Бери семью и переезжайте прямо сейчас, пока весть не разошлась. Я же займусь продажей вашего дома позже и как-нибудь через посредников передам вам деньги. Поживите пока в моем доме в Сонре.

– В Сонре?

– Да тише ты. Да. Чем дальше, тем лучше. Пусть дом и на севере Сонры и небольшой, но зато дочь спасёшь.

– Да, ты прав, – закивал папаша. – Чтобы я без вас делал.

– Не важно. Прямо сегодня соберите все необходимое и уезжайте. Понял?

– Да, да, конечно. Но как же прислуга? Заметят.

– Ты прав. Давай так. Собирайтесь. Через неделю я вас вышлю отсюда под предлогом долгосрочной работы для тебя. Быстрее никак. Слуги сочтут подозрительным такой срочный отъезд. Ты прав. А неделя – это не так подозрительно. Но дочь караульте. Из дома чтобы ни ногой. Даже дома одну не оставляйте.

Хм… Дом, где заведомо проживает крайне одаренная девушка из простолюдинок. Точнее, уже проживала. Это может пригодиться, – подумала я. – Только как? Надо бы за ними проследить и выяснить, где это на всякий случай…

Вообще изначально я думала самой подставиться. Но отмела как чрезмерно опасную. Во-первых, есть вероятность, что меня узнают. Во-вторых, ритуал всё ещё действует, и это уж Люк увидит сразу. Поэтому нужно найти подсадную утку.

Глава 23. Дело не ждет

Ждать долго не пришлось. Мужчины выпили ещё две пинты и разошлись. Дом оказался совсем близко. Рядом с границей между аристократическим и ремесленным кварталами. Это был дом-контора артефактора мастера Грина. Какая приятная фамилия. Мастер и правда простолюдин.

Узнав нужное мне, я вполне спокойно отбыла обратно в гостиницу.

После этого несколько дней выясняла подробности. А именно, как именно пропадают люди. Выяснилось, что в городе прекрасно понимают, откуда растут ноги. Пару раз даже дошло до демонстраций. Но их жестоко подавляли присланные конницы, состоящие из магов. Простолюдины никого не интересовали. Поэтому все люди, которые обладали более-менее высоким уровнем силы, давно уехали из этих мест. Да и если задуматься, в последнее время в Сонре, на удивление, стало много магов-простолюдинов, что этой стране не свойственно. А я-то ещё удивлялась и волшебному мелу, и что кружки летают как дома, и тому подобному.

Люди боятся. Не боятся только аристократы с действительно приличным уровнем силы. Их не тронут в принципе.

Выслеживала местную темную гильдию. Затем все же плюнула и просто заплатила за встречу с их главой. Поймала мальчика-воришку на улице и запросила встречу.

Я ожидала, что это именно они занимаются поставкой товара и смогу договориться через них. Перекупить. Или как минимум узнать, кто конкретно. Таков был план. Но нет, это были не они. Мало того, они сами лишились нескольких талантливых одаренных людей.

Этим занимались специальные люди из поместья де Монсель. Нанял ли их граф, они не знали. Вполне возможно, кто-то вышестоящий.

Как сказал Черный Лев, глава местного ночного мира:

– Мы чтим слово чести, и красть девушек в таком количестве… Это слишком даже для нас. Да и молодые мужчины тоже стали пропадать. Мы ребят тоже недосчитались. Я бы сам за это взялся, да в данном случае у нас связаны руки. Среди нас не так много сильных магов, чтобы дать отпор. Больше на артефактах работаем.

Н-да-а-а… Печально, господа.

– Я вас не понимаю. Отпор графу? Почему вы сами не прикончите графа и его приспешников? – удивилась я.

– Потому что нас предупредили, если вдруг недосчитается небезызвестного графа или членов его семьи, то нас не станет в первую очередь. В частности, меня, моей семьи и моих приближенных. Я, конечно, держу город под собой, но с армией подготовленных, хорошо вооруженных одаренных мы не справимся.

Вот оно что.

В этом я с ним согласна. Одно дело по-тихому прирезать графа или выкрасть его жену с ребенком, и совсем другое – сражаться с армией.

И я вернулась в растрепанных чувствах в номер. Что делать? Подключить гильдию к моей афере? Можно. В конце концов, они тоже людей потеряли. Если, конечно, не врут. Предлагать им это сразу я не стала. Это надо обдумать.

Как ответ на мой вопрос раздался стук. Ловко вытащила нож и рывком открыла дверь. Никого. Как так?! Стук раздался снова. И я поняла, что он исходит от окна. Подошла к нему, выглянула наружу и обомлела. Рядом с окном на крыше стоял Адриан. Как он меня нашел?! Нет. Как он выжил? Не размышляя особо, я распахнула створки окна и пустила мужчину внутрь.

Залезал он немного неуклюже, поэтому я взялась помогать и тащить на себя. Как только он полностью оказался в комнате, стало понятно, что дело в его плече. Видимо, он его повредил и сейчас старается не тревожить руку, поджимает ее.

А пока я его разглядывала, мужчина устало опустился в кресло у окна и слегка поправил одежду.

– Здравствуй, Арина!

– Адриан, я дико рада тебя видеть! – обняла я его как могла.

– Я тоже. Я тоже. Еле тебя нашел, – засмеялся он.

– Как ты вообще меня нашел? Я же далеко уехала, вообще в другую страну.

– У каждого свои секреты. Я же лучший шпион.

– Шпион ты, может, и лучший, да за счёт артефакта невидимости.

– И ума! Самый главный артефакт – он тут. – сказал он, стуча себя пальцем по лбу. – Хотя, конечно, ты тоже молодец. Недаром занималась планированием и разведкой.

– Ахах. Ты прав. Боги! Как же я рада тебя видеть. Я думала, все погибли. Кого нашла, своими руками похоронила.

– Капитан?

– И его. – тише согласилась я.

– И Ричарда?

– Да, и его. – совсем тихо подтвердила я.

– Я знаю, что вы расстались уже давно, но он был хорошим малым.

– Да. Одним из лучших. Они все были лучшими из лучших в моей жизни.

Мы немного помолчали. Я заказала еды в номер. Принесли ее быстро, и после того, как мы поужинали, немного выпили за усопших, он немного воспрял духом.

– Итак, зачем ты здесь? Я следил за тобой несколько дней.

– Зачем?

– Пытался понять, не ты ли предала нас, но пришел к выводу, что не похоже на то.

– Я не предавала, просто выжила. Так вышло.

– Я так и понял. Хотя я бы свернул шею тому, кто это сотворил.

– Знаешь, я много думала об этом. И пришла к выводу, что, может, никто и не передавал. Просто выследили. Мы стали слишком беспечны в последнее время.

– Может, ты и права. – согласился Адриан, принимая положение поудобнее.

– А ты? Как ты выжил? – присела я рядом, желая услышать эту историю. Все же я думала, что все погибли.

– Как, как? Как обычно. Воспользовался артефактом и залез на шкаф в каюте капитана.

И как я не догадалась?!

– Умно. – заметила я и обратила ещё раз внимание на то, как он дергает плечом. – Что с плечом?

– Да… цапануло. Эти ублюдки взорвали корабль. Когда вас расстреливали, я все слышал, а сделать ничего не мог. Это было показательное выступление. Вас шестерых отправили «прогуляться по доске» и пристрелили там же.

Затем расстреляли всю команду прямо на палубе, выстроив в ряд. А после взорвали судно к черту. Я успел спрыгнуть в воду в последний момент, да меня балкой пришибло.

– Она разломилась, и часть в щепки. Вот в плечо и попало щепкой. Хорошо, насквозь. Сейчас уже почти зажило, но болит ещё.

– Надо полагать, сколько времени прошло. А ты уверен, что там всё правильно срослось?

– Да. Это остаточное. Надо разрабатывать. Так зачем ты здесь, Аривна?

– У меня есть должок. Хочу вернуть.

– Личный?

– Да.

– Я могу помочь? Не бесплатно, само собой.

– Это было бы очень кстати. Сколько ты хочешь за помощь?

Как и все пираты, Андре не делал ничего бесплатно. У всего был свой скрытый мотив или цена. Это пиратский кодекс. И лучше уж цена, чем мотив, который, скорее всего, вам бы не понравился. Хоть кому-то можно будет доверять, – подумала я.

– Зависит от цели.

Ну что же, вот и настал момент истины. Что же он запросит? Зная Адриана, ему палец в рот не клади. Он хороший союзник, но и очень опасный враг. Расслабляться с ним никогда нельзя. Поворачиваться спиной тоже. Что же, попробуем.

– Мне нужно сделать так, чтобы граф Люка де Монсель больше не смог проводить свои эксперименты никогда. А лишить власти, возможностей или убить – это детали. – произнесла я, готовясь в случае чего к отказу или непомерной плате. Руки сами достали нож и начали крутить дальше в руках, отрабатывая технику. Этому меня научили еще когда я была с нимфами. Теперь же для меня это стало способом собраться с мыслями и успокоиться. Всегда так делаю, когда нервничаю. А я нервничала. Я решилась рискнуть, потому что для этой работы Адриан подходил как никто в случае непредвиденных обстоятельств. Всё должно быть сделано скрытно и незаметно.

– О как! И за что ты так с ним? – да, этот пират всегда был крайне любопытен. Это часто помогало в делах, какой же он приставучий. Это я уже успела и забыть.

– Не притворяйся. Я точно знаю, что ты выяснял часть информации лично.

– Да, было дело. Его папаша ставил какие-то странные эксперименты над людьми. Люди умирали, но их было не больше десятка. Сынок пытается повторить путь отца, но у него народ мрет как мухи. Не бережет совсем. Покрывает их кто-то при власти. Мы пытались выяснить детальнее, но дальше приближенных к Совету магов не пробились. Лично я думаю, что сам Совет спонсирует. Может, часть Совета.

– Да. Я тоже так думаю.

– И в чем же твой интерес?

– Старый граф убил мою мать. Не хочу, чтобы это повторялось с другими. Тем более в таком количестве. Это надо прекратить.

– Месть? – оскалился в лукавой улыбке Адриан.

– Если тебе так понятнее, пусть будет месть. – устало согласилась я. На мои благородные отчасти порывы ему плевать. Так что зачем сотрясать воздух.

– Понятно. Что ж, я в деле.

– Какую плату хочешь?

– Хочу половину твоей доли.

– А не жирно ли будет?! И куда делась твоя доля? – включился во мне внутренний жадюга.

– Ты же меня знаешь. Сильно умом в этом плане я никогда не отличался.

– Не тяни. Меня ты тоже знаешь.

– Да накрыли они мой схрон. Одним из первых, – повинился он и сложил руки на груди крест на крест. Уперся, значит.

– А я говорила, храни в разных местах, – не смогла я промолчать. Ведь ни раз их предупреждала. Но они так верили в свои методы, которые служили годами… Ну-ну.

– Говорила. Но я всё тянул. Лень было бегать, заморачиваться, – скривился он и совсем скис.

– А теперь сидеть с голой жопой нормально? – дожимала я его. Пусть запомнит это чувство и будет умнее.

– Не нормально. Вот к тебе пришел, – сдался этот умник.

– И как только выследил.

– А ты не особо и скрывалась. Если знать тебя, то это было не сложно. Оправдывает то, что ты, видимо, была под эффектом. Не сильно скрывалась. Рассчитывала, что все думают, что умерла.

– Да-а-а. Это я дала маху.

– Угу. Так что о деньгах? – взбодрился он, и глазки забегали. Ага, знает, что не откажусь. Важно только, сколько он сможет скосить.

– Четверть. Ты сам виноват, что лишился всего.

– Это грабеж!!!! Треть. Минимум. И больше не торгуюсь. Ты сама прокололась. Это личное. Очень важное для тебя. Так что треть минимум!

– Ладно. Пусть будет треть.

– И весь выхлоп от этого дельца.

– Если будет, – предупредила я. – Мы не грабить собираемся.

– В курсе. Это так. Если будут бонусы – всё мне.

– Ладно.

– Хорошо. Какой у тебя план?

– Послушав местных и пообщавшись с некоторыми людьми, я решила подставить графа.

– О-о-о! Хорошая идея. Креативненько. Но как? – вот теперь я узнаю этого жадного до приключений малого.

– Нужно найти одаренную девушку из действительно значимой семьи, чтобы ни откупиться, ни замять. Дочь представителя совета, например. Или кого-то весьма значимого. Чтобы точно не спустили и это с рук. И поменять с крестьянкой, которую загребут его приспешники.

– Тогда свои же власть имущие его и прикончат. Неплохо. Где будем брать крестьянку и дворянку?

– Крестьянка у меня есть. Девушку собираются вывозить через несколько дней, правда. Так что у нас есть максимум пять дней. Надо уложиться до их отъезда.

– Пять так пять. Точнее дня три, да?

– Да. Проследила и выяснила, где эта семья живёт. Предположим, что как только охотники за головами узнают о девушке, то заберут ее быстро. Сейчас с магами тут туго, так что должны бы подсуетиться.

– Надо найти дворянку и как-то их поменять. И лучше сделать это так, чтобы и семья дворянки сразу об этом узнала. И главное – поняли, где искать. Все же рисковать девушками, тем более просто так, не хотелось бы, – на последнем предложении я передернула плечами, вспоминая все яркие детали своего детства.

– Так это ещё проще.

– В смысле?

– Я, пока шел по твоему следу, обогнал обоз помощника главы Совета магов воды. Чтобы ты понимала, это племянник главы. Они тут проездом должны проехать. Дай подумать, – тут он что-то пересчитал на пальцах и добавил. – Примерно послезавтра. Край – после послезавтра. У него совсем молоденькая жена-красавица. Лет двадцать-двадцать пять, не больше. Для его ста двадцати это очень неплохо, скажи?

– Сомнительное достижение – жениться на молоденькой.

– Это да, но тем не менее. Девушка есть.

– Отлично. Значит, надо понять, как их поменять.

– Можно поселить рядом и ночью поменять.

– А что, этот помощник, как мы умыкнем его жену, не заметит? Сарказм так и сочился в моем голосе. Тоже придумал.

– А вот это самое интересное. Спят они в разных комнатах. Маг очень громко храпит. Поэтому везде и всегда снимают две комнаты.

– О боги! А эти-то познания откуда?

– Уметь надо, – довольно усмехнулся пират и отпил ещё из кубка, проверил кувшин, а вино закончилось. – Может, ещё закажем?

– Сопьешься. Так откуда?

– Какая ты жадная! Сам закажу.

– У тебя же денег нет?!

– На это есть, – ответил он и ушел, хлопнув дверью. Вернулся через минуту довольный. Значит, заказал.

– Итак?

– Своих методов не разглашаю.

– Хм… дай подумать. Откуда, откуда… да ты небось ее служанку соблазнил или просто потрепался. Который из вариантов?

– Всё да ты знаешь… неинтересно, – расстроился мой подельник. Но быстро воспрял духом, когда в комнату вошла девушка и принесла еще один кувшин. Забрала остатки посуды. Я продолжила, пока она не вышла, строя глазки этому любителю выпивки.

– Жена подойдет. Ты молодец. Очень вовремя. Хотя твои заскоки обращать на всё и всех внимание, везде совать свой нос меня пугают, – высказалась я и запустила нож в деревянную балку.

– Не боись. Главное, эти проблемы не твои.

– И хвала богам! Ладно. Хватит трепаться, – решила я прекратить этот балаган. – Завтра выясним по поводу сдаются ли дома в аренду. Нужен дом максимально поближе к крестьянскому, но в приличном месте. Сегодня уже поздно. И сразу же снимем.

– Да. Это ты хорошо подумала. Притворимся владельцами дома. А после поднимем шум где-нибудь о силе крестьянки, да и всё. Они сами сделают остальное. Кстати… Ты говорила, та семья боялась огласки. А она была, эта огласка?

– Знаешь, странно, но нет. Я не слышала, хотя целенаправленно обращала внимание. Ничего.

– Видимо, они слишком плохо подумали о своем окружении. А мы вот сейчас и побудем этими болтунами. Только поселим семью.

– Да. А дальше нужно успеть их подменить. Лишь бы не ошибиться со временем. Дважды их менять местами будет сложно.

– У тебя сонный порошок ещё есть?

– Да. Осталось немного. Думаю, как раз хватит.

– Что ж, тогда спать и с утра за дело.

Дальше всё пошло как по маслу. Это был знак, что не тут, так там будет подвох. А я и не поняла.

За день мы нашли подходящий дом. Он находился ровнехонько на углу между аристократическим и ремесленным кварталами. Добротный, ухоженный. Вход со стороны аристократов. Так что маг не должен побрезговать. Большой, но не слишком. Идеален для того, чтобы его снять на пару ночей для компании. То, что надо.

Три кареты въехали в город к вечеру следующего дня. Мы за это время приоделись и разыграли дальнейший план по ролям. С гильдией я все же договорилась. Они с готовностью согласились проследить за поместьем графа и предупредить о передвижениях нужных нам людей. Это хорошо. Так как в лицо этих людей я лично не знала, а они знали и, мало того, уже наловчились следить за ними незаметно.

Андре легко опознал кареты и семью мага. Подал условный знак. Представление начинается. Под рассчитав момент, когда транспорт снизит скорость из-за движения, бросился к самой первой.

– Сдаём дом! Всего за десять золотых! Сдаём дом! Две ночи – десять золотых.

Карета остановилась. Из нее выглянул упитанный светловолосый мужчина с пронзительными синими глазами и в синей же тунике.

– Любезный, что за дом вы сдаёте?

– Большой уютный дом в дворянском квартале. Два этажа, десять спален. Всего десять золотых за два дня.

Справедливости ради, десять золотых за такой дом на пару дней – это копейки.

– Беру.

Дальше мы слаженно, изображая семейную пару, заселили наше семейство в дом вместе со слугами. Помогли им со всем. Можно сказать, стали дополнительной парой слуг на должностях экономки и дворецкого. А вечером, после трудового дня, засели в самом крупном, шумном и, само собой, популярном баре. Сделали вид, что выпили лишнего и достаточно громко обсуждали то, как молодая хозяйка шарахнула силой на своем дне рождения. Что, ой, как повезло мастеру Грину, такая дочь, такая дочь… Просидев до полуночи, мы ушли довольные собой.

Вывеска над входом в лавку мастера всё ещё висела на своём месте, так что найти его было несложно. Теперь осталось только ждать. Я была права, человечки зашевелились быстро.

Паренёк от гильдии прибежал с сообщением сразу, как шпионы графа резко вернулись в поместье. Следующим вечером поступило сообщение о том, что наши «доблестные воины» готовятся выйти на дело. Значит, всё произойдёт сегодня ночью. А это значит, что теперь наш выход.

Мы переоделись в тёмное и совершенно спокойно подобрались к комнате, где спала жена. Я закинула через дверную щель внутрь мешочек с дымящимся сонным порошком. Осталась ровно одна доза на вторую девушку. Мы выждали нужное время и зашли в комнату к аристократке. Молодая женщина мирно спала. Мы дружно в четыре руки подняли ее с разных сторон, и я помогла Андре взвалить ее на спину. Девушка хоть и была достаточно лёгкой, но всё время так и норовила сползти напарника. Приходилось всё время ее страховать. Надо было привязать. Да я побоялась, что синяки от такого останутся. Вот и мучались.

Как только мы подошли к дому ремесленника, Андре, не теряя времени, включил амулет невидимости, всё же лезть придётся не без акробатики, ещё и девушку затащить. Так и вышло: ругаясь сквозь зубы и сопя, как пьяный боцман, он полез на второй этаж. Я вздохнула, активировала отвод глаз и полезла следом. После небольшой возни у нужного окна я метнула внутрь порошок, а Андре уже привычно поддел щеколду своим любимым ножом. Мы влезли внутрь тихо, как тень в полночь. Девушка мирно спала, даже не подозревая, что у неё гости.

Мы забрали крестьянку и положили на её место дворянку. Одарённую, конечно, нельзя было отнести в дом аристократа – слишком опасно. Так что, пока не произойдёт «похищение», нам пришлось взять её с собой.

В засаду мы устроились как раз вовремя – буквально через несколько минут информатор из гильдии сообщил, что люди графа уже совсем близко.

Дальше нас ждало увлекательное приключение под кодовым названием «Укради мадемуазель». Мне оно, честно говоря, не показалось особенно увлекательным. Мужчины использовали наш же метод. Хорошо ещё, что с порошком невозможно переборщить – его количество влияет только на длительность глубокого, практически беспробудного сна.

Потом мы вернули крестьянку на место. Итого: минус одна аристократка, все остальные на месте.

А наутро мы изобразили бурную активность, страх, ужас и всячески помогали в поисках. Кстати, «совершенно случайно» проболтались, что люди-то, оказывается, пропадают. Да-да. Ходят слухи, будто за этим стоит граф… Но кто ж докажет? Кто поможет?

Чтобы нас не сочли болтунами, я сама подкинула жене графа под кровать кусок формы местной охраны. Засунула аккуратно за ножку кровати так, чтобы нашёлся «случайно». Этот лоскут я заполучила ещё за пару дней до приезда Андре – не знала, пригодится ли, но гильдия щедро поделилась. В своё время они нашли его на таком же месте преступления. Тогда, к слову, пропал молодой одарённый вор.

А дальше – спектакль. Мы смотрели, как разыгрывается драма спасения, праведного гнева и мести во имя великого клана Воды.

Граф утонул в фонтане. Никто не смог переубедить Главу. Глава водных магов воспринял всё произошедшее как личное оскорбление и прибыл сам всего через неделю. Выслушал помощника, вынес вердикт и сам же исполнил его. Вызвал личную гвардию, захватил поместье и утопил графа собственными руками. Люк попытался сбежать, но не успел. Его жена и ребёнок не пострадали. Никто больше не пострадал, за исключением подручных, похищавших людей, и особняка, который маг в итоге спалил.

К слову, девушка особо пострадать не успела. Граф провёл с ней всего один ритуал. Порезал руку, сильно напугал, но сила осталась при ней, и она выжила. Вместе с ней в подвале нашли ещё четырнадцать человек. Все были заперты в камерах. У некоторых исчезла сила, но они тоже выжили в этом кошмаре.

Невероятно, но среди них оказались пропавшие отпрыски дворянских родов. Их просто не могли найти, пока всё не встало на свои места.

После казни я смогла выдохнуть. Мы отметили удачно завершенное дело.

Не подумайте, я понимала, что охота на меня не закончилась. Но с тех пор, как ушла в пираты, мне удавалось успешно избегать встречи с неприятелями. И как сглазила.

В тот момент мы с Андре сидели в баре, играли в карты, когда вломились гвардейцы.

– Всем оставаться на местах! – рявкнул один. – Мы ищем девушку, около восемнадцати лет. Худощавая, темноволосая, голубоглазая, с родинкой у рта. Признана виновной в убийстве графа Антуана де Монсель! Признана виновной в клевете на молодого графа Люка де Монсель! Грабежи, убийства, пиратство!

И начали методично проверять каждого. Что оставалось нам? Только нырнуть под стол и по-пластунски пробраться к чёрному выходу.

Но удача, увы, сменила сторону.

Стоило нам выскользнуть наружу, как раздался крик. Нас заметили. Началась погоня.

Мы разделились. Бежали по улицам, как чумные. Преследователи были упорны, как никогда, не отставали ни на шаг.

В какой-то момент мы с Андре снова столкнулись и шмыгнули в старый дом, который контрабандисты использовали как запасной выход из города. Его мне показала гильдия на случай «если всё пойдёт не так». И вот настал этот миг.

Таким образом мы оторвались.

– Пока ищейки найдут проход, успеем уйти, – думала я.

Мы вполне спокойно выкупили лошадей в соседней деревне и поехали на восток. Ситуация складывалась неприятная, но нет ничего такого, с чем бы я не смогла справиться. Одно плохо. Из-за меня страдал ещё один человек.

Поэтому я ожидала от Андре подвоха. Это было бы логично. Каков же был мой шок, когда на следующий день утром на стоянке Адриан выдал:

– Аривна, я хочу все деньги из твоей доли!

Сперва мне показалось, что я ослышалась.

– Обнаглел?! С чего вдруг? Оговоренную сумму я тебе уже заплатила. Да, вляпались. Мы в бегах, да. Но ты можешь уйти. Я справлюсь, – подскочила я на ноги и достала один из метательных ножей, спрятала его в рукаве. Пираты – народ простой: когда речь о деньгах, надо быть готовой ко всему.

Он не шелохнулся.

– Ты отдашь их мне за молчание, Катарина де Монсель, – сказал он, заливая костёр водой.

Мир качнулся.

– Кто? – попыталась я взять себя в руки. – Не знаю такую.

– Не играй со мной! – взорвался он. Впервые за всё время я увидела его настоящим. Адриан оказался магом ветра. Не особенно сильным, но достаточно, чтобы ножи летали по непредсказуемым траекториям. Я об этом слышала, но никогда не видела сама.

Он гнал меня по берегу, метая клинки, пока я не выдохлась. Часть я еще успевала отбивать, но все же за магом ветра мне не угнаться. А главное, Адриан использовал артефакт невидимости, и мне даже нечего было ему противопоставить. Я тупо его не видела. Контратака была невозможна.

– Я все еще жду, – выкрикнул он. – Пока ты играла в шпионов и выясняла, что происходит с молодым графом, я узнал всё про эту семейку. Про их прошлое. И про приемную дочь старого графа, которая исчезла после его смерти. И картинка сложилась. А главное, я знаю, что девочка была подопытной очень долго, в отличие от остальных. Я знаю, что тебя расстреляли. Видел сам. Целый карабин всадили. Видел, как кровь текла из губ, как глаза закатились, как ты падала за борт.