Текст книги "История любви одного парня (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Он бросает взгляд на Хейли, которая уже протопала обратно по коридору в прачечную, и

кивает.

– Где ваши родители?

– Мама – на пробежке. А папа – на работе.

Мне кажется, он видит в этом какой– то подтекст. Воздух между нами потрескивает.

Под нашими ногами скрипят деревянные ступеньки, и я крайне осведомлен, что Себастиан

позади меня. Моя спальня последняя по коридору, и мы идем к ней в тишине; такое ощущение,

что кровь закипает под поверхностью моей кожи.

Мы идем в мою комнату.

Он зайдет в мою комнату.

Себастиан проходит внутрь, оглядывается и, кажется, даже не вздрагивает, когда я

аккуратно защелкиваю дверь за нами – нарушая родительскую политику открытых дверей. Но але:

здесь могут быть поцелуи, а Хейли в режиме монстра. Так что эта дверь будет з– а– к– р– ы– т– а.

– Значит это твоя комната, – произносит он, осматриваясь.

– Ага, – следую за его взглядом, пытаясь посмотреть на все его глазами. Здесь очень

много книг (и ни одной религиозной), парочка наград (в основном по учебе) и несколько снимков

в разных местах (и ни на одном я не держу Библию в руках). Впервые я рад, что папа заставляет

меня поддерживать в комнате порядок. Кровать заправлена; белье сложено в корзину. Стол пуст за

исключением моего ноутбука и…

Ох, зашибись.

Себастиан неспешно подходит к нему, касаясь пальцем стопки синих стикеров. Слишком

поздно что– то говорить. Я знаю, что написано на самой верхней.

МЫ УХОДИМ ДРУГ ОТ ДРУГА

РЕЗКО ЗАСТРЕВАЕМ В ОБЫЧНОМ ТУПИКЕ

Я ПРЕДСТАВЛЯЮ, ЧТО ОН ИДЕТ ТУДА, ГДЕ ТИХИЙ УЖИН

ОН ПРЕДСТАВЛЯЕТ, ЧТО Я ИДУ ТУДА, ГДЕ ВСЕ ПО– ДРУГОМУ

В ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ: БЕЗУДЕРЖНЫЙ СМЕХ, ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНАЯ СВОБОДА.

В ХУДШЕМ: МАТЫ, ТУМАНЫЕ ГРЕХИ.

ВОЗМОЖНО, МЕНЯ УГОСТЯТ ГЛОТКОМ ВИНА.

НО ДАЖЕ ЕСЛИ ОН ТАК ДУМАЕТ

ОН НЕ СТАНЕТ ОСУЖДАТЬ МЕНЯ

НАДЕЮСЬ, ОДНАЖДЫ ОН ПОЛЮБИТ МЕНЯ.

СПОКОЙНОЙ НОЧИ, – ГОВОРИТ ОН

ХОЧУ ЦЕЛОВАТЬ, И ЦЕЛОВАТЬ И ЦЕЛОВАТЬ ЕГО.

– Что это?

– Эм, – я подхожу к нему, сгребая листки со стола, чтобы прочитать, как будто не уверен

в том, что там. На самом деле, увереннее некуда; я написал их прошлой ночью. – Ой, да ничего

такого.

Считаю до пяти, снова до пяти и снова до пяти. Все время, мы просто таращимся на ярко–

синие стикеры в моей руке.

Наконец– то, он забирает их обратно.

– Они обо мне?

Киваю, не оглядываясь. Внутри моей груди – топот ног и звериный рев.

Его ладонь поднимается вверх по моей руке, от запястья к локтю, аккуратно притягивая,

чтобы я обернулся на него.

– Мне нравится, – шепчет он. – Но это же не войдет в твою новую книгу, да?

Качаю головой. Ложь номер два.

– Есть еще?

Киваю.

– Используй слова, Таннер, – произносит он со смехом на конце.

– Есть еще, но я, эм, пишу кое о чем другом сейчас.

Он кивает.

– О чем новая книга?

Я оборачиваюсь к окну, выдумывая на ходу.

– Та же идея, но он не влюбляется в сына епископа.

Слежу за тем, как слово «влюбляется» скатывается с него. Его губы подрагивают.

– Так ты дашь мне почитать ее?

– Ага, – быстро киваю. – Когда будет, что прочитать, – значение этого вызывает во мне

тошноту, но в каком– то смысле я понимаю, что должен заканчивать писать про Себастиана,

написать о чем– то другом и отдать прочитать книгу ему и Фуджите. Самое странное? Я не хочу

заканчивать писать о Себастиане. Такое ощущение, что мне чуть ли не нужно писать дальше,

чтобы выяснить, чем все закончится.

Он отпускает мою руку и уходит к кровати, усаживаясь на нее. Мое сердце повсюду

выбрасывает горючее; в моих жилах какие– то экстремальные гонки.

– Я получил сегодня свою авторскую копию. И тоже хочу, чтобы ты прочитал мою книгу,

– говорит он, ковыряя заусенец. – Но переживаю, что ты посчитаешь ее ужасной.

– А я переживаю, что посчитаю ее удивительной и стану еще больше одержим тобой, чем

сейчас

Слава Богу, он смеется, на что я и рассчитывал.

– Я нервничаю.

– Из– за выхода книги?

Он кивает.

– Ты уже пишешь вторую?

Еще один кивок.

– Контракт на три книги. И мне, правда, нравится это. Такое ощущение, что именно этим я

и должен заниматься, – он поднимает глаза на меня, и свет, исходящий от окна, выхватывает его

взгляд таким образом, что тот кажется чуть ли не божественным. – После той прогулки, – говорит

он, а затем кивает мне для подтверждения, как будто я каким– то образом не пойму на что он

ссылается. – Я пришел домой и…

Дрочил?

– Сходил с ума?

Он смеется.

– Нет. Я молился.

– Похоже на «сходил с ума».

Себастиан качает головой.

– Нет. Молитва успокаивает, – он вглядывается в мою стену, где у меня висит фотография

в рамке моста «Золотые Ворота», которую сделал папа за несколько лет до нашего переезда. – Я

не испытывал чувства вины из– за этого, – теперь он говорит тише. – Что было неожиданно.

Я не осознавал, как сильно нуждался в этих его словах, пока он не произнес их. Я ощущаю

себя надувным матрасом в бассейне, лениво раскачивающимся на солнце.

– Вина – это своего рода знак, что я делаю что– то неправильно, – говорит он. – И когда я

почувствовал умиротворение, я понял, что Господь одобряет то, что я делаю.

Я открываю рот для ответа, но оказывается, что понятия не имею, что сказать на это.

– Иногда я задаюсь вопросом – Бог или церковь так решительно настроены против всего

этого.

– Мое мнение? – произношу осторожно. – Бог, достойный твоей вечной любви, не станет

осуждать за то, кого ты любишь, пока ты находишься здесь.

Он кивает на это несколько секунд и затем, наконец– то, застенчиво улыбается мне.

– Ты подойдешь сюда? – спрашивает он, и я впервые вижу, как он неуверенно улыбается.

Я с легкостью опускаюсь рядом с ним на кровать, и не только чувствую, как меня трясет,

но и вижу это. Зажимаю свои ладони между колен, чтобы удержать их от хлопанья по матрасу.

Во мне около 190 см роста. А в нем, наверное, 180, но прямо сейчас исходящее от него

спокойствие, кажется, будто нависает надо мной, как тень от большой ивы. Он крутится,

укладывая свой правый кулак на мое бедро, а его левая рука поднимается к моей груди, нажимая

мягко, пока я не осознаю, что он хочет, чтобы я лег на спину. Растеряв весь сознательный

контроль над мышцами, я по сути заваливаюсь на матрас, а он нависает надо мной, глядя сверху–

вниз.

Он подстригся сегодня утром, понимаю я. По бокам снова коротко выбрито, а на макушке

– мягко и небрежно. Его прыгающий взгляд «озер– на– солнце» смотрит на меня, и я одержим

жаром и нуждой чувствовать, и чувствовать и снова чувствовать его.

– Спасибо, что пришел вчера на ужин, – говорит он, и его взгляд совершает полный круг

по моему лицу. От моего лба, вниз к щекам, зависнув рядом с моими губами.

Его взгляд порхает вниз, чтобы проследить, как я сглатываю перед ответом.

– У тебя милая семья.

– Да.

– Они, наверное, решили, что я сумасшедший?

Он ухмыляется.

– Только чуть– чуть.

– Ты подстригся.

Его взгляд становится расфокусированным, остановившись на моих губах.

– Ага.

Я прикусываю губу от желания зарычать из– за того, как он смотрит на меня.

– Мне нравится. Очень.

– Да? Хорошо.

Боже, хватит болтовни. Я притягиваю его к себе, моя ладонь на тыльной стороне его шеи,

и он сразу же опускается, губами к моим, частично вжимая своим весом, дыхание покидает его

губы потоками облегчения. Все начинается такими медленными, неторопливыми, спокойными

поцелуями. Первый – через застенчивые улыбки, а затем с уверенностью, что так – нам – хорошо,

что даже больно.

И все набирает обороты, как будто самолет при взлете, и нас заражает одновременно

каким– то диким и сильным отчаянием. Не хочу думать, что мы настолько голодны этим, потому

что это бомба замедленного действия. Я не хочу опережать игру в шахматы на слишком много

ходов вперед. Вместо этого, я считаю, что мы так голодны, потому что испытываем что– то

глубокое. Что– то похожее на любовь.

Его грудь устраивается на моей, а его ладони – в моих волосах, и он издает такие

небольшие, но глубокие звуки, которые медленно развязывают меня, пока в моей голове не

начинает повторяться только одно слово – да.

Все ощущается – да.

Его губы – да, и руки – да, и на мне, поверх меня сейчас, он двигается и да, да, да.

Я провожу своими руками вниз по его спине, под его рубашку к теплой коже его тела. Да.

Нет времени оценить, что я ответил на свой собственный вопрос о храмовом белье, потому что

потом его рубашка слетает, да, и моя тоже – кожа к коже.

Д

А

И я никогда не был таким образом снизу, никогда не обхватывал своими ногами чьи– то

бедра, никогда не испытывал такого рода трения и фрикций, и он говорит, что думает обо мне

каждую секунду

да

и говорит, что никогда не испытывал подобного, ему нравится посасывать мою нижнюю

губу, он хочет поставить время на паузу, чтобы мы смогли целоваться вечно

да

а я говорю ему честно, что никогда мне не было так хорошо, как сейчас, и он смеется в мой

рот снова, потому что я уверен, это очевидно по тому, как я втянулся. Я – монстр под ним, с

выгибающимися бедрами и руками, как у осьминога повсюду одновременно. Не думаю, что что–

то за всю жизнь было настолько потрясающим.

– Я хочу узнать о тебе все, – говорит он, теперь безумно, его губы двигаются по моей

челюсти, щетина царапает мою шею.

– Я расскажу тебе все.

– Ты мой парень? – спрашивает он, а затем втягивает мою нижнюю губу перед тем, как

рассмеяться над собой, и разве это не самое удивительное, что кто– то говорил мне за всю мою

жизнь?

– Эм, да.

Парень. Да.

– Даже не смотря на то, что я теперь твой парень, я не стану никому об этом рассказывать,

– шепчу я.

– Я знаю.

Его ладонь движется по мне, между нами – боже мой – и по моим спортивным штанам, что

кажется таким невинными и развратным одновременно. Но развратное смывается, когда я

поднимаю на него взгляд и осознаю, что он рассматривает мое лицо с благоговейным страхом.

И я понимаю. Я тоже никогда не делал этого.

Как в тумане, я тоже тянусь вниз. Его глаза закатываются, а потом закрываются.

Это кажется не реальным. Как такое вообще может быть реальным?

Он двигается вперед раз, и еще раз, и это самое потрясающее, что я когда– либо делал…

И даже не слышу шагов или открывания двери, перед тем как слышу смущенное папино

«Ой!» и как захлопывается дверь.

Себастиан спрыгивает с меня, поворачиваясь лицом к стене, его руки прижаты к лицу. В

звенящей тишине, я не совсем понимаю, что произошло.

То есть, понимаю, что произошло, но это было так быстро, что на несколько ударов сердца

мне кажется, что я могу притвориться, будто у нас с ним была общая галлюцинация.

Это очень плохо на многих уровнях. Никаких больше спектаклей с «Мы просто друзья!»

со взрослыми внизу. Теперь мы вовлечены в это, и я получу разнос за это от одного или обоих

своих родителей.

Но без капли сомнения, это намного унизительней для Себастиана.

– Эй, – произношу я.

– Это плохо, – шепчет он. Он не опускает свои руки, не поворачивается ко мне. Его спина

обнажена, целая карта мышц. Я тону в двойственной реакции: головокружение, что у меня теперь

есть сексуальный парень, и ужас, что этот момент может уничтожить все.

– Эй, – снова повторяю я. – Он не станет звонить твоим родителям.

– Это очень плохо.

– Просто иди сюда, хорошо?

Медленно повернувшись, он подходит обратно, опускаясь на кровать и не оборачиваясь на

меня.

Он стонет.

– Твой отец застукал нас.

Мне требуется мгновение, чтобы подыскать лучший ответ, остановившись на:

– Да, но он, наверняка, смущен сильнее, чем мы.

– Сильно сомневаюсь в этом.

Я знал, что он не последует такой линии рассуждений, но стоило попробовать.

– Посмотри на меня.

Спустя десять секунд он выполняет это. Я замечаю, как он смягчается, и облегчение от

этого вызывает во мне желание встать и заколотить в грудь.

– Все хорошо, – шепчу я. – Он не станет никому говорить. Возможно, он просто

поговорит позже со мной.

Он точно поговорит со мной позже.

Побеждено выдохнув, Себастиан закрывает глаза.

– Хорошо.

Я наклоняюсь вперед, и мне кажется он чувствует мое приближение, даже несмотря на

закрытые глаза, потому что его губы подрагивают в сдерживаемой улыбке. Прижавшись своими

губами к его, я предлагаю ему нижнюю, ту, которую он так любит посасывать, и жду его ответа.

Он медленно отвечает. Это не похоже на предыдущий жар, но все по– настоящему.

Я отстраняюсь, встаю и тянусь за его рубашкой.

– Я собираюсь пойти домой.

– А я собираюсь остаться здесь.

Себастиан борется с еще одной улыбкой от смысла этой фразы, а затем я наблюдаю, как на

его лицо медленно наползает маска. Его лоб расслабляется, и яркий свет исходит из его глаз.

Легкая улыбка, которой я научился не доверять, растягивается на его лице.

– Проводишь меня?

***

Папе требуется всего лишь пятнадцать минут, после ухода Себастиана, чтобы зайти в мою

комнату. Его стук неуверенный, практически извиняющийся.

– Входи.

Он шагает внутрь, осторожно закрывая за собой дверь.

Не знаю, должен ли я злиться или раскаиваться, но эта комбинация отправляет

покалывающее ощущение по моей коже.

Папа подходит к моему стулу у стола и садится.

– Во– первых, я должен извиниться, что не постучался в первый раз.

Кладу свою раскрытую книгу лицом вниз на свою грудь, переводя взгляд на него, со

своего места на кровати.

– Согласен.

– Не знаю, что говорить дальше, – он чешет свою челюсть, а затем передумывает. – Нет,

не совсем правда. Я знаю, что хочу сказать, но не с чего должен начать.

Сев прямее, я поворачиваюсь лицом к нему.

– И?

– Я понимаю, что ты испытываешь к Себастиану. И уверен, что это взаимно.

– Да…

– Я так же понимаю, что твое чувство искреннее, а не из– за какого– то любопытства или

бунта.

Что мне вообще на это отвечать? Киваю, понимая, что выражение на лице в большей

степени неясное смятение.

– Отэм знает?

Моргаю, растерянно.

– Отти?

– Твоя лучшая подруга, да.

– Я не открывался Отэм, пап. Я никому не открывался, помнишь? Как мама хочет?

– Послушай, – говорит папа, укладывая ладонь на мое колено. – Я хочу сказать еще две

вещи. Начну с той, что полегче. Заманчиво, когда ты влюбляешься в кого– то, игнорировать все

вокруг себя.

– Я не игнорирую Отт…

– Я не закончил, – голос становится немного суровым. – Мне нужно, чтобы ты пообещал,

что позаботишься о своих остальных отношениях. Что будешь проводить время с Отэм, Эриком и

Мэнни. Что ты все равно останешься образцом для подражания для Хейли. Что останешься

внимательными и готовым прийти на помощь сыном своей матери.

Киваю.

– Я обещаю.

– Я прошу этого по той причине, потому что важно поддерживать свою жизнь

полноценной, независимо от того, насколько глубокими становятся ваши отношения с

Себастианом. Это не зависит от религии. Если это продолжиться и каким– то образом получится,

тогда тебе потребуются друзья, которые примут и поддержат вас. И если, по какой– то причине,

ничего не получится, тебе потребуются люди, на которых ты сможешь переключиться.

Смотрю в пол, ощущая странную противоборствующую реакцию внутри себя. Он прав. В

этом есть смысл. Но мне не нравятся последствия того, чего я еще не знаю.

– Второе, что я хотел бы сказать тебе… – папа чешет подбородок, отводя взгляд. – Я не

разделяю историю твоей матери с церковью, поэтому моя реакция на твои отношения

кардинально отличается от ее, – он снова встречается со мной глазами. – Тем не менее, я не

считаю, что она неправа. Мне не обязательно соглашаться с каждой причиной, по которой она

тебя предостерегает, но я соглашусь с тем, что это сложно. Полагаю, его родители не одобрят?

– Думаю, это будет на оттенок свыше неодобрения.

Папа уже кивает на это.

– Поэтому каждый раз, когда ты будешь с ним, вы будете встречаться за спинами его

родителей.

– Да.

– Мне не нравится это, – тихо признается он. – Мне нравится думать, что если бы

ситуация была обратной, то ты был бы либо так же открыт с нами, либо не предавал наши

желания, пока живешь в этом доме.

– Разница в том, пап, что я могу быть открыт с вами.

– Дело в том, Тан, что тебе восемнадцать, и что ты делаешь со своим телом – твой выбор.

Но чем ты занимаешься под моей крышей – все еще то, на что я могу возразить.

Оо.

– Я люблю тебя, твою сестру и маму больше всего в этом мире, ты же знаешь.

– Знаю.

– И я знаю, что тебе нравятся и девочки и мальчики. Я знаю, что ты экспериментируешь, и

я никогда, ни на секунду, не выражу своего недовольства на это, – он встречается со мной

взглядом. – Сложность здесь не в том, что Себастиан мужчина. Если бы я застукал тебя с кем– то

не из церкви, я бы, наверное, даже ничего не сказал, и мы бы обменялись понимающими

взглядами через обеденный стол и на этом все.

Мое желание свернуться в клубок и закатиться в угол возрастает. Это очень неловко.

– Но я не хочу, чтобы вы с Себастианом использовали наш дом, чтобы встречаться втайне

от его родителей.

– Пап, – произношу я с пылающим лицом. – У нас не так много вариантов.

– Себастиан – взрослый. Он может переехать, если захочет, в собственное место со своими

собственными правилами.

Вот, сейчас, папа по сути закрывает дверь к любой дискуссии. Я понимаю, что его мнение

выходит из опыта. И сидя здесь, вглядываясь в лицо, которое я знаю чуть ли не так же хорошо, как

собственное, я понимаю, насколько тяжело отцу говорить мне это.

В конце концов, по словам его семьи, он влюбился в не ту женщину двадцать два года

назад.

Глава 12.

Мама Отэм открывает дверь, отступая назад, чтобы впустить меня. Ее дочери от нее

передались гены улыбки с ямочками, и на этом все. Отти – рыжеволосая, с веснушчатым носом и

светло– голубыми глазами. А у миссис Грин – темные волосы, карие глаза и оливковая кожа.

Интересно, какого это каждый день смотреть на дочь, настолько похожую на покойного мужа

мистера Грина. Это или удивительно, или душераздирающе. Скорее всего комбинация и того, и

другого.

У нас все как обычно: я целую ее в качестве приветствия в щеку, а она – говорит, что у нее

в холодильнике есть немного шоколадного молока, и я прикидываюсь восторженным этим

фактом. Оно странное – водянистое шоколадное молоко в коробке из– под сока. Я как– то

упомянул, что мне оно нравится при миссис Грин, в мое первое лето здесь, и она покупала его для

меня каждый раз с тех пор. Теперь я чувствую себя просто обязанным прихватить с собой одно по

пути в комнату Отти, но, вообще– то, я больше его не перевариваю. Мы проводим небольшой

научный эксперимент с цветком на ее полке: сможет ли Африканская фиалка выжить только на

одном шоколадном молоке.

Принцесса Отэм развалилась на полу с наметками по своим главам. Она даже правит их

красной ручкой; а я не могу себя заставить.

– Отти, ты самый очаровательный ботаник, которого я встречал за всю свою жизнь.

Она даже взгляд не поднимает, когда я прохожу.

– Не будь занудой.

– Ты знала, что красную ручку можно называть грубостью и пошатнуть уважение

учеников? Лучше использовать фиолетовую.

Голубые глаза поднимаются на меня.

– Мне нравится красная.

Ее длинные, рыжие волосы заколоты в огромный пучок на макушке.

– Знаю, что нравится.

Оттолкнувшись локтями, она поднимается, чтобы сесть, и теперь скрестить ноги.

– Что ты здесь делаешь?

Это немного обидно, потому что подтверждает, что папа был прав. До Себастиана не было

странным для меня прийти к ней в любое время. А теперь же я вижусь с Отти, может, один раз

после школы, и провожу так много времени в одиночестве, записывая слово за словом о нем, не

обращая внимания на то, что разум кричит мне начинать новую книгу.

– Я не могу прийти и потусоваться со своей лучшей подругой?

– Ты же был занят.

– Как и ты, – я многозначительно шевелю бровями. – Повеселилась тогда с Эриком?

– Если под «повеселилась» ты подразумеваешь – «целовалась с ним до онемения», тогда

да.

Мой рот распахивается.

– Серьезно?

Она кивает с румянцем, пробивающимся под ее веснушками.

– И как много шуток про «твою маму» он сказал?

Просмеявшись она восклицает:

– Ни одной!

– Не верю, – для Эрика все – возможность пошутить «а твоя мама» или «она так

сказала». И не важно, сколько раз мы напоминаем ему, что сейчас не 2013.

– Было весело, – говорит она, откидывая спиной на свою кровать. – Он мне нравится.

Я тянусь вперед, щипая ее за щечку. Во мне что– то натягивается. Это не совсем ревность,

а какое– то странное чувство потери, как будто ни для кого больше не будет существовать версии

Таннера и Отэм. У нас у обоих теперь есть другие люди.

Даже если мы еще не знаем об этом.

– Что с лицом? – она обводит круг в воздухе передо мной.

– Просто думаю, – я поднимаю ее красную ручку, черкая на подошве своего кеда. – Я

хотел поговорить с тобой.

– Прозвучало серьезно.

– Нет, не так, – прищуриваюсь, раздумывая. – Нет, серьезно, полагаю. Я просто хотел

попросить прощения.

Она ничего не отвечает, поэтому я поднимаю на нее взгляд, пытаясь прочитать выражение

ее лица. Я знаю Отэм лучше, чем кто– либо другой, но прямо сейчас не могу уловить, о чем она

думает.

– За что? – наконец, спрашивает она.

– За то, что отдалился.

– Это синоним занятости, – отвечает она. Она откидывается назад и тянет, болтающуюся

ниточку на кромке моих джинсов. – Прости, что была не самым лучшим другом в последнее

время.

Это удивляет меня, и я поднимаю на нее взгляд.

– В смысле?

– Я знаю, что ты подружился с Себастианом, и думаю, я приревновала.

Ой. Тревожные звоночки раздаются в моей голове.

Она сглатывает, неловко и громко, и ее голос дрожит, когда она произносит:

– В смысле, он занял то время, которое ты обычно отдавал мне. И присутствует что– то

такое интенсивное, когда вы, ребята, общаетесь, поэтому мне кажется, что он может забрать то,

что принадлежит мне, – она поднимает на меня глаза. – Разве в этом есть смысл?

Мое сердце стучит отбойным молотком в груди.

– Думаю, да.

Ее лицо становится красным, подтверждая, что этот разговор намного больше, чем просто

о дружбе. Если бы она просто помечала свою дружескую территорию, то не краснела бы, она бы

злилась. Но здесь есть кое– что еще. И даже не зная степени отношений между мной и

Себастианом, она чувствует их интенсивность. Эту догадку она еще не может никак назвать.

– Я ревную, – говорит она и пытается выглядеть наглее с задранным в воздух

подбородком. – По многим причинам, но я работаю над некоторыми из них.

Такое ощущение, что меня ударили в грудь молотком.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, так?

Ее щеки вспыхивают ярко– розовым.

– Да.

– Как самого важного для меня человека в мире, да?

Она поднимает глаза, они остекленели.

– Да, я знаю.

По правде говоря, Отэм всегда знает, кто она и чего хочет. Она всегда хотела стать

писательницей. Она – белая, гетеросексуальной ориентации и просто прекрасна. Перед ней есть

путь, которому, последовав, она сможет прийти ко всему, и никто и никогда не скажет ей, что она

не может или не должна хотеть этого. У меня есть способности к естественным наукам, но и

двойственное отношение насчет того, чтобы последовать докторскому пути моего отца, и я

понятия не имею, кем хочу быть. Я просто подросток – наполовину еврей и бисексуал –

влюбленный в парня мормона. Мой путь не такой очевидный.

– Иди сюда, – прошу я.

Она заползает на мои колени, и я заключаю ее в свои объятия, удерживая ее так долго,

сколько она позволяет мне. Она пахнет своим любимым шампунем, а ее волосы – мягкие на моей

щеке, и я уже сотни раз мечтал, чтобы у меня возникло что– то вроде желания к ней, но вместо

этого там только глубокая, отчаянная привязанность. Теперь я понимаю, о чем говорил отец.

Легко сказать, что я смогу сохранить свою дружбу, но мне нужно сделать намного больше этого.

Мне нужно ее так же сберечь. Скорее всего, мы не пойдем в один и тот же колледж в следующем

году, и теперь пришло время убедиться, что наша дружба крепка. Если я когда– нибудь потеряю

ее, то буду опустошен.

***

«Warriors» играют с «Cavs» в ответном матче, и отец приземляется на диван. Каждая линия

его тела напряжена. Степень его презрения к Леброну Джеймсу14 мне не понятна, но я не могу

винить его за преданность.

– Я сегодня виделся с Отэм, – сообщаю ему.

Он ворчит, кивая. Ясное дело, он не слушает.

– Мы тайно поженились.

– Да?

– Тебе нужно пиво и пивное брюхо к нему, если ты собираешься так отключаться перед

теликом.

Он снова ворчит, кивая.

– У меня проблемы. Могу я взять пятьсот долларов?

Наконец– то, папа испуганно смотрит на меня.

– Что?

– Просто проверил.

Несколько раз моргнув он выдыхает с облегчением, когда игра прерывается на рекламу.

– Что ты говорил?

– Что я виделся сегодня с Отти.

– У нее все хорошо?

Я киваю.

– Кажется, она встречается с Эриком.

– С Эриком Кушингом?

Снова киваю.

Он обрабатывает эту информацию именно так, как я и ожидал от него.

– Я думал, она влюблена в тебя?

Нет и шанса ответить на это, не показавшись мудаком.

– Думаю, да, влюблена немного.

– Ты рассказал ей о Себастиане?

– Ты серьезно? Нет.

Игра снова начинается на экране, и мне не нравится делать это, но все похоже на то, как

термиты поедают деревянную перекладину. Если я не избавлюсь от этого, то буду пронизан

беспокойством.

– Пап, что было, когда ты сказал Бабб, что встречаешься с мамой?

Он бросает на телевизор последний, неохотный взгляд, прежде чем потянуться за пультом,

отключая звук. А затем он разворачивается, упираясь одной ногой в диван, лицом ко мне.

– Это было очень давно, Тан.

– Я просто снова хотел об этом послушать, – я слышал эту историю раньше, но иногда мы

воспринимаем все по– детски, и детали в каком– то роде могут ускользнуть от нас – не все

является таким, как кажется. История романа моих родителей – одна из подобных вещей: это было

очень романтично, когда они впервые рассказали нам об этом, и реальность того, как было сложно

отцу и его семье – и маме тоже – потерялась больше в рассказе, как они добивались своего «долго

и счастливо».

14 Леброн Джеймс – игрок баскетбольной команды «Кливленд Кавальерс» (Cavs)

Мне было тринадцать, а Хейли – десять, и рассказанная нам история была сокращена: Бабб

хотела, чтобы папа женился на дочери ее лучше подруги, женщине, которая родилась в Венгрии и

приехала сюда, чтобы учиться в колледже. Это нормально, говорили они нам, для родителей –

прикладывать руку к сватовству. Они не объяснили остальные части, что я узнал уже со временем,

поговорив с тетями и кузинами, что вмешательство семьи логично на многих уровнях: брак –

навсегда, а безумная страсть стирается. Найти человека, одного с тобой происхождения и

достоинства, в конце концов, намного важнее, чем остаться с человеком, с которым ты хочешь

заниматься сексом всего несколько месяцев.

И папа встретил маму в Стэнфорде, и, как говорит мама, она знала. Он боролся, но в итоге,

он тоже понял.

– Я познакомился с твоей мамой в первый свой день в медколледже, – вспоминает он. –

Она работала в той старомодной закусочной рядом с кампусом, а я пришел туда, умирающий с

голода и измотанный. Я переехал только за день до начала занятий, и реальность такого далекого

нахождения от дома очень сильно отличалась от моих ожиданий. Это было дорого и напряженно,

моя рабочая нагрузка была уже невероятной. Она сделала самый превосходный сэндвич с

курицей, притянула его мне и спросила, может ли пригласить меня на ужин.

Я уже слышал эту часть. Я обожаю эту часть, потому что обычно папа шутит про

приманку и переключается на мамину готовку. В этот раз, он не делает так.

– Я думал, что она хотела быть дружелюбной, потому что я выглядел очень подавленным.

Я не предполагал, что она могла подумать, что мы могли бы встречаться, – он смеется. – Но когда

она пришла, ее намерения стали кристально очевидны, – а теперь его голос понижается. Мне

больше не подают поверхностную версию истории. Мне подают версию, которую взрослый

мужчина рассказывает своему взрослому сыну.

Мама – красавица. Она всегда была красавицей. Ее уверенность в себе делает ее просто

неотразимой, но в комбинации с ее гениальностью у папы и шанса не было. Ему было только

двадцать один, в конце концов – молодой студент– медик – и в тот первый вечер, на ужине, он

сказал сам себе, что не повредит провести с ней немного времени. У него была парочка подружек

до этого, но ничего серьезного. Он всегда знал, что в итоге вернется домой и женится на ком– то

из общины.

Мама с папой встречались тайно, и за два года вместе, даже когда оставался у нее, он по–

прежнему настаивал, что женится на еврейке. Каждый раз, когда он говорил это, она скрывала

свою боль и отвечала: «Окей, Пол».

Когда Бабб и сестра папы Бека приехали в гости на три недели, мама ни разу не

встретилась с ними. Он ничего им не рассказывал о ней, и все время, что они пробыли в городе,

она так же ни разу не видела его. Как будто он исчез. Он не звонил и не объявлялся. Она бросила

его, когда они уехали, и папа даже не спорил. Он пожелал ей удачи и наблюдал, как она уходила.

Несмотря на то, что папа всегда отмалчивался об их времени врозь, мама шутливо

называла это «Мрачным Годом». Шутка или нет, но я видел фотографии с ними в то время, и эти

образы всегда вызывали у меня, мягко говоря, беспокойство. Мои родители были с большой

буквы В – Влюблены. Папа считал маму гениальной, красивой. Он считал ее прекраснее всех на

свете. Она считала его самым умным, самым удивительным мужчиной на свете. Я уверен, что то

время порознь сделало их благодарными за то, что они имеют сейчас, но очевидно, что они

чувствовали то же самое еще до разрыва. На тех снимках, они оба выглядят какими– то

отчужденными, пустыми. Синяки под папиными глазами похожи на темную фазу Луны. Мама

итак худая, но в «Мрачный Год» она походила на скелет.

Он признается мне сейчас, что не мог спать. Практически год он спал всего пару часов за

ночь. Не такая уже редкость встретить студента– медика, который всю ночь напролет учился, но

папа – организованный, преданный человек и у него не возникало проблем оставаться на вершине

своей работы. Он не мог спать, потому что был влюблен в нее. В тот год, создавалось ощущение,

что он – вдовец.

Он пришел в ее старую квартиру и умолял вернуться к нему обратно.

Я не знал этого. Я всегда слышал, что так просто случилось, что они однажды столкнулись

в кампусе, и папа понял, что больше не может быть без нее.

– Почему вы рассказывали нам, что ты столкнулся с мамой в кампусе?

– Потому что именно это я сказал Бабб, – говорит он тихо. – Она долгое время обижалась,

что я женился на Дженне. Но знать, что я искал ее и умолял вернуться ко мне – это стало бы

самым настоящим предательством.

Мое сердце ноет, когда я слышу это. Каждый раз, как я ухожу к Себастиану, кажется

настоящим предательством перед мамой. Я просто никогда не давал этому название, до сих пор.

– Дженна усадила меня, – говорит папа, – и кричала целый час. Она сказала мне,

насколько больно было находиться в ее положении, когда у нее нет никакой власти. Она сказала,