Текст книги "История любви одного парня (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

ребенок. И внезапно это кажется стремным – или абсолютно по– детски – прийти сюда и принести

ему еду. Какого черта я творю?

Он медленно достает свои наушники.

Мне хочется свалиться от облегчения: его покрасневшие щеки говорят мне все, что нужно

знать.

– Таннер? – он ухмыляется, так широко. – Привет.

– Привет, да, я…

Он бросает взгляд на часы на экране его ноутбука и делает очевидное замечание:

– Ты покинул кампус.

– А разве не как все?

– Вообще– то, нет, – снова вернув ко мне внимание, он смотрит на меня с небольшим

замешательством.

– Я…принес тебе ланч, – я опускаю взгляд на еду в своей руке. – Но теперь у меня такое

ощущение, что я нарушил закон.

Вглядевшись повнимательней в то, что я предлагал, он спрашивает:

– «Панда Экспресс»?

– Да. Отвратительно, я знаю.

– Точно. Но, в смысле, раз уж ты здесь…

Он ухмыляется мне. И это единственное приглашение, что мне нужно.

Я открываю пакет, протягивая ему одноразовый контейнер с лапшой и второй с курицей в

апельсиновом соусе.

– У меня еще есть креветки.

– Курица подойдет, – открыв ее, он стонет, от чего все мое тело напрягается. – Умираю с

голода. Спасибо.

Знаете такие моменты, ощущения настолько нереальные, что у тебя возникает

обоснованное « я действительно здесь» ощущение ? Когда ты не только используешь

преувеличения, но и, на мимолетную секунду, испытываешь вне телесные ощущения? У меня так

прямо сейчас. Голова кружится от того, что стою здесь, рядом с ним.

– Мой отец называет ее – курицей для толстожиров, – говорит он мне, когда я выдвигаю

стул рядом с ним и сажусь.

Я моргаю, пытаясь привести в чувство свои разум и пульс.

– Я не стану рассказывать ему, если не хочешь.

Себастиан смеется.

– Он ест ее, по меньшей мере, дважды в неделю, так что не парься.

Я наблюдаю, как он уплетает еду, используя вилку, а не палочки, умудряясь аккуратно

вкладывать горстку лапши в свой рот, не измазав подбородок. В нем есть что– то, как в тефлоне:

он всегда выглядит сжатым, чистым и продезинфицированным. А глядя на меня, мне становится

интересно, какое впечатление произвожу я. Я не неряха, но не обладаю тем же безукоризненным

блеском.

Он проглатывает, и миллионы порнографических картинок пролетают в моей голове за

десять секунд перед его вопросом:

– Что заставило тебя прийти в кампус? – спрашивает он, а затем аккуратно укладывает

полную вилку курицы в свой рот.

Он что напрашивается? Или действительно считает, будто я бы пришел в УБЯ по какой–

то иной причине, кроме как увидеть его?

– Я был поблизости, – откусываю кусочек, жую, и проглатываю с улыбкой. – Пришел на

территорию универа, чтобы потанцевать и спеть парочку песен.

Его глаза мерцают. Он, похоже, не имеет ничего против, что я не– мормон, не говоря уже о

том, чтобы немного посмеяться над этим.

– Клево.

Я смотрю вглубь коридора, прямо на окна, которые выходят во двор.

– А там, на улице, люди всегда так…празднуют?

– Нет, но здесь довольно жизнерадостное место.

Я наклоняюсь вперед, ухмыляясь.

– Кто– то там вообще– то сказал «Вот блин» от досады.

– А что еще им говорить?

Он издевается надо мной снова. Наши взгляды перехватывают друг друга и

задерживаются. Его глаза – зелено– желтые с острыми– как– бритва штрихами коричневого. У

меня такое ощущение, что я с разбега прыгаю с обрыва, понятия не имея, насколько глубока вода

внизу.

Наконец, Себастиан смаргивает, опуская свой взгляд на ланч.

– Прости, что в тот раз так резко ушел.

– Все нормально.

Мне кажется, что это все, чего я добьюсь по этой теме, но каким– то образом, то, как он не

поднимает взгляд на меня, то, как его щеки расцветают краской, говорит мне о многом.

Что– то происходит между нами, охренеть.

На одном из этажей под нами раздается низкий голос пожилого мужчины.

– Здравствуйте, Брат Кристенсен.

В свою очередь, этот Брат Кристенсен бормочет вежливый ответ, который доносится до

нас, и когда они отходят от атриума, их голоса становятся затихающим эхом.

– Погоди– ка, – я снова смотрю на Себастиана, от пришедшего осознания. – Ты же еще не

старейшина?

Он сглатывает перед ответом.

– Нет.

Это поразительно.

– Себастиан Бразер10. Это значит, что ты будешь Брат Брат.

Он ухмыляется восторженно.

– Я ждал всю свою жизнь, когда появится тот, кто пошутит над этим. Люди в церкви

слишком милые, чтобы так сделать.

Я не решаюсь, не в состоянии прочитать искорки в его глазах.

– Ты издеваешься надо мной.

– Да, – и если это возможно, то его улыбка становится еще шире и высекает место в моей

груди, когда он ломается, счастливо смеясь. – Но мне кажется это намного лучше, чем будет у

Лиззи – Сестра Брат.

– А она считает это смешным?

– Мы все так считаем, – помедлив, он рассматривает меня несколько долгих секунд, как

будто пытается разгадать, а не наоборот, перед тем как наклониться и взять еще порцию еды.

Кажется, я все испортил. У меня было такое странное представление о мормонах, как о

пресных, серьезных и тайно злых. Для меня казалось невозможным, что они могли смеяться над

собой подобным образом.

– Я вел себя, как засранец, – слова просто выскальзывают из моего рта, и я морщусь, как

будто только что матерился в соборе.

Себастиан качает головой, проглатывая еду.

– Что? Нет.

– Я не…

– Знаком с церковью, – заканчивает он за меня. – Как и большинство людей.

– Мы живем в Прово, – напоминаю ему. – Как и большинство людей.

Он пристально смотрит на меня.

– Таннер, я понимаю, что мир не олицетворяет собой Прово. Мы все это понимаем. Кроме

этого, и я имею ввиду это в хорошем смысле, похоже, что дети не– мормоны в городе не

разделяют лучшую сторону церкви, когда о ней говорят. Я прав.

– Это, наверное, честно, – я опускаю взгляд, ковыряясь в своей по большей степени

нетронутой еде. Он заставляет меня так сильно нервничать, таким головокружительным,

возбуждающим образом. Когда я снова поднимаю глаза на его лицо, мне практически больно,

когда сжимается грудь. Его внимание приковано к следующему кусочку еды, поэтому мне

предоставлено несколько секунд, чтобы без стеснения разглядывать его лицо.

Тоненький голосок пытается дотянуться до меня с самого конца забитой комнаты в моей

голове: Он – мормон. Это обречено! Отступай. Отступай!

Я разглядываю его челюсть, и его горло и кожу, которую могу заметить прямо под ним,

намек на ключицы.

Во рту собирается слюна.

– Еще раз спасибо за это, – говорит он, и я резко перевожу взгляд обратно, перехватывая

блеск его глаз, понимая, что меня поймали за пожиранием его глазами.

10 Бразер (Brother) – фамилия главного героя в переводе с англ. брат.

– Ты, правда, никогда не ускользал из кампуса? – спрашиваю я самым странным в мире

переходом на другую тему.

Он жует еще кусок, качая головой.

– Части меня хочется надеяться, что ты немного хулиганишь.

Блин.

Что я только что сказал?

Себастиан смеется, закашлявшись неудачно проглотив, и проталкивает еду глотком воды

из бутылки рядом с ним на столе.

– Однажды я сбегал.

Я киваю ему для продолжения, запихивая немного еды в свой рот, в надежде, что это

успокоит мой неспокойный желудок и сумасшедший разум.

– В прошлом году я ходил на прием к ортодонту, и когда вернулся обратно, прошла уже

половина занятия. У нас было собрание после этого, затем ланч и… – он качает головой,

вспыхивая этим проклятым румянцем – …я понял, что никто не будет искать меня. У меня было

три часа, чтобы заниматься тем, что я хотел.

Проглатываю креветку, и она с трудом опускается вниз. Я хочу, чтобы он рассказал мне,

что пошел домой и погуглил картинки с целующимися парнями.

– Я пошел в кино один и съел целую упаковку лакричных конфет, – он наклоняется

вперед, его глаза полны того дразнящего сияния. – И пил колу.

В голове путаница: не могу вычислить. Какую эмоцию пустить в кровоток? Любовь или

замешательство? Ради всего святого, это же Себастиан со своим самым непослушным

поступком.

Он качает головой из– за меня, и в это мгновение, я понимаю, что наивный здесь только я.

Когда он откидывается обратно на спинку стула и смеется, мне конец. Полностью

уничтожен.

Я не могу его читать. Я не могу понять его.

Понятия не имею, о чем он думает и смеется надо мной или из лучших намерений, но

никогда прежде я не хотел так неистово наклониться вперед и приложиться губами к чьей– то шее,

умоляя его захотеть меня.

Глава 7.

Я возвращаюсь домой все еще будто в каком– то тумане, едва осознавая, что было после

ланча. Все занятия, как в тумане. Я помогал Отэм с домашкой по мат анализу допоздна, но не

уверен, что был очень полезным – или, что в итоге ее ответы будут правильными.

Я проигрывал свой разговор с Себастианом снова и снова, и каждый раз задавался

вопросом – выглядел ли он настолько счастливым от встречи со мной, как мне казалось. Мы

флиртовали…мне кажется? Сама мысль, что хороший, прилежный Себастиан сбегает из школы

ради того, что, как я подозреваю, было простым восторгом от возможности заняться, чем он не

должен был, – все это вызывает серьезные неисправности в моей голове.

Я так же пытаюсь бороться с мыслью, что Себастиан уедет на следующей неделе. Мне

всегда нравилась школа, но его присутствие на Семинаре – единственное от чего этот последний

семестр в старших классах кажется сносным.

До меня только доходит, и я нащупываю свой телефон.

«Я могу писать тебе, пока тебя не будет?»

Я жалею о том, что отправил это в ту же секунду, но если сейчас разобраться, что я теряю?

Слава богу, он не дает мне накрутить себя еще больше, и экран телефона загорается.

«Я буду работать с редактором и еще не знаю своего точного расписания, но постараюсь

ответить».

Я выбираюсь из машины и захлопываю дверь, все еще улыбаясь в свой телефон, когда

вваливаюсь на кухню. Мама стоит у раковины, уже в своей яркой, радужной пижаме, и моет

посуду.

– Привет, милый.

– Привет, – отвечаю я, убирая телефон, и выскальзываю из куртки. Я отвлечен и пытаюсь

дважды повесить ее. – Ты рано сегодня.

– Скажем просто, что мне нужен бокал вина, – произносит она, закрывая дверцу

посудомоечной машинки. Она показывает пальцем на холодильник. – Оставила тебе порцию там.

Благодарю ее поцелуем в щеку, проходя через всю кухню. Не сказать, что я слишком

голоден – воспоминаний о ланче с Себастианом достаточно, чтобы отправить мой желудок снова

на территорию американских горок – но если я не поем, то просто исчезну в своей комнате, где

одержимо буду перечитывать сообщения и возможно ступлю на менее здоровую территорию. Что

– будем честны – все равно произойдет.

На тарелке замотанной целлофановой пленкой приклеена записка: «ТЫ МОЯ ГОРДОСТЬ

И РАДОСТЬ». Я снимаю ее и улыбаюсь, хотя могу сказать, что сам не свой и слишком широко

распахиваю глаза.

Мама наблюдает за мной с другой стороны кухонного островка.

– Ты выглядишь немного… взвинченным. Ты в порядке?

– Да, в полном, – тяжесть ее внимания преследует меня, пока я разогреваю еду и наливаю

себе попить. – Что произошло на работе?

Она обходит островок, прислоняясь к нему, как будто собирается ответить. Но телефон

вибрирует в моем кармане. Как обычно в это время приходит сообщение от Отэм.

Но есть еще сообщение от Себастиана.

«Кстати, спасибо за ланч»

«У меня был не самый лучший день, и ты его изменил».

«Спокойной ночи, Таннер»

Вагончик на американских горках в моем желудке достигает самого высокого холма и

зависает на краю.

– Таннер? – мама стягивает волосы в хвостик, скрепляя его резинкой со своего запястья.

Отрываю взгляд от экрана.

– Что?

Она кивает и наливает тот бокал необходимого вина, перед тем как указать мне, следовать

за ней.

– Продолжим.

Ой, черт. Я спрашивал ее об ее дне, а затем прекратил слушать. Оставив телефон на

столешнице, я следую за ней в гостиную.

На гигантском кресле в углу, мама подгибает под себя ноги, наблюдая за тем, как сажусь я.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя.

Я внутренне содрогаюсь.

– Знаю, мам.

– И я так горжусь человеком, которым ты стал, что меня чуть ли не разрывает.

Киваю. Я везунчик. Я знаю, кто я. Но бывают такие моменты, когда выражение

восхищения становятся…излишним.

Она наклоняется вперед, используя свой мягкий голос.

– Я только переживаю за тебя, милый.

– Прости, что не слушал, о чем ты говорила про работу.

– Я не об этом.

Я уже понимаю.

– Мам, Себастиан – мормон, а не социопат.

Мама насмешливо выгибает бровь, как будто собирается отпустить шуточку, но не делает

этого. И от нахлынувшего безумного облегчения, я рад, что она не сделала этого. Его защита

нарастает жаром в моей груди.

– Но между вами все по– прежнему платонически, или…?

Я начинаю волноваться. Наша семья обсуждает все, но я не могу перестать думать об их

лицах в тот вечер за ужином, и осознавать, что у них довольно специфическое представление о

парне, с которым я однажды сойдусь: с кем– то, таким же, как мы.

– А что если у меня к нему больше, чем просто платонические чувства?

Она выглядит огорченной и медленно кивает.

– Не сказать, что я сильно удивлена.

– Я встречался с ним за ланчем.

Я вижу, как она проглатывает свою реакцию, будто полный рот густого сиропа от кашля.

– Ты же ничего не имеешь против? – спрашиваю я.

– Насчет того, что ты покинул территорию школы? – она откидывается на спинку, изучая

меня. – Не совсем, но я понимаю, что так делают все, поэтому выбираю – не спорить по пустякам.

Насчет твоей ориентации? Абсолютно, ничего. Тебе никогда не нужно беспокоиться насчет этого

при нас с папой, хорошо?

Сейчас я понимаю, что реальность большинства подростков– геев не такова. Я понимаю,

что невероятный везунчик. Слова выходят немного хриплыми из– за эмоций.

– Хорошо.

– Но против ли я твоего преследования подростка– мормона, парня или девушки? – она

качает головой. – Да. Таннер, я против. И это если быть честной. Возможно, это мое непонимание,

но оно действительно беспокоит меня.

Моя признательность моментально гаснет.

– И как это будет отличаться от того, что его родители говорят, что парни – под запретом?

– Это совершенно другое. Среди сотни прочих причин, ходить в церковь – это выбор. Быть

бисексуалом – это просто то, кто ты есть. Я оберегаю тебя от ядовитых комментариев церкви.

Я даже рассмеялся на это.

– А его родители делают это, чтобы уберечь его от ада.

– Так не бывает, Тан. Церковь не угрожает адским огнем.

У меня срывает планку.

– А откуда мне знать, что вообще говорит Церковь СПД обо всем? – спрашиваю я,

повышая голос. – Не похоже, что ты даешь нам хоть на каком– то уровне представление о том, во

что они, вообще, верят и как взаимодействуют. Все, что я узнал от тебя, – они ненавидят геев, они

ненавидят женщин, они ненавидят.

– Таннер…

– Мне, вообще, кажется, что Мормонская церковь не так уж много ненавидит. Ты –

единственная, кто ненавидит их.

Ее глаза распахиваются, а затем она отворачивает лицо, глубоко вдыхая.

Ох, черт. Я перегнул палку.

Если бы мама была жестокой женщиной, то, наверняка бы, встала и дала мне пощечину в

тот же момент. Я мог прочитать это по напряженной линии ее плеч, ее нарочито– спокойный

вдохах.

Но мама – не жестокая. Она мягкая и терпеливая, и не желает клевать на мою наживку.

– Таннер, милый. Это очень сложно для меня, чем ты можешь себе представить, и если ты

хочешь обсудить мою историю, связанную с церковью, то мы можем. В данный момент, я

переживаю за тебя. Ты всегда в первую очередь идешь на поводу у своего сердца, а уже потом –

головы, но мне нужно, чтобы ты подумал об этом, – подоткнув под себя ноги, она продолжает. –

Вы с Себастианом из двух совершенно разных миров, и пусть даже это не то же самое через что

прошли мы с твоим папой, или тетя Эмили, но оно не так уж сильно отличается. Полагаю, его

семья не в курсе, что он гей?

– Да, даже я не знаю, гей он или нет.

– Ну, чисто гипотетически, давай предположим, что его и твои чувства взаимны. А ты

знаешь, что церковь считает нормальной однополые отношения, но тебе нельзя никак воплощать

их в жизнь?

– Да, знаю.

– Будешь ли ты способен встречаться с ним, но не прикасаться? – это риторический

вопрос, поэтому она не ждет моего ответа. – Или, каково тебе будет в роли секрета? Для тебя

будет нормальным встречаться за спинами его родителей? Что если его семья, настолько же

близка, как и мы? Как ты будешь чувствовать себя, если его семья отречется от него, из– за

отношений с тобой? – на этот раз она ждет моего ответа, но я, честное слово, не знаю, что сказать.

Это то же самое, что и впрягать телегу перед лошадью – черт, да перед всем стадом. – Что бы ты

почувствовал, если бы он потерял свою общину, или вы двое – искренне влюблены, но он, в итоге,

выберет церковь вместо тебя?

Я отбиваюсь шуткой.

– Мы едва переписываемся. Я пока не готов к предложению.

Она понимает, что я делаю, и отвечает терпеливой, грустной улыбкой.

– Знаю. Но и еще я знаю, что никогда не видела тебя настолько увлеченным кем– то

раньше, и под восторгом всего «первого», трудно задумываться над тем, что будет дальше. И это

моя работа – присматривать за тобой.

Я сглатываю. По логике я понимаю, что она в чем– то права, но упрямая часть моего мозга

настаивает, что ситуация совсем не такая. Я смогу с ней справиться.

***

Пусть мама и желает мне только добра, но мои мысли о Себастиане уже как поезд,

который не остановить: Машинист исчез, а сам двигатель уже в огне. Мое увлечение

неподконтрольно.

Но когда я поднимаюсь в свою комнату, раздумывая над тем, что она сказала, я

успокаиваюсь достаточно для того, чтобы понять, что она обсуждает с нами многое, чем я сам

позволяю ей. Я знаю насколько была опустошена тетя Эмили, когда, набравшись смелости, она

открылась своим родителям, а они сказали ей, что больше не рады ей в своем доме. Я знаю, что

она несколько месяцев жила на улице, перед тем как перебралась в приют, и даже там было не

очень– то радушно; она пыталась покончить с собой.

И это стало последней каплей для мамы. Она бросила учебу в Университете Юты и забрала

Эмили с собой в Сан– Франциско. Там она поступила в КУСФ и работала в ночную смену семь

дней в неделю по одиннадцать часов, чтобы содержать их обоих. Мама закончила магистратуру в

Стэнфорде. А Эмили в итоге самостоятельно закончила магистратуру в Беркли.

Их родители – мои бабушка с дедушкой, которые сейчас живут где– то в Спокане,

оборвали связь с обеими своими дочерями и даже ни разу не пытались разыскать их.

Мама по– прежнему пытается притворяться, что от этого не больно, но как такое вообще

может быть правдой? Даже не смотря на то, что они временами выводят меня из себя, я просто

пропаду без своей семьи. Может ли семья Себастиана выгнать его? Смогут ли они отречься от

него?

Господи, это становится намного серьезнее, чем я ожидал. Я считал, что это будет

короткой влюбленностью, любопытством. Но теперь я увяз в этом. И понимаю, что мама не

ошибается в том, что мое преследование Себастиана – ужасная идея. Возможно, это хорошо, что

он уезжает в Нью– Йорк, и его не будет на занятиях.

***

Я еду в гости к Эмили и Шивани на выходные и – странно – даже не испытываю желания

написать ему. Уверен, что мама рассказала Эмили обо всем, что происходит, потому что та

пытается несколько раз заговорить о «любви– всей– моей– жизни», но я уклоняюсь от разговора.

Если мама сильно напрягается из– за этого, то Эмили чуть ли не вибрирует.

Они везут меня с собой на какой– то странный артхаусный фильм о женщине, которая

разводила коз, и я вырубаюсь где– то на середине. Они не разрешают мне выпить вина за ужином,

и я спрашиваю их в чем преимущество иметь двух теток– еретичек, и тем не менее мы с Эмили

играем в пинбол в гараже на протяжении четырех часов в воскресенье, и я съедаю около семи

порций нута с карри Шивани, перед обратной поездкой домой, чертовски довольный своей

собственной семьей.

Удивительно, как немного расстояния и иного взгляда на мир, кажется, помогают очистить

мой разум.

А потом, на следующей неделе, Себастиан приходит на занятия в темно– серой хенли с

расстегнутой пуговицей на горле и подтянутыми рукавами на предплечьях. И мне открывается

пейзаж из мышц и вен, гладкой кожи и красивых рук, и как я должен справляться с этим?

Кроме того, он, похоже, более чем счастлив подойти ко мне и взглянуть на мои первые

несколько страниц. Он даже смеется над отсылкой к плакату Отэм с котенком и спрашивает меня

с плохо скрываемым любопытством, будет ли книга автобиографичной.

Можно подумать, он еще не догадался.

Вопрос так и повис в его глазах – А я в книге?

Это зависит от тебя, думаю я.

Видимо моих «расстояние» и «иной взгляд на мир» хватило ненадолго.

У меня было что– то мимолетное к Мэнни, когда мы только познакомились – даже было

парочка моментов наедине, представляя каково бы это было быть вместе с ним – но это не

продержалось долго, и мое внимание переключилось на следующего человека. Целоваться с

мальчиками приятно. Целоваться с девочками приятно. Но что– то подсказывает мне, что поцелуи

с Себастианом будут чем– то сродни искры, упавшей в центр поля с сухой травой.

После уроков и нескольких снимков ее еды, я не часто видел Отэм в последнее время.

Когда она заезжает к нам во время ужина однажды вечером, мама даже не пытается скрыть

восторга от встречи с ней и предлагает ей остаться. После всего, мы исчезаем в моей комнате,

прямо как в старые добрые времена.

Я лежу на кровати, пытаясь организовать стоящие листочки с чем– то связанным с моей

следующей главой, а Отэм роется в моих вещах и быстро вводит в курс дела школьных сплетен.

Знал ли я, что Макензи Гобл сделала минет Девону Николсону на балконе спортзала, во

время учительского баскетбольного матча на прошлой неделе?

Слышал ли я, что несколько парней пролезли под потолочной плиткой одной из душевых и

добрались до женской раздевалки?

Слышал ли я, что Мэнни пригласил Сэди Вэймент на выпускной?

Это привлекает мое внимание, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть ее в одной из моих

футболок. Мои родители придерживаются строгой политики «открытых дверей», когда кто– то

приходит – девочка или мальчик – но, похоже, это не относится к Отэм. Что, честно говоря,

забавно, потому что в какой– то момент, пока я всматривался в свои записи, она разделась и

пыталась нацепить на себя мою одежду.

– Я забыл, что люди уже обсуждают выпускной.

Она смотрит на меня так, будто дает мне понять, как я туплю.

– Осталось меньше четырех месяцев. Я говорила об этом в машине на прошлой неделе.

Я сажусь прямо.

– Говорила?

– Да, говорила, – она разглядывает себя в зеркале, растягивая футболку. – Как будто ты

больше не слышишь, что я говорю.

– Нет, прости. Я просто… – отталкиваю свою стопку листочков и полностью

оборачиваюсь к ней лицом. – Я просто втянулся в свой проект и отвлекся. Напомни, что ты

говорила.

– Ох, – произносит она, раздражение моментально угасает. – Я предлагала пойти вместе,

чтобы не пришлось создавать из этого такое большое событие.

Вау. Я – придурок. Она собственно пригласила меня на выпускной, а я ничего не ответил.

Я совсем не думал об этом. Правда в том, что мы с Отэм ходили вместе на танцы, когда ни у кого

из нас не было пары, но так было раньше.

До Себастиана?

Я – идиот.

Она изучает меня в отражении.

– В том смысле, только если больше нет никого, кого ты хотел бы пригласить?

Я отвожу взгляд, чтобы она не могла смотреть мне в глаза.

– Нет. Кажется, я просто забыл.

– Ты забыл про выпускной? Таннер. Это наш выпускной класс.

Я ворчу, пожимая плечами. Оставив мой шкаф в покое, она садится на край кровати рядом

со мной. Ее ноги обнажены, а моя футболка достает ей до середины бедра. В такие моменты, как

этот, я понимаю, насколько проще была бы моя жизнь, если бы я испытывал к ней все то, что

испытываю к Себастиану.

– Уверен, что никого не хочешь пригласить? Сашу? А Джемму?

Я морщу нос.

– Они обе мормонки.

Ох, какая ирония.

– Да, но они классные мормонки.

Я подтягиваю ее ближе.

– Давай представим как это будет, до того как примем решение. Я еще не потерял

надежды на то, что Эрик наконец– то соберется и сделает тебя порядочной женщиной. Как ты

говорила, это наш выпускной класс. Разве ты не хочешь, чтобы это стало большим событием?

– Я не хочу….– она начинает нерешительно, но я перетягиваю ее на себя, а затем

скручиваю в шар и щекочу. Отэм смеется, визжит и обзывает меня по разному, и только когда

Хейли начинает колотить в мою стену, а папа орет нам «потише», я, наконец– то, отодвигаюсь,

довольный тем, что тема выпускного забыта.

***

Жить здесь становится легче, когда сменяется время года и дни становятся длиннее. Кроме

внезапных походов или катания на лыжах, никто из нас не выходит на улицу по несколько

месяцев. И это оставляет мне, как буйно– помешанному в тюрьме, слишком много времени для

размышлений. К середине февраля меня настолько тошнит от своей комнаты, дома и школы, что

когда наступает первый, по– настоящему теплый день, я готов заниматься чем угодно и так долго,

пока это происходит на улице.

Снег сходит с тротуаров чуточку больше с каждым днем, пока не остается несколько

участков на лужайке.

Папа оставил мне грузовик с прицепом и список дел на сегодня с моим именем на

холодильнике утром в субботу. Я буксирую нашу яхту от торца дома к подъездной дорожке и

снимаю брезент. Мокрицы засеменили прочь; она заплесневела и потемнела внутри, и я изучаю

объем работы, который ожидает меня впереди. Мы не сможем использовать ее по– настоящему

еще несколько месяцев, но она нуждается в серьезном внимании и заботе.

На подъездной дорожке повсюду лужицы из подтаявшего снега. От уличного масла и

неразберихи из веток и листьев все это выглядит отвратительно, но я знаю, к чему все это ведет: к

солнцу и свежему воздуху и запаху барбекю на протяжении выходных. Мы отдаем сидения на

перетяжку и меняем ковровое покрытие в этом апреле, поэтому я начинаю вырывать старое

барахло вместе с клеем. Я не могу охарактеризовать эту работу, как приятную, но поскольку у

меня нет настоящей работы, а бензин сам себя не покупает, я выполняю то, что просит мой отец.

Я избавляюсь ото всего, что необходимо, раскладываю еще один брезент на траву, чтобы

облегчить транспортировку. Я только успеваю достать водительское сидение, когда слышу легкий

скрип тормозов, слышу, как шины останавливаются на дорожке позади меня.

Я оборачиваюсь, чтобы встретиться с Себастианом, который стоит рядом с велосипедом и

жмурится на солнце.

Я не видел его вне пределов занятий две недели, и это вызывает странную боль,

проходящую сквозь меня. Распрямившись, я подхожу к краю палубы.

– Привет.

– Привет, – отвечает он, улыбаясь. – Что ты там делаешь?

– Похоже, зарабатываю себе на жизнь. Но уверен, что ты называешь это «служением» –

произношу я, используя руки для воздушных кавычек.

Он смеется, а у меня сжимается желудок.

– Служение – в большей степени, – кавычки пальцами. – «помощь другим», и в меньшей

степени, – еще кавычки, – «ремонт причудливый папиной яхты», но все в порядке.

Черт возьми, он издевается надо мной. Я показываю на бардак у своих ног, усеивающий

брезент.

– Видишь этот ужас? Он не причудливый.

Он всматривается в бок яхты.

– Продолжай повторять себе это.

Опустившись на колени, я приближаюсь своим лицом к его до расстояния в несколько

сантиметров.

– Хотя, что здесь делаешь ты?

– Я проводил урок по соседству. Решил заехать.

– Значит, ты учишься, пишешь, работаешь наставником и занимаешься репетиторством? Я

– лентяй.

– И не забывай обо всех служениях в церкви, – отступив назад, он отводит взгляд, пылая

щеками. – Но, если честно, я не совсем был поблизости.

Моему мозгу требуется минута, чтобы добраться из пункта А в пункт Б, и когда точки

наконец соединяются, понимаю – он приехал сюда специально, чтобы увидеться со мной – и чуть

ли не отпрыгиваю в сторону и хватаюсь за него.

И естественно я этого не делаю. Я вижу по тому, как он сжимает руль, что ему не совсем

комфортно после признания, и внезапная надежда расцветает внутри меня. Именно так мы

проявляем себя: крошечные вспышки дискомфорта, реакции, которые мы не можем скрыть. В

некотором роде именно поэтому здесь так ужасно жить и надежно хранить информацию о моей

ориентации за закрытыми дверями дома. Вне пределов дома, я могу выдать себя, по подергиванию

губ на слово «педик», уставившись на кого– то слишком долго, позволив приятелю обнять себя и

сделать это неправильно.

Или просто нервничать из– за того, что он захотел заехать.

Возможно, я просто проецирую это, возможно, просто вижу это в собственной надежде, но

все равно, я хочу слезть, аккуратно оторвать его руки от руля и взять их в свои.

Но вместо этого я выдавливаю шутку.

– Замечу, что ты не отрицал часть с ленью. Теперь я понял, какой ты.

Линия его плеч расслабляется, и он отпускает руль.

– В том смысле, что я не хотел ничего такого сказать, но…

– Может, прекратишь отвлекать меня и поднимешься, чтобы помочь.

Себастиан отбрасывает свой велосипед на траву и выскальзывает из куртки, удивляя меня,

когда легко запрыгивает в прицеп и на корму.

– Вот, теперь ты поймешь, что такое служение.

Я понимаю, что у меня есть шутка о «служении», но умудряюсь сдержать ее при себе.

Уперев руки в бока, Себастиан оглядывается.

– Что нужно сделать?

– Мне нужно снять сидения и сорвать старое ковровое покрытие. Ох, и отскоблить весь

клей. Спорим, что ты теперь сожалеешь, что такой хороший человек, – я протягиваю ему свои

перчатки и позволяю себе три секунды попялиться на него. Он не морщится, нет и намека на

неуместность. Он тоже в последнее время находился на улице. Его кожа теплого оттенка загара.

– Тебе не обязательно давать мне перчатки, – он отталкивает их в сторону.

– Кажется, была еще пара в гараже.

Себастиан соглашается, и я спрыгиваю вниз, пользуясь секундой, чтобы вдохнуть, пока

медленно иду к гаражу и обратно к яхте. Если я прислушаюсь к совету мамы, то это будет

идеальной возможностью, чтобы изложить границы всего, и прояснить, что несмотря на то, что

он знает обо мне, что больше никто не знает, ничего между нами двумя никогда не произойдет

Скоро, говорю себе. Я все скажу ему скоро. Наверное.

Нам удается вытащить второе переднее сидение, вместе со скамейкой, и даже не смотря на

то, что сейчас около шестнадцати градусов – рекорд для этого времени года – мы оба истекаем

потом к тому времени, как занимаемся ковровым покрытием.

– Итак, не пойми неправильно, – произносит он, – но почему твой отец заставляет тебя

заниматься этим, вместо того, чтобы….ну, не знаю… – он виновато склоняет голову, и бросает

взгляд на мой дом. – ….заплатить кому– то?

Я следую за его взглядом на дом. Наш район, пожалуй, самый красивый в этой части

Прово. У домов изогнутые подъездные дорожки и большие лужайки. У каждого есть готовый

цокольный этаж, и у большинства из нас есть законный этаж над нашими гаражами. Это правда,