Текст книги "История любви одного парня (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

машине со своим парнем…

Это слово все еще встряхивает меня.

– Я обычно очень упорно молюсь о том, чтобы пропало влечение к парням, – признается

он.

Я поворачиваюсь и смотрю на него.

Он качает головой.

– Я всегда так ужасно чувствую себя после этого, как будто прошу чего– то такого

мизерного, когда у других людей такие огромные проблемы. Но потом я встретил тебя и…

Мы оба позволяем этому повиснуть. Я выбираю мысль, что в конце предложения было

бы… и Бог говорит мне, что ты правильный выбор для меня.

– Ага, – произношу я.

– Так значит, никто из школы не знает, что тебе нравятся мальчики, – произносит он.

Я замечаю, как он снова избегает использования слов гей», «би», «гомосексуалист». Это

идеальное время для разговора об Отэм/Мэнни/Джули/Маккене, но так легко опустить это. В

смысле, кто знает, что подслушали девчонки, Мэнни до сих пор молчал о своей осведомленности,

а Отэм обещала под угрозой смертной казни, что никогда ничего не расскажет. У Себастиана есть

свои секреты. Думаю, нормально, что у меня будет один.

– Нет. Полагаю потому, что я встречался с девочками, большинство людей просто решат,

что я натурал.

– Я все равно не понимаю, почему ты не мог просто выбрать девушку, раз можешь.

– Это все зависит от личности, а не то, что я могу сделать, – я беру его руку, переплетая

наши пальцы. – Это не мой выбор. Не больше, чем для тебя.

Могу сказать, что ему не нравится, что я только что сказал.

– Но ты думаешь, что сможешь рассказать об этом большему количеству людей?

Например, если ты будешь с парнем, ты сможешь быть… открытым?

– Все бы узнали об этом, если бы ты пошел со мной на выпускной.

Себастиан смотрит с ужасом.

– Что?

Моя улыбка подрагивает в уголках. На самом– то деле, я и хотел не хотел говорить это.

– Что бы ты ответил, если бы я пригласил?

Противоречивые эмоции сталкиваются на его лице.

– То есть. Я…не смог бы.

Крошечный клочок надежды сдувается в моей груди, но я не удивлен.

– Все нормально, – говорю ему. – В смысле, я бы, конечно же, привел тебя, но не ждал,

что ты согласишься. Я даже не уверен, что готов к этому на сто процентов.

– И ты пойдешь?

Снова повернувшись лицом к небу, я отвечаю:

– Может, с Отэм, если она кинет Эрика. Мы что– то типа «+1» по умолчанию. Она хочет,

чтобы я пригласил Сашу.

– Сашу?

Я отмахиваюсь рукой, типа «не стоит даже обсуждать».

– А ты когда– нибудь встречался с Отэм? – спрашивает он.

– Мы один раз целовались. Не было никакой магии.

– Для тебя, или для нее?

Ухмыльнувшись, я перевожу на него взгляд.

– Для меня. Не знаю, как было для нее.

Он скользит внимательным взглядом по моему лицу, останавливаясь на губах.

– Я думаю, она влюблена в тебя.

Я не хочу говорить про Отэм прямо сейчас.

– А ты.

Я могу сказать, что сначала он не понимает о чем я. Крошечная морщинка формируется

между его бровей, искажая гладкую поверхность его лба.

Но потом его лицо светлеет. Его глаза расширяются.

Позже, я оглянусь на это и задамся вопросом – он поцеловал меня прямо сейчас, потому

что не хотел отвечать, или его ответ настолько очевидный, что ему пришлось меня поцеловать. Но

в момент, когда он склоняется ближе, перекатываясь на меня, его рот жаркий и такой знакомый

для меня, все эмоции превращаются в жидкость, океаном затопляя мою грудь.

Я обнаруживаю настоящую невозможность описать, когда вспоминаю об этом моменте,

когда он прикасается ко мне, его ладони клеймят меня, кончики его пальцев оставляют крошечные

горячие отпечатки на моей коже. Я хочу как– то это запечатлеть, не только чтобы запомнить, но и

чтобы иметь возможность описать. Нет практически ни одного способа облечь в слова это

яростное превращение, безумную путаницу, которой мы становимся, кроме как представить волны

на пляже, неотвратимую физическую силу воды.

Единственное, в чем я уверен в тот момент, когда его прикосновения переходят из

исследующих в решительные, целенаправленные, а его взгляд не сходит с моего лица, полный

восторга, когда я срываюсь, что мы оба понимаем, как хорошо это, как правильно. Этот момент, и

спокойные мгновения после нельзя отредактировать. Их нельзя переписать. Их нельзя стереть.

Глава 17.

Отец все еще не спит, когда я приезжаю домой, чашка чая в его руке и ты– чуть– не–

опоздал– к– комендантскому– часу хмурая морщинка отяжеляет черты его лица.

Я чувствую, как виток извинений начинает оттягивать уголки моей улыбки вниз, но нет,

эта улыбка пуленепробиваемая. Я в эхо– камере и прикосновения Себастиана отдаются по всему

моему телу.

Брови папы изгибаются, как будто он озадачен моей улыбкой.

– Отэм? – спрашивает он, но кажется неуверенным. Он знает, что я не выгляжу так, когда

провожу время с Отэм. Или с кем– то еще.

– Себастиан.

Его рот приобретает форму «оох», и он снова и снова кивает, пока его взгляд пересекает

мое лицо.

– Вы предохраняетесь?

Боже мой.

Улыбка дрожит под весом моего унижения.

– Пап.

– Вполне закономерный вопрос.

– Нет… – я поворачиваюсь к холодильнику, открываю его и достаю колу.

Противоречивые образы вспыхивают в моей голове: Себастиан на мне, придавливает меня. Папа,

сидящий здесь, взгляд напряженный и несущий с собой: «Ты же знаешь, что мама убьет тебя за

твою полу– непреднамеренную милость, по которой я развращаю сына епископа»

– Таннер, – не могу сказать – он хочет рассмеяться или врезать мне. Если честно, не

думаю, что он сам знает.

– Я пошутил. Мы пока не дошли до этого.

Папа опускает свою чашку на стол, керамика скребет по столешнице.

– Тан, в итоге, вы дойдете. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен.

Крышечка моей газировки открывается с радостным шипением.

– Обещаю, он не залетит.

Он закатывает глаза к потолку, и мама выбирает именно этот момент, чтобы войти, резко

останавливаясь в дверном проеме.

– Что? – ее голос ровный, глаза распахнуты. Я улучаю момент, чтобы оценить ее пижаму

с надписью «ЖИЗНЬ ПРОХОДИТ СЛИШКОМ БЫСТРО», выделенную радужной расцветкой и

аббревиатурой ЛГБТ,

Папа смеется.

– Ничего, Дженна. Он гулял с Себастианом, но это не то, о чем ты подумала.

Она переводит с одного на другого взгляд, хмуря брови.

– И что же я подумала?

– Что у них с Себастианом… серьезно.

Я бросаю взгляд на отца.

– Эй. Между нами итак серьезно.

– Серьезно, как влюблены? – спрашивает мама. – Или серьезно, как секс?

Я стону.

– Это станет огромной проблемой?

– Ничего из этого не станет проблемой, Тан, – осторожно произносит папа, глядя на маму.

Судя по их молчаливому разговору, я убеждаюсь, что мои родители проводят много

времени, обсуждая мои отношения с сыном епископа, чем они говорят обо всем остальном прямо

сейчас.

– Вам повезло, вы знаете, – произношу я, подходя к маме, чтобы заключить ее в огромные

объятия. Она смягчается рядом со мной, обнимая меня за талию.

– С чем же? – спрашивает она.

– Я никогда раньше не доводил вас, ребят.

Папа смеется.

– Ну, парочку инфарктов мы заработали, Таннер. Так что не обольщайся.

– Но это единственное выбило почву у вас из– под ног.

Выражение его лица становится сдержаннее.

– Думаю, это намного сложнее для твоей мамы, чем она показывает, – мама угукает в

мою грудь. – Все это подняло большое количество эмоций, много злости. Наверное, и немного

грусти. Она хочет защитить тебя ото всего.

Ребра, кажется, слишком сильно сжимают мои легкие, и я прижимаю ее к себе еще крепче.

– Я знаю.

Ее слова выходят приглушенными.

– Мы очень любим тебя, дружок. Мы хотим, чтобы ты жил в более прогрессивном месте.

– Как только я получу письмо о поступлении, я сбегу и никогда, никогда не вернусь

обратно, – отвечаю с ухмылкой.

Мама кивает.

– Я надеюсь на Калифорнийский университет.

Папа смеется на это.

– Только предохраняйся, окей? Будь осторожен?

Я понимаю, что он говорит не только о физических аспектах. Я следующим иду к нему,

обнимая его за плечи.

– Ты перестанешь волноваться за меня? Все будет в порядке. Мне правда нравится

Себастиан, но я помню о сложностях.

Мама шаркает ногами в сторону холодильника, чтобы немного перекусить.

– Итак, отложив в сторону его родителей и их чувства, ты же понимаешь, что его могли

исключить из колледжа за то, что он просто провел сегодня вечер с тобой? Церковь была намного

понимающей, когда была маленькой я, но ты же понимаешь, что кодекс чести УБЯ не позволит

ему делать все, чем бы вы там ни занимались сегодня?

– Мам, когда вы перестанете воспринимать это, как мое развлечение? – клянусь,

последнее, чем я хочу заниматься прямо сейчас, – анализировать каждую кроху, почему это все

неправильно. Я предостаточно обдумываю это ежедневно. – Проблема не в наших отношениях с

Себастианом, проблема в правилах.

Она оглядывается поверх плеча на меня, нахмурившись. Папа встревает:

– Я понимаю, что ты пытаешься сказать, но не все так просто. Ты не можешь говорить,

что только из– за несовершенства правил ты можешь творить все, что захочешь.

Кайф от прикосновений Себастиана, от того, чем мы занимались начинает стихать, и я

хочу убраться отсюда так быстро, как могу. Отстойно, что все так получается с моими

родителями. Мне нравится, что я рассказываю им все. Мне нравится, что они так хорошо меня

знают. Но каждый раз, когда мы обсуждаем это, их беспокойство нависает мрачной тенью над

светом. Оно затмевает все.

Так что я молчу. Чем больше я буду спорить, тем больше они буду невозмутимо

уговаривать. Отец вздыхает перед тем, как послать мне небольшую улыбку и поднять подбородок,

говоря: «Иди». Как будто он видит, что мне нужно сбежать и вылить весь это вечер во что– то.

Я целую маму, а затем уношусь в свою комнату. Слова рвутся из моей головы, с моих рук.

Все что случилось, все, что я чувствую, выливается из меня, принося облегчение.

Когда слова заканчиваются, чувства все равно переполняют мою грудь – вид Себастиана,

рухнувшего обратно на капот моей машины, с ленивой улыбкой от открытия – я беру стопку

стикеров и забираюсь на постель.

ДНЕМ МЫ ЗАНИМАЛИСЬ СТРОИТЕЛЬСТВОМ.

«ДЛЯ ПОМОЩИ», СКАЗАЛ ОН.

НОВЫЕ ДЕТАЛИ, НОВЫЕ МЕСТА, НОВЫЕ ЧАСТИ.

ПРОСТО ДЕЛАТЬ ЭТО И ВОСПРИНИМАТЬ, КАК ДОЛЖНОЕ.

НО ОТ ЭТОГО БЫЛО ХОРОШО, И Я СКАЗАЛ ЕМУ ОБ ЭТОМ.

ОН ПРИЛОЖИЛ ПЛАНКУ К СВОЕМУ ПЛЕЧУ

КАК ШТЫК

И Я ЧУТЬ ЛИ НЕ РАССМЕЯЛСЯ, ДУМАЯ,

ЧТО ОЩУЩЕНИЯ БЫЛИ БЫ ТАКИМИ ЖЕ, КОГДА ВЛЮБЛЯЕШЬСЯ

В СОЛДАТА НА СТОРОНЕ ПРОТИВНИКА?

Закрываю глаза.

***

Я должен был, наверное, предугадать это. Что после субботнего вечера все станет

неловким на занятиях в понедельник, потому что в промежутке между этими двумя днями было

очень много времени для церкви.

Себастиан не отрывает взгляда от чтения, когда я прихожу на Семинар в понедельник

днем, но я знаю, что он чувствует меня так же, как и я его, потому что его плечи немного

ссутуливаются, глаза прищуриваются, и он гулко сглатывает.

Даже Отти замечает. Она рядом со мной выкладывает свои книги на стол и наклоняет

голову к моей.

– Что это было? – спрашивает она, едва слышно. – У вас все нормально?

– Что? – я смотрю на него, как будто не понимаю, что она имеет ввиду, и отмахиваюсь. –

Уверен, что он в порядке.

Но внутри мое сердцебиение сбивается. Он не писал мне вчера. Не хочет смотреть сейчас.

Какое– то предчувствие, и тот наглый способ, каким я отвертелся от беспокойства своих

родителей, кажется сейчас цапнет меня за задницу.

Ашер врывается в класс с визжащей Маккеной вслед за ним, и все помещение погружается

в тишину, пока он ведет ее самым пошлым образом из возможных. Она скользит руками вниз по

его спине, не переставая хихикать, а его руки в основном приклеены к ее заднице. Их появление

такое нелепое, настолько пошло привлекающее внимание, что даже Буррито– Дейв недоверчиво

выдает:

– Чувак, серьезно?

Они целуются перед всем классом, объявляя о своем воссоединении.

– Ладно, тогда, – произношу я. Злость пронзает мою грудь. МакАшер могут открыто

выражать свои чувства по всему кампусу и, помимо краткого закатывания глаз, никого это не

волнует. Они оба мормоны, кстати, и если я не ошибаюсь, не должны вести себя подобным

образом нигде, не говоря уже о разгаре учебного дня, но разве их будут высмеивать, избегать или

угрожать? Нет. Никто не станет доносить на них епископу. Их не исключат из школы. И все же

они подпитывают хаос, снова сходясь вместе потому что, наверняка, им стало так скучно без

слухов, что неосознанно сделали то, что заставит людей обсуждать. Я готов поспорить, что

МакАшер занимались сексом во всевозможных позах, но Ашер все равно уедет на свою миссию и

вернется домой и женится на приличной, мормонской девушке – возможно, даже на Маккене – и

будет так же лицемерить об устоях Церкви СПД, как и все остальные. И тем временем, Себастиан

все не смотрит на меня во время занятия, видимо наказывая себя за наши сравнительно невинные

прикосновения в субботу.

В животе становится горько, а потом закипает.

– Думаю, что предстоящий выпускной вызвал в них любовные чувства, – произносит

Отэм рядом со мной.

– Или отчаяние, – достаю ноутбук из рюкзака и снова бросаю взгляд на Себастиана. Он

все еще не обернулся, чтобы посмотреть на меня.

Жаль, что я не могу кинуть ему чем– нибудь в затылок или заорать в наглую: «АЛЛО,

ПОМНИШЬ МЕНЯ?» перед всеми. Вместо этого я просто достаю телефон и, под столом,

отправляю ему короткое сообщение: «Привет, я уже здесь».

Я вижу, как он лезет в свой карман, достает телефон, читает.

А затем он оборачивается, посылая мне тусклую, небольшую улыбку через плечо, даже не

встречаясь со мной взглядом – его глаза где– то над моей головой – и отворачивается обратно.

В голове каша. Мамин голос снова проталкивается на поверхность, успокаивая, напоминая

мне, что Себастиан скоро уедет и на него давят так, как я никогда не пойму. Что если сейчас он

впервые помолился и почувствовал себя еще хуже после этого?

Урок тянется, как огромный ствол красного дерева, пока я продолжаю накручивать себя.

Практически все уже готовы, и Фуджита раздает нам советы по правке. По крайней мере, мне так

кажется. Я рад, что Отэм делает подробные заметки, потому что не улавливаю ни слова из

сказанного. Вместо этого я наклоняюсь, ссутуливаясь над своими заметками, и пишу.

ЛУНА УШЛА,

ОСТАВИВ ТОЛЬКО ЖЕЛТОЕ СВЕЧЕНИЕ ФАР ПОЗАДИ НАС.

ГРЯЗНАЯ ДОРОГА РАССТЯГИВАЕТСЯ ДЛИНОЙ В ВЕЧНОСТЬ,

КАК ТОЛЬКО МЫ ОСТАЕМСЯ ОДНИ.

Я БЫ ВПИТЫВАЛ ТВОЕ ТЕПЛО НА ЭТОЙ КРОШЕЧНОЙ МАШИНЕ

КАЖДЫЙ ДЕНЬ

КАК ПАМЯТЬ О ТЕБЕ В МОЕЙ ПОСТЕЛИ.

В МОЕЙ РУКЕ, ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛО.

ЖЕЛАНИЕ ЖИЗНИ ЗАПОЛНЯЕТ МОЮ ЛАДОНЬ

ТЫ ПРИКУСЫВАЕШЬ МОЮ ШЕЮ, КОГДА КОНЧАЕШЬ,

А ПОТОМ ЛЕЖИШЬ С ЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ, ЦЕЛУЯ МЕНЯ.

И делаю все, чтобы не смотреть на него.

***

Я собираю вещи и покидаю класс, секунду спустя после звонка. Отэм зовет меня, но я

продолжаю идти. Я напишу ей позже и все объясню. Я уже в конце коридора, когда слышу свое

имя. И это не Отэм.

– Таннер, подожди.

Я сбавляю шаг, даже несмотря на то, что не хочу этого

– Привет, – я продолжаю смотреть на ряд шкафчиков рядом со мной. Мне не стоит делать

это прямо сейчас. Мне обидно, я злюсь и смущен, что он избегает меня и боюсь того, что могу

сказать.

– Привет? – произносит он в ответ, видимо растерянный. И не удивительно. Кажется, это

первый раз, когда он стал тем, кто последовал за мной.

Стоя посреди коридора, мы как камень посреди реки, устойчивый поток учеников огибает

нас вокруг. Я бы не стал описывать это место неприметным, но если он здесь, то и я здесь.

– Куда ты после занятий? – спрашивает он.

Не знаю, почему буря внутри меня выбирает именно этот момент зарождения. Почему

сейчас? Почему в этот момент? Все было так хорошо в эти выходные. У нас был один день

молчания и одно непонятное поведение на уроке и бах – мой мозг принимает уровень паники

максимальной боеготовности.

Я возвращаюсь на гору, слушая его слова: «Не…такой. Я не гей».

И что сегодня, какое– то положение его челюсти, какое– то странное желание держаться от

меня подальше, – все это говорит, что суббота принесла больше вреда, чем пользы. Он борется с

чем– то, и даже не осознает этого. Он зарылся так глубоко в свою догму и собственный мир

«должен», что он не может признаться себе, что он предпочитает мальчиков, что так было всегда,

что это его часть, его совершенная часть, и заслуживает восхищения и уважения и места для еще

чего– то подобного.

– В конце дня, – отвечаю я. – Я собирался домой.

Он качает головой.

– Точно, понял это. Таннер, мне т…

Себастиан так и не заканчивает свою мысль, потому что Мэнни подходит прямо к нам.

– Привет, парни, – произносит он, улыбаясь в нашу сторону.

Но он не просто говорит «Привет», он говорит «Привет, парни». Обращаясь не просто как

к двум людям, а как к двум людям вместе. Как будто мы пара. Когда я оглядываюсь на степень

реакции Себастиана, то понимаю, что он тоже заметил различие.

Господи, Мэнни. Ты не мог бы выражать поддержку немного тише?

– Привет, Мэнни, – здоровается Себастиан.

Я отвожу взгляд и киваю на спортивную куртку Мэнни.

– Сегодня игра? – я стараюсь сохранять голос нормальным, несмотря на ощущение

начавшегося взрыва небольшого созвездия в моей груди. Я так и не рассказал Себастиану о

разговоре с Мэнни. Я так и не сказал ему, что тот знает.

– Ага, баскетбол. Слушайте, мы открываем бассейн на этих выходных, и я хотел

пригласить вас обоих. Будет парочка ребят со школы, несколько друзей моего брата… – он

замолкает, взгляд переходит с меня на Себастиана, снова на меня, и если бы мне пришлось

предполагать, как мы выглядели, основываясь по его лицу, то все плохо. Он поворачивается ко

мне. – И, Таннер, это не те парни с озера. Всем будет классно, так что вам не придется волноваться

или еще что.

Голова Себастиана медленно склоняется вбок, перед вопросом:

– Что ты хочешь сказать?

Воздух выбивает из моих легких.

Глаза Мэнни расширяются, и только единственным образом все станет еще более

неловким, если Мэнни откроет рот с «Вы, парни, самая милая парочка».

– Я просто хотел… – он смотрит на меня в поисках помощи. – Прости, я видел, как вы

гуляли несколько недель назад и подумал…

Вся кровь отступает от лица Себастиана.

– Мэнни… – начинаю я, но он отмахивается от меня.

– Не, парни, я понял. Как бы то ни было. Вы оба приглашены, или каждый из вас, по

отдельности, как подойдет лучше, – он такой простодушный парень, и я надеюсь Себастиану

спокойно от того, что очень очевидно Мэнни так или иначе нет никакого дела вместе мы или нет,

но Себастиан похож на статую рядом со мной. Бросив короткий взгляд через плечо Мэнни уходит,

а Себастиан поворачивается ко мне.

Ох, блин.

– Что ты сказал ему?

Я поднимаю руки вверх.

– Полегче…я ничего не говорил ему. Он всего лишь сказал, что видел, как мы гуляли.

Господи. В который раз? Их было так много, и каждый раз мы находили уютное местечко

на горе и целовались так, будто находились за закрытыми дверями. Сама мысль, что Мэнни

увидел что– то из этого…что, возможно, кто– то был с ним…в животе у меня, как в бурлящем

котле.

Себастиан поворачивается, и его профиль – портрет непроницаемой злости. Это, наверное,

первая секунда, когда я ощущаю нас настоящей парой. Как иронично, что это происходит в школе,

в коридоре стало свободнее, но несколько отставших стоят то тут, то там, и понятия не имеют, что

мы вместе, что мы целовались, что я видел, как он выглядит, когда теряется в наслаждении, что я

видел, как он плачет и сжимал его руку. Что я видел его великодушие и ощущал ту гордость, когда

понимал, что он – мой. Ни один из этих моментов не кажется настоящим, как у пары, как прямо

сейчас, когда я знаю, что мы серьезно поссоримся.

– Что было на озере?

– Пара парней вели себя, как мудаки, и он подошел к нам с Отэм после и сказал…

Его голос повышается на несколько октав.

– Отэм тоже знает?

Кто– то проходит мимо, и Себастиан пугается внимания, перестраивая свои черты в маску

и выдает тихое:

– Привет, Стелла.

Когда она уходит, я веду его к двери рядом, на парковку. Снаружи ни души – ни учеников,

ни учителей, практически никого на тротуаре – но даже при таком затишье Себастиан сохраняет

приличную дистанцию от меня. Дистанцию мормона, язвит мой разум.

– Я хочу сказать, очевидно, Мэнни видел нас. Он подходил ко мне с Отэм, когда мы

уезжали с озера – потому что один назвал другого педиком – и сказал, что сожалеет. Это было

неловко – как и там, – произношу я, показывая на коридор. – И Отэм заваливала меня вопросами

около двух часов.

– Таннер, это очень плохо, – Себастиан сверкает взглядом на меня, а затем отводит его,

медленно выдыхая. Я представляю себе огнедышащего дракона.

– Слушай. Мэнни видел нас. Не только меня – нас. И я вообще– то не размахиваю

повсюду радужным флагом. Я не рассказываю никому, что би. Отэм – моя лучшая подруга – даже

не знала до прошлой недели, и я не рассказывал ей о тебе. Я говорил, что у меня есть чувства к

тебе, а не то, что они взаимны.

– Я просто подумал…после вечера субботы… – он качает головой. – Я подумал, что,

возможно, ты рассказал что– то Мэнни или Эрику.

– С чего бы? – я понимаю, что не должен произносить следующую часть: это по– детски и

мелочно, но мой рот не получает этого сигнала: – Разве что, ну знаешь, я захотел обсудить с кем–

то важное эмоциональное событие в моей жизни.

Его голова резко дергается.

– Что это значит?

– Только то, что было бы приятно услышать тебя вчера и добиться хоть какого– то

подтверждения от тебя сегодня, что ты увидел меня и не психуешь.

– Таннер, я был вчера занят.

Ох, ощущения, как от пощечины. Открытой ладонью, с отпечатком на моей щеке.

– Много церковных занятий, полагаю.

Себастиан подхватывает это и его несет:

– Именно этим мы занимаемся по воскресеньям. Пусть твоя мать научит тебя тому, как у

нас все происходит. Если она помнит.

Раз…

Два…

Три…

Четыре…

Пять…

Я продолжаю считать. Я напоминаю себе, что он просто напуган. Я напоминаю себе, что

он растерян. Если бы я мог отступить назад в эту секунду, я знаю, что сказал бы себе: «Это не

твоя битва. Это битва Себастиана. Дай ему время. Но разве она и не моя тоже? Хоть немного?

Разве мы в этом не команда, пробираемся впервые вместе?

Он отворачивается от меня, запуская руку в волосы и нарезая круги по небольшому уголку

парковки. Он выглядит так, будто вот– вот сбежит. Забавно осознавать, что это, наверное, именно

то, что он хочет, потому что видимо, что он не желает продолжать эту дискуссию здесь. Он не

хочет этого нигде. Он хочет быть вместе без ожиданий и обсуждений. Как сформировавшаяся туча

– нависает сейчас здесь, уходя куда– то в неясное будущее, неопределенность.

Поэтому я спрашиваю его:

– Ты вообще представлял, что когда– нибудь расскажешь своим родителям, что ты – гей?

Могу сказать, что он даже не удивлен, как я быстро переключаюсь. Нет никакой тревоги,

никакого двойного смысла. Он сильнее хмурится, и отходит еще дальше от меня.

– Мне нужно выяснить много всего о себе, перед тем как заводить подобный разговор с

ними.

Я впиваюсь в него взглядом.

– Себастиан? Ты – гей?

Конечно, это так.

Да ведь?

Он смотрит на меня так, будто совсем не знает.

– Не знаю, как отвечать на это.

– Либо да, либо нет, вроде как.

– Я знаю, кем хочу быть.

– Кем хочешь быть? – какого хрена это вообще означает?

– Я хочу быть добрым, щедрым и любить Христа.

– Но какое отношение это имеет к моему вопросу? Ты уже такой человек. Ты

замечательный, заботливый и верный. Все эти качества создают из тебя человека, которого я

люблю. Ты уже такой. Статус гея не изменит этого.

И я вижу тот переломный момент, момент, когда слово оседает на его коже, когда оно

впитывается. Я сказал это. Не «гей». Я сказал «люблю».

Он произносит очень тихо мое имя, а затем смотрит в сторону.

Он даже не смотрит на меня, а я только что сказал ему, что люблю его.

Каким– то образом следующий вопрос кажется намного значимее, чем предыдущий.

– Себастиан, ты слышал, что я сказал? Я люблю тебя. Это вообще как– то отложилось?

Он кивает.

– Отложилось.

Он краснеет, и я замечаю, как румянец задерживается, и знаю, что это счастливый

румянец. Я вижу это. Знаю оттенки эмоций. Насколько это странно?

Ему нравится слышать, что я люблю его, но одновременно нет.

– Это слишком много для тебя, – произношу я. – Не так ли?

– Да, – отвечает он. – В смысле, честно говоря, это перебор. Дело даже не в том, что ты

спросил до этого… – его голос обрывается, и он украдкой оглядывается. – Гей я или нет? Такое

слишком говорить мне сейчас, потому что у меня выходит книга, и я собираюсь на миссию, и еще

много чего.

– Так значит просто неудобно слышать, как я говорю, что люблю тебя?

Он морщится.

– Таннер. Нет. Я просто хочу сказать, я не уверен, что смогу дать в ответ тебе то же самое,

что ты хочешь дать мне.

– Нет причин в моем желании подарить тебе мои чувства, – мне на самом– то деле

смешно от этого. – Просто это то, что я чувствую.

Он смотрит на меня, как на больного.

Как будто не верит мне.

– Я люблю тебя за то, кто ты есть, не за твой румянец, твои глаза или то, что ты

заставляешь меня испытывать, когда прикасаешься ко мне, – говорю я, и он снова краснеет. – Все,

что я люблю в тебе, никуда не исчезнет, когда ты уедешь в свой книжный тур, и никуда не

исчезнет, когда ты уедешь на миссию. Я все еще буду здесь, и я все еще буду думать обо всем

этом. Я все равно буду работать над этим, чтобы стать лучшим человеком, лучшим другом,

лучшим сыном. Я все равно буду думать – каково было бы стать лучшим парнем для тебя. А ты

будешь на миссии, думая о том, как сильно не хочешь быть геем.

Он злится, могу сказать. Мой первый инстинкт – пожалеть, что я не могу забрать свои

слова обратно, но он исчезает, как дым, когда реальность доходит до меня: я был серьезен в

каждом слове, которое произнес.

– Я не буду думать… – начинает он, но затем отворачивается, его челюсть подрагивает от

злости.

– Так это все? – спрашиваю его. – Мы достигли предела того, что ты хочешь отдавать?

Она качает головой и говорит:

– Ты хочешь, чтобы я был тем, чем не являюсь.

Чем. Не кем, а чем.

– Я только хочу, чтобы для тебя было нормально то, кто ты сейчас. Я знаю, что не

единственный здесь испытываю чувства.

Он прицеливается и стреляет, его лицо – маска спокойствия.

– Думаю, нам нужно расстаться, – Себастиан замолкает, наблюдая, как каменеют мои

органы и крошатся внутри. – Это больше не правильно.

***

Остаток дня трудно объяснить.

Я ушел сразу же после вырвавшихся из его рта слов, и даже сейчас я действительно не

помню, что делал. Может, сходил к озеру. Ездил кругами, кругами, кругами.

Когда становится темно, и мой телефон светится миллионами сообщений от Отти и ни

одним от Себастиана, я разворачиваю машину, тихо паркуясь на тротуаре у ее дома.

Я никогда раньше не замечал, что в ее комнате пахнет ванильными свечами, и что от ее

лампы идет успокаивающее голубое свечение. Я никогда не замечал раньше, как поэтапно она

обнимает. Она обхватывает меня руками, а затем сжимает, а затем сжимает еще крепче, и в моей

голове мы смещаемся на иной уровень комфорта, от «эй, что случилось» до «Таннер, поговори со

мной» и «Боже мой, что стряслось?»

А затем мы достигаем еще одного уровня, потому что она уговаривает меня. Ее ладони на

моем лице – я плачу, я не знал – а она сцеловывает мои слезы, а я бормочу. Я признаюсь, что мы с

Себастианом были вместе. Я рассказываю ей о том, что случилось, как он все закончил, каким

ничтожным я себя чувствую.

Ее губы около моих, на моих, открываются от удивления, а потом от нечто большего.

Я облажался.

Вот где я уничтожаю все.

Глава 18.

Не знаю, что я творю. Я определенно не должен быть здесь. У меня красные глаза, а

волосы в беспорядке. Я все еще был в одежде, в которой спал, за исключением (а) я принял душ в

ту же секунду, как приехал домой и (б) я все равно не спал. Я разбит.

Я сканирую взглядом коридор по пути к ее шкафчику. Обычно ее легко вычислить в толпе.

Ее рыжие волосы – всполох огня в океане синего и джинсового, а ее голос может донестись от

одного конца школы до другого, как ни у никого из моих знакомых.

Ничего.

Я кручу круговую шкалу на ее шкафчике, вправо, влево, и снова вправо, только чтобы

увидеть, что ее пальто и рюкзак тоже отсутствуют.

Твою мать.

Звенит звонок, и ученики расходятся по классам, и коридор медленно пустеет. Адреналин

смешивается со страхом, пока я стою в коридоре, предвидя мягкий стук обуви нашего директора

по линолеуму. Я должен быть на Современной литературе – с Отти, которая так и не перевелась

на Шекспира. Я захожу в класс, оглядываюсь достаточно для того, чтобы заметить ее пустующий

стул, и разворачиваюсь. Я собираюсь прогулять и будь что будет, потому что слишком психую и

беспокоюсь, чтобы сидеть и обсуждать Джеймса Фрея и его фальшивую драму.

Но домой идти не хочу. У моего отца сегодня выходной, и даже несмотря на то, что мне

все равно придется поговорить с родителями, я не готов видеть этот взгляд – разочарование,

смягченное жалостью – который скажет мне, что они знали, что все так и будет, что это был всего

лишь вопрос времени, перед тем как все взлетело на воздух у меня на глазах. Я заслуживаю

каждого «я же говорил», потому что они были правы, во всем.

Наверху лестницы есть скамейка вне пределов видимости учителей и администраторов,

обходящих коридор в поисках идиотов– прогульщиков, как я, кто не достаточно сообразителен,

чтобы свалить с территории школы. Я сжимаю телефон в руке, молясь на несколько вдохов, чтобы

там что– то было, когда я включу его. Но ничего. Ни одного нового уведомления.

Отти не отвечает на звонки с прошлого вечера. От отчаяния я открываю ее контакт и

нажимаю на «домашний» номер. Проходит два гудка, прежде чем линию заполняет голос.

– Алло?

– Здрасте, миссис Грин, – я сажусь прямее и прочищаю горло. Обычно я разговариваю с

мамой Отэм чуть ли не так же, как со своей матерю, но внезапно я начинаю нервничать.

Рассказала ли ей Отэм о том, что произошло? Она знает, что я натворил?

– Привет, Таннер.

– Отэм не рядом случайно? – я вытираю свободную ладонь об джинсы на моем бедре.

Спустя секундное молчание, я понимаю, что даже не знаю, что скажу, если она подойдет к

телефону. Что люблю ее – даже если не так, как нужно ей? Что мы совершили ошибку – я

совершил ошибку – но она все равно нужна мне в моей жизни? Будет ли всего этого достаточно?

– Рядом. Бедняжка проснулась с какими– то желудочными проблемами, и пришлось

остаться дома. Разве она не писала тебе?

Табличка «выход» сияет зеленым над лестницей, и я зажмуриваюсь. Я выбрался из кровати

Отэм и ушел не оглядываясь. Когда я, наконец, привел мысли в порядок, она не отвечала. Я писал

письма на почту, звонил и скидывал смс– ки.

Я тру глаза основанием ладони.

– Я, наверное, не заметил.

– Мне жаль, Тан. Надеюсь, ты не прождал ее сегодня утром на улице.

– Нет. Она не спит? Возможно поговорить с ней? – мой голос – чистое, хрупкое отчаяние.