Текст книги "Предательство"
Автор книги: Кристина Хегган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Ты права, – согласился Майк, бросив злобный взгляд на удаляющуюся фигуру. – Мне жаль, Стефани. Знаю, ты не хотела, чтобы кто-то был в курсе.
– Это не твоя вина. – Она поцеловала его. – Мы не сделали ничего такого, чего стоило бы стыдиться. А теперь иди, – сказала Стефани. – Пока съемочная группа не выслала поисковую команду на наши розыски.
Стефани смотрела, как Майк уходит своей твердой, размашистой походкой, и ощущала знакомое еканье сердца. И в то же время она была полна сомнений, которые просто отбросила в сторону на время их ночной страсти. Сейчас, оставшись одна, на безопасном расстоянии от обезоруживающей улыбки Майка и от его пьянящих прикосновений, Стефани размышляла: было ли достаточно мудро с ее стороны возобновить отношения с ним сейчас, когда она еще так много ему не рассказала? Стефани была почти уверена, что Майк вряд ли узнает правду о Саре. И вместе с тем какой-то риск все равно оставался. Что случится тогда? Поймет ли он, почему она хранила в тайне существование дочери? Или сочтет этот поступок непростительным и уйдет от Стефани? А если, хуже того, он начнет немедленный процесс по получению частичного опекунства над дочерью? Конечно, так все не может оставаться. Она могла бы откровенно поговорить с Майком, если не сейчас, то по крайней мере когда они вернутся в Лос-Анджелес. К тому времени она будет более уверенной в нем… и в себе.
Закрыв дверь, Стефани облокотилась на нее и с облегчением вздохнула. Постепенно ее волнения начали исчезать. Именно так она и поступит: пригласит Майка домой на семейный ужин, дождется подходящего момента и тогда расскажет ему все начистоту.
Эти несколько дней ничего не изменят.
Глава 34
Шана Хантер в темно-красном трико, подпоясанным в талии ремешком, и с впитывающей пот лентой на лбу прибавила скорость в своем тренажере. Рената Фокс развалилась на черной шелковой софе в огромной гостиной Шаны. На кофейном столике перед Ренатой лежала коробка шоколадных конфет, которую она принесла с собой.
– Эта дрянь тебя убьет, – заметила Шана, имея в виду сладости, и посмотрела на свое прекрасное отражение в большом, в полный рост, зеркале напротив.
– По крайней мере я умру счастливой, – ответила Рената. Она наклонилась над коробкой с золотой надписью и выбрала еще один трюфель. – Как долго ты еще будешь заниматься? – добавила она, взглянув на телевизор, который Шана включила по ее просьбе. – Мне бы не хотелось, чтобы ты пропустила передачу.
– Еще пять минут, – ответила Шана. Она подняла край полотенца, обмотанного вокруг шеи, и вытерла им лицо. – Почему бы тебе просто не рассказать мне, о чем идет речь? Ты же знаешь, я ненавижу ждать.
– Потому что тогда пропадет всякий эффект, – сказала Рената, прислонившись спиной к подушкам из леопардовой шкуры. – Достаточно сказать, что тебе это понравится. Кстати, а как обстоят дела на твоем любовном фронте?
– Не спрашивай, – ответила Шана и посмотрела на Ренату выразительным взглядом. – И не говори мне о мужиках. Я отказываюсь от них навсегда.
– Ты говоришь так каждый раз, когда расстаешься с очередным из них, – хихикнула Рената. Завистливым взглядом она осмотрела прекрасное тело Шаны и вздохнула. – Хотя должна сказать, я не понимаю тебя. С таким личиком и фигурой, как у тебя, найти и удержать мистера «Именно то» не составляет труда.
Шана вся вспотела, но продолжала бежать на тренажере «беговая дорожка». Явный намек Ренаты, что Шана терпела крах на любовном фронте, вызвал раздражение, но тем не менее был правдой. Однако поиски нового мужчины не входили в планы Шаны на ближайшее время. Во всяком случае, пока что она все еще переживала из-за Майка Чендлера и больше, чем когда-либо мечтала уничтожить его. Восхитительный план сорвать съемки мини-сериала Майка провалился. Когда Джонатан Росс попал в Палмдельский центр, Чендлер нашел себе другую «звезду» – все еще очень популярную Стефани Фаррел, и сейчас проект Майка медленно, но уверенно продвигался вперед.
– Передача начинается, Шана, – сказала Рената и взволнованно ткнула пальцем в телевизор.
Шана переключила беговую дорожку на более медленную скорость и наклонилась вперед, положив локти на панель тренажера. На экране Рената в зеленовато-желтом платье и сережках до плеч обращалась к своим зрителям:
«Добрый день, прекрасные жители Лос-Анджелеса. Вы готовы к очередному выпуску «Весь город»? Надеюсь на это, потому что я приготовила для вас сногсшибательные новости и начну с восхитительного известия, которое я получила всего за несколько минут до выхода в эфир. Но давайте поиграем в ребус, а потом я вам назову правильный ответ. – Улыбка Ренаты стала еще более озорной, она посмотрела в свои записи, а потом снова в камеру. – Какого известного телережиссера и продюсера застали выходящим вчера рано утром из гостиничного номера актрисы, исполняющей главную роль в его же фильме? Я дам вам одну подсказку: дама из нашего ребуса – одна из крупнейших «звезд» Голливуда и совсем недавно овдовела. Догадались? Ну, вам нечего больше волноваться, мои дорогие. Ответ: Майк Чендлер. А его новая любовница – не кто иная, как Стефани Фаррел, вернувшаяся к работе, чтобы сниматься в мини-сериале Чендлера «Иметь и сохранить». Похоже, траур не повлиял на ее способность…»
– Ты сука, – прошипела Шана, сойдя с тренажера и не обращая внимания на остальные новости передачи. – Как ты могла выдать в эфир такую ложь?
– Это не ложь! – передернулась от оскорбления Рената. – У меня есть фотография, которую «охотник за сплетнями» снял перед их гостиницей в Ла-Касите.
– Мне плевать на эту дурацкую фотографию. Ты сама знаешь этих «охотников за сплетнями» так же хорошо, как и я. Половина их снимков – просто фальшивка.
– Но этот настоящий! На съемках мини-сериала разгорается любовный костер.
– Тогда почему же ты мне все это не рассказала сразу же вместо того чтобы действовать за моей спиной? – топнула ногой Шана. – Я думала, мы подруги.
– Мы и есть подруги. Но дружба дружбой, а служба службой. Это же бизнес, черт побери, и очень важный бизнес для меня. А кроме того, почему ты так расстроилась? Ты ведь больше не думаешь о Майке Чендлере? – Рената перестала жевать. – Или ты все еще любишь его?
– Убирайся из моего дома!
– Боже мой, ты все еще страдаешь по нему! – произнесла потрясенно Рената. – О, Шана, почему же ты не сказала мне…
– Я сказала, вон отсюда! Ты мне не подруга. Я больше никогда не хочу видеть тебя.
– Ты очень глупо себя ведешь, Шана, – сказала Рената, покраснев от обиды. Она встала с софы. – И очень несправедливо.
Шана указала пальцем на дверь. Ее взгляд оставался напряженным и неумолимым. Рената уже почти вышла из пентхауса, когда вспомнила о шоколаде. Вызывающе подняв подбородок, она вернулась в гостиную, взяла с кофейного столика коробку и прошагала к двери мимо Шаны с гордо поднятой головой. На следующий день история о свидании Майка появилась во многих газетах Лос-Анджелеса, причем одна из них назвала Шану «покинутой любовницей», и гнев мисс Хантер достиг своего предела. Все еще держа в руках экземпляр газеты «Лос-Анджелес таймс», Шана позвонила знакомому журналисту, который работал в «Уикли тэтлер», одной из самых скандальных в стране бульварных газет.
– Ты читал заметку в «Таймс»? – спросила Шана у Милтона Паркера после короткого приветствия.
– О растущем конфликте в Боснии? Или о слушании дела короля Родни? – язвительно усмехнулся Милтон.
– Не будь дерьмом, – ответила Шана, с трудом сдержав раздражение. – Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о Майке Чендлере и этих дурацких слухах, что у него роман со Стефани Фаррел.
– Я бы назвал это больше, чем просто слухи, – рассмеялся журналист. – Да, я читал эту статью.
– А что это за чепуха, будто бы они когда-то знали друг друга? Ты можешь выяснить, действительно ли это правда? А если да, то когда и как они встретились?
Милтон Паркер был влюблен в Шану уже несколько лет, поэтому готов был на все. Меньше чем через два часа он перезвонил ей. Шана с трудом могла поверить в то, что он ей сообщил.
– Они не только знали друг друга, но их отношения – целая история. Очевидно, у Стефани и Майка был короткий роман, когда он работал чистильщиком бассейнов.
– Что?!
– Но дальше еще интересней. Как уверяет мой приятель, который тогда работал в газете «Курьер Пост», их роман внезапно прекратился, когда Майка посадили в тюрьму за наркотики.
– Это реальные факты, Милтон? – спросила Шана. Потрясенная, она опустилась в кресло.
– Я не мог бы достать их из лучшего источника.
– А почему пресса столько лет не интересовалась этой историей?
– Потому что автобиография Чендлера была осторожно подправлена, в ней не упоминалось ни о его тюремном заключении, ни о его романе со Стефани Фаррел. Кроме того, довольно замкнутый образ жизни Чендлера не интересовал журналистов… до последнего времени.
Мысли так быстро завертелись в голове Шаны, что она с трудом улавливала их. Неудивительно, что Майк ненавидел людные места и избегал журналистов, как чумы. Он не хотел, чтобы раскрылось его темное прошлое.
– А ты не окажешь мне одну услугу, Милтон, дорогой? – спросила Шана таким многообещающим голосом, что Паркер, она была уверена в этом, чуть не задохнулся от счастья.
– Сначала расскажи о своем интересе ко всему этому. Мне казалось, между тобой и Чендлером все кончено.
– О да, дорогой, – рассмеялась Шана. – Мы действительно расстались. Я свободна, как птица в полете. – Она помолчала, наслаждаясь приятным моментом. – Просто мне хотелось оставить ему что-нибудь на память обо мне.
– Хорошо, – хихикнул Милтон. Он знал отрицательные стороны характера Шаны, но, несмотря на это, все равно любил ее. – Что ты хочешь, чтобы я сделал с историей о прошлом Чендлера?
– Напечатай ее.
Всего за одну неделю, используя только осторожное наблюдение и упорство, Джесси Рэй выяснил все, что ему было необходимо знать о домочадцах Стефани Фаррел.
Сначала Джесси Рэй сконцентрировал свое внимание на няне. Но увидев красивого шофера-блондина, въезжающего в ворота с хорошенькой девочкой на переднем сиденье, которая, как понял Джесси, и была Сарой, он переключился на водителя. Джесси не мог, не привлекая внимания, постоянно появляться в таком месте, как Беверли-Хиллз, поэтому ему пришлось нанять частного детектива. Он выбрал того, чей девиз ему подходил больше всего: «Мы не задаем вопросов. Мы просто работаем».
– Я хочу знать все о шофере Стефани Фаррел, – сказал Джесси детективу и дал описание парня. – Его график работы, где он живет и где проводит свободное время.
Услуги детектива обошлись Джесси недешево, но стоили того. Через пару дней Джесси Рэй знал, что Алан Барфилд работал полдня актером и полдня шофером, а жил со своими родителями в местечке Шерман-Оакс. Как и тысячи других безработных артистов в Лос-Анджелесе, двадцатишестилетний Алан все еще с нетерпением ждал своего шанса. Работа у Стефани Фаррел была временной, пока его дядя – постоянный шофер выздоравливал от травмы. По вечерам Алана можно было найти в гимнастическом зале в северной части Голливуда или в клубе под названием «Розовый пеликан», где собирались артисты.
Не откладывая задуманное, Джесси Рэй позвонил в спортивный зал, притворившись постоянным клиентом, и записался на занятия, чтобы там познакомиться с Аланом.
– Ты собираешься искать работу в семь часов вечера? – спросила Люси, когда Джесси сообщил ей, что уедет сразу после ужина.
Джесси больше всего ненавидел расспросы Люси о своих поездках. Но она составляла важную часть его плана, и ему приходилось обращаться с ней очень ласково.
– Это самое настоящее собеседование, сладенькая, в одном из крупнейших мотомагазинов Лос-Анджелеса. Мне, как и тебе, не нравится поздняя встреча, но они попросили прийти в семь, и у меня нет другого выбора, так ведь? – Джесси двумя пальцами взял Люси за подбородок. – Я знаю, тебе очень одиноко здесь. Но скоро приедет Стефани, и тогда все изменится.
– Могу я пойти с тобой?
– Боссу это может не понравиться, – покачал головой Джесси.
– Ты поздно вернешься домой? – покорно вздохнула Люси.
– Нет. Самое позднее в десять.
По дороге в спортивный зал Джесси подумал об имени, которым он назвался дежурному в гимнастическом зале, – Тони Ламонт. Джесси уже много лет не использовал это имя. Когда-то оно ему принесло удачу.
У Джесси Рэя было такое ощущение, что имя Тони Ламонт опять не подведет его.
В гимнастическом зале в северной части Голливуда было полно народа, когда Джесси Рэй вошел в огромную, ярко освещенную тренажерную комнату с надписью «Только для мужчин». Внутри все походило на съемочную площадку фильмов про Тарзана, где занимались около пятидесяти потных, широкоплечих мужчин, все блондины с красивыми зубами. Джесси Рэй был одет в черные велошорты и серую спортивную куртку, в которой его худощавое тело казалось более крепким. Оглядев комнату, Джесси вздохнул с облегчением: красавчик Алан уже находился здесь, занимаясь на беговой дорожке. Войдя в роль, Джесси распрямил плечи и направился к свободному тренажеру рядом с Аланом Барфилдом. Через пару минут бега Джесси позволил себе тихо простонать.
– О Господи, какие пытки приходится терпеть парню, чтобы выдержать конкуренцию в этом городе, – Джесси снова застонал. – Иногда я задумываюсь, а стоит ли игра свеч?
– Вы тоже актер? – спросил светловолосый молодой человек, взглянув на Джесси.
– Да, последние семнадцать лет, – кивнул Джесси.
– Я не узнаю вашего лица.
– Я играл только эпизодические роли: то в «мыльных» операх, то на сцене… – Он покосился на соседа. – А Вы?
– То же самое.
– На самом деле? Могу поклясться, совсем недавно я видел вас в каком-то шоу. Может, в «Законе Лос-Анджелеса»?
– Хотелось бы, чтобы это было так, – покачал головой Барфилд. – Я все время пробуюсь на главные роли, и каждый раз оказывается, что я не тот тип и не ко времени, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Мне ли не понимать? – Джесси Рэй сбавил скорость тренажера. – Если бы кто-то предупредил меня, какая конкуренция в этом бизнесе, я бы лучше занялся издательской деятельностью вместе со своим стариком. Но теперь уже слишком поздно. Я потратил чересчур много времени и сил на то, чтобы стать артистом. Кроме того, тут играет роль и моя гордость. Мне не хочется вернуться домой и услышать: «Я же говорил тебе, что…»
Барфилд с симпатией кивнул Джесси и спустя какое-то время сошел с беговой дорожки.
– Я иду в душ. Присоединитесь ко мне? – спросил Алан, видя, что его новый знакомый тоже перестал заниматься.
– Конечно, – ответил Рэй и протянул Алану руку. – Кстати, меня зовут Тони Ламонт.
– Алан Барфилд, – шофер крепко пожал руку Джесси.
Через несколько минут Джесси Рэй с полотенцем вокруг бедер и с другим – вокруг шеи сидел в душевой и рассказывал Алану свою историю, придуманную заранее.
– У меня появился реальный шанс получить действительно большую роль в «Незнакомцах». Поэтому я здесь. Мне нужно подготовиться к завтрашнему дню.
– «Незнакомцы»? – удивился Барфилд, – Мне казалось, этот сценарий еще не купили.
– Сценарист заключил сделку пару дней назад с «Палисейдс филмз», – ответил Джесси Рэй, радуясь, что целую неделю внимательно изучал все материалы о кино и теперь знал о шоу-бизнесе достаточно, чтобы не сесть в лужу.
– Никогда не слышал о «Палисейдс филмз», – покачал головой Алан.
– Это совсем новая компания. Она была основана на Восточном побережье, а потом перебралась в Лос-Анджелес.
– И у них уже проходят пробы?
– Официально пробы начнутся только в следующем месяце, – заговорщически подмигнул Джесси Рэй. – Но я пробуюсь раньше, потому что мой агент – приятель режиссера-постановщика.
– Ты везучий парень, Топи, – не скрывая зависти произнес Алан. – Надеюсь, ты получишь эту роль. И когда тебе назначили прослушивание?
– Завтра, во второй половине дня.
Через час, когда молодые люди вышли из спортзала, они уже чувствовали себя давними приятелями.
– Удачи тебе, Тони, – пожелал Алан, садясь за руль красной «тойоты».
– Спасибо. Послушай, а тебе известен клуб под названием «Розовый пеликан»? – немного подумав, добавил Джесси.
– Шутишь?! Это мое любимое заведение.
– Прекрасно. Почему бы нам вместе не выпить там пива завтра вечером, часов в семь? Если я получу роль, будет что отпраздновать.
– Я приду, – сказал Алан, заводя машину.
Джесси Рэй посмотрел, как «тойота» исчезла из вида, и усмехнулся, залезая на «харлей». Он ошибся призванием. Из него вышел бы неплохой актер.
Через две недели изнурительной работы выездные съемки «Иметь и сохранить» практически закончились. Стефани и Майк планировали поехать вместе в пятницу к его сестре в Пасадену.
– Она твоя поклонница уже много лет, хотя всегда боялась мне в этом признаться, – сказал Майк Стефани. – Но теперь, когда мы опять вместе, ей не терпится встретиться с тобой. Ты ведь не возражаешь?
– Совсем нет. Я столько слышала о ней, что кажется, будто мы уже давно знакомы.
Стефани направлялась из гостиницы к вагончику для примерки костюмов, когда ее догнала ассистент сценариста Нина, с которой она подружилась за последние две недели.
– Ты видела это? – Нина протянула приятельнице экземпляр бульварной газеты «Уикли тэтлер», и Стефани сразу же узнала это издание, столько раз писавшее об алкогольных проблемах Гранта.
– Я не читаю эту чушь, Нина.
– Но эту заметку тебе захочется прочитать.
Стефани неохотно взяла газету. На первой странице была помещена фотография, где они с Майком обнимались перед бунгало. Над картинкой огромными черными буквами был напечатан заголовок, прочитав который, Стефани вздрогнула всем телом. «Темное прошлое известного режиссера наконец прояснилось».
Яростно перелистав страницы, Стефани наткнулась на статью, в которой говорилось о романе Майка и Стефани тринадцать лет назад, о его аресте и его последующем признании себя виновным. Не была пропущена ни малейшая деталь.
– О Господи, – произнесла Стефани, опуская газету и посмотрев на Нину. – Кто-нибудь еще видел это?
– Майк – нет, но пара экземпляров ходит по рукам в съемочной группе. У них я и обнаружила эту газету.
Стефани тяжело вздохнула. «Уикли тэтлер» проиграла в последние годы все судебные дела по лживым и оскорбительным статьям, которые они печатали, но, несмотря на это, все еще миллионы людей верят, что это тоже журналистика. Поблагодарив Нину, Стефани поспешила обратно в свое бунгало, набрала номер Майка и попросила его срочно зайти. Она подождала, пока он закроет за собой дверь, и только потом показала ему статью.
– Подонки, – выругался Майк. Его лицо побледнело. – Почему они не могут оставить меня в покое?
– Прочитав эту статью, я поняла, что журналист не случайно наткнулся на эту историю, Майк. Кто-то его подтолкнул. Кто-то, кто об этом прекрасно знал. – Не получив ответа, Стефани продолжала настаивать. – Ты не догадываешься, кто может желать тебе зла? Может, конкуренты?
Майк подумал о случившемся несколько недель назад с Джонатаном Россом, о том, что значила эта потеря для его компании. Тогда это тоже не показалось ему случайным. Но Майк был слишком занят тем, как уладить сделку с Осборном, и не стал анализировать свои подозрения.
– Только одно имя приходит мне в голову: Адриан Хантер.
– Отец Шаны?
– Он не только отец Шаны, он еще мой бывший босс. Адриан смертельно ненавидит меня, так же как и его дочь, кстати. Мы расстались не совсем по-дружески.
– Ты думаешь, кто-то из них может стоять за всем этим?
– Возможно, – пожал плечами Майк. – Но даже если и так, я ничего не могу сделать. – Он стукнул по газете рукой. – Все, что здесь напечатано, – правда. Проклятая правда!
– Эта статья навредит тебе, Майк? – спросила Стефани и положила свою ладонь на руку Майка.
– Возможно. Осборн – человек строгих правил и высоких моральных принципов. Ему не понравится скандальная реклама, которую вызовут эти публикации.
– Тогда тем более необходимо выяснить правду и оправдать твое имя раз и навсегда. Анна сказала, что Дуглас живет в Майами. Мы можем слетать во Флориду и поговорить с ним. Я чувствую, он знает больше, чем мы думаем.
Майк немного поразмыслил: его график был очень напряженным, но он сможет вырваться в Майами на день-другой без ущерба для съемок. А если разговор с Дугласом ни к чему не приведет, тогда можно будет нанять частного следователя.
– Ну, хорошо. Мы поедем туда сразу же после съемок.
– Еще пива, сэр?
Джесси Рэй покачал головой и нетерпеливо побарабанил пальцами по стойке бара. Красавчик Алан опаздывал. Холодный пот струился по спине Джесси. А если парень не придет? Если все усилия Джесси установить контакт с Аланом просто пустая трата времени и сил? Джесси Рэй уставился на свое отображение в зеркале на стене и провел пальцами по своему чубу. Конечно, всегда есть план «Б», но на его осуществление уйдет еще несколько дней. К тому времени вернется Стефани и возникнут новые проблемы.
– Привет, Тони. Ну, как все прошло?
Услышав голос Алана, Джесси Рэй вздохнул с облегчением и немедленно перешел к осуществлению задуманного.
– Не очень хорошо. Я так и не попал на пробы.
– Почему? – спросил Алан, присаживаясь на стул рядом с Джесси.
– Потому что режиссеру нужны голубые глаза и светлые волосы, которых у меня, черт побери, нет.
– Но это же ерунда. Цвет волос и глаз можно изменить.
– Лазар хочет, чтобы все было натуральным.
– Мне очень жаль, Тони, – покачал головой Алан. Он все прекрасно понимал. Такое часто случалось в кино. – Я знаю, как ты рассчитывал на эту роль. – Он позвал барменшу и заказал пива для себя и для Джесси.
Джесси Рэй немного помолчал. Затем медленно, как будто только что его осенила гениальная мысль, он повернулся к Алану.
– Послушай, ты когда-нибудь играл Шекспира?
– Это одна из моих специализаций. А что?
– Потому что по сценарию герой фильма – шекспировский тип. Черт возьми, Алан, неужели ты не понимаешь? Ты именно тот, кого ищет Лазар.
– Ты так думаешь? – спросил Алан, ставя стакан на стойку.
– Уверен. Ты примерно такого же возраста, как и герой. Ведь тебе около тридцати?
Алан кивнул. Джесси Рэй видел, как загорелись глаза Алана.
– Только одна проблема, – вздохнул Алан. – На этих пробах в следующем месяце будут десятки конкурентов. Гарантирую, большинство из них будут блондины с голубыми глазами.
– Никаких проблем не возникнет, если ты пойдешь на пробы сейчас же, – категорически покачал головой Джесси, отхлебнув пива. – Мой агент посылает еще троих актеров в офис Лазара завтра в половине второго. Тебе нужно только появиться там и сказать, что ты один из знакомых Шейла Уильямса. Лазар ни о чем не догадается.
– А если я получу роль? Он сразу же узнает, что я его обманул.
– Ну и что? Ведь в Голливуде все занимаются тем, что играют какую-то роль. – Джесси махнул рукой. – Режиссеру понравится твой трюк.
– Боже мой, Тони. Мне бы очень хотелось попробовать.
– В чем же дело? Что останавливает тебя?
– Моя работа. Мне нужно забрать Сару, дочь моей хозяйки, из школы. И как раз в это время.
– Да, это проблема, – произнес Джесси и прикусил нижнюю губу, как бы принимая какое-то важное решение. – Но я могу заменить тебя, – добавил он через несколько секунд.
– Что?!
– Я могу заменить тебя, – повторил Джесси Рэй. – То есть забрать ребенка и отвезти ее куда нужно.
– Хочешь сказать, что ты можешь работать шофером?
– А почему бы и нет? Будто бы я никогда им не был! Кроме того, на меня можно положиться. Спроси у Милтона Уэлласа III.
– Кто он такой?
– Один богач, которого я возил в прошлом году. – Джесси Рэй смотрел, как длинноногая блондинка с пышной грудью прошла через комнату к автоматическому проигрывателю. Именно такую девчонку он хотел бы видеть в своей постели. – Ну, что скажешь, приятель? Принимаешь мое предложение? У меня даже сохранилась шоферская униформа.
Алан размышлял, отхлебывая пиво. За последние несколько лет он столько принес в жертву своей актерской карьере: бросил колледж, отказался от работы на круизном теплоходе, разорвал помолвку с девушкой, которую любил, потому что она не смогла выносить все взлеты и падения его профессии. Но все эти жертвы не стоили и ломаного гроша. Не то чтобы ему не хватало таланта… или честолюбия… или даже преданности делу. Его проблема была совсем другого рода – ему просто не везло. В то время как десятки других знакомых ему актеров оказывались в нужном месте и в нужное время, у Алана Барфилда получалось все как раз наоборот. Но теперь божий посланник в лице Тони Ламонта предлагал ему возможность, которую он ждал, может, всю жизнь. Господи, он создан для этой роли! Он подходящий тип актера, он такого же возраста, как герой. Алан даже знает Шекспира. Ему остается только показать себя на пробах лучше, чем остальные три актера. Это верное дело.
– Алан? Ты слышишь меня?
– Не знаю, что и делать, Тони, – покачал головой Алан. – Стефани Фаррел очень требовательна, когда дело касается ее дочери. Если что-то будет не так, меня могут уволить.
– Тогда ничего не говори ей.
– Но Сара обязательно проговорится.
– Ведь ты рассказывал мне, что у тебя с девчонкой прекрасные отношения?
– Да, но…
– Скажи ей правду. Сделай ее своим союзником. Маленьким детям нравится, когда взрослые доверяют им свои секреты. Они сразу же чувствуют себя такими важными. Уж я-то знаю, у меня три маленькие сестрички.
«Это может сработать, – подумал Алан, чувствуя волнение. – После школы Сара всегда едет к подружке, когда мать в отъезде. Тони нужно будет только отвезти девочку туда и ждать в машине. Когда Сара соберется ехать домой, пробы закончатся, и мы с Тони поменяемся обратно. Анна даже не узнает об этом».
– Я решился, – сказал Алан, повернув свое сияющее лицо к Джесси Рэю, ожидающему ответа. Его голос дрожал от волнения. – Спасибо, Топи.
– Не имей сто рублей, а имей сто друзей, – произнес Джесси Рэй и похлопал Алана по плечу.
