Текст книги "Кодекс поведения"

Автор книги: Кристин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Но Хэнсен был Посланцем, – сказала Джени, подчеркнув всю значимость этих слов встряхиванием покрывала. Среди большинства сект идомени рыжие волосы встречались очень редко, красный со всеми его оттенками был для них священным цветом, и они верили, что человек, одаренный такой чертой, чрезвычайно и многогранно талантлив. Стоило подняться какой-нибудь заварухе, и Хэнсена всегда звали на помощь, чтобы утихомирить недовольных.

– А он всюду брал меня с собой. – Ту самую Килиан с ее удивительной способностью понимать и чувствовать языки и жесты идомени, а также с ее умением сливаться с толпой. Я буду выступать, всегда говорил ей Хэнси, а твоя задача – наблюдать.

– Вот уж в чем, в чем, а в наблюдательности мне не откажешь. – Джени забралась в постель, поставив рядом сумку и кейс с документами. Она вскрыла кейс, вынула из него несколько черных папок и разложила перед собой на одеяле. Затем активизировала сканер. Несмотря на свою внешнюю непрезентабельность, это был настоящий прибор, изготовленный идомени. Он был торжественно вручен Джени по окончании Академии существом, которое сейчас называло себя Тсешей. Тогда, как и сейчас, он был религиозным лидером своей секты и занимал должность главного миротворца. Его подданные весьма неприязненно относились к инородцам, но, пользуясь несгибаемым авторитетом, он убедил свой законопослушный народ в том, что люди должны быть допущены к обучению в Академии вместе с ними, что они должны вместе работать и вместе жить, если только изоляцию в анклаве, в двух километрах от окраин Рота Шера можно было назвать «жить вместе».

В Академии, отличавшейся чрезвычайно строгой дисциплиной и необычайно высокими требованиями к студентам, обучалось несколько десятков человек, но признание получили лишь шестеро во главе с Джени Килиан и Хэнсеном Уайлом.

Она не припоминала, чтобы кто-то им завидовал, напротив, однокурсники были счастливы, что они с Хэнсеном отвлекали на себя основное внимание Немы и являлись главными участниками его сумасбродных предприятий. К вящему удовольствию Хэнсена, Джени называла Нему призраком смерти, носящимся по делам. Шутки шутками, но после всего, через что он заставил их пройти, они казались себе избранными.

И вот он вернулся. И если верить Эвану, причиняет немало хлопот. Но если ты думаешь, что все, чего ему хотелось, – это просто прокатиться по окрестностям, то мне придется тебя огорчить.

Джени взяла в руки папку, вскрыла пломбу, пробежала глазами по содержанию отчета о внутренних расходах и приступила к сканированию. Как и все эти годы, прибор работал безупречно.

– Если у вас, мистер Риджуэй, возникнет желание сравнить свой сканер с моим, вы только скажите.

С этими словами Вторая из Шести, Зрение и Слух, принялась за работу.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

К моменту своего прибытия на Землю пациентка уже находилась в фазе обострения. Экспериментально установленная продолжительность данной фазы, характеризующейся общим физическим недомоганием и выраженным нейрохимическим дисбалансом, составляет семьдесят два часа, что и наблюдалось в случае пациентки С-1.

Из внутреннего бюллетеня. Неоклона – Сиэтл. Дж. Шрауд, В. Парини, о пациентке С-1.

Глава 5

Желаете что-нибудь декларировать, мадам? Джени бочком прошмыгнула мимо приоткрытой двери, ведущей к таможенным кабинкам, предназначенным для личного досмотра. Она бросила сочувственный взгляд на своих случайных попутчиков: молоденькую девушку – коммерческого агента и ее незадачливого мужа. Таможенник все-таки зацепил их, и сейчас, бледных и взмокших от волнения, их пригласили пройти в одну из таких кабинок. Даже не пытайтесь брыкаться, голубчики: они уже знают, что вы что-то везете. Коль скоро таможенный инспектор обратился к тебе со своим официальным вопросом – пиши пропало.

Скорее всего у них там антиквариат или драгоценности. Джени шла за этой парочкой от самой посадки на Луне. Прилично одетые, с целым ворохом свертков, они все же отказались от услуг скоростного такси, которое бы доставило их в секцию для высокопоставленных особ за считанные минуты, и предпочли тащиться по двухкилометровому переходу пешком.

Подстрекаемая любопытством и забыв о смертельной усталости, сказывавшейся на больной ноге, Джени отправилась вслед за ними. Перехватывая свертки и взволнованно перешептываясь, парочка то и дело останавливалась передохнуть в комнатах отдыха. Джени неотрывно следовала за ними. Ее так и подмывало напугать эту забавную парочку, крикнув у них за спиной что-нибудь вроде «руки вверх!». Отказавшись от этой невинной шалости, Джени проследовала за ними в очередную комнату отдыха. Не прошло и минуты, как в зале появился таможенник в темно-золотистом мундире, в котором он был похож на потускневшего эльфа, отвлек парочку от изучения содержимого местного буфета и увел для досмотра.

Теперь уж не отвертитесь, голубчики. Даже взятку дать не выйдет. Вдоль всех переходов, ведущих от космодрома, были вмонтированы мониторы. Они совсем не бросались в глаза, и усталые путешественники, как правило, их не замечали, думая о доме, который был теперь на расстоянии каких-нибудь пяти часов перелета. Дилетанты… Контрабанда – это игра, и, как во всякой игре, в ней есть свой правила. Либо вы им следуете, либо платите штраф.

Джени пересекла небольшой холл й вошла в просторную комнату отдыха. Угостившись в дорогом буфете чашечкой чая и бутербродом, она поискала глазами свободное место поближе к огромному, во всю стену, окну. В отдалении, под нерассеянным солнечным светом поблескивали площадки Лунного космодрома, неизменно привлекая своим металлическим блеском взгляды праздных пассажиров, как привлекает к себе внимание любое крупное сооружение.

Джени опустилась на только что освободившийся стул, поставив кейс между ног и положив сумку на колени. Стул еще хранил тепло сидевшего здесь до нее пассажира. Джени попробовала бутерброд с какой-то копченой рыбой и пряным майонезом. Ничего, но у Люсьена получилось бы лучше.

Люсьен Паскаль. Так в действительности звали ее очаровательного стюарда. После нескольких неудачных попыток установить в каюте Джени жучок и тщетных усилий добраться до содержимого ее сумки и кейса, он предложил перемирие, на которое Джени охотно согласилась. После этого ее жизнь на борту «Арапаго» потекла спокойно и размеренно, не став от этого менее интересной. Джени извлекла для себя немало полезного, наблюдая за умением Люсьена работать в условиях строгой иерархии корабля правительственного класса. Он четко следовал всем правилам, никогда не дерзил начальству, но так или иначе неизменно добивался своего, используя при этом, людей, которые могли бы в данной ситуации проявить большую проницательность.

Он даже умудрился раздобыть для Джени мундир космолетчика, который идеально подходил ей по размеру. На ней и сейчас были надеты серые форменные брюки и белый блузон. Люсьен сказал, что это ей подарок как знак уважения одного профессионала к другому.

Надо же, я почти жалела, что он перестал за мной охотиться, это как-то меня занимало. Досье Эвана… Джени поняла, почему он так не хотел, чтобы она ознакомилась с его содержанием. Там была какая-то неприятная история с молодой секретаршей из министерства юстиции, и эта история явно не выдержала бы публичного расследования. Кроме того, имели место личные финансовые грешки, которые вполне тянули на уклонение от налогов. У Джени почти две недели ушло на то, чтобы разобраться в прилагаемой калькуляции. Хааринцам Северного порта – и тем было чему поучиться у финансового советника Эвана.

Но помимо этого, было и нечто посерьезнее. То, что обнаружила Джени, смертельной опасности, конечно, не представляло, смертей и так было слишком много вокруг. Сначала дети Лиссы и Эвана, которые утонули во время летних каникул, решив без ведома взрослых поплавать на настоящей античной лодке. Два Мальчика и девочка, четырнадцати, двенадцати и десяти лет. Мартин, Джеральд и Сирена.

Теперь Лисса. Официальные данные подтвердили слухи. Последние два года бедная женщина вела себя весьма странно. Непредсказуемые исчезновения, наркотики, множество скандалов, которые тщательно замалчивались.

Тем не менее при сканировании не удалось обнаружить ни малейшего намека на изъятие информации. Даже с учётом возможной погрешности. Ни малейшего намека на убийство. Выходит, твои страхи безосновательны, Эван? Все говорит о том, что история Лиссы – это трагедия убитой горем женщины, не перенесшей гибели детей.

Джени наблюдала за монтажниками, медленно передвигавшимися вдоль строящейся транспортной магистрали в двух шагах впереди от огромного робота, который и выполнял основные сварочные и монтажные работы. Каким бы высококлассным ни было программное обеспечение, какой бы смышленой ни казалась машина, без чуткого руководства человека было по-прежнему не обойтись. Робот не в состоянии оценить всю картину в целом, он выполняет лишь то, что ему приказывают.

Джени наблюдала за человеком в скафандре, суетившимся у одной из «рук» робота. С высоты он казался крошечным, забавно напоминая комара в доспехах…

Ощущение такое, что некто водит меня за нос.

…приставленного следить за точностью движений железного гиганта.

И этот некто – Дюриан Риджуэй.

Джени доела бутерброд. Как ей хотелось верить, что она не потратила напрасно целых пять недель, работая над неполной информацией. Но себя не обманешь. Она отправила Эва-ну сообщение с просьбой о срочной встрече. Но несмотря на то что почта в Чикаго уходила каждые полчаса, надежд на получение ответа до отправления ее шаттла было мало. Джени взглянула на часы. Старт через сорок пять минут.

– Желаете что-нибудь декларировать?

Джени посмотрела в том направлении, откуда доносился голос. В дальнем углу зала таможенники уже приступили к опросу пассажиров, переходя от одного ожидающего к другому, заполняя бланки, подсчитывая пошлину, вручая квитанции. Джени глубоко вздохнула, сбрасывая напряжение последних нескольких минут. Теперь можно расслабиться. Если клерки вышли в зал, значит, те, кто заслуживал особого внимания таможни, уже отсеяны.

Интересно, как там мои голубки? Проходят обследование внутренних полостей или уже приглашены адвокаты?

– Желаете что-нибудь декларировать? – Сухие голоса звучали совсем близко, шуршала бумага, стрекотали калькуляторы. – Совсем ничего?

Если б вы только знали.

– Вообще?

Сейчас это не имеет значения. Вы сделали свой выстрел и промазали. Ступайте.

– Вы уверены?

Да. Я не собираюсь доверять вам свои личные тайны. Я Джени Мораг Килиан. Капитан. Объединенная Служба. Ц№С12//47// 179Д. Вспомогательный корпус. Направлена на базу Рота Шера. Первое подразделение архива и документации. Так что я не настоящий солдат, а простой служащий.

– Что-нибудь еще?

Восемнадцать лет назад в поселении под названием Кневсет Шера во время гражданской войны идомени в целях самозащиты я убила старшего по званию офицера, полковника. Его звали Рикард Ньюман. Это был дядя Гизелы Детмерс-Ньюман. Она в числе тех, кто мог бы оспорить аргумент самозащиты, но коль скоро они знают, что подхлестнуло этот выстрел, они не посмеют высказать свои возражения вслух.

– Желаете что-нибудь декларировать?

Ломро запаниковали, услышав о смерти Ньюмана. Сначала они запустили «розовую палочку», вирус быстро распространился и поразил оружие, средства коммуникации и систему контроля окружающей среды. А затем в дело пошла взрывчатка. Ломро умели хоронить тайны. Впрочем, вас они не касаются. Вам следует знать лишь то, что заодно они похоронили моего капрала. Она погибла под обломками здания. Капрал Йо-лан Грей, основное подразделение, двенадцатый десантный корпус, ЦММ47//56//286Р.

– Я готов, мисс, пожалуйста, продолжайте.

А днем позже я убила двадцать шесть ломро в попытке спасти себя и оставшихся в живых подчиненных. По понятиям ломро, смерть их собратьев не была «чистой». Люди держались в стороне от их разборок. Я же нарушила Двустороннее Соглашение. И Служба непременно передала бы меня идомени для суда и неизбежной казни, но…

– Прошу прощения, мисс, говорите, пожалуйста, громче. …но судно, на котором я и мои подчиненные должны были лететь из Кневсет Шеры в Рота Шера, взорвалось во время взлета. Сбой в навигационном блоке. Все погибли, все ее ребята. Их Ц-номера я тоже могу перечислить. Все четырнадцать. Запишете?

– Нет необходимости, мэм, продолжайте, пожалуйста. Как ни странно, я уцелела. Далеко не в буквальном смысле слова. Трое врачей вернули меня к жизни, по причинам, услышав которые, вы будете потрясены до глубины души. Они скроили меня заново и спрятали в подвале больницы Рота Шера, в анклаве, отведенном для людей. К тому времени как я поправилась, боевые действия возобновились, и Ломро проиграли Винша. Ломро стали именоваться просто Лом, а Винша превратились в Виншаро. Никто не станет мстить за смерть побежденных, даже строго чтящие свои традиции и законы идомени.

Но они не забыли. Они назвали ее Кьерша, как она узнала позднее. Токсин. Бойтесь меня! Все, к чему я прикасаюсь, гибнет.

– Желаете что-нибудь декларировать?

Вот эти позеленевшие пятаки у меня на глазах.

– Желаете что-нибудь декларировать? – Таможенник с планшетом в руке, словно услужливый официант, остановился у столика Джени. Его лучезарная улыбка напомнила ей Люсьена.

– Вот это. – Из бокового кармана сумки Джени вынула несколько безделушек из чистого серебра, предусмотрительно приобретенных в одном из самых дорогих магазинов на Феликсе. Со знанием дела клерк отсканировал для своей портативной базы данных информацию, помещенную на ярлыках, и быстренько подсчитал пошлину. В свою очередь Джени быстренько протараторила ему счет министерства внутренних дел, на который можно было послать платежное требование.

Правило номер один: чтобы благополучно отделаться от таможенника, запасайся для отвода глаз чем-нибудь, достойным внимания. Клерк перешел к соседнему столику, квитанция тут же была скомкана, засунута, с глаз долой, в один из многочисленных карманчиков сумки, а Джени продолжила свое праздное наблюдение за возившимися внизу монтажниками. Один опытный контрабандист надоумил. Джени хлебнула чаю, поморщилась от его горечи. Теперь оставалось только дождаться объявления о посадке.

– Признайся, Джени, ты в жизни не видела ничего подобного. Эти небоскребы! Здесь все дышит историей! – Эван потащил Джени на застекленный балкон и гордо обвел рукой вид, открывавшийся из его офиса – загроможденное небоскребами небо, контрастирующее с зеркальной поверхностью озера. – Надеюсь, ты успела посмотреть мемориал величайшей из войн в истории человечества.

Джени бросила равнодушный взгляд на скопище зданий причудливых очертаний, проступавших сквозь пелену мокрого снега.

– Ты имеешь в виду войну Родовой Агрессии, да?

– Джени, в те времена Родов еще не существовало, – терпеливо объяснил Эван.

– Ах да, они появились позже.

– По-моему, мы однажды уже это обсуждали, – вздохнул Эван. – Даже если отбросить политику, этот памятник стоит посмотреть. Сам обелиск покрыт пленкой из жидких кристаллов и меняет цвет в зависимости от времени суток. Это действительно впечатляет.

– Не знаю, Эван, может, ты не обратил внимания, но погода не совсем подходит для осмотра достопримечательностей. – Джени перевела взгляд на озеро, по которому деловито мела грязно-белая поземка. – Если бы балкон не был застеклен и не отапливался, мы бы уже давно превратились в ледышки.

– Ну и что, ведь мы дома.

– Ко мне это не относится. – Джени повернулась к враз погрустневшему Эвану спиной. – Остается надеяться, что на твой день рождения не будет дождя. – Уже стоя в дверях, она помедлила. Чувство такое, будто я только что пнула беззащитного щенка. – Да ладно, здесь, должно быть, очень здорово. Весной.

– Да-да, конечно. – Эван поспешил присоединиться к Джени. – Эти парки, ботанические сады. Весной тебе здесь непременно понравится. – Он проводил Джени обратно в успокаивающие зеленовато-голубые глубины своего убежища. – Я понял, тебе хватило впечатлений от переезда из О'Хары. Пожалуй, их было даже многовато.

– Многовато – не то слово. – Джени присела на стул напротив стола Эвана. – Подумаешь, столкновение на двенадцатирядной трассе. Подумаешь, аккумулятор на две половинки развалился. Ну и что же, что мы полностью перекрыли движение… Слава Богу, спасательная бригада вовремя подоспела. А теперь эта буря. Я ей очень признательна, что она повременила начаться, пока я не приземлилась. – Джени поежилась. – Только вот водителю несладко пришлось. С правами, похоже, придется распрощаться.

Эван примостился на краю стола.

– Ладно тебе, не дуйся, мы и не то видали в Рота Шера. У меня тогда первые седые волосы появились. – Это было маленькое напоминание о том, как много их связывает. Следя за реакцией Джени, Эван поудобнее устроился на столе. – Джени, Чикаго – это столица Содружества. Представляешь, в пределах одного города – семнадцать миллионов людей. Жаль, не скажу тебе точно, какова его площадь, но цифра просто смешная.

Вдруг, словно спохватившись, он участливо посмотрел на Джени.

– Прости, я не подумал, что для тебя это прежде всего резкая смена культурной среды. Ты как?

– Думаешь, я потрясена? Ничего, выживу. – Джени потерла едва заметную выпуклость на затылке – шрам, оставшийся после имплантации. С красными, мигалками на крышах «скорой помощи» и пожарных машин она кое-как мирилась, но вот их сирены… Джени вытянула вперед руки. Правая наконец перестала дрожать., Что касается левой, то ей и вовсе это не грозило. Что ж, по крайней мере наполовину здорова. Но на какую из них? – Тут спортивный зал есть? Физические нагрузки в таких случаях помогают.

– Целых пять. Я сделаю тебе пропуск в тот, куда я хожу. Там самое классное оборудование. – Эван принялся сосредоточенно разглядывать ногти. – И медперсонал у нас вполне приличный, – осторожно добавил он. – Все практиковались в Неоклоне.

Спасибо, не надо.

– Батюшки светы, да прекрати вести себя как идомени! – В голосе Эвана мелькнули нотки раздражения. – Я не твой врач-жрец, и потому мы уже поговорить не можем нормально? Когда ты в последний раз проходила профосмотр? У нас в министерстве все ветераны, которым делали приращение, обязаны раз в полгода проходить полный осмотр. И по меньшей мере раз в год полный курс профилактической терапии.

– Можешь мне не рассказывать, я сыта медициной по горло, на всю оставшуюся жизнь хватит. Да у меня половина внутренностей выращена в пробирке. Меня тошнит от запаха антисептиков, от всяких шприцев и белых простыней. Ни о какой профилактике и слышать не желаю. Никто не посмеет больше засунуть мою голову в этот ужасный ящик и выпотрошить из нее мозги, пусть даже для моего личного блага. Я этого сполна получила. Кстати, насчет полученного.

Джени вкратце изложила свои соображения относительно содержания досье. При всех попытках Джени намекнуть, что Дюриан Риджуэй намеренно скрыл часть имевшейся информации, Эван решительно вертел головой.

– Это невозможно! – Звуки шагов Эвана тонули в ковровом покрытии кабинета. – Дюриан понимает, насколько это важно. Если все развалится, он многое может потерять, не меньше моего. Ему столько приходилось выгребать из-за меня.

Знаешь, как тут его все зовут? Сторож. Все знают: где я, там скоро появится и он. Мы. словно ниточкой связаны, стоит мне сняться с места, он тут как тут.

Вот незадача: я попыталась встать между собакой и ее хозяином. Или Между ними обоими и… чем? Джени неотрывно смотрела на Эвана. Тот первым отвел глаза и принялся нервно совать взад-вперед подставку для ручек.

– Ты по-прежнему что-то недоговариваешь, – спокойно сказала Джени, поглаживая парчовые подлокотники своего кресла, при этом лишь правой рукой ощущая изменения в текстуре обивки.

– Джени…

– А ты забыл, что ямогу потерять, если все развалится?

– Да никому и в голову не придет…

– Меня ищут за убийство старшего по званию офицера и дезертирство. Ордер на мой арест по-прежнему остается в силе. Каждые шесть месяцев, день в день, объявления о моем розыске появляются в колониях в каждом административном здании. Где бы я при этом ни находилась, мне приходится затаиться и коротать дни в гордом одиночестве.

– Я понимаю, это должно быть…

– Забавно, но это иногда так успокаивает. Помогает собраться с мыслями…

– Да прекратишь ты или нет наконец! – сорвался Эван. Он затравленно посмотрел на Джени. – Я не хотел тебе этого говорить. Догадываясь о твоей реакции, я и сейчас не уверен, стоит ли это делать. – Он продолжал истязать подставку для ручек. – Тебя разыскивает министерство внешних отношений. Я прибыл на Вэйлен на двенадцать часов раньше крейсера, на котором прилетели молодчики Улановой. Поговаривали также, что местность прочесывает корабль Службы, но я не успел проверить эти слухи.

Джени скрестила ноги, чтобы снять напряжение в пояснице. Неужели в Кабинете намечается перетасовка кресел?

– Интересно, чего это они оживились?

Эван нахмурился.

– Ты как будто не удивлена? Джени покачала головой:

– В моем деле стоит пометка «пропала без вести», «предположительно погибла». Разница между этим выражением и выражением «объявлена погибшей» очень велика. – Джени помяла бесчувственную левую руку. – Останков не обнаружено, несгораемое служебное удостоверение не было ни найдено, ни аннулировано. У верховного командования нет доказательств моей смерти, следовательно, я жива. Вот почему постоянно возобновляется ордер на мой арест, вот почему тщательно проверяются любые слухи о том, что я выжила. Я убила своего командира. А потом нарушила Двустороннее Соглашение, вмешавшись во внутренние дела идомени. Оба преступления прилично затягивают, Эв. Ты думаешь, обо мне забыли – ты ошибаешься. Они не успокоятся, пока не пригвоздят меня к стенке.

Эван сидел потупившись.

– У меня вот что в голове не укладывается: как Шрауд и его ребята ухитрились тебя спрятать? На чьей стороне они играли?

Что ж, я помню, как они разговаривали у меня за дверью, смеялись, называли друг друга «доктор Франкенштейн». Думали, что я не слышу. Хотя это не совсем так. Джон никогда не смеялся.

– Не знаю, как им это удалось. Скорее всего для них это была своего рода игра, бегство от скуки. К тому времени большинство людей были эвакуированы из больницы, им просто было нечего делать. Они взяли и сделали себе подружку, для компании, чтобы веселее было. – Джени подошла к бару и плеснула в стакан воды, глотнула ее с жадностью и с наслаждением ощутила, как приятная прохладная влага разливается внутри. Наконец она осознала, что Эван как-то странно молчит. Она обернулась – тот сидел, уставившись на нее квадратными глазами.

– Что значит «подружку»?! Скажи мне, что этого не произошло. Они не могли этого сделать…

– Не могли и не сделали, успокойся. Парини голубой, а де Вриз предпочитает исключительно блондинок с большими титьками.

– А что Шрауд? Ты ведь знаешь, мне приходилось с ним встречаться, он бывал в консульстве. Он производил впечатление весьма странного человека, и не думаю, что со временем мог измениться к лучшему.

– Я тоже его знала, немного. – Если можно так сказать, ведь это были всего лишь случайные встречи в прихожей у Немы. Он обычно бормотал «здрасьте», даже не поднимая глаз. Бедняга Джон. Так странно! У него были удивительные руки: он выполнял самые сложные медицинские операции. Но когда на него оказывали давление, он становился совершенно беспомощным. – Ладно, все это позади, к чему переливать из пустого в порожнее? Что мне, по-твоему, подать в суд за противозаконную медицинскую практику? – Джени вернулась К бару и снова плеснула себе воды, на этот раз добавив немного льда.

– Теперь понятно, почему ты так боишься врачей, – вздохнул Эван. – Удивительно, что они позволили тебе сбежать.

– Они и не позволяли. Я ускользнула во время большой бомбежки. – Джени устало прислонилась к книжному шкафу. Запах кожаных переплетов тут же ударил в ноздри. – Помнишь?

Эван медленно кивнул:

– Кровавая Ночь. Сначала Виншаро послали в Рота Шера хааринцев.

– В холмах они установили наблюдательные пункты, – подхватила Джени. – Я видела сигнальные огни, они были предназначены для хааринцев.

Эван открыл рот от изумления:

– Они позволяли тебе ходить по улице?!

– Не то чтобы ходить. Скорее, хромать на обе ноги. – Джени грустно улыбнулась. – До людей тогда никому не было дела, у них других забот хватало. – Джени посмотрела на Эвана, который, понуро сгорбившись, сидел на столе. – А ты где был?

– В подвале консульства. Мы сидели там одиннадцать дней, почти две недели. Служба вывела нас на рассвете, когда Винша уже вошли в город. Они нарекли себя Виншаро и подожгли кольцо, воздвигнутое по периметру Рота Шера хааринцами. Мы видели из окон этот дьявольский костер. – Эван тяжело сглотнул. – Это было кольцо из тел.

– Среди них были и живые. – Джени отошла от шкафа. От запаха кожаных переплетов ее начало тошнить. – Кольцо божественного огня, очищающего души грешников. Они верили, что этот ритуал защитит их и обеспечит мир… до следующего кризиса власти. – Джени посмотрела в окно. Ветер не утихал. Из-за непроглядной снежной пелены вид из окна напоминал испорченный экран голографического видео. Стекла содрогались от порывов ветра.

Эван в свою очередь подошел к спасительному бару. Он взялся было за ручку кувшина с водой, но потом потянулся к бурбону.

– То, что тобой интересовались на Вэйлене, может не означать ничего серьезного. В сложившейся ситуации могли привлечь внимание твое мастерство и умение работать с идомени. Возможно, Уланова всего лишь искала переводчиков.

Эван налил себе бурбона и залпом выпил. Переведя дыхание, он сказал:

– Я направил в Северный Порт одну из моих подчиненных из личного штата, чтобы отвлечь их. – Он нахмурился. – Это одна из лучших переводчиц Винша, мне ее будет не хватать. На то, чтобы ее вернуть, могут уйти месяцы.

– Прости за причиненные неудобства.

Эван улыбнулся. Он приподнял графин с бурбоном, словно пробуя его на вес, и поставил обратно на штатив.

– Пожалуй, я догадываюсь, какую информацию Дюриан мог придержать, и знаю, где ее найти. К вечеру она будет у тебя.

– Решил пойти на конфликт?

– Нет, пока нет. Не имеет значения, его все равно здесь нет. Они с Анж прилетают из Лондона только сегодня вечером: поехали повидать его родных.

Балконная рама содрогнулась от очередного порыва ветра, и Эван поежился.

Это дух Хэнсена Уайла восстал из могилы.

– Визит в семью Риджуэй? Неужели?

– У Дюриана с Анжевин исключительно деловые отношения, – словно защищаясь, возразил Эван. – Ты просто его недолюбливаешь.

– И это взаимно. Он пытался подловить меня на «Арапаго», произнес какую-то фразу по-жозефански, а я притворилась, будто ничего не поняла из-за сильного акцента.

– Я же тебе дал обучающие диски, ты что, не занималась?

– Да при чем здесь это!

– Я понял, ты права, я должен с ним поговорить. – Эван облокотился о стойку бара. – Джени, никто здесь не знает тебя, кроме меня. Более того, никому даже в голову не придет, что ты – та самая девчонка, которую он знал восемнадцать лет назад. У тебя совсем другое лицо, другие волосы. Ты похудела, ты даже кажешься выше ростом, в конце концов… – он спокойно и твердо взглянул в глаза Джени, – ты под моей защитой.

Джени в шутку приподняла бокал, словно для тоста, сделала последний глоток и направилась к двери.

– Пойду прогуляюсь, переварю впечатления от поездки. Загляну позже.

– Джени!

У самой двери она оглянулась и увидела, что Эван все-таки потянулся за новой порцией бурбона.

– Это правда, что ты убила Рикки Ньюмана? – Да.

– Но он первый начал, это была самозащита?

– Он потянулся к кобуре, а я не стала дожидаться, чтобы узнать, серьезно он или просто пугает, а если учесть, что перед этим я пригрозила ему взять власть в свои руки, снять с него полномочия и посадить его под арест, то не думаю, что он просто хотел проверить мою реакцию.

– Взять власть? Ты хотела взять на себя командование?

– Опасность угрожала документам, находящимся на моем попечении. Я не видела иной альтернативы и действовала в пределах своих полномочий.

Эван залпом проглотил содержимое стакана. Его лицо горело.

– Так ты убила его из-за бумажек?

– Ты так расстроен из-за его принадлежности к Роду?

– Он был лучшим другом моего отца, а для меня просто дядя Рик, понимаешь?

– А для меня просто начальник, и, похоже, с ролью дяди он справлялся куда лучше. – Джени полезла в карман. за карточкой допуска. Сумка и кейс ждали ее за дверью в запирающейся ячейке. – Увидимся вечером, надеюсь, тем временем мне удастся что-нибудь выяснить.

Джени вышла, не оглянувшись. Она и так знала, что могла увидеть: растерянного Эвана с пьяным любопытством в глазах и немым вопросом «почему, Джени?».

Да потому, что после смерти первого пациента Ньюман солгал мне, когда я спросила о причине смерти, когда же второй пациент наложил на себя руки, он во всем признался в надежде, что я буду с ним заодно. Джени вынула из ячейки вещи. Приятная тяжесть кейса и сумки несколько успокоила ее. Но ненадолго; ее мысли снова вернулись к тому, чего она так старательно избегала, но о чем никак не могла забыть.

О людях, пациентах в больнице идомени, там, в Кневсет Шере. Тяжелые воспоминания нахлынули на нее волной. Джени остановилась и прислонилась к стене. Лишь появление группы служащих заставило ее взять себя в руки, и она отправилась по лабиринтам бесконечных коридоров на поиски своей комнаты.