Текст книги "Кодекс поведения"

Автор книги: Кристин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 26

Тсеша нетерпеливо поерзал на своем жестком стуле, выслушивая претензии представительницы Кса Патена в отношении неверных лаэ. Жесты кса были лишены плавности виншаро или даже лоум. Женщина, скорее, не жестикулировала, а дергалась; голос звучал так, словно она говорила в металлический ящик. Тсеша отвел глаза от ее судорожного дерганья и остановил взгляд на любимой скульптуре, но даже в ней он не нашел отраду. Ныла спина, мучила пульсирующая боль в висках. Несмотря на фокусирующее свойство боли, он уже начинал терять терпение.

Когда женщина наконец закончила, Тсеша кивнул в знак уважения к ее социальному статусу и жестом приказал ей идти, пренебрегая обычными в таких случаях благословениями. Она медлила в ожидании доброго напутствия, но Тсеша решительно рассек воздух правой рукой, на этот раз более грубо, чем оскорбил свою посетительницу.

Олигарх мне этого так не оставит, мрачно подумал Тсеша, провожая взглядом ксапатенку. Отделенные от Патена хааринцы вели широкую торговлю с людьми Внешнего Круга, кроме того, они оставались преданными своим рожденным в секте предшественникам. Тсеша предчувствовал спад в торговле, а возможно, сегодняшний непочтительный жест будет стоить ему целой забастовки.

Забастовка… в этом хааринцы так похожи на людей. Уже сейчас в них так много общего. Процесс гибридизации начался, пусть даже он не коснулся пока физических особенностей. Они много говорили об этом с Джоном Шраудом, сидя на веранде Академии, наслаждаясь солнцем и благословенным теплым ветром и споря о том, насколько такие перемены возможны.

Провозвестницу этих перемен, его милую Джени, скрывали в министерстве внутренних дел. Ее необходимо было вызволить. Сознает ли она, что стала пленницей? Тсеша надеялся, что нет, ведь ее реакция в этом случае могла быть самой непредсказуемой.

Этой ночью мой странный новый друг Люсьен должен ее освободить. Эта мысль не давала Тсеше покоя, он не мог всецело довериться своему новому гаду. Его Хэнсен, несмотря на свою неугомонность, все же стремился к какому-то порядку, а вот Люсьен, казалось, испытывал особое удовлетворение, внося смятение в души ближних. Наконец Тсеша не выдержал: он столько пережил, прошел через все лишения военных лет, но вот сносить этот треклятый стул он больше не мог. Он встал и принялся массировать онемевшие ягодицы. Что-то тут не так: смятение и спасение как-то не клеятся вместе.

Встреча с премьер-министром была отложена до вечера, и Тсеша отправился в свои покои. Он окинул взглядом комнату, которая казалась гораздо просторнее, чем была на самом деле, из-за скудности обстановки. Мой капитан может пока спрятаться здесь. Спать будет под моей кроватью. Тсеша обнажил зубы, его позабавила нелепость такого допущения. А если серьезно, днем она может трудиться за его компьютером, помогая ему в его нелегких делах. Научит его, как не умереть от тоски во время этих человеческих собраний.

Но что она будет есть? Перспектива разделить с кем-нибудь свой стол угнетала Тсешу, но если это угодно богам, так тому и быть. Только вот подойдет ли Джени его пища? Она может заболеть. Тсеша устало опустился на стул. И даже умереть. Джон его предупреждал, пищевые потребности гибридизированного существа будут постепенно меняться, привычная еда может стать настоящим ядом. Это будет нелепая смерть, которая не только убьет Джени, но и лишит их будущего.

Откинувшись на спинку стула й задумчиво созерцая деревянную скульптуру в нише напротив, Тсеша размышлял. Нет, она не сможет здесь оставаться.

Его размышления были прерваны серией громких сигналов. Уже причастие? Тсеша взглянул на часы. Нет, еще рано.

Сигнал повторился. Тсеша медленно подошел к компорту. На панели управления мигали разноцветные индикаторы.

– Странно, кто бы это мог быть?

Во-первых, система не была рассчитана на прием сообщений, и потом, никто не знал его кода.

Непорядок, но тем самым я знаю, кто это звонит, и Тсеша активизировал аудиосвязь.

– Ни-Ро! Ну вот.

– Лейтенант Паскаль, этот компорт не принимает входящую информацию.

Пауза.

– Теперь принимает.

Тсеша обнажил зубы й промолчал.

– Ни-Ро! – как-то по-детски, жалобно позвал его лейтенант, но в ту же секунду тон сменился, став резким и твердым. – Да не бойтесь, я не продам свой звонок газетчикам, если вас это волнует.

Мы разгневаны. Теперь он будет знать, что его отвергающий порядок друг может и сам раздражаться, а не только лишать равновесия других. Тсеша придвинул к компорту стул и сел.

– Ни-Ро, активизируйте, пожалуйста, видеосистему.

– Хорошо, Люсьен. – На дисплее показался профиль его нового друга. – Я не ожидал твоего звонка.

– Это очевидно.

Люсьен по-прежнему сидел боком. Было видно, что он с чем-то возится за кадром.

Мелькнуло что-то белое. Снова.

– Лейтенант…

– Прошу прощения, Ни-Ро, у меня тут небольшие технические трудности.

Наконец он поднес к лицу белую сложенную салфетку и прижал к той щеке, которую Тсеша не видел.

– Люсьен!

– Да, Ни-Ро?

– Что там у тебя?

– Да так.

– Опусти салфетку.

Нехотя Люсьен сделал то, о чем его просили.

Тсеша невольно провел рукой по собственной щеке, когда увидел на лице своего собеседника четыре рваных кровоточащих полосы. Он вспомнил, что в обычае у людей было держать дома животных.

– Это твой питомец тебя поранил? Люсьен грустно улыбнулся.

– Можно и так сказать. – Улыбка сменилась презрительной гримасой, и он снова прижал к ране салфетку. – День сегодня выдался не очень.

– Но самое серьезное испытание еще впереди.

– Спасибо, что напомнили, а то я совсем забыл.

– Хорошо, что ты позвонил, и я смог напомнить.

– Что бы я без вас делал, Ни-Ро? – Люсьен отнял от щеки салфетку и посмотрел на пятна крови. – Совершено убийство. Погибла молодая женщина, инспектор. Килиан ее знала.

У Тсеши сжалось сердце.

– Моя Джени ее убила?

– С чего вы взяли, Ни-Ро?

– Прошлое…

– …осталось в прошлом. – Люсьен покачал головой. – В момент убийства Килиан в главном корпусе не было.

– Откуда тебе это известно, Люсьен?

– Из надежного источника.

– А, шпионы?

– Да.

– Ага. – Тсеша с досадой смотрел на лейтенанта. Он снова видел перед собой стену. Опять эта непроницаемая маска! – Это убийство так тебя волнует?

– Убитая работала вместе с Килиан, Ни-Ро. Они расследовали смерть Лиссы ван Рютер и ее связь с событиями в Кневсет Шере. – Из-за алых царапин Люсьен казался совсем бледным. – Но мы знаем, какая тут связь. Эктон ван Рютер и Рикард Ньюман были друзьями. После того как Килиан убила Ньюмана, ван Рютер подстроил взрыв корабля. Он сделал это, чтобы спасти свою шкуру и отомстить за смерть Ньюмана, но должно быть что-то еще.

– Что-то еще?

– Еще одно связующее звено, которого нам не хватает.

– В конечном итоге все будет связано в единое целое, Люсьен. В этом корни порядка.

.– Ни-Ро, мне сейчас не до философствования. Нужны факты.

Тсеша понуро опустил плечи. Как часто они с Хэнсеном спорили об этом. Должно быть что-то еще, Нема! Его ученик мерил шагами свою Келью в Храме, как лев в клетке. Как, черт возьми, в структуру порядка укладывается взрыв транспортного судна в депо под Кневсет Шерой?

– Какая разница? – сказал Тсеша, в равной степени обращаясь к своему погибшему другу и к собеседнику на экране. – Наши поступки отражаются на нашем знании. Поступок, совершенный одним, это поступок, совершенный всеми.

– Грехи отцов, Ни-Ро?

– Грехи есть грехи, Люсьен. Они пятнают весь род как единое целое. Вот почему самых отъявленных грешников отправляют к хааринцам, их отсекают от целого, чтобы спасти души их собратьев.

– Хорошо, – вздохнул Люсьен. – Кого из министерства внутренних дел вы бы отправили к хааринцам?

Тсеша обнажил зубы.

– Мою Джени, Люсьен.

Подражая хааринцам, Люсьен издал гортанный звук.

– Вы прекрасно понимаете, Ни-Ро, что я не это имел в виду.

– Но у меня нет другого ответа. Ей не место среди людей, она больше не. такая, как вы, она должна выполнить свою священную миссию.

– Какую же?

– Она токсин, реагент перемен. – Тсеша удовлетворенно вздохнул. Надо же, обошелся без сканера. Он постепенно осваивается в этом ужасном английском.

– Как поэтично, Ни-Ро. – Люсьен прикоснулся к щеке и тихонько застонал. – Я собираюсь отменить на сегодня все встречи и вечером выследить ее в главном корпусе. – Впервые он посмотрел Тсеше прямо в глаза. – В восемь вечера, Ни-Ро, через полчаса после вечернего причастия. Вы должны быть у той самой сторожевой вышки. Зарядите как следует скиммер и ждите.

Откуда он знает? Тсеша изучающе посмотрел на Люсьена. Благодаря тому, что они видели друг друга на экране, этот взгляд был не таким сильным вторжением. Он и взглядом напоминает хааринца, этот странный лейтенант. Из отдаленных уголков памяти всплыла песня клинка, вынимаемого из ножен.

– Да, Люсьен. Она должна жить, это необходимо нам обоим. Ты избрал ее своей госпожой, значит, твой меч призван защищать ее.

– Моей госпожой? Да, пожалуй, вы правы. – Люсьен горделиво вскинул голову. Этот жест был сугубо человеческим. – Она и ваша избранница, но в несколько ином смысле. Ей известны ваши планы в отношении нее?

Он знает! Как же он похож на Хэнсена.

– Так ты знаешь о слиянии? – спросил Тсеша. – О гибридизации, знаешь о том, что должно произойти?

– Я читал ваши довоенные статьи, Ни-Ро. – Люсьен скомкал окровавленную салфетку и отбросил ее в сторону. – Я не могу сказать, что согласен с вашими взглядами.

Вот как?

– Но вы тоже хотите ее спасти, а одному мне не справиться.

– Я приеду, Люсьен. – Тсеша внимательно наблюдал за лейтенантом. – Угоню скиммер и приеду. – При этих словах уголки губ Люсьена, как он и ожидал, изогнулись кверху. Но тут послышался знакомый мелодичный сигнал. – А сейчас я должен идти, – добавил Тсеша. – Второе утреннее причастие. Я вознесу молитву о том, чтобы сегодня нам сопутствовал успех

Люсьен кивнул, и Тсеша отключил связь. Экран померк. Какое-то время он задумчиво смотрел на серый немой квадрат.

И все же Хэнсен совсем другой. Он задумчиво расправил складки на мантии и потянулся за сканером. Увы, его верный помощник на этот раз не прояснил его смутные догадки. Он выбрал мою Джени. Этот совсем еще молодой лейтенант, чьи глаза, чья душа, казалось, окутаны невидимой пеленой смерти. Сквозь закрытую дверь уже доносились звуки приготовления к причастию. Эти звуки успокоили Тсешу и рассеяли его недобрые предчувствия.

Ему нужна помощь, и он избрал меня, этот странный, окутанный смертью человек. Приглашающе засветилась лампочка над входом. Тсеша поднялся. Как же тяжело было у него на душе! Он молил богов, чтобы они помогли ему разобраться во всем и дали сил для свершения задуманного.

Глава 27

Джени застала Анжевин в самый разгар оживленной беседы с дежурным врачом. – Сколько раз можно повторять! – Удар кулаком по тумбочке. – Мне уже хорошо, я здорова!

Врач был само терпение и невозмутимость. Высокий, мускулистый, он стоял перед ней, скрестив на груди руки, и бесстрастно выслушивал все ее пылкие нарекания.

– А что, если она согласится наведываться через каждые два часа? – Джени понимающе улыбнулась врачу. – Девушка, конечно, пережила шок, но, по-моему, она уже пришла в себя, как вы думаете? Смотрите, щечки порозовели. – Она наклонилась к Анжевин, которая смерила ее гневным взглядом. – Зрачки в норме. Она, правда, немного возбуждена, но два показателя из трех неплохие.

– Тоже мне защитница, – ворчала Анжевин, когда они несколькими минутами позже вышли из лазарета. У лифтов и дверей, ведущих на лестницу, стояла охрана. – С какой стати мне наведываться к ним? Это глупо, я чувствую себя прекрасно.

– Не спорь, – одернула ее Джени. – Дойл не прислала бы тебя сюда, если бы все было нормально. – Ей также пришло в голову, что полковник решила спрятать Анжевин в надежном месте, пока Стив разгуливал на свободе, но об этом она промолчала.

– Дойл услала меня сюда, чтобы я не путалась у нее под ногами. Да, я потеряла сознание, ну и что такого? Первый раз труп увидела. – Анжевин с отвращением скривилась. – Дойл тоже была не в себе, я видела, как ее несколько раз чуть не стошнило.

– Она живой человек, Анжевин. Если бы ее перестало тошнить при виде трупа, ей следовало бы сменить работу.

– А вы даже глазом не моргнули! Стояли в дверях и глазели на этот ужас. – Они подошли к офису Анжевин, и девушка открыла дверь. Она бросила на Джени взгляд, в котором читалась зависть и что-то еще. Нечто вроде «я бы тоже хотела быть такой невозмутимой… наверное». – У вас есть какие-нибудь соображения? – Она бросилась к почтовому ящику, но, перебрав почту, удрученно отошла от него. – Насчет Стива?

Джени мысленно вернулась к ужасной картине на месте убийства. Да так, приметила кое-что. Нечто такое, о чем она предпочла бы не говорить. Бета напомнила ей о Йолан и, глядя на нее, ей удалось на короткое время воскресить Борги. Джени повела плечами. Спину отпустило, в колене не щелкало, даже желудок перестал болеть. Ну ты, подруга, даешь! Погибла девушка, а ты, как вампир какой-то, реагируешь на ее смерть хорошим самочувствием.

– Где же, черт возьми, он может прятаться? – Анжевин заперла дверь и подбежала к компорту. – Выбраться отсюда у него не было времени. – Она включила систему и прослушала аудиосообщения. Одно сообщение за другим отправлялось в корзину уже после первых двух-трех слов. – Ну, где этот сукин сын?!

– Надеюсь, он додумается не оставлять тебе сообщения. – Джени придвинула стул. – Он ведь знает, что Дойл постарается это проверить.

– Она не посмеет.

– Совершено убийство, Анжевин, – еще как посмеет, и более чем вероятно, что она уже это сделала.

– Но она бы его не стерла, правда?

– Нет, она бы оставила его для тебя, а затем установила бы за тобой наблюдение, пока ты не вывела бы ее к Стиву.

– Черт! – Анжевин плюхнулась в кресло. – Но, Риза, это не он! – Она оттянула горловину свитера. – Чего только ему вздумалось бежать?

– Когда на тебя направляют В-40, пусть у тебя лишь один действующий нейрон, первой реакцией будет желание дать деру.

– Но вы же не убежали, – опять тот самый взгляд, – а просто взяли его прямо у охранницы из рук.

– Мне повезло: она не умела с ним обращаться.

– Зато вы умеете… – Анжевин спокойно и сосредоточенно смотрела перед собой. – Вы, случайно, не знаете, где он может быть?

Джени порылась в сумке и скоро вынула небольшой металлический предмет цилиндрической формы. Повернула его верхнее основание и поставила на стол.

– Несколько минут мы можем говорить спокойно. Анжевин недоверчиво посмотрела на прибор.

– А что это?

– Инсектицид.

– Так она еще и жучков мне тут наставила?!

– Тебя еще только в лазарет вели, а ордер на прослушивание твоего офиса уже был готов. Думаю, здесь только аудио, видеосъемку они берегут для настоящих преступников. – Кем не сегодня-завтра мы можем стать. Джени чуть подвинула цилиндр, установив его прямо между ними. – Не удивляйся, если скоро заявится кто-нибудь из сервисного центра для «профилактического осмотра» систем. Помехи, которые дает эта штуковина, фиксируются как треск сгоревшей платы в компьютере.

– И где вы берете такие штучки? – с жадным любопытством в голосе поинтересовалась Анжевин. Она бы с радостью включила диктофон и записывала.

– Ну, сейчас все что хочешь можно достать. Вопрос в том, что ты готова дать взамен. – Джени погладила пальцем приборчик. – А что касается Стива, то есть пара мест, которые я хотела бы проверить…

Анжевин подскочила.

– Идем!

– Угомонись. – Джени сделала девушке знак сесть. – Ты останешься здесь.

– Еще чего!

– За мной Дойл тоже присматривает, но с тебя она просто глаз не сводит. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас для Стива, это остаться здесь. Поработай, как можно больше звони, ходи взад-вперед по коридору и заговаривай со всеми, кого только увидишь. Через каждые два часа – в лазарет.

Взгляд Анжевин медленно прояснился.

– Вы хотите, чтобы я отвлекла их на себя, пока вы будете разведывать?

– Во всяком случае, это не помешает. – Джени поднесла к губам палец, затем, смахнув приборчик со стола, спрятала его обратно в сумку. – Поразмысли надо всем, – сказала она, направляясь к двери, – а я ненадолго в отель.

Повеселевшая Анжевин бодро помахала Джени на прощание и, повернувшись к компорту, принялась сосредоточенно набирать чей-то код.

Как же ты нас озадачил, Стивен. Джени заглянула в комнату отдыха: за столиком двое охранников играли в карты. Больше в комнате никого не было, и эти двое удивились, увидев Джени. Похоже, с утра инспектора избегали сюда заходить.

Все лифты и выходы на лестницу охранялись по меньшей мере одним часовым. Джени спустилась на второй этаж и прошла в женскую раздевалку большого спортзала. Задрав голову, она внимательно осмотрела потолок. Не могли же они здесь видео поставить.

Джени полезла в карман брюк и вынула крошечную пластиковую карточку, которую накануне стащила со стола администратора спортзала. Вставив карточку в соответствующую ячейку, она открыла шкафчик– Достав полотенце, в которое был завернут отчет, Джени небрежно скатала его и сунула в сумку, а затем, чтобы ублажить возможных наблюдателей, взяла с полки небольшую салфетку для рук и мыло.

Подойдя к умывальнику, она старательно вымыла руки. Любые действия должны быть внешне оправданы. Мыло было черным, с бархатным ароматом влажной тропической ночи. Вот я и пришла сюда, чтобы попробовать это мыло. О нем столько говорят. Она завернула мокрое мыло в салфетку и сунула в сумку.

В коридоре было немноголюдно, Джени на минуту остановилась у доски объявлений, а затем подошла к стеклянной панели, которыми перемежалась стена, разделявшая спортзал и коридор. В зале мужчина и женщина играли в гандбол. Внезапно на Джени нахлынула волна приятного умиротворения. Весь мир, казалось, чуть замедлил свое вращение.

Джени прошла в уголок отдыха, села за столик и принялась листать газету, оставленную предыдущим посетителем. Здесь и там роились небольшие группы служащих в форме и в штатском, возбужденно обсуждавших последние события. До Джени доносились обрывки фраз: «убийство…», «девушка…», «сектор техобслуживания…» Появились двое охранников и, подойдя к продуктовому автомату, принялись изучать его содержимое. Джени взглянула на часы. С момента обнаружения тела Беты прошло полтора часа. Нужно отдать Дойл должное: если она намеревалась взбудоражить все министерство, обусловив тем самым дополнительные энергозатраты служащих, то она своего добилась. Джени дождалась, когда удалятся охранники, встала и ушла.

Где же ты прячешься, Стивен? Джени уныло брела по коридору, ведущему к лифту. О чем говорят в группках, сгрудившихся по углам и у дверей офисов, можно было и не прислушиваться, и так ясно.

Не тревожьтесь, граждане, ваши друзья из службы безопасности держат ситуацию под контролем. Джени спустилась в лифте на самый нижний уровень подвала и, оказавшись в тоннеле, подъехала до отеля на продуктовом скиммере. Опять же лифтом поднялась к себе и, открыв дверь пластиковой карточкой, вошла в номер. Недавно, видимо, наведывалась горничная. Кровать была застелена, а в воздухе витал приятный аромат освежителя. Джени принюхалась и поморщилась. Странный какой-то запах для освежителя: резковатый, терпкий и… такой знакомый! Не может быть!

Краем глаза она заметила движение. – Риза! – Прикрыв ладонью зажженную сигарету, в гостиную вышел Стив. – Тихо, я все объясню.

Глава 28

Как, черт возьми, ты сюда попал?! Стив попятился и чуть не упал, наткнувшись на кофейный столик.

– Я же сказал, тихо.

– Я и так тихо, – возразила Джени чуть громче, чем это было необходимо. – Только с самого начала: что произошло после того, как ты сбежал от Риджуэя?

Стив попыхивал сигаретой. Рядом, на кофейном столике лежало несколько использованных капсул.

– Рванул по коридору к себе в офис, сгреб свою половину бумажек и – по ступенькам вниз.

– А Джинни Дойл по пути не встретил?

– Черти б ее принесли! – Он с ужасом посмотрел на Джени. – Если бы встретил, сейчас бы тут не стоял.

Кто знает.

– А лестница еще не была заблокирована?

– Не-а, все работало, пока я вниз не спустился, тут слышу: бегут. Я нырнул в дверную нишу. Смотрю: охранников набежало!.. Я подождал, пока они уберутся, и – на лестницу. Пробую – закрыто. Я понял, что до главного выхода уже добежать не успею, и подался на черный ход, к разгрузочным платформам.

– И что, там ещё было открыто?

– Ага. Сегодня как раз продукты завезли. Смотрю, внутри вся платформа заставлена и снаружи вагонетки по десять в ряд стоят. Хоть и мороз, а жратву привезли – надо разгружать. Один из начальников гаркнул на меня, чтоб, ы я не стоял без дела. Я напялил комбинезон, и – за работу. Сказано – сделано.

– Теперь понятно: в комбинезоне тебя никто не узнал. Ты ж небось и ялик себе отвернул?

Стив ухмыльнулся:

– Здорово выкрутился, а? С полчасика пришлось попахать, правда. Я пока в Оксбридже учился, приходилось самому на хлеб зарабатывать, так что я в таких делах спец. Шеф постоял немного, посмотрел, как я работаю, и пошел других уму-разуму учить. А охрана туда-сюда мотается, бедная. Один встал и пялится на меня, а я знай себе работаю как ни в чем не бывало. Кому придет в голову, что нежёнка-инспектор знает, как ялом управлять? – Он хитро улыбнулся. – Я выждал немного, и – на улицу, с понтом, аккумулятор сел. Пришвартовался в павильоне техобслуживания, пересел на ялик озеленителей и – прямиком сюда.

Джени увлеченно слушала рассказ Стива, но тут ее кольнуло воспоминание о Бете.

– Заехал я на хоздвор, – продолжал Стив, – а там я знаю одну комнатку, где горничная оставляет грузчикам перекусить. Я иногда туда заглядываю за брусничным пирогом. Снаружи там всегда открыто, а вот внутренняя дверь… Я дождался прихода горничной и прошмыгнул, когда она отвернулась. Наверх – лифтом. Сюда во время уборки пробрался. И вот он я. – Он удивленно посмотрел на Джени. – Как ни странно, сюда несложно было попасть.

– Вот бы это слышала Дойл.

– А что, обязательно ей докладывать? – Стив полез в карман брюк и вынул очередную сигарету, которую сунул в рот, не зажигая. – Как там Анж?

– А как ты думаешь?

– Злая, как сто чертей. Дойл небось на ней отыгрывается.

– Я уверена, что она за ней следит. Надеюсь, ты не додумался ей позвонить? – Стив покачал головой. – Смотри мне, пройдет немного времени, и у вас двоих может крышу сорвать, но если ты попытаешься с ней связаться, тебе конец. —

Джени помолчала, дождавшись согласного вздоха Стива. – Так, значит, ты с четвертого этажа прямо на первый спустился, на третий не заглядывал? К себе в кабинку не заходил? Стив озадаченно посмотрел на нее.

– Не-а, у меня времени ни хрена не было, Риз.

– А когда ты был там последний раз?

– Прошлой ночью, задержался после твоего ухода, надо было подвинтить кое-что. – Он насторожился. – А что?

У Джени от напряжения мурашки по спине побежали.

– Бета убита. Ее тело нашли в твоей кабинке часа два назад. Ее задушили. Медэксперт говорит, что смерть наступила около полуночи.

Стив хотел было покачать головой, но вместо этого лишь как-то судорожно дернулся.

– Какого… За что они ее?

– Думаю, она за твоей спиной попыталась с кем-то договориться.

– А, черт…

– Этот кто-то ее убил. Судя по тому, как он это сделал, убийца пытался что-то из нее вытрясти.

Джени присела на подлокотник кресла и, покачивая ногой, задумчиво смотрела на солнечный блик, мелькавший на ботинке. Теперь мне немного лучше. Оно волной накатывает и отпускает. Она оторвала взгляд от ботинка и посмотрела в напуганные глаза Стива.

– Что значит «как он это сделал»? В смысле, «вытрясти что-то»?

– Он не сразу ее убил: пытался вытянуть из нее какую-то информацию.

– И ему это удалось?

– Не знаю.

– Так чего ж он, гад, меня не спросил? – выпалил Стив и выбежал из комнаты.

– Стив! – Джени бросилась следом за ним в ванную. – Куда это ты собрался?

Стив уже успел натянуть одну штанину комбинезона. Перепачканная машинным маслом куртка лежала тут же на полу.

– Назад, в главный корпус, – сказал он и сунул в штаны другую ногу. Застегиваясь, добавил: – Собираюсь выяснить, кто это сделал.

Джени встала против двери и собралась на тот случай, если психических методов воздействия окажется недостаточно и придется прибегнуть к физическим.

– На твоем месте я бы не стала этого делать.

– Почему же? – Стив уже разобрался с брюками и натягивал через голову куртку.

– Да потому, что в главном корпусе народ думает, что это сделал ты. Риджуэй попытался объявить чрезвычайное положение и приказал тебя убить, если при захвате ты вздумаешь оказать сопротивление. Дойл ему объяснила, кто в доме хозяин, и если до чрезвычайного положения дело не дошло, то насчет того, убивать тебя или нет, они поговорить не успели.

Бурная возня под курткой поутихла.

– Это уже не просто подделка документов, Стив. Тебя разыскивают по подозрению в убийстве.

Куртка полетела на пол.

– Анж тоже думает?..

– Нет. – Джени позволила себе расслабиться. Стив, похоже, уже не горел желанием куда-то бежать. – Первое, что она сказала: «Он не мог этого сделать».

– Вопрос еще, что она при этом подумала. – Стив простонал. – Она видела Бету? – спросил он и зажмурился, когда Джени кивнула. – И как она?

– Ей стало плохо, и Дойл отправила ее в лазарет. Но мне лично кажется, что она просто хотела спрятать Анжевин, пока ты разгуливаешь на свободе. – Джени помолчала, ожидая, что Стив что-то ответит, но он смотрел мимо нее невидящим взглядом. – Вот почему тебе лучше пока остаться здесь. Кто-то совершил убийство и постарался подставить тебя. У них нет против тебя ничего конкретного, но если верить старой пословице, достаточное количество совпадений может привести человека на виселицу. – Взгляд Стива наконец сфокусировался на Джени. В нем читалась безысходность загнанного животного, ожидающего смертельного выстрела. – Пойдем в комнату и спокойно поговорим.

Джени вернулась в гостиную и подождала, пока Стив снимет свой комбинезон. Она осторожно села. Спина снова начинала болеть. Это просто очередная волна. Скоро отпустит.

Стив вышел из ванной и упал в кресло, стоявшее напротив Джени.

– Итак, после того, как ты убежал, ты отправился к себе за сканером и бумагами, – сказала она. Стив кивнул:

– Обычно я ношу сканер с собой, но мы с Анж приехали рано, и после того, как она припарковалась в гараже, мы просто остались в машине и посидели немного, поговорили, ну и… – У Стива покраснели уши. – Сами понимаете.

Джени заставила себя улыбнуться:

– Да, понимаю.

– И когда мы поднялись наверх, я обнаружил, что забыл пояс с крепежом для сканера у нее в машине. Потом нужно было искать Бету, вот я и кинул сканер в стол вместе с бумагами. Не мог же я носиться с ними повсюду, как со скипетром и державой. Если учесть, что был арестован архив, меня бы точно сцапали.

– Где бумаги?

Взгляд Стива прояснился.

– В куртке. – Он бросился в ванную и вернулся, держа в руках перепачканную куртку. – В этой штуковине карманов как луз на бильярдном турнире.

Он расстегнул змейку, и вскоре на кофейном столике перед ними лежал сканер в потертом футляре, набор инструментов первой необходимости и толстая папка с документами, написанными от руки на обычной бумаге и…_

– Тут кое-где даже печать премьер-министра стоит. – Джени потрогала глянцевую молочно-белую страницу. Ей стало не по себе от знакомого ощущения: именно на такой бумаге печатались все правительственные документы. – Здесь оригиналы. Ведь это…

– Знаю, – спокойно ответил Стив.

– …эксклюзивные материалы, предназначенные лишь для одной-единственной пары глаз.

– Знаю.

– Глаз премьер-министра!

– Ну и что теперь? По-моему, она не собиралась использовать их так, как следовало бы. – Стив презрительно скривился. – Они следили за ней, женой министра, знали, что ей тяжело, но тупо следовали по пятам со своими сканерами и ждали, что дальше будет. Они выросли вместе, вместе учились, вместе воспитывали детей, она была одной из них, а они просто смотрели и ждали, когда она сгорит. – Он пнул папку через стол. – Забирайте.

Джени раскрыла папку.

– Кто сделал подборку?

– Бета. Леди помогла с документами из личного архива, но Бета взяла на себя больше, чем вы думаете. – Стив нахмурился. – У нее была хватка, она знала, как раздобыть то, что ей нужно. Просто приходила к друзьям в другие министерства, ходила себе по кабинетам. Она говорила: «Страшно подумать, что только люди оставляют у себя на столах».

Джени взяла в руки один из правительственных документов.

– Только не рассказывай мне, что она вошла в кабинет к Ли Као и сказала: «Простите, ваше превосходительство, вы позволите?»

– Я не знаю, откуда у нее это. – Стив возился со змейкой. Раздался пластмассовый треск, змейка подалась. – Она ничего не рассказывала, просто говорила, что у нее есть связи.

Связи, очень хорошо.

– Что ж, возможно, она сделала тебе одолжение тем, что не рассказала, – заметила Джени, продолжая листать документы. – Мы могли найти тебя рядом с ней, лежащим на полу кабины.

Нарисованная Джени картина заставила Стива забыть о змейке. Он отпихнул куртку, невнятно пробормотал что-то насчет жажды и удалился на кухню.

Джени продолжала листать подборку. Правительственные документы содержали информацию, уже известную ей из отчета комиссии: все о публичных проколах Лиссы, несколько семейных разборок. Все тщательно подобрано, со ссылками на ее поездки в Нуэво Мадрид. Так, значит, Бета не успела найти ничего нового, она лишь стащила информацию у команды аналитиков Кабинета. Джени отложила в сторону документы и принялась за разносортные заметки и послания.

Вот записка из управления дорог и транспорта, в которой перечислялись аварии, произошедшие по вине Лиссы, счета на спиртное, список поломанной мебели. Возможно, в устах инспектора это звучит как богохульство, но не все следовало фиксировать на бумаге. Авторы этих обличительных записок забыли, что речь шла о живом человеке – враче, жене, матери. Джени с досадой оттолкнула стопку бумаг, и несколько страниц упало на пол.

Стоп! Джени подобрала один из упавших листов и вздрогнула от неожиданности. Этот – из консульства. Из Рота Шеры. Она взглянула на дату, помеченную в левом верхнем углу. Я все еще была в Кневсет Шере. Йолан уже погибла, но остальные были живы: измученные, безоружные, но верившие, что их капитан сдержит свое обещание и благополучно доставит их домой.

Джени прикоснулась к снежно-белой странице, провела пальцем по ярко-синей кайме. Судя по полям и формату, это распечатка звонков, но без справочника шифров консульства расшифровать документ фактически невозможно. Тогда они использовали чередование полустиший. С помощью сканера и компьютера, может, ей и удастся расшифровать код. На это уйдет день или целая вечность. Послышались шаги Стива, Джени быстро сложила документ и спрятала его в нагрудный карман пиджака.