Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Часть вторая
«Громкое возвращение»

В полутемном кабинете до сего момента мирно лежавшая по углам тьма, медленно собралась в бесформенную кучу и поползла к креслу. Хозяин кабинета, задумчиво медитировавший над дольками апельсина, чуть прищурился, наблюдая за своевольничаньем тьмы. Та заползла в угловое кресло и сформировалась в мужскую фигуру.

– Влад, ты можешь без выкрутасов? – в голосе БигБосса послышалась легкая претензия.

Вампир только отмахнулся:

– Не ворчи. Сам знаешь, что не могу.

– Знаю, но буду спрашивать. Может, у тебя совесть проснется?

– Шутить изволишь? Откуда сей ценный предмет у главного кровососа Альянса?

– А ты главный?

– А разве нет?

– Ты же не в Альянсе.

– Но я Высший.

Кириллош помолчал.

– Тьфу на тебя, – он с сожалением отодвинул апельсин. – Ладно, зачем пришел?

– Узнать как дела.

– У меня? – съязвил БигБосс, пребывавший в ворчливо-буйном настроении уже несколько дней подряд. Подчиненные вытворяли такое, что не хватало фантазии на наказания.

– Не ерничай. Ты мне не нужен. Я про Химеру.

– Стас… – Инш посерьезнел. – Не знаю.

– Не знаешь? Что-то случилось? – граф встревожился.

Иншеан скривился, потом кивнул.

– Тимур закрыл ее от меня.

– Закрыл?! – осмыслив фразу, Дракула потрясенно замолчал – закрыть сознание оперативника мог только очень сильный маг. Тимур не был магиком как таковым, он был вампиром. При должном старании кровосос, даже не столь древний, тоже может закрыть чужое сознание. Но! Закрыть сознание от БигБосса автоматически означало выказанное недоверие. Конечно, Иншеан мог пробить любую защиту, но тогда люди превращались в безликих кукол. Без шансов на возвращение.

Влад оценил ситуацию и поинтересовался: – Он ее защиту случайно не на себя замкнул?

– Случайно на себя, – в голосе Высшего сарказма хватило бы человек на сто.

Граф от души поаплодировал.

– Умница! Нашел вариант. Ты не можешь без вреда для обоих пробить защиту, а наносить вред одним из лучших оперативников ты не станешь, – он осклабился, – я же говорил, что мальчишка тебе еще покажет свои когти! Сколько у него колечек?

– Пока четырнадцать.

– Стас о защите знает?

– Нет. Или делает вид, что не знает, – Кириллош неожиданно рассмеялся. – Черт возьми, я пропустил такой удар! И от кого? От недобитого кровососа и… а кто у нас вообще Шадрина?

– Этот вопрос задай чудовищу, заразившему ее, – охотно подсказал Дракула. – Но хорош мальчишка! Недооценили мы с тобой его. И сильно.

– Я такое мог пропустить от Морверда, но чтобы Тимур на такое пошел?

Дракула чуть подался вперед.

– Признай, Инш, ты просто упустил из виду то, что этот недовампир быстро учится и быстро реагирует на малейшее изменение правил.

– Упустил, – нехотя признался БигБосс. – Я настолько привык, что он едва-едва справляется со своей истинной силой, что когда неумение перешло в видимость, не обратил на это должного внимания.

– Уши оборвать ему мало, – искренне пожелал вампир.

– Он защищает Настю. И будет защищать до конца, – хозяин кабинета встал и прошелся до окна. – Хорошо, что Тим не Страж. Иначе, пришлось бы его уничтожить.

Кровосос живо согласился:

– Меня тоже радует, что он не Страж. Причем из корыстных желаний. Чтобы его уничтожить нам бы пришлось повозиться, и даже не могу дать гарантию, что мы с тобой остались бы целыми.

Иншеан помрачнел.

– Он против нас двоих ничто, но и я не уверен, что справился бы с ним быстро.

– Ладно. Утешься. Он не Страж, и уничтожать его не нужно. Работают-то они нормально?

Кириллош с облегчением сменил тему.

– Да. Стас не рвется в лидеры, что странно при ее-то нежелании подчиняться.

– Девочку можно понять. После всех потрясений ей не очень хочется брать на себя ответственность.

БигБосс пожал плечами.

– Она и не берет. И, тем не менее, выкрутасничает. Прошло всего полгода, а она фактически взялась за старое, – он глянул в окно и перевел взгляд на гостя. – И – самое удивительное – Тим ее покрывает. Передо мной – во всем! А если что не так, сразу говорит, что он – старший в паре, значит и спрос только с него.

– Это-то как раз неудивительно, – Влад улыбнулся. – Вспомни, она первой попала под удар его новой сущности. И не отвернулась. Осталась рядом. Вот он и защищает. Не напарника. Друга. Любовницу, на худой конец. Пусть и бывшую.

– Боюсь, в нашей работе бывших любовниц не бывает. Ну, хоть что-то мне удалось, – Кириллош присел на подоконник. – Они верят друг в друга. Каждый из них готов моментально прийти на помощь, бросив все и всех, не взирая на возможные разногласия.

– Этим они сильны, – вампир упер локти в подлокотники и переплел пальцы перед собой. – Как твоя игра со смертью?

БигБосс поморщился.

– Пока никак. Ни да, ни нет…

– Ты все еще надеешься отобрать у этой дамы принадлежащее ей по праву?

– Да. И я сделаю это. Каркас уже не поменять. Я видел еще три варианта. И во всех трех Стас ломается и погибает.

– Плохо. Тебе помочь?

– Пока нет. Игра со смертью – процесс долгий. Если мне потребуется твоя помощь – скажу.

– Главное – не опоздай.

– Не опоздаю, – рассмеялся Инш и вытащил из кармана золотую цепочку. В сумерках сверкнул золотой крестик, висящий на ней.

Граф внимательно рассмотрел его и оскалился: – Значит, что-то получается.

– Получается, – согласился БигБосс и резко сменил тему. – Ты был на окраине?

– Где именно?

– Санса.

– Был. Там не все спокойно.

– Гильдия?

– По всей вероятности – да. Не выяснял.

– Ладно, пусть Тим и Стас разберутся.

– Уверен?

– Рано или поздно ей придется встретиться с Джейком лицом к лицу. Пусть это будет сейчас, когда с ней рядом старший напарник. Ладно, я проверю что там в Сансе, и вытащу эту парочку.

– А они разве не на службе? – удивился вампир.

БигБосс деланно обиделся.

– В том-то и дело, что нет. На пикник смотались. Пятые сутки в офисе не показываются!

Граф только плечами пожал, мол, как знаешь…

Глава 1

Сегодняшняя ночь на редкость звездная. Да еще и полнолуние. Красота! В воздухе отчетливый «запах» чего-то мистического. Или просто травы так цветут? Эти запахи способны вскружить голову. Настолько упоительно вдыхать. После выдоха остается горьковатый привкус, и хочется упиться до беспамятства. Костер потрескивает, едва-едва освещая окружающее. Лес вокруг живет своей жизнью, не обращая на нас никакого внимания. Ну да… попробовал бы обратить – его на месте и загрызут. Причем не я…

Хорошо вот так вот просто лежать на траве и слушать природу. И не надо быть начеку. У напарника инстинкты лучше моих. И на работу завтра «бежать и спотыкаться» не надо. Заслуженный выходной! Подумаешь, второй!

Голос напарника «разбил» тишину ночь: – Стась.

– А? – я приоткрыла один глаз и взглянула на напарника.

– Возле тебя мой рюкзак. Достань «Деструктив».

Я резко села.

– Плохо?

– Корежит, – не стал врать Тимур. Глаза напарника были красноватого оттенка.

Вот блин!

Я нашарила в его рюкзаке бутылочку с адской смесью болотного цвета и перекинула ему. Тамерлан немедленно откупорил и сделал три больших глотка. Проглотил… И скривился, затыкая пробку:

– Дрянь редкостная, – побултыхал оставшееся, прикидывая, на сколько еще ему хватит.

– А что поделать, – чуть прищурившись, я наблюдала, как гаснет в его глазах кровавый отблеск.

– Только убить, – он улыбнулся, обнажив превосходные вампирские клыки, от вида которых некоторые низшие вампиры вполне могут удавиться. От зависти. – Но я так просто не дамся, – он кивнул на значок Истребителя на моей цепочке, болтающийся на шее на пару с жетоном оперативника. – И придется тебе оставить попытки.

– Да на фиг ты мне сплющил… ой, сдался, – отмахнулась я. – Без тебя кровососов полно. И без меня на тебя Истребитель найдется, – я помолчала. – Эта твоя гадость помогает ведь.

Напарник кивнул, потом вздохнул.

– Помогает, да вот хотелось бы без таких вливаний. Надоело. Как диета, право слово.

– Тебе же мало надо.

– Мало. Сейчас только перед полнолунием. А все равно руки болят. Хоть пей, хоть не пей.

– Они и будут болеть. Серебром же жгли, – я подбросила пару веток в костер, покосившись на ничем не закрытые сейчас темные шрамы на его запястьях. По себе знаю, что это такое, когда жгут заговоренным металлом, но у меня все-таки зажило. И не потому, что регенерация завышена, а потому, что граф умудрился помочь мне пройти по грани безумия. Исчезнувшие шрамы – подарок Края. За то, что выстояла.

– Я не сторонник извращений садо-мазо в постели, – снова ухмыльнулся Тимур, клыков уже не было. – Предпочитаю ласку и нежность, да вот дамочка оказалась излишне настойчивой.

Хоть он и бравадился, но за этим скрывалась боль.

Боль прошлого.

Боль настоящего.

Боль будущего.

Боль вечная.

Тимур – нелюдь. Вампир… Так случилось, что на одном из заданий он попался в сети вампирши. Как следствие – его обратили. И обратили жестоко. Он год потом только лечился.

– Ташка. Не заморачивайся!

– А? – я недоуменно посмотрела на него. Ташкой он называет меня чертовски редко. Редкостное извращение над именем «Анастасия».

– Та-а-аш, – протянул он, – сама подумай – прошлое не переделать. Это раз. А два, все, что было, то мое. Если в жизни одни радости – это не жизнь, а картинка. Оно тебе надо, такую скукоту?

Я только скривилась: – Нет, но как бы вычеркнуть смерть любимых.

Тимур взъерошил челку.

– А никак. Кто-то жив, кто-то нет.

– Философ.

– Да станешь тут, – этот недовампир-перечеловек передернул плечами и коротко пропел: – Где мы – там победа.

– Не всегда.

– Это уже частности. И потом, эти способности мне жизнь не раз спасали. Будь я обычным человеком – голову раз двадцать сложил бы. Если не больше.

– Аналогично.

– Как ты себя чувствуешь?

Я покосилась на луну и усмехнулась.

– Нормально. Чего мне будет-то.

– Не обманывай, – в голос вплелись нежные нотки. – Тебя тоже задевает эта чертова луна. Особенно после такого тяжелого возвращения, – Тамерлан улыбнулся, потом легко перемахнул через костер, улегся рядом, нагло пристроив голову мне на колени, и блаженно закрыл глаза, скрестив руки на груди. – Я тут полежу. Мягко…

Мне удалось удержать матерный комментарий.

– Тим!

– А? – напарник приоткрыл один глаз, в котором резво прыгало стадо смешинок.

– Я тебя убью!

– Кол только заточи поострее, – посоветовал он и рассмеялся. – Вот за что я тебя обожаю, так это за прямолинейность.

– Ты же, гад, мысли умеешь читать, – я щелкнула его по носу, и Тамерлан в ответ звонко чихнул.

– Умею, и что? – он вдруг посерьезнел. – Ты когда поняла про защиту?

И почему Тимуру я прощаю такие выверты с мыслями, хотя самого графа убить за это готова? Доверяю больше?

– Когда с БигБоссом пару дней назад разговаривала. Очень уж он странно на меня смотрел. А два и два я сложить осилила, – пояснение далось мне достаточно легко, хоть и путано. – Зачем закрыл меня?

– А чего этот к тебе в разум лезет? Ты сама прекрасно со всем справишься, – Тима ощутимо передернуло. – Я ненавижу, когда кого-то из друзей пытаются контролировать.

Я только поинтересовалась:

– Не знаешь зачем?

Напарник помолчал.

– Он беспокоится за тебя, – голос был слишком ровным, спокойным. – Но в этой обеспокоенности есть что-то непонятное. Какой-то подспудный интерес, каким образом ты сумеешь выкрутиться. Словно проверяет на прочность.

Та-ак. Еще одна зарубка в памяти насчет Иншеана. Неужели все-таки имеет отношение к Высшим?

– Тим… Закрыв меня, ты мало того, что показал свою силу, но и свое недоверие.

Но напарник только весело отмахнулся: – А по фигу.

– Не боишься?

– Чего? Анафемы? – он рассмеялся. – Ссылке к Дракуле? Или куда дальше? Нет, Стаська, не боюсь. Я уже почти ничего не боюсь. После всего, что со мной сделали… – парень закинул руки за голову, – все остальное – просто мелочи жизни.

– Не любишь ты вампиров.

– Не умею их готовить, – напарник смотрел снизу вверх. Прямо в глаза, словно гипнотизировал. – Я бы убил Дракулу, если б не несколько причин.

Я молча ждала продолжения.

– Он сильнее, старше, опытней, – перечислил Тамерлан. – Он рожден и вампиром, и Стражем. Есть небезосновательное подозрение, что он – Высший. Он научил меня справляться с болью, жить с ней, черпать в ней силу. И все-таки спас тебя, хоть и затащил в постель.

– Ты все теперь знаешь?

Тамерлан ни секунды не думал над ответом.

– Зачем? Захочешь – сама расскажешь. Что ощутил, то знаю.

– Спасибо.

– Ташка! – я успела увернуться от щелчка по носу, перехватив его руку возле лица. Тим рассмеялся, намеренно шевеля пальцами, создавая видимость сопротивления. – Молодец.

– Хад и паразит!

– Тока не бей! – он быстро скатился с моих коленей и уселся чуть поодаль. – Зла-а-ая!

Ответить я не успела – по сердцу резануло…

Гость…

Из темноты проявился БигБосс: – Вечера, головорезы.

Призрак, черт его. Засечь практически невозможно.

– Привет, – Тамерлан ни капли не удивился такому появлению. – Решили присоединиться и разбить нашу идиллию?

– Вечер, – кивнула я.

– Да, а то больно вы хорошо устроились, – Иншеан спокойно уселся возле костра и огляделся. – Пять суток по лесам.

– Не все же в технократии сидеть, – Тим прищурился. – Что-то случилось?

– Да пока нет, но может. Стас, – теперь БигБосс смотрел на меня, – ты Джейка не забыла?

Меня только передернуло, но я сдержалась.

Не дождавшись ответа, он продолжил: – Вам придется поработать в Сансе.

– Почему? – поворошив длинной палкой сучья в костре, я прямо взглянула на него.

– Там что-то творится. Не исключено, что Гильдия вмешалась, а этого мы допустить не можем. Мир окраинный, магии минимум. Если «накроет», волна и до Раука докатится.

– А Гильдия-то что там забыла? – изумилась я. – Вообще за ними такого не наблюдалось. Они же такие миры презирают.

– Зачем… – Иншеан усмехнулся, – я скажу зачем. Иглу Раскола помнишь?

– Конечно! – ну еще бы я ее не помнила! Эту артефактину доставала из проклятой могилы, куда ее затолкал кто-то умный, именно я. Доставала под ураганным огнем, что магическим, что автоматным. И если бы не Нир с Хоком, успевшие меня прикрыть, фиг бы я живой осталась. Да и то, реабилитацию пришлось потом проходить. – Ее же вернули тому, у чьего предка сперли.

– А теперь у потомка обратно сперли? – поинтересовался Тамерлан, опередив ответ.

– Да. И спрятали там.

– А прятать-то зачем? Да еще там!

Кириллош только плечами пожал: – Крал наемник. Портал охранники успели скрутить, вот его в Сансу и выбросило. Пока астральники высчитали и проверили – он успел спрятать и покончил с собой. Поднять пепел, как ты знаешь, невозможно.

– Нехреново! – вырвалось у меня. Если наемник себя сжигает, то деньги ему заплачены немалые, и абы кто за это не возьмется. Кто же ее спер?

– То-то и оно, – согласился БигБосс. – Может, кто из вас знает. Наемника звали Ин Стентор.

– Стентор?! – наши возгласы прозвучали одновременно.

– А-ахренеть… – Тим недоверчиво покачал головой.

Кириллош молча ждал, пока мы все обдумаем.

Ина Стентора и я, и Тамерлан знали очень неплохо. Да и как не знать, если периодически сталкиваешься на заданиях. Чаще всего наши интересы совпадали, и речь шла только о том, кто быстрее, но если мы оказывались по разные стороны… Собственно, когда-то именно из-за этого неуемного мужика из меня вытаскивали серебряную пулю. Хорошо плечо разворотило… Впрочем, его тоже штопали из-за меня. И хромал он потом долго. Дела прошлые, но Ин не брался за абы что и абы от кого. Бывших солдат не бывает, особенно из спецгрупп Альянса. И Кодекс он соблюдал от и до…

– Если за это дело взялся Ин, то и цена высока, и заказчик должен быть очень надежным.

Тим качнул головой.

– Не всегда. Жаль нельзя сказать точно, сам он взялся или по принуждению.

– То есть? – БигБосс вытащил сигареты и прикурил от уголька из костра. – Поясни. На шантаж он не поддавался, а взять его под контроль – скорей сам сдохнешь.

– А зачем таким образом? – штатный вампир невесело усмехнулся. – Есть куча способов взять под контроль, и необязательно постоянно держать «руку на пульсе». Запрограммировать можно кого угодно, главное, чтобы программер попался сильный.

– Астральники, – согласился Иншеан. – В общем, вам туда. Слабая пульсация Иглы ощущается, но свойства мира таковы, что он рассеивает. Искать придется.

– Получается три стороны: Гильдия, ликвидаторы – я стопроцентно уверен, что им стукнут, и сами вампиры – они эту дрянь тоже чувствуют, – мы с напарником переглянулись. Ничего себе расклад. Это тебе даже не между «молотом и наковальней». Это, прямо скажем, гораздо хуже.

– Кто может стукнуть ликвидаторам? – вопрос у меня сорвался раньше, нежели я его обдумала.

– Ты думаешь некому?

Я только плечами пожала. Да откуда мне знать-то?

– А как насчет юрисдикции? – Тамерлан задумчиво потирал небритый подбородок. – Это ведь ссыльный мир.

– А кто сказал, что идет нарушение? – вполне искренне удивился Кириллош. – Официально – Настя погибла при том чертовом взрыве, и чего она делает после собственной смерти, никого не колышет и не должно. Про тебя речи вообще не идет.

– Типа на родину потянуло? – съязвил парень. – К родным клыкастым созданиям.

– Типа – да. Вы и будете четвертой стороной. Самой малочисленной, но и самой информированной. Беретесь?

Тимур вопросительно посмотрел на меня. Решение за мной, а я невидяще смотрела в огонь. Если один из напарников не согласен, то заставить его практически невозможно. Сейчас не тот случай, чтобы отдавать приказы. Воспоминания вновь вырвались из-за стенки, которую я сама же кропотливо воздвигала…

Боль.

Желание смерти…

И события последних дней моего пребывания там. Выдержу ли я сейчас? Рано или поздно придется с этим кошмаром столкнуться. Одна я пока не справлюсь, но у меня есть напарник, который поможет.

Я подняла глаза на Босса.

– Вы специально?

– И да, и нет. Тебе нужно просто разобраться в себе. Убить его или простить.

– Никакого прощения не будет! – злость ощутимо пробежалась по нервам. – Я могла бы понять, но простить? Нет!

Иншеан перевел взгляд на вампира.

– Тим?

– Кто Мастер города? – без всякого перехода поинтересовался Тамерлан, словно решение уже принято. А ведь оно и правда принято, когда я согласилась.

– Вам предстоит это выяснить.

– Вы не знаете?

– Не узнавал, – Иншеан встал, бросая недокуренную сигарету в костер. – Стас. Все зависит от тебя.

– Я поняла.

И он растворился в темноте. Напарник помолчал, потом в упор посмотрел на меня. – Таш, справишься?

– Обязана, – я дотянулась до рюкзака и покидала в него валявшиеся возле костра вещи. – Ты же прикроешь.

Тамерлан хмыкнул: – Прикрою, куда я денусь. Кто был Мастером города?

– Арафэль. Ему было около восьмисот. Точно не знаю… – застегнув рюкзак, я встала и забросила его за плечо. – Был опасен.

– Хам? – парень сунул «Деструктив» в свой рюкзак и поднялся.

– Аристократ.

– На женщин падок?

– Да. Не знаю, уцелел ли он, – надеюсь, что нет. Второго такого домогательства мне не выдержать.

– Что ты с ним сотворила? – Тамерлан явно заинтересовался. Мастера убить очень и очень сложно.

– Заколотила гроб серебряными гвоздями и вывела крест на крышке. А потом Джейк все подорвал.

Напарника аж передернуло.

– Садистка. Домогался?

– Не то слово. Я этого испугалась.

– Тогда наш черед их попугать. Не находишь? – Тим улыбнулся, обнажая мгновенно выросшие клыки. Глаза стали красными. – Ты закрыта от них. А значит, у нас сейчас поле действий практически необъятной ширины.

– Считаешь, что пора шестому Истребителю показать коготки? – я щелкнула по жетону.

– Именно, – он открыл портал. – Собираемся и вперед. Сколько тебе нужно на сборы?

– Полчаса.

– Отлично. Жду в своем кабинете.

– Буду… – я первая исчезла из этого мира. Черт, опять пикник не удался. То, что мы пятые сутки в офисе не показываемся, – ничего не означает! У нас не всегда офисная работа. За бумажками мы стараемся проводить как можно меньше времени. Ну на фиг этот бюрократизм!

Вихрь портала выбросил меня прямо на лестничную клетку, аккурат перед дверью моей квартиры.

Вот как Тимур так четко умудряется в долю секунды направить портал, а? Завидую. Мне секунды две на это надо. Или опыта не хватает. Я порталы не очень использую…

Так, у меня полчаса на все про все.

Я вломилась в квартиру подобно урагану, на ходу сбрасывая спортивную куртку:

– Арчи, кофе сделай! – швырнула рюкзак в угол прихожей и протопала в спальню. На сборы всего ничего. Главное, не забыть оружие. Все остальное можно и на месте найти – не совсем же допотопный мир.

– Вызвали? – на кухне обозначилось движение.

– Да. И когда вернусь – неизвестно, – стащив с верхотуры шкафа спортивную сумку, я бухнула ее на пол. В первую очередь – оружие. Без него – никуда. На дно сумки отправились несколько серебряных ножей. Наш «пространственный карман» в Сансе срабатывает со скрипом. Посему лучше иметь оружие в пределах досягаемости.

Шамхар…

Я покосилась на рукоять своей сабли и… решительно отказалась. Не место там подобному оружию. Надо будет – на месте найду. А то там сплошная огнестрелка, и я – с коллекционным клинком, как дура с подарком.

Поразмыслив, я аккуратно уложила чемоданчик с разобранной винтовкой под ножи. Пригодится! Несколько обойм устроилось там же. Для винтовки этого хватит, а вот для моего «Орла» будет маловато. Пять по тридцать это сто пятьдесят. Небольшую войнушку устроить можно запросто. Плюс еще тридцатник в самом пистолете. Да по карманам суну парочку обойм. Так, не забыть смесовку, одну – просто бронебойных сунуть. И где они?

– Арчи! – я нахмурилась. – Ты опять патроны переложил?

– Да, – из темного угла полки выдвинулась коробка средних размеров и открылась. – Ты смесовку бросаешь где попало. Взорвется еще.

– Эта хрень не сдетонирует, – бросив парочку в сумку, еще обойму сунула в джинсы.

Блин, увешиваюсь так, словно на войну собралась… Но если подумать, то да – на войну. Я боюсь возвращаться в Сансу. Страх… Ладно, Тамерлан будет рядом, не даст сглупить, если нервы не выдержат.

С оружием все. С одеждой сложнее… или проще? В любом случае, открыть соседнюю створку я не успела.

– Хозяйка. Дай я, – дверца шкафа открылась сама, и необходимый на пару недель минимум вещей аккуратно переместился в сумку. – Затолкаешь как попало – помнется. Кофе пока выпей, – передо мной повисла чашка с ароматным напитком.

– Арчибальд! – у меня только вздох вырвался. Тоже мне! Мать-перемать!

На эту вспышку домовой отреагировал очень спокойно:

– Ты еще скажи, что я не прав.

– Прав. Только не на пикник еду, – я едва не обожглась, отпивая.

– Одинаково.

– Черт с тобой, – переключусь лучше на другие вопросы. В чем ехать? Там, по идее, осень. Временной континуум по сравнению с Рауком не скачет, но циклы времен года не совпадают.

Да ну на фиг!

– Арчи! Ботинки не забудь.

– Сейчас. Рюкзачок возьмешь?

– Да. Аптечка все еще там?

– Конечно. Полная.

– Добавь блок сигарет и зажигалок парочку. Там отвратительный табак, – залпом допив кофе, отставила чашку на полку. Арчи потом уберет. Надо с одеждой разобраться…

– Хорошо.

Платок на шлевке джинс останется. Негоже расшвыриваться памятью, это теперь своеобразный талисман… Шон… Я обернулась к комоду – фотография так и лежала стеклом вниз, прикрытая черным платком… Возвращаться?

Чисто по-человечески не хочу, но есть одно «но» – это моя работа. Знаю, могу отказаться, но тогда я сама себя уважать не буду. Раз меня вытащили такой ценой, то потом может быть поздно…

Жетоны я убрала под водолазку. Символы третьего отдела, как и Истребителя, не стоило держать на виду. Меньше светить нас будут, а достать всегда можно. И переодеваться не стоит. Только куртку сменю. В этой неудобно… Теперь кобура. Лучше подмышечная – как показала практика, она – самое оптимальное для такой работы. Быстро разобралась с ремешками, сунула на место пистолет. Так, с этим все. Стянув с вешалки вельветовую куртку со множеством карманов, я придирчиво ее осмотрела. Сойдет. И вот про какие-такие юбки периодами талдычит Шиц-Ин, техник, занимающийся моим снаряжением? Какие на фиг юбки, если драться придется? Если точно будет известно, что ничего не случится, то всегда пожалуйста, а так – несогласная я. Я быстро распихала по карманам необходимые мелочи, включая очки…

– Хозяйка. Все, – рюкзак аккуратно приземлился на пороге.

– Спасибо, – я натянула куртку. Пристегнула к поясу с правого бока ножны. Лучше серебро иметь под рукой, и не только в патронах. – Все?

– Да.

– Тогда я убежала. Пока, – подхватив сумку и рюкзак, я шустро вымелась из квартиры.

– Удачи. Возвращайся… – донеслось до меня пожелание, и связь с Арчибальдом оборвалась.

А куда я денусь? Тим не позволит тупо сложить голову от лап каких-то идиотов.

Стандарт четыре-четыре!

Портал возле лифта приветливо открылся и поглотил меня. Доля секунды разноцветного мельтешения перед глазами, и я в коридоре нашего офиса. Буквально за два шага до… а где дверь?! Кабинет Тимура был без оного необходимого предмета уединения. Дверь стояла рядом, бережно прислоненная к стенке.

Что тут стряслось? Опять аналитики нарывались? Или ловушка на них же сработала?

– Тим? – я осторожно вошла в кабинет. Не буянит?

Тамерлан сидел на подоконнике на корточках и невидяще смотрел в одну точку. Весь его вид напоминал зверя в засаде. Ровно секунда на бросок. Жуткие ощущения…

– А? – он перевел взгляд на меня и улыбнулся. – Быстро ты.

– Что тут произошло?

– Ничего, – он легко спрыгнул на пол. Черное, черное и еще раз черное. Вкупе с небритой мордой и темными глазами это все тянуло только на матерого бандита, которого разыскивают везде, где только можно. Ну, и где нельзя тоже.

– Разве? А дверь? – я бросила сумку с рюкзаком в угол.

– Дверь… – в глазах парня отразился вопрос: «Чтобы соврать поправдивее?» – Ну-у-у-у-у…

– Тимур, может, не будешь пытаться мне лапшу на уши вешать, а?

– Убедила, – он прошел к столу, вытащил разобранный пистолет и принялся его собирать. – Переклинило немного – дернул сильнее, чем следовало.

– Ключи забыл?

– Да.

– Хорошо дернул.

– Уж что поделать.

– Аналитики что ли заходили?

– Угу, – Тим вставил обойму и резким движением передернул затвор. Прицелившись куда-то в угол, он продолжил. – Сообщили, что Элен Геннадьевна жаждет нас увидеть на ближайшей оперативке у босса, который Антуан, чтобы задать пару жизненно-важных вопросов, – он как-то нехорошо осклабился, убирая пистолет за пояс. – Ей, видите ли, не по нраву, что мы с тобой ошиваемся вне стен офиса в рабочее время.

– А… не пошла б она? – едва сдержав желание сказать все, что думаю о боссе наших аналитиков, я прислонилась спиной к стене рядом с дверным проемом.

– Примерно так я и сказал, – Тимур пожал плечами. – Не ее дело, где нас носит вне задания. Они работают строго по графику, а мы – как придется. У нас за одно задание порой такая переработка набегает – тремя премиями не отделаешься.

– Ты это им объясни, – посоветовала я. – Если сумеешь, и они отстанут, то мы тебе памятник поставим в полный рост.

– Не надо. Я не тщеславен, – покачал головой недовампир. – Вернемся к делу – собралась?

– Да. Только одна просьба. Ты бы хоть побрился!

Тимур нацепил темные очки.

– А чего?

– Полиция заканает проверками. Она там слишком шибко придиралась в мое время.

– Это уже не мои проблемы, – он пожал плечами. – Ладно, побреюсь. Позже, – вытащив свою сумку из-под стола, Тим подхватил мою. – Командуй.

– Прибудем на окраину глухого поселка, а там уже на пригородном поезде доберемся, – отлепившись от стены, я подхватила свой рюкзак и забросила его за спину. – Главное – не напороться на тамошних ликвидаторов.

– На лбу не написано, что я кровосос, – парировал напарник.

Я не ответила, чуть прищурившись, пробивая канал. Трудновато, но Санса должен откликнуться. Для людей и нечисти я погибла, но для Сансы… Миры вообще, неважно какие – техно или маго, крайне неохотно вычеркивают оперативников из списка живых. Сказывается привязанность и чуждость. За исключением тех миров, что готовы сожрать и костей не оставить. Таких мало и мы туда суемся оч-чень редко. Не до такой степени психи…

И Санса отозвался – портал расцвел перед нами: – Тим, вперед.

Напарник молча шагнул в портал, следом ушла я, закрывая его за собой. Главное – закрыть. Во избежание…

Ну вот, добровольно иду на встречу с кошмарами прошлого. Мазохистка чистой воды…

 
Давайте станцуем с прошлым,
На острых его обломках!
Станцуем лихую джигу,
А после – печальный вальс.
 

 
Давайте станцуем с прошлым!
Оно о нас не забыло,
И нам забывать негоже —
Станцуем в последний раз!
 

 
Давайте станцуем с прошлым!
Пусть слишком там больно было,
Но всё же – станцуем в паре
На острых его камнях!
 

 
Давайте станцуем с прошлым!
Пусть ветер скользит по коже!
Пускай холодеет сердце
От музыки жуткой той!
 

 
Оно о нас не забыло,
И нам забывать негоже!
Легко рукоять ложится
В подставленную ладонь…