Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Инк помолчал, потом поинтересовался: – Сколько тебе нужно на сборы? Поехали в офис. Если ты права, то кое-кто влип по полной. Ты – тем более.

– Я еще не влипла, а вот Тим… – чувства медленно приходили в норму.

Коллега покачал головой:

– Он пока не возвращался.

– Твою ж налево! Минут пятнадцать хватит! – и я метнулась в ванную. Хорошо когда есть привычка оставлять вещи в ванной. Так как живу я в гордом одиночестве, то одежду частенько оставляю (угу, бросаю, и только благодаря Арчи она всегда в порядке) в ванной. При экстренных сборах – очень кстати. Который раз в этом убеждаюсь… Когда я вышла из ванной, на ходу заплетая косу, в квартире был только Тоаль. Он сидел на кухне и отрешенно смотрел за окно. На мои шаги коллега обернулся: – Технику потом заказывать будешь. По возвращении.

– Арчи… – Сотовый отправился в карман, любимый пистолет – за пояс.

– Хозяйка, не могу. Задело слегка.

– Слегка?

– Не волнуйся. Оклемаюсь.

– Хорошо, – и уже вслух произнесла: – Пошли?

Тоаль кивнул и плавно поднялся, начиная опускать рукава обратно.

– Обуться не забудь.

– Я не совсем с ума еще сошла, – огрызнулась я, прикидывая какую обувь вообще… Хотя чего я мучаюсь? Кроссовки! Лучшая обувь на все времена. Шнуровать только приходится.

– Инш на месте?

– Проверим, – мужчина набросил куртку. – Готова?

– Да.

Он кивнул и открыл портал.

– Прошу.

Я молча шагнула первой… И вышла в тускло освещенном коридоре возле своего кабинета. Ну да, моя же «обитель» гораздо ближе к БигБоссовскому, нежели Инковская. Еще ближе телепортировать Инк не рискнул – чревато. У кабинета Кириллоша защита в несколько уровней. Есть шанс размазаться по пространству тонким слоем. Оно нам надо?

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули до кабинета начальства, нарушая тишину офиса своим топотом. Затормозили только возле пустой приемной с открытой нараспашку дверью. Да и с чего бы там кому-то быть? Где вы в пять утра секретаря на рабочем месте обнаружите, если рабочий день у нее с девяти? Вот именно, что нигде. Дверь в сам кабинет была закрыта. Значит, Иншеан на месте… Присутствию БигБосса в такое время никто и никогда не удивлялся. Он у нас вообще существо малопредсказуемое и малопонятное. Появляется когда хочет и где хочет и исчезает так же. При всем этом в экстренных случаях не найти его просто невозможно. Хотя бывают и исключения из общего правила.

Мы вломились, даже не постучавшись: – Босс!

Кириллош оторвался от написания какого-то документа, посмотрел на часы, потом перевел насмешливый взгляд на нас.

– Вы чего так рано? Хлеба не надо – работу давай?

– В самоволку отпустите? – вопрос вырвался до того, как я сообразила, что надо бы поздороваться. Да и не до обходных путей – чем быстрее решим эти организационные вопросы, тем быстрее приступим к поискам «заказчика».

Иншеан поперхнулся, и отложил ручку: – А теперь спокойно и внятно – какую еще самоволку?

– Обычную.

– Причина?

– Меня убить пытались.

– Не ново. Рассказывайте во что вляпались! Стас, от тебя я жду всего чего угодно, а вот ты, Инк…

Тоаль в ответ ухмыльнулся и легонько подтолкнул меня локтем, чтоб не теряла времени. Рассказ уложился в похвальный минимум, и мой, и дополнения коллеги, что он там увидел и сделал, и что криминалисты насобирали. Я сама слушала с интересом. Результатов-то и я не знала…

Отзвучали последние слова, но БигБосс молчал, обдумывал.

– Никакой самоволки! – он резко стукнул ладонью по столу и встал. Темные глаза внимательно смотрели на нас.

– Почему?!

– Вчера Тамерлан должен был связаться для отчетности.

– Не связался, – Инк не спрашивал, он констатировал. И так ясно, что наш штатный вампир не вернулся с задания.

– Да. На «клич» не отзывается, но он жив. Так что давайте-ка на его поиски. Найдете его, найдете и Дэнизу.

Следующий вопрос вырвался сам: – Почему ждали?

– Мог выбраться сам, но раз уж и тебя, Стас, зацепили, то вам и карты в руки.

Логично. У каждого из нас всегда есть шанс выкарабкаться самому.

Инк педантично уточнил: – Вдвоем? Или?

– Никаких «или»! Вдвоем! Истребитель с официальным допуском у нас Стас, но ты – спец по мертвечатине. Прикроешь ее. Старшая в паре – она.

– Понял, – некромант совершенно спокойно согласился.

Я только скептически поджала губы. Чтоб я, да старшая в такой паре? Новости какие!

– Стас! – одернул меня БигБосс. – Ты все поняла?

– Да.

– Клинок прихвати, пригодится.

– Прихвачу. Только как насчет сообщить в какое пекло мы отправляемся?

– Название «Крэч» тебе о чем-нибудь говорит? – вместо ответа поинтересовался Иншеан. Мне это ничего не говорило, зато коллега скривился так, словно лимон скушал без сахара и с кожурой. – Га-адость!

Я только плечами пожала – не знаю такого. Даже слышать не приходилось.

– Раз один знает, то нормально. Свободны!

Мы синхронно повернулись – какое счастье, что к непокрытой голове руку «не прикладывают», и покинули кабинет. Вслед нам полетело грозное: – Живыми и втроем вернитесь! А то головы поотрываю, архаровцы недобитые!

Только за нами закрылась дверь, как напарник изволил отреагировать на угрозу Иншеана: – Трупу будет по фиг, – тихо буркнул он, хотя глаза смеялись.

– Он найдет способ, чтоб ты ощутил, – мрачно пообещала я. – Так, мне на сборы надо минут сорок. Раз ты знаешь «обо что колдуем», то ты и портал настраиваешь.

– Не настрою. Через стационарник наш пойдем. Иначе нас хрен знает где выкинет, – Тоаль передернулся. – И занесло же нашего Тамерланчика.

– Или затащили.

– Вероятно. Мне полчаса хватит.

– Отлично. Что там с одеждой и оружием?

– Наше сойдет. Желательно непромокаемое, а то мирок грязноватый. Только шляпу прихвати.

На мой молчаливый и удивленный вопрос последовало объяснение.

– Там нет бандан или бейсболок. А голову – по обычаям – прикрывать надо. Женщина с непокрытой головой это… В общем, это очень плохая женщина.

– Нет у меня шляпы!

– Я одолжу.

– Хорошо. Оружие?

– Вооружайся по полной. Нечисти там больше, чем в неофициальной энциклопедии Раука.

– «Карман» наш работает?

– К счастью – да.

– Тогда у стационарника через полчаса, – и я свернула к своему кабинету. Следует забрать кое-какое снаряжение…

Интересное кино получается. Тимур не добил Дэнизу в прошлом. Она каким-то образом выжила, столько лет не давала о себе знать и теперь забрала парня к себе. Для чего – вопрос не стоит – все и так ясно. Важно то, что он не сможет убить ее. Он сам об этом говорил. Следовательно, придется мне. Для освобождения вампира от некоторых вещей нужно убить его Мастера. Тоаль пусть лучше прикрывает Тимура, чтоб в бой не рвался. Остаюсь только я… Внутри заклокотала злость… Из-за этой сволочи – я про вампиршу – мне не удалось выспаться! И, чую, не скоро удастся. Клинок клинком, но с минимумом снаряжения тоже не пойдет. Вооружаться придется по полной. Эх, все как в старые добрые времена, когда я в составе группы Медведя ходила на зачистки. Бр-р-р-р… Тяжеловато, хоть нас и было восемь человек. Ну да ничего! Я толкнула дверь своего кабинета, и она бесшумно открылась внутрь.

– Хозяйка? – заспанный Кири уже встречал меня, стоя на краю стола. В глазах маленького существа была тревога. – Что случилось?

Полное имя этого чуда – Дайкири. Персональный страж моего кабинета. Что-то вроде домового. Имя коктейля выбрал себе сам – влюблен в эту мешанину до беспамятства. Кири на редкость мстительное и злопамятное создание. Никому никогда ничего не прощает. Только вот у меня почему-то прижился, и за кабинет я теперь не боюсь. На глаза показывается очень редко, предпочитая шуровать невидимкой.

– Полная хрень! – я выдвинула верхний ящик стола, вытащила Символ Ликвидатора и повесила на шею. Вампиры вампирами, но я все-таки официальный Истребитель, а не самозванец какой-то! Взамен сбросила в ящик мобильник. Пусть тут полежит. В «Крэче» он мне не понадобится. Во многих мирах мобильная связь не работает, обходимся либо личной а-ля «две банки и проволока», либо телепатической. Как оперативникам одного отдела нам нет нужды каждый раз настраиваться друг на друга в зависимости от того, с кем работаем. Настройка была всего один раз, и она до сих пор действует. Мы ее порой «сцепкой» величаем. Очень уж похоже. «Канатик» от себя нужному человечку перебрасываешь, он ловит, и вот тебе связь, которую практически невозможно подслушать. Заглушить можно, чем некоторые и пользуются.

– Ножи где?

В ответ выдвинулся самый нижний ящик. Там, на кожаной перевязи покоился десяток серебряных метательных ножей. Дома возьму по размерам побольше, для ближнего боя. Ну, про серебряные патроны беспокоиться нечего – у меня все с серебром, даже разрывные. Дорого, зато действенно. А вот святой воды нету… Ладно, на месте достанем.

– Кири, шокер дай.

– Секунду, – с легким шорохом выдвинулся нижний ящик крайнего картотечного шкафа у стены и оттуда выплыл сверток. – Я его в резиновую ткань замотал, а то искрит даже сквозь защиту. Заряжен от и до. Разряд стоит одну четверть.

– Сгодится. «Восьмерку» оружейники вернули?

– Вчера.

– В чехол упакуй.

– Уже, – на стол лег чехол с винтовкой и коробкой патронов к нему.

«Восьмерка» для таких операций – отличное оружие. Наши техники лишний раз ничего изобретать не стали. Стащили внешний вид с Великобританского Паркер М82, и усовершенствовали. Внимание не привлекает. Правда, патронов максимум все равно шесть, зато убойных! Ну, подумаешь вес без патронов пять кило. Не проблема. Зато и прикладом бить удобно… Нет, коробки явно мало.

– Добавь еще три, не хотелось бы отбиваться прикладом. Он не вечный.

– Хорошо.

Дайкири уже в видимом состоянии и вручную вытащил рюкзак откуда-то из стены и принялся упаковывать в него вооружение, бормоча под нос, что хоть хозяйка у него существо явно ненормальное и не раз по голове битое, но он меня любит и не бросит, иначе пропаду без его помощи… Понаблюдав, как это создание старательно заталкивает коробки с патронами в рюкзак, я уселась за стол. Что еще с собой пригодится? Пистолеты… «Орел» у меня постоянно с собой, а патроны для него дома. Оружие в Крэче придется постоянно держать под рукой, раз уж в том мире все так плохо. Кстати об Орле. Второй пистолет не помешал бы. С парной стрельбой у меня не очень – левая рука послабее будет, но если прижмет, то вполне осилю. Попасть – вряд ли, но время для отхода выцарапаю точно. Стандартную «игрушку» возьму и хватит. Дома в дальнем ящике лежит «Бернада». То самое табельное оружие, торжественно врученное мне при поступлении на службу в третий отдел. Ну и что, что всего шестнадцать патронов против тридцати моего «Орла». Зато размеры практически совпадают. «Орел» – общая длина девятнадцать см. И «Бернада» – восемнадцать. Крестик бы еще… Серебряный! Хотя лучше не рисковать, неизвестно, как я сама на серебро на своей шее отреагирую. Правда, на сережки, браслеты и колье не реагирую, но крестик – это уже из другой оперы и последствия могут быть непредсказуемыми, так что не рискуем. Осиновые колья, опять же, на месте раздобудем. Настругаем, буде попадутся, из попавшихся деревьев.

И все-таки спрошу про крестик: – Кири.

– У? – он оторвался от оружия и вопросительно уставился на меня.

– У нас крестики серебряные в кабинете водятся?

– Окстись, хозяйка! – перепугалось существо. – Тебя ж саму согнет в три погибели!

– Раньше не сгибало же.

– Раньше у тебя трех меток не было! – возразил кабинетный. Потом задумался. – Правда, я не уверен, что тебя согнет, но больно будет. Лучше золотой…

– Нет уж! Все сложил?

– Да.

– Тогда просьба, – я уже включала ноут, – сгоняй в кабинет к Тамерлану. Прихвати его бурды – две бутылки.

– «Деструктив»?

– Да.

Кивнув, Дайкири исчез, и я переключилась на компьютер. Набрала в поиске «Крэч». Почти мгновенно высветился список из двадцати документов. Как много-то! И времени нет, чтобы все изучить внимательно. Придется по дороге. Я вытащила очки, положила рядом с ноутом и отдала приказ на перекачивание информации. И все-таки первый документ просмотреть надо. Хотя бы в общих чертах буду знать в чем дело. Щелчок и… Твою ж налево! Первое, что бросилось в глаза, когда документ с описанием открылся: «Крэч – экспериментальный анклав, с преобладающей численностью существ, подходящих под определение – нежить».

Тогда понятно, почему Инк так кривился. Он эту гадость, когда ее чересчур много, не любит. Да никто ее в таких количествах не любит. Если даже в обычных закрытых мирах, где люди преобладают и от малочисленной нечисти проблем много, то страшно подумать, что же творится там? Сгоняем – посмотрим. Потом записи добавим, если ничего подобного не будет.

«Дата создания анклава неизвестна».

Интересно, кто такой анклав создал? Явно кто-то с извращенным понятием реальности.

– Хозяйка, вот! – на столе возникли две бутылки с адской смесью нашего штатного вампира. Дайкири возник рядом и вытер лоб рукой. – Едва продрался сквозь защиту. С Тимуром что-то случилось?

Скачивание закончено.

– Спасибо. Упакуй. Да, я за ним еду. Он попал в передрягу.

Я закрыла ноут, убрала очки и поднялась.

– Кири, запирай кабинет и со мной.

– Зачем?! – он очень не любил покидать офис. Потому и оторвался от заталкивания бутылок в многострадальный рюкзак.

– Арчи поможешь. Его зацепило, когда меня убить пытались.

Глаза создания, и без того большие, округлились еще больше.

– Убить? В квартире? Что за тварь?!

– Чтоб я знала. Зомби подослали.

– Ах они…

Не так уж и часто можно услышать нецензурную речь от достаточно миролюбивых существ. Сейчас был как раз такой случай. Жаль дослушать не удалось – раздался звонок телефона. Кири обиженно заткнулся. Ну, кто там еще в пять утра ищет меня на рабочем месте? И звонок-то внешний. Я даже на номер не посмотрела, собираясь обругать и так.

– Алло?

– Дочка, привет. Это свинство с твоей стороны!

Сообразить о чем она я не осилила: – Мам??

– Ну что мам? Что мам? – матушка была в своем стиле – шумная и бойкая. – Одна домамкалась – на третьем месяце уже!

Плюхнувшись обратно в кресло, я тупо переспросила.

– Кто на третьем месяце?

– Элька! Сестра твоя!

Меня хватило только на возмущенное: – А причем тут я?!

– Да при всем! Живешь черт знает где, а я потом только узнаю, что ты замуж вышла, так что ли? – в голосе было искреннее возмущение. – Или тоже на каком-нибудь месяце?

Как точно сказано про «черти где»… Матушка в курсе, что ее старший ребенок живет в другом мире. В свое время БигБосс как-то убедил родителей, что это само собой разумеющееся, но надо хранить в глубокой тайне. Она только не в курсе, что я не архивником работаю. Это первый пунктик секретного списка.

А вот насчет замуж…

Это горькое слово. Я ведь так и не вышла официально. Обручальное колечко осталось в квартире Шона, помолвки как таковой не было вообще. Мы просто жили вместе и все… И я не скоро… А, ладно!

Возможная беременность меня вообще не беспокоит. У меня от этого защита стоит. Да и не готова я пока мамочкой становится. Дети – означает с работы уходить, а куда я без нее? Сдохну от тоски и скуки, меняя им памперсы. Всему свое время… Впрочем, знать матушке о моих проблемах и закидонах вовсе необязательно. Надо сменить тему…

– Мам!

– Ну?

– Между прочим, у меня сейчас пять часов утра!

Она озадаченно смолкла, но быстро нашлась.

– А чего сразу трубку берешь? И, кстати, какого дьявола ты тогда уже в офисе?

Дотошная какая. Быстро сложила «два плюс два». И промолчать нельзя:

– У меня через полчаса вылет. Я в командировку уезжаю, вот и собираюсь.

То, что не «уже в офисе», а «еще в офисе» – ее не касалось.

– Надолго? Одна?

– Не одна. На сколько – не знаю. Приеду – отзвонюсь. Целую. Пока! – и я отключила телефон, не слушая вообще ничего. Ох, уж эти мамы! Рассказывать ей о своей истинной работе я не собиралась – не надо ей нервничать. А то начнется шум и гам, почему я рискую своей шкурой, а не тихо сижу в архиве… Зарплата хорошая?

Просто отменная.

Соцпакет?

А как же!

Все остальное в виде курортов, vip-обслуживания и так далее прилагается, плюс мне нравится моя работа. Чего еще надо? Риск при всем этом благополучии как неизбежный довесок. Да, можем погибнуть. Да, не всегда понятно за что сражаемся, но… Мысли перескочили на предстоящую поездку, и я вскочила на ноги. Блин! Мне же еще домой вещи собрать! Вечно у меня так! И вечно матушка не вовремя звонит!

Я вскочила на ноги.

– Кири!

Кабинетный запрыгнул ко мне на плечо, и я подняла рюкзак. Блин! Тяжелый какой! Так, дома затолкаю половину в пространственный карман.

– Готов?

– Да! – он вцепился в воротник куртки, чтобы не упасть, и я вымелась в коридор, закрывая кабинет и запечатывая его до возвращения Дайкири.

Надо успеть собрать вещи. Ключевое слово «успеть»…

Портал сверкнул и исчез, доставив меня в родной коридор.

– Ни фига себе! – Дайкири присвистнул, узрев продырявленную дверь спальни, и спрыгнул с плеча. – Я найду Арчибальда, – и исчез.

Вот и отлично. Пусть эти двое разбираются, а я пока обувку да одежду соберу и сама переоденусь…

В спальню я входила практически спокойно. Все чисто, пусто. Никаких следов мертвечатины. Еще бы они тут остались после Инка и криминалистов. Первым делом двойную кобуру найти – сколько лет я ее не носила – и достать второй пистолет. Глянув на часы, я чертыхнулась – у меня осталось всего десять минут…

Глава 2

В анклаве не было солнца.

Вообще!

Неудивительно, что нежить распоясались. Пасмурность и сырость очень способствует размножению всякой гадости. В подобных условиях она готова хоть «почкованием» размножаться! Я всего лишь третьи сутки в этом мире, и меня уже достала эта влажность! Мокро, прохладно, хмуро… Гадость! В джунглях и то комфортнее. За время пребывания тут мы уже раз восемь отбивались-отстреливались от каких-то существ, неизвестных в Рауке, но зато хорошо известными Инку. Он их и успокаивал в основном. Пять из этих восьми раз какие-то зубастики пытались сожрать наших лошадей. Еще четыре раза мы попадали под дождь. Само собой, что настроение было не очень.

Сильно не очень…

– Я уже ненавижу этот анклав, – буркнула я, сдвигая любезно одолженную мне напарником шляпу на затылок. С полей на спину немедленно полились тонкие струйки скопившейся там воды. Хорошо куртка со спецпропиткой.

– Приятного мало, – согласился Тоаль, перекладывая поводья в левую руку, а правой снимая шляпу и стряхивая с нее воду. – Зато здесь не грозит смерть от жажды.

– Оптимист!

Он только рассмеялся в ответ.

– Мне положено.

– Это еще почему?

– Я же некромант.

– Патологоанатом.

– Одно другому не мешает, – Инк был в подозрительно хорошем настроении. – Я же медицинский закончил, прежде чем меня сманили в Кадетскую Школу.

– Не зря я именно тебе завещала вскрытие.

– Если будет что вскрывать, – он замолчал и принюхался. – Щас я кого-то буду убивать.

Я огляделась, прищуриваясь и сканируя окружающее. Ага. Трое… Какие-то существа непонятные, но однозначно давно неживые. Чувствовалось, что решить – нападать или нет – они не могут. Их трое. Нас двое. Плюс лошади. Равные шансы. Да и серебро у нас в наличии существа явно чувствовали, потому и мялись, не решаясь атаковать превосходящего противника.

– Мне уши заткнуть? – это я намекала на тот резкий звук, которым он гасил тварей в прошлый раз.

– Нет. Просто помолчи, – напарник прищурился, его губы беззвучно зашевелились. Короткий жест был красивым финалом. На запястье зло сверкнул один из браслетов и… вой! Сквозь лес пронесся дикий вой, резанув по ушам, и все резко стихло. Тишина словно упала на головы, оглушая и дезориентируя.

– Не фиг лезть куда не просят! – усмехнулся Тоаль в ответ.

Лес недоверчиво молчал. Привычные звуки вернулись далеко не сразу.

Тряхнув головой, отчего во все стороны полетели брызги, я все же осведомилась.

– И что ты с ними сделал?

– В прах развеял. Всего-то.

– Стихия есть стихия.

– И да, и нет. Меня земля как любит, так и ненавидит.

– Почему? – интересно, это с чего так? Да, я в курсе, что он некромант с медицинским образованием. К этому плюсуется его сила и чемпионский титул, полученный им четырнадцать раз. Он не проиграл ни одного Турнира, в котором участвовал. От пятнадцатого, правда, давно отпирается. Не хочет почему-то. Но вот некоторые особенности его жизни… Неизвестны, скажем так.

– А как еще можно относиться к полумертвому созданию?

– И ты туда же? Блин, и куда я попала? – фраза прозвучала на редкость риторически. Куда-куда, сама такая же. Не полумертвая, но человеческого тоже не особо много осталось.

– В веселую компанию, – он помолчал. – Там, где я родился, эта сила не дается просто так. И на алтаре, куда я попал, тоже не так-то легко ее получить.

– По доброй воле?

– Да какая воля у пятилетнего ребенка.

– Но ведь была причина, что выбрали именно тебя!

– Была, – Инк усмехнулся. – Я – бастард.

Ну-у-у, чисто теоретически кто-то из нас должен был им оказаться. Чисто по законам жанра. А то и двое… Кстати, надо будет у демона уточнить. Он у нас кто? Вдруг принцем каким окажется наследным. Или вообще мятежным императором чего-нибудь.

На мой молчаливый вопрос напарник улыбнулся.

– Незаконнорожденный сын Верховного жреца. Как он помер, не без помощи, конечно же, его старший сын стал Верховным. И меня, таким образом, благополучно приговорили, подменив это понятием о выявлении избранности… – напарник говорил спокойно, без боли. Чувствовалось, что произошедшее он воспринимает на редкость равнодушно. Что ж, у него было много времени, чтобы все понять и принять.

– Обломились, раз ты жив и сила при тебе.

Тоаль покачал головой: – Не совсем. Ритуал идет в несколько стадий, и конечная должна была меня убить. После этого тело запирают в гробнице на год. И только потом открываются способности, и человек оживает от летаргии. Если не открываются, то могилу так и оставляют, во избежание проблем с ожившими мертвецами. Последний ритуал, к удивлению всех, меня не убил, но и силы не было… Восемь лет я жил как в кошмаре, а потом фактически сошел с ума. Иншеан нашел меня, когда я собирался прикончить Верховного. И я бы это сделал.

– Как он тебя остановил?

– Убил.

Я поперхнулась: – То есть?

– Ну, почти убил, – Инк сладко потянулся, аж косточки хрустнули. – Я в коме провалялся черти сколько в «чебурятнике». А когда очнулся началось самое интересное. Турнир, Медицинский Университет, Кадетская Школа, и как результат – откуда-то пришедшая сила. До сих пор не знаю с чего? Я ж не ахти какой способный.

– Не прибедняйся. Ты мстил? – вопрос хоть и серьезный, но я едва не заулыбалась. «Чебурятником» мы именуем закрытый медицинский анклав, где нас периодически собирают по кускам, когда сам организм и наш госпиталь… короче, когда все остальное не справляется. Место не слишком веселое, но там действительно буквально возрождают к жизни. Назван так с легкой руки какого-то оперативника прошлого, которому что-то пересаживали. Сказано было что-то вроде: «Только чебурашкой не надо делать!» Мстительные врачи так и зовут теперь свой анклав «чебурятником». Аналогия прозрачней некуда.

Инк понял причину моей улыбки, но с курса беседы не сбился: – Было дело. Заезжал домой пару раз. В общем, они пока живы, – он весело глянул на меня. – А ты думала, что я все племя вырезал?

– Как вариант.

– Стаська! Я не настолько кровожаден! – и, наткнувшись на мой ехидный взгляд, поправился. – Не постоянно кровожаден.

– Ценное уточнение, – я усмехнулась. – Мне среди вас как-то неудобно даже. Нормальная семья, обычные родители, обычная школа, и все такое.

– Зато на службе зашибись какие дела творятся, – не согласился напарник. – Вампиры, роботы, грабеж банков, тюрьма, ловушки, травли, политика, мать ее за ногу…

Я только головой покачала, прислушиваясь к себе. Тимур был где-то на севере. В принципе, каждый оперативник способен в определенных условиях уловить коллегу – я подразумеваю нашу шестерку – мы чувствуем друг друга. Не всегда срабатывает, не всегда можно «запеленговать», но если уж «зацепился»… Правда, в виду моих очень личных отношений с Тамерланом, в большинстве случаев, я чувствовала его присутствие лучше. Здесь не Санса, магии полно. Нежить же не в техно «почкуется». Местоположение Тамерлана не менялось с самого нашего появления. Сигнал был слабый. Следовало поторопиться, ибо это означало, что парень теряет связь с реальностью, но поторопиться мы не могли – голову свернуть на дороге спасательной миссии из-за скорости передвижения – это полный дилетантизм. Даже идиотизм. Так будет точнее. С тоской оглядев дорожную грязь и обозрев хмурое низкое небо, я поежилась: – Зашибись будет, если мы опять под ливень угодим.

Тоаль глянул на тучи над головой: – Собственно, нам до поселка осталось от силы часов пять. Так что, чисто теоретически – как раз под ливень и угодим.

– Тьфу на тебя! Не каркай! Ночь в поселке проведем, а потом в путь, – я глубоко вдохнула влажный воздух. – Тим слабеет.

Инк прищурился.

– Он тебя чувствует?

– Нет. И не надо. Если Дэниза учует, что я жива, то мы не доедем. Есть шанс справиться только в ее «норе». Ты прикроешь Тимура и по возможности оттащишь его подальше, а я уже буду истреблять эту вампиршу.

– Как скажешь… – он легонько тряхнул поводья, давая приказ прибавить ходу…

Прибавили. По грязи, правда, не очень шлепать, но скорость увеличилась. Боль была с ней почему-то солидарна, прибавилась в той же пропорции. Спина болит, пятая точка болит… Я не наездник в полном смысле этого слова, и последний раз на лошади так долго каталась очень давно. Неудивительно, что в первый же день в этом мире у меня болело вообще все. Даже то, что не должно болеть по определению. Болело и вело себя просто по-хамски! Хотя человек ко всему привыкает, не так ли? И боли тоже пришлось отступить – организм неохотно начал привыкать, вспоминать… Закончится все это – сгоняю на три дня в пустыню, чтобы в очередной раз понять всю прелесть дождя и сырости.

Итак, пять часов тряски в седле, один затяжной ливень и будет отдых…

На ходу я достала сигарету и, прикурив, с наслаждением затянулась. Тоаль недовольно покосился на огонек, но смолчал. Нет нужды уметь читать мысли. У него все в глазах написано, бегущей строкой.

– Инк.

– А?

– Какая тебе разница от чего я помру?

Напарник изумленно глянул на меня и, сообразив, рассмеялся.

– Стаська, твое чувство юмора, помноженное на вредную привычку, дает убойную смесь.

– А чего еще делать? Помереть своей смертью на такой работе мне не удастся.

Инк хмыкнул.

– О да! Дай тогда и мне потравиться.

Вот так вот и рушатся стереотипы о личностях оперативников. Инк на заданиях не курит. Ага! Счаз! Очень даже курит! Я перекинула ему пачку с зажигалкой.

– Держи.

– Спасибо, – прикурив, он вернул мне атрибуты нездорового образа жизни и аж зажмурился от удовольствия. – Что ни говори, а табак у тебя хороший.

Выдохнув дым, я стряхнула пепел в грязь.

– Всякой дряни и так предостаточно.

– Не поспоришь, – некромант сдвинул шляпу на затылок и принялся всматриваться в небо. – Интересно, что за крыланчик там мелькает? Я на нее уже минут пять натыкаюсь.

Я перевела взгляд на небо. Не сразу получилось разглядеть черную точку, шныряющую в облаках. Где там мои очки? Бинокля-то нет.

Приближение!

Ой…

На стеклах высветилась интересная тушка. И до боли знакомая. Только в прошлый раз у меня не работала техника. Этих чудиков я видела в Нотинг-шахте. И сейчас в небе кувыркалась одна из них. Эти-то тут откуда?

– Мать моя!

Напарник щелчком отбросил недокуренную сигарету в лужу и прищурился, рассматривая кульбиты.

– Знакомый?

– Да не то слово! Человечинкой не брезгует, – быстро сунув очки в карман, я дернула «Восьмерку» из притороченного чехла, радуясь своей предусмотрительности – в самом начале пути я прикрутила прицел.

– Снимешь? – Инк смотрел на мои действия абсолютно спокойно.

– А то! – подкрутив оптику, я поймала тушку в перекрестье и выстрелила. – Из-за этой гадости пришлось идти по стенке.

Пируэт «птички» сломался на половине, и она камнем ухнула вниз, приближаясь к нам.

Тронув лошадь вперед, я вернула шляпу на место.

– Вперед. Найдем ее…

Тоаль повторил мой маневр.

– Что за вид?

– Черт знает, но в прах не обращается. Проверено!

Инк свесился с седла, зачерпывая мокрую землю с края дороги. Выпрямился, помял ее в руке, изучая ощущения.

– Стась, в темпе! Тварь еще живая!

– Она не на дорогу упала! – перекинув поводья коллеге, я спрыгнула на ходу. – Лучше напрямик!

– Осторожнее!

– Принято! – перепрыгнув через лужу, я проломилась сквозь мокрые кусты. Ну здорово! А куртку кто застегивать будет? Оружию по фиг, а рубашка уже мокрая. Переодевайся потом…

Лес оказался не таким уж и густым, главное – не споткнуться, навернусь, а отмываться-то негде. Эта пробежка мне напомнила пару занятий в Кадетской Школе. Только дождя там не было…

Десять минут быстрого бега, последний рубеж в качестве как попало выросших больших деревьев, и я резко затормозила – тварь, тихонько взвизгивая от боли, корячилась возле поломанных кустов. Я медлила только пару секунд, рассматривая развороченный бок – как она еще трепыхается? – и шагнула вперед, вскидывая «Восьмерку». Тварь замерла и повернула свою уродливую голову в мою сторону. Этот взгляд не забыть. Злость и ненависть. Просто потому, что я живая и по моим жилам течет теплая кровь… Удар я учуяла и успела развернуться, подставив винтовку. Когти сомкнулись на стволе… Секунда – два взгляда столкнулись, высекая искры.

Откуда здесь вторая?!

Мысли проходили каким-то фоном для просчета дальнейших действий. В тот момент, когда тварь рванула на себя «Восьмерку», я выпустила оружие из рук, причем, левую разжала раньше, и дернула из кобуры пистолет.

К черту, что Бернада!

Отшатнувшись назад, крылатый монстр уже не смог выровняться – четыре выстрела в упор кого угодно с ног собьют. Дикий крик меня оглушил, заставив пошатнуться, и тварь осела на землю. Еще один выстрел в голову, для контроля, и я резко развернулась… Впрочем, уже поздно. Подбитая мной тварь не шевелилась.

– Шо тут за ё-мое? – между деревьев проскользнул Инк и осмотрел картину боя.

– Да так, – убрав пистолет, я подняла винтовку. Хорошо, что на землю упала, не придется отчищать. – Разборки.

– Да я вижу… – напарник вздохнул. – Может, объяснишь?

– Этих тварей здесь не должно было быть, Инк. Я с ними сталкивалась в Сансе, в мертвом городе, – пнув крыло ближайшей «птички», я скривилась. – Нас с Тимом чуть не сожрали.

Тоаль еще раз все оглядел.

– Считаешь, что здесь их быть не могло?

– Считаю. Если только… – я припомнила слова Тамерлана о том, что его так только Дэниза могла вырубить. Да нет! Абсурд! Ее не могло быть в городе. Тим бы учуял! Или нет? Или дело в другом, и связующее звено не вампирша, а Валерия?

– Стас, – некромант тряхнул меня за плечо, – ходу отсюда, иначе нам не поздоровиться. Их больше, чем мы можем одолеть на открытом пространстве… – он потянул меня в сторону дороги.