Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Тамерлан подорвался, выскочил в коридор, я – за ним. По носу «ударил» запах гнили и разложения. Бе-е! А вон и синенькое такое щупальце в коридор выползло, стенку ощупывает! Что-то массивное вываливалось в коридор из шахты лифта. И была твердая уверенность, что это именно по наши души.

– Чтоб тебе тросами подавиться! – напарник дернул меня к лестнице. – С этой дрянью мы не справимся!

– Вижу! – я первой выбежала на лестничную площадку и остановилась как вкопанная – нижние ступеньки ближайшего пролета вниз были покрыты какой-то слизью веселенького фиолетового цвета. И эта самая слизь медленно, но верно заползала на следующую ступеньку. Тим успел затормозить и не сбить меня с ног. Секунды три он обозревал панораму, а потом начал действовать.

– Ну-ка! – сорвав с пожарного щита лом, парень размахнулся и, как копье, швырнул вниз. Результат превзошел все наши ожидания – слизь упругим щупальцем взвилась в воздух, ловя лом, осела, пробуя на вкус, почавкала и выплюнула обратно. В нас. Мы пригнулись…

– Снайпер! – лом торчал в пожарном щите немым укором людской безалаберности. Тамерлан похлопал по карманам куртки, словно что-то потерял: – Огонь его возьмет?

– Издеваешься что ли, – высунувшись в пролет, я обозрела панораму слизи, – там ее до первого этажа.

Слизь закарабкалась еще на две ступеньки.

– Давай-ка на крышу, – я первой бросилась вверх по ступенькам. – Там был переход на запасную лестницу.

– Принято! – Тимур рванул за мной, перескакивая через три ступеньки.

На повороте я притормозила и оглянулась. Черт! Время выиграть не получится – слизь, почувствовавшая, что добыча уходит, «зачавкала» по лестнице с удвоенной скоростью.

– А на этажах? – напарник выглянул в пролеты. – Блин, не уменьшается!

– Не добежим по этажу, а если железная дверь заперта – мы просто взломать не успеем! Нас зачавкают! Лифт-то занят! – Ох, уж мне эти высотки! И кто так строит?!

Угу, помнится в «техно» я тоже так возмущалась, когда пришлось на тысячный так бежать с девятисотого – потом отдышаться не могла, и к разборкам пришла в полной некондиции, а вампир уже тянул меня дальше: – А на крыше не заперта?

– На крыше нет шахты лифта.

– Тогда в темпе!

Лестницы – не самое любимое место для бега. Конечно, в моей жизни их было предостаточно и самых разных. От деревянных до эскалаторных, и пожарные лестницы тоже были. И гнались за мной, и я гналась за кем-то, но вот чтоб меня по лестнице преследовала какая-то разложившаяся гадость – такого еще не было!

Да-а-а-а, все когда-то бывает в первый раз. Спасительная крыша все ближе… Лучше бы вниз бежать, ибо гораздо легче, но когда ты пробегаешь этажей двадцать вверх, стараясь не снижать скорости, то…

– Я дверь закрою! – напарник легонько подтолкнул меня в открытую дверь.

Крыша…

Блин! И кто придумал сюда гравий насыпать? Камешки веером сыпанули из-под ног. Люк «запаски» я увидела сразу же – еще бы! Он выступал над уровнем крыши на полметра… Жуткий удар резанул по ушам. Я обернулась. В дверь с той стороны кто-то ломанулся, едва не отшвырнув напарника. Ответом ему был прямой посыл куда подальше в весьма изысканной форме. Не отвлекаться! И все же открутить до конца я не успела – люк взлетел вверх, выбитый мощным ударом снизу. Только отшатнуться и оставалось – кроме дряни оттуда ничего не могло вылезти. Ну, я же говорила! Щупальца вон полезли! И что теперь делать?

– Держись! – Тим сбил меня с ног и мы, перевалившись через низкий бортик, рухнули с крыши.

– Очумел?! Я не раскрою!

Не смогу – его же уничтожит на хрен! А первая стадия здесь не сработает! Первая – это же обычная усиленная «гравиталка».

– Тихо! – в голосе вампира не было ничего человеческого. В глазах… хорошо, что мне его глаз не видно.

Я зажмурилась, вцепившись в куртку напарника – разбиваться, так хоть в слепую! Свист ветра в ушах от такой скорости глушил напрочь. Резкий рывок дернул нас вверх, разворачивая, и Тимур приземлился на ноги. Присел, амортизируя удар, и тут же рванулся в прыжке куда-то в сторону. Последовавший грохот заставил слух едва ли не «написать заявление об окончательном уходе» – за нами что-то смачно впечаталось в асфальт.

– Ух! – напарник выдохнул, поднимаясь и ставя меня на ноги. – Цела?

– Да. Ты же говорил, что… – я осеклась.

Он же не Страж! Он не умеет летать! Не должен уметь! Только с заклинанием левитации, но его так не активируешь ни при каких обстоятельствах! Не в этом мире!

Он устало улыбнулся. – Мало ли что я говорю. Я не Страж, Таш. Я несколько хуже.

– Сам научился?

– Нет.

– Тим, неужели Дэниза и правда не умерла?

– Не знаю, – парень пожал плечами. – Мастер не умирает так просто. Пока я валялся в отключке… – он замолчал.

– Зовет с собой? – предположила я.

Тамерлан молча кивнул.

– А тебе после такого плохо не будет?

– Переживу.

Ладно, раз не хочет на эту тему говорить, то не буду его третировать.

– Что за нами впечаталось? – я подошла к яме и заглянула. В яме было… Фу-у-у-у-у-у!

Мне срочно потребовалось отвернуться, переводя взгляд в самый конец улицы. Кому понравится каша из костей, щупалец, чего-то весьма напоминающего человеческую плоть, и все это замешанное в переливающейся всеми цветами слизи. Тошнотворно! Организм как-то очень обрадовался, что на завтрак кроме кофе ничего больше не было. Вывернуло бы стопроцентно.

Тимур оглядел кашу. – Таш, а оно шевелится.

Я пропустила эту фразу, наблюдая как из переулков выкатывается всякая всячина. Завораживающее зрелище. Медленно, неторопливо эта неживая масса заполняла улицу и двигалась в нашу сторону. И ни одного мертвого человека, зато всякой дряни было более чем предостаточно.

– Та-аш. Ты меня слышишь?

– А? – я обернулась. Щупальца и правда делали вялую попытку пошевелиться! Это после такого падения-то!

Тамерлан резко повернул голову, видимо, что-то ощутил, обозрел всю массу гадости и криво улыбнулся, обнажив клыки.

– Попали. Стопроцентно.

– Есть идеи? – патронов у меня осталось около пятидесяти обычных и тридцати разрывных. У напарника несколько обойм по двадцать – у него стандартная игрушка – «Бернада». Прямо скажем – маловато для глобальной войны с этой гадостью. И неизвестно, возьмут ли это обычные.

Парень недолго думал, предложив самый приемлемый вариант: – Драпать надо.

– Куда? – бегать что-то не хотелось.

– Куда подальше.

– Ладно, – я встряхнулась. – Судя по всему, на нас весь город вышел.

– И? – Тим пнул подползшее к нему щупальце, и оно скатилось обратно в яму.

Идиотизм какой-то, но… я припомнила карту города.

– Если только полицейский участок. Там подземная база была. Рукотворные тоннели на весь город. Может, туда это не добралось? Оттуда уже до нашей машины попробуем добежать. Хотя сомнительно, – я одернула куртку, – если город мертв давно, то по фигу, куда бежать, достанут.

– По улицам точно без шансов, а лететь не очень… хочу.

– И не надо. В воздухе бой провести не сможем, – я присела, рассматривая шевелящееся щупальце. Спокойствие, только спокойствие.

Тимур оглядел всю панораму мерзости.

– А успеем до полиции-то?

– Есть идеи лучше? – самый лучший ответ – вопрос на вопрос.

Всплеск!

Игла!

Я резко поднялась, пытаясь определиться. Этот всплеск был где-то на соседней улице!

– Тим!

– В темпе!

Я так набегаюсь, а меня потом спишут с лишним пробегом! Правда, внеочередным отпуском мне это не грозит. Разве что покалечат, оставив в живых. Хотя, со здешними обитателями такого милосердия ждать не приходилось.

На соседней улице было пусто, мы пробежали почти до конца, притормозили.

Всплеск!

Не сговариваясь, мы рванулись в ближайший магазин. Чутье указывало туда.

– Они за нами, – Тим на пару секунд задержался на пороге. – И ползут сейчас гораздо быстрее.

– Игла где-то дальше! – я не понимала своих ощущений. Артефакт не двигался, но умудрялся оставаться на том же расстоянии, что и был. Вот оно что! Обманка. Кто-то нас дурачит.

Напарник понял меня без слов – озвучивать не хотелось – пусть считают, что мы «ослепли» от желания заполучить артефакт.

Я прошлась по разгромленному магазину и осторожно приоткрыла дверь – коридор. Нормальный коридор и в конце дверь с надписью: «Подсобное помещение».

– Проверю, – Тамерлан решительно отодвинул меня в сторону, быстро преодолел коридор и заглянул за дверь. – Комнатушка какая-то. И еще какая-то дверь. И чисто.

– Проверь! Они рядом.

Только я это сказала, как раздался знакомый «хлюп», и неживые уже бьются в стекла. Блин! Теперь только в коридор! Надеюсь, тут есть путь в подвал, а там уже разберемся. Я захлопнула дверь, защелкнула ее и кинулась к Тимуру. Парень уже вовсю шарил по комнатке, проверяя шкафы.

– Дальше есть что?

– Есть! Лестница вниз.

– Сейчас! – несколько шагов до двери и дернуть ее на себя… Нет! Я туда не хочу! Внизу было, что называется: «темнота – глаз выколи». Тут ни одно зрение не спасет.

– А придется, – темноту прорезал луч фонаря. Тимур повел им туда-сюда. Пусто, грязно.

– Идем.

Точно обманывают – Игла где-то там, в темноте, хотя до этого была в магазине – по ощущениям. Так сильно мы не ошибаемся. Я закрыла дверь на обнаруженную защелку – мне б подумать, почему защелка с этой стороны сделана – взяла пистолет на изготовку и за напарником. Медленно, по ступеньке в несколько секунд, ибо черт его знает, что там внизу. Чутье молчало, но это еще ни о чем не говорило. Очки мои тоже ведь молчали, а в городе кишмя кишит всякой гадости. Уже на последних ступеньках в меня ударили. Почти в спину. Почти – атаку я почувствовала только в последний момент, начала смещаться в сторону и не успела. Сильный удар в правое плечо швырнул меня вперед, на Тимура. Напарник отлетел к стене, а я – кубарем прокатилась по полу. От такой страстной встречи перед глазами проскочила веселая кавалькада разноцветных шариков. Твою ж мать! И даже ушибы не могли заглушить боль, прожигающую руку насквозь.

Три выстрела от стены «ушли» к лестнице, и там что-то смачно хлюпнуло.

– Ташка! – Тамерлан встряхнул меня.

– Рука! Посмотри! – онемение разливалось по всей конечности. Горло перехватило, какие уж тут крики.

Напарник стащил куртку, рванул рукав рубашки, увеличивая дыру на одежде.

– Хреново.

– А то я не знаю! – на руке была кровавая отметина. Словно кислотой проело. – Перетяни, и пошли дальше.

– Помрешь ведь. Потерпи… – он вытащил свою тару с «Деструктивом» и от души плеснул на рану. Боль волной прошлась по телу от руки. Я взвыла!

– С-садист! – выдох дался мне с трудом, слезы самопроизвольно потекли по щекам.

– Зато яд не расползется, – усмехнулся парень, убирая свою отраву.

Я еще нашла в себе силы процедить: – Растечется! – и вырубилась. Трындец, отбегалась! Где эти монстры были, когда я умереть хотела? Вечно все через тернии.

Что сказать, я ошиблась. Не померла…

Через сколько сознание «заработало» – не знаю. Восприятие окружающего включилось, словно от кнопки. Раз, и сознание уже работает, без всяких сопутствующих последствий вроде временной амнезии. Боль тупо пульсировала в руке, немилосердно прикладывая об реальность, но онемение прошло. Правда, пальцы гнулись плохо… И это правая рука! Рабочая! Глаза все-таки открылись, и я подняла голову. Как вырубилась сидя у стенки, так и очнулась…

– Тим.

Напарник сидел напротив, на полу, и смотрел на меня, рядом с ним горел фонарь.

– Как?

– Никак, – гримаса боли исказила мое лицо, не стоило мне плечом дергать. Мало того, что болит, так и Тамерлан еще перетянул его платком. – Плохо слушается.

– Ничего, ты и левой неплохо работаешь, – он поднялся и протянул мне руку. – Встать можешь?

– Да, – напарник рывком поставил меня на ноги. – Сколько я провалялась?

– Около шести часов.

– И все это время было тихо?

– Почти, – парень подхватил фонарь. – Нам теперь только вперед идти – в дверь вплавился слизень.

– А что впереди? – тело болело почему-то гораздо больше, чем плечо.

– Железная дверь. Закрыта с той стороны. И толстая, подлюка.

Я глубоко вздохнула.

– Тогда пошли взрывать, – вытащив пистолет, переложила его в левую руку и нашарила в кармане обойму с разрывными.

Точно ли?

Точно – вот тонкий ободок у основания.

Тимур направил фонарь на массивную дверь. – Дверей как в банке.

– И не говори. Слушай, ты глухой щит удержишь, если что? – руки привычно меняли обойму.

– На кого?

– На себя. Только на себя.

– Удержу. А ты?

– А я собираюсь в случае чего аннигилировать метров так сорок к чертовой матери!

Напарник промолчал, да и что он может сказать? Ну, буду я потом в отрубе очень долго, но все-таки как конечный вариант… Я прицелилась, поддерживая пистолет в левой руке больной правой, и выстрелила… Надо же, глушилка все еще работает. Однако это не спасло нас от грохота взрыва и скрежета разрываемого металла.

– Все еще целая, – констатировал напарник. Зрение-то поострее моего в темноте будет.

В глубине души просыпалась злость.

– Счас не будет! – достали меня эти загадки. Достала всякая гадость! Достали двери! Я и так нервная!

Второй раз на спуск я нажать не успела.

– Не надо больше стрелять, – голос, неожиданно раздавшийся из ниоткуда, заставил нас вздрогнуть. – Пожалуйста.

Тамерлан быстро развернулся – луч фонаря метнулся к лестнице – ничего. Никого…

– Почему? – мой голос прозвучал хрипло.

– Эта дверь мне еще нужна. Я открою ее.

– А ты кто?

– Я все расскажу. Вам всего лишь нужно пройти несколько коридоров, – у незримого собеседника были спокойные, уверенные интонации.

– Чтобы нас по пути зачавкали? – спросил напарник. – Не пойдет!

– Вас никто не тронет. Сначала прямо, второй поворот налево, третий направо и до конца. Я вас жду, – и покореженная дверь медленно, с ужасающим скрипом, отворилась. Тамерлан озадаченно посветил в темноту и глянул на меня. Занятно – у кого-то нефиговый потенциал. В дверь мы вошли одновременно, держа оружие наизготовку… Моментально зажегся свет и Тим погасил фонарь. Эти коридоры уже были «нормальными». В смысле трупы, скелеты, кровь по стенам, все как полагается.

– Хоть что-то привычное, – Тимур крепко взял меня за руку.

– С такими картинами как-то спокойнее, – усмехнулась я в ответ, подавив острое желание отстать на шаг, чтобы первым встретил опасность именно он.

– Согласен. Идем.

Коридоры мы прошли быстро. По этим красочным видам создалось впечатление, что бойня здесь была совсем недавно. Или же тут как-то законсервировали все. Возле очередного скелета напарник притормозил. Где-то в ребрах болтался потемневший значок.

– Гильдиец, – выпустив мою руку, Тамерлан присел. – Судя по остаткам знака – стихия «вода».

– Странно, что он один сюда сунулся. Сюда бы огненного, либо земляного.

Парень поднялся.

– Не было под рукой, видать, – и первым двинулся дальше. Возле поворота он замер и осторожно выглянул.

– Ничего.

Я поспешила выглянуть в коридор и… а где дверь? Перед нами был просто темный провал.

– Забавно, – Тимур включил фонарь и направил в темноту. Фига! Темная стена просто поглотила электрический луч света, никак на это не отреагировав.

– Проходите, – вежливость просто зашкаливала.

Два одинаковых взгляда, два одинаковых жеста, два пистолета и куча патронов. И мы прошли внутрь… Гадость какая! Ощущения – как после той стены, в которую мы наверху попали. Хлюп-хлюп! Стена аппетитно чавкнула и открыла нашему взору обычную небольшую комнату. Вся в ржавчине и кровоподтеках. И только три кресла посередине – два напротив одного. Красота неописуемая! Особенно в эстетическом плане.

– Присаживайтесь, – голос был по-прежнему вежлив.

– Нам и так неплохо, – отозвалась я.

– Вы мне не верите?

– Не с чего.

– Ваше право, – комната была по-прежнему пуста.

– Может, покажешься? – я осматривала кровоподтеки на стенах и гадала, что за страсть тут приключилась. Словно размазывали тонким слоем. Тщательно размазывали.

– Это можно, – из стенки материализовался старик весьма непрезентабельного вида: растоптанные ботинки, мешковатые брюки, засаленные на коленях, потертый растянутый свитер, окладистая бородка. Эдакий любимый дедушка из да-а-алекой стороны, если бы не черные, абсолютно непроницаемые глаза. Как у той собаки… «Дедуля» вежливо улыбнулся и сел в кресло.

– Абзац, – выдал вдруг напарник, убирая оружие.

– Тим?

– Меня тянет перегрызть ему горло, – коротко признался он, и вежливо повел рукой. – Присаживайся.

Пожав плечами и сунув пистолет в кобуру, я уселась в свободное кресло. Тим устроился в соседнем.

– Ты – нечеловек, – старикан смотрел на Тамерлана прямо, с какой-то заинтересованностью.

Напарник широко улыбнулся, обнажая любимые клыки: – И не скрываю.

– Что странно. Обычно такие как ты, стараются не высовываться днем.

– Да мне, в общем-то, все равно в какое время суток бодрствовать, – отозвался Тимур. – И прятаться я не намерен.

– Твое право, – кивнул старик и перевел взгляд на меня – жутко, когда такими глазами смотрят. – Анастасия, я рад, что ты выкарабкалась.

– Ты… – я помедлила, подбирая слова, – знал?

– Почуял, – неизвестный уселся поудобнее. – Еще в тот твой приезд. И, признаться, был удивлен – при таком потенциале, и видишь то же, что и обычные люди, – он помолчал. – Только потом я понял – твоя душа изломана, исковеркана, ты сама сломана, потому и подвержена воздействию со стороны. Из-за чего?

– У меня муж погиб, – спокойный ответ прозвучал тихо, только сердце сжалось… Шон.

– Ты выстояла.

– Пришлось.

– Жалеешь?

– Немного.

– Но сейчас ты видишь город, как он есть. И меня это радует. Ты больше не слепа.

– Что здесь произошло? И кто ты?

– Я – сердце города. Исключительно сердце. А произошло… – старик вздохнул, – много лет назад, я даже не сосчитаю сколько, магия была неотъемлемой частью этого мира, но пришли какие-то люди и поставили непонятный, но разрушительный эксперимент. Город остался, а жителей перевело в какую-то странную форму существования. Двоякую. Они и живы, и мертвы. Облик изменился. После этого магия ушла практически мгновенно. Словно волны разошлись от брошенного камня.

Тим заинтересованно подался вперед.

– Когда это случилось?

– Очень давно. Наверное, несколько тысяч лет.

– Тысячи? После этого Санса, наверное, и опечатали, – задумчиво произнес парень, что-то сопоставив: – Странные люди говоришь? Как мы?

– Нет. У них аура была другой. И подвластна стихии.

Ответ не пришлось долго искать: – Гильдия!

– Вот гады! Экспериментаторы хреновы! – я уже практически ругалась. – Помнишь тот труп? С тех времен небось.

Тимур качнул головой: – Надо архивы поднять по возвращении. Не уверен, что есть, но…

– Тогда нашего отдела не было, – напомнила я.

– Но архивы-то… – мы переглянулись. – Граф!

Напарник скривился, словно съел два лимона без сахара:

– Придется наведаться в его библиотеку.

Придется.

Архив Дракулы был просто зверским с точки зрения объема. Весь подвал, а это километры и километры пяти этажей, был отдан на «растерзание» архивным записям. С точки зрения информативности – цены ему не было. Любая информация о случившемся. Его мир – один из первых появившихся по легендам. Так это или нет – проверить сложно, но информация по мирам там была. И порой на диво подробная! Ничто мимо них не проходило.

– Зачем вы сюда пожаловали? – старик отвлек нас от размышлений.

– За артефактом. Да и поговаривают, что тут пропадать люди и нелюди начали.

Против наших ожиданий старик не согласился.

– Они и раньше пропадали. На ночь, глупые, оставались. А отель – не самое безопасное место. Какой артефакт?

– Так называемая Игла.

– Зачем она вам?

– Вернуть на место, – я убрала челку с глаз. – Пока она инертна – ничего страшного, но стоит разбудить и Раскол обеспечен – расколет мир и будет… в общем, нехорошее будет.

Незачем ему знать, что тогда будет аннигиляция не только мира, где Раскол случился, но и соседние зацепит.

– Видела подобное?

Отвечать не стала, просто кивнула. Видела, и увиденное мне очень сильно не понравилось.

– Сама не воспользуешься? Ты же не очень-то хорошо относишься к этому миру.

– У меня сил не хватит, – я только плечами пожала. – Плюс этой фиговины, чтобы разбудить ее – нужно очень много сил. У меня их нет, и слава богу.

– Не обманываешь. Здесь ее нет. Можете мне не верить, я бы знал.

– Жаль, что нет, – Тим усмехнулся. – Кстати, это ты натравливал на нас эту всю нежить?

– Не всю. Ту, что вы об асфальт расплющили – просто голодная очень была. Должен отметить – отменный выход – прыгнуть с высотки.

– А слизня? – натравливают всякую дрянь, а я потом лечись!

– Я натравил. Ты зря развернулась.

– Да ну?

– Честно. У меня не было цели навредить тебе.

– И тем не менее.

Старик развел руками.

Нормально, я же еще и виновата оказалась!

– С какой целью натравливали?

Дедуля хитро улыбнулся, но не ответил на этот вопрос, предпочтя сменить тему: – Вам нужно покинуть город до заката. Парень взбесится. Он – нелюдь, – он смотрел на Тамерлана в упор. – И твоя отрава тебе не поможет.

– А я? – неужели и у меня крышу сорвет?

– Нет, но с кошмарами вряд ли справишься. Твоя душа все еще кровоточит.

– Тогда еще пара вопросов и мы откланиваемся, – Тим резво вскочил на ноги: – Что происходит с забредшими сюда вампирами?

– Город их сжигает. Сам, – старик резко встал. – Время! Уходите!

– А почему ты не можешь нас охранить? – занятная картина. Сердце города, такая сила подвластна, и не может прикрыть.

Ответ не был шокирующим, но…

– Вы сильны. Ваша воля – маяк. Конечно, можете остаться на свой страх и риск, я попробую вас прикрыть, но вам нельзя будет спать после этого еще неделю. Ночь – это время Тьмы и Зла. И я меняюсь… ваши души слишком лакомые кусочки.

Я поднялась на ноги: – Каждый сожрать норовит. У нас до заката, – я глянула на часы, – часа полтора-два.

– До машины – не близко, – Тимур хмыкнул: – Сматываемся.

– Идите. Путь я вам укажу.

– Не надо, – тут же открестилась я. – Если тебя переклинит – заведешь в ловушку.

– Женский ум до беды доведет, – заулыбался собеседник и дополнил фразу, когда я уже собиралась обидеться. – Мужчину. Твоя правда, Ликвидатор. Идите, – в стене открылась дверь. – Коридорами я вас проведу.

– Свет зажги, – буркнул напарник.

Лучше б молчал – за дверью высветился коридор. Тусклый свет, конечно, рассеивал тьму, но больше действовал на нервы, нежели облегчал путь. Крови нет, скелетов нет, трупов тоже не наблюдается, а все равно давит.

Старик кивнул: – Идите. И удачи вам.

– Спасибо, – мы чинно и спокойно вышли в коридор. Дверь за нашими спинами растворилась… Ни слова не говоря, мы сорвались на бег. Времени у нас на самом деле мало! Очень мало!

Минут двадцать мы бежали, едва не переходя на полет, по этим коридорам, ненужные нам – не были освещены, пока не уперлись в тупик. По стенке вверх уходила лестница с железными скобами вместо ступенек.

– Тим, ты первый.

Напарник спорить не стал, шустро влез, в буквальном смысле слова выбил люк на улицу и высунулся.

– Ничего, – и вылез.

Я выбралась следом. Сориентироваться надо.

Так… Нам направо!

Тамерлан глянул на небо.

– Придется еще пробежаться!

Я только вздохнула. Главное – вовремя унести ноги! Чтоб их вам не оторвали. Одно из негласных правил. Другой разговор, что не всегда удается. Вот и коротаем потом время в госпитале, «чебурятнике» и реабилитационных центрах, вот и мучаются врачи с нами, а мы с врачами. Потому что цели хоть в первое время и совпадают, но потом расходятся. Нам надо выбраться оттуда, врачам – нас долечить.

К машине мы выбежали только минут через пятнадцать.

– Я поведу.

– Лови, – я перебросила Тиму ключи от машины, и он прибавил ходу, чтобы оказаться там раньше меня. Щелчок, отключилась сигнализация. Меньше минуты потребовалось на то, чтобы включить зажигание и ударить по газам. Прочь отсюда. Прочь!

Темнота наступала просто-таки с крейсерским напором. Это все слишком быстро.

Слишком!

С какой скоростью мы выезжали – лучше не вспоминать – с такой обычно только одна дорога – на тот свет.

– Яма!

– Облезут! Проскочим!

«Облезли» в результате мы, ибо ямы не было… «заросла» наверное. Ну и хрен с ней! Нам проще.

Сколько километров так проскочили – лучше не спрашивать. Полчаса гонки – и Тим, и я чувствовали, как город облизывается, пытается дотянуться, хотя с каждой попыткой он слабеет. И едва мы проехали единственный указатель, со стрелкой и без подписи, как это «дотянуться» словно обрезало. Все тихо, все как обычно, и Тамерлан сбавил скорость: – Ну и местечко! Город из меня все соки выпил. Чует, небось, родную душу.

– Да, напряжно, но вырвались же.

Едва отзвучало последние слова, как по нервам словно резануло, я резко оглянулась. Твою ж мать!

– Газу!

Напарник без слов вдавил педаль в пол, автоматически подчиняясь приказу. Машина рванула вперед!

Минута.

Вторая.

Третья.

Мы все равно не успевали – за нами шла стена Тьмы. Даже в сумерках ее было хорошо видно.

Злость.

Ненависть.

– Может, ее перекрестить? – предложил Тимур, на очередном повороте оглянувшись и оценив масштабы идущей по пятам гадости.

– В результате скопытишься ты, – привела я довод «против». – У тебя в глазах кровь. Перекрестить, и как тогда откачивать?

– На крайний случай.

– Как скажешь, но за рулем ты, так что и не думай!

Напарник гнал вперед, крутя «баранку» и быстро реагируя на изменяющийся пейзаж. И Тьма сдалась. Отстала, отпустила. Сейчас мы оказались ей не по зубам. И слава Богу!

Тимур сбавил скорость только минут через десять-пятнадцать и признался: – У меня перед глазами все мелькает. Да и крови хочется…

– Чур, меня не кусать!

Парень огрызнулся: – Я не совсем с ума сошел, чтобы травиться.

– Это почему это травиться-то?! – возмутилась я, стараясь сбросить напряжение. – Чем тебе моя кровь не угодила?

– Ты ж Ликвидатор! Твоя кровь для нас – гадость редкостная. Хуже касторки!

– Ну, спасибо тебе, друг! Вот загрызу – будешь знать!

– Не надо! – «искренне» испугался Тимур, и сменил тему: – Как тебе наша поездочка?

Ответила я не сразу. Сначала откинулась на сиденье, немного опустив спинку, и только потом негромко произнесла. – Не закончилась она. Придется нам еще попрыгать.

Как накаркала!

– Вот как Иглу искать я ума не приложу, – я похлопала по карманам, вспоминая, куда сигареты дела. – Разве что позвать? Только отзовется ли.

– Вот уж не знаю, – напарник пожал плечами. – Скорей всего нет.

– И пеленга нет. Прямо засада какая-то кругом. Может, ее и нет здесь? А БигБосс просто на прочность проверяет.

– Тогда обоих, – Тим тряхнул головой. – Не исключено. Он у нас личность загадочная.

Двигатель вдруг как-то странно чихнул и заглох. Машина еще какое-то время проехала по инерции и встала. Тимур озадаченно глянул на меня, потом вышел из машины и осмотрелся. Никого и ничего…

Что-то будет. Я вышла следом, чувствуя, что пистолет не поможет. Здесь кто-то был. И этот что-то… Их трое или четверо. Почему Тим их не чувствует?

– Сейчас гляну что там.

– Тим, не…

– Что?

На секунду перед глазами все смазалось, словно кто-то оглушил – и навалилась нереальная уверенность, что вампир должен умереть.

Должен!

Четыре тени мелькнули в направлении напарника. Он обернулся, отскочил назад, но там его уже ждали – удар и парень рухнул как подкошенный. Как они по нему попали? Он же с ними не справится!

В темноте сверкнуло серебряное лезвие, и я очнулась, рванулась к нему, подставляясь под удар. Он – друг!

– Не сметь!

Успела! Закрыла собой!

Острие меча остановилось в считанных сантиметрах от моего лица. Тягостное молчание прервал властный голос: – Уйди, человек.

– Идите к черту! – я злилась, и, прежде всего, на саму себя – не стой я столбом, Тима не успели бы ударить!

– Почему?

Их на самом деле было четверо, лица скрыты темнотой. Вся четверка – мужского пола.

Тимур за мной с трудом поднялся на колени, выругавшись сквозь зубы. Чем же его приложили, что он так себя хреново чувствует? Рефлексы заторможенные. Движения медленные.

Кто они?

Было в них что-то знакомое, но что? Почему вампир не почувствовал их? Почему их почувствовала я? Сплошные вопросы.

– Нет ответа, а, женщина?

– Он – друг, – в моем голосе прозвучал вызов.

В ответе проскочила усталость.

– Он – вампир. Нелюдь. Этого достаточно.

– Для чего?

Боньку дай…

– Для вынесения приговора. Он пьет кровь, очень силен, подчиняет себе, убивает. Ему не место на земле.

Напарник услышал мою просьбу – мне в ладонь осторожно ткнулся сложенный «посох». Надеюсь, сработает.

– Кто сказал? Вы? – мой голос даже зазвенел от негодования. – А мне наплевать на ваше мнение! Впрочем, на вас самих тоже наплевать. Как мертвый городок стереть с лица земли, так идиотов нету! А как вчетвером на одного вменяемого вампира напасть – при вашей-то силе – так завсегда пожалуйста!

Осторожный поворот Бо-Гун в ладони для атаки.

– Придется и тебя убить, девочка.

– Попробуй, – я выбросила руку по дуге вверх, раскладывая «косу» в движении. Оружие раскрылось и ударило по клинку. Лязг! И половина лезвия отлетела в сторону. Перехватив древко обеими руками, я замерла. Атаковать не могу – открою напарника. Теперь я всю четверку чувствовала очень четко. Вплоть до ритма дыхания. Первое лезвие – под углом, второе – продолжение древка. Стадия «для чужих» как я ее всегда называла.

Сзади!

Разворот – лезвие «ушло» по широкой дуге, но не достало до нападавшего. Они слишком быстры.

– Будешь защищать?

– Да…

Тамерлан вдруг со стоном завалился на бок и затих.

– Сволочи! – удар лезвием об асфальт, из-за неудачного проворота оружия, высек искры. Сознание словно вызверилось. Я не умею управлять стихией. Не умею… Главное не раскрыть крылья, аннигиляционное поле не щадит никого. Не стоит мне злиться, не стоит. С ума сойду…

Они закружили вокруг меня. Неужели нападут все сразу?

Мне повезло – атаковали только двое. До первого я достала длинным выпадом, вплоть до падения на колено – резанула по боку. Второй отлетел, напоровшись на удар вторым концом в колено – слишком близко сунулся, посчитав, что в выпаде я «провалилась». Не учел, что назад ударю только оружием. Его счастье, что лезвие прошло по касательной, иначе лежать бы ему с изувеченным коленом. Третий и четвертый замерли дальше, чем я могла дотянуться. Умные, мать их!

– Уймись, Истребитель, – тот же голос, но уже гораздо спокойнее.

– С какого перепуга? – а вот я зла.

– Неужели убьешь?

Не могу не издеваться: – Тебе только два шага сделать для проверки.

– Мне и тут неплохо. Убери оружие, мы не тронем твоего друга.

– Не верю!

Однако я знала, что они говорят правду. Знала… И никаких догадок о том, кто они такие. Мало ли в мирах гадости? Немало. Вот только у меня стойкое ощущение, что я сама к этой «гадости» отношусь.

– Веришь. Знаешь, – он отшвырнул обломок меча, провел рукой, словно снимая пелену перед собой, и фигуры стали четко видны. Темная форменная одежда без опознавательных знаков. И лица… Знакомые, и незнакомые одновременно.

Я выпрямилась и опустила Бо-Гун, он мгновенно сложился.