Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– На кой хрен напали?

– Только в бою можно понять, чего стоит Ликвидатор.

– Да что вы заладили! Ну, Ликвидатор я, и что? Утопиться? Или повеситься?

Мужчина пожал плечами.

– Мы просто познакомиться пришли. Надо же знать коллегу в лицо. Ну что, Шадрина, будем знакомы. Я – Нэд. Первый из Ликвидаторов шестого уровня.

А-абалдеть!

Я недоверчиво смотрела на этого светловолосого юмориста.

– Первый?

– Первый.

– Познакомились?

– Познакомились.

– А теперь объясните, что вы сделали с Тамерланом!

– Да оглушили всего лишь нашим «антивампом», – Нэд пожал плечами. – Скоро придет в себя, не волнуйся.

– Легко говорить, – я присела возле напарника. Дыхание было едва заметно. Знатно они его. Чтоб вас… Бросив посох, я стянула куртку, свернула ее и сунула под голову Тима. Пусть хоть так. Не на асфальте.

– Тебя в городе цапнули?

Я не сразу поняла вопрос, обернулась. – А?

Ликвидатор вздохнул и терпеливо повторил: – Тебя в городе цапнули?

– Да, – на рубашке в свете фар стала хорошо видна кровь и окровавленный платок, стягивающий рану.

– Посмотреть можно?

– Ран никогда не видел?

– Видел, но залечить-то надо.

– Можно подумать, ты можешь, – я встала.

– Не все, но могу… тем более что ты одна из нас, – Нэд осторожно отодрал платок от раны, я только губу прикусила, и присвистнул. – Крепко тебя.

– Мне самой «понравилось», – едкая фраза вырвалась случайно. Я не собиралась грубить.

– Не сомневаюсь. Хорошо яда мало было, – он проигнорировал колкость. – Чем прижгли?

– «Деструктивом».

Нэд озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на коллег – короткий и беззвучный обмен мнениями, и он кивнул, вновь переводя взгляд на меня.

– Это тебя и спасло. Рука болит?

– Нет. Просто немеет.

– Рану не вылечить. И кожу новую по всей поверхности не нарастить, – Ликвидатор думал вслух. – Но подправить эту отметину можно. И неметь перестанет, когда кровь прочистится, – его ладонь накрыла рану. Отшатнуться я не успела. Опять боль… Комок подкатил к горлу – да гореть вам всем в аду! Я перехватила Ликвидатора за руку, и рванула вперед и вниз, поворачивая его локоть вверх. Нэд не успел перегруппироваться и прокатился по асфальту. А я схватилась за плечо – отметина пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу.

– Идите к черту с такой помощью, – «ласково» пожелала я. Стянула со шлевки джинс свой «талисман» и кое-как перетянула руку – опять платку Шона не везет. В прошлый раз был в крови, теперь опять рану перевязывает. Ничего, Арчи приведет его в порядок.

– Не готова ты еще к серьезному разговору, – констатировал первый, поднимаясь и отряхиваясь. – Шестой Ликвидатор еще очень слаб.

– А я и не навязывалась в ваши ряды! – огрызание было злым. – Я – действующий оперативник, все остальное – побочно и важности вторичной.

– Как хочешь, но потом не проси помощи, когда поймешь силу Ликвидатора.

– И когда сие произойдет? – мне пора в аптеку идти – яд сцеживать – для добрых дел. Надоевшего мужика отравить или еще кого.

– Как только ты убьешь действительно сильного Мастера, – и вся четверка растворилась в окружающей темноте.

Мастера сильного убить? Дракулу что ли? Да не справлюсь я с ним, мне вон Арафэля за глаза хватило.

Не жизнь, а комиксы…

Я дошла до машины, нашарила в рюкзаке напарника бутылку со смесью, и вернулась к Тамерлану, на ходу откупоривая тару. Парень все еще пребывал в бессознанке. Хороший «антивамп». Качественный.

Присев возле Тимура, я запрокинула его голову и влила пару глотков «Деструктива». Несколько секунд ничего не происходило, а потом парень закашлялся и согнулся едва ли не пополам.

– Таш, – он прокашлялся, – твои методы…

– Такие же как у тебя, – улыбнулась я. – Жив?

– Вроде бы, – Тамерлан с трудом сел и поморщился. – Голова болит. Кто и чем меня приложил?

– Ликвидаторы шестого уровня. Каким-то «антивампом».

– Хорошая штучка. Вырубает как не фиг делать.

Я помогла ему встать и вручила бутылку. – Пей свою дрянь, и садись в машину. Теперь я поведу.

Напарник подозрительно огляделся и осмотрел меня.

– Они тебе ничего не сделали?

– Нет.

– А платок чего сменила?

– Рану вылечить пытались.

– И как? – Тим отхлебнул смеси. Скривился, но бурчать не стал.

– Послала к черту, – я двинулась к водительскому месту. – А то ходют тут всякие.

– Во-во, вампирчиков маненьких обижают! – согласился парень, подхватывая мою куртку. Немного помедлив, он обошел машину и уселся на пассажирское кресло.

Я еще раз оглядела окрестности и хлопнула дверью: – Хочу нормально доехать, – и повернула ключ в зажигании. Мотор мгновенно отозвался… Ясно, значит это штучки Ликвидаторов. Надо будет как-нибудь у Дракулы спросить – насчет методов этих странных людей.

– Сомневаюсь, – вампир откинулся на кресле и закрыл глаза. – Впервые в жизни мечтаю о кровати на манер гроба. Там тепло, уютно и не бьют по голове.

Я рассмеялась. Только вот смех был слишком нервным…

Глава 6

Все-таки жизнь оперативника – сплошной авантюризм. Или череда совершенно хреновых совпадений. Впрочем, без львиной доли удачи в оперативниках делать нечего. Не за красивые глаза в третий отдел попадают… С красивыми глазами мало что светит, а если есть удача, то светит… точнее, светят одни неприятности. Причем на каждом задании… После встречи с Ликвидаторами нам не удалось нормально доехать до отеля – на въезде в город по нашей машине с двух сторон был открыт огонь, и мы только чудом выбрались до взрыва и обошлись без дополнительных дырок в теле. Там и имеющихся за глаза. Теперь машина весело полыхала в кювете, а мы злостно истребляли этих идиотов! В роли идиотов уже попались два вампира паршивенькой подготовки, один оборотень, которого я пристрелила, напрочь забыв, что у меня в обойме разрывные – чуть не оглохла. Кому-то не повезет, когда увидит ошметки. Теперь преследовала еще двоих.

Тимур, коего «Деструктив» буквально вернул к жизни, гнался за второй частью. Судя по отзвукам, им приходилось еще хуже.

Неужели ликвидаторы засаду организовали? Глупости. Они бы сами засели. Значит, Мистана. Только Мастер Города способен заставить действовать вместе и вампиров, и оборотней, и людей… А еще ведь Иглу искать…

Ох, ты…

Темный силуэт возник передо мной столь неожиданно, что я не успела затормозить полностью. Зацепившись за что-то ногой, кубарем прокатилась по поляне, проскочив сквозь… А? Только призраков мне и не хватало!

Бдемс!

Дерево радостно приняло меня в корни… Да почему же мне так везет-то? Аж, звездочки посыпались! Сначала шарики, потом звездочки, скоро до геометрических фигур дойду. Только призраков мне и не хватало до кучи!

И ответом на мои мысли: – Я не призрак.

– Нда? – скептицизм в моем голосе зашкаливал все мыслимые пределы. Встать после такой страстной встречи с зеленым природным насаждением удалось далеко не сразу. Однако я все-таки поднялась и прислонилась спиной к родному теперь дереву: – Я не заметила. Пролетела сквозь тебя как не фиг делать.

Голова кружилась, в глазах двоилось. Хорошо я приложилась.

– Ты просто не так смотришь, – рассмеялась тень и покачала головой: – Глупая девочка. Зачем ты в это ввязалась?

– Это моя работа, – черт знает, что она имеет в виду. Кстати, а кто она?

– Когда-то я тоже так считала.

Луна, поганка, наконец, осторожно высунула нос из-за тучки и осветила поляну. Женщина была… ну, на вид ей лет тридцать. Стройная, повыше меня. Волосы светло-русые. И смерть. От нее пахло смертью…

Только всмотревшись в ее глаза, я поняла, что ничего не понимаю – в глазах была сплошная тьма. Как у старика из мертвого города… Одета незнакомка была в платье, стилизованное под средневековое. Не про нее ли Дэнж говорил?

– Ты вообще кто в этом капустнике?

– Не узнаешь?

– Да откуда?! Я не все досье помню. Чай не компьютер.

Она рассмеялась. Звонко. От души.

– Анастасия, я думала – признаешь.

Ответить я не успела – меня швырнуло на землю от боли в спине. Крылья! Не раскрывались, а именно зашевелились. Без моего на то желания и воли. Даже Высшим не под силу заставить их просто шевелиться. Я этого тоже не могу. Они либо раскрываются, либо нет, третьего не дано. Остановить их раскрытие можно, но не так… Боль судорогами пробегала по телу, оставляя свои отметины. Сколько же можно за эти сутки? И пришло понимание.

– Ва…лерия… Химера…

– Да. Это я.

– Ты же погибла!

Так, сосредоточиться. Крыльям цыц! Как Рэр учила… Перед внутренним взором появилась кроваво-красная ниточка, сейчас натянутая до предела. Инстинктивно я ухватила ее и намотала на руку. Ну, у меня было ощущение, что на руку. Нить завибрировала, зло, с ненавистью, но, признав меня, успокоилась. Засветилась ровным красным светом. Крылья ворчнули, но боль стала стихать. Вокруг ничего не исчезало, значит, не раскрылись. Теперь медленно встать. Встать, с трудом, но встать, и посмотреть прямо в темноту этих глаз.

– Ты. Не. Смеешь, – каждое слово приходилось выталкивать из горла из-за напряжения. – Управлять. Моими. Крыльями. Ясно?

Она заинтересованно склонила голову на бок. – Почему?

– Потому что сейчас Химера – я! И мои крылья не призрачные!

Она дернулась, но улыбка не погасла. Только стала чуть кривее: – Ты права. Сейчас именно ты – Химера, а меня, поди, и не помнят.

– Иншеан помнит. И Дракула.

– Ненавижу вампиров! – вспышка гнева исчезла так же быстро как появилась: – Инш… говоришь, он помнит меня?

– Да, – я не стала уточнять, что он каждого погибшего помнит. Женщины – существа странные, даже после смерти.

– Все такой же интриган и пылкий любовник?

– Первое – да, второе – не проверяла, – на фиг. На фиг! Еще только в любовницы БигБосса осталось записаться. Не дождетесь!

Она рассмеялась: – Молода ты больно. Теперь я понимаю.

– Что именно?

– Неважно. Зачем тебе Игла?

– Вернуть на место.

– Откуда ты знаешь, где ее место?

– Мое дело – не допустить активации артефакта. Это все, – а не она ли? Пятый элемент мозаики? Или третий? Поскольку присутствия гильдийцев, кроме того трупа, мы пока не обнаружили.

– Даже не допустить. Девочка, ты уверена, что сможешь?

– Нет, но попробую. Раз принятой присяге измены нет.

– Клятва… ну-ну. А если я скажу, что Игла больше не грозит миру?

– Не поверю.

– Зря. Она у меня.

Не удивлена, но спрошу.

– У тебя?

– Вот, – так называемая Валерия подняла руку. В ладони была зажата Игла. Она едва светилась в темноте. Светилась мирно.

Та-а-ак! Химера и Игла вообще-то инертны друг к другу. Если в ее руках светится Игла… Ходячий труп оперативника – это интересно. Кто же ее оживил?

– И что ты с ней собираешься делать?

– Вот любопытная. Мне нравится эта игрушка, – она качнула артефакт в руке, – я тебе ее не отдам.

– Придется.

– Ты слаба, Химера. Сейчас ты очень слаба.

– А ты сильна? – усмешка пробежалась по губам, – В отличие от тебя, я живая. И ты прекрасно знаешь, что не успеешь уйти, если я крылья раскрою.

Она сузила глаза.

– Нехорошо угрожать старшим.

– Старшей тебя не считаю, – отрезала я. – Предшественницей – да, но не старшей. Боже мой, и это мне в пример ставили!

Я намеренно злила ее. Намеренно! Пусть раскроется, хоть пойму что это такое.

– Стас! – на поляну тенью метнулся Тамерлан и замер, обнаружив, что я не одна.

– В норме, – обстрелять ее что ли? Но Игла не должна упасть на землю!

– Вампир, – в черных глазах Валерии отразилась лютая ненависть. Тьма за ее спиной скрутилась в щупальце и ударила по Тамерлану. Тот только вытянул ладонь вперед, и щупальце разбилось об этот «щит».

«Что за прэлэсть?» – напарник был несколько озадачен.

«Химера. Валерия. Вроде бы…»

– Ты зря тратишь свою ненависть, Валерия. Тебе не совладать со мной, – голос недовампира был спокоен.

– А с ней? – кивок в мою сторону. Она даже не удивилась!

– А с ней – тем более. Только мысль о том чтобы причинить ей вред… дальше сама придумай! Усекла? – чувствовалась клокотавшая в нем злость. За спиной Тима на секунду появилась какая-то тень, и исчезла.

– Хороший у тебя защитник, – усмехнулась Валерия. – Даром, что любовник.

Я промолчала. Да и что говорить-то? Это и Химера, и не Химера. По рассказам старших Валерия никогда такой не была. Да, она была сильнее многих, но не пользовалась Тьмой. Но память-то ее… И все же Валерия неживая. Кто-то воскресил? Или за грехи вернули обратно? Или Игла ее так? И откуда она знает о наших с Тамерланом отношениях?

Тимур вдруг выдал: – Отдай Иглу, и мы спокойно разойдемся.

Валерия ненадолго задумалась: – Ваша взяла! – и два действия последовали одновременно: швырнуть Иглу в сторону и ударить по Тимуру. Я прыгнула, стремясь поймать артефакт. Игле нельзя дать упасть на живую землю! Тимур пригнулся и рванул вперед, разворачивая Бо-Гун…

Все замерло. На поляне возникли две фигуры. У более высокой, с красноватыми глазами, на плече сидело что-то паукообразное размером с хорошо откормленную кошку.

– Ну что, Инш. Убедился? – с иронией поинтересовался красноглазый. В полутьме сверкнули два клыка.

– Да-а-а… – Иншеан оглядел застывшую картину. Стас, вытянувшаяся в прыжке, в стремлении поймать Иглу. Тимур, пригнувшийся и напряженный, сейчас как никогда был похож на озлобленного и оттого еще более опасного хищника. В его руках уже раскрывалась «коса». И Валерия…

– Вижу, – он вздохнул: – Бред какой-то.

– Да нет, – Дракула пожал плечами: – Видимо, после смерти ей не дали покоя.

– Не ерунди. Это не Лерка, – БигБосс осекся, но после секундного замешательства, продолжил: – Точнее, не та Валерия, что была. Какая-то часть – да. Именно поэтому она помнит меня и ненавидит вампиров. Но в остальном – нет.

– Стася сильнее, – тихо заметил граф.

Иншеан осмотрел свою подчиненную: – Вижу. Надо проверить могилу Валерии. Здесь что-то не то. Оперативники не возвращаются так.

Существо на плече вампира пошевелилось и как-то странно прошамкало: – Что делать будете?

– А черт знает, – Иншеан оглядел еще раз застывшую картину и покачал головой: – Не поймает.

Он подошел и немного переместил Иглу.

– Так лучше.

Влад критически посмотрел на эту помощь, но согласился: – Ты прав. Дадим убить?

– Да.

Вампир оскалился, слегка передвигая Валерию и чуть поворачивая лезвие Бо-Гун. Тимура он трогать немного опасался. Тот – какой-никакой, но Мастер, мог ощутить. А если не ощутит, то потом сложит два и два. Дураком он никогда не был. Ушибленным на голову – да, но не дураком.

– Все? – Иншеан еще раз критически осмотрел картину.

– Да. Уходим, – и два силуэта исчезли. Долгую минуту все оставалось статичным… и время опять вернулось к своей скорости.

Я поймала Иглу! Правда, при этом приложилась об землю как следует, но это уже мелочи. Больно! Синяки теперь еще добавятся! Сверкнуло острое лезвие, вспоровшее атаковавшую его темноту, и крик Валерии захлебнулся. Схватившись за горло, она медленно осела на землю.

– Вампирское отродье!

Как она еще говорить может? Точно нелюдь.

– Нет, Лер, я хуже, – Тимур оперся об посох: – Таш?

Я показала Иглу.

– Поймала.

В моей руке артефакт лежал мертвым куском металла. Есть такая особенность инертности некоторых таких штучек к оперативникам, что, правда, не защищает нас от их разрушительной силы, примени их кто-нибудь против нас.

– Будьте вы прокляты! Оба!

– Чур меня, чур! – насмешливо отозвался Тамерлан, чертя в воздухе защитный знак тут же вспыхнувший огнем. И Валерия осыпалась пеплом. На земле осталось только темное пятно.

– Тим, – я встала на ноги и пошатнулась. Локоть и бок возмущенно «загомонили», поражаясь моему свинскому к ним отношению.

– Это ведь не Валерия, – напарник убрал оружие под куртку.

– Не знаю. Память ее. Ведь она помнит Иншеана и Дракулу, но сила не ее.

– Игла светилась в ее руке.

– Это-то меня и смущает. Химера и Игла – инертные друг к другу сущности. Тогда получается, что что-то или кто-то взяло себе память Валерии.

– И частичку сил, – Тимур продемонстрировал мне длинную рваную рану на руке. От плеча до запястья. Кровь уже не текла. – Или оживили ее.

– Бред. У кого столько сил?

– Это вопрос пока второстепенный. Меня другое смущает. Я когда собирался атаковать, как-то упустил момент, когда она подставила шею. Вообще-то я целился в бок.

– Упустил?

– Да. Несколько секунд просто выпало из моего восприятия.

Я посмотрела на Иглу, крепко зажатую в руке. Мне тоже казалось, что не дотянусь. Она падала дальше, но поймала же! Что-то сильно сместилось в нашем восприятии.

– Ты хочешь сказать, что кто-то тормознул время?

– Кто-то вмешался. Причем кто-то Высший. Только им подвластен «стоп-кадр», – Тамерлан сплюнул себе под ноги: – К дьяволу их всех, а? Все что могли, мы сделали. Теперь отоспаться и домой.

Пришлось с тяжелым вздохом напоминать. – Еще Джейк.

Ответ прозвучал угрожающе. – Разберемся. Давай Иглу уберем.

Тим достал футляр для этой фиговины, и спустя секунду эта артефактина, из-за которой все закрутилось, была надежно закрыта. Тим сунул коробочку во внутренний карман куртки и вздохнул – тяжело, устало.

– Мне так «весело» не было со времен беспредельной войнушки за трон в Ригле.

– Там ты знал, кто твой враг.

– Угу…

Домой мы шли пешком, угонять машину не хотелось. Для этого в гараж проникнуть сначала надо! А не хочется, да и ночь уже почти заканчивалась. Ничего, доползем. Тело ломило от усталости. Желудок требовал еды, тот перекус, что мы устроили по дороге какими-то сомнительными бутербродами с не менее сомнительной начинкой, был так далеко от этого часа… Да еще вещи попалило! Моя куртка сгорела с некоторыми мелочами, включая телефон. Кобура, отстегнутая мной еще в машине. У Тимура там куча всякой «лабуды» и не только. Ладно, не смертельно. Итак, что у нас в минусе?

Машина – а и хрен бы с ней! Все равно не наша. Вещи – жалко, но ничего особенно важного среди них не было. Разве что телефон, но я многие номера помню, а остальные – в записной – в кабинете есть. Симку восстановить можно – главное, заявку нашим технарям дать. А пока очки выполнят эту функцию запросто. Включились же…

Куртку жаль. Уж сколько она со мной прошла. Ничего, будет повод новую купить.

Патроны – в номере есть еще обоймы, так что тоже не страшно.

В плюсе – меньше.

Убита Валерия или подобие ее.

Найдена Игла.

Перебита куча существ.

Мы, опять же, живы.

Не все так плохо, как могло бы быть.

До отеля мы добрались, когда горизонт уже начал светлеть. Портье не удивился нашему виду – он вообще не понял, что мимо него кто-то прошел – вампирские способности в деле, что называется. Спа-а-ать. В душ и спать! На фиг еду, потом позавтракаю…

Уже на подходе к нашему номеру мы оба замедлили шаг – в комнате кто-то был. Тимур принюхался. Я молча вытащила очки и нацепила на нос, отдавая приказ о включении. На стеклах запрыгали данные, высветив… Ничего себе чего! В нашем номере аж три вампира. Один – женщина и очень сильная.

«И чего делать?» – я устало покосилась на напарника.

Парень только плечами пожал: «А фиг знает! Я не слишком мощную отгонялку ставил!»

«А давай просто их вырежем и выкинем на крышу – скоро рассвет – спалит к чертовой матери! И следов не останется!» – предложение – не предел садизма, но сил на большее просто нету.

«Убедила! Я первый вхожу…»

«Уговорил!» – я достала пистолет и сняла с предохранителя.

Только нашим кровожадным планам не суждено было сбыться. Подойти мы не успели – вампиры «зашаволились» и один из незваных гостей направился к двери. Мы остановились, и я вскинула пистолет, беря на прицел вход. Дверь открылась, и на пороге появился мужчина:

– Пожалуйста, не стреляйте.

Тамерлан с ехидством поинтересовался. – Почему это?

– Мастер просто хочет поговорить с вами.

Поговорить? Ну ладно, я сунула пистолет за пояс и первой прошла в номер. Посмотрим, что скажет – кровопролитие – дело быстрое… В единственном кресле единственной комнаты сидела вампирша. Темноволосая, дородная, в свободном платье, эдакая добрая тетушка, если бы не охранник за спинкой кресла. Слуга, вампир. Кажется, я начинаю понимать Валерию или ее подобие, от этих кровососов я начинаю уставать.

– Не надо стрелять, – повторила она, и подняла руки, демонстрируя дружелюбие. – Я просто хочу поговорить.

– О чем? – Тимур прошел и плюхнулся на кровать. Я предпочла устроиться на подоконнике.

– О вас… – она с интересом смотрела на него: – Ты ведь вампир, мальчик.

– Это запрещено законом? – съязвил Тим, и в голосе появилась сталь: – Мое имя Тамерлан, и я старше вас лет на сто-двести. Так что кто из нас тут ребенок, еще поспорить можно.

Вампирша какое-то время принюхивалась, потом кивнула: – Сразу и не чувствуется.

– И не почувствуете, – отбрил он, продолжая обращаться на «вы»: – Мастер Города, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Мое имя Мистана.

– Почти приятно, – Тим прищурился. – И о чем будет разговор?

– Мне стало интересно, что же это за парочка Истребителей завелась в моем городе, – Мистана устроилась в кресле поудобнее. – Напугали вампиров, устроили взрыв на Холме, убили моих оборотней в квартире ликвидатора Кэтрин Джайв. Да и Истребители такого уровня у нас очень редко появляются.

– Истребитель у нас она, – напарник кивнул на меня: – Причем официальный. А я так – гуляю с ней за компанию.

Ну, спасибо! Здорово стрелки перевел!

Вампирша улыбнулась: – Истребитель и Мастер – редкое сочетание. И все-таки в вашей паре старший ты.

– Он.

– Ташка!

– Иди в баню! – огрызнулась я. – Не все же мне под огонь попадать!

– Да какой тут огонь! Никакого! Простая констатация факта. Истребитель с официальным допуском у нас – ты.

– А ты у нас официальная дипломированная нелюдь, – парировала я.

Тамерлан переспросил: – Дипломированная?

– А что, нет?

Тим задумался, вспоминая свои дипломы.

Мистана с интересом выслушала перепалку и облокотилась локтем об подлокотник: – Занятно. Кстати, я не знаю твоего имени, – она внимательно изучала потрепанную меня.

– Если ты узнаешь его, то кинешься перегрызать мне горло, и город опять останется без Мастера.

Ее голос был насмешливым.

– Не кинусь. Слово Мастера!

Я усмехнулась.

– Ну, смотри. Мое имя Анастасия Алексеевна Шадрина.

Лицо вампирши изменилось в одно мгновение: дружелюбное выражение сменилось сначала гримасой удивления, потом ненависти.

– Ты! – пальцы с силой впились в подлокотники. – Ты убила Арафэля!

– Сам виноват!

Она с усилием откинулась в кресле.

– Зря я слово дала!

– Я предупреждала, – пожатие плеч пришлось как нельзя кстати.

– Как ты вернулась?

– А я погибала? – тон я использовала противоположный.

Мистана молчала очень долго, потом неохотно разжала пальцы – кажется, она подлокотники сломала, – и расслабилась.

– За что ты его убила?

Врать я не стала. Да и зачем? Пусть знает.

– За домогательства.

Вампирша склонила голову на бок, отчего челка упала ей на глаза.

– Что ж, да будет так. Вы долго еще будете в Сас-Диа?

– Хочешь избавиться? – вмешался Тимур.

– Очень. Убить вас, к сожалению, не получилось. Значит, попробую договориться. Вы же понимаете, что одно мое слово, и на вас объявят охоту по всему городу.

– Что ты хочешь? – лично мне хотелось тихо лечь и поспать часиков так «-дцать»! А не разговоры с кровососами разговаривать.

– Предлагаю вам договор. Вы приводите мне живого Джейка, а я вас отпускаю.

Тим нехорошо улыбнулся.

– Сдать человека вампиру? Да и зачем вам этот ликвидатор?

– Хочу его подчинить. И кстати, – она сделала непонятный жест рукой, – у вас нет выбора.

– Выбор есть всегда, – я слезла с подоконника и пересела на свою кровать. – И ты прекрасно знаешь, что объяви ты охоту – город утонет в крови. Мы не выстоим, но и с собой заберем многих.

– К чему ты клонишь, Истребитель?

– Не угрожай, вот к чему. Но твое предложение мы примем. С одним единственным условием – на месте взрыва должна была остаться колода карт. Из «обзорной» комнаты.

Мистана какое-то время молчала.

– Да, осталась. Она принадлежала Арафэлю.

– Отдай ее мне.

– Зачем?

– На память. Джейк будет у тебя.

– Сдашь ликвидатора мне? Мастеру Города!

– Без зазрения совести. Меня-то он сдал Арафэлю.

– Когда мстит женщина, – усмехнулась вампирша, – это страшно. Я принимаю условие, Шадрина.

Было бы странно, если бы не приняла. План действий теперь придется выстраивать на ходу. Одним «в ближайшее время» Мистана вряд ли удовлетвориться, да и нам пора уже до дома. Задержались. Игла найдена, остались только личные счеты.

– Куда привезти Джейка завтра ночью?

– Подземную стоянку в мегацентре «Мара» знаешь?

– Да.

– Я буду ждать в три часа ночи. Послезавтра, – Мистана поднялась. – Знаешь, а ты мне нравишься. Расчетливая стерва.

Я ответила улыбкой. – Считаю комплиментом.

– Неудивительно, что на тебя Арафэль позарился. Ему такие нравятся, – и, не прощаясь, она покинула наш номер. Покинула, как все живые люди, через дверь. Только дождавшись пока она покинет отель, я встала и потянулась.

– Усе, я в душ, и спать.

– Зачем тебе какая-то колода? – поинтересовался Тимур, стаскивая ботинки и вытягивая ноги.

– А пусть думает, – я только отмахнулась. – Не за просто так же Джейка сдавать. Он сдал меня за жизни остальных, а я его – за колоду карт, не за шахматы же «сдавать». Все честно.

– Аналогию провел. Ну и стерва же ты, – улыбнулся напарник. – Иди уже, а то я займу. Надолго.

– Да счас!

– Тебе руку потом перевяжу.

– Не понадобится, – расстегнув рубашку, я спустила ее с правого плеча, демонстрируя отметину. Напарник присвистнул – предполагалось, что такое месиво застынет коркой, и нескоро, но сейчас на плече «красовался» черный символ. Он хоть и был меньше раны, но «вдавлен» в кожу намертво. Как клеймо.

Я скривилась.

– Ну и гадость.

– Не сказал бы… – Тимур хмыкнул. – Это символ Вечности. Еще один оберег тебе не помешает.

– Наверное…

– Поверь. Такие метки так просто не появляются.

– Ну, и ладно. Усе, я в душ.

Какой же кайф стоять под прохладными струями душа, смывая всю эту грязь. За прошедшие сутки чего только не было. Неужели и в рапорте придется всю эту бодягу расписывать? Может, на Тимура свалить?

Так нет же! Требуется от двоих. А все равно ему основу сочинять! Вот пусть и мучается…

Я вернулась в комнату только через полчаса, на ходу запахивая халат. И была встречена ехидным замечанием напарника: – Я думал уже идти спасать.

– Завидно, так и скажи, – я улеглась и накрылась одеялом практически с головой. – Все, не беспокоить, при пожаре вынести первой, – произнеся эту банальную фразу, я выпала из этого мира…

Разбудило меня осторожное прикосновение к щеке.

– Таш, просыпайся, – голос Тимура был виноватым.

– Сколько? – я сонно открыла глаза.

– Четыре вечера.

– То есть у нас еще одиннадцать часов, – счет дался подозрительно легко. Перевернувшись на спину, я как следует потянулась. В спине что-то хрустнуло. – Ну и хрен бы с ними со всеми!

Напарник сидел на полу возле моей кровати и улыбался.

– Ты уже продумала, как Джейка брать будем?

– Да сообщу ему через Дэнжа, что кое-кто поговорить хочет. В десять вечера пусть в штабе будет. Там и возьмем.

– Ломать что-нибудь будем?

– Обя-за-тель-но! – по слогам произнесла я. – Нельзя допустить, чтобы город захлебнулся. Потому оставлю послание на стене.

Тимур плавно поднялся.

– Тогда давай в душ, я пока завтрак закажу. У нас дел по горло. А потом будет весело – Элен Геннадьевне отчеты сдавать.

– У-у-у-у-у-у! Не напоминай! Она меня за телефон и все побитое, сгоревшее и попорченное, живьем съест! – я помолчала и мстительно добавила. – И тебя тоже! Ты же старший в паре!

– Эта леди подавится двоими сразу, – Тамерлан рассмеялся. – К кофе тебе что заказывать?

– Лучше что-нибудь мясное!

– Дожили. С утра и мясо! Закажу.

Пришлось вставать и плестись в ванную. Холодную еду я не очень люблю, а если буду нежиться под теплым одеялом, то точно рискую остаться с холодным завтраком. Это редкостная гадость! В ванне не понежишься опять же. Пришлось обойтись контрастным душем, и стать бодрой, как горный одуванчик… Надолго ли хватит этой бодрости? Однако по возвращении из душа меня ждал сюрприз: в кресле, задвинутом в самый темный угол, сидела Донэрти, и затравлено смотрела на Тимура. Штатный вампир Агентства рассматривал оборотня с гастрономическим интересом. Он даже не оглянулся.

– К нам гости, Таш.

– Вижу, – я прошла до кровати, уселась, вытряхнула из рюкзака ботинки и принялась обуваться, чувствуя испуганный взгляд Роз на себе. Чегой-то она? А, ну да. Символ Ликвидатора я ж не прятала, болтается и болтается себе на пару с жетоном оперативника… Моя запасливость сыграла на руку – как хорошо, что прихватила вторую пару ботинок. Вчерашняя после бегов и всякой гадости не очень хорошо выглядела. Да и пахла так себе. Куртку только жаль, ну да ничего – свитером обойдусь. Будет время – в магазине что-нибудь гляну.

– Кофе налить?

– Да. Что там из мясного? – я старательно зашнуровывала ботинки.

– Только бутерброды, – Тамерлан прошел до столика с подносом и налил кофе в большую чашку. – Более сытное в городе перехватишь, – он вернулся и протянул мне кружку. – Держи.

– Спасибо. И куртку надо будет купить, – разогнувшись, я посмотрела на Розмари. – Привет, кстати. Что ты тут забыла?

– Круги вокруг отеля нарезала еще с утра, – проинформировал Тамерлан, наливая вторую чашку. – Своими испуганными мыслями спать мешала.

– Ты… он… ты… он же Мастер! – не выдержала женщина.

– Ну да, – я с наслаждением отпила горячий кофе. Кайф! С утра-то! – Мастер. А еще майор спецвойск. – незачем ей знать, что не в этом мире он звание получал.

– А… а ты? Тоже?

– Нет, я всего лишь старший капитан, – я мило улыбнулась, хотя эти звездочки для меня всегда были головной болью. – Зачем ты меня искала?

Ну, старший, ну капитан, ну спецвойск. Ну и чего? Когда Кадетскую Школу заканчивала, у меня было звание младшего лейтенанта, как вышла в одиночное плавание, так лейтенанта дали. Дальше, все как обычно. Так что все правильно. Наша «забегаловка» все-таки военизированное предприятие. И звание есть у каждого оперативника. Правда, порой не такое высокое как хочется.

– Поговорить, – Роз поежилась под немигающим взглядом Тамерлана. Она ему почему-то не по нраву… А, ну да – волчица же. Вампиры не любят оборотней. Оборотни не любят вампиров. Вывод? Готовить не умеют. Впрочем, эта вражда стара как некоторые миры. Не ими придумана, не им и менять это все.

– О чем?

– Это вы вчера устроили перестрелку при въезде в город? – не дождавшись ответа, она помолчала, потом выдала: – Джейк собирается устроить карательную операцию. Остатки машины нашли утром и чьи-то сгоревшие вещи.

– Когда карательная?

– Сегодня ночью.

– Конкретнее!

– В час начало.

– Откуда? – подключился к разговору Тамерлан.

– Западная Стрелка.

– Сколько их?

– Только шестой отряд.

– Твою ж мать! – не выдержала я. Если бывший командир уйдет на карательную…

– Реки крови прольются. Едва начавшись, оно не остановится, – тихо произнес напарник. – Пока не вырежут всех мало-мальски боеспособных. Но погибнут и простые люди.