Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 8

В офис третьего отдела мы входили с просто-таки нечеловеческой неохотой. Не то чтобы не хотелось возвращаться – хотелось и даже очень, но предстоящие «отчитки» портили настроение напрочь. И если рапорты перед боссами можно пережить, то вот с главой аналитического отдела Элен Геннадьевной была проблема. Так просто она ни один отчет не пропускала. До всего докапывалась. Да еще снабженцам писать заявку надо. На все, что сгорело… А еще бухгалтерия! В общем, бюрократия та еще… Это – самое гнусное из всей нашей работы! Пристрелите кто-нибудь, а?

Тамерлан топал в сторону кабинета БигБосса, и тихо шипел. По-змеиному. Сути я не улавливала, но надо думать – ругался. И я не выдержала!

– Тим, ты по-человечески сказать можешь?

– Нас спасает только то, что сейчас час ночи, – выдал он короткую интерпретацию своего явно нецензурного шипения.

– А разница? Завтра все равно перед Антуаном отчитываться.

Вообще, по Уставу, полагается наоборот. Сначала перед боссом третьего отдела – Антуаном Ла Рошем, а потом уже перед вышестоящим – Иншеан Мирту Кириллошем. И только после всего этого писать отчеты и сдавать их Грымзятине. Элен Геннадьевна, кстати, знает о своем прозвище, и это ее бесит. А толку, если сама виновата? Редкий отчет проходит сразу и безболезненно для оперативников. Ей, видите ли, надо все в подробностях. А как нам писать про подробности, если из всех написанных правил для работы мы соблюдаем едва ли не одно единственное? Все секретное и остается секретным, если это не написано. Архив ведь вскрыть можно… Потому только наша шестерка и знает, что Тимур – вампир, у меня есть крылья, а Тоаль – некромант каких поискать! А про некоторые вещи вообще никто не знает. Из такого – клятва на крови с Сантарионом, Магистром Гильдии. Одним из сильнейших. Когда мало известно – проще выжить, ибо любой факт можно обернуть против нас. Так уже было, когда демона под трибунал едва не отдали. Только вмешательство Кириллоша и спасло ситуацию.

«Прошу» – Тамерлан вежливо открыл передо мной дверь. Приемная была пуста. Подумать и минуту постоять перед дверьми кабинета, изображая страх, нам не дали.

– Не топчитесь на пороге! Заходите! – голос, казалось, проникал сквозь стены. Дверь приветливо открылась.

Мы переглянулись и четко, нога в ногу, вошли в кабинет и встали по стойке «смирно» в метре от стола.

– Здравия желаем!

Иншеан сидел в кресле и внимательно, не мигая, нас рассматривал. Ощущение было не из приятных. Живой рентген! Заговорил он далеко не сразу.

– Вижу что живые и почти непотрепанные. Рассказывайте, архаровцы.

Штатный вампир, выудив из внутреннего кармана куртки футляр с Иглой, осторожно положил его на стол и начал рапорт. Как ведомая в нашей паре, я помалкивала, изредка добавляя пару штрихов для полной картины. И вообще старалась не отсвечивать… Мне за одну только мысль о раскрытии крыльев на максимальный радиус по шее настучат. Причина проста: крылья – крайний случай, ибо я после этого поля вообще не то чтобы не боец, просто полумертвое создание. Только один единственный раз я раскрыла крылья и не рухнула без сил – когда уничтожала Рифа. Тогда я на злости добралась до офиса и рухнула на руки Антуану… БигБосс слушал нас внимательно, не перебивал, что ценно, но странно. Он обычно сразу все уточнял, не давая придумать что-нибудь для отмазки… Напарник распинался минут двадцать, старательно живописуя подробности, и также старательно умалчивая некоторые факты. Он умолчал и о том, что с крыши падали…

– Рапорт окончил, – выдохнул он, наконец.

Иншеан почти по-доброму ухмыльнулся.

– Знаешь, Тимур, Князь тебя хорошо научил замалчивать опасные факты беспредела. Как вы с крыши спустились?

– Спрыгнули, – вмешалась я, не дав Тиму и рта открыть.

– С высотки, – уточнил Босс.

– Да.

– И ты…

– Да я.

У моих крыльев две стадии, если можно назвать усиленную «гравиталку» первой стадией, но при ней нет аннигиляционного поля. Ну и что, что у меня она через раз-два срабатывает!

– Хорошо, – он придвинул ближе футляр и открыл. Игла тускло светилась. Брать в руки артефакт Кириллош не спешил. – Значит, Валерия.

– Она так назвалась.

– Надо выяснить в чем дело. Валерия не могла вернуться, – Иншеан поднял голову: – Что с Джейком?

Я пожала плечами, но смолчала. Незачем Боссу знать, что этого гада мы отдали Мистане. И мне – месть, и ей – развлечение. Такие мужчины как раз в ее вкусе.

Иншеан понял правильно: – Но он хоть жив?

Тамерлан поморщился: – А чего ему будет-то в таких условиях? Рапорт принят?

– Да. Для сведения – Архивы я подниму. Посмотрим, что там в Сансе было, раз трупы гильдийцев валяются. Мне самому интересно, что же за дрянь они там устроили. Значит так, – он встал из-за стола. – Отчеты вы завтра напишете. Стас, теперь ты в одиночку работать сможешь?

Оба-на!

Я глянула на удивленного напарника и прямо посмотрела на БигБосса, не раздумывая над ответом: – Да. Сансу я выдержала.

Иншеан обрадовался.

– Вот и отлично! Значит так, на все дела, отсыпания, отчеты и снабженцев вам полтора дня. Потом, Стас, ты отвезешь Иглу. А Тимур поедет заниматься любимым делом – портить нервы Инквизиции своим существованием. Все ясно?

– Так точно!

– Вопросы?

– Есть. Тим, иди. У меня вопросы, – уходить я не собиралась.

– Тогда до завтра, – и напарник шустро вымелся из кабинета.

БигБосс встал и обошел стол, оказавшись рядом.

– Что за вопросы?

Я подняла голову, ловя его взгляд.

– Что такое «Ликвидаторы»?

Он вздохнул.

– Почувствовала?

– Я чуть не допустила убийство Тимура.

– Но не допустила же.

– Повезло.

– Нет, Химера, – в его голосе проскочила сталь, – не повезло. Ты с этим справилась. Каждый Ликвидатор через подобное проходит. Это давление – проверка. Причем, простейшая.

– Но зачем?

– Поймешь, когда убьешь Мастера. Арафэль не в счет.

– Обязательно за тысячу лет?

– Да. Иди.

– Но…

– Иди!

Пришлось подчиниться. Очень хотелось громко хлопнуть дверью, но я удержалась. Итак, у нас неизвестно что этот Символ вообще с разумом делает. Как знать, может, из-за него я тогда и не среагировала сразу же…

Как же спать хочется! Я прибавила шагу и в свой кабинет практически вломилась.

– Хозяйка, – раздалось в ответ. – С возвращением.

– Привет. Спасибо, – от души хлопнув дверью, я прошла за стол. – Напиши заявку снабженцам на новый сотовый и симку – мой сгорел, – оружейный ящик, повинуясь приказу, открылся. Вытащив обойму обычных патронов, я выудила из-за пояса пистолет… Разрывные в обычное время мне ни к чему. – Оружейникам – на дополнительные обоймы. И кобуру подмышечную пусть подгонят.

– Сделаю, – кабинетный появился на ближайшем ко мне краю стола и тщательно записывал все сказанное в маленький блокнотик. – Что еще?

– Пошарь по каталогам – мне нужна новая куртка взамен старой, – щелкнув затвором, я прицелилась в дартс, висевший на дальней от меня стене. – С отчетом я завтра разберусь – как Тим свою версию скинет. Так, и еще, пошарь осторожно по архивам. Мне нужны данные о Валерии и мире Санса. В первую очередь меня интересует все магическое. Там Гильдия когда-то давно проводила эксперимент.

– Понял, – существо улыбнулось. – Мы с Арчи тебе грейпы приготовили.

– Спасибо, – я хотела уже закрыть ящик, да остановилась. Секунду помедлив, стянула с шеи Символ Ликвидаторов и бросила в ящик. Пусть там полежит. Мне такое давление ни к чему.

– Хозяйка! Иди домой, на тебя смотреть страшно.

– До завтра, малыш, – задвинув ящик, я потрепала его по голове и быстро покинула кабинет. Домой… И только домой. Отмываться, отсыпаться и вообще приводить себя в порядок. И никаких телепортов. Задолбало…

Спустившись в гараж, я села за руль своего джипа – да! я люблю такие машины! – и прикурила. Сизый дымок устремился к потолку и кондиционер машины загудел. Причем в его гудении мне почему-то послышался укор. Сумка с вещами покоилась на заднем сидении. И как Тим чувствует, каким способом я домой поеду? Спрошу завтра. Или не спрошу. И без того вопросов хватает… Тимур сказал, что кто-то вмешался, но чтобы вмешаться, нужно было остановить все. Это могут сделать только Высшие. Иншеан должен был заинтересоваться намеренной оговоркой, что Тимур целился в бок, а попал в горло. Его Бонька шел по дуге и до горла не дотягивался. За исключением поворота лезвия… Но БигБосс не заинтересовался. И это настораживает. Все-таки в наш бой вмешались Высшие. Кого из них я знаю? Кроме Края – про которого мне точно известно, на подозрении еще Дракула и БигБосс. Графа Тимур учуял бы, а вот… БигБосс.

Иншеан Мирту Кириллош.

Кто он и что он – загадка до сих пор.

Зачем ему нам помогать? И зачем подставлять под удар эту Валерию. Что вообще происходит? Загадка на загадке.

Я запуталась… Затушив сигарету, я повернула ключ, включая зажигание. Все, домой и еще раз домой. Слишком мало сведений. Да их и нет. Только оговорки с намеками. Что ж, придется собирать все тщательно и кропотливо. И только потом анализировать… Выехав за пределы подземного гаража, я вывернула на почти пустынную улицу. Почти – понятие относительное. Жизнь здесь не замирала на ночь. Раук – все-таки центр, и рас здесь множество, хоть и преобладают человекоподобные. Щелкнуло радио, настраиваясь на волну по настроению, негромкая спокойная музыка заполнила салон. Все, я дома. Надо будет родителям отзвониться, а то я совсем обнаглела – уже два месяца от меня ни слуху, ни духу. Не дочь, а бедствие…

В кабинете Кириллоша царило молчание. Дракула хмуро сидел в кресле, придвинутом практически к самому столу, а сам хозяин кабинета нервно прохаживался от стола до стены и обратно. Темнота, обычно миролюбивая, сейчас была напряжена, и казалось, что вот-вот взорвется.

– Вот объясни мне, какая гадина раскопала могилу оперативника, да еще осмелилась воскресить ее! Вот какая!

– Обычная, – граф побарабанил пальцами по подлокотнику. – Это нечеловек сделал. И жертвоприношение было очень щедрым. Кровью залито все, что только можно залить.

БигБосс едва не зарычал.

– И искать я не могу. Твою ж некуда!

– Этот некто сам объявится. Точно говорю.

– Почему?

Этот вопрос вампир оставил без ответа, меняя тему.

– Как Стас?

– С завтрашнего дня – перевожу ее в режим одиночки, – Иншеан расслабился и присел на край стола.

Дракула поднялся и прошел до бара.

– Это грех не отметить.

– Она бросила Символ в кабинете.

– Неужели поняла?

– Не поняла, но почувствовала.

– Растет, – граф разлил по бокалам коньяк и вернулся в кресло. – Твой.

– Яблоко бери, – БигБосс принял бокал, покачал его в руке. – Стоит признать, соображает она по-прежнему быстро.

Вампир вальяжно развалился в кресле, принюхиваясь к аромату выдержанного коньяка.

– Когда думаешь ее на Турнир отправить?

– Рано ей, а вот Тимуру – самое время. Вернется со следующего задания, и отправлю. Пятнадцатое кольцо на дороге не валяется. Пора ему дальше идти.

– Тогда за ребят! И за Химеру!

Бокалы соприкоснулись и оба Высших выпили залпом.

– Нет, я с тобой совсем испортился! – посетовал Влад, вгрызаясь в яблоко. – Коньяк надо смаковать, а я – залпом. Яблоко резать принято.

– Аристократ недобитый, – подколол Кириллош.

– Мне положено! – вампир прожевал яблоко. – Тебя Тимур беспокоит?

– Очень. С ним что-то нехорошее происходит. Что конкретно, пока не знаю, – Иншеан коротко глянул на бутылку в баре, и та послушно поплыла к нему.

– Как бы поздно не было, – заметил Влад.

– Поздно будет после Турнира, а пока есть время… Будешь? – Высший поймал бутылку.

– Да, – граф пронаблюдал, как коньяк наполняет бокал. – Что с твоей игрой?

– Раны почти все зажили, но жизнь в это потрепанное чудо будет вдохнуть нелегко.

– В анклав сдай.

– Патологоанатомам только, – съязвил тот в ответ. – Для вскрытия.

– Твои шуточки любого туда загонят, – парировал Дракула и поднял свой бокал. – За удачу в дальнейшем!

Бокалы вновь соприкоснулись.

Высшие отмечали завершение очередного этапа своей безумной авантюры, зная, что жизнь и магия обязательно внесут в нее свои коррективы…

Часть третья
«Шестой Ликвидатор»

Темноту библиотеки едва-едва разбавлял ярко горевший в камине огонь. Впрочем, хозяину было все равно – он в темноте видел лучше многих и многих. Его Сиятельство граф Владислав Цепеш Дракула с интересом читал газету, устроившись в стоявшем рядом с камином кресле. На маленьком столике по левую руку расположился бокал красного вина. Возле ног сидела полуобнаженная вампирша и терпеливо ждала хоть какого-то проявления внимания. Практически идиллия. Только не суждено ей было в этот вечер получить ласку Мастера… Высокая, резная дверь в библиотеку распахнулась так резко, что наложница едва не подпрыгнула. В помещение стремительно вошел высокий темноволосый человек.

– Влад!

Дракула удивленно приподнял брови, опуская газету.

– Иншеан? Что с тобой?

– Сейчас узнаешь! – гость зло зыркнул на вампиршу, мол, прочь!

Короткий жест графа был понятен и глухому, и клыкастая наложница предпочла откланяться побыстрее. Гневить хозяина она не хотела. Попадаться под руки гостю тоже было чревато. Этого мужчину она узнала… БигБосс всемирно известного Агентства проводил ее злым взглядом, потом выдохнул, стараясь успокоиться, и как следует выругался. Вампир выслушал витиеватую конструкцию молча, хотя не понимал, чем она вызвана.

– Все?

Кириллош не ответил на вопрос, задав встречный: – Ты в курсе, что Дэниза жива?

– Что?! – граф аж привстал.

– Повторяю: Дэниза жива!

Влад откинулся в кресле, бросив газету на столик, и сцепил руки перед собой.

– Кто ее прикрывает? Такого мастодонта скрыть нелегко.

– Знал бы прикуп… – отозвался БигБосс, поморщившись. – То ли Тимур ее не до конца убил, то ли еще что… Лерку же кто-то оживил.

– Кстати о мальчишке. Он знает?

– Без понятия, – глаза Иншеана еще больше потемнели. – Он пока не вернулся.

Вампир склонил голову на бок, прислушиваясь к чему-то, потом тяжело поднялся:

– Он не вернется, но он жив. Дениза вряд ли его убьет.

– Где он? Я его не фиксирую четко.

– В «Крэче».

Иншеан помолчал, потом выдал короткое: – Подстава!

Владислав даже спорить не стал.

– Да, но к этому и шло. Что ты собираешься предпринять?

– Ничего. И ты знаешь почему.

Граф прошелся по библиотеке:

– Бред. Инш, ты же не собираешься списывать Тамерлана со счетов? Он же не мелкая разменная монетка.

– Нет, но и вытаскивать его буду не я…

Дракула усмехнулся, встречая взгляд друга. Он знал ответ – кто еще способен вытащить парня из подобной заварушки и убить вампиршу. Только действующий Ликвидатор, не признающий установленных правил и не принимавший их присягу…

Только Химера…

Глава 1

Ласковое море тихо плещется практически у ног. Лучи заходящего солнца придают воде какой-то небывалый оттенок. Спокойствие и только спокойствие. На песке не остается отпечатков, их смывает ласковый прибой. Невдалеке маяк, к которому собственно и лежит мой путь. Каждый шаг дается легко. Безмятежность – вот определение для всей картины…

Опасность!

Сознание взорвалось от чьего-то истошного крика: – УМРИ!

Еще не понимая, что делаю, я кубарем скатилась с кровати, выхватывая пистолет из-под подушки. Перекат завершился столкновением с… Какого дьявола?! Сознание брезгливо скривилось. Неприятный холодок пробежался по телу от этого столкновения. Это что-то было неживым. Как я увернулась от удара в спину – без понятия. Твою ж… Вскочила на ноги, отступая, невидяще всматриваясь в темноту перед глазами. Их несколько! Почему я ничего не вижу и не чувствую!

Умри!

– Дверь! Тридцать градусов! – Арчибальд очень вовремя подал голос, помогая мне сориентироваться. Дверь! Мне нужно выбраться из комнаты! Как я тридцать градусов из своего положения высчитала – не знаю. Рванулась в ту сторону, нашарила дверную ручку… Не промахнулась, слава Богу! Вывалившись в коридор, я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, унимая бешено бьющееся сердце. Меня трясло. Не вижу, не чувствую, колени подгибаются, все внутри сжимается от какого-то слепого первобытного ужаса. Секунды отсчитывала только по сердцу, пытаясь успокоиться, когда темнота перед глазами начала медленно расползаться… У кого или чего может достать силы, чтобы так ослепить меня? Пусть на время, но все же… В дверь с той стороны что-то врезалось, и послышался скрежет зубов, заставивший меня передернуться. И все это без каких-либо намеков на принадлежность нападавших к какому-то виду, но это не люди.

Однозначно.

Еще удар – дверь содрогнулась! Неуловимый запах щекотнул нос. Запах, знакомый до боли, до одури.

Зомби!

В моей спальне зомби. И не один. Ненавижу мертвечатину! Я оттолкнулась от двери, делая два шага вперед, разворачиваясь и вскидывая пистолет. Палец резко – какое тут плавно, нервы ни к черту! – нажал на спуск, в плечо ушла отдача, в двери появилась дырка. И в спальне все затихло. Еще выстрел. И еще один для контроля. И еще… Ненавижу мертвечатину! Чудовищным усилием я заставила себя убрать палец со спуска, иначе всю обойму бы высадила. В комнате царила подозрительная тишина. Не пойду туда в одиночку. Вот не пойду и все! Не могу… Дотянувшись до стационарного телефона, я подняла трубку, не отводя дула от двери. Сплошной гудок сменился монотонным голосом:

– Умри. Умри. Умри…

Тьфу ты!

Трубка полетела обратно. Черт! Мобильник! Где я оставила… Точно, в куртке! Вчера вечером даже вытаскивать не стала! Какое счастье, что моя дурная особа такая ленивая. Не оставляя дверь спальни без присмотра, я добралась до вешалки и, нащупав в кармане телефон, вытащила. Кому звонить? Тимур на задании. Алан отпадает в любом случае – молод еще. Нир? Богомол? Инк? Босс? Лучше Инк. Он по зомби у нас специалист. Я зажала четверку – быстрый дозвон это вещь! Ну, давай же, соединяйся! Давай! Гудки сменились сонным голосом: – Стас, что?

Стиль Тоаля – если звонок ночью – ни привет, ни что-то подобного. Чего время тратить? Это я ругаться спросонья начинаю.

– Ты можешь ко мне сейчас зайти? – каюсь, мой голос дрогнул.

– Конечно, пара минут, – и он вырубил связь.

Все… Я прислонилась к стене, удерживая себя от предательского сползания на пол. Чувства начали просыпаться. В комнате пульсировало зло, причем испытывающее персонально к моей персоне – вот такой вот каламбур – офигительную по своей сущности ненависть. Даже нечувствительного, думаю, проняло бы. Что я кому сделала? Меня в моей квартире таким образом еще не пытались убить.

– Стась… – едва ощутимое движение – запрос на вход.

Разрешаю.

В коридоре открылся портал, из него вышел Тоаль Мерле, оперативный позывной которого Инк. Коллега был взъерошенный, небритый и небрежно одетый.

– Ну? Где неприятности? – он внимательно меня осмотрел. Как же хорошо, что у меня нет привычки спать «в чем мать родила»! В виду прошлых происшествий предпочитаю футболку и шорты а-ля «велосипедки».

– Сам смотри, и послушай, – я махнула пистолетом в сторону спальни, и кивнула на трубку.

Коллега не ответил, поднял трубку и с интересом выслушал монотонное бубнение о смерти:

– Занятно, – но едва он повесил трубку и посмотрел на простреленную дверь, как по лицу «пробежала» судорога. Тоаль нахмурился: – Живо в кухню! И не отсвечивай!

Его тон не терпел возражений. Коллега уже скинул куртку на тумбочку с телефоном и принялся закатывать рукава рубашки. На запястьях красовались разнообразные браслеты, от вполне невинных до ужасающих, особенно если знать, что вот те милые белые косточки – фаланги пальцев неудачливого некроманта. Неудачливого, ибо Тоалю под руку попался… Повторного окрика дожидаться я не стала. Если Инк так со мной разговаривает, то лучше не артачиться. В кухню, так в кухню… Я услышала, как он открывал дверь, слышала его негодующий возглас:

– Ах, ты тварь! – и все стихло.

Складировав пистолет с мобильником на стол, я достала коньяк. Сердце до сих пор стучало как бешеное. Не спорю, в моей жизни всякое бывало… Прошлую квартиру взорвали, потом добить пытались, что стоило мне четырех сломанных ребер и ушибов без счета – пнуть успели несколько раз. Снайперы караулили, машиной сбить пытались, натравливали всякую гадость, травили пару раз, но чтоб вот так… «запустить» в мою спальню зомби, преодолев защиту от нечисти – это надо быть весьма могущественным некромантом. Не припомню, чтобы кому-то такому дорогу переходила. Особенно в последние пару лет. Не помню и все тут!

Склероз опять подкрался незаметно? Глотнув коньяка прямо из бутылки, я достала сигареты и закурила, отметив, что пальцы все-таки дрожат.

Предатели!

Кто же все-таки так на меня зол?

Арчи молча, не проявляясь, включил чайник и достал банку кофе.

Да и с магами я в последнее время не очень-то и пересекалась. Последние задания выполняла в техногенках, а там некромантов не водится изначально. Зато взбесившихся киберов и андроидов до фига и больше. Так они хоть не пахнут и не устраивают тошнотворных сцен.

Тоаль появился на пороге кухни внезапно.

– Водка есть? – хмурый, недовольный и чем-то весьма озадаченный. Коктейль эмоций просто убойный.

– Налить?

– Нет. Руки сполоснуть.

– Секунду.

Водка была в шкафу почти всегда. Я ее не люблю, но держу исключительно для профилактических целей… Только как следует отмыв руки от чего-то одному ему осязаемого, мужчина уселся за стол, закурил и выдохнул дым.

– Ну рассказывай, кому дорогу в этот раз перешла?

– Не поверишь – никому.

– Не поверю, – карие глаза коллеги были непроницаемы. – Я тебе сейчас распишу, что за ужасы «нащупал», а ты подумай.

Усмешка вышла кривой: – Расписывай.

– Этот кто-то – охренеть как силен. Сужу по имеющемуся – зомби подняли не здесь. Запах у них не наш. Мир не отследить при всем моем опыте. Это для завязки. Теперь считай: поднять троих, причем не самых, так сказать, тупых. Перебросить сюда. Пробить защиту квартиры оперативника далеко не низшего уровня и поддерживать в этих трупах жизнь на таком расстоянии сквозь защиту. Плюс, вырубить тебя. Поэтому, вопрос первый – как ты вообще выбралась?

– Без понятия! – честность ответа просто зашкаливала.

Инк не поверил: – А если серьезно?

– Не знаю. Сон перебил вопль: «Опасность!». Я и подорвалась.

– Голос не признала? Или бессознанка сработала?

– Нет, Инк. Это не я ощутила… – я задумалась. Потом помрачнела – вспомнила кое-что, проскользнувшее на грани сознания, когда я кубарем скатывалась с кровати. – Тимур.

Коллега не понял.

– Что?

– Тимур. Вот кого я чувствовала. Его присутствие, – я хлебнула коньяку. Тим пытался меня убить?

Бред! Не верю! Хотя… Риф же когда-то почти убил меня, а он не был одним из лучших. Неужели опять с напарником проблема? Из-за чего в этот раз? Нет, не может быть! У Тима были сотни возможностей от меня избавиться. Глюки, родная, глюки. В Тамерлане нет сомнений!

– Бред! – высказался Тоаль вслух. – Я скорей поверю, что наш БигБосс не той ориентации и падок на мальчиков, – при этих словах я закашлялась, подавившись сигаретным дымом, а Инк безжалостно продолжил, – причем, несовершеннолетних, нежели то, что Тамерлан посмеет поднять на тебя руку.

Откашлявшись, я стряхнула пепел прямо на стол. – Не знаю. Когда-то был напарник… Я чудом тогда выбралась.

– Я слышал про Рифа, но знаю и про Тимура. Никто из нас не застрахован от сумасшествия и вполне может превратиться в маньяка! Или на что-то прельститься – мы же все-таки живые существа. Но! У каждого есть грань, вещь, мир или существо, за которое он будет держаться до последнего. У Тимура – это ты…

Фырканье вырвалось машинально: – С чего такая уверенность?

Инк скептически прищурился.

– А ты думаешь, кто его в больнице тогда сдерживал? Ни одни ремни не удержат свихнувшегося вампира.

– Не я первая пришла.

– Не ты, но он за тебя держится.

– Не понимаю!

– Поймешь, – он вздохнул, отобрал у меня бутылку и сделал хороший глоток – нет, мы все-таки извращенцы – пить из горла такой коньяк – и продолжил. – Вопрос второй: какая гадина так жаждет твоей смерти?

– Гильдия, кланы… – философски перечислила я. – Может, еще какая дрянь привязалась. Думаешь, я считаю?

Тоаль мотнул непричесанной головой: – Кто тебя знает! Но с догадками поспорю. Гильдия использует более «приземленные» методы. На себе испытал, да и ты в их застенках побывала. Ладно, может, что надумаем еще. Сейчас криминалисты подъедут – уберут и почистят. Только, наверное, придется технику менять… Если не хуже.

Я схватилась за голову – блин! Куда бы податься на время ремонта, буде таковой будет? Или я утрирую?

– Утрируешь.

– Я к тебе тогда жить перееду.

Он улыбнулся: – Валяй. Один черт – я один живу, – и прислушался. – Криминалисты приехали, – он встал и вышел из кухни. В прихожей раздались тихие голоса…

На себя настроил мою защиту? Впрочем, он же их вызывал. Да еще и мысли читает!

Итак, вопросы и вопросы. Ответов нет и пока не предвидится. И искать эти чертовы ответы придется именно мне. Кхм, у меня и так работы по горло – кто ж меня отпустит-то? Или сразу в самоволку свалить? А может все-таки попробовать отпроситься? Интересно, Антуан с Иншеаном отпустят? Хотя Антуан как раз…

– Антуан в отпуске, – Инк вернулся и уселся напротив. – Так что с этой стороны проблема отпадает. Кириллош, думаю, поймет. БигБосс не стал бы БигБоссом, будь он… Ну, ты поняла.

– Вам всем не надоело мои мысли читать? – «учтиво» осведомилась я.

– Я не умею читать мысли. А ты вообще от меня закрыта, – усмехнулся мужчина. – Просто логически думаю и настрой твой улавливаю – у тебя сейчас блок на минимуме. БигБосс нас отпустит.

– Нас? – блок? Черт, я не сразу его восстановлю. Мне нужно время. Придется амулет таскать.

Категоричность ответа едва не сбила меня со стула.

– Я тебя одну никуда не пущу! Чтоб сложила голову зазря?

– С чего ты взял, что сложу? – в моем голосе проскочило недовольство.

– Если здесь до тебя добрались, то и в походе доберутся. Я иду с тобой, и только попробуй вякни что в протест!

– Если тебя убьют, то я тут ни при чем! – предпочитаю сразу отпереться.

Тоаль улыбнулся.

– Пусть попробуют. Давненько мы с тобой в паре не колобродили.

– Давно… – я глянула на часы – четыре утра – зевнула и потянулась. – Спать все равно хочу. И адреналин не спасает. Долго там криминалисты шарить будут?

– Нет, им всего минут десять надо. Там мало что собрать осталось, но почистить не помешает, – Инк затушил окурок и закурил следующую. Взял пачку, вдумчиво прочел название. – Как ты эту крепость куришь?

– В армии и не тому научишься.

– Пить, курить и ругаться матом я научился одновременно, – усмехнулся Тоаль. – Почти цитата.

– Точная до тошноты.

– Ты еще скажи, что и травку там попробовала.

– Не. Травку я попробовала не там.

– И то хлеб… И как?

– Хреново! Дрянь редкостная! Так плющит потом.

– Только наркомана нам и не хватает.

Мы замолчали. По чайнику что-то бухнуло. Тоаль вздрогнул, огляделся.

– А, ну да, кофе…

– Будешь? – поздновато во мне проснулось чувство хозяйки.

– Нет.

Чайник обиженно выдохнул облако пара.

– Арчи…

– Прости…

В коридоре кто-то появился. Никак закончили?

– Разрешите? – в косяк поскребся один из криминалистов.

– Да.

– Мы закончили, – парень был взъерошенным. – Посмотрите?

– Да, – я поднялась, туша окурок.

Чего мне стоило эти метры до спальни пройти спокойно и неторопливо. Не хотела я туда входить. Вообще! Но пришлось… В комнате было чисто. Ребята из лаборатории уже упаковывали свои инструменты.

– Здравия желаю, Химера! – руководитель этих «мусоросборщиков», Патрик Чекко, жизнерадостно улыбнулся и протянул руку. – Давненько ты так не влипала.

– Привет, – я ответила на рукопожатие. – Влипала, но без вас и не дома. Все собрали?

– Да. Осмотри только, вдруг что забрать надо.

Я огляделась. Злость и ненависть такой силы без последствий не проходят. Если телефон, то… техника. Где пульт от телека валялся? Обнаружив пульт в кресле, я щелкнула по первой попавшейся кнопке. По вспыхнувшему экрану мгновенно «потекли» кроваво-красные буквы «УМРИ!»

Красиво так, с разводами.

Чего и следовало ожидать… Телевизору кранты! А ведь он почти новый!

– На вынос, – скомандовал Тоаль, маячивший где-то за моей спиной. – Ноут здесь?

Оставив вопрос без ответа, я просто вытащила комп из ящика под телевизором и открыла.

Включение.

Экран загрузки проскочил очень быстро. Привычное меню, привычные картинки. Все в норме.

– Чисто, – кивнул Чекко и заметно расслабился. – Защита наша?

– Да, зеровская, – я закрыла ноут. Что еще может быть повреждено? Больше техники в спальне у меня нет. Плеер в куртке остался, очки там же… Если вспомнить, что с работы я пришла часов в одиннадцать вечера, то неудивительно, что все осталось в прихожей. Я лентяйка та еще. Особенно, если спать хочу.

Какие вещи, дорогие мне, могло повредить?

Фото!

Я резко обернулась – Шон! – в два шага преодолела расстояние до комода, сорвала черный платок и подняла фотографию, лежавшую изображением вниз. Мощно меня кто-то ненавидит – стекло рамки треснуло, но само фото целое… Мои пальцы скользнули по трещине и, словно отвечая, по стене пробежала огненная вязь древнего языка. Только для меня.

Чур! Чур!

Тоаль скривился и по-звериному быстро осмотрел комнату. Он не видел, он чувствовал…

Вампиры подлежат уничтожению!

Сердце пропустило удар. Боль прошлась по телу, я пошатнулась, но устояла. Криминалист, оказавшийся рядом, подхватил под локоть, не давая шататься дальше.

Боль!

По нервам прошлась волна.

Вампир должен умереть, Ликвидатор! Помни!

Я эту боль знаю…

Это твой Мастер!

Мой Мастер? Я не вампир. У меня нет Мастера. Правда, есть три метки…

Ты должна убить этого Мастера.

Убить? Если меня не трогают, то просто так убивать – с этим не ко мне.

Тогда она убьет тебя.

Она? Кто она?

Подумай.

Нэд?

Да.

И непонятно как он так умудрился говорить со мной. Это не телепатия даже. Так, стоп, потом выясню что за фигня. На повестке часа вопрос – кто она? Кто из вампирш так сильно жаждет моей смерти? Мистана? Вряд ли. Расстались мы с ней вполне мирно, да и не потянет она. Ей всего шестьсот с хвостиком, некромантить она не может. Значит, отпадает.

Боль стихла так же резко, как и появилась.

Кто еще из клыкастых женского пола может меня не любить? Я больше и не знаю никого, хотя…

Дэниза…

Кроме нее больше некому. Что я ей сделала? Ответ прост – посягнула на ее «собственность». Тимура… Такая уверенность, практически обрушившаяся «лавиной» всегда вредила при нашей работе, но сейчас я была уверена – не ошиблась. Это она!

– Я убью ее! – угроза вырвалась машинально. Я оттолкнула руку Чекко и, вернув фотографию на место, прикрыла ее черным платком. Глаза видели лишь вязь проклятия. Поймать бы эту ускользающую боль «за хвост». По этой ниточке можно вытащить…

– Кого? – Тоаль озадаченно переглянулся с криминалистом. – Стас, ты в порядке?

– Дэнизу! Тим был прав, она жива, – я проигнорировала вопрос о самочувствии. – «Зацепить» не могу! Тварь!