Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Кристин Алишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– В каком ты здесь качестве? Честно! Если не хочешь отвечать так и скажи, но врать не стоит. Сомнительно, что ты просто за вещичкой пришла. Зная тебя…

– Поверь. Я здесь пока только в качестве поисковика, – затянувшись почти погасшей сигаретой, я выдохнула дым. – Если придется – будет вооруженный конфликт, но попробую обойтись. Видишь ли, после всего со мной случившегося, нервы у меня ни к черту. На спуск жму «за так».

– Одна?

– А ты как считаешь?

– Ясно. По-прежнему ликвидатор второго уровня?

– Нет. До шестого повысили.

Дэнж подавился коньяком. Откашлялся.

– Шуточки у тебя.

Я согласно кивнула:

– А куда же без них? Значит, не знаешь, где магическая игрушка обретаться может?

Дверь едва ощутимо открылась и закрылась…

– Глянь на севере. В Нотинг-шахте.

Внимание на меня.

– Мирный же, вроде, городок был.

Ну, ты у меня сейчас получишь!

– Там нехорошие вещи творятся. Люди пропадали. Впрочем, вампиры тоже, – Дэнж ни единым жестом не выдал, что кто-то пришел. Ни единой эмоцией. Вывод – это кто-то из тех, кому он доверяет. Я лениво отставила бутылку, бросила окурок на пол, положила обе руки на подлокотники…

– Совсем пропали?

Секунда!

– Да, – кровосос отпил коньяка. – Никто ничего не видел, никто ничего не знает, но городишко нехороший. Туда даже Мистана не суется.

– Занятно, – я «выбросила» тело вверх, вставая на руки, и снося вампира к стенке. Тушка сползла на пол, а я продолжила движение и приземлилась на ноги уже за креслом. Ровно секунда, чтобы выдернуть пистолет из кобуры и снять с предохранителя.

Хорошо кресло устойчивое, а то навернулась бы знатно. Вместе с ним…

– И чой-то мы крадемся?

Гость не ответил. Сидел у стены и шипел. Не Мастер… ну и хрен с ним. Добить?

– Стас, прекрати, пожалуйста, – Дэнж даже не встал. – Это просто проверка.

– Не веришь?

– Не верил.

– Почему? – дуло чуть опустилось вниз.

– В тебе что-то странное теперь, – вампир залпом допил коньяк. – Сама на себя не похожа.

– Я и была такой.

Он улыбнулся.

– Если хочешь, я повыясняю.

– Повыясняй, – пистолет вернулся обратно в кобуру. – И Дэнж…

– М? – он оторвался от разглядывания побитого вампира.

Предупредить все-таки надо, так на всякий случай: – Проболтаешься, что я жива – убью. Без суда и следствия, – я прищурилась, ощущая, как нагрелся символ Истребителя.

– Врать не стану, Стас, – он улыбнулся и встал. – Приятно было тебя увидеть.

– Рада за тебя. Узнаешь – звони. Телефон – две последних цифры поменяй местами, – я кивнула на прощание и вышла. Прошла через помещение бара, вырулила на улицу и выдохнула. Вопроса – как? – не было. Был вопрос – что дальше? Легкое напряжение не желало отпускать. Я всего несколько часов здесь, а уже подралась. Не быть мне дипломатом.

Не быть…

Рядом со мной материализовался Тимур: – Ну что? С информатором поцапалась?

– Нет.

– Узнала, что хотела? – напарник благоразумно сменил тему, почувствовав интонацию короткого ответа.

Потянувшись, я встрепала челку, стимулируя мыслительный процесс: – Про Иглу он не знает. Утром загляну еще к Донэрти. Вот уж кто рассказать может больше.

– Кодекс что ли? Типа, своих не выдаем просто так?

– Угу, – я двинулась по улице. – Теперь городом заправляет некая Мистана. Ей шестьсот лет. При моем имени сию барышню крючит просто зверски.

– Вы знакомы? – тон вопроса не оставлял сомнений в трактовке – «когда ей в кашу машинного масла умудрилась подлить?»

– Слава Богу, нет. Просто она – любовница Арафэля.

– Ревнивая женщина – это кошмар для мужчины, – выдал Тамерлан, подстраиваясь под мой неширокий шаг: – Даже если он спит один в своем гробу. Впрочем, для остальных женщин тоже нерадостно.

– Ты еще скажи, что страшнее ревнивицы зверя нет, – в моем голосе проскочила усталость. – Про Иглу Дэнж не в курсе, но посоветовал проехаться до Нотинг-шахты. Небольшой городок на севере. Говорит, что там люди с вампирами пропадали. Вот и все странности.

– Не соврал?

– Ему невыгодно врать. Завтра берем машину и туда. Съездим. Посмотрим. Была я в этом городке и, помнится, ощущения у меня были на редкость неприятные. Словно в грязи вывалялась.

Ветер взметнул волосы Тамерлана, едва не поставив дыбом. Парень тихо рыкнул, пытаясь вернуть волосы в исходное положение. – Интересные ощущения. Куда сейчас?

Я недолго думала.

– Прогуляемся до северного кладбища.

– В катакомбы склеповые хочешь заглянуть? – Тим быстро вычленил из своих знаний нужное. – Если не идиоты, то они должны были засыпать тот вход.

– По идее – да, но кто знает, что у Мистаны на уме.

Тамерлан раздумывал всего пару секунд, и вдруг промурлыкал: – Я могу к ней подкатиться.

По коже словно шелком скользнуло, заставив сердце бухнуться в ребра. Стоит отметить, оно быстро опомнилось и забилось нормально – порой и на меня действуют эти их штучки.

– Пока не надо, это оставим как самое радикальное.

Он только вздохнул, добавив нотку горечи. Подумал и вздохнул еще раз. Я не обратила на это никакого внимания. Дурачится…

Есть в пеших прогулках по вечернему городу какое-то странное очарование. Идешь, никуда не спешишь, сознавая, что это всего лишь затишье перед боем. Спустя время начинаешь эти мгновения ценить. Будь я одна, то нервничала бы гораздо сильней, но рядом Тим. Одна из лучших гарантий спокойного вечера. Он сам кого угодно загрызет и бурю устроить вполне может…

Чем ближе к северному кладбищу, тем меньше народу на улицах, тем меньше машин проносится мимо. А ведь всего семь вечера. Если и вправду так опасно, то неудивительно, что народу мало. Уже полчаса как стемнело, вампиры и прочая нечисть выползли из нор. Некроманты опять же «выползают» на свои земляные делишки. Да и вообще криминогенность возрастает…

Где-то улицы за три до кладбища я почувствовала, что за нами кто-то идет. Прощупывать тщательно не хотелось, а на первое ощущение – вампир, молодой и голодный. И чем-то до жути запуганный. Приплюсуем еще неопытность. Иначе почуял бы силу Тимура и отсутствие страха.

– Кому-то хочется приключений, – напарник на ходу сладко потянулся.

– Предоставишь? Или мне покуролесить?

– Предоставлю. Ты сегодня разминалась, теперь моя очередь, – он хрустнул пальцами, словно проверяя готовность всех суставов.

– Твое слово, – я потянулась за сигаретами. Только то, что я ждала нападения, заставило меня не дергаться. Зато дернулся Тим…

И как дернулся!

Красиво!

Застигнутый врасплох сильным ударом, да еще в момент своего прыжка, кровосос смачно влип в стенку ближайшего дома и сполз на асфальт. Какая интересная тенденция – вампиры встречаются со стенками. Впрочем, это действенный способ.

– Что-то вампиры слабые пошли, – Тимур передернул плечами, наблюдая, как нападавший пытается встать. Не знаю уж, как и куда он его бил – не видела, но удар достиг своей цели, дезориентировав кровососа напрочь.

– Или ты просто силен.

Тамерлан осклабился, обнажив клыки и тем самым заставив изумленно замереть нападавшего.

– С каких это пор вампиры нападают на своих же?

Вампир уставился на Тамерлана, оставив попытки встать. Принюхался. Учуял. Повинно склонил голову: – Мастер…

– Мастер, – напарник сунул руки в карманы. Странно, в его движениях сквозит что-то запредельное. – Тебя что, не учили распознавать – боится ли предполагаемая жертва до атаки?

– Учили.

– Неужели настолько голодный?

– Я не голодный, – угрюмо бросил кровосос.

– Ты не упрямься, – посоветовал Тимур и присел рядом с ним на корточки. – Церемониться не буду – перекопаю всю память. Вырою даже то, о чем ты и сам не знаешь.

Нападавший сумрачно глянул на меня. Убедился, что я не вампир. Проследив, как вспыхивает сигарета во время затяжки, он опустил голову:

– Мне приказано убить троих за эту ночь.

Напарник напрягся:

– Норму что ли поставили?

– Да…

– Кто?

– Мастер города.

– Для чего?

– Обучение.

– Тебя когда обратили? – Тим что-то обдумывал.

– Полгода назад.

– Зашибись, – я усмехнулась, стряхивая пепел. – Добьешь или отпустим?

– Не надо добивать… – нападавший скорчился. Инстинктивный страх перед Мастером гасил все способности. Он и не помышлял о защите или повторном нападении.

– Что скажешь, Таш? – напарник выпрямился.

Бросив окурок, я затоптала его, и флегматично сообщила:

– Я бы добила.

– Я бы тоже, – заслышав сирену полиции, Тим повернулся в ту сторону. Недобитый кровосос резво вскочил на ноги и драпанул в ближайший переулок. Аж пятки засверкали…

Усмешки у нас вышли одинаковые, как и фраза.

– Чум-м-ма на оба ваши дома.

– Догоним или пусть бежит? – парень притянул меня к себе, рука скользнула по талии и замерла на бедре. Мало ли с какой целью тут полиция катается.

– Да ну его. Пусть испорченным телефоном работает, – прильнув к плечу напарника, я прикрыла глаза. – Шороху будет изрядно. Ночь только началась.

– Тогда пошли на кладбище погуляем.

Переглянувшись, мы рассмеялись – места для прогулок мы выбираем чертовски оригинальные. Полицейский патруль неторопливо проехал мимо. Нас придирчиво осмотрели, но не остановились. Чего возьмешь с обнявшейся парочки… То, что эта парочка вооружена никому ведь знать необязательно.

Глава 4

Солнышко робко выглядывало из-за крыш зданий. Город просыпался. Сетовать на то, что мне не удалось поспать – глупо. Не привыкать… За ночь мы облазили почти все подземелья. Как и следовало ожидать – они были брошены. Не засыпаны, не заделаны, а именно заброшены. Гигантские территории теперь населяли только крысы, мыши да всякие насекомые вроде тараканов. А да, еще микробов забыла. Тамерлан «обнюхал» все, что мог, и теперь искал логово Мистаны. Что он там унюхал, я не знала – не соизволил сообщить, а может засомневался… Пусть развлекается. Я же с утра пораньше решила навестить Донэрти.

Оборотня…

Вот потому моя светлость практически крадется по коридору в сторону кабинета Розмари. В салоне пока никого. Он работать начинает с десяти, а сейчас всего лишь восемь утра…

Учует она меня или нет?

Несколько секунд я стояла перед дверью, оценивая свои ощущения. На стеклах очков мелькали данные об окружающем. Розмари Донэрти сидела в своем кабинете над какими-то бумагами и не давала повода думать, что она знает о моем присутствии. Или притворяется, или на самом деле не знает.

«Орел» я все-таки достала. На всякий случай. И нажала на ручку двери, открывая… Ответом мне была короткая фраза, не поднимая головы от бумаг: – Я занята.

– Уверена?

Роз резко вскинула голову и замерла.

– С-с-стас?

– Она самая, – прикрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной. – Давно не виделись.

Женщина смотрела на меня, не веря своим глазам, и… закрыла лицо руками. Заплакала…

Чем и…

Вот такой встречи я не ждала.

Всего чего угодно, но не слез.

Ох, блин!

Сунув пистолет в кобуру, я прошла до столика, плеснула в стакан воды и поставила перед оборотнем.

– Салон затопишь.

– Я на такое неспособна, – ее рука дрожала. Зубы выбили мелкую дробь об край. Только вот истерики мне не хватало.

– Если потренируешься, – усевшись на угол стола, я оглядела кабинет, давая Роз время прийти в себя. На самом дальнем столике стояли две искусственные розы. Ярко-алые.

Ненавижу этот цвет!

И моя черно-белая фотография в черной рамке. Смотрится очень даже ничего. Фото, правда, неудачное. На меня непохожее, но оно и к лучшему. Меньше шансов, что быстро опознают.

– Настька! Я же тебя похоронила! – в голосе была истеричная интонация.

– А я здесь причем?

Она осеклась.

– То есть как это – при чем?!

– Сама посуди. Если ты меня похоронила… заметь, ты, а не я сама себя.

Донэрти всерьез задумалась, и я не выдержала:

– Роз. Ты, блин, оборотень или где?!

Женщина поморщилась.

– Да какой я оборотень. Если не учуяла… я ведь действительно оплакивала тебя.

Я молча пожала плечами. Ну, оплакивала, так что? Мне теперь угрызениями совести мучаться? Не буду, у совести и без нее работы хватает.

Донэрти принюхалась.

– Анастасия…

И я ее поправила:

– Стас. Мое имя – Стас… Никаких Анастасий в обращении.

– Стас. Ты… вернулась?

– Куда? – на стеклах очков высветились данные о состоянии оборотня. А она «сдала» за эти месяцы. И сильно… Донэрти растеряна. Искренняя радость есть, но она не знает, как реагировать на мое появление.

Следующая фраза прозвучала осторожно, словно она боялась применения силы. – Ты ведь Химера.

– Да. И что? – не собиралась я ей помогать выпутываться из словесного ступора. Пусть сама выбирается.

Роз вздохнула, меняя тему.

– Злишься на меня?

– Пока нет. Жду, что скажешь.

– Я знаю, что Джейк тебя сдал Мастеру. И он же убил тебя.

– Кто из них? – я усмехнулась.

– Мастер.

– Почти убил, – пожав плечами, я слезла со стола и прошлась по кабинету. Не следовало ей говорить правду про Джейка. Она хоть и оборотень, но боится этого урода. Что за эти месяцы такого случилось, что она позволила так себя запугать? Что?!

– Будешь теперь мстить?

– Это как получится. Я вообще-то зашла по другому поводу. В городе не объявлялся артефакт?

Оборотень с интересом посмотрела на меня.

– Какой?

Отвечу на вопрос «оригинально»: – Обычный.

– Когда?

– Примерно пару недель назад. Точные сроки мне неизвестны.

– Было пару странных возмущений, но не могу сказать, было ли это тем самым, – она встала и подошла ко мне. – Могу спросить, зачем тебе артефакт?

– Заказ. Найти…

– Ясно, – она подняла руку, чтобы коснуться моего плеча, но я ее остановила: – Не стоит, Розмари.

Она замерла.

– Почему?

– Тебе плохо будет. Ты боишься Джейка.

Роз отступила.

– Ты учуяла.

– Страх чует любое существо. А уж Ликвидатор и подавно. Так что скажешь? – я уселась на подоконник.

– Если где и можно спрятать, то в Нотинг-шахте.

Второй раз всплывает это название. Весьма интересно.

– А что там такого?

– Смерть, – Роз вернулась за свой стол. – Там смерть, Стас. Никто не знает, в каком обличье, никто не знает откуда.

– Напоминает фильм ужасов, – я только усмехнулась. Впрочем, обычные ужасы и начинаются именно так и никак иначе. Должно же быть хоть что-то дебильное в моей работе?

Оборотень криво улыбнулась:

– Если бы… некоторые оттуда возвращались в невменяемом состоянии. И это, считай, им повезло – днем были. За время твоего отсутствия обстановка там ухудшилась.

– Не только там, судя по всему.

– Здесь тоже. Мастер города теперь Мистана, и при твоем имени просто звереет. Она была любовницей Арафэля.

Я наморщила нос.

– Фи. Какие мы нежные! – и посерьезнела. – Да мне, если честно, все равно, крючит ее или еще что. У меня другие цели.

– Она убьет тебя, – Донэрти почему-то была в этом уверена.

– Вот и посмотрим, – так. Никаких пожатий плечами, а то что-то я повторяюсь. – Роз, я – Ликвидатор. И этого не изменить. И если каждый встречный и поперечный Мастер будет точить на меня когти и зубы, мне остается только вырвать их. По самые уши – во избежание и назидание остальным, – тирада была более чем спокойной. Констатация факта – не более того. Не буду уточнять, что я могу запросто погибнуть…

Роз смерила меня долгим изучающим взглядом, и вывела: – Ты стала злее.

– Знаешь, когда тебе стреляют в спину – это кого угодно доведет до бешенства. Это раз. А два – где сказано, что мы не можем вернуться? Не забывай, я не преступник, и подготовка у меня абсолютно другая.

Женщина молчала, обдумывая, потом вздохнула.

– Ты права. Но никто еще не возвращался.

– А ты уверена, что это мимо тебя не прошло?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Она отвела взгляд.

– Ты… ты уже знаешь, что Кэт инвалидность получила?

Ни хрена себе! Почему Дэнж не сказал?!

Хотя… я и не спрашивала про ликвидаторов. Логично – не говорить того, о чем не спрашивают. Таким «макаром» очень многое замолчать можно.

– Нет. Как это произошло?

– Кэт нарвалась на оборотня. Три месяца назад. Рука едва работает. Но не заразил.

– Что Джейк? – вопрос вырвался автоматически.

– Навещает раз в неделю, но ей долго не прожить, – и, не дождавшись вопроса, она продолжила: – Ребята уже три раза отбивали ее у вампиров, – теперь она внимательно следила за моей реакцией. – И достанут ведь. Кэт не жилец.

Мда…

Блеск!

Не дождавшись хоть какого-то ответа, Донэрти продолжила.

– Она до того нападения хотела со мной поговорить, а теперь молчит и не высовывается.

– Короче, Джейк устанавливает свои правила, а вы прыгаете под его дудку. Пригрызли бы тишком.

Оборотень сжалась. – Его кто-то прикрывает.

– Ясно, – я выпрямилась. – Ладно, побеседовали и будет. Спасибо за информацию, а я пошла.

Вопрос у нее вырвался машинально: – Куда?

– У меня куча дел и мало времени.

– Телефон оставишь?

– Он прежний.

– Но… он же у Джейка.

– Ну, вот ему и звони, – очки я достала, не глядя. И стекла затемнились, подчиняясь моему приказу.

– З-зачем?

– А я знаю? Вдруг захочешь ему сообщить, что Шадрина очень даже живая.

Роз над ответом не думала.

– Обойдется!

Кивнув, я вышла…

Интересная картинка вырисовывается. Очень интересная: Кэт пострадала. Джейк звереет. Мистана «руки распускает». И при всем этом какое-то нездоровое спокойствие… Неизвестного покровителя запишем в неберущиеся интегралы. Интересно, это тот, что отдал приказ о моей ликвидации или нет? Мне вспомнились слова Владиса – я знаю эту сволочь.

Знаю!

Но кто? Неужели Дракула? Бред! Зачем тогда потом меня спасать? Тогда кто? Иншеан? Не знаю… Думы думами, а посещу-ка я Кэт. Надо выяснить, что вообще произошло. Нападение оборотня выглядит правдоподобно, если б не одна маленькая такая нестыковочка – Кэтти осталась жива. Можно списать на то, что она сумела с ним справиться, но он ее покалечил, но… нет, здесь что-то не то. Сдается мне, что оборотня натравили… В одиночку оборотень на ликвидатора не станет нападать – побоится, но если отдать приказ…

Вот тебе и правда.

Солнце на улице было настолько ярким, что мои очки не сразу подстроились под его излучение, дабы спасти глаза от яркого света. Даже они стормозили.

Не включаться.

Я знаю этот район. Кэтти у нас живет в соседнем. Вот туда и пойду. Хоть прогуляюсь. Поговорю, если получится, с бывшей коллегой, и вызову Тамерлана. С этой кашей надо что-то делать.

И в темпе… У меня стойкое ощущение, что время уходит быстрее, нежели мы можем действовать…

До дома девушки я добралась очень быстро. Поднялась на третий этаж. Помнится двадцатая квартира.

Сканирование!

Возле двери я замерла, рассматривая схематичную карту. Ну, и выбрала же она себе квартиру! Без прихожей, без коридора до гостиной. И плохо, и хорошо…

Очки мигнули и сами переключились на инфракрасную картинку.

Вот черт!

В квартире наблюдалось что-то странное. Трое неизвестных размещались по комнате, четвертый лежал на полу. Судя по параметрам тела – это Кэт. Не двигается, но в сознании.

Сволочи!

Бить покалеченную девчонку!

Убью!

Рывком выдернула пистолет из кобуры, снимая с предохранителя.

Глушитель!

Хорошая штучка. Без всяких дополнительных железок обходится. Прибамбас на ствол вешают техники, замыкают на носителя, и работает как миленькое. Практически везде…

Ну, а дальше – как учили – пинок, чтобы открыть дверь, сшибив того, кто возле нее. Выстрелить в самого дальнего. Переприцелиться и «снять» второго… И только два легких хлопка. Прикрыть за собой дверь, и пнуть еще раз пришибленного дверью, чтобы не делал резких движений.

Алгоритм сработал как часы.

Оглядев побоище, я прошла к бывшей коллеге.

– Кэт, – я присела возле нее. – Кэт!

Глаза девушки с трудом сфокусировались на мне. Та-а-ак. Ее еще и наркотиками накачали. Не поговоришь. Но она меня узнала…

– Стас… – улыбка вышла вялой, – за мной пришла.

– Чем накачали?

– Не знаю, но у меня ничего не болит. Так хо-ро-шо-о.

Взгляд метнулся к ее правой руке. Перчатка и длинный рукав скрывали уродство, но оно было – руку собирали по кускам. Шрам на шраме. На стеклах очков все высветилось более чем подробно. Как же ей досталось.

– Потом заболит, когда отходняк будет, – пообещала я. – За что тебя?

– За правду, – шевелиться ей, судя по всему, не хотелось вообще. – Я поняла, что Джейк пошел за тобой и прикончил.

– Кто его прикрывал?

– Не знаю, но он с ним постоянно созванивался, когда ты была в отряде, – она повернула голову. – Стас, как там?

– Смотря что ты подразумеваешь под «там», – убрав пистолет, я рывком подняла ее на ноги и дотащила до кресла. – Присядь.

– И ноги не идут.

Делать мне больше нечего, как ее в чувство от наркотиков приводить. А придется… Короткая пощечина заставила ее вскинуться.

– Ты чего?!

– Хватит уже изображать дебилку! – я уселась на кровать. – Наркота наркотой, но помереть тебе сейчас не светит.

Кэт заторможено обдумала сказанное, потерла горевшую щеку и вздохнула.

– Ты не умерла. Трупы так не дерутся! – Она внимательно посмотрела на меня. – Джейк сказал, что ты можешь вернуться только вампиром.

Вот оно что. Подстраховался, гад. Только без толку. Ни один вампир не будет шататься днем. Поправка – местный вампир. И доказывать нужно показательными методами. Я медленно сняла очки: – Я – вампир, Кэтти?

Молчание…

– Так вампир?

– Нет… – и ее прорвало. – Джейк после взрыва неделю в больнице провел, потом реабилитацию проходил. Ребра были сломаны и ключица. Там теперь штырь. Когда оправился – начались странности… Я всего не знаю, но и этого хватило с лихвой. Вряд ли меня оставят в покое.

– Тебя изводят, – достав сигареты, я прикурила. – Что с остальными?

Кэт отвела взгляд.

– Ничего. Клири перевели, он теперь где-то на юге парится. Вместо него и меня взяли двоих неоперившихся. Вроде до сих пор живы.

– Мистана?

– Не знаю. Стычки были, но в открытую нападать побаивается. По слухам, тетка вполне адекватная.

Не все так плохо. Нужно напарнику сообщить про странности с Джейком.

Тамерлан…

В ответ какое-то невнятное ворчание. Ладно, не буду трогать.

Шорох…

– Мой тебе совет, Кэтти, собирайся и двигай отсюда подальше, – я обернулась к лежавшему возле двери. – Руки от оружия! Или серебром нашпигую – мало не покажется!

Молчание. Секунда уходила за секундой, пока ушибленный дверью не пошевелился и сел, прислонившись спиной к двери.

– Кто ты, дьявол тебя разорви, такая?

Кэт как-то сразу сжалась в кресле, словно стремясь стать как можно незаметнее. Боится… Раньше не боялась.

Как нас всех легко сломать оказывается.

– Ликвидатор. Всего лишь, – очки вновь заняли положенное им место. – А теперь объясни-ка, зачем ты обидел эту девушку?

По стеклам замелькали данные. Хм, силен. И метки… слуга? Ну что же, поиграем. Со слугой справлюсь.

– Много будешь знать – не дадут состариться! – он, видимо, решил начать разговор с грубостей.

– Ага, тебе, – надо же. Родная поговорка! – Я на том свете уже была – ничего интересного.

Побитый замолк, принюхиваясь. Брови недоуменно приподнялись.

– Ты – нечеловек.

– Даже если и так, то что?

Он осмотрел трупы своих, так сказать, коллег. Серебро в голову – от этого в Сас-Диа еще никто не выживал.

– Уже ничего.

– Стас. Он же… – Кэт осеклась.

– Слуга, вижу, – я вновь повернулась к нему. – Давай начистоту. На хрена тебе эта покалеченная девчонка?

– Она – ликвидатор.

Кэт вскинулась, хотела было возразить, но он ее опередил:

– Бывших ликвидаторов не бывает, – слуга пошевелился и поморщился. – Хорошо пнула! Сразу опыт чувствуется! – и без перехода. – Я даю вам шанс уйти.

Что-то в нем не то. Спокоен, уверен, что ситуация под контролем. Я не заставляю себя бояться, но обеспокоен он должен быть.

Должен!

А он…

Так верит в хозяина?

– Щедрость твоя не знает границ, – съязвила я. – Между прочим, это ты под прицелом, а не я.

Мужчина криво усмехнулся, упершись ладонями в пол.

– Это ты под прицелом. Но у тебя есть шанс выжить, а у нее, – кивок в сторону Кэт, – нет.

Девушка сжалась: – Почему?

– Твоя кровь пролита оборотнем.

– А почему у меня есть шанс?

– У тебя странный запах, ты сильнее обычного человека, но послабее вампира.

– Ты не перегибай палку, а то посмотрим, кто из нас тут окажется послабей вампира! Тебя же дверью били.

И я его-таки спровоцировала! В долю секунды изменился зрачок, вытянувшись вертикально. Нападавший рванулся на меня, растекаясь по пространству и оскаливаясь. Клыки – залюбуешься! Кэтти коротко взвизгнула, отталкиваясь ногами и заваливаясь назад вместе с креслом. Реакция осталась прежней – утешает… В скорости движения мне с оборотнем не сравниться, но… я завалилась на бок. Оборотень словно сломался пополам, напоровшись на удар ногой. Следующие два движения практически слились в одно – я оттолкнулась от кровати, резко возвращаясь в положение сидя, и вытаскивая пистолет… Приглушенный выстрел прозвучал как гром средь ясного неба.

Второй.

Третий.

Оборотня отшвырнуло на стену, и он сполз по ней, оставляя кровавые разводы.

Фух! Отменные дела – уже началась стрельба. Вчера – драка, сегодня – стрельба. Что завтра? Конец Света или что-нибудь иное?

– Знаешь, – Кэт встала, опираясь на стенку, – что-то многовато трупов в квартире незамужней девушки.

– Оклемалась, раз шутишь? – я тоже поднялась.

– Да. Спасибо.

– Не сказала бы, что не за что.

Ворчание. Какое-то злое…

Тамерлан!

В ответ что-то непонятное.

Что-то с напарником!

Тамерлан!

Не признает!

Тимур!

Нет ответа.

Тим!

Я не могла достучаться до него! Он жив, но его сознание пребывает в каком-то странном анабиозе. Это не обычный сон. Что случилось-то?! Абзац. Старший напарник угодил в неприятности. И в плену…

Сердце несколько раз панически бухнулось в ребра, и забилось ровно. Панику разводить будем? Будем! После…

– Стас? – Кэт тронула меня за плечо. – Что с тобой?

– Ничего, – по стеклам замелькали данные поиска. – Что ты собираешься сейчас делать?

– Уеду. Как смогу дальше.

– И не на самолете, – совет я давала автоматически. – Бери машину и двигай отсюда.

– Ты…

– Я собираюсь поставить этот долбанный городок на уши. И все.

– Удачи.

– Пригодится. Выживи, – и я быстро покинула квартиру.

Тимур попался. Кто смог его перебороть – не вопрос, пока я его не вытащу. Напарник не всемогущ, хоть и опасен. «Деструктив» дал сбой? И вампир перестал себя контролировать? С трудом верится. Это надо очень сильно оголодать и «попасться» под полнолуние. Полнолуние сейчас отпадает сразу – луна на убыли, а вот голод…

Вообще, найти оперативника в этом окраинном мире – задача посложнее, нежели в магическом. Фон рассеивается… БигБосс как-то говорил, что при желании практически любого найти очень даже можно, если правильно искать. Но бывают и исключения… Я едва не налетела на входную дверь дома – слишком резко на стеклах высветилась карта – Тимур найден! В получасе езды, он на…

Черт! Он на Холме Солнца! Занесло, блин, напарничка! Пешком – точно опоздаю… Нужна машина! Я огляделась. Машин много – будем угонять, своей-то нет. Блин! Вчера надо было на прокат брать, а не на сегодня оставлять! Могла бы и подумать… головой, например, для разнообразия, а не прошлое вспоминать. Не фига было ковыряться в старой ране с наслаждением мазохиста!

Машину я обнаружила рядом. Возле тротуара в двух шагах от меня был припаркован чей-то джип. И сигнализация обычная. Сомнительное, но везение… Проверим.

Лезвие ножа сверкнуло на солнце. Отжать стекло от защитной полоски резины над замком получилось легко. И я вогнала нож до конца, сбивая блокиратор. Щелчок.

Нет у меня времени на грамотное вскрытие машины.

Нету!

Рвануть проводки из-под приборной доски и сцепить их – дело быстрое. Как и на любое другое действие!

Зажигание включилось… А теперь вперед, иначе опоздаю. Пока Тимуру ничего вроде бы не грозит, но кто знает, сколько это продлится…

Я вклинилась в поток машин и прибавила скорость. Главное, чтобы полиция не остановила. Не то чтобы я собиралась останавливаться и предъявлять документы, но лишний шум мне ни к чему. Напарника вытащу, тогда и пошуметь можно… Чудовищная несправедливость! В таких тандемах – мне и только мне, как младшей и менее опытной, полагается попадать в неприятности, а напарнику меня из них вытаскивать! Но никак не наоборот. Вытащу Тамерлана и зачту ему лекцию на тему: «Кто кого должен спасать!»

Мои гневные размышления были нагло прерваны затренькавшим в кармане мобильником.

Переключись!

Компьютер послушно выполнил команду. Номер неизвестен, но все равно отвечу.

– Алло.

– Стас, это Дэнж.

А чего это он не спит? День же!

– Что-то стряслось?

– Да. На Холме Солнца сейчас весь шестой отряд, какого-то Мастера сжигать собрались.

– Какого-то? – против воли в моем голосе проскочила ирония.

Дэнж меня не поддержал: – Он не наш. Его вообще никто не знает, но если учесть, что вчера я его ощутил в баре, когда ты ушла, а потом проскочили слухи, что по улицам в районе северного кладбища в компании с какой-то девчонкой шатается никому неизвестный Мастер, то сама понимаешь…

– Что еще? – неужели Тимур вчера раскрылся в баре? На улице-то потом он намеренно раскрылся.

– Под утро приходила какая-то женщина. Все бы ничего, но от нее смертью тянуло с такой силой, что хотелось покончить с собой, – в голосе вампира проскочило недоумение. Явно впервые с этим сталкивался за всю свою долгую жизнь.

– Что она хотела от тебя?

– Искала проводника в Нотинг-шахту. Оправдалась тем, что машину водить не умеет.

Вот только всякой мистики мне сейчас и не хватало: – Как выглядела?

– Повыше тебя, старше, стройная, светловолосая, глаза черные. Над бровью шрам. Одета в какое-то странное платье. И очень сильна… охрану раскидала как шахматные фигуры.

– Угрожала?

– Есть такое. Если ты не передумала ехать в этот чертов городок, то будь поосторожнее. У меня создалось впечатление, что она тебя искала, – мне кажется, или он волнуется?

Вот так номер.

– Меня?! Дэнж, я всего второй день здесь! И еще ничего такого еще не натворила!

Вампир только тяжело вздохнул. – Не знаю.

Я скривилась.

– Ладно, спасибо за предупреждение, буду настороже.

– Удачи.

Отключение.

Новости просто косяками пошли. Вытряхнув из пачки сигарету, я прикурила. К неизвестному покровителю прибавилась эта неизвестная же тетка. Только не сама же Смерть в гости пожаловала? Хотя, что ей до нас? Или Гильдия «шуткует»? Чисто теоретически – не должна. У них таких «Смертев» в штате нет, а поддерживать жизнь в фантоме здесь очень и очень проблематично. Даже Сантарион пасует, а он посильнее иного Магистра из Восьмерки будет.

Ладно, проблемы решаем по мере их поступления.

Первое, вытащить Тамерлана.

Как – без малейшего понятия, но открытого боя против всех ликвидаторов шестого отряда мне не потянуть. Вырубать надо по одиночке, но! Опять «но» – по одному они не шатаются. Это только я такая психованная, что одна в свое время ходила – смертельный удар искала. Не нашла…

Значит, штурм отпадает. Есть еще вариант – подстрелить напарника. Он проснется и всем накостыляет, и мне заодно. Вампиры в невменяемом состоянии вообще не делят на «своих» и «чужих» – напинывают всем до кого дотягиваются, что руками, что ментально. Не выход, но… При условии, что пистолет «пробьет» на такое расстояние. У моей «игрушки» дальнобойность максимум метров четыреста – наши оружейники постарались, а стрелять наверняка придется с гораздо большего. За винтовкой в отель я уже не успеваю. Ладно, придумаю что-нибудь по прибытии… Солнце отразилось от окон дома и ударило по глазам, заставив очки мгновенно потемнеть. Для поздней осени светило до неприличия жаркое. На Холме небось форменная парилка… Холм Солнца назвали так потому, что… Ну вот так назвали! Правда, это даже не Холм как таковой – народ всегда отличался живым воображением – это такая проплешина метров «-дцать» в парке. Там нет деревьев, только песчаная земля вперемешку с белесой травой. Ничто не приживалось – пробовали не раз и не два, включая и завоз чернозема. В конце-концов идею оставили. Единственный плюс этого места – солнечные затмения наблюдать удобно.