Текст книги "Последствия старых ошибок (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц)

Предисловие

Интересно, а ты, читающий всё это, хорошо знаешь свою историю? Основные вехи событий, повлиявших на развитие цивилизации?

Сколько на твоей планете государств? Сколько в её истории войн? Кто и зачем начал эти войны?

Можешь назвать имена хотя бы двух–трех десятков президентов ведущих держав?

Я когда–то не мог. До войны я историю галактики знал в рамках школьной программы, не более.

Знал, что было две волны заселения космоса с планеты–прародительницы, которая якобы погибла. Экзотианская волна и Имперская. Знал, что наши, «имперские», изначально не везде находили общий язык с экзотианцами. Знал, что экзотианцы – психи и мутанты… Это уже не из учебников, а так, вообще.

Первую волну заселения космоса называют Экзотианской, потому, что планеты пояса Абэсверт, с которых всё тогда и началось, называли экзопланетами. Теперь ледяные миры Абэсверта кажутся нам мало гостеприимными, тогда, похоже, иного варианта не было. Я думаю, мифическая Земля должна находиться где–то рядом с ледяным поясом. Вряд ли первые корабли были в состоянии преодолевать те расстояния, что преодолевают сейчас.

Итак, Земля якобы погибала.

Экзотианцы рискнули первыми и осели на трёх планетах ближайшего скопления звёзд. Средних планетах (по удалённости от своих солнц). Самых пригодных для жизни.

Планеты назывались Тайна, Край и Дом. Это самые старые названия, насколько мне удалось выяснить. Теперь, Край называют Грана, Тайну – Тайа и только Дом сохранил своё исконное имя.

Переселенцы «экзотианской» волны, не ждали, пока учёные проведут необходимые замеры и исследования. И экзотианцы изменились гораздо больше нас, «имперцев». Причины простые – излучение чужих звёзд, разница в силе тяжести и магнитных полях новых планет.

Экзотианцев почти всегда можно узнать «в лицо»: они тонкокостые, фенотипически более разнообразные. Я не видел имперцев с золотистыми глазами или зелёновато–рыжих. Или – с более длинными глазницами, например, до самых висков, какие встретились мне на Мах–ми. У нас любят говорить, что последствия мутаций непредсказуемы, и ещё не известно, что у среднего экзотианца с мозгами. Ученые миров Экзотики, наверное, более подкованы в этом вопросе. Но пообщаться мы не можем – пять лет назад между мирами Экзотики и Империи началась очередная война.

Теперь – о второй волне. Имперской.

Между волнами по учебнику – около 300 лет, но есть факты, позволяющие сомневаться и в этом. Те же фенотипические и языковые различия между нашими народами, например.

Считается, что мы, имперцы, ближе к землянам по внешности и психологии. И, тем не менее – нас тоже выгнали.

Это только в учебниках пишут, что Земля погибала, и люди были вынуждены покинуть её. Негласно существует совсем другое мнение. Говорят, что и первая, и вторая волны переселения в космос вызваны политическими конфликтами. Что на Земле стало мало места. И делить стало тоже нечего – все континенты давно уже находились в чьих–то руках. Видимо, как полагает лорд Джастин, один из моих покровителей, главный военный инспектор Его Императорского величества, земляне когда–то предприняли попытку колонизировать космос. Но, когда колонисты поняли, что жизнь на других планетах возможна и без помощи метрополии, начались конфликты и колонии отделились.

Лорд Джастин полагает также, что в результате этих конфликтов Земля была уничтожена, а имперская волна колонизации – остатки космической армады землян. А Дьюп, мой друг, лендслер, командующий наземными войсками южного сектора Империи, считает, что Земля уцелела, избавившись от самой агрессивной части своего населения. Он сказал как–то, что экзотианцы ушли с Земли сами, а нас, имперцев – вышвырнули.

Я не знаю, кто прав. Возможно, это знают на планетах первого заселения, Гране, Тайэ или Доме. Может быть, там даже сохранились какие–то документы. Экзотианцы легче, чем мы смотрят на нестыковки официальной и неофициальной истории.

А в Империи жизнь была структурирована таким образом, что её граждан аккуратно приучали презирать и опасаться жителей миров Экзотики. Слово «мутант» не произносилось журналистами и политиками, но явно вертелось на языках.

Однако когда я сам столкнулся с экзотианцами на Орисе, Мах–ми и Гране – ничего «нечеловеческого» в них не увидел. Они нисколько не хуже нас, а местами – даже лучше.

Экзотианцы однозначно более утончёны и чувствительны психически. Это – привлекает. С ними легче общаться, они меньше врут – потому что их эмоциональный отклик острее…

Да, я и сейчас многого не знаю об истории обитаемой части галактики. Но раньше – я знал ещё меньше. Мне вполне хватало того пропагандистского мусора, которым забиты дэпы – разновидность сетевых газет. Теперь я достаточно прочитал о себе, чтобы знать им цену.

Я – импл–капитан Гордон Пайел. Но друзья называют меня Агжей. Профессия такова, что имя пришлось сменить.

Мне 27 лет. Это смешной возраст для моего звания.

Импл – экзотианское словечко. Мы его заимствовали, как заимствовали и должность. Импл–капитан – в случае необходимости или гибели старшего по званию принимает временное руководство на себя, до ближайшего перемирия.

До моего появления в южном крыле армады у нас не было такой должности. Генерал Мерис, начав затыкать моей персоной возникающие то и дело дыры, очень удивился, узнав, что в экзотианской армии предусмотрено и такое. И, когда мы добились прекращения военных действий в нашем, южном, секторе галактики, меня или премировали, или наказали. Я – не знаю.

По образованию я пилот–стрелок. Закончил Академию Армады на Дрейфусе. Это – элитная академия пилотов.

Служить меня направили первоначально в северное крыло Армады, по сути – на другой конец галактики. И я вполне мог бы остаться пилотом там на всю мирную, а потом и военную жизнь. Но – судьба распорядилась иначе.

В наше, северное крыло, был сослан легендарный генерал спецона Колин Макловски (про себя я называю его по старой памяти Дьюпом, хотя это не самое лучшее его прозвище). Сослали его по сфабрикованному делу. Экзотианское влияние на пограничных территориях Абэсверта было тогда особенно велико. Назревала война. Правительство миров Экзотики планировало перевести под своё начало все планеты ледяного пояса. Империи принадлежали тогда: Тайэ (одна из трех планет первого заселения), полдюжины мелких планет и рукотворный гигант Аннхелл. Остальные планеты Абэсверта и так экзотианские. И, кроме воли Колина, препятствий к расширению экзотианского влияния никто не видел. Но воля для наших врагов – штука серьезная.

Казнить Колина побоялись. Устраняя из игры крупную фигуру, тем самым вводишь другую, возможно, ещё более опасную и непредсказуемую. Вот так он и попал на тот же корабль, где служил тогда я. Прошло месяцев десять пока, во время первой своей увольнительной, я, наконец, не столкнулся с ним нос к носу.

На боевом корабле класса моего тогдашнего «Аиста» – 12 пар пилотов. Дежурят по шесть пар, в разные смены. Я встречал, конечно, Колина в общем зале, но он был гораздо старше меня, а я общался в основном с первогодками. Тем более, я слышал про его тяжелый характер, а не менее тяжелые кулаки иногда наблюдал и в действии. Война тогда ещё не началась, шуток, приколов и просто драк было несоизмеримо больше, чем сейчас. Сейчас мои ребята так успевают нашутиться за день, что иногда засыпают сидя.

Близко мы сошлись с Дьюпом только на Орисе, красивейшей рукотворной планете миров Экзотики, вращающейся вокруг четырёх искусственных солнц. Система Ориса включает восемнадцать больших планет. Я побывал на главной. Мы встали тогда по соседству на профилактику, и нас стали потихоньку отпускать в увольнительные. Первые увольнительные в моей армейской жизни.

Отпускали на двое–трое суток, чтобы к возвращению бойцы успевали и напиться, и подраться, и проспаться. Но я не успел. А вытащить меня пьяного из какого–то злачного места одногодки просто не смогли. Во мне чистых два метра роста, с физподготовкой всегда было более чем нормально, а местное поило просто напичкано галлюциногенами.

В результате, именно Колину пришлось тащить меня на корабль.

Он как–то договорился с дежурными, и проснулся я не в карцере, а в его каюте. Он тогда как раз потерял напарника, жил один, хотя обычно пилоты так и живут парами.

Дьюп говорит, что сам не помнит, почему оставил тогда меня. Он был несоизмеримо старше, его квалификация, как пилота, была гораздо выше моей, он имел право отказаться от моей скромной в плане навыков персоны. Но он почему–то не отказался. И я привязался к нему за те два года, что мы прослужили вместе.

Однако началась война. Друзья добились реабилитации Колина, и он улетел в южное крыло армады. На другую сторону галактики. Он не хотел брать меня с собой, справедливо предполагая, что я ещё не дорос до взрослой игры в смерть. Но я его не послушался и взлез во всё это сам.

Что–то из затеянного мной закончилось хорошо, что–то плохо.

Мы добились перемирия в южном секторе, но Влана, первая и единственная девушка, которую я любил по–настоящему, лежала сейчас в коме с обширным поражением мозга и спасти её наша, имперская медицина, скорее всего, не могла.

История первая. Последствия старых ошибок

1. Саа, столица Аннхелла. Резиденция спецона

Так получилось, что как только я вышел из резиденции спецона, что на площади Первого Колониста, я сразу столкнулся глазами с рейд–лейтенантом Лекусом.

Было ещё туманно, хотя солнце давно подпрыгнуло, оттолкнувшись от горизонта. Офисные работники уже заняли свои места, а праздношатающихся на центральной столичной площади не наблюдалось по случаю обилия патрулей, и патрульные скучали.

Наши шлюпки со спецоновскими эмблемами, и их пропустили через кордон к самому зданию.

Я хотел поздороваться с Келли, (с ним я не виделся с начала боевых действий на Аннхелле), с Гарманом (на мальчишку столько всего свалилось), а сам уставился на рейд–лейтенанта, которого попросил тоже привезти сегодня ко мне.

С Лекусом хотел поговорить Дьюп, а с Келли и Гарманом – я. Но настроение он своей унылой рожей испортил мне.

Рейд–лейтенант был бледен до зелени. Наверное, Гарман брякнул ему что–нибудь, а может – подействовал сам факт будущего разговора?

Келли, видя, что я не очень–то весел, начал вспоминать какие–то корабельные байки, но я не воспринимал почти. Эмоциональное страдание рейд–лейтенанта висело в воздухе и раздражало меня. Я не знал, как мне на него реагировать. Ведь не мальчишка же он, вроде? Он же старше меня. Нет, вру, моложе. Вот только я не помнил – насколько? Смотрел же должностную недавно… Года на два?

На Экзотике молодых людей до 40 вообще называют «мальчик». И это не пренебрежительное, а вполне обыденное обращение.

Я себя, как «мальчика», давно уже не воспринимал, но ведь было на днях желание снять форму вместе с ответственностью за этих вот лекусов!

И «мальчик», наверно, тоже навоевался. То, что с орбиты – феерверк, на земле – копоть и горелое мясо.

– Ладно, ребята, – сказал я Келли и Гарману. – Основное – потом. Поищите пока в городе место, где можно напиться. Как только освобожусь… – Я выдержал многоточие, кивнул рейд–лейтенанту, предлагая ему идти следом, и пошёл обратно в здание.

Дьюп, наверное, уже ждёт. Он раньше не любил опаздывать.

В искусственном свете лицо Лекуса позеленело ещё больше. Как аристократия наша ухитряется не загорать в космосе? Колют что–то? Или переплатили генетикам? Хэд, и как же его зовут, лейтенанта этого? Надо бы его как–то успокоить.

Но имя Лекуса вылетело из моей головы напрочь.

Наконец, дошли до кабинета. Я открыл дверь и пропустил рейд–лейтенанта вперед.

Дьюп, как я и предполагал, уже ждал нас. Он сидел за столом, но ничего не читал. Видимо, вошёл только что.

Лекус застопорился, едва перешагнув порог, и я показал ему на стоящий посреди комнаты стул.

Кабинет без окон. Одинокий стул по центру… Всё это очень напоминало допрос, и я постарался говорить максимально спокойно, чтобы самому в этом спектакле не подыгрывать. Я даже не сел за стол, встал сбоку, рядом с рейд–лейтенантом.

– Садитесь сюда, Лекус. Ни кто вас не съест. Просто хотим прояснить кое–что.

Я посмотрел на Дьюпа, и он кивнул – говори сам.

– Скажите, рейд–лейтенант, почему фон Айвин обратился именно к вам?

Пока я выстраивал эту максимально обтекаемую фразу – я на Лекуса не смотрел. Повернулся только, когда договорил. И испугался: мало этой зелени, еще и на висках выступили капли пота, и глаза стали, как у человека с высокой температурой.

Оби его зовут, вспомнил я, наконец.

– Вы не больны, Оби? Вы можете не отвечать, если вам нехорошо.

Я коснулся его плеча и понял, что зря это сделал. Плечо до этого подрагивало совершенно незаметно, или я не различал. Сейчас до меня дошло, что рейд–лейтенанта практически трясёт.

И, тем не менее, Лекус сидел очень прямо – выправка у него была превосходная. Здесь ему не мешали ни отсутствие парадной формы, ни нервное напряжение.

– У меня всё в порядке, господин капитан, – сказал он. Начал высоковато, но постепенно голос выровнялся. – И мне хорошо понятно, что я из себя представляю, чтобы фон Айвин мог видеть во мне союзника. Мы… встречались несколько раз. Он шутил над теми вещами, над которыми не шутят. Говорил, что империя – раздувшийся от самомнения шарик, который вот–вот лопнет. А я – поддакивал. Мне льстило, что человек такого ранга говорит со мной, как с равным. Я сам себе противен, господин капитан. Мне и о вас рассказывали такое, что пересказывать я не буду.

– Вы считаете, что на Аннхелл вас отправили по просьбе фон Айвина? – неожиданно спросил Дьюп. И переключил нас обоих с процесса самокопания, на те факты, которыми мы располагали.

– Нет, мой лорд, – удивился Лекус. Он не знал, кто такой Дьюп, но предположил титул по одежде и манере держать себя. И попал, в общем–то. – Я полагаю, что капитану «Прыгающего» я просто надоел, и он решил хотя бы на время от меня избавиться.

– Раньше вы выполняли просьбы фон Айвина? – продолжал Колин.

Лекус задумался, покачал головой.

– По крайней мере, я ничего особенного не помню. Может быть – неосознанно. Он знакомил меня с разными людьми. Иногда что–то просил передать. Но… – лейтенант растерялся. – Так часто бывает между знакомыми. Меня и другие об этом просили.

– Хорошо, – сказал Дьюп. – У меня больше нет к вам вопросов. – Капитан, попросите, чтобы лейтенанта проводили пока в гостевую.

Я кивнул с облегчением, вывел Лекуса, попросив дежурного отвести куда надо. Вернулся.

Встретил тяжёлый взгляд Колина и чуть не осел на этот самый « пыточный» стул в центре.

– Бил? – спросил он.

– Хорошо, хоть не повесил, – выдохнул я.

И сразу понял, что сказал что–то не то.

Лекуса мне было жалко, хоть я и скрывал это от себя.

Нет, ну, а что можно было с ним сделать в той ситуации? Догадаться, что он разведёт бардак и заранее устроить ему разнос? Да, я предполагал, что он не воспримет моих приказов всерьёз. Я и проверку начал тогда с него именно поэтому. Чувствовал, как он себя поведёт.

Посмотрел исподлобья на Дьюпа. Забыл я уже его привычку подводить тебя к самым неприятным мыслям в воспитательных целях. Сроду он мне не выговаривал. Просто заставлял выговаривать самому себе. Раньше я мог долго молча с ним «спорить» и оправдываться про себя, он не заставлял оправдываться в слух. Но пока мои мысли не выезжали на понятные ему рельсы, он удерживал внутреннее напряжение между нами.

Да, Лекус мне не понравился с первого взгляда. Да, я предполагал, что воевать он не умеет, и бардак у него будет показательный. Именно поэтому я должен был отнестись именно к нему с пониманием? Чтобы не думать потом, что я просто раздражение на нём срываю? Ну, да. Да! Что мне теперь, утопиться пойти что ли?

Дьюп молча смотрел на меня, давая мне время ещё поиздеваться над собой. Стены в кабинете были облицованы нешлифованным камнем. Будь я помоложе, то саданул бы сейчас по стене кулаком…

Какое–то время история с Лекусом казалась мне даже смешной. Пока я не присмотрелся к нему получше. Всё–таки идиот и плохо воспитанный человек – две большие разницы. Надо было, по крайней мере, самому посмотреть, что получится, раз решил его наказать. Мне ведь не было стыдно сейчас за второй «воспитательный» эпизод, потому что там я не дал ребятам над ним поиздеваться. А Дьюп всегда самую грязную работу делал сам…

Я поднял на него глаза. Хватит, может?

Он кивнул мне – садись рядом.

– И что мы с этого разговора имеем? – спросил я, всё ещё избегая долго на него смотреть. Хоть я и знал, что больше он мне об истории с Лекусом не напомнит. Так он был устроен.

– То, что у фон Айвина нет своего человека в Бриште, раз он обратился к этому лейтенанту. Или генерису помог случай, или – ищи чужого. Агента, отозванного с другого участка, например.

– Скорее всего, агентурная сеть у Душки действительна была только в столице. Плюс – какие–то контакты с фермерами. Но в стране сейчас такая мешанина…

– Пусть мутная вода осядет. Многим так и так придется подтверждать свои права. Посмотрим, как поведёт себя агентура бывшего лендслера. Я бы предложил тебе перепоручить дела в Бриште этому лейтенанту, а самому слетать со мной. Полетишь?

– Да куда угодно, – согласился я прежде, чем вспомнил, что совсем не хотел ещё одной встречи с Лекусом сегодня. Но, если Дьюп говорит, что лейтенант справится – я перетерплю. Решение показалось мне странным, но я и сам был мастером «странных» решений.

– Пилоты у тебя под руками есть? – продолжал Колин.

– Найду.

Гарман прилетел с Дереном, Келли – с Неджелом, я мог забрать любого.

– Хорошо. А то сам я уже отвык.

Я неуверенно рассмеялся. Я тоже, конечно, отвык. Но при необходимости справился бы, куда бы делся.

Пошел, поговорил со всё ещё бледно–зелёным Лекусом. Интересно, почему всё–таки Дьюп захотел, чтобы допросами в Бриште занялся именно он, а не Гарман, например? Ему чем–то понравился цвет рейд–лейтенантовского лица?

Или…

Или он полагает, что агент Душки может принять Лекуса за «своего»?

Состояние Вланы оставалось стабильно тяжелым, я зашёл, проверил.

Потом нашёл в городе Келли и Гармана и забыл, наконец, про рейд–лейтенанта. Не то, чтобы напился, нет, просто расслабился с ребятами.

А ночью – мы улетели.

2. Открытый космос

Учитывая, что корабли Локьё патрулировали границы сектора, мы довольно сильно рисковали. Дерена я видел только на земле, потому взял на всякий случай обоих – и его, и Неджела.

Куда летим – Дьюп не сказал. Просто передал Неджелу курс, записанный на кристалл. Я знал, что на тему куда, зачем и почему – из него каждое слово нужно тянуть клещами, даже если информация не засекречена вообще. И я – не спрашивал. Летим и летим.

Я сидел рядом с ним в шлюпке, и мне сейчас этого хватало. Разве что, была бы ещё здорова Вланка. А так… Мне достаточно просто сидеть рядом с Колином. Такое вот странное удовольствие.

Я часто наблюдал, как люди стремятся обладать объектом любви или дружбы полностью и безраздельно, но сам этим не мучился. Друг был здесь. А не разговаривает – значит ему сейчас так легче. И я могу с удовольствием подремать, доверяя его мозгам и рукам Ано. Редкое дело, между прочим.

Вошли в зону Метью, пришлось просыпаться и пристёгиваться. На шлюпке прокол – дело дискомфортное, но терпимое. Если башка не разболится потом.

– Может, поспишь? – спросил Дьюп.

Я мотнул головой. Под черепом разрасталось ощущение пустоты.

Неджел убрал руки с пульта и откинулся, обвисая в кресле. Шлюпка будет двигаться в зоне Метью на автомате. А нам, раз не спим, нужно как следует расслабиться, чтобы ощущения этого странного пространства не давили на мозги.

Говорят, когда только испытывали этот способ перемещения, пилоты иногда сходили с ума просто от мыслей, что ты где–то «не здесь». Однако сейчас, кажется, уже не сходят. Хотя любой капитан старается, чтобы во время «прокола» большая часть команды спала.

Время «висело», создавая вокруг нас звенящее ощущение безвременья. Значит, шлюпка вошла в прокол. Человеку – даже думать в таком состоянии трудно. Я первое время – сам засыпал, без укола. Появлялось вот это звенящее ощущение – и засыпал.

Веки и сейчас потяжелели. Всё зависло внутри. Даже вдох задержался где–то на середине, я его потерял и… Вышли из прокола.

Интересно, где? Я попытался определиться по ближайшим звёздам. Но сектор был мне не знаком. Понял только с какой стороны мы от Абэсверта. Не с нашей стороны. Сто процентов – с Экзотианской.

Неджел, зевнув, пробежался по пульту. Я уже замечал, что его тоже укачивает.

Как всегда после прыжка – меня подташнивало, и болели мышцы.

А вот Дьюп сидел в той же позе, даже не пристегнувшись. Везёт же людям.

3. Кьясна, община эйнитов

Планета утопала в зелени. Когда мы садились – то казалось, что она вообще необитаема. Сплошное буйство растений. Когда спустились ниже, стало понятно, что даже над городами плавают на платформах подвесные сады. Здесь было слишком много воды и солнца.

Тем проще нам оказалось сесть незаметно.

Маскировка тоже не понадобилась. Эйнитский храмовый комплекс жался к лесу на самой окраине маленького городка. Лесом мы и подошли к нему.

У заднего входа, этакой калиточки в заросшей кустарником ограде, разговаривали трое парней. Одного из них я узнал сразу. По глазам. Практически чёрным, разрезом похожим на зерно айма. Такие я видел только у Дьюпа и, позже – на Тайэ.

Глаза на едва тронутом золотистым загаром лице словно бы гостили, были лишними, потому что во всём остальном их хозяин казался типичным экзотианцем – высокий, легкий, светловолосый.

Я даже не стал оборачиваться на Дьюпа, чтобы посмотреть – он понял или нет. Чего там смотреть – не догадаться было невозможно.

– Тоо, да йя ста? – Окликнул черноглазого другой парень, потому что тот – тоже уставился на нас и выпал из разговора.

– Тоо!

Похоже, Тоо – это было имя. Скорее всего – детское. Парню – что–то в районе от 25 до 30–ти. По экзотианским меркам – ещё даже не юность. В таком возрасте они относятся к своим подрастающим наиболее жестко. Считают, что нужно «держать в руках» и всё прочее.

Вот и молодёжь сразу проглотила языки, когда Дьюп поздоровался с ними.

Понимал я не всё, в общих чертах только. И потому молчал, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Шлюпку мы спрятали, одеты были в форму без нашивок, а Дьюп говорит по–экзотиански без акцента.

Кажется, он попросил черноглазого проводить нас. Потому что тот пошёл вперёд, а мы – следом.

Храм, как и тот, в котором я побывал на Аннхелле, окружал сад. Плодовые деревья золотились круглыми шарами, размером в мой кулак. Надо попробовать, по возможности. Я почувствовал, что голоден, и меня это развеселило. Нашёл, когда.

За деревьями белели маленькие строения, разбросанные довольно далеко друг от друга, одно– или двух этажные, со смешными балкончиками, куда я мог бы запрыгнуть прямо с земли.

Мы вошли в один из домиков и лицом к лицу столкнулись с Айяной. На неё парень был тоже похож. И я её узнал. И она сразу узнала Колина. Меня словно холодной водой облили – так на неё это подействовало.

– Ты пришёл забрать у меня сына?

Я бы оторопел, если бы мне такое – вместо «здрасьте», с порога, но Дьюп только плечами пожал.

Это её успокоило лучше слов.

Она хотела отослать мальчишку, но тот ТАК уставился, что, уже подняв руку, она бросила кисть вниз, не завершив жеста.

– Ты с той стороны?

– Да.

– Принеси йилан, Тоо.

Парень с готовностью вышел. Я его понимал. Он бы козла бритого принёс, только бы не гнали.

– Твой сын? – кивнула на меня Айяна.

Дьюп чуть наклонил голову, подтверждая.

– Некровный?

– Нет.

Мне тоже стало немного не по себе. Или – это часть какого–то ритуала, или… Да нет, лучше об этом не думать. Дело, наверное, в местных обычаях. Я знал, что на Экзотике есть такое понятие «некровные дети». Но я не помнил, что это значит.

– Большой мальчик, – сказала Айяна, разглядывая меня. Потом повернулась к Колину:

– Зачем ты приехал?

– Мне нужна помощь.

Удивительно, но она не стала расспрашивать, наоборот, отвернулась к открытому окну и надолго замерла, глядя в сад. Проводящая эйи была высока ростом, худощавая, с тонкими благородными чертами лица, но очень тяжёлым взглядом таких же стальных, как и у Вланы, удлиненных глаз.

В комнате было уютно. Окна декорированы расшитой тканью, мебель деревянная, как у нас дома. Только отец предпочитал дуб, а тут использовали светлое дерево.

Вошёл Тоо, принёс чай, сладости и эти самые круглые жёлтые шары. И улыбаясь, посмотрел на меня. Понял, о чём я думал, когда шёл через сад?

Я взял фрукт и надкусил. Сладкий какой.

Айяна, наконец, обернулась.

– Садись, ты ещё не ел в моём доме.

Дьюп отказываться не стал. Интересно, а она – тоже любила его?

Айяна резко обернулась, и её глаза полностью сковали моё восприятие. Я как в клетку попал. Пытался пошевелить ресницами и не мог.

Впрочем, замешательство моё длилось недолго. По недавней привычке я «раскрыл» её на себя, успел почувствовать удивление и… Как в колодец полетел. Аж всё закружилось.

– Ты не мог сам его научить, – покачав в недоумении головой, сказала Айяна.

– Я и не учил, – пожал плечами Дьюп.

Он медленно пил йилан, безо всякого выражения на лице.

– Оставь его здесь! – Айяна сказала это неожиданно резко. – Как он будет жить там? Среди ваших «…».

Я не понял слова. Но слово было обидное.

– Скажи, а «ваши» – этого добивались, когда инициировали его?

Дьюп голоса не повышал, но ему и не надо было этого делать. Его здесь понимали и с полуслова, и вообще – без слов.

Айяна закусила губу.

– Девочка, я не хочу лезть в ваши внутренние проблемы. Но вы избаловали нас тем, что эйниты – не вмешиваются.

– И ты пришёл, чтобы на этот раз мы вмешались?

– Да.

Стало тихо. Похоже, всё было сказано. Я искоса посмотрел на Тоо – он, судя по выражению лица, понял не больше моего.

Я кивнул ему на дверь. Он бесшумно выскользнул из–за стола. Я тоже ничего не уронил.

Нас всё равно не замечали. Каким–то неведомым аргументом в споре я уже послужил. Ну и хватит. Пусть теперь сами разбираются. Или вдруг ещё что–нибудь захочется, что бывает между мужчиной и женщиной.

– Ты на стандарте говоришь? – спросил я Тоо.

Он рассеянно кивнул. Мыслями он всё ещё был в комнате.

– Скажи, где мы?

Он вскинул на меня удивленный взгляд.

– Система Дождей, Къясна.

Ещё бы вспомнить, как у нас это называется.

– Ты здесь родился?

– На корабле…

Тоо говорил и хлопал ресницами, словно пытающаяся взлететь бабочка.

Красив он был, как бывают красивы только полукровки. Одно дело – темные глаза на смуглом лице Дьюпа, другое – такие же на золотистом.

Тоо был ростом всего пальца на три ниже меня, но, лежащее на его колене запястье, оказалось тоньше моего вполовину.

Мы уселись под деревом: тепло, тихо, какие–то насекомые стрекочут в траве. Я так отвык от всего этого. Здорово, наверное, жить вот так…

– Чужое – всегда кажется лучше, – с усмешкой сказал Тоо, отвечая на мои мысли. – Здесь скучно. Наставники считают таких, как я – лентяями и неумехами, если мы не сидим весь день за книгами или в зале для медитаций. А я почти ничего не видел, кроме сада за храмом…

Я фыркнул:

– Тебе что–нибудь страшненькое рассказать?

– Не стоит, – он зябко повёл плечами. – К тебе и прикасаться–то больно.

– Почему? – удивился я.

– Тех, кто убивает, окружают тени Ашша. Этакая энергия смерти, если по научному. Её даже как–то измеряют, я читал.

Он вздохнул и начал разглядывать свои руки. На среднем и безымянном правой руки было по кольцу, оба запястья обвивали браслеты – один плотно, второй болтался. Тоо остановился на нем глазами и снял. Браслет был в виде металлической змейки, сжимающей во рту хвост. Вместо глаз – кристаллы, похожие на синийские, что используют для записи информации.

– Возьми, – сказал он. – Носить, конечно, не будешь. Положи куда–нибудь…

– Почему – не буду? – я повертел в руках змейку. На левой у меня спецбраслет, на правой – ничего. – Если налезет…

– Он растягивается, – сказал Тоо и потянул змейку за хвост. Тельце действительно вытянулось.

Я знал принцип такой растяжки металла, но был он очень дорог.

– Она, поди, стоит Хэд знает сколько? – засомневался я.

– Что–то стоить может только память. Бери. Может, увидимся когда–то ещё. Мы же братья.

– Тоо, чтобы сразу без непонятного. Дьюп… Колин пошутил, что я его сын. Мы даже не родственники с ним.

Тоо посмотрел на меня и улыбнулся.

– Разве это вам решать?

– Как это?

– Есть связи кровные, которые определяет тело, есть связи духовные, тело их не определяет. Но они, часто, прочнее кровных… Я, кстати, и не слышал, что он про тебя говорил. Я сам вижу… Только не пойму, как тебя зовут. Путаница какая–то выходит. Обычно не трудно бывает догадаться…

– Зови Ан… – И я понял, что действительно путаница. Сослуживцы называли меня – Агжей, Дьюп – Анджей, малознакомые люди – капитан Гордон Пайел. Тут уже и сам скоро запутаешься.

Я рассмеялся.

– Ладно, сам выбирай. – Я рассказал ему немного, как у меня с именами.

Тоо слушал рассеянно.

– Не интересно? – спросил я.

– Интересно. Просто наставник меня потерял, наверное. Рассердится.

– А не пошёл бы он…

– Куда?

Я осёкся.

– Ну, это я ругаюсь, но, по сути… Может, ведь и правда больше не увидимся. А наставник тебе и так, поди, надоел. Бить же не будет?

– Бить?

У него было такое изумлённое лицо, что я рассмеялся.

– А поехали, братишка, с нами? Я тебя бойцам буду показывать. В воспитательных целях. На предмет того, что драться без повода – это не вежливо. А то завели манеру – кулаками всё решать.

Я вспомнил ребят, и мне стало вдруг тоскливо. Чего там Дьюп так долго?

И тут же – они вышли.

В доме на Айяне было тонкое, очень светлое платье, зашнурованное на груди, теперь она надела сверху что–то вроде плаща, тоже очень тонкого.

Я встал. Тоо тоже вскочил, и по лицу его пробежало, как мышь, сожаление. Так быстро, что я думал, мне померещилось.

Дьюп кивнул мне, пойдём, мол. Выходило – Айяна летит с нами.

– Парня–то возьмите, садисты! – сказал я.

– Ему ещё нельзя в «прокол».

Дьюп подошёл к нам. Постоял какое–то время, разглядывая Тоо.

Тот беспомощно оглянулся на мать, а потом вдруг опустился на колени.

Колин положил ему руку на голову.

У меня было чувство, что я присутствую при чём–то очень интимном.