Текст книги "Три (ЛП)"

Автор книги: Кристен Симмонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Он собрался было возразить, но я толкнула его, и он, развернувшись, побрел прочь.

– Давай, Чейз, – прошептала я. Сжимая пистолет, я пригнулась за перевернутым холодильником, который кто-то оставил здесь много лет назад. Чейз снова был внутри здания. Я видела его тень, когда он двигался внутри.

«Десять секунд», – сказала я себе. Я дам ему десять секунд, а потом пойду за ним.

Девять.

Восемь.

Семь.

Шесть.

Чейз, пригнувшись, выбежал из мини-маркета. Кто-то из солдат вышел из-за угла и начал стрелять. Чейз упал и покатился по земле.

Я вскочила на ноги. Не успела я выбежать на открытое пространство, как из двери выбежал Такер и побежал к Чейзу. Он наклонился, схватил Чейза за рубашку и потянул его вверх.

Еще один выстрел, только на этот раз за углом здания. Я машинально пригнулась ниже, но потрясенно открыла рот, увидев, что это Джесс стреляет по Чейзу и Такеру.

Нет! Я хотела закричать, но потеряла голос. Джесс ошибался. Такер был с нами, его захватили в плен.

Слабо вскрикнув, Такер упал набок. Он схватился за бедро и подтянул колено к груди.

Джесс снова исчез за углом здания.

Чейз смотрел на Такера всего мгновение, но этого оказалось достаточно.

– Не двигаться! – прокричал солдат с другой стороны мини-маркета. – Бросай оружие!

Я подняла пистолет, приказывая рукам не дрожать. Меня испугал звук, раздавшийся в кустах за спиной. Я обернулась, но ничего не увидела. Когда я повернулась обратно, Чейз опустил пистолет и бросил его на землю. Теперь перед ним стояли двое солдат, и еще один вышел оттуда, где всего несколько секунд назад прятался Джесс. Солдат на крыше целился в Чейза и Такера.

Чейз поднял руки, сдаваясь.

К нему подошел солдат и ногой отпихнул пистолет Чейза в мою сторону.

– Тебе повезло, я не убью тебя прямо сейчас, – выплюнул он. – Лежать. Руки за голову. У Вождя есть к тебе несколько вопросов.

Вождь готовился к празднику в Шарлотте. Они собирались отвезти Чейза туда, к остальным пленникам.

Я снова подняла пистолет, пытаясь сморгнуть заливавший глаза пот и не обращая внимания на шелест травы за спиной.

Прицелилась.

Я так и не увидела скользнувшую вокруг моей шеи веревку.

Глава 20

Лодка тихо покачивалась из стороны в сторону. Вода под ней была спокойной, блестящей и черной, как нефть. Она смачивала металлическую обшивку и переливалась через борт при качке. Наверху сияло солнце, холодное и беспощадное. Я вздрогнула.

Чейз стоял на берегу в десяти футах от меня. Он сунул мысок в воду и отдернул ногу, когда вода с шипением прожгла подошву его ботинка. Я отчаянно искала весло, но нашла только деревянные щепки.

– Оно сломано, – крикнула я, поднимая их. Волны уносили меня прочь, дюйм за дюймом. Они стали сильнее раскачивать лодку, и я вцепилась в деревянную скамью, на которой сидела, испугавшись, что лодка может опрокинуться.

Я не могу ничего исправить. Я не могу попасть домой.

Теперь Чейз был не больше маленького пятнышка далеко на берегу, и его голос показался мне шепотом.

– Я найду тебя, – сказал он. – И приведу обратно.

* * *

Из моего раздраженного горла вырвался низкий стон, усилив пульсирующую в голове боль. Я моргнула и пришла в замешательство от представшего моим глазам вида: толстые веревки, ветви и листья, а за ними чистое ночное небо.

Я качалась из стороны в сторону, как будто лежала в гамаке.

Нет, не в гамаке – в сетке, привязанной к дереву. Я попыталась извернуться, но мои ноги были спутаны, так что получилось лишь туже затянуть веревки вокруг колен. Земля находилась в шести футах подо мной, и пока я смотрела вниз, у меня заломило виски, а покрытые травой участки задрожали перед глазами.

Я схватилась за шею, прикоснувшись к веревке, которая не давала мне вдохнуть, и запаниковала, когда поняла, что у меня на шее больше нет медальона.

Прорезались воспоминания, сначала смутные, но потом четкие, отчего биение пульса стало походить на барабанный бой. Такер перед мини-маркетом. Трупы внутри. Окружающие нас солдаты. Шон... Он сумел выбраться?

Чейз.

Сердце сжалось так сильно, что пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.

Его схватили. Такера тоже. И, возможно, даже Джесса.

Меня тоже схватили. Но... кто-то другой.

Справа от меня раздались голоса, и я притворилась, что все еще без сознания, в то время как несколько пар ног зашуршали сухими листьями.

– Глядите, – восторженно произнес мальчик. Я замерла, но следила за их приближением из-под ресниц. Я узнала говорившего. Несколько недель назад я встретила его в роще, перед тем как нас отвели в Стойкость. Он велел мне заткнуться и пнул ногой в бок. Он обернул плечи грязным одеялом, но сердитое и голодное выражение его костлявого лица осталось прежним.

Он схватил меня за щиколотки и начал крутить. Он крутил все быстрее и быстрее, пока тошнота не подкатила к горлу и мне пришлось сглотнуть желчь. Сеть впивалась мне в руки, в грудь и в лицо. Потом я остановилась, и мальчишки весело закричали, когда я начала раскручиваться обратно, вращаясь с еще больше скоростью, чем до этого. Ветка надо мной застонала, и я приготовилась к падению, которого так и не случилось.

– Что ты с ней сделаешь? – спросил другой.

– Не знаю, – ответил мальчик. – Может, мы отрежем ей пальцы и скормим их собаке.

По моей коже пробежал холодок.

– Заткнись.

Этот голос прозвучал дальше остальных и был выше. Отыскав глазами его источник, я узнала младшего мальчика, за которым по глупости последовала тогда в роще. Он все так же был без рубашки, несмотря на холод, и покрыт грязью.

– Что такое, собака?

Вращавший меня мальчик исчез из поля зрения, и я услышала знакомый звук сильного удара, за ним последовал громкий визг.

– Плохая собака! Плохая собака не получит кость! – закричал мальчик. Несколько других мальчишек засмеялись. Пока они отвлеклись, я полностью освободила руки и стала нащупывать хоть какую-то дыру в сети. Ветка над головой снова застонала.

Я взглянула на мальчиков и замерла. Теперь их было больше, наверное, пятнадцать. Они стояли около большого костра, окружив ребенка, который ползал на четвереньках. Каждые несколько секунд его кто-нибудь пинал. Он начал лаять и завывать, а они смеялись и хлопали в ладоши.

Я снова принялась за сеть, но неожиданно мальчики затихли. Откуда-то из-за их спин раздался металлический скрежет, и я, прищурив в темноте глаза, стала смотреть в ту сторону, где группа торчащих из земли факелов окружала старый трейлер. По ступенькам, спотыкаясь, спустился толстый мужчина в одной заляпанной майке и громко рыгнул. Несколько мальчиков засмеялись.

– Прекратите этот шум! – крикнул мужчина, и мальчишки замолкли.

Он прошел между ними, отталкивая некоторых с пути.

– Чарли, кажется, я тебе кое-что должен, верно?

Сердитый мальчик робко шагнул вперед, крепко сжав опущенные ладони перед собой. С большим проворством, чем я от него ожидала, мужчина выбросил кулак в сторону лица Чарли, но остановился в дюйме от него. Чарли вздрогнул и, когда мужчина засмеялся, слабо улыбнулся.

– Нет, я должен тебе кое-что получше. Я же забочусь о своих мальчиках, да?

– Да, сэр, – ответили несколько человек.

– Что?

– Да, сэр! – хором отозвались мальчики.

– Неблагодарные ублюдки, – пробурчал мужчина. Я наконец-то нашла слабое место в сети и успешно расширила дыру, достаточную, чтобы просунуть в нее кисть руки. Я начала лихорадочно тянуть за веревки, но вспышка боли в боку заставила меня стиснуть зубы и замереть, пока она не пройдет. Рана от стекла из мини-маркета вновь открылась. Когда боль стала терпимой, я возобновила свою атаку на сеть.

– Сегодня Чарли принес мне маленькую награду, и за это он сам получит маленькую награду, верно?

Чарли разжал ладони и с интересом поднял глаза на мужчину.

Тот достал из кармана пистолет. Я застыла. Это был мой пистолет.

Мужчина положил его в ладонь Чарли.

– Спасибо, сэр!

Остальные мальчики столпились вокруг него, а мужчина поковылял в мою сторону. Подойдя ближе, он снова рыгнул, а потом улыбнулся, показав гнилые кривые зубы. От его дыхания меня снова затошнило, от мужчины несло перегаром.

– Хорошенькая малышка, – прошептал он. Я следила за ним, задержав дыхание. Он просунул палец через сеть и ткнул меня в бок. Я не удержалась и вздрогнула: его палец попал прямо в рану.

– Ну-ка, ну-ка! – захихикал он. сеть снова начала раскачиваться.

Я подавила порыв завизжать.

– Почему же ты была совсем одна? – размышлял он вслух. – Я знаю, у тебя должны быть друзья.

Я поняла, что он спрашивает не меня. Мальчики полукругом стояли у него за спиной.

– У нее были друзья, – сказал Чарли. – Но пришли синие и схватили их.

– Они вас видели? – спросил мужчина.

– Не-а, – ответил Чарли. – Хотя и могли бы. Со всеми этими звуками, которые издает собака. Из-за него нас едва не обнаружили. – Он ударил ногой по земле, осыпав грязью младшего мальчика. – Он всегда пытается все нам запороть. Не может держать свою варежку на замке.

Мужчина развернулся, и мальчишки замолкли. Он фыркнул и покачал головой из стороны в сторону.

– Ты разберешься с этим, Чарли?

Чарли выглядел растерянным.

– Конечно. Конечно, разберусь.

– Ну? – выжидающе произнес мужчина, когда Чарли не двинулся с места. – Когда собака перестает слушаться, ее надо убить.

Я не могла поверить тому, что слышала. Пока я ждала, маленький мальчик начал плакать. Он упал на четвереньки и издал слабый лай. Он подполз к ноге Чарли и тронул его колени рукой.

– Гав, – говорил он между всхлипами. – Гав-гав, так, Чарли?

Чарли, дрожа, вытянул пистолет в тощих руках.

– Прекратите, – сказала я, не в силах больше молчать. – Мои друзья ушли из-за меня, не из-за мальчика.

– Моя хорошенькая птичка запела! – Мужчина хлопнул в ладоши, остановился и нахмурился, опустив подбородок. – Думаю, я послушаю, как ты поешь, позже. Сначала кое-кому нужно преподать урок.

Он сделал обиженное лицо и притворно всхлипнул.

Потом он схватил мальчика-собаку за спинку рубашки, вздернул на ноги и потащил к трейлеру.

– Стойте!

Я стала дергаться в путах, увеличивая дыру. Теперь я могла освободить всю руку.

– Чарли, она выбирается! – прошептал один из мальчиков.

Чарли смотрел, как захлопнулась дверь трейлера, а потом бросился ко мне.

– Вы должны остановить этого человека, – отчаянно твердила я. – Отпустите меня, я это сделаю.

Лицо Чарли скривилось в ухмылке. Он достал из кармана мою серебряную цепочку и стал раскачивать ее у меня перед лицом, как маятник. Медальон со святым Михаилом и кольцо мамы Чейза все еще висели на месте.

– Хочешь это?

Не удержавшись, я сунула руку в дыру и попыталась отнять цепочку. В последнюю секунду Чарли, смеясь, отдернул ее. Он снова поднес цепочку ближе, но на этот раз я злобно смотрела на него, на короткое время теряя его из вида, пока сеть медленно вращалась.

Внутри трейлера грохнул выстрел. Я в ужасе уставилась на него, как будто умела видеть сквозь стены, видеть, что сделал мужчина.

– Солдаты! – раздался мужской голос из-за кустов, окружавших костер. Этот голос был старше остальных и казался смутно знакомым, хотя и искаженным лесом. Я исступленно заозиралась в поисках его источника.

Мгновение никто не шевелился. Потом Чарли бросил мою цепочку и пистолет и вместе с другими мальчишками бросился в темноту. Я изо всех сил старалась выбраться из сети, но она вращалась и раскачивалась, усложняя мне задачу.

Дверь в трейлер так и не открылась.

Из-за деревьев выбежала темная фигура, и я задергалась, когда человек неожиданно вцепился в сеть.

– Не шевелись, – сквозь зубы сказал Шон. Никогда в жизни я не была так счастлива видеть его.

Сеть с треском порвалась, и я наполовину вывалилась из нее так же, как и висела – вниз головой. Шон пытался поймать меня, но его рука еще была слабой и не могла удержать мой вес. Сверкнул нож, снова послышался треск, и я рухнула на спину. От удара из меня вышибло дух.

– Идем! – Шон помог мне подняться. – Я не шутил. Солдаты в пятидесяти ярдах за нами!

– Подожди!

Я принялась ощупывать землю, когда в лесу позади трейлера раздались еще выстрелы. Наконец мои пальцы наткнулись на металлическую цепочку, я подхватила ее и следом за Шоном побежала в темноту.

Через двадцать шагов он остановился, и я врезалась ему в спину. Даже не взглянув на меня, Шон склонил голову набок, словно что-то искал.

– Солдаты? – прошептала я. В ответ за нашими спинами послышались выстрелы. Несколько мужских голосов одновременно что-то кричали.

– Сюда.

Шон побежал направо, и я рванула за ним. Мы бежали, пока не достигли узкой проселочной дороги. Там мы спустились в кювет и двинулись сквозь илистую жижу по направлению к скоплению домов. Я не слышала тяжелого дыхания Шона или болезненных стонов, которые раздавались каждые несколько шагов, пока мы не замедлились.

Впереди показался небольшой грузовик доставки, стоявший в высокой траве между двумя домами. Только тогда мы заговорили.

– Где Чейз? – выдохнула я. Все мои чувства поглотила паника.

У меня в глазах мелькали белые звезды, и я попыталась их сморгнуть. Когда мы остановились, я поняла, насколько устала и хотела пить.

Шон не ответил. Он открыл пассажирскую дверь и упал на сиденье. Его рубаха, все еще пропитанная кровью, бугрилась на плече, и, когда он оттянул воротник, я увидела, то его перевязали тем, что мы привезли с собой из Стойкости.

– Ты привел ее? – раздался из темноты низкий голос.

Я обернулась и увидела, как в круг слабого света от лампочки в кабине грузовика шагнул Джесс. У него на плече лежал маленький мальчик, которого он нес так, словно тот весил не больше мешка с мукой. Это был мальчик, которого звали собакой, и, когда Джесс поставил его на ноги, тот тупо уставился прямо перед собой. Мне потребовалась секунда, чтобы связать кровавую полосу на рубашке Джесса с присутствием мальчика.

Вот почему дверь трейлера не открылась.

Джесс и мальчик были не одни. За ними последовали несколько других мальчишек. Полдюжины, дюжина. Почти все, кого я видела, включая маленького психа с пистолетом – Чарли. Со следами слез на грязных щеках он уже не казался таким крутым.

– Охотник, – услышала я шепот одного из них. – Тот, кто забрал Уилла.

– Он вернулся за нами, – сказал другой.

Джесс делал это раньше. Это значит, что он бывал в Стойкости. Все смешалось у меня в голове. Сейчас я не в состоянии разобраться.

– Забирайтесь в кузов. Все, – приказал Джесс.

– Куда ты нас везешь? – спросил Чарли.

Джесс стоял лицом ко мне, а не к мальчикам, поэтому только мы с Шоном увидели, как он сжал губы и опустил взгляд.

– В безопасное место, малыш, – сказал он.

На меня накатила новая волна головокружения, и я схватилась за открытую дверцу машины. «Это из-за бега, – сказала я себе. – От недостатка пищи и воды».

Шон встал и удержал меня за предплечье.

– У нас на хвосте солдаты, – сказал он Джессу.

– Они схватили Чейза, – сказала я. – Почему вы не освободили его?

У Джесса дернулся глаз, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

– У тебя идет кровь, соседка.

Он кивнул на мой бок, и, посмотрев вниз, я поняла, что порез от стекла из мини-маркета вновь кровоточит. Бледно-красное пятно на моей рубашке растеклось на полтуловища.

– Эмбер... – Шон потянул меня назад к машине, но я споткнулась и рухнула ему в руки. – Держись.

Моя щека легла на его перевязанное плечо.

– Вы не должны были бросать его, – прошептала я.

После этого я ничего не помню.

* * *

Когда я очнулась в следующий раз, я лежала на диване и, моргая, смотрела на желтые пятна от воды на потолке. Было поздний вечер или, может, раннее утро, судя по красному свету, заливающему пол.

Я попробовала сесть, но меня остановила резкая боль в правом боку. Подняв подол чистой рубашки, я обнаружила толстую повязку, закрепленную полосками ткани. Кто-то промыл мою рану.

Я осмотрелась и узнала старинный кофейный столик, на котором стоял ящик с медикаментами, и испорченные журналы, сложенные стопкой на ковре рядом с одной из ножек.

Дом с припасами. Номер три. Тела на кровати.

До мини-маркета, где схватили Чейза, теперь было много миль.

Я была не одна. Возле стены на одеяле лежала девушка. Я приподнялась на локтях. В остальном комната была пуста, хотя пол покрывали грязные следы, некоторые были окрашены красным.

Я опустила ноги на пол, слегка потянувшись из стороны в сторону, чтобы понять, насколько свободно могу двигаться. В боку защемило, и я задержала дыхание.

Мою грудь сдавили темные пальцы ужаса. Сколько я здесь пролежала?

Девушка на полу подняла ладони к лицу, запустив пальцы в массу темных волос. У волос были светлые корни, так что, наверное, она их красила.

Я присмотрелась повнимательнее. Вокруг шеи девушки виднелись красные следы, и я неосознанно поднесла руку к собственному горлу, нащупав только содранную кожу в том месте, где ее обожгло веревкой. На шее свободно висела цепочка, кольцо и медальон лежали прямо над круглой отметиной на ключице, которая осталась после пожара в Ноксвилле.

Девушка тихо застонала. У нее было перевязано плечо, а на ногу наложена шина. Что бы с ней ни случилось, это было нелегко.

Потом она отняла ладони от лица, и я разинула рот от удивления.

– Кара?

Ее взгляд, немного затуманенный, метнулся ко мне.

– Привет, сестра.

Тогда я заметила на полу возле ее плеча пузырек с таблетками. Она схватила его и, не поднимаясь, поднесла ко рту. При звуке ее сухого сглатывания я сжалась.

Кара жива. Кара, которая позволила всей стране считать снайпером меня, а не ее. Которую ФБР убило в Гринвилле, когда она была с Такером.

– Я думала, ты умерла.

Когда потрясение прошло, мои ладони сжались в кулаки. Если бы она не была так ранена, я бы ее придушила.

– Я тоже так думала.

Она выглядела меньше, чем раньше. Не тоньше, хотя ее щеки и казались запавшими, а более хрупкой. Я никогда не думала, что увижу ее такой сломленной. Она выглядела совершенно другим человеком.

– Что с тобой случилось?

Она подняла глаза к потолку:

– Меня поймали.

Я усмехнулась. Это было и так очевидно.

– Как ты оказалась здесь?

Ее брови скривились.

– Не знаю. – Она помолчала. – Они меня отпустили. Какие-то Сестры подлечили меня, дали мне лекарства и подкинули до границы Красной зоны. Оттуда я шла пешком.

– Твоя нога...

– Болит, – закончила она.

Я не понимала, почему МН ее отпустила. Я никогда не слышала, чтобы они кого-то отпускали.

– Что это за место? – спросила я.

– Что-то вроде убежища, – сказала она. – Тайник. Им не пользовались уже много лет. Я так полагаю, что старики, которые тут жили, двинули коня.

Я поежилась, вспомнив трупы, покрытые тараканами.

– Почему ты не сказала мне, что ты снайпер?

Она оттянула воротник и постучала пальцем по такому же шраму над ключицей, что сейчас заживал у меня.

– Дело превыше всего. Всегда.

В ее слабом смехе слышался цинизм.

– Кара, это мое имя. Ты убивала людей от моего имени.

Мой громкий от гнева голос оцарапал пересохшее горло.

– Разве ты не этого хотела? Мести? Что ж, ты ее получила. По крайней мере все думали, что ты получила. – Она кашлянула и вздрогнула. – Не говори мне, что ты уже пресытилась. Людям не обязательно знать, что это была я. Все почести достались тебе, сестра.

– Я не хотела почестей.

Кара закрыла глаза.

– Ты, может, и не хотела, а Эмбер Миллер хотела.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, ощутив панику, поняла, что это бессмысленно. Кара права. Так же, как когда-то я видела двух людей в Чейзе – солдата и мальчишку, которого любила, – сейчас она видела двух людей во мне. Снайпера, который жаждал мести и с помощью Статутов призывал людей сражаться, и настоящую меня. Девочку, скрытую от всех.

Девочку, которую не знал никто, кроме Чейза.

Если я не найду его, то и меня не станет.

– В любом случае Девитт сказал, что это он, – вспомнила я. – Мы слышали по радио. Его схватили, и он сказал МН, что он снайпер.

Кара опустила пузырек и уставилась в потолок.

– Стойкость не выстояла, – сказала она. – Кажется, он все-таки вытащил меня.

Ее слова оживили воспоминание. Ночь, когда я ускользнула на поиски Чейза, но вместо этого подслушала, как доктор Девитт разговаривал с кем-то на кладбище.

«Это не поставит под удар нашу миссию. Мы уже проверили все, что рассказала девочка. Речь идет только о быстрой эвакуации».

Девитт говорил о Каре?

– Думаешь, Девитт сделал так, чтобы тебя отпустили? – спросила я.

– Знаешь, мы не такие уж разные, – тихо сказала она, не отвечая на мой вопрос. – Они забрали мою маму тоже. За укрывательство врагов.

Скривившись от боли, она села, опираясь на стену. Ее челюсть распухла и являла собой смесь коричневого и фиолетового цветов. Нижняя губа треснула и кровоточила. Кара потрясла пузырек с таблетками, и те загремели внутри. Напряженные линии вокруг ее глаз разгладились. Сколько она уже приняла?

Я постаралась прояснить мысли. Шон сказал, что солдаты следовали за нами от мини-маркета до Потерянных мальчиков. Всего лишь вопрос времени – когда они выйдут на этот дом.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказала я.

Кара посмотрела на что-то поверх моего плеча, и, обернувшись, я увидела, как Шон идет по коридору, за которым находилась спальня с трупами. В три длинных шага он подошел ко мне, по лицу было понятно, что он торопится.

– Наконец-то ты проснулась.

Он сел рядом со мной на диван и обнял меня так крепко, что мы оба поморщились. Я взглянула в окно за его спиной, утреннее небо становилось серым из-за облаков, пришедших со стороны океана.

– Сколько я была в отключке?

– Семь часов, – ответил он, отстраняясь. – Не то чтобы я засекал. Джесс привез нас сюда. Всех. И мальчишек тоже.

– Помоги мне встать.

Чейз уже семь часов находился в руках МН. Я даже думать не могла о том, что могло произойти с ним за это время. Я не стану об этом думать.

– Джесс рассказал мне про Стойкость, – сказал Шон, понизив голос. – Он сказал, что вы нашли Бекки в роще, вместе с остальными. Я должен ее найти.

Я никогда не видела его таким серьезным.

– Они схватили Чейза, – сказала я.

– Знаю. – Секунду он ничего не говорил, а потом схватил меня за плечи. – Он и мой друг тоже, Эмбер, но тебе нельзя здесь оставаться. Нужно уходить.

– Я должна найти его.

Шон раздраженно фыркнул, но по его глазам я поняла, что другого ответа он и не ожидал.

– Тебе лучше поторопиться, – сказала Кара.

Что-то в ее голосе заставило мою кровь заледенеть.

– Почему? – Она замялась, и я встала на колени рядом с ней. – Почему, Кара?

Она глотнула еще таблеток, и в приступе ярости я выбила пузырек из ее руки. Несколько оставшихся пилюль рассыпались по пыльному ковру.

– Скоро стены обрушатся.

Я медленно поднялась.

– Мы собираемся разбомбить Шарлотт, – сказала она. – Так же, как они разбомбили нас в Чикаго. Так же, как они поступили с убежищем.