Текст книги "Три (ЛП)"

Автор книги: Кристен Симмонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Далеко за полдень мы въехали в Красную зону по неприметной проселочной дороге, ведущей через лес. Джесс узнал этот маршрут от Девитта еще до нашего отъезда, и это нам очень пригодилось, потому что по рации в бардачке патрульного седана поступил сигнал о том, что МН увеличила число приграничных патрулей. У меня возникло нехорошее предчувствие, что они уже добрались до Стойкости.

Мы остановились под автострадой, не доезжая двух миль, и пошли пешком по бетонной траншее, которая вела на свалку позади поселения. Ворота, через которые мы выехали три дня назад, были открыты, и, насколько я заметила, ни один охранник не прятался в старых дубах, стоявших по сторонам от баррикады.

– Какова вероятность того, что все отправились в Шарлотт? – спросила я.

Мала. По дороге обратно Чейз рассказал мне, что последний отряд бойцов собирался уехать вчера, но в лагере должна была остаться охрана. Здесь дети. И слишком много секретов.

По крайней мере были.

– Идемте, – сказала я.

Небо было ясным и спокойным, а в воздухе стоял еле уловимый металлический запах, похожий на кровь и электричество. Мы держались вместе и, пригнувшись, подкрадывались ближе.

Перед воротами мы остановились, спрятавшись за ржавым остовом фургона, поставленного на шлакоблоки. Чейз перебросил через капот камень, он покатился в ворота и остановился.

Ничего не произошло.

– Эвакуировались? – спросил Чейз.

– Может, они на складе? – предположила я.

– Я пойду осмотрюсь, – сказал Джесс. Он побежал к воротам, а мы с Чейзом молча смотрели по сторонам, прислушиваясь, не идет ли кто.

Я надела на палец кольцо, которое дал мне Чейз, но потом снова сняла его. Я чувствовала, что еще не пришло время носить его. Сегодня не было тем «когда-нибудь», о котором мы говорили. Пока я буду хранить его и держаться за будущее, в котором все будет по-другому. Как сказал Шон, нормально.

Чейз наблюдал за мной, я почувствовала его взгляд еще до того, как подняла голову. На его щеке красовалась грязная полоса, и я медленно стерла ее большим пальцем. Дыхание Чейза участилось. Мне захотелось податься ближе к нему, кончиками пальце коснуться его губ и ощутить их мягкость, но вместо этого я опустила руку и прислушалась.

Минуты тянулись долго, и, когда Джесс не вернулся, Чейз принялся разминать ноги.

– Слишком долго, – сказал он.

Я кивнула. Если это ловушка, то слишком тихая. Наверное, Джесс все еще ищет или уже нашел остальных, но это не значит, что мы можем рисковать.

– Не высовывайся, – сказала я. – Обойдем вокруг рощи, через кладбище. Держись стены.

Это будет дольше, чем по дороге, которая шла напрямую посреди лагеря, но не стоит обнаруживать себя раньше времени.

Уголок его рта приподнялся.

– Есть, мэм.

– Что?

Я про себя выругала тяжелую сестринскую юбку, которую носила, и завязала мешающую ткань узлом вокруг бедер.

– Ничего. – Улыбаясь во весь рот, Чейз проверил обойму в пистолете. – Готов исполнять твои приказы в любое время.

Из моего горла вырвался смешок. Я прикрыла ладонью рот в попытке сдержаться, но это не прекратило трепет у меня в животе.

– Я пойду первым. – Его веселые темные глаза встретились с моими. – Если ты не против.

– Конечно. – И я жестом пригласила его показывать дорогу.

Перед тем как подняться в полный рост, он провел пальцем вверх по моей икре. Меня окатило жаром.

– Без юбки ты могла бы бежать быстрее.

Не дав мне ответить, он побежал к воротам, держа пистолет стволом вниз. Я рванула следом за ним, думая, что он прав: гораздо легче двигаться без этой дурацкой формы.

Поля позади лагеря, где раньше тренировались бойцы, были пусты. Кострища были прикрыты, словно их никогда не зажигали, а со складских навесов вынесли все подчистую. На стоянке находились только большой желтый бульдозер, легковой автомобиль и белый грузовик – все без эмблем МН.

Джесса нигде не было видно.

Не говоря ни слова, мы двинулись дальше и вошли в рощу, по-прежнему стараясь держаться поближе к баррикаде. Мы дошли до кладбища и обнаружили сарай, нараспашку и без охраны. Я поежилась, вспомнив, как мы обнаружили там Джесса и солдата в клетке. Мы быстро обыскали сарай. Клетка оказалась пуста, а из самого помещения тоже все вынесли. Яркие лампы, свисавшие с потолка, исчезли. Сарай выглядел так, словно был необитаем уже много лет.

Теперь мы двигались быстрее. Забрались на холм, шедший по периметру лагеря. К тому времени как деревья начали редеть, мое сердце колотилось как сумасшедшее, а по лбу струился пот. Наконец мы увидели спальный корпус и одного-единственного человека, стоявшего перед черным входом в столовую.

Джесс.

Меня затопила паника. Я оторвалась от ограды и заставила себя пойти к нему. У сломанных качелей я остановилась. Цепи лежали на земле, словно дохлые змеи.

Эта Стойкость совсем не походила на хорошо функционирующий лагерь, который я покинула всего несколько дней назад. Склад лежал в руинах. Северное крыло было разрушено, от него осталась лишь груда цемента и сломанного дерева. Хотя дым развеялся, в воздухе еще пахло гарью и кислотой, как будто недавно здесь был поджог. Поверх обломков я разглядела, что конюшня тоже разрушена, а огороды, когда-то напоминавшие зеленые джунгли, раскурочены автомобильными шинами.

Дыхание царапало горло, становясь все чаще. Убежище уничтожено. Один за другим уничтожались посты. А теперь и Стойкость тоже сравняли с землей.

– Мы опоздали, – сказала я. И повторила: – Мы опоздали.

Наши друзья исчезли.

Джесс смотрел прямо перед собой, его лицо ничего не выражало.

– Прошло уже несколько дней, – сказал он. – Это случилось не сегодня утром.

Он был прав. Пыль уже осела, а огонь погас. Стойкость пала несколько дней назад.

– Эм, – сказал Чейз. Его плечи вздымались и опадали, а воротник рубашки прилип к телу. – Фруктовый сад.

Ребекка. Шон велел ей идти в сад, если что-нибудь случится. Мои ноги дрожали от пробежки по лагерю, но я заставила их двигаться снова. На этот раз я сунула пистолет за пояс юбки и побежала в полную силу, слушая, как в ушах шумит кровь. Меня обогнал Чейз, и я прибавила ходу, пока не почувствовала, что мое сердце может выскочить из груди.

Мы бежали по узкому проходу между хламом, как будто могли обогнать любую опасность, наблюдавшую за нами. Но когда мы повернули в сад, ряды деревьев стояли тихими и неподвижными.

Я едва открыла рот, чтобы позвать Ребекку, как раздался выстрел. У ног Чейза взорвался фонтанчик пыли, и он дернулся назад, оступившись и врезавшись в меня. Я вцепилась в темно-синюю форменную куртку и удержала его.

Моей первой мыслью были Потерянные мальчики, но потом я услышала за спиной стук копыт и приготовилась защищаться.

– Убирайтесь отсюда! – скомандовал пронзительный и знакомый девичий голос. Из-за деревьев вынеслась лошадь кофейного окраса с четырьмя белыми носочками и резко остановилась возле нас, фыркая и роя землю копытом. На лошади сидела худенькая девушка с грязным лицом и спутанной шапкой золотистых волос. Свирепое выражение ее лица говорило о том, что она не побоится воспользоваться пистолетом, который она направила на нас.

– Убирайтесь, иначе, клянусь Богом, я...

– Ребекка!

Я рванулась вперед в тот же миг, когда Ребекка уронила пистолет на землю. Она наклонилась к шее Жужелицы и сползла вниз, цепляясь за седло для поддержки. В этот момент я добралась до нее и сбила прямо на землю. Мы свалились в кучу, слезы размазывали пот и пыль по нашим лицам.

– Ты жива! – всхлипнула Ребекка и ткнула меня в плечо. – Я думала, ты умерла!

– Ты думала, что я умерла? – наполовину рассмеялась, наполовину икнула я и вытерла щеки тыльной стороной ладони. – Что случилось? Где остальные? Где Шон?

Она перевела взгляд мне за плечо, и, оглянувшись, я увидела Чейза, протянувшего нам руку. Ребекка ударила его по груди обеими ладонями и качнулась вперед. Чейз удержал ее от падения, а я отвязала ее костыль от седла. Жужелица, больше не внушавшая ужас, прихватила губами мою блузку.

– Из-за этой дурацкой куртки ты чуть не погиб, – сказала Ребекка Чейзу. – Я думала, что ты солдат!

– Я так и понял, – ответил он и улыбнулся. Ребекка сдалась и обняла его.

Я пошла поднять пистолет и только тогда осознала, что мы не одни. Из-за деревьев позади нас показался Уилл вместе с Сарой. Через несколько секунд следом вышли несколько детей. Они выглядели уставшими, напуганными и пораженными. Я видела, что еще больше прячутся под деревьями вместе с несколькими женщинами, в которых я узнала переживших гибель убежища.

– Это все, кому удалось выбраться? – безрадостно спросил Чейз.

Ребекка взяла костыль поудобнее и сунула пистолет обратно в седельную сумку Жужелицы.

– Мы ушли, когда услышали, что идут солдаты.

– Вот тебе и недоступны для МН, – буркнула я.

Она уныло кивнула:

– Тогда-то доктор и разрушил лагерь.

Чейз пересчитывал людей, но при этих словах быстро развернулся.

– Девитт разрушил Стойкость?

– Трактором, – вставил Уилл. – Он и другие члены совета. Они разворотили все.

Я вспомнила бульдозер на стоянке рядом с другими машинами.

– Зачем? – спросила я.

– Чтобы люди Бюро не нашли ничего стоящего, когда придут сюда.

Подошел Джесс. Его плечи были расправлены, а в глазах читалась смертельная угроза. Я поняла, что сделала шаг назад.

– Мы собирались сесть в машины, когда они прибыли, – продолжила Ребекка. – Темнело. Мисс Рита и остальные члены совета уехали, чтобы увести их. Я не знаю, удалось ли им уйти. Думаю, нет. – Ее голос опустился до шепота. – Роклин и те несколько человек, что не отправились в Шарлотт, остались с доктором. Солдаты вошли через задние ворота. Они забрали их, женщин и еще некоторых детей. Посадили всех в синий автобус с затемненными окнами. Я не знала, что делать. Мы собрали, кого смогли, выбрались через главные ворота и пришли сюда.

– Ты молодец, – сказал Чейз, все еще поддерживая ее за талию.

– Я был настороже, – сказал Уилл. Он смотрел на Джесса, который коротко кивнул ему.

– Солдаты ушли, – сказала я. – Мы пришли как раз оттуда и никого не видели.

– Эмбер, – сказала Ребекка, и впервые ее голос дрогнул. – Шон так и не вернулся.

За моей спиной выдохнул Чейз.

– Его нет почти две недели. Может, он все еще ждет Такера. В эфире тишина...

– Такер вышел на связь, – сказала она, подаваясь ближе. – Как раз перед нашим уходом, поступило сообщение от него. Он добрался до точки встречи, но там никого не было. Даже тех, кого мы оставили в мини-маркете с медиком.

Мой пульс снова начал ускоряться.

– Девитт сказал что-то еще? Отправил кого-нибудь за ним?

– Солдаты были уже близко, – ответила Ребекка. – Некого было отправлять.

Я лихорадочно пыталась осмыслить все сразу. Девитта схватили, как и сообщила Фелисити Брайдвел. Он лично разрушил Стойкость, чтобы скрыть, чем мы тут занимались. В то же время Такер прибыл к руинам убежища, но Шона и Джека не было. Мы должны найти его, выяснить, что ему известно, и каким-то образом отыскать Шона.

– Что нам теперь делать? – спросила Сара. Со времени нашего появления в Стойкости ее лицо округлилось и, если не считать шрам, пересекающий правую бровь, почти не носило следы побоев, полученных в Ноксвилле. Я непроизвольно глянула на ее живот. Она становится больше. Я не знала, на каком она сроке, но скоро ей понадобится надежное место, чтобы родить ребенка.

– Я слышала об одном месте, – сказала я, – но не уверена, что это правда.

Ладонь Чейза легла мне на поясницу. Я глубоко вдохнула.

– Кажется, из Тампы ходит судно до Мексики.

Я почувствовала тяжелый взгляд Джесса и пожалела о том, что не могу быть более уверенной в этом варианте.

– Как нам туда добраться? – В ее широко открытых карих глазах стояло отчаяние.

– Мы можем поехать на машинах, – сказал Чейз. – Но, наверное, лучше затаиться на время. Избегать дорог.

Возможно, нам хватит одного дня, чтобы найти Шона, Джека и Такера. Если Ребекка и остальные продержатся еще немного, мы сможем вернуться и сами отвезти их в Тампу.

Чейз провел большим пальцем по моей спине, словно говоря, что он думает то же, что и я.

Сара перевела взгляд с Чейза на Джесса, и ее нижняя губа задрожала.

– Билли жив?

Я постаралась обнадеживающе улыбнуться:

– Он отправился в Шарлотт на встречу с остальными.

Я не знала, что еще сказать.

Она подняла голову и заправила волосы за уши.

– Это очень смело. Жалко, что я не успела попрощаться. Он... – Сара улыбнулась. – Он симпатичный, знаешь?

Я прикусила губу.

– Он такого же мнения о тебе.

Она просияла. Надеюсь, однажды Билли это увидит.

* * *

Мы решили переночевать, а на рассвете отправиться к руинам убежища. Чейз и Джесс обошли периметр, а затем вернулись в Стойкость поискать еду и припасы. Я осталась с Ребеккой. Мы с ней сидели, прислонившись к стволу апельсинового дерева, а дети и Сара лежали на траве у наших ног. Мы обе положили пистолеты сбоку от себя и слушали стрекотание сверчков. Через некоторое время начало холодать, и Ребекка придвинулась ближе ко мне, так что наши бедра соприкасались, и взяла меня под руку.

– В первый раз я поцеловала Шона в душевой исправительной школы.

Она хихикнула.

Отстранившись, я посмотрела на нее и увидела, что она кусает нижнюю губу. Теперь засмеялась я.

– Это... смело.

– Ох, перестань, – сказала она. – Все было совсем не так.

– А как все было?

Она сильнее прижалась к моему боку.

– Он служил там уже месяц. Он отличался от остальных. Было понятно, что он притворяется. Сначала у него не очень хорошо получалось это скрывать. Однажды я даже заметила, как он смеется над чем-то, что сказала директриса.

Шон всегда соглашался со всем, что говорила директриса. Так он оставался вне подозрений и хранил свои отношения с Ребеккой в тайне.

– Готова проспорить, все кончилось удачно.

– Он сделал вид, что кашляет, – улыбнулась Ребекка. – Тогда я и поняла, что должна с ним поговорить.

Напротив нас раздался треск, но это всего лишь Уилл обходил нашу стоянку, выслеживая нарушителей. Если кто и мог заметить Потерянных мальчиков, то это он.

Мы снова устроились возле дерева.

– Однажды утром во время построения я сунула ему в карман записку, – сказала она. – Там было написано: «Встретимся в полночь в душевой».

– Это смело, – сказала я.

– Ладно, возможно, – хмыкнула она. – Он прочитал ее и выкинул. Прямо у меня на глазах. В общем, я была уверена, что он меня сдаст, но за весь день ничего не произошло. Совсем ничего. Он даже не взглянул на меня.

Конечно, не взглянул. Если бы заметили, что он строит ей глазки, его бы разжаловали.

– И... – подтолкнула я.

– И я дождалась полуночи и прокралась по коридору в душевую. Я была уверена, что он не придет, но он был там, прятался в одной из кабинок. Потом он рассказал мне, что был там сразу после отбоя, на случай если я приду раньше. Ему явно было не по себе.

– И ты вошла и сразу его поцеловала, – сказала я, восхитившись ее дерзостью.

– Нет, – ужаснулась она. – Сначала я представилась.

Мы сдавленно засмеялись, отчего несколько детей рядом вздрогнули.

Вернулись Чейз с Джессом, но не подошли к нам. Чейз жестом показал, что они собираются еще раз обойти периметр, и я кивнула. Он положил на землю в нескольких футах от нас охапку припасов. Похоже, немного еды и какая-то одежда.

Я смотрела, как он исчез в темноте, и думала, что делала бы, если бы мы разделились.

– Жаль, что они уничтожили конюшню, – сказала Ребекка.

– М-м-м? – Я отвела глаза от того места, где в последний раз видела Чейза.

Она вытянула ноги:

– Я знаю, что это место имело для тебя сентиментальную ценность.

– Ребекка!

Она шикнула на меня с хитрой усмешкой.

– Перед уходом Шон рассказал, что у вас с Чейзом было там ночное рандеву. Очень романтично.

Я прикрыла глаза ладонями, и меня окатило жаром воспоминание о сене в моих волосах и пылинках в лунном свете, падавшем сквозь высокое окно сеновала.

– Возможно, это было романтично. – Я помолчала. – Кстати, спасибо. За твой, эм-м... предусмотрительный подарок.

Ребекка заерзала, будучи не в состоянии сдержать веселье внутри.

– Перестань, – простонала я. – Пожалуйста. Ну пожалуйста.

Наконец она успокоилась и перекатилась на бок.

– Я знала, как только увидела вас вместе. Вы изменились, знаешь. То, как вы смотрите друг на друга.

– Как изменились?

Она запустила пальцы в волосы над ухом:

– Не знаю. Как будто у вас есть тайна, которую больше никто не знает.

Мне нравилось. Тайна, которую больше никто не знает.

На несколько секунд страх перед тем, что случилось с Шоном, исчез. Пустоту от его отсутствия заполнили теплые воспоминания. Словно мы жили в другое время. Но когда она вернулась, то была вдвое больнее.

– Я едва не бросила детей, – призналась Ребекка. – Я могла думать только о том, что должна убраться оттуда. Я не могу снова попасться.

Я сжала ее ладонь.

– Большинство людей их бросили бы.

– Мы должны были встретиться здесь. Почему он не вернулся?

– Мы его найдем.

Но я не ощущала такой уверенности. Его могла схватить МН. У него могла сломаться машина или застрять из-за мусора на дорогах. В основании черепа началась пульсация. Шон оставил Ребекку, нарушил свое обещание не покидать ее и беречь. Мы должны его найти.

– Я не могу пойти с вами, да? – спросила Ребекка.

Я знала, что она спросит. Если мы собирались добраться до Такера и искать Шона, нам нужно двигаться быстро. Даже учитывая улучшения, мы не могли рисковать ее безопасностью или тем, что она замедлит наше движение.

– Мне жаль, – сказала я.

Она нетерпеливо смахнула слезу.

– Дурацкие, дурацкие ноги.

Я обняла ее за плечи, не зная, что еще делать.

– Верните его, – наконец сказала Ребекка. – И вы оба тоже возвращайтесь.

Глава 19

Поездка к мини-маркету займет около девяти часов, в зависимости от количества обломков на дорогах и улицах. Мы забрали грузовик, слив из седана весь бензин. Я сменила форму Сестер спасения на пару укороченных штанов и сшитую вручную рубаху, которые нашел для меня Чейз. Быстро обнявшись, мы молча попрощались с Ребеккой.

Мысленно я пообещала себе, что вижу ее не в последний раз.

За рулем сидел Джесс, а Чейз с пассажирской стороны. Я устроилась между ними и думала о Такере. Это было странно и тревожно, но я поняла, что хочу увидеть его вновь. Я хотела выяснить, что произошло в ходе его миссии и знает ли он что-то про Девитта или праздник Вождя Реформации, до которого осталось всего два дня. Когда мы доехали до автострады, я положила ладони на бедра и стала думать о Шоне. Я представляла, что они с Джеком застряли на обочине дороги рядом со сломанной машиной, и надеялась, что этим и объяснялась их задержка.

За окном грузовика проносился мир. Солнце начало припекать, и ветер бросал волосы мне в лицо. Мое беспокойство переросло в страх: Красная зона была огромной – все Восточное побережье, и Шон мог быть где угодно. Я представила, что мне придется сказать Ребекке, что мы не сумели его найти, и ощутила дыру в груди, как если бы это она сообщила мне, что Чейз пропал.

За первый час пути нам дважды приходилось съезжать с главной дороги из-за брошенных машин и мусорных завалов и возвращаться на городские улицы. Шона и Джека нигде не было видно.

Я почувствовала, как что-то коснулось тыльной стороны моей кисти, и, посмотрев вниз, увидела, что это пальцы Чейза. Он смотрел вперед, и я тоже, но кончики его пальцев продолжали выписывать линии по моей кисти, а потом вокруг запястья. Это вселяло в меня надежду.

Днем Джесс переключил рацию на частоту, которой пользовались раненые, чтобы связываться с нами, когда мы ушли на поиски выживших. Мы находились в зоне досягаемости, и если каким-то чудом у них все еще работали батареи, то мы могли бы поймать сигнал.

Но никто ничего не передавал.

Тонкие облака растянулись высоко в бледном небе, когда мы достигли окрестностей бывшего убежища. Мы остановились, не доезжая несколько миль, в месте, где дорогу перегораживала груда булыжников. Я искала признаки присутствия другой машины, но уже не удивилась, не обнаружив ничего. Где бы Шон ни был, он был не здесь.

Я закинула на плечо мешок с медикаментами. Чейз пошел первым, держа пистолет наготове, а Джесс прикрывал наши спины. Никто не знал, чего ожидать, пока мы шли сквозь высокую траву между пляжем и останками городка, но мы приготовились к худшему.

Да еще это ощущение, словно кто-то смотрит мне в спину.

– Здесь, – тихо сказал Чейз, когда мы увидели на шоссе знак стоп. Когда мы дошли до улицы, я узнала место. Останки двух полусгоревших домов, голые и почерневшие, стоявшие впритык к старому эллингу, рядом с которым на боку лежало полдюжины лодок. В трех кварталах отсюда находился мини-маркет, где укрылись раненые, и пока мы шли к нему, я считала, сколько вокруг мест, где можно спрятаться.

Перекресток перед мини-маркетом пустовал. Бензоколонки стояли на местах, но шланги были оторваны. На солнце, прямо перед выходом, на металлическом стуле сидел мужчина в гражданской одежде. Он спал, наклонившись вперед, положив ладони на бедра и уронив подбородок на грудь.

У него были спутанные светлые волосы.

– Такер.

Я двинулась вперед, но Джесс удержал меня за предплечье.

Напрягшись, я пригнулась рядом с ним за перевернутой лодкой в двадцати футах от Такера. Чейз стал пробираться вперед и скрылся за магазинчиком на противоположной стороне улицы.

– Слушай, – прошептал Джесс.

Тишина. Ничего, кроме птиц и плеска волн на пляже. Моя кровь начала гудеть. За разбитыми окнами не мелькали тени. Те, кто остались с медиком, страдали, а у меня были медикаменты, которые могли помочь.

– Оставайся здесь.

Джесс бесшумно растворился в окружающем пейзаже, обходя здание.

Я не отрывала глаз от Такера. Странно, что он сидит на солнце, когда металлический навес обеспечивает тень всего в нескольких футах справа от него. Кажется, он почувствовал, что я наблюдаю за ним, потому что в следующую секунду стряхнул с себя сон и медленно повел головой по кругу. Даже на расстоянии я увидела красные следы на его лице и коричневые пятна засохшей крови на груди.

Кто-то неслабо его отделал.

Я положила мешок с медикаментами на землю рядом с собой. На другой стороне улицы Чейз вышел на открытое пространство. Я заметила белую майку Джесса, мелькнувшую в густых изумрудных зарослях позади перевернутых мусорных урн. Джесс махнул рукой Чейзу.

Я оставила мешок и заторопилась к Такеру. Пистолет тяжело оттягивал пояс. На открытом солнце было жарко, и я не могла представить себе, как Такер это выдерживает.

Я дошла до первого ряда колонок, когда он меня заметил. Он присмотрелся внимательнее, и я поморщилась, увидев глубокий порез у него на челюсти. Потом он поднял глаза, совсем немного, так что я едва заметила.

– Не надо было вам приходить, – прошептал он.

Следующие секунды словно замерли, а потом понеслись с удвоенной скоростью.

Я проследила за взглядом Такера и увидела, как через крышу метнулось темно-синее пятно. Через секунду после топота по железу раздался громкий треск, но я не остановилась посмотреть, куда попала пуля, потому что бежала к ближайшему укрытию – мини-маркету.

Еще один выстрел. И еще. Я врезалась в Такера и впечатала его в стену здания. Мы тяжело рухнули кучей рук, ног и твердых металлических углов стула.

– Помоги мне встать! – прокричал он.

Я уже на четвереньках ползла к входу. Быстро взглянув через плечо, я поняла, что Такер еще не поднялся и дергался, как выброшенная на берег рыба. Только теперь я заметила, что руки у него связаны, а тело и ноги привязаны к стулу.

Остатки двойных стеклянных дверей за моей спиной разлетелись вдребезги, когда пуля просвистела рядом с моим левым ухом. В ушах зазвенело, сердце тяжело колотилось в груди. Я как можно ближе прижалась к стене здания, чувствуя, что осколками стекла мне посекло бедра, и достала пистолет.

Спусковой крючок заело.

На мгновение я в панике застыла.

Я сняла пистолет с предохранителя, взвела курок и выстрелила в крышу. Один раз, два. Отдача послала вибрацию вверх по рукам. Я прижала локти друг к другу и выстрелила еще раз, прямо по металлу над головой, глядя, как в нем появляются дырки, словно это тонкая фольга. Послышался приглушенный крик, а затем грохот, когда от моего последнего выстрела навес просел и сквозь него рухнул человек, приземлившись в десяти футах от меня. На его лице была кровь. Она пропитала его расстегнутую форменную куртку. Мужчина кричал, держась за ногу. Она была вывернута в колене вперед так сильно, как обычно люди сгибают ногу назад.

Я вскочила на ноги. Чувствуя внезапный прилив сил, я схватила Такера за плечи и поволокла его спиной вперед к дверям мини-маркета. Пытаясь помочь мне, он извернулся и уронил стул на бок.

Спина болела от напряжения. Ноги дрожали. С криком я втащила нас обоих в помещение и приземлилась на нагретый пыльный пол.

Я тут же начала выискивать взглядом солдат, высматривая малейшее движение. И в эту секунду увидела, что находилось внутри мини-маркета.

Тела. Дюжина трупов. Сваленных в кучу, словно грязное белье. И тогда меня настигло зловоние гниющей плоти и резкий запах крови. В воздухе над ними жужжали мухи – густое черное облако.

Опираясь на пустой стеллаж, лежал медик из Чикаго, со смертельно-белым лицом и дырой в центре лба.

Я уставилась на пистолет в своей руке. Мне нужно было зацепиться за что-нибудь твердое, неважно что. Картинка у меня перед глазами задрожала. Или это была моя рука. Или все мое тело.

Мы опоздали. МН устроила засаду и использовала Такера как приманку. А Девитт, который заставил нас поверить в то, что он послал отряд на помощь, не сделал ничего.

Сейчас не было времени думать об этом.

Я скрючилась за прилавком и, стиснув зубы, вытащила из бока похожий на сосульку кусок стекла шириной в дюйм. Мой рот распахнулся в немом крике, но, хотя на бежевой рубахе расцвело красное пятно, боль моментально стихла. Я прижала рану, чтобы замедлить кровотечение.

– Чейз, – сквозь зубы сказала я. – Ты его видишь?

Такер сумел освободить торс, но его щиколотки и руки все еще оставались связанными.

– Найди что-нибудь острое, – приказал он.

Я схватила ближайшее, до чего дотянулась, – осколок стекла, только что торчавший во мне, – подползла к Такеру, пригибаясь как можно ниже, и принялась пилить крепкие веревки вокруг его запястий.

– Не шевелись! – рявкнула я, когда он дернул веревки.

– Быстрее, быстрее, быстрее, – повторял он.

Снаружи продолжалась стрельба. Услышав кряхтенье и длинный болезненный стон, я бросила осколок и, пригнувшись, протиснулась мимо Такера, чтобы посмотреть, в кого попали.

Солдат припал на одно колено посреди улицы. Он слишком медленно поднимал винтовку к плечу, и прежде, чем он успел выстрелисть, ему в грудь вонзились три пули. Он упал на спину и остался лежать без движения. Я не видела стрелявшего, пока Джесс не пронесся мимо, чтобы укрыться за эллингом.

Разбилось еще одно окно. Такер, освободивший руки, схватил меня за руку и дернул назад, а затем лихорадочно стал резать веревки вокруг щиколоток.

– Они проследили за мной, – сказал он. – Я не знал. Клянусь. – Его глаза, зеленые и блестящие, встретились с моими. – Я думал, вы не придете.

Я поверила ему.

Мое внимание привлек стон за спиной, и мы с Такером замерли. По-прежнему направляя ствол на дверь, я отползла назад, низко пригибая голову.

Сначала я увидела Джека, или то, что когда-то было Джеком. Его длинное тело распласталось на полу, словно его просто бросили сюда. Под его ногами лежал кто-то еще. Бледное лицо человека было повернуто в сторону, так что виднелись только светло-каштановые волосы, запачканные кровью.

– Шон?

Я продолжала следить за дверью, но пригнулась низко к его лицу. Я сильно тряхнула его руку, и он снова застонал. Он был ранен в плечо, но, судя по состоянию рубашки, потерял много крови.

Над моей головой просвистела пуля и вонзилась в стену. Такер выругался.

Одной рукой я сбросила ноги Джека с Шона и как могла сильно ущипнула его под коленом.

Он резко вдохнул и слабо закашлял. Глаза защипало от слез. Я испытала такое облегчение, что едва не разревелась.

– Шон! – Мой голос надломился. – Вставай сейчас же!

– Эмбер?

– Вставай!

Он с трудом приподнялся на локтях, нашел глазами Джека и стал осматривать помещение, но начал терять сознание.

– Три, – еле слышно сказал он. – Они знают, где доктор. Мы должны вернуться. Бекки...

Позади меня раздался скрежет металла, и кто-то вломился через черный ход.

Я резко навела пистолет в ту сторону, и поперхнулась рыданием, увидев Чейза.

– Эмбер!

– Здесь, – сказала я. Он пробрался между телами и остановился рядом со мной. Его глаза расширились от ужаса.

– Девитт никого не прислал, – сказала я.

– Ты уверена?

Его голос звучал холодно, и от такого намека кровь застыла у меня в жилах. Это не может быть делом рук Три. Это МН.

– Хорошо. Вы привели подмогу, – пробормотал Шон. Его глаза начали закатываться.

Я снова ущипнула его, на этот раз за внутренний сгиб локтя.

– Ой! – затряс головой Шон.

– Джесс? – спросил меня Чейз.

– Я видела, как он бежал к эллингу.

Чейз оскалился, заметив, что моя рубаха прилипла к боку.

– Ты ранена.

– Всего лишь стекло, – сказала я. – Я в порядке.

Судя по его виду, он мне не поверил, но все равно кивнул.

– Я расчищу вам дорогу через черный ход. Оттуда можно добежать до леса. Встретимся около машины.

– Шон, ты слышал? Мы бежим, – сказала я. – Приготовься.

Шон застонал, когда Чейз рывком поставил его на ноги.

– Подождите, – услышала я голос Такера с другой стороны прилавка. – Подождите, я почти... Подождите, ладно?

Чейз поморщился, его взгляд стал жестким и холодным.

– Мы не можем его оставить, – сказала я.

– Я вернусь за ним, когда вы будете в безопасности.

– Чейз...

Он обхватил ладонью мою шею и притянул меня к себе, целуя в лоб. Все кончилось слишком быстро. Когда я открыла глаза, то увидела только его спину, пока он двигался к выходу.

Я поднырнула под руку Шона, и мы заковыляли вслед за Чейзом. Стоя на пороге, я вытерла потную ладонь и снова взяла пистолет, а потом удостоверилась, что мой друг крепко прижат к моему боку.

– Готовы? – спросил Чейз.

Я бросила взгляд на Шона. Он вдохнул через нос, его лицо начало покрываться красными пятнами.

– Сейчас или никогда, – сказал он.

Я кивнула.

Чейз шагнул на осыпающуюся бетонную ступеньку и бросился прямо в лес. С крыши раздались выстрелы, а затем кто-то крикнул:

– Эй! Они сзади!

Без промедления Чейз побежал в сторону, развернулся и выстрелил по крыше. Мы с Шоном рванули к лесу. С треском мы врезались в кусты и едва удержались на ногах. Я приказала ногам двигаться, и они несли меня вперед, продираясь через вьющиеся стебли и тонкие корни. Шон споткнулся, но потом выровнялся и продолжил бег.

Я схватила его за руку и сказала:

– Беги дальше. В трех милях к югу кончается дорога, там стоит грузовик. Встретимся там.