Текст книги "Рок-цыпочка (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Я оставила ее поднимать челюсть с пола.

Долорес принимала заказы, отвечая клиентам что-то вроде:

– Обезжиренный ла-тай, э-э, приходите еще? – А Дюк готовил кофе.

Долорес работала в «Маленьком медведе», очень крутом и шумном баре в Эвергрине. Она могла бы принять заказ на восемь коктейлей «маргарита», два без соли, три со льдом, три виски с колой, «белый русский» и «Ширли Темпл», приготовить без ошибки и на одном подносе отнести все к столику. С кофе она была безнадежна. Время от времени она приходила помогать в «Фортнум», и это всегда смотрелось не очень приглядно.

Я пристроилась к Дюку и приготовила Хэнку тройной капучино. Седой Рик все еще был на свободе, и я хотела, чтобы Хэнк оставался в состоянии повышенной готовности. Хэнк встал в конце прилавка, в пределах видимости входной двери и на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Видимо, я выбрал неподходящее время для загула, – сказал мне Дюк.

– Да, но я начинаю привыкать к тому, что меня вырубают электрошокером, похищают и стреляют. Найти мертвое тело было полным отстоем, и Текс получил пулю в плечо прошлой ночью, но в остальном, никакого беспокойства.

Дюк замер. Долорес оторвала взгляд от бумажного стаканчика, на котором ярко-розовым маркером отчаянно пыталась вывести неправильное название напитка, и уставилась на меня огромными глазами. Клиент, стоявший перед эспрессо-машиной, пялился на меня, разинув рот.

Э-э, полагаю, Ли вчера не ввел Дюка в курс дела.

– Не хочешь повторить это мне еще раз? – предложил Дюк.

Я посмотрела на клиента и перевела взгляд на кофемашину.

– Позже.

Мы разобрались с толпой как раз в тот момент, когда у книжного прилавка раздался радостный сигнал кассового аппарата. Как обычно, все посмотрели в ту сторону, и Элли торжественно прокричала:

– Я продала книгу!

Иногда, когда кто-то продавал книгу, мы кричали об этом. Это было поводом для празднования.

Я исполнила свой танец счастья от продажи книги, размахивая руками и поворачиваясь по кругу. Закончив, я заметила, что покупателями были Кумары. Они стояли перед Элли, и я показала им большой палец.

Как в замедленной съемке старая миссис Салим ответила мне тем же, и я испугалась, что ее большой палец отломится, как рука зомби в клипе Майкла Джексона «Триллер», взметнув в воздух облачко пыли. Костлявыми пальцами она взяла пакет у Элли, и они пошли к выходу, миссис Салим, шурша пакетом, шаркала позади.

– Теперь, когда у нас выдалась свободная секунда, давай вернемся к похищению и мертвому телу, – сказал мне Дюк, почесывая лоб под своей фирменной красной банданой.

Зазвонил мой мобильный.

Спасена звонком.

– Алло?

Тишина, затем тихий голос произнес:

– Рок-Цыпочка должна меня спасти.

– Извините?

– У двери стоял страшный парень. Он ушел, но я знаю, что он вернется. Он знает, что они у меня, и доберется до меня так же, как до Тима.

Это был Кевстер. Кто приходил к нему, одному Богу известно, но звучало не очень хорошо. И у Кевстера было то, что, как я надеялась, сверкало и стоило миллион долларов.

– Кевин? – спросила я.

– Ты должна мне помочь.

Связь прервалась.

Я посмотрела на Элли.

– Кевстер в беде. – Я перевела взгляд на Хэнка. – Надо ехать.

Я выскочила из-за прилавка, но затормозила, когда Хэнк схватил меня за футболку.

– Что происходит?

Я выложила ему всю подноготную, пытаясь утащить за собой, но он стоял как вкопанный и качал головой.

– Я позвоню, – сказал Хэнк.

– Нет! Никаких копов. Он немного… чувствительный.

Хэнк уставился на меня и поджал губы.

– Я коп, – напомнил он мне.

– Не сегодня, – попыталась я.

И потерпела неудачу.

– Всегда, – ответил он.

– Хэнк, серьезно, по какой-то причине он доверяет мне и Элли. Мы должны ехать к нему, и ты должен отнестись к этому спокойно.

– Инди, серьезно, ты никуда не пойдешь, и я должен быть тем, кто я есть.

К нам подошла Элли.

– Я поеду к нему.

– Ты тоже не поедешь. – Хэнк посмотрел на нас обеих. – Господи. Ладно, я поеду.

Хэнк направился к двери, спрашивая, где живет Кевин.

Я следовала за ним по пятам.

Он повернулся, и я врезалась в него.

– Стоять, – сказал он.

– Я не собака!

– Ты не едешь.

– Я не останусь.

Хэнк взглянул на Дюка, и я была почти уверена, что они объединятся против меня, поэтому выпалила:

– Меня похитили с порога родного дома! Они, не задумываясь, заявятся сюда. Я не отойду от тебя ни на шаг, а ты должен спасти Кевстера, так что я еду с тобой.

– Я тоже, – встряла Элли.

Роли поменялись, теперь мы с Элли объединились против Хэнка. Он выглядел готовым нас убить, но смягчился. Он достаточно долго знал нас с Элли, чтобы понимать, что мы добьемся своего, несмотря ни на что.

– Будете делать то, что я скажу, – отрезал он.

Ни за что на свете.

– Конечно, – солгала я.

Он уставился на меня. Он знал, что я лгу. Он вздохнул, и мы ушли.

Хэнк едва успел остановить «4Runner» у дома Кевстера, как я выпрыгнула из машины.

– Инди, ради всего святого! – крикнул Хэнк.

Я подбежала к входной двери Кевина и постучала.

– Кевин, это я. Инди Сэвидж, Рок-Цыпочка, – позвала я, звуча глупо, но также думая, что, возможно, бриллианты у Кевина, а они мне были нужны. Я хотела, чтобы все это закончилось. Я не испытывала желания вновь быть привязанной к стулу. Я хотела завершения истории так сильно, что мне было плевать, что мои слова прозвучали глупо.

Как только дверь распахнулась, я почувствовала позади себя Хэнка.

Кевин схватил меня за руку и втащил внутрь. Каждая больная, ноющая мышца в теле завопила.

Кевин уже хотел захлопнуть за мной дверь, но действовал недостаточно быстро, Хэнк успел повернуться, ударил плечом в дверь, и та распахнулась, отбросив Кевина к противоположной стене.

В два шага Хэнк оказался рядом с ним, сжав горло Кевстера и пригвоздив его к стене.

– Хэнк, все в порядке, это Кевин, – сказала я.

Хэнк повернулся ко мне, затем посмотрел через мое плечо и сказал:

– Иисусе, гребаный, Христос.

Появившаяся следом Элли тоже смотрела мне за спину, а потом запрокинула голову и рассмеялась.

Обернувшись, я увидела, что гостиная Кевстера была заполнена растениями. Горшки стояли на каждой поверхности, включая пол. Между ними пролегала узкая тропинка, но в остальном, куда ни глянь, – везде марихуана. Настоящие джунгли.

– Святое дерьмо, – выпалила я.

– Галк, – издал звук Кевстер.

– Хэнк, отпусти его, – приказала Элли.

Хэнк ослабил хватку на горле Кевина и завел свободную руку за поясницу. На нем были джинсы, ботинки и серая футболка, которая плотно облегала плечи и грудь, но свободно сидела на талии. Он задрал футболку сзади и обнажил пистолет, засунутый за пояс рядом с парой наручников. Вытащив наручники, Хэнк защелкнул браслет на запястье Кевина, затем дернул его к двери и нацепил другой браслет на дверную ручку.

Кевин кашлял и объяснял одновременно.

– Чувак! Я должен был спасти растения! Они умирали. Они не сделали ничего плохого, они не виноваты. Рози оставил их умирать. Кто-то должен был спасти растения.

Хэнк проигнорировал упоминание Рози и повернулся ко мне.

– Нам надо поговорить, – сказал он.

Он прошел по тропинке между горшков, и я последовала за ним на кухню Кевина, которая также была заполнена растениями.

Хэнк огляделся, а затем повернулся ко мне.

– Это что за херота? – спросил он.

– Откуда мне знать, что это за херота? Я думала, он звонит по поводу Седого Рика, парня, который меня похитил. Я ничего об этом не знала.

Хэнк пристально посмотрел на меня, а затем возвел глаза к потолку.

– Что будешь делать? – поинтересовалась я.

– Сообщу об этом, – ответил он тоном полицейского, не допускающим глупостей.

Ой-ой.

– Может, сначала перевезем растения к Рози и позвоним оттуда?

Хэнк недоверчиво уставился на меня, словно я только что попросила разрешения править миром и объявить каждый вторник Международным Днем Розового Шампанского.

Я догадывалась, что этого не произойдет.

– Хорошо, тогда, может, полиция заберет растения без Кевина? Они не его, он просто заботился о них как неравнодушный защитник окружающей среды.

Хэнк упер руки в бока.

Я втянула немного воздуха через нос, а затем выпустила его.

– Насколько у него серьезные проблемы?

– Инди, ты хоть представляешь, сколько стоит это дерьмо?

Я огляделась по сторонам. Я видел травку, находилась среди людей, которые ее курили, даже сама разделила несколько косяков в своем диком прошлом, но я понятия не имела, сколько это может стоить.

– Э-э, нет, – ответила я.

– У него большие неприятности.

Этого я и боялась.

Мы вернулись по тропинке между травкой обратно к Элли и Кевстеру. Кевстер выглядел испуганным. Элли явно осознавала серьезность ситуации.

– Что будешь делать? – спросила она Хэнка.

Он прошел мимо нее за дверь и вытащил сотовый.

– Это не к добру, – сказала я Элли.

– Зачем ты притащила сюда копа? – заскулил Кевин.

– Он мой телохранитель, в меня постоянно стреляют и похищают.

Кевстер уставился на меня, эта новость всегда вызывала у всех один и тот же изумленный взгляд. С другой стороны, выглядело потрясающе.

Затем Кевин сказал:

– Тим мертв. Услышал в новостях. Рози поимел нас всех.

Да, тихий кроха Рози-Кофевар, поимел нас всех.

– Зачем ты перенес растения сюда? – задала Элли вопрос на миллион долларов.

– Чувиха, я укурок. Это лучшая травка в Денвере, в Колорадо, а может, и в целом мире. Было бы преступлением позволить ей умереть. Я выполнял долг перед травкой, и заплачу за это. Я ни о чем не жалею, – Кевстер превратился в королеву драмы перед лицом тюремного заключения. Я подумала, что сейчас самое время для вопросов.

– Расскажи о парне, что приходил сегодня. Как он выглядел? – спросила я.

Кевстер пожал плечами. Очевидно, будущее, где он будет справлять нужду на глазах у сокамерников, делало страшных парней менее страшными.

– Он уже приходил раньше, но на этот раз был без своего напарника. Темные волосы с проседью, крупный парень. Я видел его в окно, он казался сердитым.

Я повернулась к Элли, она подняла брови, и я кивнула.

Седой Рик.

– Когда он приходил? – спросила Элли.

– Этим утром, еще даже не рассвело. Стучал в дверь, в окна, кричал. Я испугался, залег в спальне, а твоя визитка была у меня на холодильнике. Я прождал, наверное, целую вечность. Потом мне захотелось отлить, и по дороге в ванную я захватил твою визитку и телефон. После того, как пописал, позвонил тебе.

Слишком много информации.

К сожалению, Седой Рик, вероятно, давно ушел. Мне все равно придется позвонить Ли, он был на охоте, а это информация о его добыче.

Я вышла на улицу, Хэнк разговаривал с парой полицейских в форме, одним из них был Хорхе Альварес, которому вскоре предстоит сдавать экзамен на детектива и, по словам Малкольма, вероятно, однажды он станет шефом полиции.

Его напарником был Карл Фаррелл, с которым Элли целовалась после свиного жаркого Ордена полицейского братства. Карл получил степень бакалавра по биологии и политологии, а теперь изучал криминалистику. Карл был высоким, крупным, светловолосым и голубоглазым. Волосы Карла всегда были немного растрепаны, у него было убийственное чувство юмора, и манера смотреть на тебя так, словно он знал, как ты выглядишь голой. Другими словами, Карл был очень сексуален. Если бы я не была так зациклена на Ли, у Элли нашлась бы конкурентка.

Я помахала Хорхе и Карлу, когда они пошли к дому. Хорхе шутливо погрозил мне пальцем. Карл ухмыльнулся, затем подмигнул, проходя мимо.

Хэнк направился ко мне.

Я уже собиралась звонить Ли, когда раздался рингтон моего сотового.

– Алло?

– И тебе «алло», женщина. Ты едешь за мной или как?

Текс.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Меня выписывают и не позволяют идти пешком или брать такси.

Я поразмыслила. Медицинский центр Денвера находился, по меньшей мере, в пяти милях от его дома. Сумасшедший Текс бродит по улицам, накачанный болеутоляющими, – не похоже на мирный день для Денвера.

Подъехали еще две полицейские машины, а за ними фургон новостей 9 канала.

Здорово.

Джунглям с марихуаной предстоит стать громкой новостью.

– Когда тебя выписывают? – спросила я Текса.

– Десять минут назад.

– Приеду, как только смогу.

Я отключилась, и Хэнк уставился на меня.

– Что теперь?

Элли вышла из дома чуть раньше Хорхе, Карла и Кевстера.

Или, я бы сказала, Элли плавной походкой выплыла из дома с понимающей улыбкой на лице, а Карл следовал за ней, уставившись на ее задницу, тоже с понимающей улыбкой.

Подъехала еще одна полицейская машина, и фургон новостей 7 канала. Хорхе бросил Хэнку наручники, когда проходил мимо нас, ведя Кевина к патрульной машине.

– Заглядывайте ко мне в гости, Рок-Цыпочки, – крикнул Кевин, к счастью, не держа на меня зла. – Приносите кексики!

– Принесешь ему кексы, я тебя убью, – предупредил Хэнк.

Я проигнорировала его угрозу.

– Тебе обязательно оставаться здесь?

– Нет, я сообщил необходимую информацию Хорхе. У них все под контролем. Позже мы отправимся в участок для дачи показаний.

– Хорошо, мы должны забрать Текса из больницы. Его выписали десять минут назад, и его нужно подвезти до дома.

Хэнк снова покачал головой.

– Мы не пойдем в дом Текса. Есть веские доказательства того, что он держит у себя слезоточивый газ и гранаты. Даже не хочу думать о том, что еще мы там найдем. Мне придется позвонить в Бюро[15]15
  Федеральное бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ


[Закрыть], а эти парни чокнутые.

– Тогда не входи к нему, – предложила я.

– Инди…

Я выложила на стол свою козырную карту.

– Он принял за меня пулю.

Это сработало.

– Ли должен мне по-крупному за это, – пробормотал Хэнк, направляясь к своему внедорожнику.

Когда мы отъехали от тротуара, зазвонил мой сотовый.

На экране высветилось «Ли».

– Привет, я как раз собиралась тебе позвонить.

– Звонили из офиса, ты на всех полицейских каналах.

Упс.

– Я вроде как привела Хэнка в дом, полный марихуаны, и он показал мне, насколько он крутой коп.

Тишина.

– Ли?

– Почему ты не в квартире?

– Дюк позвонил, он открыл магазин. Там случился мини-мятеж «мы-хотим-Рози». Мы уладили это, а потом позвонил Кевстер и сказал, что кто-то заявился к нему и напугал до чертиков. Я подумала, что это мой похититель, Седой Рик, и так оно и оказалось. Вот почему я хотела тебе позвонить, потому что рано утром он приходил к Кевину. Я подумала, ты захочешь знать.

Снова тишина.

– Ли?

– Где Хэнк?

– За рулем, мы едем за Тексом и забираем его домой. Его выписали из больницы.

– Дай мне с ним поговорить.

Я посмотрела на Хэнка. Хэнк выглядел несчастным.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему?

– Кажется, он, вроде как, зол на тебя.

– Позволь уточню, он должен был за тобой присматривать, но привез тебя в дом, где всего несколько часов назад ошивался твой похититель, и он зол на меня?

Ой.

– Видимо, это чувство взаимно.

Снова тишина.

– Я, вроде как, уговорила его на это.

– Да, подозреваю, у тебя это хорошо получается.

– Если тебе от этого станет легче, он уже угрожал меня убить.

Вздох, который я слышала раньше, затем:

– Ради Христа, будь осторожна.

Затем он отключился.

Когда Хэнк остановил внедорожник у медицинского центра, Текс сидел в инвалидном кресле у входа в отделение неотложной помощи, его рука была туго перевязана, коренастый парень в медицинской форме и «кроксах» стоял позади него.

Когда мы подошли к нему, Текс поднялся с кресла и с отвращением посмотрел на парня в форме.

– Бл*дские инвалидные коляски. Бл*дские санитары, – проворчал Текс.

– Я не санитар, а ассистент медбрата, – возразил парень в «кроксах», и, судя по его виду, я бы ни за что не стала ему возражать. Пусть будет кем угодно.

– Плевать, – пробормотал Текс, и его взгляд остановился на мне. – Что я пропустил?

Я изложила ему события несколько подробнее, чем Ли: мятеж, доисторическая теща Кумара, звонок Кевстера, появление похитителя, травка, полиция и два фургона новостных каналов.

– Охренеть не встать, милочка, – сказал он мне.

– Охренеть не встать, – согласилась я, – и что теперь?

Текс неуклюже направился к внедорожнику.

– А теперь мы покормим кошек.

Глава 13
Кромешный ад в гей-баре

Мы поехали домой к Тексу, он переоделся, мы накормили его миллион кошек и вычистили пять лотков. Не самая приятная работа, которую я когда-либо выполняла в жизни, но котейки были благодарны. Текс заставил нас задержаться достаточно надолго, чтобы потискать их, развлечь игрушками с перьями и лазерными лучами, потому что, по словам Текса, было важно поддерживать их разум и тело активными.

К счастью, никаких запасов огнестрельного оружия и взрывчатых веществ в пределах видимости замечено не было.

Когда мы собрались уходить, Текс последовал за нами.

Хэнк остановился и обернулся.

– Ты куда? – спросил он Текса.

– С вами, – невозмутимо заявил Текс.

– Я так не думаю, – ответил Хэнк.

– Считаешь, что сможешь защитить Маленькую Мисс Бедствие в одиночку? – усмехнулся Текс, ткнув в меня большим пальцем.

Э-э, простите? Маленькую Мисс Бедствие?

– У тебя рука перебинтована, – напомнил Хэнк.

– Слушай, парень, я прожил в этом квартале двадцать лет, никуда не выходя, кроме как к гребаному дантисту, когда в 1998 году у меня разболелся зуб. Уехав отсюда прошлой ночью, я впервые за много лет чувствую себя свободным.

Хэнк задумался.

Хэнк был крутым парнем, но всегда немного мягкотелым. Единственные драки, в которые он ввязывался, – когда хулиганы дразнили непопулярных детей в школе или говорили гадости о девушках, которые, как он знал, были неправдой (в роли этих девушек обычно выступали я и Элли). Ребенком он приводил домой хромых собак и раненных птиц. Я всегда думала, что Хэнк подался в полицию не столько для того, чтобы служить на благо общества, сколько для того, чтобы его защищать.

– Ли в большом долгу передо мной за это, – повторил он, сдаваясь.

Мы заскочили в магазинчик Кумара, запаслись нездоровой пищей и всем необходимым для позднего обеда. Затем отправились в участок и дали показания о произошедшем на ферме Кевстера по выращиванию марихуаны. Потом поехали ко мне домой.

Стиви и Тод косили, пропалывали и подрезали участок перед домом. Китти Сью грелась на солнышке у меня на переднем крыльце в старом, выдержавшем все испытания погодой, кресле-бабочке, полотняное сиденье которого когда-то было ярко-бирюзовым, а теперь стало голубовато-серым. Неподалеку Марианна Мейер играла с ребенком, а Андреа гонялась за малышом, носившемся по моей стороне лужайки, пока двое других ее детей катались по траве, выглядя так, будто пытаются убить друг друга.

Хэнк припарковался через дорогу от моего дуплекса, и мы направились к дому. Все уставились на Текса, потому что даже без очков ночного видения он представлял собой занимательное зрелище.

Затем внимание Марианны сосредоточилось на мне.

– Ну? – потребовала Марианна.

– Что, ну? – не поняла я.

Марианна всплеснула руками.

– Ли заполучил бантик от твоих трусиков?

Р-р-р.

Подошедшие Тод и Стиви избавили меня от необходимости отвечать.

– Китти Сью рассказала нам о похищении прошлым вечером, – с беспокойством заметил Стиви.

– Очередном, – вставил Тод.

Не успела я ответить, как Китти Сью крикнула со своего места:

– Почему ты не сказала мне, что Тод выступает сегодня вечером? Ты же знаешь, как мне нравится шоу Бургунди.

– Что там насчет трусиков? – вмешался Текс.

– Как думаешь, мы могли бы облить детей из шланга? На улице ужасная жара, и им бы понравилось, – крикнула Андреа с другого конца лужайки, изо всех сил пытаясь натянуть шорты на бегуна.

– О, кстати, – сказала Китти Сью, вставая с кресла-бабочки, – перед шоу Тода мы все решили сходить поесть пиццы. Ну не весело ли?

Все уставились на меня, и я на мгновение растерялась. Ладно, не похоже, что я проживала жизнь без происшествий. Моя жизнь была довольно активной и в некотором роде захватывающей, но ничего никогда не выходило из-под контроля. Сейчас же от контроля не осталось и следа.

Как и много раз до этого, мою шкуру спасла Элли.

– Марианна, это не твое дело, так что перестань спрашивать и, ради всех святых, перепихнись уже. Хэнк, возьми шланг и облей этих монстров, пока они не разнесли весь двор. Текс, поднимись наверх и приляг ненадолго. Мам, помоги мне сделать всем по сэндвичу. – Она протиснулась вперед, взяла пакеты с покупками, открыла дверь своим ключом и вошла в дом.

– Я люблю твою сестру, – заявила я Хэнку.

Он обнял меня за плечи, притянул к себе и прижал к своему боку.

Тод и Стиви вернулись к работе во дворе, и я почувствовала, как меня охватывает чувство вины. Их сторона лужайки была цветущей, зеленой и ухоженной, края газона, примыкавшего к кирпичной дорожке аккуратно подстрижены. Яркие цветы росли вдоль фасада, черного кованого железного забора, деревянного забора сбоку и на клумбах перед их крыльцом. На выступе крыльца стоял вазон, в котором радостно колосились фуксии, а на каждой ступеньке – терракотовые горшки, увитые плющом и усыпанные цветами.

Моя сторона газона тоже была подстрижена и ухожена по краям, но только благодаря заботе Стиви. Я посадила цветы у себя на клумбах, но их задушили сорняки, по несколько дней не поливали, отчего они выглядели сухими и близкими к смерти. Фуксии в вазоне, подаренном мне Тодом, дабы уравновесить внешний вид дуплекса, казались потрепанными и лишь немного в лучшем состоянии, чем цветы на клумбах, но только из-за отсутствия сорняков.

Сторона моих соседей походила на то, словно там жила Марта Стюарт. А моя, словно сошла с экранов ситкома «Сэнфорд и Сын».

Мне нужно помогать с работой во дворе. Это был мой соседский долг.

Войдя в дом, я поднялась к себе в спальню. У меня заканчивалась одежда, что осталась у Ли, поэтому я вывалила содержимое своей всегда готовой, редко используемой спортивной сумки и запихнула туда вещи на случай, если мое пребывание у Ли продлится дольше. Раздевшись, намазалась солнцезащитным кремом, надела обрезанные джинсовые шорты и зеленый топ с бюстгальтером с низким вырезом. Собрав волосы в беспорядочный узел на макушке, я взяла телефон и позвонила Ли.

– Да? – ответил он.

– Как у тебя дела?

– Плохо.

Он не звучал счастливым.

Ой.

– Если закончишь вовремя, присоединяйся к нам за пиццей перед шоу Тода.

– К кому «к нам»?

– Твоя мама сказала «мы все», так что, предполагаю, сюда относится Марианна Мейер, Андреа Моран и ее дети, вероятно, Элли и Хэнк, скорее всего, папа с Малкольмом и некоторые игроки из «Колорадо Рокиз», – я сделала паузу, – ой, и Текс.

– Марианна Мейер и Андреа Моран?

– Они Секс-Дозор Ли и Инди.

– Не понял?

– Они хотят знать, когда мы сделаем это.

Тишина.

– Если мы не займемся этим в ближайшее время, – объяснила я, – они могут заставить нас сделать это под дулом пистолета.

– Господи.

– Знаю. Но никакого давления. Я сказала им, что мы не торопимся.

– Ты отчитываешься перед ними?

– Я, вроде как, чувствую себя обязанной.

– Почему?

Я не хотела рассказывать ему, что в прошлом завербовал обеих для Маневров с Ли, поэтому ответила:

– Неважно.

– Если этого не произойдет в ближайшее время, дела будут плохи. Я не могу сосредоточиться, все, о чем я могу думать, это что указано в твоем чеке Victoria's Secret.

– Тебе нужно сосредоточиться, меня преследуют плохие парни.

– А то я не знаю.

Он отключился, и я пошла в другую спальню. Текс лежал на диване, на перевязанной руке он умудрялся держать тарелку с сэндвичем и открытый пакет чипсов, и в ней же был пульт, по телевизору громыхал футбол.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я.

– Шикарно, – он переключал каналы, будто был обычным гостем в доме.

Я взяла у Элли и Китти Сью сэндвич, съела его на ходу, а затем вышла во двор. Хэнк попеременно поливал из шланга монстров Андреа, мою фуксию и газон. Я присела на корточки, чтобы прополоть клумбу перед домом, продвинулась примерно на три фута и решила устроить перерыв.

Улегшись на траву, погрузилась в спонтанный полуденный сон. Ну, что сказать? Работа во дворе сделала свое дело.

Что-то нежно скользнуло по виску и щеке. Я открыла глаза и увидела Ли, присев рядом со мной, он заслонял солнце.

– Не люблю работать во дворе, – пожаловалась я.

– У меня нет двора, – ответил он.

Хмм.

Я села. Он взял меня за руку и помог подняться. Кто-то (вероятно, Китти Сью и Марианна) прополол боковые и передние грядки, та, над которой работала я, была готова лишь наполовину. Во дворе было тихо. Я счастливо вздохнула от сладкого блаженства одиночества.

– Не слишком расслабляйся, за нами из трех разных окон наблюдают зрители, – сообщил мне Ли.

Ли стоял близко, глядя мне в лицо, отчего я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. Он всегда выглядел красивым, но теперь вокруг его глаз и рта залегла усталость. Мне пришло в голову, что он занимался делом уже несколько дней, без остановки. Мне же посчастливилось пару раз вздремнуть в течении дня.

– Как сегодняшняя охота?

– Я привык к лучшим результатам.

– Звучит не очень хорошо.

– Так и есть.

– Какие предположения?

– Не думаю, что он залег на дно, один из моих контактов, возможно, что-то знает. А значит, он либо сбежал из города, что маловероятно, либо мертв.

Я втянула в себя воздух.

– Мертв?

– Он нажил себе врагов, начиная с Кокси, – ответил Ли.

– Может, объяснишь подробнее?

– Не сейчас, скоро отправимся за пиццей, а мне еще нужно заехать домой и принять душ.

– Не хочешь принять душ здесь? – Я старалась не обращать внимания на возбуждение от мысли о голом Ли в моем душе, и притворилась, что это меня не волнует.

– Я хочу принять душ с тобой, пойдешь?

Ладно, нет нужды притворяться, что он меня не волнует, если это совершенно не так.

Я оглянулась на дом и заметила, как быстро исчезают лица из окон.

– Не думаю, у меня гости.

Обняв, Ли крепко, но в то же время разочаровывающе быстро, меня поцеловал.

– Надень на сегодняшний вечер сексуальные трусики, – распорядился он у моих губ.

– У меня других нет, разве что, я могу пойти вообще без белья.

Рука Ли судорожно сжалась.

– Господи.

***

Ли встретил нас у «Бо Джо».

В «Бо Джо» подавали огромные, с толстым краем «горные пироги», которые были лучшей пиццей, которую я когда-либо пробовала, за исключением тех случаев, когда мы с папой навещали тетю Санни в Чикаго. Корочка горного пирога была такой толстой, что вы оставляли ее, намазывали медом и съедали на десерт.

Наш стол казался длиной в милю, и за ним творился настоящий хаос. Будто недостаточно детей Андреа, чтобы сделать нашу компанию шумной и несносной для остальных клиентов, к нам присоединились Дюк и Долорес, а также папа и Малкольм. Дюк, Текс, папа и Малкольм, казалось, соревновались друг с другом в том, кто кого перекричит в разговоре мачо-мужчин.

Ли опустился на стул рядом со мной, его волосы все еще были влажными после душа и завивались на шее и у ушей. На нем была пара потрепанных, выцветших армейских зеленых брюк и светло-голубая рубашка свободного покроя, расстегнутая у воротника на пару пуговиц, а рукава закатаны до предплечий.

Он выглядел сексуально.

Без всякой видимой причины, прежде чем Ли полностью устроился на своем месте, ребенок Андреа пронзительно закричал. Мне, конечно, нравились дети, чужие дети. В малых дозах. Очень мизерных дозах.

Как только Андреа принялась что-то ворковать ему полушепотом, я повернулась к Ли.

– Ты хочешь детей?

Он держал меню, но его глаза скользнули по мне.

– Да, – осторожно ответил он.

– Сколько?

Он повернулся ко мне, и его рука легла на спинку моего стула.

– Троих.

Я подумала о троих детях. В голове возникли не самые приятные образы.

– А ты? – спросил Ли, нежно дергая меня за волосы.

– М-м-м?

– Дети?

– Я даже не могу ухаживать за своим двором, – напомнила я.

Он улыбнулся Своей Особой Улыбкой, и я сразу же решила, что мне очень хочется троих детей.

– Как дела? – спросил папа у Ли.

Ли взглянул на папу, убрал руку с моего стула и продолжил изучать меню.

– Зависит от обстоятельств. Что-то великолепно, что-то не очень.

Папа кивнул, явно довольный таким ответом или, по крайней мере, понимая его. Я размышляла о том, что Ли сказал гораздо больше, чем это прозвучало на самом деле. Мужчины обладали секретным способом общения.

Мы ели, гонялись за детьми, которые хотели отметиться у столиков других посетителей, разговаривали, смеялись, и через некоторое время я начала расслабляться. В последнее время жизнь была такой странной, что я даже не осознавала, насколько она меня напрягала. Я не понимала, как сильно мне нужен был такой вечер, как сегодня.

Полив медом корочку, я наблюдала за Тексом, который не походил на человека, забаррикадировавшегося в своем квартале на два десятилетия, а на кого-то расслабленного и вписывающегося в ряды моей семьи и друзей.

С другой стороны, можно заработать себе серьезную преданность, спасая дочь/сестру/подругу из плена и приняв за нее пулю.

Я съела корочку с медом и перевела взгляд на Ли, который слушал Долорес. Его бедро прижималось к моему под столом, и дважды он протягивал мне мед, не заставляя просить об этом. Сэвиджи и Найтингейлы десятки раз бывали у «Бо Джо», либо в Денвере по любому поводу, либо в Айдахо-Спрингс после дня катания на лыжах.

Ли знал, когда я хотела меда.

Упс.

Как такое произошло?

Нельзя отрицать, что мы действительно были вместе, а не пробовали что-то начать. Мы со свистом пролетели фазу отношений «узнать тебя получше», потому что это нам было не нужно. Нам было комфортно в той части отношений, где нас сближало наше прошлое.

Несмотря на это, мы все еще испытывали трепет от новизны нашей ситуации, открывая незнакомые вещи друг о друге, такие как, его домработница, хорошее кофе, невероятно переменчивое настроение, и он очень-очень хорошо целовался и обладал телом, которое было подарком богов.

При этих мыслях меня необъяснимо охватила паника.

Почувствовав это, потому что он был чудом природы, Ли немедленно повернул ко мне голову.

– Что случилось? – спросил он.

Инстинкт самосохранения взял верх над паникой, и я солгала:

– Ничего.

Он повернулся ко мне всем телом, и его рука снова опустилась на спинку моего стула, а предплечье другой руки лежало на столе, загораживая меня.

– Что случилось? – повторил он.

– Ничего!

Пару секунд он наблюдал за мной, а затем спокойно сказал:

– Нам придется поработать над тем, чтобы избавиться от твоей привычки врать.

– Я не вру, – солгала я.

Он наклонился ко мне.

– То, что у нас есть, хорошо, и если бы ты переборола свои мысли о том, что это не продлится долго, то поняла бы, насколько лучше все станет, если ты просто расслабишься.

Видите! Он знает меня от и до. Это начинало пугать.

Поскольку ложь не сработала, я изменила стратегию и пустила в ход раздражение.

– Убирайся из моей головы, это меня бесит, – предупредила я.

Затем я узнала (или, точнее, поняла) кое-что новое о Ли. То, что он показывал мне в течение нескольких дней.

Ли не играл в игры, и ему тоже не нравилось, если я так поступала. Возможно, выживание в опасных для жизни ситуациях и жизнь, полная риска, делали вас более честным и менее склонным тратить драгоценное время впустую.