Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава двадцать четвёртая

.

Это бесчеловечно – требовать зачет по общим наукам для всех специальностей. Через два года я все равно забуду все, что выучила, а в мои планы не входит работа в фармацевтической компании. Когда мне вообще понадобится знать о митозе? И если мне придется прочитать еще одно тематическое исследование о дрозофиле – причудливое слово для плодовых мушек – я, возможно, всерьез задумаюсь о переходе на курс – Грибы, Друзья и Враги.

Но курс с оригинальным названием имеет ужасный рейтинг на сайте RateMyProfessors.com. В одном из отзывов студентов преподаватель назван жестким ослом за то, что он заставляет всех запоминать научные названия всех обсуждаемых грибов. А мой мозг с трудом запоминает имена моих соседей. Теперь я застряла в очередном кругу ада: Биология 1103 для специальностей, не связанных с биологией, то есть для тех, у кого проблемы с наукой. Это не облегчает занятия, просто позволяет большему количеству студентов разделить страдания.

Свет в библиотеке тускнеет по мере того, как тянется время, опуская мои веки вниз, вниз и вниз. Я зеваю, собираясь применить технику обучения Коннора и купить Red Bull. Может, мне стоит сделать флэшкарты?

До сих пор я отвлеклась только один раз, и то не для того, чтобы пофантазировать о симпатичном парне в очках через два стола от меня. Какой-то студент до смерти избил автомат Fizzle, когда тот отказался выдать его Cherry Fizz. Он сдался после того, как понял, что большая пластиковая коробка несокрушима – по крайней мере, против пары Vans.

Ло написал мне дважды. Первый раз, чтобы спросить, буду ли я дома, чтобы отвезти его в винный магазин. Второй раз, чтобы сказать, чтобы я купила презервативы. Я чуть не поперхнулась своим Diet Fizz от этого сообщения, не веря, что мы будем так интимно и комфортно говорить об этом.

В конце моего длинного стола девушка в темно-синей толстовке Пенн наклонилась, чтобы пошептаться со своей подругой.

– Ты его видишь? – шипит она. – Он идет сюда. Боже мой!

Миниатюрная мускулистая блондинка в гимнастической толстовке вытягивает шею, пытаясь заглянуть за книжные полки, высотой 2,5 метра.

– Не пались так сильно, Кэти, – задыхается девушка.

Кто, черт возьми, может быть настолько красив, чтобы вызвать такую драму? Теперь мне любопытно. Я кусаю конец карандаша и оглядываюсь по сторонам, не видя, чем они занимаются. Черт. Менее незаметно я поднимаю задницу с неудобного деревянного стула и наклоняю свое тело, чтобы заглянуть за книжную полку. Если только этот парень не призрак, он обрел мою любимую суперсилу и буквально растворился в воздухе.

– Кого ищешь?

Я подпрыгиваю, мой позвоночник со звоном ударяется о деревяшки. Я откидываюсь назад и смотрю вверх, где он возвышается надо мной. Они не могут говорить о нем.

Райк, он же Зеленая стрела, держит руку на моем столе, на его лице застыло самодовольное выражение. Он должен знать, что я пыталась шпионить за ним – но это было до того, как я узнала, что этот горячий загадочный парень был тем самым, который притащил моего парня в мою квартиру.

Девушки-спортсменки прижимают носы к тетрадям, бросая на него вполне очевидные взгляды. Он следит за моим взглядом и преодолевает расстояние между нашими стульями, но поворачивается к ним спиной. Они бросают на меня самые ужасные взгляды, которые только можно себе представить.

– Я думаю, ты нужен своим друзьям, – говорю я ему, уставившись в свой учебник.

Чтобы успокоить меня, он действительно поворачивается.

– Кэти, Хизер.

Кэти делает удивленный вид.

– О. Привет, Райк! Я тебя не заметила.

– У вас сегодня тренировка?

– Да, тренировка. Ты будешь в зале?

Ах, да, они знают друг друга по спорту; теперь все понятно. Поскольку я не обязательно принадлежу к какой-либо группе в Пенн, особенно к той, которая включает в себя прыжки на мячах или кувыркание в воздухе, привлекательность Райка для меня совершенно потеряна. Может быть, он ослепляет их, когда растягивает свои квадрицепсы.

Я бросаю взгляд на его икроножные мышцы, печально скрытые под джинсами. Я не стану изменять Лорену Хэйлу, особенно с ним. Мне действительно нужно перестать думать о других парнях. Не то чтобы Ло было недостаточно. Пока что достаточно, но когда рядом кто-то еще, мои мысли начинают блуждать по грешным местам.

– Я сегодня бегаю на улице.

– Это очень плохо. Ну, если ты когда-нибудь захочешь позаниматься вместе, ты знаешь, где нас найти.

Он кивает, а затем снова поворачивается ко мне. Нет. Уходи. Он переходит на другую сторону стола, и по какой-то причине я думаю, что он может подчиниться моему мысленному приказу. Вместо этого он пододвигает стул и садится. Он наклоняется, опираясь локтями о дерево.

А я поднимаю учебник, чтобы загородить ему обзор.

Проходит несколько секунд, и он кладет на него руку, корешок стучит по столу.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А я не хочу с тобой говорить, – я собираюсь снова поднять книгу, чтобы заслониться, но он придвигает ее к своему телу, беря мой учебник в заложники.

– Мне нужно заниматься, – говорю я таким же скрипучим тоном.

– Ты всегда ноешь?

Я свирепо смотрю на него.

– Ты всегда оскорбляешь людей, когда чего-то хочешь?

Жаль, что Ло здесь нет. Он бы без проблем отпихнул этого парня. Почему мои слова не имеют такого же эффекта?

– Только тебя, – размышляет он, перелистывая мою книгу и закрывая ее. – Биология? Ты первокурсница, что ли?

Я краснею.

– Я отложила некоторые основные предметы, – я протягиваю руку, чтобы взять книгу, но он снова выхватывает ее у меня.

– Я верну ее тебе, когда ты меня выслушаешь.

– Это про алкоголь?

– Нет.

– Это о Ло?

– Не совсем.

– Ты собираешься быть грубым?

Он откидывается назад, его стул скрипит, и выпускает короткий смешок.

– Я не знаю. Я могу быть таким в зависимости от направления этого разговора. Как тебе такой ответ?

Достаточно хороший.

– Хорошо, – я жестом велю ему продолжать, а затем скрещиваю руки на груди.

Он улавливает это надменное движение и умудряется подавить умный комментарий, переходя к делу.

– Когда я был в вашей квартире, я видел ваши постеры с Комик-Кона. Я внештатный писатель для «The Philadelphia Chronicle», и они платят мне за посещение съезда. Дело в том, что я понятия не имею, чего ожидать, что это влечет за собой и даже что делать.

Я поняла остальное.

– И ты подумал, что мы можем знать? – я не ожидала, что он спросит меня об этом.

– Я надеялся, что смогу поговорить об этом с Ло.

Мои брови взлетают вверх.

– Ты хочешь поговорить с моим парнем? О Комик-Коне? – в этом нет ничего странного. – Ты действительно хочешь поговорить о комиксах, Райк?

– Ты думаешь, я вру?

– Типа того, да.

Он закатывает глаза.

– Слушай, я изучаю журналистику. Я лучше поговорю с первоисточником о Комик-Коне, чем буду цитировать Википедию и блоги.

– Я думала, ты сказал, что тебе нужна помощь в изучении того, что включает в себя Комик-Кон, а не цитаты!

Ха! Я поймала его на лжи.

Райк даже не вздрогнул.

– И это тоже, – он потирает губы в раздумье. – Слушай, может быть, я смогу хотя бы позаимствовать некоторые из его комиксов, и он сможет рассказать мне о некоторых персонажах и конфликтах.

Я смотрю на него, все еще скептически.

– Ты сказал, что это не связано с проблемой Ло, верно?

– Ты имеешь в виду его алкогольную зависимость.

Я сердито смотрю на него. Он настаивает на этом. Я собираюсь встать и уйти. К черту учебник по биологии – он может забрать его. Райк быстро протягивает руки, чтобы остановить меня.

– Мне жаль. Я иногда бываю бесчувственным.

Я остаюсь на своем месте, ожидая.

– Дело не в алкоголе.

– Ты влюбился в него или что-то в этом роде?

Райк удивленно отпрянул назад и сморщился.

– Что? Какого хрена ты об этом подумала?

– Не знаю, – притворно смущаюсь я. – Ты постоянно спрашиваешь о его комиксах. Его советах насчет Комик-Кона. Ты понимаешь, что у меня тоже есть комиксы, и я ходила с ним на Комик-Кон.

Он стонет.

– Почему ты все так усложняешь? Я прошу о помощи. От тебя, от Ло, от кого угодно, кто знает разницу между тем костюмом, который был на тебе, и Росомахой.

– Есть много других людей, которые могут тебе помочь.

Я буду продолжать не доверять Райку. Буквально, его ответы действуют на каждый нерв моего тела. Невозможно испытывать влечение к человеку, который сотрясает мои внутренности.

– Мне не нужна их помощь. Мне нужна ваша.

Прежде чем я успеваю это понять, мой телефон пикает на столе. Райк смотрит на имя в текстовом поле.

– Ло, – говорит он. – Может, ты спросишь его, возможно ли это.

– Он скажет «нет», – отвечаю я.

– Ты этого не знаешь.

– Ты не знаешь Ло, – отвечаю я и нажимаю на текст.

Можно я сегодня посмотрю с тобой порно? Ты больше времени проводишь со своим пультом, чем со мной. Ревную. – Ло

Я прижимаю телефон к груди, надеясь, что Райк не подглядел. Мои локти все равно краснеют.

– Ты покраснела.

– Здесь жарко, – бормочу я и прочищаю горло. – Я не знаю, что еще тебе сказать.

– Скажи «Да, Райк, я помогу тебе в этот единственный раз, раз уж ты помешал Мэтту выбить дерьмо из моего парня».

Мои глаза сузились.

– И как долго ты собираешься напоминать мне об этом?

– Всегда.

Я тяжело вздыхаю, понимая, что все закончится не так, как я хочу.

– Ло может кричать на тебя. Он может обзывать тебя грубыми словами, пока ты не уйдешь.

Райк выпускает еще один короткий смешок.

– Да, думаю, я смогу с ним справиться, – он наклоняет голову. – А ты думаешь, он справится со мной?

– Ты же понимаешь, что это звучит двусмысленно, – выпаливаю я, мои глаза расширились от сожаления. Почему я только что это сказала?!

– И, возможно, у тебя извращенный ум.

Я не могу с этим спорить, но я официально приобрела новый оттенок красного. Чтобы не обращать внимания на свое смущение, я возвращаюсь к обсуждаемому вопросу.

– Тебе запрещено упоминать об алкоголе. Если ты это сделаешь, ты уйдешь.

Он кивает.

– Справедливо.

Может быть, Ло найдет способ отпугнуть Райка. Если кто и может умело выгнать кого-то из нашей квартиры, так это он.

Я прокручиваю календарь в своем телефоне.

– На какой день ты планировал?

Он встает и запихивает мой учебник по биологии в свой рюкзак.

– Прямо сейчас.

Я оглядываюсь.

– Я учусь, Райк.

– Правда. Это то, что ты делала? – он потирает челюсть. – Я могу поклясться, что ты наблюдала за людьми и грызла кончик карандаша.

Я свирепо смотрю на него.

– Ты шпионил за мной?

Он перекидывает рюкзак через плечо.

– Я наблюдал за тобой. Не надо так злиться из-за этого. Мне просто нужно было убедиться, что ты в достаточно хорошем настроении, чтобы выслушать мою просьбу, – он кивает в сторону выхода. – Пойдём?

Я встаю, собираю свои тетради и запихиваю их в рюкзак.

– Я не понимаю, почему мы должны делать это прямо сейчас.

Он придвигает свой стул к столу.

– Потому что, Лили Кэллоуэй, ты похожа на девушку, которая никогда не ответит на мои звонки, – он показывает мне пальцами, чтобы я следовала за ним, как будто я домашняя собачка. – Пойдём.

Я напряженно вдыхаю, молча бросая дротики в лицо Райку Мэдоузу. Его самоуверенная развязность меня раздражает. На самом деле, я бы предпочла, чтобы он меня вообще не трогал. По крайней мере, Ло будет знать, что с ним делать. За это я держусь.

Глава двадцать пятая

.

Мы договорились встретиться в холле «Дрейка», так как мы ехали на двух разных машинах. Когда я вхожу, то не удивляюсь, увидев его, ожидающего у золотых лифтов. Мой учебник по биологии лежит у него под мышкой, и впервые я позволяю себе хорошенько рассмотреть Райка. Без костюма Зеленой стрелы он выглядит немного старше, особенно с заросшей щетиной челюстью и загорелой кожей. Под его белой спортивной футболкой, я уверена, скрываются очень подтянутые и очень сухие мышцы. У него такое лицо, которое может заставить девушек встать на колени, впрочем, как и у Ло.

Я не могу представить себе их противостояние. Лед против Камня. Острота против Твердости. Холод против Жара. Они разные, но почему-то все равно похожи.

Райк нажимает на кнопку, когда видит, что я приближаюсь.

– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

– Нет, – бормочу я глупый ответ, благодарная за то, что двери лифта распахиваются и снимают неловкость. Я проскальзываю внутрь и нажимаю на верхний этаж. Когда они закрываются, Райк поворачивается лицом ко мне, располагаясь перед дверями, словно надеясь, что я не выскочу, как только они разойдутся.

– Я солгал, – начинает он.

У меня отвисает челюсть.

– Что...

Это была плохая идея.

– На самом деле я не собираюсь на Комик-Кон...

– Я так и знала! – я должна была прислушаться к своей интуиции. – Убирайся.

Он наклонил голову, нахмурившись на мой нелепый приказ.

– Мы, блять, в лифте. На самом деле... – он нажимает на аварийную остановку, и лифт с грохотом останавливается. Боже мой. Он собирается убить меня! Я бросаюсь к кнопкам, чтобы запустить лифт, но он загораживает мне проход, вытянув руки и слегка оттолкнув меня назад.

– Выпусти меня!

– Мне нужно, чтобы ты меня выслушала, – начинает Райк. – Я изучаю журналистику. Я пишу для «The Philadelphia Chronicle». Но у меня нет намерения ехать на Комик-Кон.

– Тогда почему...

– Потому что я хочу помочь твоему парню и мне нужно, чтобы ты меня выслушала, чтобы я мог рассказать остальное.

Мои защитные барьеры начинают расти в десять раз сильнее.

– Нам не нужна твоя помощь! Я могу позаботиться о нем, – я показываю на свою грудь. – Я заботилась о нем всю свою жизнь.

– Да? – глаза Райка яростно сузились. – Сколько раз ты видела, как он теряет сознание? Несколько таблеток аспирина ему не помогут, Лили. У него, блять, проблема.

Мои щеки горят, и я очень внимательно вслушиваюсь в его слова. Больно видеть, как Ло пьет так много. Больно смотреть, как он полагается на один напиток за другим, и я постоянно боюсь того дня, когда его станет слишком много. Но я всегда заглушаю эти опасения плотскими удовольствиями и естественным кайфом. Мой голос смягчается.

– Почему ты так сильно хочешь его исправить?

Райк смотрит на меня с большим сочувствием, на которое он, как я думала, не способен.

– Мой отец – алкоголик, и я не хочу, чтобы Ло стал таким же, как он. Я бы никому этого не пожелал.

Я задаю вопрос, который мучает меня уже некоторое время.

– Откуда ты можешь знать, что Ло алкоголик? Ты его не знаешь. Ты видел его один раз на его двадцать первый день рождения, и он был больше в отключке, чем в сознании.

Райк пожимает плечами.

– Это просто, особенно по тому, как ты завладела его фляжкой. Он был бы очень зол, если бы кто-то тратил его дорогой алкоголь, не так ли?

Так и есть. Я грызу ногти.

– Я не знаю, чего ты хочешь от меня.

Райк наклоняется вперед.

– Позволь мне попытаться помочь ему.

Я качаю головой.

– Ло не позволит тебе.

– Я так и думал, и поэтому я могу начать с того, что побуду с вами, ребята, и узнаю его получше.

Кусочки начинают складываться.

– Комик-Кон. Ты хочешь продолжать лгать, чтобы стать ближе к Ло, чтобы попытаться повлиять на него. Ты хочешь, чтобы я солгала?

Я не уверена, что это сработает. Мы уже впустили Коннора в нашу жизнь – еще один человек может нарушить и без того нарушенное равновесие.

– Да, – говорит Райк. – Я хочу, чтобы ты солгала своему парню, чтобы у него был шанс исправиться. Думаешь, ты сможешь это сделать, Лили? Или ты собираешься быть, блять, эгоисткой и позволить ему продолжать этот разрушительный путь? Однажды он может никогда не проснуться. Однажды его тело может остановиться. И ты будешь вспоминать этот момент и удивляться, почему ты не согласилась на это предложение – почему ты не попыталась сделать что-то еще, чтобы помочь своему парню.

Я отшатнулась, как от удара в живот.

– Я не хочу, чтобы он умер, – пробормотала я.

– Тогда сделай что-нибудь с этим.

Я порывисто киваю, но я еще не понимая, что это означает в долгосрочной перспективе. Что мне придется лгать Ло. Смогу ли я это сделать? Мои брови хмурятся в раздумье. Думаю, смогу. Ло может потерять больше, если я не попытаюсь. Пережить еще один провал, подобный Хэллоуину, кажется все менее вероятным, и мне трудно помочь Ло из-за наших отношений и моего порока. Ни одна вторая сторона никогда раньше не предлагала помощь. И если бы Ло предложили такую же сделку, чтобы помочь мне, принял ли он бы ее?

Я знаю, что принял бы.

Я снова смотрю на Райка.

– Ты мне все еще не нравишься.

– Ты мне тоже не очень нравишься, – признается он и протягивает мне мой учебник по биологии.

– Что я тебе сделала? – я хмурюсь. Почему я ему не нравлюсь?

Он нажимает на кнопку, и лифт со стоном стартует. Мы поднимаемся.

– Ты слишком худая. Ты слишком много ноешь. И ты поощряешь алкоголика.

Я поджимаю губы.

– Я уже жалею об этом.

Но я буду терпеть злобные комментарии Райка, если это даст Ло шанс исправиться.

– Я предупреждал тебя, что от меня нелегко избавиться.

Я думала, он преувеличивает. Двери лифта открываются, и я веду его к своей квартире, хотя он знает дорогу. Эта мысль так же тревожна, как и надвигающаяся ситуация. В последний раз, когда он был здесь, Ло был без сознания. Несколько минут назад я надеялась, что Ло найдет способ выгнать его, а теперь мне приходится защищать Райка, который оказался раздражающей силой в моей жизни.

Я отпираю дверь и бросаю звенящие ключи в корзину.

Ло зовет меня из спальни.

– Лил, мы собираемся посмотреть «Жесткий Минет», и я собираюсь трахнуть тебя лучше, чем... – он прерывается, чтобы прочитать аннотацию на задней стороне DVD, в то время как мои глаза вылезают из орбит, не желая смотреть на Райка рядом со мной. – ...группа головорезов с пирсингом. Хм...

– Ло! – кричу я.

– Мне это тоже не нравится, – говорит он. Я слышу звук громыхающих друг о друга футляров для DVD .

Райк прочищает горло рядом со мной, и я на миллисекунду смотрю на него, замечая, как он поднимает на меня брови. Может ли это стать еще более неловким?

– Или ты предпочитаешь, чтобы я отлизал каждую частичку тебя, любовь моя?

Боже мой.

Если Райк и чувствует себя неловко, он не подает виду. Между нами двумя, это я сжимаюсь в комок. Через секунду Ло выходит из спальни. На нем только джинсы, из-под них выглядывают трусы-боксеры. В обычный день я бы рассмотрела его пресс, изгибы мышц, которые, кажется, ведут к чему-то гораздо более низкому и греховному. Он бы сверкнул этими томными глазами и дразнил меня в течение тридцати минут. Затем он бы поднял меня на руки и отнёс на свой матрас. Он должен был продумать каждое движение, каждый взгляд, все, чтобы возбудить мое тело и наэлектризовать мои нервы.

Вместо этого он застывает в пространстве между прихожей и кухней. Его лицо заостряется, а мышцы превращаются в жесткие линии.

Я открываю рот, чтобы представить Райка, но Ло игнорирует меня и бросает на него ледяной взгляд.

– Кто ты, блядь, такой?

Райк произносит эти слова с легкостью.

– Зеленая стрела.

Лицо Ло искажается в замешательстве.

Он не помнит, что произошло. Я делаю шаг вперед и подхожу к нему.

– Он с вечеринки в честь Хэллоуина, – говорю я. – Он помог остановить драку.

И он отнес тебя домой.

Ло кивает.

– Тогда спасибо, – он поворачивается ко мне, держась спиной к Райку. Его голос понижается, чтобы Райк не услышал. – У нас расписание, Лил. Тебе не следовало приводить его в квартиру.

Я хмурюсь.

– Ты не собираешься спросить меня, почему он здесь?

Его глаза нерешительно переходят на Райка.

– Сейчас, – шепчет он, – я больше озабочен тем, чтобы удовлетворить тебя.

– Я в порядке, – говорю я ему. – Сегодняшнее утро было достаточно хорошим.

– Ты уверена? – его брови нахмурились. – Я кончил в тебя только дважды.

Я сглатываю, чувствительные места пульсируют. Теперь я не так уверена. Но я должна попытаться подождать.

– Я могу потерпеть.

Он кладет два пальца под мой подбородок и наклоняет мою голову вверх.

– Я не знаю, верю ли я тебе, – он делает шаг вперед, заставляя меня сделать один назад, повторяя движения, пока мой позвоночник не ударяется о барный стул. Я хватаюсь за него сзади, а он прижимает меня к нему, держась двумя руками за стойку.

– У нас гости, – напоминаю я ему.

– Как будто мне есть до этого дело, – шепчет Ло. Он целует меня крепко, перехватывая дыхание, и моя спина выгибается навстречу его тазу. Его рука проскальзывает в карман моих джинсов.

Райк говорит: – Лили.

Я тут же отделяю свои губы от губ Ло и откидываюсь назад на табурет, пытаясь избежать его прикосновений.

Ло стискивает зубы, и его голова поворачивается к Райку.

– Я думаю, что очевидно, что я пытаюсь трахнуть свою девушку. Так что уходи.

– Слушай, потом можешь делать с ней все, что захочешь, – он переводит свой жесткий взгляд на меня для дополнительного подкрепления. Здесь я должна согласиться и отстраниться от Ло, но его пальцы проникают в пояс моих джинсов, проскальзывая под трусики сзади. Он крепко держит руку на моей заднице.

– Ло, – предупреждаю я. – Он попросил нас о помощи, и мы в долгу перед ним...

Он сжимает мою задницу, и мои колени почти подгибаются. Он поддерживает меня, прижимая своим весом ко мне.

– Ты действительно хочешь развлечь этого парня?

Очевидно, что нет, но это правильно. Раньше мы бы вышвырнули его за дверь, отдалившись от всех, кто попадался нам на глаза. Быть наедине, вместе – вот наша фишка. Добавление нового человека в в компанию – это то, что мы еще не совсем поняли.

Другой рукой он расстегивает пуговицы на моих джинсах.

– Ло! – вскрикиваю я. Он пытается сделать Райку настолько неприятно, чтобы тот убежал, но, как я поняла, парень непроницаем для всех оскорблений. Каким-то образом я отделяю Ло от своего тела и застегиваю джинсы, моя шея горит, пока я отдаляюсь от него.

Я стою между Ло у кухни и Райком у фойе, задаваясь вопросом, что, черт возьми, мне теперь делать.

Ло наклоняет свое тело так, чтобы хорошо видеть Райка.

– Ты все еще здесь.

Райк внимательно разглядывает Ло, пытаясь понять его издалека.

– Лили сказала, что вы оба поможете мне с исследованием Комик-Кона.

Ло принимает это во внимание.

– Она согласилась на это? – он смотрит на меня. – Это на тебя не похоже.

– Я в долгу перед ним.

У Ло отвисает челюсть, когда его взгляд переходит на Райка.

– И ты не можешь вернуться позже?

– Я уже здесь. В чём проблема?

Ло хмурится на него, как на идиота.

– Ты блокируешь мне член, вот в чем проблема, блядь.

Я хочу исчезнуть. Прямо сейчас.

Райк смотрит на меня, а затем наклоняет голову к Ло без тени неуверенности.

– Займись с ней сексом позже. Я тебя не останавливаю, – он придвигается ближе. – Лили, ты хочешь показать мне свои комиксы или я должен пойти и найти их сам?

Ло вмешивается.

– Эй, я тебя не знаю. Ни за что на свете ты не останешься с ней наедине.

– Ло, все в порядке, – говорю я ему. На самом деле, у меня нет никакого желания делать что-либо сексуальное с Райком, и я почти уверена, что это чувство взаимно.

Райк еще раз осматривает Ло, а потом кивает.

– Если бы я был на твоем месте, я бы, наверное, поступил так же. Какой-то странный парень подкрадывается к твоей девушке – я понимаю. Это странно.

– Это мягко сказано, – категорично заявляет Ло. – Я целуюсь со своей девушкой, а ты стоишь там. Я сую руку ей в штаны, а ты стоишь. Я говорю тебе, что собираюсь трахнуть ее, а ты стоишь. Какой я из этого должен сделать вывод?

Мое сердце бешено бьется, и я потеряла способность дышать. Должно быть, я сплю. Да, это сон. Я скоро проснусь, но, очевидно, недостаточно скоро.

– Что я уверенный в себе парень, которому нравится получать то, что он хочет, и прямо сейчас это информация о Комик-Коне. Довольно просто, правда?

Ло принимает это.

Чтобы подтолкнуть его мысли, я говорю: – Я возьму несколько комиксов «Новых Людей Икс». Оставайся здесь, – я не даю Ло возможности отказаться. Я исчезаю в его комнате и бегая вокруг, пытаясь собрать несколько выпусков. Набрав стопку, я выбегаю в коридор.

Ло пробирается на кухню, где открывает шкаф, чтобы достать стакан. Когда я прохожу мимо Райка у раковины, тот бросает на меня взгляд, как будто хочет помочь мне.

Я стараюсь, – говорю я одними губами.

Старайся лучше, – отвечает он.

Я отмахиваюсь от него, реагируя рефлекторно, а он закатывает глаза. Я кладу комиксы на стойку рядом с ним, а затем заполняю пространство на кухне между Ло и Райком.

Ло закрывает холодильник, кладет кубик льда в свой виски. Когда он опирается локтем на стойку, он смотрит на меня так, словно говорит иди сюда. Он, вероятно, обнимет меня за талию и позволит мне прижаться к нему всем телом.

Нет, Лили. Я качаю головой и пробираюсь в центр, неуверенно и неловко.

Его лицо заостряется от неприятия, и он направляет свою ненависть на Райка.

– Что тебе нужно знать?

Он пожимает плечами.

– Все, что угодно.

– Слышал когда-нибудь о Google?

– Ты имеешь в виду эту маленькую поисковую систему в штуке под названием Интернет? Нет, я никогда не слышал о ней раньше. Не мог бы ты объяснить мне и это? – он улыбается сухой улыбкой.

Ло скрипит зубами и смотрит на меня.

– Ещё раз, почему он здесь?

– Он пишет статью о Комик-Коне, и мы должны ему оказать услугу.

Ло резко вдыхает.

– Отлично, – он начинает перечислять персонажей Людей Икс, способности мутантов и то, как они вписываются в Землю 616, слишком быстро, чтобы кто-то мог понять.

– Подожди, подожди, – Райк поднял руки. – Что, черт возьми, такое Земля 616?

Ло уже выглядит раздражённым. Он выпивает половину своего напитка, и тело Райка напрягается, как будто каждый глоток Ло – это пуля в его грудь. Его реакция действительно заставляет меня придвинуться к Ло и попробовать что-то еще.

Я встаю на кончики пальцев ног и шепчу ему на ухо: – Обними меня.

Ло послушно отставляет свой напиток и обхватывает меня двумя руками за бедра, прислоняя мою спину к своей груди. Это публичное проявление должно смущать меня, но Райк игнорирует наши ласки, как будто мы просто стоим рядом.

Я вклиниваюсь: – Земля 616 – это вселенная Marvel.

– Это не так уж сложно понять, – говорит Райк.

Одна из рук Ло пробирается под мою футболку и остается на моем животе. Я ужасный, ужасный человек. Я должна оттолкнуть его и сосредоточиться на разговоре, но если это удержит его от выпивки, то, возможно, все в порядке.

Ло говорит: – Не все события в комиксах Marvel происходят на Земле 616.

Райк качает головой.

– Теперь я запутался.

Я пытаюсь объяснить.

– Это название используется для обозначения основного продолжения Marvel. Есть ряд комиксов, которые все вместе идут в последовательном времени... – я чувствую что-то холодное на своей пояснице и задыхаюсь.

Ло проводит кубиком льда по моей коже, дразня...и, вероятно, надеясь, что Райк поймет намек и уйдет. Сосредоточься, Лили.

Я прочищаю горло.

– Потом есть другие комиксы, которые берут персонажей и портят их. Эти комиксы не вписываются в Землю 616, – он проводит кубиком по моему позвоночнику, и моя кожа холодеет и колется. О Боже... – Например, Современные Люди Икс... это...

Кубик тает, и Ло проводит пальцами по тому же влажному следу. Я откидываю назад прядь волос.

– ...Это не вписывается ни в один из других комиксов о Людях Икс. Точно так же, как Современные не вписываются в линию Мстителей, хотя они о Мстителях.

Ло делает маленький глоток своего напитка, и сначала я думаю, что мои усилия не помогают, но он вытаскивает кубик льда изо рта, даже не скрывая, что он делает от Райка. Рука подлетает к моим глазам, заслоняя их от любого осуждения и неловкости. Ло говорит Райку: – Это альтернативные вселенные.

– Что лучше, основная линия или альтернативные вселенные?

– Они просто разные.

Лед шокирует меня, и я вздрагиваю от Ло. Я поворачиваюсь и кладу руки ему на грудь. Остановись, – говорю я одними губами.

Его губы находят мое ухо, и у меня такое чувство, что он смотрит на Райка, когда он шепчет мне: – Я собираюсь трахнуть тебя так сильно, что ты будешь кончать с каждым толчком. И когда ты будешь набухшей и мокрой, все, что потребуется – это я внутри тебя. Мне даже не придется двигаться, чтобы ты закричала.

Да.

Нет! Я пытаюсь сосредоточиться, хотя мои ноги дрожат от желания. Я держу ладони на его груди и толкаю его обратно к стойке, подальше от меня.

Он сжимает мои запястья и пожирает меня взглядом. Я бы уже положила руку ему на плечо и заставила встать на колени. И он с готовностью ухватился бы за мои бедра, раздвигая мои ноги. Сосредоточься.

Райк подходит к холодильнику.

– Что вы, ребята, читаете?

Ло говорит мне одними губами: Игнорируй его.

Я качаю головой и разрываю его хватку на моих запястьях.

– Мы оба читаем Землю 616.

Как раз когда Райк возвращается с Diet Fizz, Ло снова поднимает свой стакан. Думаю, теперь, когда я покинула его объятия, он может свободно пить. Отлично. Если я скажу ему остановиться, он бросит на меня один из тех взглядов, типа может быть, тебе стоит перестать заниматься сексом. Сейчас это звучит почти как пытка.

– Ты можешь взять эти комиксы, – говорю я Райку, быстро придумывая новое решение. – И ты можешь зайти и вернуть их, когда закончишь.

Райк выглядит впечатленным тем, что я придумала достойную ложь, чтобы он вернулся.

Ло смотрит на меня, его пальцы крепко сжимают стакан.

– Я не думаю, что ему обязательно брать наши комиксы. Он может оформить онлайн-подписку.

Весь генеральный план Райка включает в себя дружбу с Ло. По его словам, эти отношения каким-то образом помогут Ло бросить пить. Я не понимаю его до конца, но если он сталкивался с алкоголизмом, то я надеюсь, что он знает больше меня о хороших решениях.

– Не будь грубым, Ло, – говорю я.

Он пригубил остатки своего напитка. Нет, нет, нет. Прежде чем он успевает сделать еще один, я хватаю его за запястья.

Его брови сжимаются.

– Лили...

Я никогда не говорила ему, что я чувствую по поводу его зависимости, и я вижу, как в его голове крутятся шестерёнки, задаваясь вопросом, не собираюсь ли я испортить нашу отлаженную систему.

Это не так. Я кладу его руки себе на грудь, и его губы растягиваются в кривой улыбке. Он перекладывает обе руки. Одна проникает под мою футболку, другая обхватывает мои плечи, притягивая меня к своему телу. Я стою спиной к Райку, и пока Ло разминает мою грудь, моя сила воли сходит на нет.

– Я принесу их завтра, – говорит Райк. – Удачно потрахаться.

Боже мой.

Ло говорит: – Ты можешь оставить их себе. Считай это подарком за то, что помог нам на вечеринке.

Перевод: Мы квиты.

– Мне было бы приятнее вернуть их. Спасибо за приглашение, Лили.

Как всегда, он сделал из меня козла отпущения. Дверь закрывается, и он уходит.

На секунду я понимаю, что Ло, возможно, дразнил меня перед Райком только для того, чтобы выгнать его. И теперь, когда он ушел, он может отправиться в свой порок и перестать кормить мой. Мой страх длится одно мгновение. Ло начинает выполнять свое обещание и впечатывает меня спиной в холодильник. Он собирается взять меня жестко.