Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава восьмая

.

На следующее утро я просыпаюсь с раскалывающейся головной болью и головокружением. Оказывается, я смутно помнила парня из своего сообщения, но этого недостаточно, чтобы создать хорошую мысленную картину. Он любит выпивку и настоял на том, чтобы я пила с ним шоты текилы. Но я до сих пор помню гул в моей груди, пульсирующий ритм, когда я подошла к его двери, когда я постучала и ждала, когда он ответит, впустит меня и сделает это настолько разными способами, как только позволит его тело. Анонимный секс – незнание того, как парень будет выглядеть с другой стороны двери – зацепило меня очень, очень сильно.

Пока я лежу неподвижно, спустившись с серьезного кайфа и оставшись с адским похмельем, я думаю о Ло. Я не видела его с тех пор, как мое порно разнеслось по всему лекционному залу. Я провела свой обеденный перерыв, зубря материал для викторины, и не смогла встретиться с ним в кампусе, а суббота была заполнена платьями, обувью и сестрами. Я даже не знаю, что он делал и где был, что не редкость. В любом случае, мы не все время вместе. Иногда мы действительно расходимся. Я думаю.

Я стаскиваю свое тело с кровати, надеваю мешковатую футболку и джинсовые шорты. Я хочу спросить его о той девушке, которую он приводил домой. Может быть, он расскажет мне, что он с ней делал. Будет ли это странно?

Когда я выхожу в коридор, я останавливаюсь при звуке слабого смеха, доносящегося из кухни. Девичьего смеха.

Я хмурюсь еще сильнее. Это та же самая девушка? Нет, этого не может быть. Мой желудок сжимается в узел. Не так ли? Нерешительно я подхожу ближе, а затем замираю в дверном проеме.

– Ты хорошо готовишь, – говорит девушка знакомым голосом.

Я не знаю, почему я предположила, что у него будет связь на одну ночь, как у меня. С чего бы мне это предполагать? Значит она осталась на ночь. Пятница и суббота.

Ло слоняется по кухне, готовит две «Кровавые Мэри» и яичницу-болтунью на плите. Я внимательно разглядываю девушку, которая сидит, скрестив ноги, на барном стуле, одетая в его майку Clash. Ее большие груди выглядывают с обеих сторон, и я вижу ее красные трусики под угольно-серой тканью.

Она натуральная блондинка, ее волосы мокрые, как будто она только что приняла душ. И даже без макияжа она похожа на соседскую девушку, с которой ты бы переспал, а потом отвез домой к своим родителям.

Я чувствую еще большую тошноту.

Ло раскладывает яйца на две тарелки. Когда он поднимает глаза, он наконец замечает, что зависла как какой-то псих.

– Привет, Лили, – он указывает на блондинку. – Это Кэсси.

Кэсси слегка машет мне рукой.

– Привет.

Я улыбаюсь в ответ, но внутренне сжимаюсь, как увядший цветок. Она ещё и милая.

– Ты хочешь позавтракать? – спрашивает Ло. Он ведет себя так, как будто это обычная рутина. Он привел домой девушку. Обращается к ней по имени. С каких это пор мы знаем имена наших гостей? Никогда. Ладно, это скорее мое правило, но я думала, что оно распространится и на Ло. Так было с тех пор, как мы начали учиться в колледже.

– Нет, – бормочу я. Я указываю на холл позади меня. – Я собираюсь... – завернуться в жалости к себе – принять душ.

Я бросаюсь в глубину коридора, возвращаясь в безопасность своей комнаты. Ладно, это было странно. Я была странной. Вся эта ситуация была чрезвычайно странной. Так вот как Ло чувствует себя по отношению ко мне, когда я привожу мужчин домой? Я отбрасываю эту мысль. Конечно нет. Я не выставляю парней напоказ и не проверяю их, чтобы понять, подходят ли они для позиции парня. Я бросаю их почти сразу же.

Только одна вещь может отвлечь меня от мыслей о Ло. Я быстро переодеваюсь в черное дневное платье и расчесываю волосы, которые, к счастью, не выглядят слишком жирными. Распылив духи и надев пару туфель на танкетке, я хватаю свой телефон и позволяю трем сообщениям, все анонимные номера, направлять мою судьбу.

К сожалению, я должна войти в кухню, чтобы попасть в фойе, а затем в парадную дверь. Я пытаюсь надеть невидимые шоры, когда прохожу, моя цель на выходе. Давай, давай, давай!

– Куда ты идешь? – спрашивает Ло, его хмурость очевидна в его голосе.

– На улицу, – я хватаю связку ключей из корзины и бросаю их обратно. Мне не нужно никуда его везти, так как у него есть Барби из Малибу. Так что сегодня я напьюсь. Может быть, я также вызову такси.

– Я что-то сделала? – громкий шепот Кэсси эхом доносится с кухни, прежде чем я ухожу.

Я жду у лифта, когда Ло появляется из-за угла коридора. Я все еще не могу встретиться с ним взглядом. Я неоправданно зла, и от этого все становится намного хуже.

– Что с тобой случилось?

Я нажимаю на светящуюся кнопку еще три раза.

– Лили, посмотри на меня, – Ло хватает меня за руку и подталкивает мое тело к нему. Я наконец-то смотрю в его теплые янтарные глаза, полные замешательства и презрения. – Что, черт возьми, происходит? Ты странно себя ведешь.

– Ты встречаешься с ней?

Его брови сурово хмурятся. Неужели он думает, что я ревную? Или это так? О боже.

– Так вот в чем дело? Я знаю ее два гребаных дня, – говорит он. – Ты та, кто сказала мне, что мне нужно потрахаться, помнишь?

Да, могу я вырвать голосовые связки этой девушки?

– Я помню, но я думала, что у тебя будет роман на одну ночь и ты с ней покончишь.

Вау, это звучит плохо.

– Я – не ты.

У меня сжимается грудь. Все причиняет боль больше, чем должно. Он говорил мне гораздо более правдивые и злые вещи. Я снова избегаю его взгляда, мои глаза устремлены на мои ноги.

Его рука ложится мне на плечо.

– Эй, мне жаль. Ты можешь просто поговорить со мной, пожалуйста?

– Мне страшно, – я говорю первое, что приходит в голову. Я действительно не знаю, что я чувствую. Я растерянна, зла, расстроенна. Но оправдания начинают слетать с моих губ, оправдания, которые я запечатлела в своей голове, как машинное считывание кода. – Что произойдёт , когда она захочет встретиться с твоим отцом? Что произойдет, если она начнёт рассказывать людям, что встречается с Лореном Хэйлом, и этот человек случайно дружит с Роуз?

Меня все это не волнует. Шарада может катиться к черту, чего бы она ни стоила. Мне просто не нравится видеть, как он двигается дальше без меня.

– Я с ней не встречаюсь, – подчеркивает он.

– Она знает об этом? Потому что она, кажется, чувствует себя очень комфортно, зная тебя всего два дня.

Она одета в его майку и сидит полуголая на моем барном стуле. Я хочу вышвырнуть ее вон. Я хочу заставить Роуз выгнать ее, потому что она справится с этой работой намного лучше меня.

Я веду себя иррационально и лицемерно. Мне нужно убраться отсюда.

– Она не переезжает, Лили. Она провела ночь, вот и все.

– Дважды! – я кричу. – И она завтракает с тобой. Ты приготовил ей завтрак.

Обычно он готовит мне завтрак. Не рандомным девушкам.

– Не все ведут себя как испуганная маленькая мышка после секса, – жестоко говорит он. Мое лицо искажается от боли и он морщится. – Подожди, я не имел в виду...

– Просто прекрати, – говорю я, поднимая руку. Лифт звенит, и двери открываются, но его пальцы все еще сжимают мое запястье, так что я пока не ухожу.

Его голос понижается, двери закрываются.

– Ты имеешь постоянное место в моей жизни. Ты никуда не денешься.

Почему он должен так говорить? Как будто я какая-то люстра, свисающая с потолка, пока он надевает кольцо на палец другой девушки.

Сейчас я его отталкиваю.

– Я знаю, что мы не вместе, хорошо?

– Лил...

– Она все испортит!

Больно видеть, как он с ней играет в семью. Это наша рутина. Я сильно нажимаю на кнопку. Заберите меня отсюда.

– По крайней мере, скажи мне, куда ты идешь.

– Я не знаю.

– Что ты имеешь в виду?

Я врываюсь в лифт, и он кладет руку на раму, двери отказываются закрывать меня.

– Я имею в виду, я не знаю. Я не собираюсь в клуб. Я встречаюсь кое с кем спонтанно. Возможно, в мотеле или у него дома.

– Что? – его грудь опускается, а на лбу появляются морщины. – С каких это пор ты это делаешь?

– Со вчерашнего дня.

Его челюсть сжимается в упреке.

– Ты берешь машину?

Лифт сердито жужжит, так как он так долго держит двери открытыми. Я отталкиваю его руку, и он делает шаг назад.

– Нет, – говорю я ему. – Она в твоём распоряжении. Я планирую выпить.

– Лили, – говорит он. – Не делай этого.

Двери лифта начинают закрываться.

– Лили! – он пытается просунуть руку внутрь, но они закрываются раньше, чем он успевает. – Черт возьми, – слышу я, как он ругается, оставляя меня с последним видом на то, как он резко вдыхает. Мне следовало бы радоваться тому факту, что я пугаю его так же сильно, как он пугает меня, но я не могу.

Глава девятая

.

Я взяла машину. Может быть, мольбы Ло проникли в мой мозг, подсознательно воздействуя на меня. Или, может быть, мне на самом деле не хотелось пить. Как бы то ни было, мой BMW стоит за пределами грязного жилого комплекса. Дым витает в спальне парня, заполняя мои легкие целиком. Он целует грубыми, влажными губами, его рот посасывает мою шею. Я хочу быть опьяненной этим моментом. Я жду, когда он унесет меня прочь. Он прилично выглядит, лет под двадцать, я полагаю. Не подтянутый, не в тонусе. Но у него милые глаза и ямочки на щеках.

Ворсистый ковер семидесятых, грязно-оранжевые стены и лавовая лампа отвлекают меня. Когда мои колени впиваются в его жесткий матрас, я смотрю в сторону, мои мысли блуждают, его руки не выполняют свою работу, а моя голова не остается в игре.

Я думаю о Ло. Я думаю о прошлом. Я думаю о нем с Кэсси и о том, почему это так больно. И тут прямо на меня нахлынуло воспоминание.

Ло бросил мне одеяло в кабинете своего отца, и я завернулась в пушистую ткань, пока он загружал первый сезон «Звёздный крейсер «Галактика» в DVD-проигрыватель.

– Как ты думаешь, мы сможем закончить сериал до понедельника? – я спросила.

– Да, ты можешь переночевать здесь, если это займет так много времени. Мы должны выяснить, что случилось со Старбаком.

Мне было четырнадцать, и мои родители все еще думали, что я желаю Ло, как желал бы кто-нибудь мальчишку по соседству. Я была далеко от того этого, но все равно позволила им в это поверить.

А потом его отец остановился, стоя в щели дверного проема с хрустальным стаканом виски в руке. Настроение изменилось. Воздух стал сухим, и я практически слышала, как наши сердца бьются в паническом унисоне.

– Мне нужно с тобой поговорить, – Джонатан Хэйл был краток, проводя языком по зубам.

Ло, четырнадцатилетный и долговязый, стояла с напряженными глазами.

– О чём?

Его отец взглянул на меня, его режущий взгляд вжал мое тело в огромный кожаный диван.

– Здесь, снаружи, – он положил руку на плечо Ло, направляя его в темноту.

Их напряженные голоса достигали моих ушей.

– Ты проваливаешь алгебру в девятом классе.

Я не хочу об этом вспоминать. Я пытаюсь сосредоточиться на парне передо мной. Он ложится на спину и поднимает меня над собой. Машинально я начинаю расстегивать его джинсы.

– Это не мой табель успеваемости.

– Не вешай мне лапшу на уши.

Я хочу забыть, но есть что-то в Джонатане Хэйле, что будоражит мой разум, что-то не то. И поэтому я проживаю это снова. Я помню. В моменты их молчания я представлял себе, как они смотрят друг на друга. Те взгляды, которые могут разделить только отцы и сыновья с бурными отношениями. Полные ненависти и невысказанных истин.

– Хорошо, это мое, – сказала Ло, теряя преимущество.

– Да? – его отец усмехнулся. Их ботинки зашаркали, и что-то врезалось в стену. – Не будь таким, чёрт возьми, неблагодарным, Лорен! У тебя есть всё.

Воспоминание причиняет боль, и я закрываю глаза, замирая на минуту. Я перестаю стягивать с парня штаны.

Джонатан прорычал: – Скажи что-нибудь, сейчас твой шанс.

– Какое это имеет значение? Для тебя нет ничего достаточно хорошего.

– Ты знаешь, чего я хочу? Хочу иметь возможность говорить о тебе со своими коллегами, злорадствовать и рассказывать им, насколько мой сын лучше их маленького дерьма. Но я должен затыкать свой гребаный рот, когда они говорят о оценках и академических достижениях. Возьми себя в руки, или я найду место, которое сделает тебя тем, кем ты должен быть.

Парень садится.

– Эй, ты в порядке? Ты хочешь поменяться местами?

Я качаю головой.

– Нет, нет. Я в порядке, – я сажусь на него сверху и провожу пальцами по его груди, скользя вниз по боксерам.

Ботинки Джонатана Хэйла застучали вдалеке, и Ло не возвращался в кабинет, казалось, еще минут десять. Когда он наконец вернулся, его глаза выглядели красными и опухшими, и я встала и подошла к нему, позволив своим эмоциям руководить мной.

В настоящем я сажусь.

– Прости, – бормочу я, погружаясь в себя. Я хватаю свою одежду, надеваю ее как можно быстрее и убираюсь с его места. Он не тот парень. Мне нужен кто-то другой. Нечто большее.

Он зовет меня, но я не слушаю. Его дверь закрывается, когда я выхожу, и холодный воздух врывается в мое тело, пробуждая меня, но в то же время отправляя обратно. Моя машина стоит в задней части парковки его жилого комплекса. Я иду быстро, но мой темп не уносит воспоминания. Они остаются.

– Давай посмотрим фильм, – Ло не смотрит на меня.

Я знала только один способ заставить человека чувствовать себя хорошо, то, что, по моему мнению, было лучше. Импульсивно, я потянулась к его руке. Я держала её , и он нахмурился, уставившись на меня так, словно у меня выросли рога. Но в то же время его покрасневшие глаза, казалось, стремились ухватиться за что-то другое, кроме мучившей его боли.

На парковке, я рывком открываю дверь своего BMW и роюсь в телефоне, нахожу несколько номеров, которые еще не использовала. Я назначаю несколько случайных мест для встреч. Да. Да. Да. Нет.

Я поцеловала Ло в губы. Мягко, нежно. А затем я подвела его к дивану, где наши руки блуждали более жадно, наши тела двигались более страстно, нуждаясь в том, чтобы утолить наши искушения и заглушить все остальное.

У нас был секс в первый раз. Единственный раз.

После этого Ло напился до беспамятства. А я растянулась на диване, давая обещание самой себе, что никогда больше не буду спать с Лореном Хэйлом. Никогда не пересеку эту черту. Одного раза было достаточно. Это могло бы разрушить нашу дружбу, но мы вели себя так, как будто ничего не произошло, как будто момент наступил в приподнятом настроении и с неуравновешенными головами.

Я не допущу ошибки, которая может стоить нам того, что у нас есть. Поэтому я кладу телефон в карман, завожу машину и выезжаю задним ходом, строя новые планы. Те, которые включают пустые лица и неокрашенные холсты. Те, которые его не касаются.

Глава десятая

.

Следующие несколько дней проходят как в тумане. Мне удается избегать Ло каждый раз, когда я прихожу и выхожу из квартиры. В тех случаях, когда я ночую в «Дрейке», я надеваю наушники, чтобы заглушить любовные звуки Ло и Кэсси. В основном я провожу ночь где-нибудь в другом месте, в любом месте, где есть анонимный секс и сюрприз от таинственного мужчины.

Мое новое открытие заполняет часы моего бодрствования. Если я не просматриваю тонны неизвестных номеров, я изучаю Craigslist в поисках тех, кто хочет подключиться. Мне еще предстоит использовать онлайн-ресурс для секса, но шарм всего этого возвращает меня обратно. Имея в запасе только псевдоним, я ловлю себя на том, что представляю человека на другом конце провода. Как они выглядят. Что я могла бы сделать с ними в постели.

Чем больше Ло отстраняется, тем больше я обращаюсь к сексу, единственному, к чему я могу стремиться. Такое чувство, что он выстраивает большое пространство между нами. Он не приглашал меня прокатиться целую неделю, и мы перестали обсуждать наши ночные планы вместе. Раньше я могла составлять его расписание так же плавно, как и мое собственное. Сейчас, я не могла бы сказать вам, добрался ли он прошлой ночью до постели без потери сознания.

Я лежу на своих фиолетовых простынях, размышляя о своем очень маленьком существовании и глядя на солнце. Оно в зените, проникает яркими лучами сквозь щели в моих жалюзи. Чья-то рука скользит по моей обнаженной спине. Я не хочу его будить. Надеюсь, его глаза распахнутся, пока я буду притворяться сонной. Я не сплю с пяти утра, думаю и смотрю на одно и то же место. Солнце. Окно. Моя жизнь.

Бах! Шум от моей двери встряхивает меня.

– Лили! – Ло снова стучит, его кулак врезается в белое дерево.

Мое сердце подступает к горлу. Я накрываю голову подушкой, вращаюсь и ощущаю сильное похмелье. Дверь щелкает, и я проклинаю тот факт, что у Ло есть ключ.

Мой сонный гость мужского пола подпирает себя.

– Кто ты такой? – спрашивает он, зевая.

– Не говори так громко, – стонет другой голос.

Что?! Я не… Неужели я? В моей постели двое парней! Я не... я не могла заняться сексом с ними обоими. Я роюсь в своих воспоминаниях, но ничего не вижу, когда добираюсь до своего анонимного «свидания» в баре. Выпивка прощает все прегрешения, но она не помогает на следующее утро.

Мои конечности окаменели.

– Вы оба, убирайтесь нахуй, – презрительно усмехается Ло. – Сейчас же!

Двое парней быстро тянутся за своей одеждой, натягивая вещи, в то время как я заваливаюсь на простыни и съеживаюсь под другим одеялом. Когда они наконец исчезают, в комнате воцаряется тишина.

Обычно, когда Ло выгоняет парня утром, он так равнодушен к этому. Иногда он даже предлагает бедняге чашку кофе, прежде чем тот уйдет. Это ненормально.

Пока я избегаю его взгляда, Ло делает шаг, и я слышу шуршание пластика. Я выглядываю из своей пещеры из простыней.

Он убирает?

Я использую часть простыни, чтобы прикрыть грудь, и выпрямляюсь.

– Что ты делаешь? – мой голос выходит маленьким и сдавленным. Он не отвечает. Вместо этого он сосредоточен на том, чтобы выбросить пустые пивные бутылки в черный мешок для мусора вместе со многими предметами одежды. Мужской одежды.

Впервые за несколько дней я действительно смотрю на свою комнату. Забросанная слоями разного нижнего белья, усыпанная бутылками с выпивкой и испачканная белым порошком на моем туалетном столике – это отвратительно. Мой пол скрывается под грудами разврата и греха. Половина простыней валяется на полу, а использованные презервативы разбросаны по моему ковру. Такое чувство, что я проснулась в чужой постели.

– Прекрати, – говорю я ему, от стыда у меня собираются в глазах слезы. – Ты не обязан этого делать.

Он бросает пустую коробку из-под презервативов в пакет, прежде чем посмотреть на меня. Выражение его лица остается непроницаемым, пугая меня еще больше.

– Иди прими душ. Одевайся, а потом мы пойдем.

– Куда?

– На улицу, – он поворачивается спиной и продолжает выкидывать мои вещи. Я убирала в его комнате бесчисленное количество раз, но он всегда был без сознания для всего мира, когда я это делала.

Я оборачиваю вокруг себя фиолетовую простыню и ковыляю в ванную. После того, как я вымыла волосы шампунем и намылила мылом каждый сантиметр своей кожи, я вылезаю из душа и надеваю махровый халат с тапочками. Выхожу из комнаты. Полный мешок для мусора стоит у открытой двери, и за аркой я слышу, как на кухне течет кран.

Я переодеваюсь в гардеробной, надеваю удобное черное хлопчатобумажное платье, не зная подходящего наряда для того места, куда мы направляемся. Я также не могу сделать предположение о пункте назначения. Моя голова такая же онемевшая и холодная, как и мое тело.

Когда я снова вхожу в свою комнату, Ло стоит у двери, мешок для мусора исчез. Он бросает на меня быстрый взгляд, пока я завязываю волосы в маленький конский хвост, мои пальцы дрожат.

– Готова? – спрашивает он.

Я киваю и выхожу вслед за ним, хватая ключи. Когда я иду, я замечаю все свои боли и недомогания. Черноватые, желтые пятна покрывают мои локти и бедра, вероятно, я наткнулась на что-то прошлой ночью и не помню. У меня болит спина, как будто я ударилась о дверную ручку или что-то в этом роде. Слезы щиплют мои глаза, которые остаются милыми и розовыми, пока я отказываюсь позволить воде вырваться наружу.

– Куда мы направляемся? – снова спрашиваю я, садясь на водительское сиденье, так как Ло не может.

– Медицинская клиника. Тебе нужно пройти обследование.

Мой желудок сжимается. Верно. Провериться.

– Тебе не обязательно идти со мной.

Я наблюдаю, как он пытается найти подходящий ответ, но в итоге он бормочет: – Просто веди машину.

Я включаю передачу и еду по знакомым дорогам.

– Когда ты в последний раз была на занятиях, Лил? – тихо спрашивает он, глядя в окно, наблюдая за мелькающими мимо зданиями.

– В прошлую среду.

Я думаю.

– Вчера? – место между его бровями морщится.

– Сегодня четверг? – говорю я, поражённая. Почему я решила, что сегодня суббота? Мои руки снова начинают дрожать, и я сжимаю их на кожаном руле. Горячие слезы обжигают, стекая по щекам вниз, предавая меня. – Я просто немного запуталась.

Как я вообще пришла к этому?

– Я знаю.

Я делаю напряженный вдох и поворачиваю машину еще на паре улиц, прежде чем ставлю машину параллельной парковкой. Я наклоняюсь, чтобы открыть дверь, но Ло кладет руку мне на плечо.

– Мы можем поговорить секунду?

Я откидываюсь на спинку сиденья. Мои глаза прилипают к неосвещенной приборной панели. Неужели я достигла своего дна? Я думала, что страх перед беременностью был самым страшным моментом в моей жизни, но просыпаться в постели с двумя парнями, которых я не помню – это будет преследовать меня. Как я могла пропустить дни? Как будто секс и алкоголь украли их у меня... Может быть, наркотики тоже участвовали в воровстве. Я даже не могу вспомнить.

Хотела бы я быть Ло. Я не часто так думаю, но прямо сейчас я завидую его способности быть «функционирующим» алкоголиком, который не становится агрессивным, или не теряет память. Он пьет весь день и всю ночь, страдая от последствий только тогда, когда превосходит свою лимит и теряет сознание.

Он не сводит с меня прищуренного взгляда и тяжело вздыхает.

– Ты помнишь, когда мы впервые приехали в Пенсильванию, и мы оба пошли на пижамную вечеринку первокурсников?

Ах, да, Пижамный Отрыв. Внезапное воспоминание заставляет нас обоих нахмуриться.

– Ты нашла меня утром на полу в отключке.

Он подвергает этот образ цензуре. Где его щека была покрыта рвотой. Где я подняла его своими руками и в самый ужасный момент подумала, что мой лучший друг наконец-то поддался своему величайшему недостатку.

Голос Ло становится глубже.

– Все, что я могу вспомнить, это как проснулся в больнице, чувствуя себя так, словно меня переехал гребаный двадцатитонный грузовик.

– Тебе только-только промыли желудок, – напоминаю я ему.

Ло кивает.

– Я слышал, как ты спорила с медсестрой о том, чтобы она не звонила моему отцу. Ты настояла, чтобы она держала это в секрете с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

Мне пришлось притвориться его сестрой, чтобы войти в его больничную палату. Так глупо. Всё. Вся та ночь. Данный момент. Но исправить то, что было сделано, то, что мы укрепили, выше моих сил. Часть меня всегда будет верить, что мы прошли через перемены. Может быть, мы уже смирились с тем, что так мы будем жить и так мы умрем.

Мои глаза горят при мысли о двух парнях в моей постели. Но я не хочу, чтобы это повторилось снова. Это я действительно знаю.

– Мы заключили сделку после этого, помнишь? – он продолжает, тщательно подбирая слова. – Мы сказали, что если это сработает – ты и я, Ло и Лили делаем все, что хотим, оставаясь теми, кем мы являемся – тогда я должен знать свои пределы и никогда их не превышать. Честно говоря, я никогда не думал… Я никогда не думал, что это будет проблемой и для тебя тоже, – он проводит дрожащей рукой по волосам и делает глубокий вдох. – Я не знал, что у сексуальных наркоманов могут быть пределы, Лили, но где-то... где-то ты перешла черту. И ты пугаешь меня до чертиков. Я не мог дозвониться до тебя уже несколько дней. Когда я отключался, тебя не было дома. Когда я просыпался, ты обычно уже уходила. Это был первый раз, когда я увидел тебя, и... – он вытирает рот и отводит взгляд.

Мое сердце бьется так быстро. Я не знаю, что делать или говорить. Между нами тянется напряжение, не очень хорошее, и к нему больно прикасаться.

Его голос понижается, пока я прижимаю ладони к горячим слезам.

– Я не имею никакого права приказывать тебе остановиться. Это не то, что я пытаюсь сказать, но для того, чтобы эта договоренность сработала, ты должна знать свой предел. Это, встречаться с парнями в мотелях, не отвечать на мои звонки, и... – он запнулся на словах снова: – спать с... двумя парня. Это должно закончиться. Что, если они причинили бы тебе боль?

Я закрываю глаза, слезы текут.

– Я их не помню.

– Ты была пьяна, – осознает он, и черты его лица темнеют. – Что будет после этого? Оргии? Сексуальное унижение?

– Остановись, – я протираю глаза, съеживаясь от этих образов.

– Где твоя голова? – он бормочет.

Я не могу сделать это снова.

– Я остановлюсь, не с сексом, а с мотелями, неизвестными сообщениями, Craigslist...

– Craigslist?! – кричит он. – Какого хрена, Лили? Ты знаешь, кто ищет секса на этих штуках? Растлители малолетних и извращенцы, не говоря уже о том, что это чертовски незаконно.

– Я им не пользовалась! – кричу я в ответ, мои щеки пылают. – Я просто смотрела.

Он вытягивает руки, делает глубокий медитативный вдох и сжимает их в кулаки.

– Ты чувствовала, что не можешь со мной поговорить?

У меня никогда не было проблем с тем, чтобы разгрузить себя на Ло. Это то, в чем мы оба хороши, но переход к анонимному сексу казался естественным прогрессом, как только наша динамика начала меняться.

– Все менялось, – бормочу я так тихо, что думаю, он пропустил слова.

Когда он не спрашивает, что я сказала, я подозреваю, что он слышал.

– Я знаю, что могу быть королевским мудаком. Но я люблю тебя. Ты мой лучший друг и единственный человек, которому я когда-либо говорил, что у меня есть проблема. Не имеет значения, что у нас гребаные фальшивые отношения. Мы должны разговаривать друг с другом. Приходи ко мне, прежде чем ты сойдешь с ума, хорошо?

Я вытираю последние слезы и шмыгаю носом.

– Как Кэсси?

– Ее не было в квартире несколько дней, Лили, – говорит он, напоминая мне обо всем времени, которое я потеряла в своем туманном состоянии.

– Что случилось? – в моей груди становится легче, и я ненавижу то, что получаю удовольствие от его одиночества.

– Есть одна девушка, которая выбежала из моей квартиры, – он делает паузу. – Она выглядела как летучая мышь из ада. Она едва причесалась, что для нее не редкость, – он пожимает плечами, – но она казалась взбешенной, и единственной переменой в наших отношениях была эта новая блондинка на барном стуле. Поэтому я бросил ее, решил, что это может решить одну-две проблемы, – он ждет, склонив голову набок, пока я перевариваю то, что он только что сказал.

Моя грудь раздувается.

– Помогло? – спрашивает он.

Я должна быть лучшим человеком и сказать Нет, позволить ему жить нормальной жизнью с красивой бомбой-блондинкой. Но я никогда не была сильна в вопросах морали.

– Может быть.

Он действительно улыбается и кладет руку мне на шею. Он целует меня в лоб, прежде чем я успеваю сформироваться мысли, и когда он отстраняется, его губы касаются моего уха.

– Я рядом с тобой. Всегда.

Я делаю глубокий вдох, его слов достаточно, чтобы провести меня в клинику с поднятой головой и расправленными плечами. Со мной все будет хорошо. Что бы ни случилось, по крайней мере, Ло останется рядом со мной.

После клиники Ло смешивает себе напиток у стойки, пока я строю планы о подготовке к предстоящему экзамену, открываю ноутбук и раскладываю свои заметки на стойке. Как только я нахожу две недели забытых практических задач по экономике, я понимаю, насколько я отстала на самом деле.

В этом есть и положительная сторона. Я здорова. Свободна от болезней и сложных решений. Как реабилитационные центры или клиники для абортов. Я чуть не задушила Ло до смерти, когда пришёл тест, выжимая всю жизнь из него и плача от облегчения. Я не знаю, что бы я делала, если бы он не знал моего секрета – если бы я была наедине со знанием своей проблемы.

Задолго до того, как мы начали наши фальшивые отношения, я помогала скрывать зависимость Ло при каждом удобном случае. Я тайком затаскивала его в одну из моих гостевых спален в Вилланове, пока он не отсыпался с похмелья. Я выбрасывала бутылки с Jim Beam и Maker’s Mark под его кровать, пока горничная не притаилась поблизости, а его отец не проверил величие вещей своего сына.

В те времена он лгал моим сестрам о моих планах на выходные. Большая часть была потрачена на вечеринки, устраиваемые учениками государственных школ. Занимаясь сексом с парнями из разных школ помогло уменьшить слухи обо мне в Далтоне. Меня вычислили при отборе.

Затем одной холодной октябрьской ночью я пролезла в окно Ло. Так как Джонатан Хэйл был на конференции в Нью-Йорке я могла бы воспользоваться дверью, но с тех пор, как я посмотрела «Доусонс Крик», я верила, что есть только один способ правильно появиться.

Мне было семнадцать, я была вся в слезах, и у меня только что был секс. Ло сидел на деревянном полу, держа телефон в одной ладони и стакан с виски «Glencairn» в другой. Он вскочил на ноги, как только увидел мои спутанные волосы и размазанную тушь.

– Кто это был? Он причинил тебе боль?! – Ло лихорадочно осматривала мое тело в поисках ран.

– Нет, – сказала я с гримасой. – Он не…это не он.

Оставив Ло в замешательстве, я подошла к его столу и взяла бутылку Maker’s Mark. Он выхватил её у меня из рук еще до того, как я успела ее открыть.

– Это мое, – сказал он.

– Значит, теперь ты не делишься?

– Я никогда этого не делаю.

Я потерла руки, чувствуя пустоту и холод. Он продолжал смотреть на меня, как будто его назойливый взгляд мог открыть меня. Я думаю, что так оно и было.

– Вечеринка была довольно отстойной, – пробормотала я себе под нос.

– Очевидно, достаточно, чтобы заставить тебя плакать, – горько сказал Ло. Он съежился от звука собственного голоса и сделал глоток из бутылки. Затем шагнул вперед, глаза смягчились, когда он потер рот. – Ты знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, Лил. Я никуда не собираюсь уходить.

К тому времени Ло уже знал большинство моих грязных секретов. Секс. Порно. Постоянная мастурбация. Но рассказать ему об этом было самой трудной частью нашей дружбы. Это было похоже на признание в чем-то неестественном.

Я опустилась на матрас, а Ло стоял, держа бутылку за восковое красное горлышко, и ждал, когда я начну говорить.

– Это было хорошо. Секс был хорошим.

Ло в отчаянии потер висок.

– Лили. Выкладывай всё к чертовой матери. Ты сводишь меня с ума.

Я уставилась на половицы, не в силах встретиться с ним взглядом, и сказала: – Потом я думала, что все будет как обычно. Но когда я схватила свою одежду, он остановил меня.