Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава пятая

.

Дни проходят в вялой дымке, наполненной случайными телами и плотскими наслаждениями. Я стараюсь держать свое слово и отвечать на звонки своих сестер (я все еще проверяю своих родителей), но иногда мой сбежавший телефон ведет себя как охваченный тревогой подросток и пропадает. Обычно я слишком поглощена телесными занятиями, чтобы обращать на это внимание.

У меня также есть одно веское оправдание, чтобы не включать телефон.

Класс.

Курсы бизнеса и экономики в Пенсильванском университете отнимают у меня время. Может быть, мне следовало выбрать специальность попроще, но мои таланты начинаются и заканчиваются тем, что я могу затащить парня в постель. И большинство девушек легко могут преуспеть там, где преуспеваю я.

Жизнь имела бы больше смысла, если бы я оказалась вундеркиндом в искусстве или музыке. У меня было бы направление, цель. Тогда, может быть, мое будущее не выглядело бы таким пустым.

Поскольку мои художественные способности достигают пика в фигурках из палочек и свисте, мне остаётся только статистика. В полдень я сижу рядом с Ло в самом заднем ряду аудитории. Управленческая экономика и Теория игр – это действительно существует. И я понимаю примерно 1,111% сухой лекции профессора.

Ло закидывает ноги на пустой стул внизу, пока я лихорадочно делаю заметки на своем ноутбуке, мой пальцы стучат по клавишам. Через несколько минут я чувствую заметную усталость. Такое случается. Поэтому я открываю другое окно и ищу свои любимые сайты.

Мои глаза расширяются от радости. KinkyMe.net только что загрузил видео с участием профессионального футболиста (порнозвезды) и фанатки (еще одной порнозвезды) в знойных позах. Я наклоняю голову, когда он ласкает ее шею и ведет в душ в спортзале. Ооо, горячо.

Кадры, конечно, идут без звука, но мое дыхание прерывается, когда его мышцы загоняют фанатку в угол, удерживая ее рядом с горячей влажной плиткой.

Взрыв смеха, и моя голова отрывается от компьютера, мое лицо пылает в отместку.

Никто не смотрит на меня.

На самом деле, глаза устремлены на профессора. Он отпускает еще одну шутку о Ке$ha и глиттере, юмористическое отступление. Я сглатываю, ладно, мой разум играет со мной злую шутку. Я сворачиваю порно и снова разворачиваю свои заметки.

Ло грызет кончик своей ручки, не обращая внимания ни на студентов, ни на профессора. Он читает последний комикс о людях Икс на своем айпаде, а в другой руке держит термос.

– Я не одолжу тебе мои записи, – напоминаю я ему шепотом.

– Они мне не надо, – он делает большой глоток своего алкогольного напитка. Мне кажется, я видела, как сегодня утром он готовил смесь из апельсина, лимона и виски, что-то тошнотворное.

Мои брови хмурятся.

– Как ты планируешь учиться?

– Я справлюсь.

Это то, что он всегда говорит. Я надеюсь, что он потерпит неудачу. Нет, это не так. Да, это так. Частично. Пока я терзаюсь тревогой, он неторопливо расслабляется на своем сиденье.

– Ты действительно хочешь разозлить своего отца? – я спрашиваю.

На обеде на прошлой неделе Дэйзи сказала мне, что его отец отвел Ло в сторону и наехал на него за оценки и сказал о том, что со мной безопаснее. Она сказала, что видела, как «слюна разлеталась», что может быть совершенно правдой. Я видела, как Джонатан Хэйл хватал Ло сзади за шею, как щенка, щипал так сильно, что Ло корчился от боли, пока отец не ослаблял хватку. Я не думаю, что он осознавал, сколько силы он использовал, или боль в глазах Ло.

– Он найдет, на что разозлиться, Лил, – шепчет он. – Если это не колледж или ты, то это мое будущее и Hale Co. Он не может отправить меня в гребаный учебный лагерь, если я провалюсь, не тогда, когда я стану взрослым. Так что же он собирается со мной сделать? Забрать мой трастовый фонд? Тогда как я буду содержать свою будущую жену?

Я не могу видеть это будущее. То, где наша ложь доходит до брака. И по его горькому тону я сомневаюсь, что он тоже это представляет. Я облизываю пересохшие губы и возвращаю свое внимание обратно к профессору. Я пропустила большой кусок информации в этом разговоре, и у меня нет друзей в классе, у которых я могла бы попросить заметки. Я снова начинаю торопливо печатать.

Через пару минут Ло вздыхает от скуки и толкает меня локтем в бок.

– У тебя был секс с кем-нибудь в этой аудитории?

– Почему тебя это волнует? – я также стараюсь выполнять несколько задач и концентрироваться на лекции. Маленькая вкладка в нижней части моего экрана также отвлекает: Поклонник профессиональных удовольствий, Смотрите Полное видео ЗДЕСЬ.

– Я вот-вот засну.

Правда? Я концентрируюсь на том, чтобы выделить строчку в своих заметках.

– Тогда зачем ты вообще пришел?

– Посещаемость составляет десять процентов. Я действительно могу контролировать эту часть, – он прислоняется ко мне плечом, его тепло проникает в мое пространство, его твердый бицепс на моем мягком. Дыхание замирает в моей груди. – Ты не ответила на мой вопрос.

Мои глаза бегают по сотне тел, сгрудившихся в комнате, стилизованной под аудиторию. Я останавливаюсь на невысоком парне в фетровой шляпе, из-под которой выглядывают каштановые волосы. Два года назад. Его квартира. Миссионерская поза. Я замечаю еще одного с почти черными волосами, собранными в крошечный конский хвост. Пять месяцев назад. Его старый Фольксваген. Перевёрнутая наездница. Моменты кровоточат в моем мозгу, проигрываясь. Мое сердце учащается при виде этих образов, но мой желудок сжимается от ответа на вопрос Ло. В классе из ста человек я переспала как минимум с двумя парнями. Что это говорит обо мне? Шлюха, шалава. Я слышу осуждение.

И все же я посматриваю на эту маленькую вкладку на своем ноутбуке, и моя грудь трепещет от волнения.

– И что? – Ло давит.

– Я не знаю, – вру я.

Бровь приподнимается.

– Ты не знаешь? – прежде чем я успеваю разоблачить выражение его лица, он улыбается со знакомой горькой усмешкой. – Это забавно.

– Тебе нужно потрахаться, – стреляю я в ответ. Подумай для разнообразия о своей несуществующей сексуальной жизни.

– А тебе нужно выпить.

– Ха. Ха.

– Ты начала это.

Я стучу по клавишам, и он выходит из моего пространства, вес его руки исчезает. Тепло сменяется холодом. Я глубоко вдыхаю и стараюсь не думать о пустоте в животе или месте между ног.

Мой палец соскальзывает, нажимая на случайную кнопку.

– Аааа, детка, прямо здесь, прямо ЗДЕСЬ!

Вся комната погружается в тишину. И головы поворачиваются назад, к источнику сексуальных звуков, ко мне.

О боже мой. Мое порно остается на вкладке, но звук усиливается, когда профессиональный спортсмен достигает оргазма. Ее стоны. Его стоны. Я нажимаю на кнопки так быстро, как позволяет мой палец, но мой ноутбук расширяет окно порно и говорит, Нет ответа каждый раз, когда я пытаюсь выйти.

Ло прижимает костяшки пальцев к губам, отчаянно пытаясь скрыть ухмылку.

– Возьми меня в задницу. Пожалуйста, пожалуйста!!! Ааааа! – кричит девушка.

РАБОТАЙ!!! Я внутренне вскрикиваю. Нет, мой ноутбук решил восстать против человеческого разума. Поэтому я захлопываю экран и закрываю глаза, молясь, чтобы моя сила телепортации сработала. Я знаю, что она существует.

– Ааааааааааааа!

Я опускаю голову на руки. Наконец шум стихает, оставляя лекционный зал в мертвой, неловкой тишине. Я выглядываю из-за своего подлокотника.

– У меня вирус, – бормочу я и съеживаюсь, слишком смущенная, чтобы перефразировать это так, что на моем ноутбуке был вирус.

Темные брови профессора вытягиваются в жесткую линию, он совсем не доволен.

– Подойдите ко мне после занятий.

Люди украдкой оглядываются на нас, и от этого зрелища моя кожа покрывается красным позором.

Ло снова наклоняется, но его мужское присутствие больше не соблазняет меня. Я чувствую себя так, словно меня ударило током.

– Я не знал, что ты смотришь анальное порно.

Он пытается подбодрить меня этими словами, но я даже не могу рассмеяться. Армия огненных муравьев только что проползла по моему телу.

– Мне крышка, – бормочу я, и меня осеняет ужасающая мысль. – Что, если мои родители узнают?

– Мы не в школе, Лил.

Эти слова не заставляют меня чувствовать себя лучше. Я смотрю на свои ладони и погружаюсь в себя. Мои плечи наклонились вперед, голова слегка опущена.

– Эй, – Ло нежно поворачивает мой подбородок, чтобы встретиться с его взглядом, полным понимания, прищуренным сочувствием. Я начинаю расслабляться. – Он не собирается звонить твоим родителям. Ты взрослый человек.

Трудно вспоминать об этом, когда мои родители с таким усердием и силой цепляются за мое будущее.

– Как часто ты занимаешься анальным сексом? – Ло говорит с кривой ухмылкой.

Я стону и снова опускаю голову на руки, но мои губы приподнимаются в легкой улыбке.

Это я тоже скрываю.

Боясь открыть свой ноутбук на протяжении получаса, я делала бумажные заметки со скоростью улитки и наконец-то пара закончилась. Люди пользуются возможностью взглянуть в мою сторону, когда встают, чтобы уйти, как будто они хотят получить полную мысленную картину Девушки, Которая Смотрит Порно (В Классе).

Я встаю, и мои руки трясутся по бокам. Ло передает мне мой рюкзак, и я перекидываю его через плечо. Его ладонь на мгновение скользит по моей талии, когда он говорит: – Увидимся позже. Может быть, мы сможем пообедать во время твоего перерыва.

Я киваю, и он отстраняется, оставляя меня гадать, было ли это правдой или игрой. Хотел ли он действительно коснуться моей талии, или это было бессознательное движение, натренированное за все эти годы притворства.

Самое страшное, я почти надеюсь, что это было по правде.

Я смотрю, как он исчезает со старым рюкзаком JanSport, почти пустым. Никаких записных книжек. Никаких ручек. Никакого ноутбука. У него был только айпад, телефон и термос. Он ходит без беспокойства или осторожности, постукивая по высоте дверного косяка на выходе. Что-то в его уверенной в себе натуре, в его неторопливости завораживает меня.

– Имя?

Я вырываюсь из своего транса. Профессор стоит на своей трибуне, ожидая меня.

– Ваше имя? – он спрашивает снова, так же кратко. Он засовывает ноутбук в портфель. Студенты на следующий урок начинают просачиваться, и их преподаватель начинает стирать доску, исписанную проблемами экономики.

Я рядом с трибуной.

– Лили Кэллоуэй.

– Лили, – сухо говорит он, беря свой портфель со стола. – Если вы не можете принести ноутбук без вирусов на занятия, тогда вам нужно делать заметки с помощью ручки и бумаги. В следующий раз, когда это произойдет, я буду принуждать так делать весь класс. Вы же не хотите быть девушкой, которая разрушает эту привилегию для всего класса.

Нет, я этого не сделаю. У меня есть только один друг, и так уже изолированый, но это не значит, что я хочу наживать себе врагов.

– Мне жаль, – говорю я.

Он кивает и уходит, не сказав больше ни слова.

Глава шестая

.

Часы пробили полночь, когда я тащусь в вестибюль «Дрейка», мои каблуки стучат по кремовому мраморному полу. Мои мышцы болят от того, что я втиснулась в шкаф для одежды в театре балета. Я оставалась сидеть рядом с Роуз и Поппи в общей сложности десять минут. Затем я исчезла на поиски парня, который посмотрел на меня в билетной кассе. После интрижки я вернулась на свое место, и они едва заметили, что я отлыниваю от нашего запланированного сестринского времени. Остаток балета я провела, представляя танцоров-мужчин вместе со мной – забирая их домой после окончания шоу. И когда занавес закрылся, огромная часть меня хотела пойти и найти кого-нибудь, но я была со своими сестрами. Я сидела с ними и думала о сексе. Я идиотка.

Я вхожу в золотой лифт и нажимаю самую верхнюю цифру, у меня болит спина. Обязательно было швырять меня на вешалки?

Прежде чем лифт закрывается, в него врывается мужчина, просовывая пальцы между дверями. Они отскакивают от его прикосновения.

Он тяжело дышит, запыхавшись, и я наблюдаю, как он проводит рукой по своим густым каштановым волосам.

Он нажимает кнопку на этаж ниже моего, и лифт поднимается.

Я проверяю, нет ли кольца. Никакого. Его угольно-черный костюм выглядит дорогим, его золотые часы подтверждают мои подозрения. В возрасте от 20 до 30. Адвокат, я предполагаю. Но меня это не очень волнует. Не тогда, когда форма его тела кажется твердой, подтянутой и мощной.

Это самая легкая часть. Не зная его. Позволяю своим страстям поглотить меня на одно мгновение. Это то, что у меня получается лучше всего. Когда моя уверенность возрастает, я закрываю глаза и делаю глубокий вдумчивый вдох.

Своим горячим взглядом он скользит по длине моих голых ног, которые выглядывают из-под элегантного белого платья с открытой спиной. Я медленно снимаю свое черное пальто. Ему видна самая маленькая часть моей спины, та часть, которая обнажена и жаждет, чтобы ее тронули.

Я кладу руку на стенку лифта, мое дыхание низкое и напряженное. И его тело приближается к моему, эти большие ладони на моих стройных бедрах. Я опускаю одну к своему бедру, к месту между ног. И он растет. Звук застревает у меня в горле, и я держу руки на стене. Он находит свой путь в меня. Да.

Его пальцы сжимаются вокруг моей талии, сжимая мое платье, подтягивая его выше. Одна из его рук держит меня за плечо, чтобы проникнуть глубже. И с последним толчком...

Дзынь.

Мои глаза резко открываются, и я становлюсь ярко-красной от фантазии, которую я создала. Этот парень понятия не имеет, что я представила, как он бесстыдно ведет себя со мной. Я стою у стены, засунув руки в карманы пальто, сдерживая натужное дыхание.

И парень – он не оглядывается, даже не признает моего существования, он выскальзывает из двери лифта, которые распахнулись.

Моя фантазия создавала напряжение, но так и не сняла его. Когда двери закрываются, я ударяюсь затылком о стену. Глупо, Лили.

Я поднимаюсь на свой этаж и иду по коридору. Прямо сейчас я хотела бы вернуться к себе в старшую школу. Где я занималась сексом, может быть, раз в месяц. Большинство часов были заполнены порнографией и моим воображением. Сейчас меня мало что волнует, и когда я нахожу что-то, что волнует, я постоянно думаю об этом. Я едва могу продержаться целый день, не получая удовольствия от пары рук и мужского тела, прижимающегося к моему.

Что со мной не так?

Я бросаю ключи в корзину, вешаю пальто и сбрасываю туфли, стараясь не думать о том, что только что произошло. В воздухе витает запах скотча. Направляясь к своей двери, я прохожу мимо Ло и внезапно останавливаюсь.

– Эй, – хихикает девушка. – Не надо... – она стонет. Стонет.

Что он с ней делает? Жуткая мысль мелькает, и я кусаю ногти, представляя Ло.

Его руки на моих ногах, мои руки на его груди, его губы на моих, мои на его. Лили, выдыхает он, притягивая меня ближе, его объятия такие крепкие. Он смотрит на меня своими янтарными глазами, прищуренными от страсти. И он точно знает, что нужно сделать, чтобы заставить меня...

– О... Боже! – она начинает кричать, когда он находит нужное место. Он, должно быть, хорош в постели, и я ловлю себя на том, что хочу, чтобы она ушла. Какая разница, есть ли у него в комнате девушка? Я сказала ему, что ему нужно заняться сексом. И у него это получается. Я должна быть счастлива, что он наконец-то переспал с кем-то.

Но сейчас я не могу радоваться.

Я сдерживаю свои чувства, которые начинают накапливаться и сбивать с толку. Я проскальзываю в свою комнату, готовая принять душ. Мой телефон подает звуковой сигнал, и я открываю сообщение.

Не забудь, завтра мы идем на шоппинг. Спасибо, что пришла сегодня вечером. Люблю тебя. – Поппи

Шоппинг. О точно. Для Рождественского благотворительного гала-концерта. Даже за несколько месяцев до мероприятия девочки хотят найти идеальные наряды. Включая украшения, каблуки и клатчи. Все это испытание займет несколько часов, но я буду там.

Стук, Стук, Стук.

Изголовье кровати Ло стучит. О мою стену. Комок сжимается у меня в горле, и я прокручиваю свой список контактов, не решаясь вызвать эскорт-службу. После того, как последний жиголо превратил физический день в эмоциональный, я избегала любого общения с мужчинами, которым платят за секс.

Я бросаю телефон на свое фиолетовое одеяло.

Стук, стук.

Душ, пытаюсь напомнить я себе. Да. Я направляюсь в свою ванную.

Стук. Стук. Стук.

Боже милостивый.

Я включаю насадку на горячую воду, сбрасываю одежду, вхожу и закрываю глаза, пытаясь думать о чем угодно, кроме секса. И Лорена Хэйла.

Глава седьмая

.

Я сижу в викторианском кресле в вестибюле примерочной, окруженная слишком большим количеством зеркал и слишком большим количеством вешалок с платьями, некоторые из которых стоят дороже, чем свадебные платья.

Пока мои сестры примеряют длинные платья с драпировкой глубоких зимних цветов, я охраняю десятки сумок из ювелирных и обувных магазинов. Выбрав сливовое платье с кружевными рукавами – мой первый выбор – мне больше не нужно мучиться над тем, что надеть на благотворительный вечер. Я счастливо сижу снаружи, украдкой поглядывая на симпатичного парня, сидящего в соседнем кресле. Он крутит кольцо на пальце и поглядывает на свои часы, ожидая свою жену в занавешенной примерочной слева от примерочной Роуз.

Я не сторонник нарушения супружеской верности, измены, называйте как хотите. Я никогда намеренно не встречалась с женатым мужчиной и сейчас не планирую этого делать, но пялиться... это не против моих правил.

В любом случае, я ничего не могу с этим поделать. Вся его челюсть покрыта щетиной, такой, что хочется провести по ней руками. Его светло-зеленые глаза сфокусированы на пространстве в поле его вида. Полагаю, это к лучшему, но огромная часть меня хочет, чтобы он оглянулся. Встал и подошёл...

– Оно такое уродливое.

Я подпрыгиваю, когда Дэйзи выходит из своей примерочной. Она подходит к зеркалам в вестибюле и немного поворачивается. Я съеживаюсь. Да, большой бант, расположенный на ее заднице, не помогает. Как и блевотно-зеленый цвет.

– Оно отвратительное, – соглашается Роуз, отодвигая занавески и присоединяясь к нам.

– О, мне нравится твоё, – восклицает Дэйзи.

Роуз находит время, чтобы посмотреть в зеркало на свое бархатное голубое платье. Ткань облегает бюст и идеально облегает ее стройную фигуру.

– Что ты думаешь, Лили?

Мы помирились с тех пор, как произошло фиаско с «беременностью» на обеде. Как-то утром во время завтрака в моей квартире Роуз извинилась. Она принесла бэйглы со всеми начинками, мои любимые, и впоследствии я тоже извинилась. За то, что меня не было рядом больше. Вот как складываются наши отношения. Я разочаровываю ее. Она прощает меня, но никогда не забывает, и мы двигаемся дальше.

– Оно прекрасно смотрится на тебе, как и последние пятнадцать платьев.

Голос Поппи доносится из ее примерочной.

– Засунь свою руку сюда. Перестань быть таким трудным ребёнком, – она устало вздыхает. Через пару секунд она входит в вестибюль с извивающейся маленькой брюнеткой.

– О, Мария, ты так мило выглядишь, – говорит Дэйзи, дотрагиваясь до кружевного розового платья Марии с белыми колготками. Поппи наконец прижимает Марию к своему бедру, успокаиваясь.

– Что надо сказать? – Поппи говорит своей дочери.

– Спасибо, тётя, – она засовывает большой палец в рот, и Поппи тут же вынимает его.

– Ты слишком взрослая для этого.

Ей три года, и в клане Кэллоуэй приучение к горшку, ходьбе, чтению, правописанию, письму – все это должно быть достигнуто до среднего возраста, чтобы мы не превратились в нормальных людей.

Роуз перемещается поближе ко мне, подальше от Марии, которая корчит гримасу. Её ненависть к детям на самом деле забавляет. Я улыбаюсь, глядя, как она страдает, и когда она замечает это, я подозреваю, что волна стервозности сейчас направится в мою сторону.

– Кого ты приведешь? – спрашивает она.

Ооо. Не так уж и плохо.

– Ло, конечно, – моя улыбка становится шире. – Лучше спросить, кого ты собираешься привести.

Роуз постоянно борется за право пойти одной, так как ни один парень никогда не сможет соответствовать ее невозможным стандартам. Но наша мама настаивает на парах, считая, что если ты придешь без мужчины, то будешь выглядеть дешевой и нежеланной. То, с чем я не согласна – Роуз ещё более яростно, чем я. Борьба с нашей матерью изматывает меня, и для того, чтобы Роуз отступила, моя мать, должно быть, привела в ход рыдания. Роуз ненавидит слезы почти так же сильно, как не любит детей.

– Я работаю над этим.

Обычно она берет Себастьяна, своего привлекательного спутника, но, очевидно, в этом году он бросает ее ради своего парня. Я слушала ее разглагольствования об этом всю прошлую неделю, и я думаю, что у нее кончился огонь, чтобы возобновлять тот же разговор.

Дэйзи вмешивается: – Я, наверное, приведу Джоша.

Я хмурюсь.

– Кто такой Джош?

Она собирает свои каштановые волосы в конский хвост.

– Мой парень. Уже как шесть месяцев, — подчеркивает она, ее голос все еще легок.

– Прости, – извиняюсь я. – Я просто...

Я никогда не бываю дома, чтобы увидеть ее. Или его. И я плохо слушаю.

– Все в порядке.

Я знаю, что это не так.

Она пожимает плечами и исчезает в своей примерочной, чтобы снять зеленое чудовище.

Роуз бросает на меня холодный взгляд.

– Как ты думаешь, с кем она переписывалась весь день?

Она переписывалась?

– С папой? – я старалась.

Роуз драматически закатывает глаза.

Мария бросает в меня свои балетки. Господи Иисусе!

– Мария! – восклицает Поппи.

Роуз громко смеется. Я думаю, что это первый раз, когда ребенок заставил ее улыбнуться. И это было из-за того, что он кинул в меня ботинком!

– Она тупая!

Я разинула рот. Она назвала меня тупой? Неужели все действительно так злятся на меня? Даже ребенок?

– Не употребляй это слово, – ругается Поппи. – Скажи Лили, что тебе жаль.

– Я ненавижу обувь!

Ладно, хорошо. По крайней мере, кто-то все еще не разлюбил меня.

– Тупая, тупая, тупая!

– А как насчет этих? – я указываю на коробку блестящих серебряных туфель на плоской подошве с розовыми застежками. Глаза Марии расширяются и успокаиваются. Я улыбаюсь. – Ты уверена, что она не дочь Роуз? Брось ей немного Prada, и она затыкается.

Смех Роуз затихает.

– Очень весело.

Поппи говорит: – Я собираюсь отвести Марию в уборную.

Она собирается отшлепать ее. Моя мать раньше угрожала деревянной ложкой. Они болючие, знаете ли. Они чертовски пугают, и я научилась вести себя тихо в общественных местах, опасаясь гнева матери и шлепка посудой.

– Ты можешь присмотреть за моей примерочной, Лил? Моя сумочка там.

– Да, конечно.

Как только она исчезает из виду, Роуз передвигает несколько сумок и находит место рядом со мной.

– Это Лорен?

Я хмурюсь.

– Что?

Ее желто-зеленые глаза встречаются с моими.

– Он ограждает тебя от нас?

Мой желудок наполняется кислотой. Ло ограждает меня от них? Я хочу смеяться, или плакать, или кричать, что угодно – может быть, только может быть, даже кричать правду. Я не могу вписать тебя в свое расписание, не тогда, когда оно заполнено сексом, не тогда, когда ты не поймешь.

– Это не Ло. Я просто занята, иногда даже слишком занята для него.

– Ты ведь не лжешь мне, не так ли?

Я смотрю на свои руки, небольшой признак, но сомневаюсь, что она заметит это. Я качаю головой.

– Нет.

После долгого молчания она говорит: – Я говорила маме, что Пенн будет слишком трудным для тебя. Конечно она не слушала. Ты не была образцовой ученицей в Далтоне.

Я смеюсь, это еще мягко сказано.

– Мои оценки были отстойными.

Академия Далтона сильно повлияла на меня во многих отношениях. Без достижений моей семьи меня бы не приняли в Лигу Плюща, это совершенно очевидно.

– Я помню, как заполняла ваши заявления, – говорит Роуз, поджав губы, но в ее глазах есть блеск, как будто этот момент ей очень нравится. Я почти не помню этого. Должно быть, я лазила по Интернету, смотря порно. Думая о сексе.

– Ты хорошо поработала, – говорю я. – Я прошла.

– Какое это имело значение? Ты выбрала Пенн, а не Принстон, – она стоит и притворяется, что любуется собой в зеркале, но я могу видеть, что она пытается скрыть свои настоящие чувства. Мы много ссорились, когда я приняла решение поступить в колледж с Ло, а не с ней. Она никогда не говорила со мной о том, чтобы быть соседкой по комнате, но Поппи позже сказала мне, что Роуз уже начала выбирать посуду и мебель для квартиры за пределами кампуса, которую, как она надеялась, мы будем делить.

В то время я винила в своем выборе Ло, рассказывая всем, что его не приняли в Принстон. Конечно, так оно и было, но как я могла наслаждаться своей свободой и жить в непосредственной близости от Роуз? Я не могла. Она бы узнала обо всех парнях. Я бы ее оттолкнула, и она навсегда вычеркнула бы меня из своей жизни. Я не могу принять это неприятие или критику. Не от нее. Не от того, кого я действительно обожаю.

Очень тихо я говорю: – Мне очень жаль, – я чувствую, что все, что я делаю, это извиняюсь.

Роуз выглядит озадаченной. Полностью отключенной.

– Все в порядке. Я собираюсь примерить это черное платье, – она проскальзывает в свою занавешенную примерочную, оставляя меня одной. Ну, не совсем одной.

Я оглядываюсь на другое викторианское кресло.

Мое сердце замирает. Пусто. Он ушел. Отлично, теперь мне даже не на кого глазеть.

Мой телефон вибрирует в джинсах. Я вытаскиваю его и хмуро смотрю на неизвестный номер. Хмм. Я открываю сообщение.

Хочешь потусоваться? – 215-555-0177

Должно быть, парень, которому я по пьяни дала свой номер после того, как мы переспали. Обычно я держу личную информацию при себе, считая, что это провоцирует привязанность и преследование.

Мои губы растягиваются в улыбке, гадая, кто может быть на другой линии. Волнение на самом деле застает меня врасплох. Если я была пьяна, когда мы встретились, я, вероятно, не запомнила бы его. Аноним. Технически, это будет похоже на первую встречу.

Я делаю свой выбор.

Где ты хочешь встретиться?