Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава девятнадцатая

.

Коннор приходит ровно в шесть с дымящимся кофе и коробкой круассанов. В отличие от меня, у него нет темных кругов под глазами, и он входит в дом слишком бодрым. Он, должно быть, спит по пять часов.

– Ты принимаешь наркотики? – спрашиваю я. – Аддерал?

Многие студенты колледжей злоупотребляют стимуляторами для учебы, по сути, это усилители работоспособности для интеллектуальной элиты.

– Ни в коем случае. Невозможно запятнать природного гения, – он делает паузу. – А ты пробовала? Возможно, это сработает для тебя.

– Ты понимаешь, что только что оскорбил меня? – я наконец «присекнула» его грубость.

Он разрывает круассан пополам и улыбается.

– Я прошу прощения, – говорит он без всяких обиняков. – Я просто пытался быть полезным. Некоторые люди могут лучше концентрироваться на Аддерале. Это не для меня, но, может быть, для тебя?

Странно, но перефразирование вопроса помогает смягчить оскорбление. Возможно, это одна из тонкостей Коннора Кобальта. Или просто дар.

– Никаких таблеток, – говорю я ему, никогда не любившая стимуляторы, даунеры или любые другие препаратов. У меня уже есть зависимость, мне не нужна еще одна. – Я хочу сделать это без стороннего вмешательства, даже если я не прирожденный гений.

– Тогда давай перейдем к книгам.

Мы занимаемся еще несколько часов, и на этот раз я запоминаю информацию, работая над задачами, пока Коннор занимается тем, что делает мне флэшкарты. Его почерк аккуратнее, чем мой, и я уверена, что он уже раздулся от этого знания.

Когда он заканчивает последнюю стопку, он смотрит на часы на духовке. Учеба съедает время как зверь, поэтому я не удивлена, что уже полдень.

– Он все еще спит? – спрашивает Коннор, звуча удивленно.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду Ло. Мы уклонились от этой темы, когда Коннор вошел в дверь со сладко пахнущим кофе и выпечкой. Он спросил, все ли в порядке с Ло, и на этом все закончилось.

– Он в отключке, – поправила я его. – Он, вероятно, очнется в течение часа.

– Он часто так делает?

Я пожимаю плечами, не желая обсуждать Ло прямо сейчас. К счастью, он понимает намек и открывает мой блокнот, чтобы просмотреть мои задачи.

Двадцать минут спустя мы заказываем китайскую еду на обед. Как только я кладу трубку, в другой комнате спускают воду в туалете. Я сосредотачиваюсь на звуке тяжелых, вялых шагов. У меня нет никакого интереса разговаривать с Ло, получая лишь невнятные ответы с раздражительными уколами.

Я обращаюсь к книгам, делая вид, что Ло не встал с постели, и прошу Коннора еще раз объяснить мне четвертую главу. Ло, должно быть, слышит голос другого парня, потому что проходит всего несколько секунд, прежде чем он становится преградой для солнечного света, проникающего через окна кухни.

Слова Коннора затихают, когда входит Ло. Его спутанные волосы торчат в разные стороны, лицо измождённое и вялое, а вокруг витает резкий запах скотча. Если бы он был мультяшным героем, он был бы Пепе Ле Пью с дымным облаком вокруг его тела. Я должна была помочь ему принять душ или хотя бы попытаться переодеть его вчера вечером. Он бы сделал то же самое для меня.

Ло проводит рукой по волосам и идет к кофейнику. Его взгляд ненадолго останавливается на баре, где мы сидим.

– Я тебя знаю, – говорит Ло, наполняя кружку.

– Мы вместе посещаем курс по международным отношениям. Ты сидишь в самом конце, а я на самом первом ряду.

Ло слегка поворачивает голову, чтобы поймать мой взгляд, его брови поднимаются, как будто: – Ты слышишь этого парня? Ага, уже проходили это.

– Точно, – Ло открывает шкаф и достает бутылку ирландского ликера Baileys для своего кофе. – Ты тот, кто задаёт планку для остальных, – он говорит это так, как будто это плохо, но он не видит Коннора, сияющего рядом со мной.

– Я занимаюсь с Лили для ее завтрашнего экзамена по экономике.

Ло закрывает шкаф, и я вижу, как краснеет его шея. Он колеблется, прежде чем повернуться к нам лицом, прислонившись к раковине.

– Ты ведь знаешь об экзамене, да? – спрашиваю я Ло, понимая, что он забыл.

– Да, – говорит он в свою кружку, делая продолжительный глоток.

– Ты учишься в том же классе? – Коннор выглядит слишком нетерпеливым. – Я также занимаюсь групповыми занятиями.

– У меня нет сил на учебу. Ты помогай Лили, – Ло слишком быстро допивает свой кофе. Затем он открывает холодильник и берет упаковку яиц, готовя свое лекарство от похмелья.

Коннор подталкивает меня в плечо.

– Возвращаемся к работе. У тебя шестьдесят баллов, минимум. Мне нужно, чтобы ты решала эти задачи на восемьдесят в среднем.

– Но я думала, мы просто пытаемся заставить меня сдать экзамен.

– Я всегда вычитаю десять баллов за нервы.

Блендер включается, и Ло сгорблен, использует одну руку, чтобы держать крышку, а другую – чтобы поддерживать свой вес на стойке. В общем, он выглядит так, будто готов распластаться на полу или снова заснуть.

Он едва обращает на меня внимание. Может быть, он думает, что я ему изменила. Я даже не знаю, насколько он доверяет мне в общении с другими парнями. Мы редко выходим из квартиры, чтобы проверить эти границы.

А может, это просто чувство вины за то, что он не отвечал на мои телефонные звонки. Полагаю, это имеет больше смысла.

После того как Ло приготовил лекарство от похмелья, он исчезает в своей спальне. Я пытаюсь сосредоточиться на учебе, и тут приходит китайская еда. Я вздыхаю при звуках перерыва на еду.

– Как долго ты с ним встречаешься? – спрашивает Коннор, используя свои палочки для еды, чтобы взять лапшу из контейнера. У него идеальная держит палочек. Я не удивлюсь, если он еще и говорит на семи разных языках.

Я протыкаю вилкой свою оранжевую курицу и замираю, решая, какой ответ ему дать. Фальшивый: Три года. Настоящий: Три недели.

Я еще не лгала Коннору, и лучше не начинать.

– Мы были друзьями с детства, и мы переехали вместе, когда поступили в колледж. Но встречаться мы начали всего несколько недель назад.

– Вау, твои родители, должно быть, очень крутые, раз разрешили тебе жить с другом-парнем. У моих строгие требования к серьезным отношениям. Как к браку. Они не хотят, чтобы какая-нибудь девушка сидела у меня на шее, пока я не надену на нее кольцо. Так что Сэди – моя единственная спутница.

– Значит, ты холост? – я потягиваю Diet Fizz.

– К счастью, – говорит он с кивком.

Я пытаюсь представить, какую девушку искал бы Коннор, но она кажется непостижимой, как смутная картина, на которой видны только её мозги. В любом случае, у него есть много вариантов. Очень привлекательные, экстравертные девушки ласкали его на вечеринке с маркерами. Я думаю, если ты хорошо выглядишь, отзывчивый, хорошо одет и дружелюбен, то это помогает. Несмотря на это, он признавал их заигрывания, но никогда в них не участвовал.

– Ты гей? – я проболталась, не подумав.

Что со мной не так? Я занята большим куском оранжевой курицы, набивая рот, чтобы заполнить неловкость.

Он качает головой, не оскорбляясь. Его ничто не смущает.

– Девушки. Определенно девушки. Но ты не в моем вкусе. Мне нравится кто-то, кто может интеллектуально посоревноваться со мной.

Мне нужно начать игру в выпивку. Я буду выпивать по рюмке каждый раз, когда Коннор найдет еще один креативный способ назвать меня тупой. Если подумать, я, наверное, умру от алкогольного отравления.

После того, как мы закончили с китайской едой, я убралась, и Коннор велел мне печатать и перепечатывать свои заметки, пока они не усвоятся. Находиться за ноутбуком опасно. Пока идут тихие минуты, я иногда забываю, что Коннор находится рядом со мной. Подсознательное желание зайти на порносайт закрадывается в мои пальцы.

Когда я была намного моложе, мой путь вниз начинался с небольших навязчивых идей, например, с того, что я набралась смелости и зашла на сайт для взрослых. Постепенно я начала двигаться вперед. Порносайты превратились в грязные страницы чатов, пять минут стали часом, и я одержимо ждала следующей возможности посидеть в Интернете, как мальчишка, помешанный на Halo и Call of Duty. Порно – мой временной бандит, крадущий у меня дни, заставляющий меня опаздывать на семейные мероприятия и занятия. Даже если я боялась, что об этом узнают мои сестры или, не дай бог, мама, я возвращалась без паузы.

Я теряю сон из-за своего поведения, и все равно не могу остановиться.

– Я не слышу, как ты печатаешь, – ругается Коннор легким тоном.

Я громко стучу по клавишам, надеясь, что это его спровоцирует. Но он беззаботно продолжает «оценивать» мои решённые задачи, что означает, что он просто нацарапывает кучу красных пометок по всей бумаге.

Последнее видео, которое я посмотрела, касалось моей любимой пары: Эван Эвернайт и Лана Лав. Они сыграли роли – Эван в роли полицейского, Лана в роли привысившей скорость . Он вылез из машины в своей синей полицейской форме, зацепившись пальцами за ремень. А затем он положил мясистую руку на ее серебристый Lexus, наклоняясь в ее пространство, ее окно опустилось.

– Лили, – зовет Коннор.

Я подпрыгиваю.

– Да? – пискнула я, не глядя ему в глаза.

Он не может читать мои мысли. Он не может видеть, где я только что была. Я опускаюсь на барный стул.

– Ты снова перестала печатать, и дышала как-то странно. Все в порядке?

Нет. Секс буквально вторгается в мой мозг, как вражеские войска. Я вскакиваю на ноги.

– Мне нужно поговорить с Ло. Можешь дать мне десять минут?

Я ожидаю гнева, но он непринужденно кивает.

– Не торопись. Ты бесполезна, пока не сможешь сосредоточиться.

Мой мозг едва успевает обработать оскорбление, как я бегу в спальню Ло. Забыв о стуке. Я врываюсь внутрь и закрываю за собой дверь. Я держу руку на латунной ручке, половина меня все еще не определилась с тем, что я здесь делаю. Моя трусливая сторона говорит вернуться на кухню и подождать, пока Ло заговорит, извинится, сделает что-нибудь, прежде чем я столкнусь с ним лицом к лицу с кипящим жаром в моих зрачках.

Но я здесь. Не в состоянии двигаться вперед. Не в состоянии бежать. Ло встречает мой взгляд, протирая полотенцем свои влажные волосы. Он снова похож на живого человека, одетый в чистые джинсы и черную футболку, на его щеки вернулся цвет, а глаза не такие остекленевшие.

Его янтарные глаза держат меня в ловушке, и я забываю, почему я вообще взорвалась. Это было ради секса? Нет, не тогда, когда мы еще не обсудили его исчезновение прошлой ночью.

– Закончила заниматься? – спрашивает он и бросает полотенце на свой кожаный стул. Его мышцы остаются напряженными.

– Нет. У меня перерыв.

Я не могу оторваться от его взгляда и уйти. Я также не могу задать терзающий меня вопрос.

Ло просто смотрит на меня. Он стискивает зубы, и вены выступают на его шее, но не от гнева. Я вижу, как он сдерживается, пытаясь не разразиться серией нефильтрованных слов. Он сглатывает и смотрит в сторону стены шкафов, где прячется его «костыль». Я почти вижу, как он считает в уме, прежде чем снова переключить свое внимание на меня.

– Скажи что-нибудь, – вздыхает он.

Я пролепетала: – У меня не было с ним секса. Или с кем-то еще.

Его лицо разбивается на миллион осколков, а грудь вздымается. Охваченный болью, он кладет руку на свой стул, чтобы умерить удар в своем теле. Я ошиблась – дело не в этом.

Он сжимает переносицу, морщась.

– Ты думала, я зациклился на этом? Размышляя, не трахнула ли ты своего репетитора?

– Я не была уверена, – я грызу ногти. – Так... ты не думал, что у меня был с ним секс?

Его глаза опускаются на пол, а затем он очень тихо говорит: – Я бы не винил тебя, если бы ты так поступила.

Мои легкие задыхаются под невидимым весом. Слезы застилают мне глаза. Его не волнует, что я пересплю с кем-то другим? Он ожидает этого.

– Я должен был быть здесь, – объясняет Ло, больше для себя. Он продолжает качать головой, вероятно, желая повернуть время вспять и задушить парня, который слишком рано отключился, который не отвечал на мои звонки. – Если что-то случилось, то это на моей совести, а не на твоей.

– Пожалуйста, не надо, – говорю я, прижимаясь всем телом к двери. Это удерживает меня в вертикальном положении так же, как и его стул. – Не давай мне права изменять тебе. Если я изменю, это реально. Если тебя здесь нет, это реально. Ты хочешь избавить меня от чувства вины, если я пересплю с кем-то другим? Ну, ты не можешь.

Его глаза краснеют.

– Я не так хорош в этом.

Не так хорош для отношений? Быть со мной? В том, чтобы стараться меньше пить? Он не уточняет, что это на самом деле значит. Так что мне остается только гадать. Он находит в ящике пиво и откручивает крышку – удивительный выбор, учитывая низкое содержание алкоголя. Странно, но это почти как предложение мира, «прости меня» от Лорена Хэйла. Только он может извиниться с помощью алкоголя.

– Почему ты не отвечал на звонки?

– Мой телефон разрядился ночью. Я не знал об этом, пока не проснулся, – он показывает на свой стол, где заряжается его телефон. Затем он подходит ближе ко мне и отжимает мою руку от двери, переплетая свои пальцы с моими. Он ужасно долго смотрит на то, как они переплетаются.

– Где ты был? – вздыхаю я.

Он слизывает пиво с губ.

– В баре в паре кварталов вниз по улице. Я шел пешком, – он ведет меня в центр комнаты, мои ноги скользят вместе с его.

Что-то не так. Я вижу в его глазах холодную, зазубренную боль, такую глубокую, что она не может быть только от вины – от меня. Он включает поп-балладу, а затем притягивает меня к себе. Он поднимает мои руки себе на плечи, а затем скользит ладонями по моим бедрам. Ло раскачивается в такт, дрейфуя, но я стою прямо в реальности, пока он пытается забыться.

– Что случилось?

Он смотрит прямо на меня и говорит: – Ничего.

Я почти верю ему. Он даже слегка нахмуривает брови, выглядя смущенным.

– Может быть, тебе станет легче, если ты мне расскажешь, – шепчу я.

Он перестает двигаться, и его глаза затуманиваются. Ло некоторое время смотрит в потолок, качая головой, прежде чем позволить словам слететь с его языка. – Я позвонил маме.

Прежде чем я успеваю спросить, он говорит: – Я не знаю почему. Я не знаю... – его нос вспыхивает, сдерживая лавину эмоций.

Я жду, когда он продолжит, хотя на меня давит тяжесть, а дыхание сбилось. Он знает вопрос, который я хочу задать.

Он тихо говорит: – Ты была в библиотеке, и мои мысли начали уходить в сторону. Я просто, я не знаю. Я искал Сару Хэйл в Интернете и нашел ее номер.

Даже после их незаметного развода она сохранила фамилию Джонатана, чтобы сохранить часть его состояния. Он постоянно жалуется на это, но теперь ничего не может поделать. Она ушла с миллиардом долларов активов и частью компании в качестве акционера.

– Ты уверен, что это был правильный номер?

Судя по его сбивчивому дыханию, звонок, должно быть, прошел неудачно.

Он кивает, его взгляд метался по комнате. Он выглядит потерянным. Я держу свою руку в его, но он где-то далеко.

– Я не знаю, что я планировал сказать, – говорит он мне. – Может быть, мне следовало начать со слов: «Эй, спасибо, что залетела только для того, чтобы выйти замуж за моего отца и забрать его деньги» или «Эй, спасибо за ничегонеделание».

– Ло...

– Ты знаешь, что я сказал? – смеется он, и у него наворачиваются слезы. – Привет, мама. Как будто она что-то значит для меня, – он потирает рот в раздумье, и выпускает еще один короткий смешок. – После всех этих лет, когда я довольствовался тем, что ничего о ней не знаю, я наконец-то позвонил. И она говорит: «Кто это? Лорен? Никогда больше не звони по этому номеру». Она бросила трубку.

Мой рот опускается.

– Ло, мне...

Жаль, за что? За то, что его мать была халявщицей, золотоискательницей, которая добровольно отдала своего ребенка после миллиардного соглашения?

– Все будет хорошо. Ты не теряешь ничего хорошего. Она ужасный человек.

Ло кивает.

– Да... да, ты права, – он глубоко вдыхает. – Я не должен был ей звонить. Я бы так не напился. Я просто хотел перестать думать об этом.

Я сжимаю его руку.

– Я знаю.

– Иди сюда, – он притягивает меня к своей груди и целует в лоб. – Я буду лучше. Я буду стараться для тебя, – он гладит меня по спине, держа в теплых объятиях довольно долго. Я хочу жить здесь. В его объятиях. Там, где я знаю, что я в безопасности. – У нас все в порядке? – мягко спрашивает он.

– Думаю, да.

Я бросаю взгляд на часы. Коннор, должно быть, ждет, считая секунды, каждый тик – еще один балл от моего будущего экзамена.

Ло кладет руки мне на шею и внимательно осматривает меня.

– Ты дрожишь.

– Я в порядке.

Я нерешительно смотрю на дверь, желая заняться с Ло сексом, но не имея времени. Не с моим репетитором на кухне. Ло вдруг понимает мои сомнения.

– Я отвлеку его на двадцать минут, а ты можешь остаться здесь и посмотреть что-нибудь. Я принесу тебе диск из твоей комнаты.

– Правда? – мое лицо светлеет.

Он впервые за сегодня улыбается, искренне радуясь помощи.

– Правда, правда. Какие-нибудь предпочтения? Ролевые игры, оральный секс, БДСМ? – он идет к двери, собираясь покопаться в моих порнографических видео.

– Удиви меня.

Его ухмылка расширяется. Мгновением позже он возвращается с тремя DVD-дисками. Его глаза озорно пляшут, когда он протягивает их мне. Просматривая названия, я нахожу источник его веселья.

– Анал? – говорю я, шлепая его по руке пластиковыми футлярами.

Он легонько целует меня в щеку и слегка похлопывает по попе.

– Не слишком веселись без меня, – он останавливается у двери. – Есть что-нибудь, что я должен знать о твоем репетиторе, прежде чем я его уболтаю?

Теперь я не могу удержаться от смеха.

– Он говорит мягко оскорбительные вещи. Он считает себя умнее всех на планете – и это не преувеличение. И он знает Роуз.

Его брови взлетают вверх.

– Откуда он знает Роуз?

– Очевидно, они познакомились на соревнованиях «Академического Кубока». Я не думаю, что они общаются или что-то в этом роде, так что ты можешь расслабиться.

– Приятно слышать, – он выскользнул из комнаты, оставив меня наедине с собой.

И я позволяю всем своим проблемам улетучиться, даже истории Ло, событиям прошлой ночи и моей предстоящей неудачной оценке. В этот маленький момент мне просто хорошо.

Двадцать минут спустя, после полученного кайфа, я чувствую себя глупо. За то, что во время занятий с репетитором устроила перерыв на порно. Единственный способ оправдать свои действия и не превратиться в красный помидор – это вспомнить, что я не смогла бы запомнить материал, если бы не подпитывала своё импульсивное желание.

Я мою руки, беру Diet Fizz из холодильника Ло и осторожно закрываю за собой дверь. В коридоре раздаются голоса Ло и Коннора, заставляя меня остановиться у стены.

– Определенно B, – говорит Ло. – A, C и D даже не имеют смысла.

Он учится или говорит о размере груди?

– Точно, – Коннор звучит гордо, реакция, которую я не могла выдавить из него. Определенно учится. – Хорошая работа. Ты знаешь, что ты не так уж плох. Если бы ты не был таким ленивым, ты бы, наверное, достиг среднего по классу результата.

Достиг среднего по классу результата? Хотя Ло почти не упоминает о своих оценках, я думала, что он успевает больше. Например, оценки, достойные самой высокой отметки.

– Ты думаешь, я слишком тупой, чтобы заметить, что ты только что назвал меня идиотом, или тебе просто все равно? – спрашивает Ло.

– Честно говоря, – говорит Коннор, – мне все равно.

– Ха... – бормочет Ло. Я представляю, как морщится его лоб, когда он пытается осмыслить Коннора Кобальта и его прямую (иногда неправильную) честность.

– Лили очень волновалась вчера вечером. Мы потратили много учебных часов на твои поиски. Куда ты в итоге отправился?

– Подожди, – говорит Ло в недоумении. – Ты помогал искать меня?

У меня была такая же реакция, когда он предложил искать Ло. Коннора почти не беспокоит, что сопровождать человека, которого он почти не знает, в поисках пьяного парня совсем не обычно.

– Да, – говорит Коннор. – Мы пробовали пойти на вечеринку с маркерами в кампусе, но тебя там не было. Я испортил пару штанов, делая это. Девушки всегда хватают меня за задницу. Я не понимаю.

– Лили ни к кому не приставала, не так ли?

Мне должно быть обидно, что он не полностью доверяет мне. Но я рада, что он осторожен в моей верности. Это значит, что ему не все равно. И это заставит меня еще больше стараться быть верной.

– Зачем ей это делать? – спрашивает Коннор. – Вы ведь вместе, да?

– С недавнего времени. Мы пытаемся разобраться с некоторыми вещами.

Ого, Ло не врет. Неужели у Коннора Кобальта есть волшебная пыль правды, которой он посыпает людей? Или, может быть, слишком сложно лгать перед его жестокой честностью?

– Так куда ты пошёл? – Коннор подталкивает.

– В бар на соседней улице.

Я бы хотела подслушивать еще двадцать минут, но мне нужно сдать зачет. Я пробираюсь дальше по коридору и даю о себе знать.

Ло вертится на барном стуле, держась за горлышко своего пива. Когда Коннор поворачивается, я замечаю в его руке точно такой же «Fat Tire». Он может пить и учиться? Он что, супергерой или что-то в этом роде?

– Чувствуешь себя лучше? – спрашивает Ло с беспокойством, намекая на ложь, которую он, должно быть, использовал в интересах Коннора.

– Наверное, все дело в кофеине, – говорит мне Коннор. – Если ты не привыкла к Red Bull и кофе вместе, это может расстроить твой желудок. Надо было взять с собой антациды.

Верхушки моих ушей покрываются красным, как сыпь, никогда не желая слышать, чтобы кто-то говорил о моем несварении желудка – фальшивом или нет. И тот факт, что методы преподавания Коннора включают в себя циклы между кофеином и антацидами, слегка смущает.

– Ты странно краснеешь. У тебя жар? – спрашивает Коннор, ничуть не смущаясь. Возможно, он думает, что другие люди тоже невосприимчивы к подобным чувствам. Для меня это не так. Мои плечи подаются вперед, как черепаха, заползающая обратно в свой панцирь.

– Она часто так делает. Ты ее смутил, – говорит Ло с ехидной улыбкой. Внимание к моему унижению только усиливает мой красный оттенок.

– Мы можем просто... вернуться к учебе? – я открываю свою Diet Fizz и сажусь на другой табурет рядом с Коннором.

– Мне нравится этот план, – говорит Коннор. Он поворачивается к Ло. – Хочешь присоединиться? Тебе это пригодится. У тебя высший балл – шестьдесят. А высокий или нет, двойка – это все равно двойка.

Шестьдесят – это высший балл? Я хмурюсь. Я должна была знать, что Ло плохо учится в классе и что он часто пропускает другие занятия. Признаки налицо, но я была слишком занята своими делами, чтобы обратить на это внимание. А теперь, когда заметила, не знаю, как помочь. Я даже не уверена, что он оценит мою помощь.

– Полагаю, мне больше нечем заняться, – говорит Ло.

Я скрываю свое удивление, которое быстро сменяется гордостью. Я хочу, чтобы у Ло все получилось, а это значит, что он должен стараться на своих условиях. Делая маленькие шаги.

К вечеру мои навыки находятся на уровне «твердой тройки», а Ло – на уровне «четверки». Коннор выглядит довольным и даже улыбается, когда оценивает мои задачи. Ло прихлебывает двенадцатую кружку пива, не скрывая, что употребляет алкоголь слишком регулярно. Когда он переходит на бурбон, он отказывается от своего термоса и наливает его в прозрачный стакан. Я думала, что Коннор сделает замечание по поводу пристрастия Ло к алкоголю, но он не произносит ни слова. Единственный раз, когда он заводит разговор об алкоголе, это когда просит второе пиво.

Двадцать минут спустя Коннор собирает рабочие тетради в свои руки, балансируя сверху большим графическим калькулятором.

– Сколько я тебе должна? – спрашиваю я, роясь в корзине у фойе в поисках чековой книжки.

– Побереги свои деньги. Я лучше запишу эти часы как добровольные. Это даст мне больше полномочий для общественной работы.

Ло улыбается, делая глоток бурбона, скорее забавляясь, чем злясь. На самом деле, он довольно хорошо воспринимает грубые комментарии. Может быть, он находит Коннора таким же милым, как я. Или настолько милым, насколько может быть милым претенциозный отличник.

– Завтра Хэллоуин, – обращается Ло к Коннору. – Ты знаешь какие-нибудь хорошие костюмированные вечеринки? Лили хочет пойти на одну.

Он рассматривает возможность пойти куда-нибудь? Я чуть не подпрыгиваю от восторга.

– У Ло день рождения, – быстро добавляю я, слишком взволнованная, чтобы сдерживаться.

Ло бросает на меня мрачный взгляд, но я улыбаюсь. Ничто не может меня расстроить. Только если мы наконец-то пойдем на вечеринку вдвоем.

Коннор сверкает своими жемчужными зубами.

– Твой день рождения на Хэллоуин? Это чертовски круто. Что касается вечеринок, я знаю около пяти человек, которые их устраивают.

Неудивительно. Коннор ясно дал понять, что у него много связей, и он собирает их везде, куда бы ни пошел.

– Я не собирался идти, так как большинство хозяев – обеспеченные мудаки, но я сделаю исключение и отведу вас обоих в наименее дерьмовую из всех.

– Зачем делать исключение для нас? – спрашиваю я. Затем мое лицо озаряется. – Я твоя любимая ученица?

Он качает головой.

– Черта с два. Но ты заполнила мое резюме, так что не ищи другого репетитора. И если честно... – его глаза метались между Ло и мной с растущей улыбкой. – Fizzle и Hale Co., вы оба до сих пор не поняли, кто я такой. И у меня хорошее предчувствие, что вам было бы наплевать, если бы вы узнали, – он идет с книгами в руках к двери. – Удачи завтра. Я позвоню тебе, Лили, насчет вечеринки.

Ло поворачивается ко мне и, наклонив голову, спрашивает: – Кто, твою мать, такой Коннор Кобальт?

Я чувствую, что должна знать.