Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Я буду здесь, любовь моя, – он покусывает меня за ухо.

Я хватаю подушку и игриво бью его в грудь. Он улыбается, но уважает мои желания и перестает сексуально вырывать их из меня. Отчасти он выглядит немного успокоенным. Я знаю, что была не самой лучшей компанией, вся такая унылая и зацикленная на себе.

Я соскальзываю с кровати. Я собираюсь встретиться с ней лицом к лицу сейчас, когда у меня есть такая возможность. Завтра она вернется в Принстон, и я буду слишком занята, пытаясь не провалить свои занятия, чтобы поехать и повидаться с ней.

– Как ты думаешь, она впустит меня?

– Сложно сказать. Зависит от того, переспала ли она наконец, – говорит Ло.

Я бросаю на него жесткий взгляд, и он мирно поднимает руки. Я горжусь тем, что моя сестра не отдала свою девственность кому попало.

Я быстро причесываюсь, хватаю пальто и оставляю Ло на кухне, где он начинает готовить себе легкий послеобеденный напиток. По дороге в Вилланову я пытаюсь сформулировать речь, но к тому времени, как я добираюсь до дома, все улетучивается.

Я уворачиваюсь от персонала, который толпится вокруг особняка, и поднимаюсь по парадной лестнице к старой комнате Роуз, где она останавливается, когда приезжает в гости. Я стучу пару раз, прежде чем дверь распахивается. Как только ее зелено-желтые глаза останавливаются на мне, ее губы сжимаются, и все ее тело напрягается, как будто она тренируется, чтобы быть охранником королевы Англии.

– Нам нужно поговорить, – говорю я, радуясь, что дверь еще не ударила меня по лицу. Это уже кое-что.

Она продолжает загораживать вход в свою комнату. Я явно нежеланный гость в ее святилище. На этот раз я действительно облажалась.

– О чем тут говорить? Ты занималась сексом с Лореном во время моего показа мод. Я устала удивляться, обижаться или шокироваться, Лили, – говорит она, отстраненная от драмы.

– Мне жаль, – я дотрагиваюсь до своей груди. – Ты не представляешь, как мне жаль. Я обещаю, что буду лучшей сестрой.

Роуз качает головой, хмуря брови.

– Прекрати, Лили. Я устала от твоих обещаний. Ты всегда будешь выбирать Ло. И вам двоим никогда не будет дела до кого-нибудь другого. Ты эгоистична, и поскольку я не хочу постоянно разочаровываться в жизни, я научилась принимать этот недостаток характера. Ты должна сделать то же самое.

Ее мобильный телефон звонит на заднем плане, и она оглядывается, все еще не предлагая впустить меня внутрь.

– Я должна идти. Это Macy’s.

Она закрывает дверь прежде, чем я успеваю произнести слово поздравляю. Может быть, мне следовало начать с этого.

Я обдумываю ее слова по дороге домой и задаюсь вопросом, права ли она. Поможет ли избавиться от чувства вины принятие того факта, что я эгоистка и неспособна измениться.

Если нет, то, может быть, секс поможет.

Глава двадцать восьмая

.

Я прилагаю усилия, чтобы почаще звонить Роуз. По большей части она отвечает и сообщает мне последние новости о Calloway Couture. Иногда она бывает резка со мной, но это лучше, чем захлопнутые двери. Пока я пытаюсь наладить отношения с Роуз и игнорирую остальных членов своей семьи, Ло проводит время с Коннором в спортзале.

Райк продолжает следовать за нами повсюду, и начиная с показа мод, где на один странный момент Ло и Райк, казалось, объединились, они стали гораздо более дружелюбными. Райк делал вид, что делает заметки для своей фальшивой статьи, но обычно он пытается понять Ло. Прошлой ночью они начали разговаривать об их опыте общения с нянями. Одна из нянек Ло пила клубничную маргариту и к полудню была пьяна. Очевидно, у Райка была похожая ситуация, только его няня позволяла ему потягивать ее мимозы и кровавую мэри. Ему было всего девять.

Я провожу расческой по своим мокрым волосам, пока Ло вытирает свои полотенцем. Секс в душе. Классика.

Я почти не могу вспомнить, почему я так беспокоилась о своем образе жизни. Я более чем способна заставить все работать.

Сегодня профессор разместил оценки по экономике онлайн. Как обычно, Ло отказывается разглашать свою оценку, но я получила 3+, что, по мнению Коннора, практически является 5+. Он настоял на праздновании. Только для Коннора Кобальта достижения могут сбросить груз старых ошибок. Ло тоже каким-то образом вернулся в его расположение. После трюка с показом мод я думала, что мы будем занесены в черный список всех мероприятий с Коннором. Но я думаю, что все сводится к Роуз. Его единственная человеческая слабость – моя сестра. И если она простила меня, то, вероятно, приказала ему сделать то же самое.

Я все еще пытаюсь распутать волосы, когда приходит Коннор с Райком. Ло уходит, чтобы открыть дверь и я ломаю одним из зубчиков расчески. Серьезно? Как это вообще возможно? Я наконец-то приобрела сверхспособность – несокрушимые волосы. Супер тупо.

Моя дверь открыта, пока я ищу другую расческу. Или, еще лучше, настоящую щетку, чтобы справиться с этими узлами. Я слышу парней в гостиной, но они, должно быть, не понимают этого, потому что их разговор переходит от лучших пиццерий в Филадельфии ко мне.

– Чья это была идея покинуть показ мод? – спрашивает Райк.

– Это для твоей статьи? – Ло удивляется.

– Нет, просто любопытно.

– Я хотел трахнуть ее. Так я и сделал. И разве ты не покинул показ тоже? Какое у тебя оправдание?

– У меня есть горячая подружка, которую я хотел трахнуть, – шутит он. – Нет, правда, у меня было пищевое отравление от того киоска с тако за углом.

– Мы едим там все время, – говорит Ло. – Я никогда не травился.

Неужели он думает, что Райк лжет? У него нет для этого причин. На самом деле, он, вероятно, хотел бы остаться, чтобы засвидетельствовать мою кончину.

– Тогда, может быть, это было плохое молоко в моих хлопьях. Я, блядь, не знаю, – раздраженно говорит он.

Вмешивается Коннор.

– Это действительно была твоя идея, Ло?

Я закрываю глаза, надеясь, что Ло отвергнет часть вины.

– Она не совсем говорила нет.

Ладно, я думала, от этого станет лучше.

– Чтобы заниматься любовью, нужны двое, и только один человек, чтобы совершить ошибку, – Коннор должно быть повернулся к Райку и сказал: – Запиши это.

– Все здесь, – я представляю, как он указывает на свою голову.

– У тебя есть какие-нибудь друзья? – спрашивает Ло непринужденным тоном. – Мы, должно быть, уже всерьез раздражаем тебя.

– Лили, точно. Может быть, Коннор. Ты тоже норм.

– Ну, ты тоже не в моем вкусе, Мэдоуз, – небрежно говорит Коннор, не обижаясь.

– Я определенно запишу это для статьи.

– Ты должен просто цитировать все, что я говорю, и я ожидаю, что мое имя будет в заголовке. Как «Дети Магнатов, с участием Коннора Кобальта, будущего предпринимателя, на которого стоит обратить внимание соответственно».

– Я подумаю над этим, но мой профессор не любит заканчивать вещи наречиями. Поэтому я думаю, что закончу это словами: «С участием Коннора Кобальта: тебе захочется поцеловать его в задницу».

– Идеально, – восклицает Коннор.

Наконец я нахожу щетку, засунутую в ящик для носков, и заканчиваю бороться с колтунами. Когда я захожу на кухню, то вижу, как Ло наливает стакан скотча. Я бочком подхожу к нему, и он обнимает меня за талию.

Райк произносит одними губами: – Отвлеки его.

Я качаю головой. Я больше не пытаюсь заставить Ло что-либо делать, не за счет наших отношения.

Райк показывает мне средний палец, а Коннор слишком погружен в свой телефон, чтобы заметить. Я показываю ему язык, по-настоящему взрослое поведение, я знаю.

Ло хватает меня за подбородок и поворачивает мою голову к себе.

– Ты что, только что показала ему свой язык? – на его лице веселая улыбка.

Я качаю головой.

– Нет.

– А вот и да, – выдал меня Райк.

– Он показал мне средний палец! – я опровергаю.

Ло целует меня в губы, заставляя замолчать. О… Когда он прерывается, его теплое дыхание касается моего уха.

– Я люблю тебя.

Мое сердце трепещет от этих слов. Прежде чем я успеваю ответить взаимностью, его телефон вибрирует на стойке. Я бросаю взгляд на экран, и мой желудок сжимается.

– Может быть, тебе не стоит отвечать на него.

Ло берет телефон и прижимает трубку к уху.

– Привет, пап.

Он идет в спальню, чтобы уединиться.

Чтобы отвлечься, я подхожу к холодильнику и нахожу вишневый Fizz, открываю банку. Я помню, что должна Коннору тысячу баксов за сдачу экзамена по экономике. Я не в настроении выуживать свою чековую книжку прямо сейчас, но я планирую поискать ее позже. Вполне возможно, что она находится у меня под кроватью. Или в рандомном кошельке.

– Коннор, – говорю я, – могу я заплатить тебе позже за наше пари?

Одна из бровей Райка выгибается дугой.

– Какое пари?

Коннор рассеянно отвечает и продолжает печатать.

– Тысяча долларов в зависимости от того, сдаст она экзамен по экономике или нет. И, Лили, мне не нужны твои деньги.

– О...

– Тем не менее, я был бы рад услуге, – он еще не поднял на меня глаз.

Райк издает короткий смешок.

– Ты бы предпочел услуги деньгам.

Коннор не спорит.

– Какого рода услуга? – я спрашиваю.

– Когда у тебя будет настроение, я думаю, тебе следует поработать на свою сестру. Это не обязательно должно быть сейчас. Может быть, когда-нибудь весной. Она хочет нанять ассистента в Calloway Couture, и я знаю, что она была бы рада, если бы ты приняла в этом участие.

Мой желудок сжимается.

– Как бы мне ни хотелось работать со своей сестрой, я ничего не смыслю в моде.

– Вот почему ты ассистент, а не руководитель компании.

– Это звучит не очень весело.

И как я смогу делать перерывы на секс? Я не могу поверить, что это все, о чем я могу думать: как вставить в расписание порно, как прокрасться к Ло через ее офисы, как найти время, чтобы удовлетворить свои желания.

– Ну, ты проиграла пари, так что ты у меня в долгу.

– Разве я не могу просто заплатить тебе?

– Нет, это слишком просто.

Я вздыхаю, задаваясь вопросом, смогу ли я уклониться от сделки, когда она приблизится попозже в моей жизни. Скорее всего, нет, но к тому времени, когда это произойдет, возможно, я смирюсь со своим решением. Поэтому я киваю.

– Хорошо. Когда-нибудь в будущем я буду ее ассистентом.

– В ближайшем будущем, – он набирает что-то в своем телефоне, а затем встает. – Я должен ответить на звонок.

Он прижимает телефон к уху и направляется в гостиную. Оставив меня наедине с Райком.

Я запрыгиваю на стойку у шкафов и поворачиваюсь к нему лицом.

Райк оглядывается через плечо на коридор, где исчез Ло.

– Нравится ли ему его отец? Я не могу понять.

Я пожимаю плечами.

– Это зависит от дня.

Он поворачивается ко мне.

– Какой он из себя?

– Джонатан Хэйл?

Райк кивает.

– Ло не говорит о нём с тобой?

Мне удалось уклониться от их мальчишеских прогулок, позавтракав с Роуз на прошлой неделе. Мне нравится это больше, чем я показываю.

– Не так уж много, – говорит Райк. – Иногда он проклинает своего отца, а в других случаях говорит об этом парне так, как будто он бог.

Звучит примерно так.

– Это сложно.

– Как так?

– Послушай, – понижаю голос. – Я знаю, что на самом деле ты не пишешь статью, так что тебе не нужно спрашивать об этом.

Райк закатывает глаза.

– Я, блядь, знаю это, Лили. Я спрашиваю, потому что мне искренне любопытно. Без обид, но я забочусь о твоем парне больше, чем о тебе.

Я прищуриваюсь.

– Ты уверен, что не влюблен в него?

Он стонет.

– Серьезно, Лили?

– Что? Это честный вопрос. Ты одержим Ло.

– Я не одержим. Не употребляй это слово. Мне просто любопытно. Я хочу узнать его получше. Почему я должен быть влюблен в него, чтобы хотеть такого?

Я пожимаю плечами.

– Я не знаю. Это странно, – я не могу понять этой странности. Я чувствую, что она есть, но что-то не сходится. – Ты уверен, что нет чего-то большего?

– Нет. Ничего нет. Просто вернись к моему первому вопросу. Что собой представляет Джонатан Хэйл?

Я сосредотачиваюсь на этом и открываю рот, пытаясь подобрать слова для загадочного мужчины. Он не бьет Ло физически, но и не получает никаких наград «Отец года». Через минуту Джонатан может обнять его и назвать замечательным сыном. А потом, в следующий раз, он может выплюнуть ненавистные слова. Настроение Ло меняется в зависимости от характера его отца, и всякий раз, когда он взаимодействует с ним, можно увидеть перемену. Я предполагаю, что именно здесь кроется причина беспокойства Райка.

После того, как мне не удается описать Джонатана вслух, Райк меняет вопросы.

– Ты часто с ним разговариваешь?

Я качаю головой.

– Он старается игнорировать меня, если только не хочет обвинить кого-то в плохих оценках Ло. В противном случае я держусь подальше от дома Хэйлов.

– Он снова женился?

– Нет. Он приводит много девушек по ночам.

После того, как мама Ло ушла, когда он был ребенком, Джонатан нанял няню и снова начал встречаться. Число женщин, спотыкающихся утром, выходящих из дома в том же платье, что и накануне вечером, с годами росло в геометрической прогрессии.

Когда мне было шестнадцать, я помню, как запихивала в рот яичницу-болтунью, пока Ло пытался открыть винный шкаф своего отца. Джонатан спал после ночи собственного разврата. Женщина в облегающем черном платье несла свои красные туфли-лодочки и прошаркала через кухню. Она отказывалась смотреть на нас, вместо этого не сводя глаз с двери, как будто это была финишная черта в гонке на 5 км. И у меня возникло внезапное желание вскочить со стула и оттащить ее в сторону. Спросить ее, нравятся ли ей острые ощущения от секса на одну ночь так же сильно, как мне. Чтобы поговорить и посплетничать о том, что две девушки полностью контролируют свои тела. В то время я чувствовала себя замкнутой, как шлюха с секретом. Но я осталась на своем месте, позволяя ей уйти и фантазируя о том, что она могла бы мне сказать.

Я не знаю, понимает ли Ло, что я узнала о связях на одну ночь из многочисленных интрижек его отца. Я надеюсь, что нет. И я бы никогда ему не сказала.

Я снова сосредотачиваюсь на Райке, который слишком пристально наблюдает за мной, как будто читает выражение моего лица для своих ответов.

Ло входит на кухню со стиснутой челюстью и телефоном в кармане. О нет.

– Все в порядке? – спрашивает Райк.

– Отлично, – неубедительно говорит Ло. Он хватает свою куртку со стула и бутылку бурбона со стойки. – Пойдем.

Райк и я обмениваемся беспокойством, и мы оба следуем за Ло по пятам.

Ожерелье, которое я подарила Ло, ударяется о его грудь, когда он танцует со мной. Я касаюсь наконечника стрелы, и он сжимает свои руки в моих. Он оставляет легкий поцелуй на моей щеке, прежде чем отстраниться. Я протягиваю руку, но он уже ушел, делегируя себя королем барного стула.

Он заказывает множество напитков, в то время как пот собирается у основания моей шеи, и я танцую одна на танцполе, избавляясь от неуверенности с помощью гипнотической музыки. Я продолжаю оглядываться на бар. Каждый раз Ло держит в руках новый напиток. Я избегала тему телефонного звонка от его отца, потому что Коннор и Райк всегда крутятся вокруг него, и я бы предпочла не затрагивать эту тему в их присутствии.

После трех рюмок текилы для Коннора и Райка они направляются в уборную, и я ухватываюсь за возможность поговорить с Ло наедине.

– Хэй, – я толкаю его в плечо и сажусь на ближайший стул. Рассеянный, он смотрит на свой стакан с янтарной жидкостью – его мысли далеко отсюда. – Что хотел твой отец?

Ло качает головой и крепче сжимает стакан.

– Ничего.

Я хмурюсь и пытаюсь отогнать боль от его нежелания делиться. Отказ причиняет боль, но, возможно, сейчас просто неподходящее время. Он улавливает мое уныние и оглядывается в сторону туалетов, чтобы убедиться, что Райк и Коннор скоро не вернутся. Затем он поворачивается ко мне всем телом. Наши колени соприкасаются, и у меня возникает внезапное желание наклониться ближе, переплести наши ноги и почувствовать его упругие мышцы на моем теле. Это серьезно, напоминаю я себе, отгоняя эти эгоистичные мысли.

– Разговор был о моей маме, – признается Ло. Все грязные образы испаряются, сменяясь явной заботой. – Каким-то образом он узнал, что я связался с ней, – Ло делает паузу и потирает губы в глубокой задумчивости. – Он сказал мне, что она не хочет иметь со мной ничего общего, – у меня сжимается грудь. – Он сказал мне, что она не заслуживает того, чтобы думать обо мне или даже слышать мой голос, – он издает короткий, горький смешок. – Он сказал, что она была гребаной сукой.

Я съеживаюсь.

Он проводит рукой по волосам.

– Лил, я думаю… Я думаю, что согласен с ним.

Морщины покрывают его лоб в полном замешательстве, когда он пытается разобраться в своих противоречивых эмоциях.

– Твоя мать бросила тебя, – говорю я. – Это нормально – злиться на нее. Это не делает тебя им.

Его губы сжимаются, пока он обдумывает мои слова, и я жалею, что не могу предложить больше. Он наклоняется вперед и легонько целует меня в висок в знак небольшой благодарности, прежде чем развернуться на своем стуле и попросить у бармена еще выпить.

Она наливает бурбон в стакан и вкладывает его ему в руку.

– Как скоро ты захочешь пойти в уборную? – спрашиваю я.

– Я не знаю. Мой мочевой пузырь довольно большой. Я мог бы подождать еще хотя бы пару часов, – говорит Ло. Он улыбается в свой стакан, и я бросаю на него острый взгляд.

Он зацепляет ногой перекладину моего стула и выдвигает его вперед. О, ничего себе. Мое бедро врезается в его, и он обнимает меня за талию, прижимая к себе. Это довольно мило. Я чувствую, как его рука скользит под мою футболку и гладит мягкую кожу на моей спине.

Я начинаю мечтать о сексе прямо здесь. Ло берет меня в баре в знойную жару. Секс на барной стойке.

Это было бы похоже на то, как наши зависимости занимаются любовью.

Его губы щекочут мне ухо. Возвращая к реальности.

– О чем ты думаешь?

Я думаю, он знает, потому что улыбается и покусывает меня за ухо.

– Найдите себе комнату, – восклицает Коннор, бочком подходя ко мне, в то время как Райк садится рядом с Ло.

– Или еще лучше, – говорит Райк, – машину.

– Как насчет лимузина Коннора? – спрашивает Ло с улыбкой. – Как ты думаешь, твой водитель не будет возражать?

– Я бы возражал, – говорит ему Коннор. – Ты очарователен, Ло, но не настолько, чтобы мне захотелось сесть на твою…

– Прекрати.

Я съеживаюсь и закрываю уши. Фу. Разговоры парней. Нет.

Все трое смеются, и я машу бармену рукой.

– Чего ты хочешь? – спрашивает меня Ло.

– Просто пиво.

Он кивает и позволяет мне сделать заказ для себя. Я протягиваю бармену свое поддельное удостоверение личности, и она протягивает мне Голубую Луну.

– Ты не захочешь заходить в эти туалеты, – говорит Коннор Ло. – Они отвратительны. Я думаю, я мог бы позвонить в ЦКЗ (центр контроля заболеваний), когда мы уедем. Тебе нужен защитный костюм, чтобы просто войти туда.

Ло улыбается мне и поднимает бровь. Нет! Коннор просто слишком драматизирует.

– Ты редко заходишь в прокуренные клубы, – говорю я Коннору. – Я уверена, что ты просто не привык к месту, где нет уборщицы и бесплатных мятных леденцов после того, как ты пописаешь.

– Я и раньше опускался до таких стандартов, но есть некоторые места, куда не должен ходить ни один человек.

Ло улыбается, делая еще один большой глоток из своего стакана. Я оставляю этот вопрос без внимания, но планирую позже прокрасться в туалет, чтобы сделать свои собственные выводы.

После еще пары рюмок Ло начинает задавать Райку вопросы, и я изо всех сил пытаюсь расслышать что-то в какофонии звуков: пьяные студенты, недавно включенная музыка и Коннор, практически кричащий в свой телефон, разговаривая с моей сестрой.

– Да! Я бы надел пальто!

Что? Неужели Роуз просит у него совета по моде? Мир действительно сошел с ума.

Он морщится.

– Я тебя не слышу! Подожди! – он прижимает ладонь к динамику. – Лили, ты можешь сохранить мое место?

Прежде чем я успеваю согласиться, он спрыгивает со стула и бросается к двери. Коннор Кобальт не пробивается сквозь тела, он неторопливо входит в толпу и ждет с нетерпеливым хмурым видом прежде чем люди разойдутся и проложат для него искусственные дорожки. Я весело улыбаюсь и поворачиваюсь, чтобы положить пальто на стул.

Но блондинка бросается к нему чтобы забрать, прежде чем я успеваю занять это место. Упс.

– У меня нет ни братьев, ни сестер, – я слышу, как Райк говорит. – Так что были только моя мама и я с тех пор, как я был ребенком.

Ло ерзает, чувствуя себя неловко из-за темы матерей, особенно после его телефонного разговора с отцом.

Поэтому он переводит разговор в другое русло.

– Как ты начал заниматься бегом?

Я удивлена, что Ло предпочитает задавать вопросы, а не уклоняться, как обычно.

– Когда я был маленьким, моя мама вовлекала меня во многие состязания в беге. Она сказала мне, что это либо теннис, либо лёгкая атлетика, и я выбрал бег, – он смеется про себя. – У меня есть склонность бежать к финишу.

Я могу в это поверить.

– Забавно, – с горечью говорит Ло. – Мой отец всегда говорит мне, что я убегаю от всего.

– А ты убегаешь?

Щеки Ло заостряются, губы надуты.

– Забудь об этом, – быстро говорит Райк. – Ты не обязан отвечать на это.

– Как много из того, что я тебе говорю, ты собираешься использовать? – спрашивает Ло.

Райк хмурится.

– О чем ты говоришь?

– Статья, – напоминает ему Ло. – Я рассчитываю попасть в таблоиды к концу семестра.

– Я бы тебя не продал.

– Разве это не то, что все они говорят? – Ло поворачивается обратно к бару и заказывает еще выпивку. Обращаясь ко мне, он спрашивает: – Хочешь еще пива?

Я качаю головой. То, чего я действительно хочу, находится не в баре, но Ло прыгнул в кроличью нору самозабвенного пьянства. Я не могу вырвать стакан виски из его пальцев, а он выпил достаточно, чтобы забыть о моих проблемах.

– Нам нужно выпить, – говорит он нам и поднимает свой бокал в знак тоста. – За Сару Хэйл. За то, что она гребаная сука.

Он выпивает свой напиток, и я украдкой бросаю взгляд на Райка.

Его глаза сужаются.

– Может быть, тебе стоит переключиться на воду.

– Если я тебе мешаю, ты всегда можешь выйти за двери, – он берет в руки свой следующий напиток.

Райк напряженно откидывается назад и бросает на меня взгляд широко раскрытых глаз, типа: Сделай что-нибудь.

Нет, я говорю беззвучно. Я ничего не могу поделать. Я вижу конец ночи. Ло хочет потерять сознание. Он хочет достичь этой точки, чтобы заглушить свои чувства. Что бы я ни сказала, он будет продолжать это делать. Даже если я буду просить, кричать и умолять Ло остановиться, он не остановится.

Я бы не стала.

Ему нужно опомниться самому, а ворчание на Ло только оттолкнет его от меня. Это не то, чего я хочу. Или то, что мне нужно.

Райк неодобрительно качает головой и смотрит, как Ло снова проклинает свою маму в более грубом тосте.

– Ты можешь перестать? – Райк сплевывает.

– А тебе-то какое дело? – Ло наблюдает, как бармен помогает кому-то на другом конце, ожидая, когда она вернется на эту сторону.

– Обычно я не люблю произносить тосты за сук и шлюх.

– Никто тебя не заставляет, – парирует Ло.

Райк выглядит расстроенным, когда проводит рукой по своим каштановым волосам.

– Я знаю, что ты ненавидишь свою маму…

– Ты уверен? – Ло поворачивается к нему.

– Пойдем потанцуем, – говорю я Ло, дергая его за руку. Он отпрянул от меня и уставился на Райка с другой стороны.

– Ты меня не знаешь, – усмехается Ло. – Меня тошнит от того, что ты ведешь себя так, будто понимаешь, через что я прохожу. Ты жил в моем доме?

– Нет.

– Ты видел, как копы забрали мою кровать, потому что моя мама утверждала, что она принадлежала ей?

Райк потирает челюсть.

– Ло...

– Разве мой отец хватал тебя за шею, – Ло кладет руку на затылок Райка, приближая его близко к себе, – и говорил тебе: «Сынок... – он делает паузу, их лица разделяют всего несколько сантиметров, и что-то неосязаемое циркулирует в воздухе, витает такое сильное напряжение, что я едва могу дышать. – …сынок, повзрослей блять уже».

Райк отказывается отступать. Он встречает вызов Ло, не отводя от него проницательного взгляда. Он даже делает еще один шаг вперед и нежно кладет руку на затылок Ло.

– Мне жаль, – выдыхает Райк с такой болью, что это застает меня врасплох. – Мне так чертовски жаль, Ло. Сейчас я здесь ради тебя. Через что бы ты ни проходил, я, возможно, этого и не испытывал, но я рядом.

И вот так просто Ло убирает руку с Райка, момент удушения проходит. Какого рода ответа Ло ожидал? Драку? Еще одного словесного выяснения отношений? Что-то другое, кроме сострадания, это точно.

Ло останавливает бармена и ведет себя так, как будто ничего не случилось. Как будто Райк никогда не предлагал свою помощь каким-то гигантским неизмеримым способом.

– Пойдем потанцуем, – пытаюсь я снова.

Он избегает моего взгляда.

– Я занят. Потанцуй с Коннором.

Бармен пододвигает еще один маленький стаканчик. Должна ли я оставить его в покое? Райк пьет из бутылки воду и внимательно наблюдает за ним. Он останется здесь с Ло. Я просто... уйду. Может быть, он вспомнит про меня и последует через некоторое время.

Когда Коннор возвращается, я убеждаю его потанцевать со мной целомудренно, дружелюбно, когда между нашими телами больше, чем пол метра. Время от времени я оглядываюсь на Ло, но он молча пьет, уставившись на высокие стойки с бутылками за стойкой бара. Единственное отличие – это гамбургер в его руке, что приносит мне некоторое облегчение. По крайней мере, еда впитает немного этого алкоголя.

Я пытаюсь расслабиться и сосредоточиться на зажигательной музыке, отвлекаясь от Ло и его забот. Удар, удар, удар баса уносит меня.

В яме, где другие тела подпрыгивают вверх и вниз, я ловлю блуждающий взгляд и на короткое мгновение связываюсь с другим парнем. Тайные взгляды воспламеняют мою кровь, и мне требуется вся моя энергия, чтобы не следовать за ними подсознательно.

После нашей шестой песни Коннор оглядывается на бар, и кто-то принимает приглашение потанцевать у меня за спиной. Его руки задерживаются на моих бедрах. Я не вижу его лица, и в моей голове я представляю, что это Ло или, может быть, Прекрасный принц. Кто-то другой, кроме мистера Реальности.

Я закрываю глаза и плыву по течению этой идеи. Рука скользит по моему животу, а затем вверх под мою футболку. Мимо мягкой плоти моего пресса и к моему бюстгальтеру с мягкой подкладкой. Мое дыхание прерывается, и я погружаюсь обратно в тело.

Я чувствую, как чья-то рука крепко сжимает мое запястье и тянет меня вперед. Я натыкаюсь на грудь, когда он по-братски обнимает меня за плечи.

– Иди и лапай кого-нибудь другого, – спокойно говорит Коннор парню, но его рука крепче сжимает мой локоть. Это было реально? Не фантазия?

Мое тело нагревается, и я отказываюсь смотреть на своего партнера по танцу. Он что-то бормочет себе под нос и уходит. Я украдкой бросаю взгляд на бар, но Ло сейчас увлечен жарким разговором с Райком, размахивает своим бургером так дико, что листья салата выпадают из булочки.

Коннор кладет руки мне на плечи и заставляет меня повернуться к нему лицом.

– Лили, – говорит он с редкой каплей беспокойства на кончике языка, – Что, черт возьми, происходит?

Я хочу сжаться на месте. Этого не должно было случиться. Не тогда, когда Ло уже плохо. Мое горло опухает, и как раз в тот момент, когда я собираюсь пробормотать самую глупую ложь в мире, Райк спасает меня.

Он подскакивает с бутылкой воды в руке и хмурым выражением на лице.

– Лили, – огрызается он. – Мне нужна твоя помощь, – он указывает на бар. – Ло будет пьян в стельку через пять минут. Тебе нужно сказать ему, чтобы он переключился на воду. Каждый раз, когда я говорю об этом хоть слово, он выпивает рюмку виски просто назло мне.

– Он ест гамбургер.

Неужели защита Ло укоренилась в моей ДНК?

Райк ошеломленно смотрит на меня.

– Не делай этого прямо сейчас. Ему нужна его, блядь, девушка. Это не будет похоже на Хэллоуин, понятно? Я не понесу его в твою квартиру без сознания.

Он потирает затылок дрожащей рукой.

Я делаю неглубокий вдох.

– Я пойду попробую.

Я проталкиваюсь мимо людей и сажусь на пустой барный стул рядом с Ло.

Он едва замечает меня, но говорит: – Как раз тогда, когда мне начал нравиться этот гребаный придурок.

– Что он сделал?

– Он не понимает намеков. Я не хочу говорить о своих родителях. Я не хочу говорить о его матери, когда у меня ее нет. Я не хочу, чтобы он приставал ко мне из-за выпивки, – он делает еще один глоток. – В любом случае, о чём, черт возьми, эта статья? О двух богатых детях с серебряными ложками во рту? Или о двух избалованных сопляках, которые стали разрушительными неудачниками?

Слова Ло звучат ясно и связно. Он редко говорит невнятно, но в его голосе есть резкость, которая появляется, когда он много пьет, и я слышу это в десять раз чаще.

– Я не думаю, что он спрашивает об этом для статьи, – тихо говорю я. – Может быть, он просто хочет узнать тебя получше.

– Зачем? – спрашивает Ло, нахмурив брови, как будто для кого-то совершенно чуждо дружить с ним.

– Он заботится о тебе.

– Ну, он не должен, – Ло заказывает еще выпивку, отправляя в рот картофель фри.

– Может быть, нам стоит уйти.

– Нет. В этом заведении есть хорошая выпивка и еда.

Я жду сексуальной улыбки или, может быть, кокетливой шутки, но он поглощен тем, что перед ним. И я просто сижу в стороне. Даже если я сниму футболку и сброшу лифчик, он будет держать этот стакан в руке. Он будет пить, пока все не растает. Поэтому я не снимаю одежду. Единственная тактика, которая есть у меня в арсенале, совершенно бесполезна.

– Райк отнес тебя домой, – сказала я правду. – На вечеринке в честь Хэллоуина ты потерял сознание, и ему пришлось отнести тебя в нашу квартиру,

Его лицо искажается сотнями эмоций, и он останавливается на чем-то пустом и чужом.

– Ты действительно хочешь, чтобы он снова отнес тебя домой?

– Я не пьян, – опровергает Ло, наконец-то взглянув на меня. Его глаза заледенели. – Ни капельку. Я даже слишком трезв для этого разговора.

Я чувствую себя прикованной к этому барному стулу. Как будто, если я ускользну, он взорвется.

– Ты пугаешь меня, – бормочу я.

Его взгляд немного смягчается.

– Я в порядке, Лили. Честно, – он держит руки на своем напитке и картошке фри, не прикасаясь ко мне в утешение. – Я дам тебе знать, когда буду готов уйти, и это будет до того, как я потеряю сознание.

Моя грудь сжимается.

– Я собираюсь пойти потанцевать с Коннором.

Ло кивает и не пытается остановить меня, когда я встаю со стула.

Я нахожу Коннора и Райка, задерживающихся у высокого столика рядом с танцполом.

– И? – мгновенно спрашивает Райк.

– Он говорит, что не пьян.

Райк бросает на меня взгляд, полный отвращения.

– Да? Ни хуя себе, Лили. У него проблема! Конечно он, блядь, скажет тебе, что он трезв.

– Что делает тебя экспертом? – я кричу в ответ. – Да, ты бросил пить, но это не значит, что ты знаешь, как исправить это!

– Ты права, – говорит Райк. – Это выше моего понимания. Ему нужна профессиональная помощь.