Текст книги "Зависимость от тебя (ЛП)"

Автор книги: Криста Ритчи

Соавторы: Бекка Ритчи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Он сжимает мои запястья над головой. Я пытаюсь двинуть свое тело навстречу его телу, но он оставляет между нами значительное расстояние.

– Ло, – хнычу я, тяжело дыша.

– Ты хочешь, чтобы я тебя трахнул?

– Да, – стону я и пытаюсь вернуть свои руки. Прикоснись ко мне!

Он подходит ближе, его тело сливается с моим, но он вытягивает мои руки еще дальше над головой.

– Ло, – я хочу расстегнуть его брюки. Я хочу, чтобы он сорвал с меня футболку. Вместо этого он продолжает дразнить меня в этом запертом положении.

– Я понимаю, что ты чувствовала себя обязанной этому парню, но после этого мы ничего ему не должны, ясно?

Я пытаюсь найти слова для опровержения, типа он хороший. Это не так. Он одинок. Это не так.

– У него добрые намерения, – я говорю истину и корчусь под ним. – Ло, пожалуйста.

Он мне нужен. Сейчас.

– Ты фантазировала о нем?

Я сморщилась.

– Что? Нет.

Он волнуется, что он мне нравится?

– Я думаю, что каждое слово из его уст делало меня суше и суше.

Как тебе такая неприязнь?

– Тогда в чем дело, Лили? – он одной рукой сжимает мои запястья над головой, а другой расстегивает джинсы.

– Он... э...

Я не могу сосредоточиться!

– Он спросил меня о комиксах... и...

Ло стягивает мои джинсы, и я легко выхожу из них. Холод ударяет по моей плоти, и я жажду тепла Ло.

– Действительно о комиксах? – спрашивает он, не веря.

– Я... э... забыла... презервативы, – говорю я, мысленно возвращаясь к сексу.

– Если ты принимаешь таблетки и ни с кем больше не трахалась, то все должно быть в порядке.

Я быстро киваю.

– Могу я вернуть свои руки?

– Нет, – он проводит пальцами по внешней стороне моих трусиков, не проникая внутрь. Я дрожу под ним. – Итак, когда он вернется, – говорит Ло, – ты собираешься его выгнать?

– Что? – он прекращает трение между моих ног. Нет, нет, нет. – Ло...

– Я хочу знать, действительно ли он здесь ради комиксов, Лили. Это последний раз, когда мы его видим?

Я прикусываю губу, и он видит меня насквозь.

– Что ты сделала? – вздыхает он, его руки крепко сжимают мои запястья. Давление ощущается лучше, чем должно быть.

Если я скажу правду, это будет поражение, которое я пока не хочу признавать. Поэтому мне приходиться думать быстро.

– Он хочет написать о нас статью... о том, каково это – быть детьми потребительских магнатов. И я согласилась, потому что я в долгу перед ним, и я знала... я знала, что ты не согласишься, потому что он должен следовать за нами повсюду. Поэтому я подумала, что вранье о Комик-Коне поможет познакомить его с тобой...

Ло смотрит на меня холодными, суженными глазами, и он отпускает мои руки, делая четыре шага назад от меня.

– Он должен следовать за нами повсюду?

Я киваю.

– Мне жаль. Я должна была спросить тебя...

– Знаешь, почему я бы отказался? – он показывает на себя. – Я ненавижу необходимость прятать алкоголь. Ты не понимаешь этого, потому что секс – это то, чем мы занимаемся наедине.

Я хмурюсь.

– То как ты, ты обращался со мной на глазах у Райка? Это называется наедине?

Ло качает головой.

– Самое большее, что он подумает, это то, что я возбужденный парень, Лил. Он не догадается, что ты сексоголик. И мне не нужно, чтобы он писал о наших проблемах в опубликованной статье, которую увидит мой отец.

– Это для оценки в классе, – вру я. Статьи даже не существует! Но это лучшее оправдание, которое у меня есть, чтобы оправдать присутствие Райка рядом с нами. – Он не будет ее публиковать.

– И ты поверила ему, когда он тебе это сказал? Это чушь собачья.

– Это не так! – опровергаю я, мои глаза наполняются слезами. Я никогда так сильно не старалась направить его в хорошее русло, и это разрывает меня на части. – МнежальМнежальМнежаль, – бормочу я невнятно.

Его лицо искажается, и он сокращает расстояние между нами.

– Эй... – его голос смягчается. Он обнимает меня за щеки и вытирает слезы большим пальцем. – Мы можем сказать ему, что нам это больше не интересно.

Я качаю головой и задыхаюсь от рыданий.

– Нет...

Почему это не может быть проще? Я хочу иметь возможность сказать Ло, чтобы он остановился, но он не захочет. Что бы я ни сказала, он будет продолжать пить. Это кажется мне единственным выходом.

– Почему нет?

– Я обещала, – говорю я. – Пожалуйста...позволь мне...позволь мне сдержать обещание.

Этим эмоциям нужно положить конец. Я начинаю тонуть в них, поэтому я сосредотачиваюсь на вещах, которые всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. Я легонько целую его в губы.

Он целует в ответ. А потом его губы покидают мои. Он кладет руку мне на затылок и смотрит на меня так, как будто мы должны поговорить еще, но я предпочитаю заниматься другими вещами.

Я расстегиваю пуговицы на его джинсах.

– Лили... – говорит он очень тихо.

Я расстегиваю молнию и стягиваю их.

– Молчи, – я собираюсь опуститься на колени, но он хватает меня за локоть.

– Лили... – его янтарные глаза стекленеют. Он собирается сказать мне остановиться?

Я хмурюсь в замешательстве.

– Что?

После долгого мгновения он шепчет: – Ничего.

Он отпускает свою хватку, и я вижу, как его щеки становятся ледяными. Мои колени ударяются о пол, и я планомерно стягиваю его трусы. Он держит руку на моем затылке, и я пытаюсь забыть печаль в его глазах, такую, которая может вызвать беззвучные слезы.

Я пытаюсь вспомнить страсть, огонь, и в этот момент я стараюсь утопить его в удовольствии.

Глава двадцать шестая

.

Наши отношения висят на тонких ниточках, которые вот-вот порвутся. Я чувствую это. Уверена, что он тоже это чувствует. Его больше всего беспокоит, сможет ли он удовлетворить меня, но это меньшая из наших проблем. Наш эгоизм вклинивается между нами. Ни один из нас не готов отказаться от того, что мы любим, ради друг друга. Пока не готовы. И я не уверена, что нужно сделать, чтобы отпустить наши зависимости.

К воскресенью гроза запирает нас в квартире, и Коннор заходит без предупреждения – без всякой причины, кроме как выпить пива с Ло. Я начинаю верить, что ему нравится торчать рядом с нами. Поспорив, кто выиграет партию в шахматы, Ло и Коннор достают доску и играют между болтовней и глотками пива.

Я листаю журнал Cosmo на стуле, читая о новых позах в сексе. Я понимаю, что то, что важно для меня, может быть не важно для других девушек. И я смирилась с этим. Секс – это то, что я искренне люблю. В моем случае, возможно, слишком сильно.

Дождь барабанит по окнам, и я игнорирую сообщения от сестер о том, что пропустила обед. Я также нахожу Райка на Facebook и отправляю ему сообщение о новой лжи. Когда я листаю свой телефон, то вижу его ответ.

И он на это купился? – Райк

Я набираю ответ: Да. Думаю, да.

– Тебе не стоит делать этот ход, – говорит Коннор Ло, указывая на свою ладью. – Есть явно лучше.

Ло убирает пальцы с ладьи и внимательно изучает доску на журнальном столике. Появляется новое сообщение.

Он сейчас пьет? – Райк

Пиво.

Коннор наклоняется вперед в кресле напротив дивана, сгорбившись над фигурами. Он указывает на слона.

– Это лучший ход.

– Как насчет того, чтобы ты играл в свою игру, а я в свою? – Ло переставляет ладью.

Я бросаю взгляд на всплывающее окно с сообщением Райка.

Я подхожу. – Райк

Мой желудок вздрагивает. Ло так и не смирился с мыслью, что Райк будет ходить за нами по пятам, но я разрыдалась, так что он не отверг эту идею и ради меня. Все кажется натянутым и беспорядочным.

Я посылаю: Сейчас?

Увидимся через двадцать минут. – Райк

Я внутренне стону.

Коннор перекладывает жалкую пешку.

– Шах.

– Что? – Ло вытаращился. – Но это... О, – он закатывает глаза. – У меня нет никакого способа победить, не так ли?

Коннор улыбается, поднимая свое пиво.

– Я бы сказал, что ты можешь выиграть следующую партию, но ты не выиграешь.

Ло теряет право на победу, перевернув своего короля.

И тут раздается сигнал домофона. Я напрягаюсь. Он уже здесь? Нет. Он сказал, что это займет двадцать минут, а не двадцать секунд. Верно? Я просматриваю сообщения и понимаю, что он ничего не уточнял. О, я так не готова к этому.

Я стряхиваю нервную дрожь и иду в фойе. Всю дорогу я чувствую на себе взгляд Ло.

– Хочешь еще пива? – спрашивает Ло у Коннора.

– Конечно.

Ло встает и ведет себя непринужденно, открывая холодильник на кухне.

Я нажимаю кнопку на динамике.

– Алло?

– Мисс Кэллоуэй, к вам пришла Роуз.

Я расслабляюсь и нажимаю кнопку.

– Пускай поднимается.

– Роуз? – услышал Коннор голос охранника.

Мои глаза расширяются. Я забыла, что Роуз недолюбливает Коннора.

– Э... да.

В ярко-голубых глазах Коннора проплывает веселье.

– Она не будет рада меня видеть.

Ло передает ему пиво и занимает свое место на диване.

– Добро пожаловать, блядь, в клуб. Она ненавидит меня, но продолжает мучить себя, появляясь здесь.

– Не будьте грубыми, – предупреждаю я их обоих. В конце концов, она все еще моя сестра, и я люблю ее, что бы ни говорили мальчишки.

Ло что-то бормочет в свой... виски. Должно быть, он только что переключился. Я беспокоюсь, что недостаточно стараюсь, как говорит Райк, но единственный способ остановить его от пьянства – это стать нуждающейся девушкой и заставить его сосредоточиться на моей зависимости. До сих пор это только нагнетало напряжение в наших отношениях.

Я боюсь, что он начнет обижаться на меня за то, что я удерживаю его от того, что ему нравится.

Поэтому я позволяю ему пить виски, пока в дверь не постучат. С двумя глубокими, мотивирующими вдохами я поворачиваю ручку.

– Привет.

Роуз стоит с мокрым зонтом. Она стряхивает с себя пальто, обнажая черно-белое платье с высоким воротником, которое облегает ее стройную фигуру. Ее обычно прямые волосы вьются по бокам и торчат в странных местах.

– Идет град, – говорит она с презрением.

– Правда? Я думала, там просто дождь.

– Так было, пока я не вышла из машины, – она заходит в дом, ставит зонт в угол и вешает пальто на крючок. Интересно, сколько еще я могу продержать ее в фойе, чтобы продлить ее неизбежный взгляд на Коннора.

Она проводит пальцами по волосам.

– У вас есть кофе?

– Да, я принесу тебе чашку, – я веду ее в сторону кухни, но она отстраняется на полпути, поворачивая голову в соседнюю гостиную..

– Что?! – вскрикивает она. – Лили Кэллоуэй, ты не приглашала его сюда, не сказав мне сначала.

Ло вмешивается: – В последний раз, когда я проверял, Роуз, твоего имени не было в договоре аренды. Ты не имеешь права решать, кто приходит к нам в квартиру.

Роуз поворачивается спиной к парням.

– Что здесь делает Ричард? – шипит она.

– Он только что появился, – я протягиваю ей кружку с паром и кладу ладонь ей на спину, направляя ее в гостиную.

Ло одаривает ее сухой улыбкой.

– Это тебе кого-то напоминает?

– Заткнись, – огрызается Роуз. – Не сравнивай меня с ним.

Коннор встает, как хороший мальчик из частной школы, а Роуз стоит на своем, пока я беру свой журнал и сажусь рядом с Ло. Я обвела красным волшебным маркером некоторые позиции, которые хочу попробовать, например, «Отшлепай меня», «Управление миссией» и «Дикая поездка». Ло указывает на самую покорную из трех – фотографию парня, дергающего девушку за хвост, когда она сидит на нем задом наперед, и Ло шепчет: – Позже.

Если бы только Райк не появился сегодня.

Ло потягивает виски.

Если подумать, может, это и к лучшему.

Я оглядываюсь на Коннора и Роуз и понимаю, что они практически молчат. Они просто смотрят друг на друга очень-очень долго, как будто говорят глазами.

– Так вот что делают умные люди? – шепчу я Ло.

– Должно быть, у них есть какая-то сверхчеловеческая телепатическая сила, которой нет у нас, – он пристраивается так, что моя голова прижимается к твердой груди, тепло окутывает меня еще больше. Я вроде как действительно хочу, чтобы они ушли, чтобы Ло мог застать меня врасплох.

– Это все еще из-за прошлого года? – спрашивает Коннор с растущей улыбкой. – Только потому, что ты не знала, что Уильямс написал «Этику и пределы философии» и «Проблемы личности», не делает тебя глупой. Многие люди не знают его.

Ее грудь выпячивается, выглядя более взъерошенной, чем когда Ло раздражает ее.

– Я знаю Фрейда, Коннор. Я знала, что Уильямс повлиял на него. Если бы кто-то из моей команды не чихнул, я бы так не отвлекалась.

– Чихнул? Ты собираешься свалить свой проигрыш на аллергию?

Роуз подносит руку к лицу, как бы приостанавливая спор, и обращает свой ледяной взгляд на нас.

– Вы оба действительно не можете дружить с этим мудаком. Вообще-то, – она указывает на Ло, – я верю, что ты можешь, но ты, Лили, серьезно?

Ло ухмыляется.

– Продолжай в том же духе, Роуз. Ты только заставляешь меня любить этого парня еще больше.

О боже. И что еще более усложняет ситуацию, Коннора, похоже, забавляет продолжение этого безумия. Он непринужденно засовывает руки в карманы.

– Что случилось с Чарли и Стейси? – спрашивает она.

Их никогда не существовало.

– Они переехали, – легко лжет Ло. – Перевелись в Браун месяц назад. Я бы дал им знать, что ты попрощалась, но им было бы все равно. Ты им не понравилась.

А вот и наш козел отпущения с одной новой ложью.

Роуз хмурится.

– Это очень мило, Лорен, учитывая, что они даже не знали меня.

– Подожди, какой Чарли? – спрашивает Коннор.

– Ты бы их не знал, – говорю я.

Он выглядит обиженным. По-настоящему?

– Я знаю всех.

Я открываю рот, не зная, что на это ответить.

Роуз фыркает.

– Ты не меняешься, Коннор, возносишь себя на какой-то невероятный уровень. Держу пари, твоя самая большая мечта – поцеловать задницу Билла Гейтса.

Именно тогда, когда я думаю, что комментарий Роуз пробил холодную, спокойную, всезнающую внешность Коннора, его тысячедолларовая улыбка расширяется. Он делает шаг вперед, угрожая нарушить безопасное пространство Роуз.

Ло шепчет себе под нос: – Защищай свои яйца, Коннор.

Я бы согласилась, но Коннор доказал, что умеет постоять за себя. Он качает головой в ее сторону.

– Это говорит девушка, чья линия одежды только что была отменена Saks, – он осматривает ее сшитое на заказ платье. – Эта вещь уже исчезла? Или твои две клиентки могут купить его в Plato's Closet?

Ло разражается смехом, и я еще глубже погружаюсь в его объятия. Это нехорошо. Совсем. У Роуз когти длиннее и острее, чем у меня, и она может защищаться без особых усилий.

– Заткнись, Лорен, – говорит она первой. Затем она кладет руку на бедро. – Значит, ты читаешь газеты, Коннор. Поздравляю, хорошо информированный гражданин Пенсильвании. Давай забросаем тебя конфетти и устроим парад.

– Или ты можешь пойти со мной на свидание сегодня вечером.

Что?! Ло поперхнулся алкоголем. Я разеваю рот, моя челюсть окончательно отвисла. Роуз. Он только что пригласил Роуз, мою сестру. Я это предвидела, не так ли?

– Ха! – говорю я Ло, тыкая его в руку.

Он кусает меня за плечо и бормочет: – Она еще не сказала «да».

Ох. Я бы хотела, чтобы Роуз дала Коннору шанс. Если кто-то и может словесно поддерживать с ней контакт, то он. Но она отталкивает мужчин так же сильно, как я привыкла их заводить.

Язык ее тела остается закрытым – ее лицо такое же ледяное, как и раньше.

– Это действительно забавно. Хорошая шутка.

О нет, Роуз, он не шутит. Я хочу сказать ей, что это не жестокий трюк, чтобы посмеяться над ней. Она начеку, чтобы ее не обидели. Легче быть холодной, чем почувствовать укор разочарования.

– Я не шучу, – говорит он ей, делая еще один шаг. Ее ноги остаются приклеенными к полу – хороший знак. – У меня есть билеты на «Бурю».

Я вклиниваюсь: – Роуз, ты же любишь Шекспира.

Она бросает на меня взгляд, чтобы я не вмешивалась. Я поджимаю губы, но вижу, как ее мысли разбегаются от его предложения. Роуз внимательно смотрит на Коннора.

– Так у тебя есть два билета на сегодняшний вечер? Это явно приглашение из жалости.

– Как ты могла так подумать? – возражает он. – Я нисколько не жалею тебя. Я приглашаю тебя, потому что у меня есть два билета, которые останутся неиспользованными, если ты не пойдешь со мной. Я купил их для мамы, но у нее появилась работа, и она не может пойти.

– Зачем брать меня? – спрашивает она. – Ты всех знаешь. Я уверена, что ты сможешь найти какого-нибудь богатого человека, которого можно подцепить.

– Верно, но это не та компания, которую мне хочется разделить сегодня вечером. Я бы предпочел взять тебя, красивую, умную девушку из Принстона.

Роуз смотрит на Коннора глазами-бусинками.

– И это не приглашение из жалости?

– Я уже сказал, что нет. Может, тебе стоит проверить свой слух. Я бы не хотел несправедливо обыграть тебя на следующем «Академическом кубке».

Она закатывает глаза.

– Пожалуйста, ты не сможешь победить Принстон даже со шпаргалкой.

– Это говорит девушка, которая отвлеклась на чью-то носовую чувствительность.

– Ты такой странный, – говорит она. Ее рука опускается с бедра, и ее поза, наконец, ослабевает.

Да! Он делает еще один шаг, официально в нескольких десятках сантиметров от нее, ближе, чем любой другой мужчина или ребёнок за долгое, долгое время.

Ло шепчет мне: – Мы в альтернативной вселенной?

Я киваю.

– Да, мы определенно покинули Землю 616.

И мне это нравится.

– Так что вот он я, – Коннор продолжает, – тот, кто прямо сейчас теряет места в переднем ряду.

– Подожди, ты ничего не сможешь увидеть в первом ряду. Сцена перекрывает обзор. Все это знают.

– Разве я сказал первый ряд? Не думаю, что сказал, – он наклоняет голову. – Тебе действительно нужно проверить слух, мисс Кэллоуэй.

О, это было сексуально. Я буду первой, кто это признает. Он достает бумажник и протягивает ей билеты, которые, как я полагаю, предназначены для третьего или четвертого ряда, а не для первого.

Роуз едва взглянула на них, поскольку Коннор проник в ее безопасное пространство. Она тяжело дышит, и ее щеки начинают краснеть. О, на мою сестру действительно влияет парень. Это как будто два асексуальных человека соединились вместе – такое случается раз в жизни.

Она протягивает ему один билет обратно.

– Забери меня в семь. Не опаздывай.

– Я никогда не опаздываю.

Роуз закатывает глаза, а затем поворачивается ко мне.

– Мне нужно заехать к Поппи, но я хотела узнать, как у тебя дела.

– Прекрасно, – говорю я ей. – Я еще не получила оценку за свой тест по экономике, поэтому пока не знаю, насколько хорошо у меня идут дела в классе.

Она отпивает кофе и ставит его на стол.

– С моей помощью ты справишься со следующим тестом лучше.

– Я все еще её репетитор, – говорит Коннор.

– Нет, это не так, – говорит ему Роуз. – У меня есть семейные права на это, – она показывает на Ло. – Можешь забрать этого грызуна.

Ло отмахивается от нее.

– Очень зрело, – говорит она и смотрит на свои часы жемчужного цвета. – Мне нужно идти. Я скажу маме и папе, что ты по ним скучаешь, но будет лучше, если ты придешь на обед в следующее воскресенье. Они начинают задавать вопросы, на которые я не могу ответить, – она целует меня в щеку и удивленно встречает взгляд Ло. – И ты тоже, будь там.

С этими словами она выходит с достоинством, как Роуз.

Обожаю ее.

– Ты сумасшедший, – говорит Ло Коннору. – Я думал, что ты просто немного ненормальный, раз хочешь общаться со мной и Лили, но теперь ты точно сумасшедший.

Звенит домофон.

Тишина после этого становится тяжелой и невыносимой. Если Роуз ушла, то в холле может ждать только один человек.

– Она что-то здесь забыла? – спрашивает Коннор.

Сомнительно. Я подхожу к двери и впускаю Райка. Я также отпираю дверь и посылаю ему сообщение, чтобы он просто вошел. Когда я сажусь рядом с Ло, что-то разделяет нас. Неопознаваемое и неосязаемое. Ло чувствует мою открытость по отношению к ситуации, к принятию Райка и статьи. Впервые мы стоим на двух разных страницах.

Я знаю, что если впустить Райка в нашу жизнь, это все усложнит. Мне будет сложнее исчезать без вопросов. Ло будет труднее пить, не подвергаясь укорам, как ребенок. Но сейчас уже слишком поздно возвращаться назад, да я и не хотела бы этого.

– Кто это? – спрашивает Коннор.

– Райк.

Я объясняю о статье с наименьшим количеством деталей, и когда дверь со щелчком открывается, я замолкаю. Входит Райк, оглядывая каждого из нас. Он запечатал комиксы в зип-пакет, чтобы избежать брызг дождя, но ему нужна была защита от грозы. Он капает на ковер, как мокрая собака, его белая рубашка приклеилась к груди. Его джинсы прилипли к бедрам, и он проводит рукой по своим промокшим волосам, откидывая назад коричневые пряди.

– Могу я воспользоваться вашей сушилкой? – спрашивает он, уже стягивая с себя рубашку.

Боже мой. Я отворачиваюсь, а Ло закрывает журнал Cosmo и бросает его мне в лицо, чтобы я перестала пялиться. Он встает.

– Я провожу тебя к машинке.

Когда Ло проходит в прачечную, Райк поднимает на меня брови, как будто Смотри, он был милым, делает успехи. Да, я не так оптимистична. Райк кивает Коннору.

– Как дела?

– Потихоньку, – говорит он.

При этом Райк уходит вслед за Ло из поля зрения.

Коннор листает свой iPhone, а я думаю о том, что случилось с моей сестрой.

– Насчет Роуз...

– Да?

– Ты мне нравишься, Коннор. Правда, но я также знаю, что ты социальный альпинист. Я могу выглядеть маленькой и не очень сопротивляться, когда дело доходит до слов, но я найду способ причинить тебе боль, если ты причинишь боль ей. Она должна значить для парня больше, чем счёт в банке и фамилия.

Коннор убирает мобильник в карман.

– Лили, – говорит он. – Если бы я хотел встречаться ради фамилии, я бы носил девушку на руках каждый божий день. Я бы никогда не был одинок, – он наклоняется вперед. – Я обещаю тебе, что мои намерения чисты. И я думаю, это мило, что ты заботишься о Роуз, но она более чем способна позаботиться о себе сама, и это одна из многих причин, почему я хочу добиваться ее.

– А какая еще причина? – спрашиваю я его.

Он улыбается.

– Мне не придется тактично объяснять ей пункты меню в настоящем французском ресторане.

Он знает, что она свободно говорит?

– Мне не придется объяснять финансовые отчеты или дивиденды. Я смогу обсуждать все на свете, и у нее будет ответ.

– А как насчет твоей философии о богатых девушках? Разве мы не все одинаковы? Мы хотим найти какого-нибудь парня из Лиги плюща и ничего не делать со своей жизнью?

Губы Коннора подергиваются, подавляя улыбку.

– Я также сказал что-то о том, что, возможно, женюсь на девушке такого типа.

Я не понимаю, к чему он клонит.

– Роуз не из таких девушек. Она талантливая, целеустремленная и решительная...

– Я сказал, что, возможно, женюсь на таком типе, а не то, что я хочу этого.

Ох. Я понимаю, что Коннор Кобальт сдаст любой тест, который я ему дам – обратная сторона контрольной работы для отличника.

Райк и Ло возвращаются, и, что удивительно, одна из черных футболок Ло идеально подходит Райку. На нем джинсы Ло, немного тесноватые, но в остальном они тоже подходят. Ни один из парней не произносит ни слова, напряжение исходит из их жестких поз. Ло устраивается рядом со мной, а Коннор предлагает Райку свой стул.

Райк кивает в знак благодарности и садится. Коннор подтаскивает красное кресло ближе к нашей маленькой группе, и гул сушилки заполняет недолговечную пустоту.

Коннор обращает свое внимание на Райка и говорит: – Итак, ты пишешь статью о детях магнатов. Полагаю, ты забыл спросить меня.

Райк откинулся на две ножки своего стула.

– Должно быть, из головы вылетело, – он сухо улыбается, избегая моего взгляда.

– Тогда я согласен.

Брови Райка взлетают вверх.

– Ты согласен?

Ло вмешивается: – Звучит идеально. Ты должен просто писать о Конноре. Он – добровольный участник, и у твоей истории будет счастливый конец. Все выиграют, – он сжимает мое плечо, и я застываю, не уверенная, как Райк собирается ответить на этот вопрос.

– Нет, мне это не нравится.

Это его ложь? Я закатываю глаза. Не стоило ожидать чего-то лучшего.

Ло потирает губы.

– Значит ты не собираешься преследовать Коннора тоже?

Райк мельком бросает взгляд на Коннора, который сидит, положив лодыжку на колено, такой опрятный, что его можно сфотографировать и поместить в каталог J.Crew.

– Без обид, Коннор, но я бы не хотел болтаться среди жополизов весь гребаный день. Если ты будешь с Ло и Лили, я напишу о тебе. Это все, что я могу тебе предложить.

– Я уже согласился, – говорит ему Коннор.

Ло не согласился. Он переплетает свои пальцы с моими.

– Ты собираешься задавать мне вопросы?

– Ты что-то имеешь против них? – интересуется Райк. – Вопрософобия?

Ло хмурится.

– У меня просто нет теплого места в сердце для людей, которые лезут не в свое дело.

– Да? Ну, это вроде как противоречит моей профессии, – он показывает на свою грудь. – Специальность «Журналистика». Задавать неудобные вопросы – моя сильная сторона.

Я могу в это поверить.

Ло смотрит на потолок.

– Тогда у меня есть полная свобода действий, чтобы спросить тебя о чем-нибудь личном. Как тебе такое условие?

– Звучит справедливо.

Ло не нужно говорить мне, что он ненавидит эту ситуацию. Его ледяная поза говорит сама за себя. Я понимаю его колебания. Есть некое скрытое осуждение, которое возникает, когда мы окружаем себя другими людьми. Мы так долго были отгорожены от косых взглядов и ненавистных слов типа «шлюха, пьяница, неудачник», что он боится вернуться туда. Туда, где его отец бьет его по затылку, недоумевая, почему его ребенок только что облажался, просидев всю ночь за выпивкой. Туда, где девочка из подготовительной школы называет меня больной, тупой и слабоумной.

Я не могу оценить свои силы. Я просто надеюсь, что у меня хватит сил противостоять насмешкам, чтобы помочь Ло.

– Это всего на пару месяцев, – говорю я Ло. – Семестр почти закончился.

– Все в порядке, – он допивает свой стакан виски и встает, чтобы налить еще.

Райк бросает на меня тяжелый взгляд, на который я не могу ответить, так как Коннор сидит через один стул. По крайней мере, Коннор деловито пишет смс на своем телефоне. Внезапно он встает, засовывая свой мобильный в карман пальто.

– Увидимся позже, ребята.

– Куда ты идешь? – спрашивает Ло из кухни.

– Мне нужно решить, что я надену сегодня вечером.

– Ты серьезно? – огрызается Ло. – Ты идешь на свидание с дьяволом. Все, что тебе нужно, это перцовый баллончик и огнетушитель.

Райк кивает мне.

– О ком он говорит?

– О моей сестре, Роуз.

– Хм, – он смотрит, как Коннор идет в фойе.

– Она модельер, – говорит нам Коннор. – Она будет судить меня по тому, что я ношу.

С этими словами он машет нам на прощание и выходит за дверь.

Я слышу звон бутылок, не зная, что делать дальше. Райк шепчет мне: – Так ты отвлекала его сексом?

Я краснею.

– Это плохо?

– Нет, – признает он, – но это не совсем работает, учитывая, что он наливает, – он откидывается на ножки стула, чтобы заглянуть на кухню, – чисто виски.

Я отчасти надеюсь, что Райк упадет.

И вот так деревянные ножки проскальзывают под Райком, и он шлепается спиной на ковер.

Я смеюсь так сильно, что у меня болит грудь.

– Это ни хрена не смешно, – говорит он мне, поднимаясь и разминая руки.

– А вот и смешно.

Ло возвращается с полным стаканом виски.

– Что именно? – он сидит на другой стороне дивана, нас разделяет целая подушка.

– Он упал со стула, – говорю я.

Райк пересаживается в кресло, что гораздо безопаснее. Затем он кивает Ло.

– Что это за виски?

Я вижу, что Ло хочет злобно посмотреть на меня за то, что я поставила его в такое положение, но он сопротивляется.

– Я не понимаю, какое отношение этот вопрос имеет к твоей статье, – он потягивает темно-янтарную жидкость.

– Предыстория, – уклончиво отвечает Райк. – Ты мне не ответил.

– Я и не собирался, – он делает еще один большой глоток, даже не морщась, когда резкий алкоголь скользит по его горлу.

Райк потирает губы.

– Какой у тебя отец?

– Мы действительно начинаем это сейчас? – Ло огрызается.

– Нет времени лучше настоящего.

Он слишком быстро допивает остатки своего напитка и встает.

– Хочешь пива или чего-нибудь еще?

– Я буду пиво, – говорю я, когда Ло исчезает на кухне.

Райк качает на меня головой, как будто это плохой поступок.

– Я передумала, – обращаюсь я к Ло.

– Райк? – спрашивает Ло. – Последний шанс.

– Я в порядке.

Я очень тихо шепчу Райку: – Ты его так раздражаешь, что он пьет еще больше.

– Я вижу. Позволь мне разобраться с этим.

Я стараюсь доверять ему, но у него плохо получается пробиться сквозь жесткую скорлупу Ло. Когда Ло возвращается в гостиную, мы оба смотрим на только что наполненный стакан в его руке, жидкость почти черная.

Ло садится на свое место. Подальше от меня. Мне это очень не нравится.

Он наблюдает за Райком, потягивая алкоголь. Он облизывает губы и говорит: – Кажется, тебя ужасно интересует мой виски.

– Нет, я не пью.

Мышцы на челюсти Ло дергаются.

– Ты не пьешь? Даже пиво?

– Нет. У меня был тяжелый период в средней школе. Я выпил и сел за руль, что закончилось разбитой машиной, сломанным почтовым ящиком и злыми соседями. С тех пор я не пробовал алкоголь.

– Вождение было твоей первой ошибкой, – говорит ему Ло.

– Я не согласен, – Райк кивает на спиртное в руке Ло. – Это было.

– Ну я же не ты, правда? – говорит Ло с укором. – Если ты ждешь какой-то истории, где я превращаюсь в тебя, то ты будешь разочарован. То, что ты думаешь обо мне, вероятно, верно. Я богатый мудак, у которого есть все. И мне это нравится.

Я слышу отца в его голосе, и это пугает меня. Может, это была не такая уж хорошая идея.

Лицо Райка становится каменным. А его глаза сужаются в сочувствии, которое, я уверена, Ло не оценит.

– Давайте начнем с более легкого вопроса. Как вы познакомились?

– Друзья детства, – говорит ему Ло. – Ты хочешь знать, лишил ли я ее девственности? Нет. Какой-то придурок меня опередил.

– Ло! – я хватаю подушку, собираясь спрятаться за ней.

Райк не сводит с Ло своего вызывающего взгляда.

– Это интересно, – он находит потерю моей девственности интересной – это просто замечательно. – Ты потерял девственность с ней?

Ло пьет на это.

Райк закатывает глаза.

– Я буду считать, что да. Она единственная девушка, с которой ты когда-либо был?

Я вмешиваюсь: – Не понимаю, какое это имеет отношение к делу.

– Нет, – игнорирует меня Ло. – Я спал с другими девушками.

– Я не говорил о сексе.

Ло держит взгляд Райка.

– В долгосрочной перспективе, да. То же самое с ней.

Мне интересно, складывает ли Райк все те годы, что я помогала Ло, способствуя его зависимости. Когда в его глазах мелькает презрение, я понимаю, что, скорее всего, так и есть. Теперь я могу все изменить. Это может повредить нашим отношениям, но я нашла способ.

Я подползаю к Ло и прижимаюсь плечом к его плечу. Он допивает свой напиток, и прежде чем он встает, я обхватываю его рукой за талию, удерживая его здесь.

Его холодные глаза режут меня, и он негромко шепчет: – Я не в настроении, – он высвобождает мои руки из своих и переступает через мои ноги, чтобы пойти на кухню. Я откидываюсь назад, как будто он ударил меня в живот.

– Ты в порядке? – шепчет Райк.