Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Я обернулся.

Все часы скрылись под полом, механизмы остановились, и в зале стало тихо. Я стоял на островке, со всех сторон окруженном шипами. В стене напротив можно было различить контуры каменной двери, но она была закрыта. К тому же, до нее еще нужно было как-то добраться: нас разделяло не меньше трех метров.

Стоило мне об этом подумать, как что-то лязгнуло, и из стены к островку потянулась каменная плита-мост. Одновременно с этим стала подниматься и дверь.

Я вышел в коридор и беспрепятственно добрался до следующего зала.

Теперь, когда я прошел Путь Героев, пора было подумать о выполнении основного задания. И, кажется, я был на правильном пути.

В зале не было дверей, лишь два открытых прохода. Через один я вошел. Другой находился в противоположном конце зала и уводил, судя по направлению, в обратную сторону. Наверное, с его помощью я мог вернуться к полукровке. Но я решил задержаться.

И вот почему.

Кроме магических ламп свет проникал в зал через трещину в потолке. Я бы не смог пролезть через нее, да и мало кому бы это удалось. Другую трещину я обнаружил в стене слева. Эта была гораздо просторнее, и сквозь нее в зал проникал характерный запах смерти.

Должно быть, это и есть проход, ведущий в эльфийский Некрополь.

И я не ошибся.

Цель «Найти вход в эльфиский Некрополь» достигнута.

+ 3000

Задание «Между нами ворами...» обновлено. Следующая цель: Добыть Маску для Раскаля.

Теперь, когда у меня на поясе снова появилось солидное оружие – да еще какое! – я готов был ко многим неожиданностям. Поэтому, особо не задумываясь о последствиях, но соблюдая все меры предосторожности, протиснулся сквозь щель и оказался в небольшом склепе. Каменная дверь была заперта, и открыть ее можно было только снаружи. Но я потерял к ней всякий интерес, когда увидел предмет, помещенный в нишу справа от входа. Это была маска, изображавшая какое-то неведомое чудовище. Даже после мимолетного взгляда я почувствовал, как кожа покрылась мурашками. И чем больше я ее разглядывал, тем тревожнее становилось на душе.

Тем временем в склепе было вполне умиротворенно. Два саркофага оказались закрыты массивными каменными крышками. Мертвецы были под надежной защитой...

Но что же так неспокойно-то?

Я решил долго не задерживаться в склепе, добрался до ниши... Прежде чем дотронуться до маски, я вспомнил предостережение Раскаля:

«...Того, кто к ней прикоснется, ожидает неминуемая смерть...»

Теперь мне нечего было терять, кроме, разве что, накопленных Очков Опыта. Жаль будет, конечно, потерять треть, но...

Я протянул руку и вынул маску из ниши.

Ничего не произошло, как я ни прислушивался к своим ощущениям.

+1500

Задание «Между нами ворами...» обновлено. Следующая цель: Отнести маску Раскалю.

Довольно хмыкнув, я протиснулся через трещину в зал, а потом по длинному коридору добрался до каменной двери, открывшейся при моем приближении.

Раскаль поджидал меня на прежнем месте.

Увидев маску, он растянул рот до ушей:

– Я знал, что у тебя получится! Давай же ее сюда!

Маска излучала тягостную ауру и, находясь в рюкзаке, «обжигала» мне спину даже сквозь доспех. Весь обратный путь я только и думал о том, как бы поскорее от нее избавиться. Однако теперь я не спешил отдать ее полукровке.

– Моя награда?

Тот замялся.

– Слушай... Тут вот какое дело... У меня нет с собой таких денег. Точнее, совсем нет. Я рассчитывал получить всю сумму с клиента, а потом расплатиться с тобой. Но тут возникает новая проблема... Э-эм... Мой клиент живет в Вальведеране... Понимаешь?

Понимаю. В столицу Карнеолиса теперь просто так не попасть...

– Но мы могли бы договориться!– поспешил добавить Раскаль.– Ты мне маску, а я... Я обязательно отдам причитающуюся тебе часть. Слово вора!

Я прекрасно знал, чего стоят воровские обещания. Самому пару раз приходилось разводить лохов, хоть это и не мое.

Должно быть, ответ на свое предложение Раскаль прочитал в моих глазах.

– Слушай! А давай так... Я тебе дам одну вещицу в качестве залога. Это очень ценная сама по себе вещь, но она дорога мне, как память о... В общем, не важно. Пусть она побудет у тебя, пока я не найду деньги. Идет?

– Что за вещь?– спросил я.

Полукровка достал из сумки нечто, похожее на отлитую из золота рукоять от меча, украшенную драгоценными камнями. Правда, это было нечто иное. Да, вещица ценная, что тут говорить...

– Возьми ее. Только с одним условием: как только у меня появятся деньги, я хочу получить ее обратно. Договорились?

Я кивнул, сжал пальцами протянутую мне полукровкой рукоять и...

... застыл на месте не в силах пошевелиться.

Я увидел, как снова расцвел Раскаль, и понял, что он таки меня развел.

Вы находитесь под воздействием магического оцепенения!

Степень оцепенения – 83%

Время оцепенения – 5 минут

– Извини, приятель!– без тени сожаления произнес Раскаль.– Мне нужна эта маска, а денег у меня нет. И не предвидится.

Он вырвал из моей руки маску...

Задание «Между нами ворами...» выполнено!

+5000

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 44

У вас 5 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам

... еще раз улыбнулся, сказал:

– Прощай! Надеюсь, больше не встретимся.

И попятился спиной к лестнице. Достигнув первой ступени, полукровка помахал мне рукой и исчез. Вскоре я услышал, как загрохотала закрывающаяся каменная дверь, а потом стало совсем тихо...

Глава 16

Я стоял посреди зала неподвижной статуей, но внутри все кипело от праведного гнева на ушлого полукровку. Как лихо он обвел меня вокруг пальца! Случись нечто подобное с кем-нибудь другим, я бы, наверное, отдал должное его находчивости. Но он отвел роль жертвы именно мне, и от этого было обидно вдвойне.

По прошествии пяти минут позолота слетела с рукояти шелушащейся чешуей, драгоценные камни потускнели и рассыпались, а в моей ладони осталась лишь невзрачная деревяшка. Одновременно с этим спало оцепенение, и я, наконец, смог выразить свои чувства кратко, но содержательно:

– Сволочь!!!

Все остальные слова были уже произнесены мысленно, так что я решил не повторяться.

Деревянная рукоять полетела на пол, а я бросился к выходу.

Получено новое задание: «Живые и мертвые»

Задача: Выбраться из подземелья Старого Города

Каменная дверь, естественно, была закрыта, и я понятия не имел, как ее открыть. Магические эльфийские замки были для меня не по зубам. В Вальведеране они были большой редкостью, поэтому я даже в прежние времена не стал тратить очки Навыков на развитие этого таланта. А после получения Проклятия «Вскрытие замков» и вовсе оказалось на неподобающем уровне.

Как и следовало ожидать, кнопка логаута была дезактивирована. То есть, чтобы вернуться в Междумирье, мне нужно было выбраться из подземелья.

Как всегда...

Я спустился в зал, покрутился у Площадки Возрождения. Нет, она так же не была активной, а значит, с ее помощью мне не выбраться отсюда.

Оставались только двери. Все три закрыты. Две из них были мне уже знакомы: вход на Путь Героев и выход с полосы испытаний. А вот третья...

Раньше у меня не было возможности изучить ее, как следует. Теперь же все мои надежды были только на эту дверь.

Что находится за ней?

Я мог узнать об этом лишь отрыв дверь.

Но прежде чем ею заняться, я решил распределить очки опыта.

Как всегда, начал с Атрибутов... и задумался.

Самым важным в моем ремесле была Ловкость. Однако рано или поздно наступал момент, когда увеличение этого параметра мало что давало... Впрочем, не совсем так. Каждый очередной десяток открывал два новых Таланта или Навыка. У меня таких накопилось уже с десяток, но ничего такого, ради чего стоило тратить драгоценные очки Навыков. Правда, показатель Ловкости в 60 обещал приятный сюрприз. Однако я решил не спешить и выделил на Ловкость всего один пункт, один потратил на Телосложение, а три отдал не менее важному Интеллекту, ответственному за количество и скорость возобновления Маны.

Дальше...

С тех пор как в моих руках оказался легкий меч, следовало больше внимания уделять прокачке владения Колюще-Режущим Оружием. Однако сам по себе этот Навык давал не так уж много – мне нужен был учитель, способный преподнести пару толковых уроков. Поэтому я решил не спешить, и выделил всего лишь один пункт на Колюще-Режущее. Три ушло на Телекинез, достигнув десяти. С этого уровня дальность применения Навыка увеличилась на три метра, а так же возросла сила притяжения. Последние четыре пошли на Прыжок в тень, также достигнув 10. Отныне я мог молниеносно атаковать противника, оказавшегося на затененном участке, с большой вероятностью нанести ему Критический удар.

Не знаю, как это будет выглядеть в деле, но обязательно испробую при первой же возможности.

Уровень: 44       Опыт:     519989/540000

Атрибуты

Остаток:   0

Сила           42(+5)

Ловкость                  55

Интеллект                  45

Телосложение           53(+2)

Здоровье            24200

Мана                450

Физическая защита              3838

Магическая защита              1616

Навыки

Остаток:   0

Легкое колюще-режущее оружие           31(+5)

Арбалет                  15

Карманная кража                    5

Удача                  11

Вскрытие замков                  10

Скрытность                  25

Ловушки                  10

Обезвреживание                  20

Рывок                  20

Телекинез                  10

Щит Смилион                  10

Сын Тени                  30

Ослепление                    5

Маскировка                    5

Прыжок в тень                  10

Я перекусил, окончательно восполнив Выносливость, а потом занялся насущным.

Замка, как такового, на двери, не было. Зато слева в нише я увидел каменную рамку, заполненную равнозначными квадратами, на поверхности которых была нанесена какая-то гравировка. Их было пятнадцать, поэтому одно место оставалось свободным. И только сейчас я понял, что передо мной замок-головоломка, открыть который возможно, расположив каменные квадраты в правильной последовательности. Мне уже приходилось иметь дело с подобными замками. Проблема заключалась лишь в том, что я понятия не имел, как должен выглядеть окончательный узор, в какой последовательности следует выставить сегменты?

Я огляделся по сторонам. Ни на стенах зала, ни на полу, ни на потолке не было никаких подсказок... Значит, придется действовать наугад.

Исходя из собственного опыта, для начала я решил найти угловые сегменты. Обычно они были самыми приметными из всех остальных. И я оказался прав. Перемещая квадраты вверх-вниз-влево-вправо, я выставил углы, а потом соединил их такими же приметными сегментами, обозначавшими кромку узора. На все про все у меня ушло не больше четверти часа. Теперь мне предстояло разместить остальные квадраты, отмечая схожести в линиях и завитках.

Когда я приступал к заданию, то заранее знал, что рано или поздно справлюсь с ним. Не таким уж сложным оно было. Это лишь вопрос времени. И когда спустя час я расставил сегменты по положенным местам, у меня вышел странный знак. А сквозь «пустышку» на меня смотрел вырезанный в камне глаз. Дверь вздрогнула и лениво поползла вверх...

+2500

...В нос ударило затхлостью и еще кое-чем знакомым.

Чтобы удостовериться в собственных предположениях, я открыл Энциклопедию Годвигула и нашел знак, собранный из головоломки – эльфийский символ СМЕРТИ.

Я стоял на пороге входа в Некрополь.

Именно так пахло в склепе, где я нашел маску. Но тогда я только заглянул в древний эльфийский Некрополь. Теперь же мне предстояло пройти через катакомбы и найти выход на поверхность.

Я поежился от дурного предчувствия. А потом вытащил недавно приобретенный меч и переступил порог.

Я оказался в сумрачном коридоре и первым делом активировал медальон. Его света оказалось вполне достаточно, чтобы разогнать мглу на расстоянии пяти шагов. Судя по нетронутому толстому слою пыли на каменном полу и паутине, заплетавшей все свободное пространство, живые давно не появлялись в этом коридоре. Подобные места всегда вызывали у меня противоречивые чувства: с одной стороны, там всегда было чем поживиться; с другой же – опасность прилагалась в качестве непременного бонуса.

Орудуя мечом, я распарывал сеть паутины и с отвращением наблюдал за разбегавшимися во все стороны обитателями тенет...

Терпеть не могу пауков!

Коридор привел меня в круглый зал-развилку, освещенную одиноким магическим светильником. Остальные давно уже погасли. Дальше я мог двигаться в одном из трех направлений. Над каждым входом красовалась табличка с эльфийскими знаками. Заглянув в Энциклопедию, я узнал, что это числа, соответствовавшие годам захоронений. Это ничем не могло помочь мне в моих поисках, поэтому, чтобы совсем не запутаться, я пошел прямо.

Когда-то коридор освещали магические светильники, расположенные каждые десять шагов, но почти все они со временем пришли в негодность. Те же, что уцелели, напоминали крохотные островки в океане мрака. Паутина здесь было мало, да и то – чаще всего под потолком. Зато местами встречались следы разрушений и обвалов, что, в общем-то, не мудрено – столько лет прошло с тех пор, как Некрополь был заброшен!

В этом коридоре появились первые погребения – массивные каменные саркофаги стояли в нишах слева и справа в два яруса. Медные, позеленевшие от времени таблички сообщали имя покойного и дату смерти. Иногда скупые данные дополнял короткий текст, как я подозреваю, эпитафия от друзей и родственников.

Увы, староэльфийского я не знал, как впрочем, и нового, поэтому даже не пытался вникнуть в суть начерченного – проходил мимо.

Каждые двадцать шагов стены расступались, образуя перпендикулярные ответвления, оканчивавшиеся каменными дверьми, за которыми находились фамильные склепы. Мысли о том, что внутри могли храниться настоящие сокровища, не давали мне покоя. Но двери были запечатаны эльфийской магией, так что при всем своем желании я не мог преодолеть непреступную преграду.

Спустя четверть часа я добрался до следующей развилки. Хотел было продолжить путь прямо, но тут до моего слуха донесся жалобный детский плач, доносившийся из коридора напротив...

Ну, вот, начинается...

В этом месте не могло быть детей. Здесь не могло быть живых, а с мертвыми мне встречаться не хотелось. Немного подумав, я свернул в коридор справа...

Катакомбы не отличались особым разнообразием: однотипные проходы, похожие саркофаги, ничем не примечательные развилки. Я брел наугад. Добравшись до очередного зала, повернул налево, а потом двигался все время вперед, пока не зашел в тупик. Здесь обрушился потолок, и мне пришлось обходить завал, вернувшись на развилку. Я снова хотел свернуть направо, но из глубины выбранного мною коридора донесся уже знакомый детский плач, от которого мороз пробирал по коже.

Я повернул налево, и вскоре плач стих, оставшись позади.

Но выбор оказался удачным еще и по другой причине: добравшись до следующей развилки, я увидел нарисованную мелом на стене стрелку. Она указывала на восток, в то время как я двигался на север. Вряд ли ее оставили эльфы, сотни лет назад посещавшие место упокоения своих родичей. Наверняка, она появилась гораздо позже, когда Старый Город был уже заброшен, и в катакомбы пожаловали грабители...

Эльфы прежних времен жили гораздо богаче нынешнего поколения ушастых. Может быть еще и потому, что часть богатств они забирали с собой на тот свет, оставляя потомкам лишь жалкие крохи былого величия. Золото, драгоценности, уникальное оружие, давно забытые магические заклинания и алхимические рецепты – все это манило алчущих наживы воров и прочих искателей приключений. Поэтому не было ничего удивительного в том, что кому-то из них удалось проникнуть в Некрополь Старого Города. Блуждая по лабиринту ходов, грабители помечали пройденный путь стрелками, которые по логике должны были указывать в направлении выхода...

Маршрут, отмеченный предшественниками, оказался замысловат и извилист. И трудно было понять, шли ли они, как и я, наугад или же подчиняясь какому-то неизвестному мне путеводителю.

Прямо... Налево... Налево... Прямо... Направо... Прямо...

Я понятия не имел, куда вели стрелки, но в одном был уверен: рано или поздно они меня куда-нибудь приведут.

И я не ошибся: следуя по стрелкам, я добрался до каменной двери.

Что за ней? Выход?

Возможно.

Однако дверь была заперта. На ее поверхности я увидел выемку, выполненную в форме шестеренки. Наверное, это была своеобразная замочная скважина для необычного ключа.

Только где его взять? Как открыть каменную дверь?

В отчаянии хлопнув по ней ладонью, я обернулся...

... и нос к носу столкнулся с крысой.

Это была самая необычная крыса из всех, с которыми мне довелось повстречаться. Впрочем, на самом деле это был человек, облаченный в потрепанные кожаные доспехи и с мечом в руке. А вот голова у него была что ни на есть крысиная. Серая шерсть покрывала его шею, плечи и руки... хм... крысиные лапы. Но ниже это был обычный человек.

Показав передние резцы, существо тонко заверещало и нанесло удар мечом, пытаясь пронзить мне сердце. Я активировал Рывок и ушел в сторону, выхватил катану и успел отразить еще один удар, направленный сверху вниз.

Еще один рывок – и мы с противником поменялись местами. Теперь он был прижат к каменной стене, а у меня появилось пространство для маневра. Но легче мне от этого не стало. С первых секунд стало понятно, что передо мной был опытный боец. То, как он владел мечом, вызывало уважение. Удар, еще удар, легкий финт – и моя катана отлетела в сторону.

Все-таки следовало мне взять пару уроков у Мастера, прежде чем пускать в ход малознакомое мне оружие!

Человек-крыса снова заверещал и собрался добить меня. Но я увернулся в сторону, выпустил Когти и вонзил клинки ему в живот.

Существо жалобно пискнуло, его ноги подкосились. Однако тело так и не упало на пол – оно рассыпалось прахом. Серое облачко отлетело в сторону, взметнулось вверх, и снова превратилось в человека-крысу.

Раны на животе не было.

Бессмертный обитатель катакомб ехидно оскалил пасть и снова бросился в атаку.

Я встретил его выстрелом из миниарбалета. Легкий дротик пробил кожаный доспех, но не смог ни остановить приближающегося противника, ни причинить ему какой-либо существенный урон. И вот мне снова пришлось отражать его удар – на этот раз Когтями.

Удар...Еще удар... Разворот...

На этот раз мне не удалось увернуться, и меч противника чувствительно распорол мне бок.

Здоровье – 5300

Тут же последовал удар рукоятью в лицо, отняв у меня еще 400 хитов. Я отлетел назад и с пола еще два раза выстрелил из арбалета. Один дротик прошел мимо, зато другой угодил человеку-крысе в глаз. Тело задрожало, а потом произошло то же, что и в прошлый раз: оно рассыпалось прахом, отлетело в сторону легким пыльным облачком, а потом возродилось в прежнем обличии.

Вывод был неутешительным: мне не справиться с бессмертным существом, а оно меня при таком раскладе рано или поздно прикончит.

Чем мне это угрожало?

Отправкой на Точку Возрождения в противоположный конец подземелья.

Несмертельно. Но потом мне снова придется искать выход, то есть, начинать с самого начала.

И я принял единственно верное решение: схватил оброненный меч и обратился в бегство.

Человек-крыса мчался за мной следом. Бегал он гораздо хуже, чем владел мечом, поэтому начал быстро отставать. А я умышленно петлял по сторонам, путая следы, пока преследователь не исчез из виду.

Так-то лучше...

Я остановился, оглянулся, прислушался.

Никого.

А когда снова повернул голову, едва не схлопотал обухом топора по лбу.

Еще один полукрыса-получеловек!

Лишь отменная реакция избавила меня от путешествия на Площадку Возрождения. Я отскочил в сторону, а потом поднырнул под лапу нового противника и снова побежал по коридору. Я не мог их убить, да и в бою я уступал им бесспорно, но догнать меня они были не в силах.

Единственное, чего я не учел – так это их численности. Третий появился неожиданно, перекрыв мне выход из коридора в зал. Пришедшую мне на бегу идею сбить его с ног Рывком, я признал слишком рискованной. Уж слишком огромен и широкоплеч он был. А булава в его руке не оставляла мне ни малейшего шанса в случае ошибки, даже если я воспользуюсь Щитом Смилион.

Я остановился.

Сзади приближался обладатель топора. Он уже понял, что мне никуда не деться, поэтому шел не спеша. За его спиной я увидел еще одного крысоголового.

И тут я услышал шуршание справа. Повернув голову, я увидел, как разошлись створки каменных дверей, ведущих в фамильный склеп.

Возможно, это была какая-то ловушка...

...раскрывшись, двери начали смыкаться...

...а может быть, и нет.

Я метнулся в проход и протиснулся между каменных створок в последнее мгновение. Они захлопнулись, отрезав от меня бессмертных преследователей.

Я облегченно вздохнул...

– Привет!

...и тут же вздрогнул, резко обернувшись на детский голосок.

Это была маленькая девочка, лет семи, с зареванными глазами и следами слез на пухлых щечках. Судя по острым ушкам – эльфийка. Ребенок в белоснежном платье сидел в углу склепа, подтянув к животу коленки, печально смотрел на меня и шмыгал носом.

– Здравствуй...– натянуто ответил я на приветствие.– Ты... кто?

– Меня зовут Шэла. А тебя?

– Кириан... Что ты делаешь в... этом месте?

– Я здесь живу. А ты?

– Я... Я заблудился... Нашел вот дверь наружу, но выйти не могу.

– Она заперта, а ключ у Ялка...– сказала Шэла и, вздохнув, добавила.– И моя кукла у него.

– Скажи, пожалуйста, а кто такой Ялк?

– Он старший среди Хранителей, ты разве не знаешь?– удивленно вскинул брови ребенок.

– Нет. Я же говорю: я сюда случайно попал... А ты почему плачешь?

– Потому что...– произнесла Шела и вдруг разрыдалась: -...я потеряла Мору!

Я присел рядом, хотел было погладить девочку по голове, утешить, но моя ладонь беспрепятственно прошла сквозь ее тело. И только сейчас я обратил внимание на то, что оно слегка просвечивается, и сквозь него можно разглядеть стену за ее спиной.

Призрак?!

Мой взгляд упал на стоявший у стены саркофаг. Он был небольшого размера. Барельеф на боковой стенке изображал девочку, собирающую цветы на лесной поляне, а над ней какая-то надпись по-эльфийски.

Я осторожно поднялся на ноги и отступил на шаг назад.

–Кто такая Мора?– поинтересовался я, остановившись у двери.

– Это моя кукла! Я потеряла ее, а Ялк нашел и забрал себе!– давясь слезами, рассказывала девочка.– Он плохой, злой, я его боюсь!

– А Хранители? Кто они?

– Это люди, только головы у них крысиные. Они нарушили покой усопших, и за это были наказаны. Теперь они вечно скитаются по коридорам подземелья и охраняют его от непрошенных гостей.

Вот оно что!

Должно быть, это были расхитители гробниц, которых настигло заклятие, наложенное эльфами на Некрополь. То, которого так боялся полукровка Раскаль.... Незавидная участь, даже если кто-то из них и мечтал о бессмертии.

Интересно, есть ли среди них Звездные?

– Как я понимаю, Ялк не отдаст ключ по доброй воле,– предположил я хмуро.

– Нет,– подтвердила мое предположение Шэла.– Дверь должна быть заперта. Никто не может безнаказанно войти в подземелье. Никто не может его покинуть.

– Но мне обязательно нужно попасть наверх! У меня столько неотложных дел...

Например, догнать и наказать подлого полукровку...

Девочка пристально посмотрела на меня и сказала:

– Ты не такой, как те, остальные, кто сюда приходил. Они все были злые и жадные. Они не хотели мне помочь, поэтому и остались здесь навсегда. Но ты ведь мне поможешь?

Кто бы сомневался, что так оно и будет?!

Ничто в этом мире не давалось задаром.

– Что тебе от меня нужно?– спросил я, вздохнув.

– Убей Ялка! Верни мне Мору и забери ключ! Тогда ты сможешь отсюда уйти.

Всего-то?!

Сущая безделица, если не считать того, что Ялк – бессмертный, и, скорее всего, босс этого подземелья. К тому же, его, наверняка, охраняло немало крысоголовых, а мне даже с одним не удалось справиться!

Утешало лишь то, что наши с Шэлой стремления совпадали: и куклой, и ключом владел Старший Хранитель Некрополя.

– Как же я его убью, если он бессмертный?!– спросил я.

– Твой меч не в состоянии причинить серьезного вреда Хранителю. Но есть оружие, с помощью которого ты сможешь убить Ялка...– сказала девочка.

Я терпеливо ждал продолжения.

– Кинжал Отпущения. Вот только...– Шэла снова замолчала и потупила взор.– ...У меня его нет.

– А где он?

– Он находится в сердце Некрополя, и его охраняют Души Старейшин. Это они наделили Хранителей бессмертием, но оставили единственную лазейку на тот случай, если могущество крысоголовых будет угрожать самим предкам.

– Поправь меня, если я ошибаюсь: Души Старейшин не отдадут мне этот кинжал?

– Нет,– покачала головой Шэла.– Тебе придется вынудить их это сделать.

– Как?!

Девочка задумалась.

– Нужно их убедить в том, что эти Хранители не справляются со своими обязанностями и нужны новые. Но сначала придется избавиться от старых.

– И как мне их в этом убедить? – нахмурился я.

Глядя мне в глаза, Шэла сказала с упреком:

– Недавно ты ограбил один склеп...

– Я...– хотелось сказать что-нибудь в свое оправдание, но девочка меня перебила.

– ...и тебя не коснулось древнее заклятье. Мы можем это использовать. Опустоши еще четыре склепа, забери из них самое ценное, а остальное – моя забота.

– С первым мне просто повезло,– признался я.– Но как быть с остальными? Я, конечно, вор, однако моего мастерства недостаточно для того, чтобы вскрывать магические замки.

– Я тебе помогу,– решительно заявила Шэла и с надеждой уставилась на меня своими большими глазами.

Задание «Живые и мертвые» обновлено!

Ближайшая цель: ограбить пять склепов

Выполнено: 1 склеп из 5

– Хорошо, я попробую. Но для начала мне нужно как-то выйти отсюда... незаметно,– сказал я, слыша, как за каменной дверью продолжают пыхтеть и фыркать Хранители.

– Нет ничего проще!

Девочка поднялась с пола, приблизилась к боковой стене и прикоснулась к украшавшему ее барельефу. Пальцы прошли сквозь камень – призрак нахмурился.

– Здесь есть потайной механизм. Я не могу его активировать. Ты сам должен это сделать.

Она отошла в сторону, а я занял ее место и надавил на фрагмент барельефа. Он поддался, сдвинулся на несколько миллиметров. Раздался щелчок, и часть стены обратилась в дверь, предлагавшую мне войти в соседнее помещение.

– Идем!– девочка подала пример и первой переступила порог.

Я последовал за ней и оказался в новом склепе. Он был просторнее предыдущего, да и саркофаг, стоявший у стены, оказался крупнее.

– Здесь покоится мой дедушка Тэлль,– печально проговорила Шэла. Она подошла к саркофагу и провела пальцами по краю крышки. Потом обернулась ко мне и сказала: – У него было чудесное кольцо, которое он забрал с собой в Мир Благоденствия.

Сначала я воспринял ее слова, как обычную информацию. Но потом меня озарила догадка:

– Ты хочешь, чтобы я...

– Я думаю, он был бы не против.

Ну... если ты так считаешь...

Я подошел к саркофагу, уперся обеими руками в крышку и с превеликим трудом сдвинул ее в сторону. В нос ударил застарелый, но все еще резкий запах смерти, заставив меня отшатнуться. Потом, затаив дыхание, я снова приблизился к каменной гробнице и заглянул внутрь.

На дне саркофага лежало мумифицированное тело старика в магической мантии. Кожа со временем потрескалась, местами обвалилась, наряд частично истлел, но кольцо на пальце по-прежнему сверкало золотом и небольшим сапфировым глазком.

Я посмотрел на Шэлу – девочка кивнула в знак согласия. Тогда я прикоснулся к перстню...

Снять его вряд ли получится. Придется отломать палец...

Как только мне в голову пришла эта мысль, глаза мертвеца распахнулись, он схватил меня за рукав и привстал. Я отпрянул назад, потянув за собой покойника. Он ловко выпрыгнул из саркофага, мягко приземлившись на пол склепа, и вскинул правую руку с кольцом. Я увидел, как на его занесенных над моей головой пальцах зарождалась смертоносная магия.

– Дедушка, нет!!!– воскликнула Шэла.

Мертвец повернул голову, взглянул на девочку...

– Шэла? Внучка?– проскрипел старческий голос.

– Отпусти его, пожалуйста!– взмолилась она.– Он хороший.

– Хм...– недоверчиво протянул мертвый маг и смерил меня пристальным взглядом. Его рука продолжала удерживать меня, а я, парализованный его аурой, не мог даже пошевелиться.– Хорошо, я его отпущу...

– И отдай ему свое кольцо!

– Хм?– мумия в лохмотьях снова уставилась на призрака.

– Так надо, деда.

– Ну, хорошо... Но сначала пусть он отгадает три загадки.– Тэлль заглянул мне в глаза.– Отгадаешь – отпущу и кольцо отдам. А не отгадаешь...

Его последнее слово прозвучало с предостерегающим шипением, так что продолжения не потребовалось.

Руку он все же убрал, но это ничего не меняло: подвижность ко мне не вернулась.

– Дедушка любил загадки,– пояснила для меня Шэла.

– Слушай первую...У моего отца было трое сыновей. Одного звали Лер, другого Киар. Как звали третьего сына?

«Откуда же мне это знать?!»– чуть было не сорвалось с моих губ, но я вовремя спохватился и ответил:

– Его звали Тэлль. Это ты.

– Правильно,– проворчал старик.– Но это была простая загадка. Слушай же вторую... Назови ее – и она исчезнет. Что это?

Тут мне пришлось задуматься.

Что же это может быть? Имя?

Нет, наверняка, какие-то магические штучки...

Заклинание? Формула?

Я посмотрел на Шэлу. Девочка не сводила с меня глаз и буквально вымаливала правильный ответ. А мне в голову ничего не приходило – в магии я совсем разбирался.

Шэла нарочито громко кашлянула, и тут меня осенило.

Ну, конечно же!

– Тишина!– ответил я. Мог бы и сам догадаться, если бы не зациклился на магии.

Тэлль с укоризной взглянул на внучку.

– Последняя загадка... Почему на могиле Сераваля Великого не растут цветы?

Вот так загадка!

Знать бы еще, кто такой этот Сераваль...

Я попытался заглянуть в Энциклопедию Годвигула, но она оказалась заблокирована.

Проклятье...

Я бросил вопросительный взгляд на Шэлу, и она приоткрыла было рот, но на этот раз старик оказался на стороже:

– Молчи!– повысил он голос на свою внучку.

Девочка сомкнула губы и потупила взор.

Что ж, придется думать самому.

Почему на могиле Сераваля Великого не растут цветы? Хм...

Наверняка, все дело в самом Серавале. Но кто он? Определенно, эльф. Маг? А может быть, Проклятый? Поэтому и не растут цветы? Или что-то еще?

Ошибиться не хотелось. Ошибка означала смерть и перенос на Точку Возрождения. Теперь, после того как я достиг нового уровня, это было бы несущественно. Но обидно. Да и кольцо мага мне приглянулось...

Интересно, какие у него свойства?

Я скосил взгляд на призрака. Девочка, не смея противиться воле старика, разглядывала узоры на полу.

Почему не растут цветы...

Может, могила каменная? Или она находится в горах Свейна под толщей льда?