Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Но почему не было связи, когда Вильму удалось получить весточку от одной Богини и отправить запрос другой?

Или на Великих не распространялись никакие запреты?

Чтобы проверить свою догадку, я отправил сообщение поочередно Сэнвен, Урсусу и еще паре старых знакомых, которые в данный момент доподлинно находились далеко от столицы Карнеолиса.

Тишина...

Значит, сигнал не проникал за пределы города. Это напрягало, но вместе с тем дарило надежду на то, что мои друзья были все еще живы.

Последнее сообщение было отправлено Янагору. Он, хоть и опальный, но все же Бог.

Но и он не ответил.

А теперь спать...

Глава 12

Мне не часто доводилось ночевать в Годвигуле – всяко могло случиться. Поэтому я предпочитал выходить в Междумирье. За неимением такой возможности, пришлось расположиться на убогой кровати в своем новом Убежище. Но я так устал, что неудобства даже не заметил.

Ночь прошла спокойно. Когда я проснулся, был уже почти полдень, и жутко хотелось есть. Хотелось так, что перед глазами плыли радужные круги, а Здоровье медленно, но верно сокращалось.

К счастью, в Годвигуле почти всегда и почти везде можно было утолить голод. Легче всего выжить в лесу, где полно ягод, грибов и различных трав. Не мясо, конечно, но достаточно питательная пища. Но и в городах, даже при отсутствии наличности и определенной смекалке можно было неплохо подкрепиться.

Выбравшись из Убежища, я осмотрелся и почти сразу нашел то, что искал. Первым делом я сорвал пару рыбин, развешенных рыбаками для сушки. А потом надергал на грядке редиски и лука и вернулся в подземелье.

Когда с приемом пищи было покончено и жизненно важные показатели пришли в норму, я решил распределить очки за приобретенный уровень.

Собравшись подтянуть Интеллект, я вложил в него два пункта. По одному добавил к Ловкости и Телосложению. Выбирая из Навыков, я отдал предпочтение Щиту Смилион, пожертвовав на него два очка. Теперь он мог с 10% уверенностью отразить любую атаку. По одному досталось Телекинезу и Прыжку в Тень.

Тяжело вздохнув – Навыки росли не так быстро, как хотелось бы,– я взглянул на таблицу:

Уровень: 42       Опыт:     478753/491000

Атрибуты

Остаток:   0

Сила           39(+5)

Ловкость                  54

Интеллект                  42

Телосложение           52(+2)

Здоровье            23680

Мана                420

Физическая защита              3686

Магическая защита              1594

Навыки

Остаток:   0

Легкое колюще-режущее оружие           30(+5)

Арбалет                  15

Карманная кража                    5

Удача                    9

Вскрытие замков                  10

Скрытность                  25

Ловушки                  10

Обезвреживание                  20

Рывок                  20

Телекинез                    7

Щит Смилион                  10

Сын Тени                  30

Ослепление                    5

Маскировка                    5

Прыжок в тень                    6

Н-да, с Навыками нужно было что-то делать. Чтобы подтолкнуть их рост, я должен был найти достойных учителей. А такие были только среди Смертных. Например, мастер Арсоль, задолжавший мне за свое спасение. Он мог бы улучшить мое владение холодным оружием – я все еще грезил о катане, полюбившейся мне после приобретения меча Карракша...

Меч Карракша...

Где он теперь? Чья рука правит им, кого лишает он жизни?

Я встряхнул головой. Потеря легендарного оружия была горька, но свершившегося уже не изменишь.

Впрочем, мастер Арсоль далеко, в Изумрудном лесу...

Кто еще мог бы стать моим учителем?

В Вальведеране таких людей было немного, а теперь и вовсе пойти поищи. К тому же я знал только тех, кто мог обучить воровским способностям. А вот Навыки сина...

Темное Братство!

Ну, конечно!

Никогда не думал, что буду думать об этих ребятах с такой теплотой. И уж совсем не предполагал, что мне захочется искать с ними встречи. Правда, была в этом деле одна загвоздка: Темное Братство само искало меня, и совсем не для того, чтобы заняться моим обучением. К тому же неизвестно, на чьей они стороне после того, как город захватили Отступники...

Нет, с Темным Братством, как и с остальными учителями, я решил пока повременить. И вернулся к неотложным делам.

Зеленый Дом...

На первый взгляд – добротная крепость, прекрасно защищавшая ее хозяев от постороннего любопытства и даже вооруженной до зубов толпы недоброжелателей. С наскоку такую штурмом не взять. Правда, до сих пор никто и не пытался. И, тем не менее, за последние несколько дней замок ДВАЖДЫ сменил хозяев: вчера Стражи так же организованно и безропотно покинули Зеленый Дом, как и Пролески намедни.

От пустого созерцания плана строения было мало толку – еще вчера я достаточно пристально изучил его, чтобы понять: проникновение не будет похоже на непринужденную прогулку. Поэтому я решил осмотреться на месте и, покинув свое Убежище, направился в центр города.

Вальведеран, захваченный Отступниками, казался серым и угрюмым. Первое, что бросалось в глаза – опустевшие улицы. Некогда шумный город казался вымершим, несмотря на то, что большая част населения не захотела покидать город, боясь потерять нажитое непосильным трудом имущество. Люди заперлись в своих домах и робко посматривали за происходящим из-за оконных занавесок и приоткрытых ставен.

Впрочем, с подавлением Отступниками и леверленгами сопротивления и ухода Звездных, ситуация в Вальведеране постепенно «нормализовалась». Откровенных грабежей не было. Улицы привычно патрулировались, но уже новыми хозяевами города. И теперь они наблюдали за порядком и жестко пресекали деятельность местной воровской братии и мародеров. Если прежняя стража, блюдя закон, отводила пойманного вора в тюрьму, а потом по приговору отправляла преступника на каторгу или – в худшем случае – на эшафот, то Отступники вершили правосудие на месте. Они особо не заморачивались поимкой нарушителя спокойствия, а применяли оружие, посылая в спину удиравшего воришки арбалетные болты и стрелы. Раненых они тут же вздергивали на ближайшем столбе в назидание остальным.

Но не все удостаивались мгновенной смерти. Были и те, кого Отступники предпочитали брать живьем. По некоторым признаком я мог с уверенностью сказать, что это были Звездные. Ими занимались леверленги. Небольшие отряды воинов при поддержке, по крайней мере, одного мага не спеша бродили по городу, не боясь заглядывать в самые глухие уголки вальведеранских переулков. Воины были начеку, а маги... Они были похожи на зачарованных: пустые глаза, заторможенная моторика, полная концентрация на цели. В таком состоянии они безошибочно находили добычу, после чего в дело вступали воины. Они безжалостно вышибали двери, подавляли малейшее сопротивление, заламывали жертву и уводили в неизвестном направлении.

Малангир держал свое слово. Он дал возможность Звездным покинуть город, а теперь...

Кто не спрятался, я не виноват...

Только прятаться было бесполезно. Каким-то неведомым образом маги чувствовали близкое присутствие Звездных. А потом воины без труда «выковыривали» их из домов, подвалов, самых надежных, казалось бы, укрытий.

Единственное, чего я не мог понять,– почему эти Звездные не ушли из Вальведерана, пока была такая возможность? Ладно, я, или троица заговорщиков, у которых была определенная задача. А эти-то что?! Не поверили в могущество Малангира? Понадеялись на авось? Проявили беспечность? Или, подобно простым Смертным, пожалели доставшееся потом и кровью барахло? Воинов среди них не было – по крайней мере, я таких не заметил. Все больше мирный люд: торговцы, ремесленники, зажиточные горожане. Да, были среди нас и такие, кому улыбнулась удача, кто разбогател и предпочел беззаботное существование жизни, полной опасностей и приключений. И теперь они расплачивались за свою беспечность и мягкотелость. Многих брали без сопротивления – напуганных, покорных, на все готовых. Некоторые, впрочем, огрызались, но силы оказывались неравны, и их участь была предрешена. Куда их вели? Не знаю. Куда-то в северо-восточную часть города... Возможно, в городскую тюрьму, которая находилась как раз в том районе.

К счастью, чуйка у леверленгов имела свои границы. Меня, пробиравшегося к центру города по крышам, они не чувствовали и проходили подо мной, не замечая. Лишь однажды, у квартала магов, когда мне пришлось спуститься на грешную землю, чтобы обойти руины, я едва не столкнулся с патрулем. Я успел спрятаться за полуразвалившейся стеной дома. И, казалось, леверленги пройдут мимо. Но нет. За десять шагов до моего укрытия маг что-то почувствовал. Он уставился на стену, за которой я прятался. Наблюдая за ним сквозь щель, я увидел, как вспыхнули его глаза, а потом он указал на меня простертой рукой сопровождавшим его воинам. Леверленги тактически правильно начали обходить развалины, отрезая мне путь к бегству. Но я не стал дожидаться развязки, юркнул в пролом в стене за спиной, прополз под опасно нависавшей каменной плитой, тихо пересек соседнюю улицу, а потом вскарабкался на крышу ближайшего дома. Когда я удалялся, продолжая свой путь к бывшей резиденции Пролесков, они все еще искали меня среди руин.

Флаг вам в руки, ищите дальше...

В квартале, где располагался интересующий меня объект, застройка была настолько плотной, что соседние дома подходили почти вплотную к крепостной стене Зеленого Дома. Чтобы выбрать самый удачный ракурс, мне пришлось переместиться к северу от замка. Отсюда, с крыши трехэтажного особняка, я смог разглядеть даже часть заднего двора резиденции. Это была тренировочная площадка. Посреди – ринг для поединков, слева деревянные манекены для отработки ударов холодным оружием, в закутке – ростовые мишени для лучников. Иногда, бывая в этом квартале, я задерживался здесь, чтобы понаблюдать за бойцами. Сегодня площадка пустовала. К сожалению, внутренний двор перед входом в Зеленый Дом был недоступен моему взору, и я понятия не имел, кто именно занял замок и какова численность новых владельцев недвижимости? Правда, на башенках уже дежурила охрана. На вид – наемники, причем, по некоторым признакам – Звездные.

Предатели!

Они добровольно с самого начала приняли сторону Малангира. Они не носили отличительных знаков, поэтому трудно сказать, к какому клану они принадлежали. И уж тем более я понятия не имел, что именно подвигло их на путь предательства.

Раскрыв полупрозрачный план Зеленого Дома, я долго сравнивал его с оригиналом, строя потенциальные маршруты продвижения. Попасть за крепостную стену мне представлялось легко. Гораздо сложнее было потом проникнуть внутрь замка. Окна зарешечены или вовсе закрыты ставнями, у наружных дверей, наверняка, дежурит охрана.

Разве что...

Кажется, я нашел способ попасть в дом, не привлекая постороннего внимания. Но как быть с Кареокой? Она, конечно, не новичок и кое-что доказала себе и окружающим, но... То, что считалось пустяком для вора, было невозможно для друида. Впрочем, как и наоборот.

Что же делать?

То, что еще недавно казалось невероятным, теперь выглядело вполне осуществимым. Но только в одиночку! Кареоке не было места в этом замысле. И я уже собирался поговорить об этом с Вильмом, как мне в голову пришла идея.

Хотя, поговорить, все же, придется...

Я готов был рискнуть собой, но не хотел рисковать Кареокой. То, что я задумал, было опасно. Причем, с некоторых пор СМЕРТЕЛЬНО опасно. Да и вообще – в таких делах гораздо проще действовать одному, а не оглядываться на напарника, неприспособленного к подобным мероприятиям.

Закончив свои дела в окрестностях Зеленого Дома, я решил вернуться в порт...

– Где Кареока?– девушки не было в убежище. В остальном все выглядело так же, как вчера: Вильм валялся на лежанке, а Тино рыскал по комнате и изнывал от безделья.

– У нее особое поручение,– ответил командор.– Скоро вернется.

То ли он был абсолютно уверен в том, что говорил, то ли ему было наплевать на девушку.

Пришлось послать Кареоке сообщение:

Будь осторожна! Леверленги начали охоту на Звездных, которые остались в городе. Особенно остерегайся их магов: они нас чувствуют.

Девушка ответила:

Я уже заметила. Но все равно спасибо.

– Ты уже что-нибудь придумал?– спросил меня Вильм.

– Есть кое-какие прикидки,– кивнул я.– Но... Мне было бы гораздо легче сделать это в одиночку, без Кареоки.

– Об этом не может быть и речи!– категорично заявил Вильм.– Она пойдет с тобой... А теперь рассказывай, что ты задумал?

– Ладно...– по крайней мере, я попытался.– Я проберусь в Зеленый Дом, один, а потом открою вход в подземелье и впущу Кареоку. Она должна ждать меня на месте в условленное время.

– Что ж...– задумался командор.– Наверное, это самое оптимальное решение. Но как ты собираешься проникнуть в замок?

– Это мои заботы.– Своими планами я делился неохотно. И это был как раз такой случай. Не то, чтобы я не доверял Пролеску и его приятелю Стражу – хотя и это тоже. Просто это их, на самом деле, не касалось.– Как вы собираетесь уходить из города, когда с кораблями будет покончено?

– А кто тебе сказал, что мы собираемся отсюда уходить?– усмехнулся Тино.

Я поделился своими опасениями с новыми знакомыми.

Пролеск и Страж переглянулись.

– Если они начнут основательно обшаривать порт...– начал было Тино, но не договорил – итак было понятно, что он хотел сказать.

– Да,– согласился Вильм.– Надо бы подыскать другое место, понадежнее.

– Есть у меня на примете кое-что... Ты как, сможешь идти?

Командор поморщился:

– Рана заживает слишком медленно, слабость накатывает волнами так, что ноги отнимаются... Проклятая магия... Я постараюсь, но сначала мы пустим на дно корабли.

Похоже, они на самом деле не собирались уходить из Вальведерана. Что ж, это их решение. На них наплевать, но Кареоку было искренне жаль. Что касается лично меня, я собирался выбираться отсюда сразу после того, как выполню задание. Но для начала не мешало бы проверить, возможно ли пройти по подземелью за пределы города?

– Раз ты все обдумал, то не стоит откладывать,– принял решение Вильм.– Дорога каждая минута.

– Такие дела лучше проворачивать ночью, когда все спят,– покачал я головой.

– Так уже почти вечер! Пока соберешься, пока доберешься до места...

Тут он был прав: солнце уже клонилось к закату.

Как незаметно пролетел день...

– ...Я пошлю Кареоке сообщение,– продолжил командор,– чтобы она, как только закончит свои дела, отправлялась в подземелье. Если тебе что-то нужно – за ширмой есть Личный Шкаф. Затарься и ступай с Божьей помощью!

В Личном Шкафу не было ничего такого, что могло бы мне пригодиться – все необходимое я уже давно таскал с собой.

Прежде чем отправиться на задание, я напомнил к командору:

– Что насчет браслета Яри? Ты говорил о какой-то защите.

Вильм хитро прищурился и ответил:

– Кареока все сделает. Она в курсе.

Понятно...

Еще одна страховка на тот случай, если я решу кинуть своих новых знакомых.

Что ж, я не стал спорить, кивнул, попрощался с заговорщиками и снова направился в центр города...

Солнце уже коснулось крыш, когда я добрался до места. Пока я разглядывал подступы к Зеленому Дому, пришло сообщение от Кареоки:

Я уже на месте. Жду.

За последние несколько часов почти ничего не изменилось, если не считать появления компании наемников, облюбовавшей задний двор замка. Они расположились непосредственно у входа, на скамьях, окружавших костер. Рядом стоял бочонок вина, из которого то и дело наполнялись деревянные кружки. Наемники отмечали успешный захват города, поминали погибших в бою, прославляли могущество Малангира. Ребята крепкие, поэтому ждать, пока они «надерутся», можно было бесконечно долго.

Мой первоначальный план оказался под угрозой срыва. Но я никогда не отправлялся на дело, не имея запасного варианта в случае непредвиденного развития событий. Был такой и на этот раз.

Каминная труба, торчавшая на двускатной крыше замка.

Явное архитектурное излишество в местном климате, но серьезное подспорье в моей нелегкой профессии. Однажды мне уже приходилось пользоваться этим нетрадиционным входом, правда, я едва не застрял в узкой каминной трубе, но взял себя в руки и был щедро вознагражден за настойчивость и терпение.

Часовой на ближайшей башне, вместо того, чтобы добросовестно нести службу, жадно наблюдал за праздновавшими товарищами по оружию, бросая время от времени завистливые колкости и получая в ответ не менее язвительные насмешки. Он не заметил как я, разбежавшись по крыше, перепрыгнул разделявший строения проулок, мягко приземлился на крепостную стену, юркнул вниз по каменной лестнице и спрятался за ростовой мишенью на стрельбище.

Начало было положено, и назад пути не было.

Костер, разведенный наемниками, освещал лишь небольшой кусок пространства перед входом, уже в десяти метрах от него темнота сгущалась, а в пятнадцати можно было пройти незамеченным. Я прокрался к стене замка и не спеша стал карабкаться наверх. Сначала я забрался на крышу навеса, с нее по решетке на окне второго этажа достиг карниза. Вжавшись в стену, я переместился налево и снова воспользовался прочной решеткой на темном окне. Внизу веселились наемники, а я, продвигаясь змейкой, поднимался все выше и выше, пока не достиг крыши. Взобраться на нее оказалось непросто, но я преодолел и это препятствие и сел на край, чтобы передохнуть и восстановить заметно просевшую Выносливость.

Вальведеран поглотила тьма. Кажется, ночь никогда прежде не была такой непроглядной, а сам город – таким мрачным. И казалось, он уже никогда не будет прежним – беспечным и легкомысленным. По улицам бродили патрули, где-то вдалеке лаяли собаки, мчавшиеся по следу очередной жертвы, а прямо подо мной лилось вино и звучали здравицы в честь грядущего властелина этого мира.

Судя по всему, прав был Вильм: Малангир не собирался останавливаться на достигнутом, и кровь, пролитая на улицах Вальведерана, была не последней.

Передохнув, я поднялся и, осторожно ступая по черепице, добрался до трубы. Мне пришлось повозиться, прежде чем я откинул крышку, защищавшую дымоход от дождя. Глянув вниз, я удостоверился в том, что он достаточно просторен – в таком уж точно не застрянешь. После чего я приладил веревку, спустил ее вниз и начал спуск.

Судя по налету сажи на стенах, каминами в замке время от времени все же пользовались. Но только не сегодня. Я медленно скользил по веревке и все явственнее различал шум, доносившиеся откуда-то снизу. Новые хозяева Зеленого Дома не только не спали, но, кажется, так же, как и наемники, отмечали захват города. Я слышал музыку, я слышал веселое многоголосие – совсем не то, на что я рассчитывал, решившись на дело этой ночью. Но Кареока уже ждала меня у запертой изнутри потайной двери, ведущей в подземелье, и я не мог обмануть ее ожидание.

При желании я мог спуститься по дымоходу до первого этажа. Но, судя по плану строения и доносившимся до меня звукам, именно там находился огромный зал, в котором праздновали победители. И не они одни: сквозь музыку я различал женские голоса и говор, характерный исключительно для обитателей Вальведерана. А это означало, что хозяева замка пригласили гостей из числа местных жителей.

Что ж, предатели были в любом сообществе, а уж в продажной и развращенной богатством столице – и подавно.

Нет, я не собирался спускаться на первый этаж и решил выбраться из дымохода на третьем. Оттолкнувшись от стены, я зацепился за выступ каминной площадки, опустился на нее обеими ногами и присел, прислушавшись.

Вроде бы безопасно.

Поднырнув под нависавшую перегородку, я прошелся по тщательно вычищенному дну камина и оказался в относительно просторной спальне. Первым делом я взглянул на широкую кровать...

Интересно, кто здесь спал во времена Пролесков?

Судя по убранству, это, скорее всего, была гостевая комната. В данный момент она была не заселена, что лишь облегчало мою задачу.

Выбравшись из камина, я тщательно вытер ноги о пушистый ковер – не хватало еще наследить в коридоре. По старой воровской привычке прошелся по полкам, заглянул в шкаф...

Личный Шкаф.

Значит, здесь когда-то обитали Звездные.

Если бы на моем месте был, к примеру, Альгой, то, открыв этот шкаф, он обнаружил бы в нем помимо прочего целую кучу собранных им трав и прочих ингредиентов. Мое же персональное хранилище выглядело убого пустым. Поэтому я, вздохнув, закрыл дверцы, пообещав самому себе набить его до отказа.

Когда-нибудь...

Большую часть пути до двери я преодолел по ковру, не таясь, но, ступив на пол, машинально сменил походку, плавно перекатываясь с пятки на носок.

За дверью было тихо. Я взялся за ручку, потянул ее на себя, приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу. В коридоре никого не было. Кажется, на всем третьем этаже не было ни души. Или хозяева его пока что не заселили, или все его обитатели в этот поздний вечер собрались в торжественном зале.

И это тоже меня вполне устраивало.

Я еще раз сверился с планом дома. Лестница, ведущая вниз, находилась в конце коридора. По ней я мог спуститься сначала на второй этаж, а потом и на первый. Именно на первом этаже, слева, находился вход в подвал и потайная дверь, за которой меня ждала Кареока.

Обнажив Когти, я преодолел коридор по скрадывавшей шаги ковровой дорожке и добрался до лестницы. Прислушался. Шум торжества скрывал посторонние звуки. Если кому-то суждено было появиться на лестнице, то я вряд ли услышал бы его шаги.

Держась стены и тщетно пытаясь унять учащенное сердцебиение, я спустился на второй этаж и едва не столкнулся с горничной, вышедшей из левого крыла. Хозяева замка дважды сменились за последние несколько дней, но прислуга осталась прежней. Я понял это, заметив форменное платье на девушке, отмеченное вышитым синим цветком на воротнике. Она не заметила меня, потому что поправляла белье, готовое вывалиться из вместительной корзины. Да и я, краем глаза заметил движение и успел нырнуть в коридор справа и прижаться к стене.

Застучали каблучки, девушка спустилась на первый этаж.

Путь был свободен, но... Повернув голову, я заметил, что нахожусь не в коридоре, а на открытой галерее, проходящей над торжественным залом. Не сумев побороть любопытство, я приблизился к перилам и окинул взглядом залитый приглушенным светом свечей зал.

Не стану говорить за весь Годвигул, но в Вальведеране почти все праздники проходили за столами, составленными в линию в центре зала. Традиция. Однако даже в таких мелочах Отступники – или их союзники леверленги – не желали придерживаться общих правил. По их распоряжению столы с яствами были сдвинуты к стене, а приглашенные заняли освобожденное пространство. Что ж, в этом был свой резон. Сидя за столом, можно было свободно общаться только со своими соседями. А до человека, расположившегося в противоположном конце стола, было уже не докричаться. Новшество же, предложенное захватчиками, располагало к большей мобильности. Кроме того, за столами могло разместиться определенное количество приглашенных. Сейчас же в зале находилось гораздо больше народу, и всем хватало места.

Я был просто поражен числом тех, кто решил разделить радость захватчиков, оккупировавших Вальведеран. Я знал, что народец в столице гниловатый, но чтобы настолько...

Нынче в Зеленом Доме собрался свет Вальведерана. Большинство из этих людей я видел впервые, но были среди них и знакомые лица. Например, лорд Гальперис – советник короля Уллиса и человек, с женой которого мой друг Альгой провел, по крайней мере, одну незабываемую ночь. Пожалуй, он был самым высокопоставленным предателем, приглашенным на торжество. Была здесь и пара чиновников рангом поменьше. Пришел начальник порта, несколько квартальных старшин, известные торговцы, состоятельные купцы и банкиры, родовая знать, городская элита. Судя по довольным физиономиям, было непохоже, что всех их сюда сгоняли насильно. Каждый не просто пришел добровольно, но и был счастлив тем, что ему была оказана столь высокая честь. Если принимать в расчет, что женатые мужчины явились в сопровождении своих половинок, то можно понять, почему пришлось нарушить давнюю традицию. Но гостей это ничуть не смущало. Они то и дело подходили к столам и угощались стоя. Не успевшие привыкнуть к новшеству, они толкались и припирались, уповая на свое происхождение и тугой кошелек. Со стороны это было похоже на кормушку для свиней, только что наполненную свежими помоями, перед которой шла борьба за самые лакомые куски.

Впрочем, в зале было достаточно людей, оказавшихся равнодушными к халяве. Они стояли отдельными группами, вели серьезные разговоры, заглушаемые музыкой и общим гвалтом, и с нескрываемой брезгливостью поглядывавшие на оголодавших собратьев. В каждой такой группе был свой негласный лидер. Одни собрались вокруг лорда Гальпериса, другие прислушивались к мнению пышнобородого и дородного гнома-банкира Орвельда, третьи...

Это была очень любопытная группа. Ее лидером являлся сам Сарвансар, внимательно слушавший своего собеседника, но при этом непрестанно скользивший взглядом по залу и лишь время от времени бросавший короткие ответные реплики. Несмотря на то, что группа стояла почти подо мной, я не мог различить слов того, кто разговаривал в данный момент со Старшим Предвестником. А им был – кто бы мог подумать?! – мой старый знакомый Пакин-Чак!

От неожиданности и негодования я сжал пальцами перила так, что затрещала древесина.

Этот-то что здесь делает?!

Я еще как-то мог бы понять остальных. Одни, застигнутые врасплох, не пожелали расставаться с нажитыми «непосильным трудом» богатствами и предпочти остаться в городе, склонив голову перед завоевателями. Другие давно и тайно испытывали неприязнь к Его Величеству и были искренне рады низвержению монарха – пусть даже изгоями общества и богоненавистниками. Третьих могли, попросту, купить... Но что общего с Отступниками было у старого гоблина – предводителя таинственного клана Избранных?!

И он еще учил меня жить...

Рядом с ним стоял некто, чьего лица я не видел – оно было скрыто под капюшоном, накинутым на голову. И еще двое неизвестных мне людей.

Когда гоблин замолчал, к группе присоединился очередной почитатель новой власти.

Нуриан Пандрагаст!

Почему-то я не очень удивился, увидев его в этом месте. Пожалуй, меня больше удивило бы его здесь отсутствие.

Старик приблизился к Сарвансару, учтиво поклонился и протянул перетянутый голубой лентой свиток со словами:

– Как и обещал: это список неблагонадежных. В нем имена и адреса тех почитателей Богини Яри, которые остались в Вальведеране. От них можно ожидать любых неприятностей, поэтому я бы порекомендовал изолировать этих людей в первую очередь. А еще лучше – публично избавиться от них в назидание остальным потенциальным бунтарям.

Сарвансара покоробили его последние слова, но свиток он принял, легким кивком головы отшил добровольного доносчика и снова обратился к старому гоблину. Теперь он говорил, а Пакин-Чак его внимательно слушал. Но теперь, хоть убей, я не мог различить ни одного слова.

Выговорившись, Старший Предвестник раскланялся и переместился к другой группе людей, а угрюмый и явно недовольный Пакин-Чак покинул зал и, я думаю, Зеленый Дом. Оставшиеся трое тоже вскоре разошлись.

Кроме уже упомянутых гостей в зале находилась и еще одна категория людей, поведение и внешний вид которых выделял их на общем фоне. Вне всяких сомнений – это были Звездные. Обращенные Звездные. В глаза бросались их отрешенность и застывший взгляд. В отличие от остальных приглашенных, они не принимали участия в торжестве, а стояли у стен по периметру зала, словно манекены – единственные из присутствовавших, кому позволено было иметь при себе оружие. Должно быть, они следили за порядком и были готовы мгновенно выполнить любой приказ их нового хозяина.

Я вернулся к неожиданно прерванной миссии.

Слева от зала на первом этаже располагались кухня, прачечная, комнаты прислуги, а в самом конце – спуск в винный погреб. Нанятый новыми хозяевами Зеленого Дома персонал для обслуживания приема снова по коридору, переходя из помещения в помещение, и я не стал рисковать, а надел на запястье браслет Равнодушия. Теперь у меня было 25 минут полного равнодушия окружающих, и я вышел в коридор. Шедший навстречу слуга с подносом даже не посмотрел в мою сторону, уставившись себе под ноги. Вышедшая из комнаты девушка с корзиной – та самая, с которой я едва не столкнулся на первом этаже, лишь скользнула по мне взглядом и прошла мимо.

Я добрался до лестницы, ведущей в подвал, и спустился в погреб. Именно здесь находилась потайная дверь, за которой меня дожидалась Кареока. Чтобы не испугать друидку, я послал ей сообщение:

Я уже в винном погребе. Сейчас поищу потайную дверь.

Она ответила:

Если ты стоишь у входа, посмотри налево. В самом конце в стену вмурованы большие бочки. Дверь в нише между второй и третьей. А рычаг на противоположной стене. Он замаскирован под ту штуку, в которую вставляется факел. Поверни ее, и дверь откроется!

Дверь я не смог различить, как ни присматривался, зато рычаг на противоположной стороне заметил почти сразу. От него исходило едва заметное сияние – верный признак потайного механизма. Я повернул его на 180 градусов – вдалеке раздался щелчок и тихий шорох открываемой каменной двери.

Когда я к ней приблизился, Кареока уже стояла в погребе и осматривалась по сторонам. Каменная дверь самостоятельно вернулась на прежнее место.

– Молодец!– похвалила меня друидка.– Если честно – не верила, что тебе это удастся.

Я сделал вид, что не заметил ее сарказма, спросил:

– Где кланхран?

– Вход в подвале правого крыла. Так что нам придется пройти через зал.

– Хм... Скверно,– нахмурился я.

– Что так?

– В зале полно народу. Именно сегодня Сарвансар решил устроить большой прием. От желающих выразить ему свое почтение отбоя нет.

– И что теперь?– насторожилась Кареока.

– Я бы предложил отложить мероприятие до более подходящего момента...

– Это исключено!– категорически заявила девушка.– Будут другие предложения?

Я задумался.

– Может, можно попасть в этот подвал как-нибудь еще, минуя зал?

Она покачала головой.

Я снова задумался.

– Жди меня здесь. Я скоро вернусь.

Когда я вернулся на первый этаж, в коридоре никого не было. Я сунулся в ближайшую комнату, заглянул в шкаф, но не нашел того, что искал. Наведался в следующее помещение... Мне пришлось пройтись почти до самого зала, пока я нашел искомое. Одна из служанок притомилась и легла передохнуть. Ничего удивительного – день выдался не из легких. Свое форменное платье она небрежно сбросила на пол. Я прокрался к кровати, поднял платье и так же тихо покинул комнату.

Мой замысел был незамысловат: в форменном платье Кареока легко могла сойти за прислугу и на вполне законных основаниях войти в зал. Для большей убедительности я прихватил поднос, вернулся в погреб...