Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

Где-то здесь должна находиться шкатулка, которую просил забрать леверленг.

Но стоит ли тратить время на ее поиски?

Я оказался в очередном коридоре. Снова в окна бил Истинный Свет с маяка. Эллис медленно водила зеркалом по сторонам, то ли разгоняя крылатых чудовищ, то ли в расчете на то, что это мне как-то поможет. Дощатый пол под ногами поскрипывал при ходьбе, выдавая мое присутствие...

Ладно, поищу шкатулку, раз уж я все равно здесь.

Я приблизился к первой двери. Она оказалась запертой, вернее, заколоченной, так как замочной скважины я не обнаружил. Подергав, пришел к выводу, что здесь мне ничего не светит, и направился ко второй двери. Она находилась в центре коридора и, в отличие от других, открывалась наружу. Я потянул ее на себя, распахнул... и увидел каменную кладку. Кто-то замуровал проход. И внутренний голос подсказывал, что именно за этой стеной могла находиться искомая шкатулка. Но я не умел проходить сквозь стены, а значит, леверленг останется без гостинца.

Что ж, я сделал все, что было в моих силах. Правда, существовала еще одна дверь, в самом конце коридора. И она оказалась открытой. Но за ней я обнаружил лишь небольшую и абсолютно пустую кладовку.

Все...

У меня оставалось еще больше четверти часа времени, которое я собирался посвятить поискам Альгоя.

Я направился к двери, за которой надеялся отыскать лестницу, ведущую на четвертый этаж. До нее оставалось всего с десяток шагов, когда в голове послышался тревожный Голос:

«Берегись! ОН идет сюда!»

А через секунду я увидел в конце коридора человека с лампой в руке. Это была какая-то странная лампа. Она светила двумя желтыми концентрированными лучами, бросавшими на пол и стены круглые блики. Да и ее владелец был, мягко говоря, необычен. Невысокого роста... По крайней мере, мне так показалось, и лишь приглядевшись, я понял что в нем необычного. У незнакомца не было головы. Обрубок шеи торчал над белым воротником и, все еще сочился кровью. Поняв это, я догадался, что за предмет он нес в руке: собственную голову, которая освещала путь ярко горящими глазами.

Не знаю, откуда он взялся – дверь, вроде бы, не открывалась,– но мне понадобилось нескольких секунд, чтобы все это понять. И когда два луча заскользили в мою сторону, а голос Прошлого закричал: «Берегись!!!», я успел ретироваться назад. Посчитав ниши в стене недостаточно надежным убежищем, пришлось возвращаться в противоположный конец коридора, потому что безголовый неспешно шел следом за мной.

Если он направляется на первый этаж, мне придется отступить, а потом начинать все сначала.

Но другого выбора у меня не было.

Или?

– Кто это?– тихо спросил я, приближаясь в двери, ведущей на лестницу.

«Дворецкий Варви Цондар. Ты видел, сколько золота хранится в подвале? Его могло быть гораздо больше, если бы не этот человек. Хозяин доверял ему, как никому другому, а он крал понемногу, но регулярно на протяжении нескольких лет. Был пойман на месте преступления и обезглавлен рукой Хозяина. После смерти он стал Хранителем Башни. Тот, кто заглянет в его глаза, тут же умрет».

Исчерпывающий ответ.

Я подошел к двери, потянул за ручку, открыл... и уперся в каменную стену.

Проклятье!

Медлить было нельзя – безголовый дворецкий был уже совсем рядом. Стараясь не шуметь, я успел добраться до ближайшей ниши, прежде чем он появился из-за изгиба стены. Да, не самое надежное убежище, но другого здесь не было.

Вжавшись в стену, я смотрел в пол и ждал, когда появится Хранитель Башни. Была надежда, что он меня не заметит, пройдет мимо. Адреналиновый всплеск был не таким мощным, как при встрече с невидимкой, но сердце все равно колотилось так, что его мог услышать Варви Цондар.

Возможно так и случилось. Или же Хранителя привлекло что-то еще, но именно перед моей нишей он остановился и начал поворачивать голову, которую он держал сухими пальцами за густые волосы. А тут еще, как назло, Эллис направила свет с маяка именно на третий этаж. Я видел, как с разных сторон к нише приближаются два световых пятна...

Черт, черт, черт...

Свет Истинного Огня залил нишу за мгновение до того, как на меня посмотрели глаза отрубленной головы. Я зажмурился. Казалось, время остановилось, словно я активировал полюбившийся мне Навык, подаренный, а потом отнятый Богиней Яри. Свет был настолько ярким, что, казалось, будто он просвечивал меня насквозь.

А потом стало невероятно темно, и только яркие радужные блики плясали перед глазами, лишив меня на некоторое время зрения. Но я услышал удаляющиеся шаги, а значит...

Варви Цондар меня не заметил?

Словно причитав мои мысли, Голос Прошлого ответил:

«Хранитель провел долгие годы в сумраке Башни, и теперь солнечные лучи могли бы его убить. Поэтому в темноте он видит хорошо, но на свету становится слепым».

Жаль, что у меня не было карманного солнца...

Я выглянул из-за угла, увидел сгорбленную спину Хранителя, направлявшегося к замурованному проходу на второй этаж...

Интересно, как ему удастся преодолеть это препятствие?

Впрочем, я решил не терять времени даром, вышел в коридор и...

... под моей ногой скрипнула половица.

Варви Цондар резко обернулся, а я бросился к двери на лестницу, ведущую на четвертый этаж. И не особо удивился, когда узнал, что она заперта.

Слишком мало времени, чтобы рассчитывать на воровской Навык вскрытия замков...

Искоса глядя как скользят по стенам бьющие из глаз лучи, я бросился к кладовке, распахнул дверь, закрыл за собой и навалился на нее всем своим весом.

Может быть, удастся сдержать натиск безголового дворецкого...

Я увидел, как свет пробивается сквозь щель под дверью, а мгновение спустя сильный удар едва не отбросил меня к противоположной стене. Но я устоял и снова навалился на дверь.

А потом произошло неожиданное. В кладовке стало заметно светлее. Скосив взгляд, я увидел Хранителя, медленно просачивавшегося сквозь ставшую полупрозрачной стену, отделявшую кладовку от соседней комнаты – я даже успел разглядеть интерьер смежного помещения. Его голова занимала привычное место над плечами, а костлявые руки тянулись к моему горлу.

Я отмахнулся Когтями, однако клинки беспрепятственно прошли сквозь его руки, а в следующий момент его пальцы сдавили мое горло, и многострадальное Здоровье начало быстро сокращаться. Стараясь не смотреть в его горящие глаза, я нанес еще несколько ударов. Безрезультатно: Когти не могли причинить вреда бесплотному существу. Я попытался разжать его пальцы, но результат был тот же...

Осторожно! Уровень вашего «Здоровья» ниже 20%

Звон в ушах, кровавые круги перед глазами, пульсирующий гул в голове, слабость – все признаки приближающейся смерти. И мысль: отправлюсь ли я на Точку Возрождения в своем новом Убежище или, как обещал Агобар, навсегда останусь в Башне Теней?

И Альгою уже никто не поможет.

«...солнечные лучи могли бы его убить...»

Дрожащими пальцами я потянулся к медальону, повернул направо кольцо, и артефакт произвел ослепительную вспышку, затмившую свет горящих глаз Хранителя Башни. Тот час же раздалось раздраженное шипение, и хватка на моем горле ослабла.

Я еще некоторое время стоял с закрытыми глазами, но потом все же решился. Варви Цондара поблизости не было, а у моих ног стоял масляный фонарь, излучавший мягкий голубоватый свет.

Первым делом я заправился зельем Исцеления – Здоровье начало медленно восстанавливаться.

Что ж, и на этот раз мне удалось выкрутиться, хотя смерть дохнула в затылок.

Я посмотрел на часы: в моем распоряжении было еще двенадцать минут.

Хотел было покинуть кладовку, но мое вынимание привлекла лампа на полу. Вернее не она сама, а пространство вокруг нее: на расстоянии полуметра пол вокруг нее казался слегка прозрачным. Действуя скорее по наитию, чем осознанно, я прикоснулся к лампе, взялся за ручку, поднял ее перед собой... и тут же освещенная ею стена стала прозрачной. Я протянул руку – мои пальцы свободно прошли сквозь некогда каменную кладку. Развивая успех, я шагнул вперед и беспрепятственно прошел сквозь стену, оказавшись в соседнем помещении.

Однако...

Комната была округлой формы, без окон и с единственным дверным проходом, замурованным неизвестными «доброжелателями». Ее центр оставался свободным, зато вдоль изгибавшейся стены стояли деревянные тумбы – в большинстве своем пустые. Но на трех из них стояли деревянные шкатулки.

Я подошел к ближайшей, осмотрел. На крышке было нацарапано: Куткул.

Не то...

Зато следующая носила знакомое мне имя: Агобар.

Я взял шкатулку в руки, попытался ее открыть, чтобы удовлетворить разгоревшееся любопытство, но не вышло. Тогда я отправил ее в рюкзак.

+ 3000

Задание: «Шкатулка Агобара» обновлено: верните находку законному владельцу.

Взглянув на третью шкатулку, я был приятно удивлен:

Арвен Гурит.

Она, так же, как и предыдущая, была закрыта на замок, поэтому я понятия не имел, что в ней находится. Но полученное сообщение обнадеживало:

+3000

Задание «Призраки прошлого» обновлено: найдите способ открыть шкатулку.

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 41

У вас 4 неиспользованных очка к Атрибутам

У вас 4 неиспользованных очка к Навыкам

Теперь и умирать было бы не страшно, если бы не вероятность остаться в Башне Теней навсегда.

Однако время поджимало. Осмотревшись, не пропустил ли я чего, я хотел было покинуть круглую комнату, но... Подумав немного, я взял с собой и третью шкатулку, а потом вышел в коридор, пройдя сквозь стену.

Десять минут...

Уже не опасаясь скрипа половиц, я добрался до двери. Хотел было пройти сквозь нее, раз уж у меня имелась такая возможность, но в шаге от препятствия лампа внезапно погасла и тут же рассыпалась прахом, а я налетел на дверь, чувствительно ударившись о нее головой.

Жаль...

И все же мне не пришлось возиться с замком. Машинально потянув за ручку, я обнаружил, что дверь не заперта.

Зелье Исцеления... Пробежка по лестнице... И еще одна дверь, ведущая на четвертый этаж...

Я открыл ее и замер, пораженный хаосом, царившим в этой части Башни Теней. Понятия не имею, как она выглядела прежде, но в настоящее время весь этаж был сильно разрушен: проломы в стенах, дыры в потолке... и окаменевшие тела, устилавшие пол так густо, что шагу нельзя было ступить.

– Что это? Что здесь случилось?– спросил я Прошлое.

«Раньше здесь находились покои Хозяина и его лаборатория. Давно это было... Смерть жены и дочери сказалась на его рассудке. Хозяин не хотел смириться с утратой и все еще надеялся вернуть их к жизни. Он дни и ночи проводил в лаборатории, производя опыты, результаты которых были неожиданны и ужасны, ибо Хозяину удалось открыть проход в Город Призраков, где он рассчитывал отыскать тех, кого любил всем сердцем. Однако Янсатх запретил ему входить в Город, пока он не докажет свою преданность. Бог Смерти потребовал кровавую жертву: сто тысяч жизней за каждого из тех, кого Хозяин хотел вернуть в этот мир. Хозяин принял его условия, а взамен получил сверхчеловеческие способности и целую армию чудовищ в свое полное распоряжение. Он прошелся по побережью кровавой лавиной, собрав богатый урожай, прежде чем нашлись силы, способные его остановить. В решающей битве его армия была разбита, а он сам, едва избежав смерти, укрылся в Башне Теней, окружив ее магической защитой. Но его противникам все же удалось проникнуть в Башню. Хозяин сопротивлялся до последнего. А потом заперся в своей лаборатории, и когда враги приблизились, он взорвал Башню вместе со всеми, кто в ней находился.

Его жертвами стали десятки тысяч жителей Годвигула, но данной Янсатху клятвы он так и не выполнил. И все же Бог Смерти оценил его преданность. Он позволил Хозяину побывать в Городе Призраков и встретиться со своими родными...

С тех пор прошло немало времени. Старых Богов изгнали из Годвигула. Янсатх укрылся в Городе Призраков, а преданный ему Хозяин хранит ключи от входа во владения Бога Смерти».

Слушая эту занимательную историю, я медленно продвигался через руины четвертого этажа, переступая через окаменевшие тела тех, кто однажды пытался остановить Хозяина Башни. Эти воины были похожи на тех, кого я видел однажды на поле боя, где встретились армии Малангира и Новых Богов. Те же доспехи, то же вооружение. А значит, это были представители одной эпохи.

«Будь осторожен!– предупредило меня Прошлое.– «Они умерли, но их души все еще витают в Башне Теней. Не потревожь их покой».

Я старался быть предельно внимательным. Для верности пришлось все же воспользоваться светом медальона Кошачий Глаз, чтобы случайно не наступить на замершее в предсмертной агонии тело.

Пройти по прямой было невозможно, и я вынужден был петлять, обходя завалы и нагромождения. Так я добрался до южной стены, зиявшей огромной дырой. Я приблизился к краю, выглянул наружу. Подо мной плескалось ночное море – я слышал шум разбивавшихся о скалы волн. Мимо проносились тени крылатых монстров, удиравших от света Истинного Огня. Самого маяка я с этой точки не видел – его скрывала боковая стена. Но судя по скользившему по Башне лучу, я был уверен: с Эллис все в порядке.

Я пошел дальше.

У меня еще было семь минут на то, чтобы добраться до пятого этажа, освободить Альгя от оков и убраться из Башни.

Проходя под провалом в потолке, я задрал голову...

Нет, слишком высоко, не допрыгнуть. Придется добираться до двери, а потом по лестнице наверх.

Остаток пути мне удалось преодолеть за три минуты. Я распахнул чудом уцелевшую дверь, взбежал по лестнице, миновал еще один дверной проем и оказался в просторном зале на весь этаж.

Здесь горели светильники, освещавшие гигантскую пентаграмму на полу и стоявшего в ее центре Альгоя. На ногах он держался только благодаря цепям, прикрепленным к высокому потолку. Расстояние между ними было такое, что цепи растягивали руки пленника в стороны. Его голова покоилась на груди, а само тело мерцало, то становясь призрачным, то снова обретая плоть.

Медлить было нельзя – слишком мало времени у меня оставалось. Я шагнул в пентаграмму, и тут же едва не оглох от пронзительного многоголосого визга, разорвавшего в клочья гнетущую тишину и урезавшего мое Здоровье на треть.

Осторожно! Уровень вашего «Здоровья» ниже 20%

Но на этом все и закончилось. Превозмогая слабость и щурясь сквозь кровавую пелену перед глазами, я осушил зелье Исцеления и шаткой походкой зашагал к пленнику.

– Альгой...

Он меня не слышал. Или у него не осталось сил, чтобы ответить.

Три минуты...

Скорее, скорее!

Я осмотрел браслеты на запястьях Альгоя. К счастью, никаких замков, простые застежки.

Я потянул первую – раздался оглушительный щелчок, и тело друга повисло на одной руке, а мое Здоровье сократилось еще на тысячу хитов.

Из носа потекла кровь. Пальцы стали непослушными. Но я собрался силами, дотянулся до второй застежки.

Щелчок! Минус тысяча хитов, и тело Альгоя рухнуло вниз. Я не успел его подхватить. А оно, так и не достигнув пола, исчезло.

Задание «Узник Башни Теней» – выполнено!

+ 5000

Вот и славно.

Теперь я должен был позаботиться о себе любимом. В моем распоряжении было целых две минуты...

«Слишком поздно...»– произнесло Прошлое.– «Теперь ты превратишься в пленника Башни Теней. А через пару лет ты станешь неотъемлемой частью ее Прошлого».

Я так и не понял, сожалел ли об этом звучавший в моей голове Голос, или просто констатировал факт.

Но нарисованная им перспектива лично меня не устраивала. Шатаясь из стороны в сторону, я направился к выходу...

«Слишком поздно...»

Я и сам понимал, что за две минуты в таком состоянии мне ни за что не добраться до первого этажа. К тому же меня, судя по всему, не собирались отсюда выпускать. Я услышал разъяренный рев Хозяина Башни и подхвативший его многоголосый хор в сотню глоток тех, кто не давал ему умереть в этом месте от одиночества и скуки. Вокруг меня замелькали тени...

...Тени Прошлого...

...а со стороны лестницы послышался топот и громкие, затмевавшие все на свете, тяжелые шаги Хозяина.

А я, вместо того, чтобы идти к двери, направлялся в противоположную сторону. Силы мои были на исходе. Принятое зелье едва поддерживало меня на «плаву», в голове все перемешалось, и я с трудом цеплялся за пытавшуюся ускользнуть мысль, даровавшую мне последний шанс на спасение.

Дверь распахнулась, грохнув о стену. В зал вошел Хозяин Башни Теней. Но я даже не обернулся, сделал последний шаг и провалился в дыру в полу.

Падение... Удар... Потеря 800 хитов...

Пришлось поднапрячься, чтобы встать на ноги. Меня шатало по сторонам, словно на палубе корабля в сильный шторм. Я едва удерживал равновесие.

Осмотрелся и заметил, как зашевелились тела окаменевших воинов...

Или мне все это уже мерещилось?

Неуверенной походкой я направился к южной стене, глядя, как часы отсчитывают последние секунды моего пребывания в Тени.

«Слишком поздно...»

Это мы еще посмотрим...

Не знаю, на самом ли деле или мне это только мерещилось, но ко мне со всех сторон тянулись каменные руки. Они хватали меня за ноги, цеплялись за одежду, всячески пытаясь удержать меня на месте. Я вяло вырывался и продолжал плестись напролом, уже не выбирая дороги. Под ногами трещали каменные тела, со всех сторон меня атаковали призрачные тени. Пролетая сквозь меня, они вырывали частичку Здоровья. Каждый по чуть-чуть, но их было лишком много, и количество медленно, но верно, переходило в качество. Где-то совсем близко снова ревел Хозяин. Он все еще надеялся удержать меня, чтобы заполучить нового Слугу для Башни Теней. Я даже смог себе представить, как он несется по лестнице, перепрыгивая через ступени.

А я тем временем не спеша приближался к своей цели.

10...9...8...

Я остановился на краю пролома в стене.

7...6...

Там, где совсем недавно плескалось море, теперь вращалась огромная светящаяся воронка. Сорвавшийся из-под моей ноги камень упал на ее край, скатился к эпицентру и исчез.

Страшно-то как...

...3...2...

Я шагнул вперед и полетел вниз. Секунду спустя действие Навыка Сын Тени подошло к концу. Я заметил, как сверкнуло мое тело, переходя из одного состояния в другое. Мне вслед прозвучал разъяренный рев Хозяина, а потом его голос резко оборвался, а сама Башня стала для меня невидимой, оставшись где-то там – в Мире Теней.

Глава 6

Мне не удалось миновать воронку. Она проглотила меня с чавкающим звуком – и стало темно.

Нет, это была еще не смерть. По крайней мере, соответствующего оповещения я не получил. При этом я оставался в трезвом уме и твердой памяти, ожидая чего угодно и теряясь в догадках – удалось ли мне освободиться от власти Мира Теней?

– Кириан...

Я резко обернулся и увидел зависшего в позе лотоса Пакин-Чака. Несмотря на окружавшую меня темноту, гоблина я видел отчетливо, как при дневном свете. Он смотрел на меня пристально и...

... виновато?

– Нам нужно поговорить,– заявил он.

– Да пошел ты...– бросил я в него.

Было время, когда я и сам жаждал задать шаману пару вопросов, но с тех пор многое изменилось. И главное – я остался без меча Карракша. Такой подлости от Пакин-Чака я не ожидал. И привкус разочарования был еще очень силен.

Он начал приближаться, будто это могло что-то изменить.

– Нам не о чем с тобой говорить!– закричал я и, словно в желании отгородиться от гоблина, взмахнул рукой.– Убирайся!

Шамана отбросило назад, и он растаял в темноте. А потом и сама темнота развеялась, и я зажмурился от яркого солнца, светившего мне в глаза...

День был в самом разгаре. И куда только подевались десять-двенадцать часов моей жизни? Ведь с тех пор, как я угодил в воронку, по субъективным оценкам прошла всего лишь пара минут!

Так или иначе, но я стоял на берегу моря неподалеку от мыса, оконечность которого венчали руины древней башни. Позади меня возвышался маяк – такой же безжизненный, как и сутки назад.

Ну, конечно, Эллис давно уже покинула его, так и де дождавшись моего возвращения.

Получено новое сообщение!

Всего 13 пропущенных сообщений.

Заметив, что большая часть из них от Альгоя, я облегченно вздохнул: значит, мне удалось-таки вырвать его из лап Хозяина Башни.

А первые четыре были отправлены Эллис:

«Прошло уже сорок минут. Я начинаю беспокоиться».

«Кириан, ты меня пугаешь. Отзовись!»

«Получила сообщение от Альгоя. Он очнулся в подвале и едва не наделал в штаны, когда увидел леверленга... Кириан! Не молчи! Ответь мне, что с тобой все в порядке!»

«Неужели леверленг был прав?! В это просто невозможно поверить! Так не должно быть, ведь мы же Звездные! Кириан!!!»

Потом меня засыпал сообщениями сам Альгой:

«Привет, дружище! Я уже обо всем знаю. Спасибо тебе – ты настоящий друг».

«Кириан?! Если с тобой случилось то, о чем говорит эта парящая в пентаграмме субстанция, я этого себе никогда не прощу».

«Это бред какой-то... Так не должно было случиться... Если ты меня слышишь, хочу, чтобы ты знал: я вытащу тебя оттуда, чего бы мне это ни стоило!»

«Мы все еще торчим в этом доме, в Аквине. Мы все еще надеемся и ждем».

«Эллис уже разослала просьбу о помощи всем своим знакомым. К сожалению, раньше, чем к вечеру, не удастся собрать группу спасения. Но ты не отчаивайся: мы тебя обязательно вытащим, где бы ты ни был»...

И остальное в таком же роде.

Друзья искренне переживали, и это было чертовски приятно. Нужно было, наверное, послать им сообщение, сказать, что все в порядке, но я все же решил сделать сюрприз и направился в деревню...

Эллис что-то мутила на столе, Альгой нервно прохаживался по комнате, строя грандиозные планы моего спасения. Увидев меня, они бросились мне на шею...

Как хорошо иметь таких вот друзей.

Приятно...

Покончив с нежностями, Эллис чувствительно ударила меня кулачком в грудь:

– Ну, где ты был?! Почему не отвечал?! Мы ведь переживаем!

– Да!– поддакнул алхимик, нахмурив брови.– Мы тут уже пол Вальведерана на уши поставили!

– Трубите отбой, все в порядке,– улыбнулся я.– Я вернулся.

– И где тебя носило? Трудно было ответить?– не унималась девушка.

– Я и сам не знаю, как такое могло получиться,– пожал я плечами.– По моим ощущениям прошло всего несколько минут с тех пор, как я покинул Башню и угодил в воронку...

– Что еще за воронка?– не поняла Эллис.

– А я знаю? Хотя... у меня есть подозрение, что здесь не обошлось без одного моего знакомого шамана... Ну, это ладно...– я повернулся к Альгою:– Тебя-то как угораздило оказаться в Башне?!

– Спроси что полегче!– проворчал алхимик.– Как говорится: пришел, ничего не понял, влип... Я только на секунду заглянул внутрь маяка. А оттуда на меня набросилось... что-то. Хрень какая-то – словами не опишешь. Я попытался от нее удрать. Добрался до этого дома – укрыться здесь все равно больше негде. А она за мной. Я – в подвал. Она за мной! Надеялся спрятаться от нее. А она просочилась сквозь дверь и набросилась на меня... Потом ничего не помню. Очнулся в сумерках, а надо мной это пугало... Агобар висит... Он рассказал мне обо всем, что знал. Я первым делом связался с тобой, потом с Эллис... Как-то так...

Повествуя о своих «подвигах», Альгой запинался от волнения, словно снова переживал тот кошмар, в который угодил благодаря своему любопытству.

Да и я хорош! Послал друга в проклятую деревню...

Но самое худшее было уже позади.

– В следующий раз не будешь совать свой нос, куда не надо,– буркнула Эллис и обратилась ко мне:– Расскажи, как у тебя все прошло. Что там, в Башне?

– Просто жуть...

Мой рассказ занял минут двадцать – и это я еще обошелся без лишних подробностей.

– Удивляюсь, как тебе вообще удалось выпутаться из этой истории,– констатировала девушка.– Подобные квесты не рассчитаны на таких, как ты. Класс не подходящий, слишком слабая ментальная защита и все такое.

– И темнее менее.

Мы помолчали.

– А что теперь?– спросил Альгой.– Я бы не прочь смотаться в Междумирье: устал, как пахатливый конь.

– Какая самокритика!– фыркнула Эллис.– Похоти в тебе, на самом деле, хоть отбавляй.

– Я совсем не это хотел сказать!– покраснел алхимик.– Я имел в виду коня, который землю пашет.

– Все ты правильно сказал...– проворчала магичка.

– В общем, я рад, что все хорошо закончилось,– поспешил сменить тему Альгой.– И если у вас больше нет никаких дел в Аквине, то я хотел бы вернуться в Вальведеран. Ноги моей больше не будет в этой деревне.

Эллис пожала плечами, а я сказал:

– Можешь идти, если так приспичило. А у меня есть еще одно дельце: нужно закончить квест леверленга.– Я посмотрел на девушку: – Да и отпустить бы его не мешало. Все-таки, если бы не он...

– Так уж и быть,– неохотно согласилась со мной Эллис.– Отпущу.

– Вы идите, а я вас здесь подожду.– Альгой категорически отказывался спускаться в подвал. Но как только девушка направилась к лестнице, алхимик попросил меня задержаться: – Кириан, можно тебя на минуту...

Он подошел ко мне и шепотом спросил:

– Ты рассказал Эллис о моей интрижке с женой лорда Гальпериса?

В глазах – заблаговременный упрек.

– Нет, конечно!– поспешил заверить я его.

Он вздохнул с облегчением.

– И не рассказывай. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

Ну и жук...

Леверленг продолжал висеть в центре пентаграммы. Увидев меня, он насторожился:

– Моя шкатулка?

Я достал предмет из рюкзака, но прежде чем отдать Агобару, спросил:

– Что в ней?

– Кое-что... личное.

Ладно уж... Я протянул шкатулку леверленгу.

Он взял деревянную коробочку обеими руками, впился в нее жадным взглядом, облегченно вздохнул и тихо произнес фразу на каком-то непонятном мне языке. Крышка тут же открылась. Призрак опустил в нее руку и извлек на свет...

...сердце?

Сухое, скукоженное от времени сердце.

– Оно мое,– пояснил Агобар, заметив наше с Эллис удивление.

После чего он без проблем поместил его в свою грудную клетку и разжал пальцы.

Сердце осталось на месте чужеродным предметом. Однако такое положение вещей сохранялось недолго. Вдруг я заметил, как оно вздрогнуло и начало наливаться соком жизни. К нему потянулись артерии, ожили кровеносные сосуды. Сердце начало медленно пульсировать... а тело леверленга терять бесплотность. Оно отяжелело и плавно опустилось на пол. Уже через три минуты перед нами стоял обычный человек в магической робе. Взглянув на нас, он довольно усмехнулся, сделал шаг и... свободно покинул пределы пентаграммы.

Мы с Эллис попятились, не зная, что ожидать от призрака, вновь ставшего человеком. Девушка потянулась к плети, я обнажил Когти...

– Не бойтесь, я вас не трону,– вполне дружелюбно проговорил Агобар.– Ведь именно вы вернули меня к жизни. И за это я перед вами в долгу... Я верну его, как только представится такая возможность. А сейчас... Прощайте!

Он взмахнул рукой и исчез.

Задание «Шкатулка Агобара» – выполнено!

+ 5000...

Напряженность, витавшая в Зале Единения, была почти осязаема на ощупь. Богиня Явалла была нынче бледнее обычного и с трудом сдерживала эмоции, отчего по поверхности стола, к которому она прикасалась то и дело расползались ледяные узоры. Афир нервно курсировал между колонн, подпиравших высокий потолок, и ему трудно было демонстрировать привычную для него невозмутимость и равнодушие. Бран увлеченно вырезал из куска малахита фигурку гнома, но то и дело стрелял глазками по сторонам, приглядывая за своими братьями и сестрами. Обычно, когда Вьент и Старос играли в кости, они забывали обо всем на свете. Но сегодня игра протекала вяло, а огромный и неуклюжий повелитель высокогорий злился чаще обычного и придирался к каждой мелочи, доводя до белого каления глыбообразного Вьента. Равангор страдал от ожидания больше других. Он уже давно не покидал водной стихии, и чувствовал себя на суше преотвратительнейше. Его жабры быстро подсыхали, и ему то и дело приходилось окроплять себя водной взвесью, раздражая других собравшихся.

Остальные Боги выглядели более уравновешенными и спокойными, но только внешне. Удкуш медитировал... или делал вид, что медитирует, а на самом деле сканировал состояние окружавших, выявляя их слабые стороны. Таносса казалась расслабленной и смотрела на мир сквозь слегка приоткрытые ложные веки, то и дело показывая змеиный язык. Канарок непринужденно менял облик, временами представая в образе одного из присутствовавших в зале побратимов. Карракш раздраженно скалился, бросая нетерпеливые взгляды в сторону входных дверей, а Яри и вовсе предпочла уединиться в самом дальнем уголке зала. Скрестив руки на груди, она уставилась в пол, уже почерневший и дымившийся от ее пристального взгляда.

Наконец произошло то, чего так долго ожидали Боги: двери распахнулись, и в зал грациозно вошла величественная Богиня Смилион.

– Какого хрена, дорогая сестричка?!– нервно воскликнул Карракш, увидев появившуюся Светлоокую.

– Да,– подал голос Старос.– Ты попросила нас собраться, оторвав от более важных занятий, а сама опаздываешь. Нехорошо, милочка!

– А посему не будем терять времени и сразу перейдем к делу,– сказала Смилион. Пробежавшись взглядом по лицам присутствовавших, она отыскала Яри и продолжила:– Я собрала вас всех для того, чтобы обсудить недостойный поступок нашей с вами сестры. Как вы, должно быть, знаете, на днях она покушалась на жизнь Калеоприс...

– На самом деле?– выпучил рыбьи глаза Равангор.– О какой из сестер идет речь?

– И кто такая Калеоприс?– почесал лавообразную макушку Вьент.

– Тебе следовало бы почаще появляться на суше, любезный братец,– упрекнула Светлоокая повелителя вод и пояснила:– Речь идет, конечно же, о Яри.– А каменной глыбе ответила со снисхождением, зная его короткую память и полную отрешенность от мирской суеты:– А Калеоприс – это последняя дриада Годвигула, которая находится под моим покровительством. Всем...– она снова взглянула на Вьента, поморщилась.-... Большинству из вас известна моя привязанность к этому существу. И пытаясь убить ее, Яри прекрасно понимала, какую боль она причинит мне своим подлым поступком.

– Яри?!– удивился Равангор. Он отыскал притихшую в углу Богиню и разочарованно произнес: – Сестричка, как же так?

Яри не удостоила его своим вниманием, а яростно атаковала непосредственно обвинительницу:

– Ты сама во всем виновата!– почувствовав, что ее время пришло, она вышла на середину зала и продолжила:– Я давно закрывала глаза на то, что ты суешь свой нос в мои дела. Я позволила твоим подопечным поселиться в Вальведеране. Я посылала помощь в Изумрудный лес, когда орки готовы были продавить хрупкую эльфийскую оборону...– при этих словах Карракш едва заметно поморщился.– И после всего того, что я для тебя сделала, ты попыталась распространить свое влияние на моей территории! Такова твоя благодарность?!

– Не моя вина, что хумансы предпочитают меня, а не тебя,– сдержанно ответила Смилион.– Может быть, причина в том, что ты слишком плохо заботишься о своих подопечных? А еще ты ведешь себя, как малое несмышленое дитя, которое старается всем доказать, что оно уже взрослое. Ты погрязла в интригах, пытаясь стравить всех нас,– она широким жестом обвела рукой по залу,– не думая о том, к чему это может привести.