Текст книги "Из могилы"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Будет ли это нарушением личного пространства Арика? Да. Но он месяцами сидел в моей голове, читая даже самые сокровенные мысли, а Джек прослушал запись моих откровений Алхимику.

Теперь пусть на своей шкуре узнают, каково это.

Плащ Арика лежал на скамье, а телефон – сверху. Я быстренько схватила его и выскользнула из конюшни, вернувшись в замок незамеченной.

Сидя в спальне, я смотрела на экран блокировки. Нужно ввести четыре цифры.

Попробовала свой день рождения. Нет. Год его рождения? Ни фига. Но затем меня озарило. Я ввела дату...

Бинго! Я кликнула по иконке «Сообщения» и сделала резкий вдох.

Что скрывается в ящике, открытом Пандорой?

Охотник

Двери лифта, наконец, открылись. Нас ослепила вспышка яркого света.

Джоуль бросил копьё.

БУМ! От взрывной волны мы пролетели через всю комнату и упали на пол.

Взрывчатка не сработала? Ток пробежал по стенам и потолку, но деревянный пол был безопасен.

Успел ли неизвестный выскочить из лифта до атаки Джоуля? Как только зрение прояснилось, я увидел светящегося парня, бегущего ко входной двери. Это Сол!

Оглянувшись через плечо, он заметил, как я поднимаюсь на ноги. Запнулся.

– Джексон Дево?

– Да?

Откуда он меня знает?

– БЕГИ!

Мне не нужно было повторять дважды. Мы с Джоулем выбежали из дома следом за ним.

Тяжело дыша, Сол выпалил:

– Башня, бей по дому! Они внизу!

– У меня есть кое-что получше.

Я вытащил детонатор и открыл защитный клапан.

Глаза Сола округлились.

– Давай. Быстрее!

Я нажал кнопку.

И ничего.

Я вернул предохранитель на место, снова снял и нажал кнопку. Ноль реакции.

– Чёрт, сломано.

– ¡Joder! Удача Зары!

– Джоуль, давай копьями!

Он уже метал.

– Попробуй-ка сломать это!

Он на сверхчеловеческой скорости обрушил несколько копий на дом, пока мы бежали в сторону грузовика. Позади нас скрипел металл, разлеталось стекло.

– Ouais, так его, этого ублюдка!

Сол крикнул:

– Если ты ещё целишься, то уже слишком поздно. Они спаслись.

Не замедляя шаг, Джоуль рявкнул:

– Они твои союзники!

Я поспешил встать между ними.

– Не отвлекайся, Джоуль. Давай в вертолёт.

Кивнув, он метнул ещё одно копьё. Прицелился он идеально, вот только брошенный им снаряд отскочил от крыши...

Все последующие молнии постигла та же участь.

– Это начинает надоедать!

Сколько времени потребуется Заре, чтобы подготовить вертолёт к взлёту, или Рихтеру, чтобы разогреться?

Джоуль снова ударил по дому. Здание посыпалось, огонь разрастался.

Вот только жар словно догонял нас.

– Снег тает, – заметил я, когда под ботинками захлюпала грязь. По моему лицу стекал пот.

– Рихтер наступает! – Сол потерял одну сандалию, споткнулся, но удержал равновесие. – Как только Зара взлетит, он ударит по нам. Эта долина превратится в одну большую пропасть с лавой. У вас есть машина?

– Вон на том холму.

Если только Кентарх не выполнил моё указание, заметив пламя.

Рёв двигателя вертолёта раздался позади.

– ¡Mierda!

Я обратился к Солу:

– Используй свою магию против них.

В его глазах промелькнул страх.

– Они слишком сильны! Ты не представляешь, на что они способны.

Джоуль тяжело выдохнул.

– Мы не успеем...

Кентарх возник перед нами. Мы втроём резко остановились.

Как всегда спокойный, Центурион сказал:

– Надо уходить.

Он схватил меня, а я вцепился в Джоуля и Сола. Кентарх переместил нас к Зверю и отпустил.

– Ох ты ж, телепортация? – Сол пошатнулся, перед тем как броситься к задней двери. – Давайте убираться отсюда.

Габриэль выпрыгнул из грузовика и широко расправил крылья, закрывая нас от угрозы.

Джоуль обогнул друга, направив молнию на Сола.

– Ты никуда не едешь. Ты напал на нас в Вашингтоне!

– ¡Ay, por favor! Ты нассал на лицо Бэгмена... К которому я подключился!

Заметив, как покраснел Джоуль, я рявкнул:

– Башня, блин!

– Vámonos. Выясним отношения, как только уберёмся подальше отсюда.

– А ты чего это к нам примазался? У нас тут закрытый клуб, тебя не приглашали.

Устало застонав, Сол ответил:

– Ты был в машине со Смертью и Императрицей, когда напала Зара. Если бы не я, вы бы уже были похоронены под рухнувшим мостом. Пять Арканов – пять трупов.

– Да ты играешь за две стороны!

Когда вертолёт взмыл над полыхающими развалинами дома, а земля стала жарче, Сол оглянулся через плечо и снова повернулся к нам:

– Давайте уже поедем.

Его кожа засветилась.

Моя рука взметнулась, чтобы прикрыть глаза, но тут Кентарх телепортировался к нему и сжал левой рукой шею Сола.

– Свернуть?

Сол вцепился в руку Колесницы, отчаянно пытаясь сделать вдох.

– Мой свет... сведёт тебя с ума... раньше, чем ты... убьёшь меня...

Кентарх мрачно пробормотал:

– Я уже безумен.

Надо отдать ему должное, Сол не струсил. Приглушив свет, он выпалил:

– Я знаю их секреты!

Я сказал Кентарху:

– Возьмём его в заложники.

Колесница отпустил Сола, предупредив:

– Не смей залезать внутрь без разрешения.

Сол потёр шею.

– Sí, genial. Отлично. Разрешение. Заложник...

Земля содрогнулась под нами. Так сильно и внезапно, что у меня ударились зубы друг о друга, и я с трудом устоял на ногах.

Земля рядом с домом дала трещину. Внутри бурлила лава.

Джоуль отступил.

– Ладно, пусть едет! Но я с ним рядом не сяду.

Гейб вернулся в грузовик. Я затолкал Сола в прицеп. Тот врезался в крыло Гейба. Джоуль запрыгнул с другой стороны.

Возвращаясь в салон, я едва не упал лицом вниз. Ботинки, расплавившись, прилипли к раскалённой земле.

– Чёрт побери!

Шины задымились.

Я резко дёрнул ногой, отрывая подошву от земли, и забрался в машину на водительское место. Попытался завести двигатель, как земля снова задрожала. Зверя зашатало, мы тряслись как галька в консервной банке. Я не мог ухватиться за ключ. Спустя три попытки двигатель удалось завести. Я надавил на газ, но мы не сдвинулись с места. Могли ли колёса расплавиться?

Над развалинами дома загорелись огни. Вертолёт Зары.

– Кентарх, телепортируй нас в пещеру.

Он уже положил ладонь на приборную панель. Мы замерцали, но не исчезли.

Расщелина разрасталась прямо у нас на глазах, направляясь в нашу сторону, точно огненная река.

Кентарх смотрел на пламя... с тоской. Он хотел к Иссе.

Чёрт, нет.

– Твоя смерть близко, но не сегодня.

Его глаза горели безумием, в них виднелась его внутренняя борьба.

– Колесница, вытащи нас отсюда!

Он моргнул, приходя в себя.

– Такое чувство, словно грузовик застрял.

Я подключил полный привод, снова заводя двигатель. Мы не сдвинулись ни на дюйм.

– К чёрту пещеру. Телепортируй нас хоть куда-нибудь! – Пот стекал по моему лицу, я снова и снова жал на газ. – Давай, давай же!

Двигатель взревел, но затем смолк.

В ста футах от нас расщелина змеёй подбиралась всё ближе.

Сол шептал на испанском что-то, похожее на молитву. Крылья Габриэля дрожали.

Джоуль хлопнул по сиденью Кентарха вспотевшей ладонью.

– Ну же, Тарх!

– Дай ему сосредоточиться.

Трещина была уже в тридцати футах от нас. В двадцати. Огонь отражался в глазах Колесницы.

Время на исходе.

– Кентарх, телепортируйся сам в замок!

– Нет, охотник, я справлюсь.

Джоуль повернул голову к лучшему другу.

– Гейб, оставь меня!

– Никогда!

Слишком поздно. Расщелина уже добралась до грузовика. Моё сердце ухнуло в пятки. Утратив опору под собой, мы летели в горящую пропасть.

Эви, ты так никогда и не узнаешь, как сильно...

Нас тряхнуло. Грузовик накренился вбок, а потом грохнулся на твёрдую землю. У меня ушла пара секунд на то, чтобы сориентироваться. Мы приземлились рядом с нашей пещерой с припасами.

MèredeDieu. Меня затрясло от облегчения. Мы едва не сгорели насмерть. Едва не сгорели заживо.

Когда-то я выжег клеймо Любовников – думал, что ожоги мне больше не страшны. Non. Как только ко мне вернулся дар речи, я обратился к Кентарху:

– Спасибо, Колесница. Ты не представляешь, как я счастлив оказаться здесь.

В его глазах промелькнуло чувство вины.

– Эй, чтобы вернуться в строй, нужно время. Не кори себя.

Кентарх вытер взмокшие брови.

– Все целы?

Джоуль возвёл глаза к небу и перекрестился.

Гейб с круглыми глазами кивнул.

– Мы с Патриком – да. Насчёт Солнца – не знаю.

Сол не мог справиться с дыханием. Между двумя шумными вдохами он пробормотал:

– Едва не... едва не...

Жар развеялся. Моя футболка была пропитана потом и теперь морозила меня. Я попытался завести машину. Щёлк-щёлк-щёлк. Даже двигатель сгорел. Отличная, мать его, новость.

Без обогревателя Зверя мы скоро замёрзнем, особенно Сол, у которого лишь набедренная повязка и сандалия.

– Все в пещеру. Надо развести костёр.

Там должны быть дрова и еда.

– Ага, а чё с нашим пленником? Он всё ещё может натравить на нас свою орду Бэгменов.

Габриэль поддержал его:

– Их раскол с Рихтером и Зарой не означает, что мы можем ему доверять. Он, как-никак, Аркан.

Я развернулся к Солу.

– Ну что, солнышко, тебе есть, чем нас успокоить?

Сол мигом оправился от шока. Понял, что угроза ещё не миновала?

– Я угрожал вам только потому, что хотел любой ценой сбежать от Рихтера. – Он обогнул крыло Гейба, чтобы посмотреть на Джоуля. – И если бы я хотел тебе смерти, ты бы не дождался приезда Джека и этого крылатого бога.

– Брешешь! – возмутился Джоуль. – Ты присоединился к Рихтеру чуть ли не с Нулевого дня. Ты и твои вонючие Бэгмены шпионили для него.

– У меня была своя территория – великий Олимп! Я только пару раз помог ему в начале. Вы тоже меня поймите, они с Зарой уверяли, что ты поджаришь меня на электрическом стуле, а Императрица вырастит цветочки на моей могилке. Смерть Зара описывала как какого-то Терминатора – бесчувственную непобедимую машину, которая не остановится, пока не прикончит меня.

Я тоже представлял Доминия таким. Пока не узнал его настоящего…

Гейб пробормотал:

– Терминатора?

Джоуль шепнул ему:

– Потом объясню.

Я спросил Сола:

– Тогда почему ты спас Смерть от Зары?

– Главным образом потому, что я спасал Императрицу. Но ещё он открылся для меня с новой стороны, когда поехал сражаться за неё. Muy romántico. Любой, кто рискует жизнью ради своего партнёра, достоин уважения, согласитесь?

Мне нечего на это возразить. Рассуждения Сола во многом напоминали мои собственные мысли о Доминия.

– Так что да, я присоединился к двум сильным Арканам, но только потому, что видел угрозу во всех остальных.

Джоуль фыркнул.

– А затем ты просто взял, чёрт возьми, и изменил своё мнение?

– Sí. После того, как узнал, какие Рихтер и Зара на самом деле. Я мечтаю накормить тысячи людей, а эти двое сжигают всю еду, чтобы заморить выживших голодом! А как только я встретил Эви, то понял, что среди Арканов есть и добрые боги вроде меня, которые не хотят участвовать в этом кошмаре. Я начал помогать этим героям, противостоящим Рихтеру и Заре. Даже помогал вам, – он указал на Джоуля и Габриэля, – и не раз.

Повернувшись ко мне, Сол продолжил:

– После падения Олимпа Рихтер предложил мне остаться с ним. У меня не было никакой машины. Вся еда у них. От вертолёта не сбежишь. Я был в ловушке. Но теперь вы спасли меня, и за это я очень вам благодарен. Я готов рассказать всё, что знаю, потому что их нужно остановить, а один я этого сделать не смогу.

Моё чутьё подсказывало, что надо дать ему шанс.

– Мы тебя выслушаем. Но только попробуй использовать свои силы против нас – и Кентарх сделает то, что тебе не понравится.

Взяв рюкзак, я вышел из грузовика и словно на Северный полюс попал.

Эйфория от чудесного спасения прошла, сменившись злостью на взрывчатку, которая жёстко нас подвела. Когда ещё подвернётся такой случай?

Я достал из прицепа одежду и ботинки для Сола. Колёса всё ещё дымились. Зверю понадобятся новые шины и серьёзный ремонт.

Когда я бросил вещи Солу, Джоуль не поверил своим глазам:

– Мы что, даже не свяжем его?

– Non.

Смачно выругавшись, Джоуль зашагал к пещере, Гейб и Кентарх за ним.

Сол быстро оделся.

– Gracias.

– Можешь объяснить, зачем ты носишь тогу, когда на дворе – снежный апокалипсис?

– Римская тога вообще-то прикрывает верхнюю... Ладно, неважно. Я никогда не мёрзну, да и рядом с Рихтером вечная жара. – Он надел ботинки. – Зара вон тоже ходит в шортах и топах, а пот всё равно течёт градом.

Надеюсь, у Сола есть более полезная информация о них, иначе Джоуль поджарит ему зад.

Не выпуская Сола из поля зрения, я направился к пещере. Он плёлся по снегу следом за мной.

Внутри я занялся разведением огня. Гейб, изучив запасы продовольствия, кинул ребятам пайки «Мейдей». Он немного поколебался, прежде чем поделиться пайком с Солом.

Как только костёр загорелся, я спросил Сола:

– Так что ты там говорил про писающего Джоуля?

Я прожёг взглядом Башню, который едва сдерживал смех.

Сол сел у огня.

– Я подключился к одному из Бэгменов, хотел передать вам сообщение. И Джоуль это знал, потому что Бэгмен не раз подавал ему сигналы. Но вместо того, чтобы прислушаться, Джоуль прицелился и пустил струю.

– А что ты ожидал, старина Джеки? Башня никогда не промахивается.

– Патрик? – Чопорный Гейб скривился от отвращения.

– С неба не только молнии падают, но и льётся золотой дождь! – расхохотался Джоуль.

Я был сыт по горло его поведением.

– Зачем ты это сделал?

– Потому что этому змеёнышу нельзя доверять. Почему всех волнует моя моча, а не то, как хроники и оружие Каланте оказались у Сола и его союзников?

– Это мы тоже выясним. – Я повернулся к Солу и сказал: – Нам нужно знать их слабости.

– Прежде всего, – он расправил плечи, – позвольте мне представиться как следует. Я Соломон н

, славное светило и бог солнца. Всё рядом со мной оказывается в тени. Но вы можете называть меня просто Сол.

Джоуль закатил глаза, расхаживая по пещере.

Я должен был как-то успокоить ребят и развязать этому типу язык.

– Приятно познакомиться, Сол. Моё имя ты знаешь.

– У тебя много имён. Генерал. Охотник. Кайджан. Джек. Я наслышан о тебе. – Он окинул меня взглядом сверху вниз. – И должен признать, у Императрицы прекрасный вкус на мужчин.

Джоуль был готов взорваться.

Я хмуро посмотрел на Сола.

– Для тебя это всё – просто игра?

– А разве всё это не является частью игры?

– Не сегодня и не в этой пещере. Ты должен убедить нас, что тебя выгоднее оставить в живых.

Не то чтобы я собирался его убивать после того, как мы выяснили, почему он атаковал Джоуля... И после того, как он выбрал нашу сторону.

Сол вздёрнул подбородок.

– Императрица, моя pequeña, никогда не простит тебя, если ты меня убьёшь.

Да Эви сама свернёт мне башку.

– Зато простит, если я ногой выбью тебе зубы.

Его взгляд потемнел.

– Я не против взять в рот другую часть тебя, которая повыше. К слову о сексе, – Сол повернул голову к Джоулю, – если тебя возбуждает «золотой дождь», в следующий раз говори заранее. Обсудим допустимые границы и стоп-слово.

Джоуль покраснел как помидор и начал заикаться:

– Т-ты, гадёныш!

Его лицо надо было видеть. За это Солу нужно сказать отдельное спасибо. В Джубили Эви описывала Солнце как «невозможно обаятельного очаровашку». Теперь я вижу почему.

Но нельзя терять бдительность.

– Что за сообщение ты хотел передать Джоулю?

Сол снова посмотрел на меня.

– Рихтер и Зара считали, что я знаю, где находится замок Смерти. Я боялся, что рано или поздно они захотят выпытать у меня эту информацию, и оказался прав – вы как раз прервали экзекуцию.

– Что произошло?

– Мы с Зарой ужинали, Рихтер тренировался. Обычный вечер. Как вдруг ни с того, ни с сего она спросила меня, почему я до сих пор не рассказал им, где скрывается Смерть. И чем больше я заверял её, что понятия не имею, тем сильнее она злилась. Сказала, что знает, как выбить из меня всю правду. Рихтер зашёл вместе с двумя моими Бэгменами, с которыми я никогда не расстаюсь.

– Эви сказала, что они были твоими возлюбленными.

– Беа и Джо, sí. – Его легкомысленное кокетство пропало словно по щелчку. – Рихтер пытал их, чтобы узнать то, что я никак не мог им сказать.

Мне стало не по себе. Не мог сказать, потому что не знает, или?..

– Так ты знаешь, где замок?

– Sí. Конечно. Но я не мог предать Эви. Я проследил за вами, когда вы покинули Джубили.

Merde .

– Как ты нас нашёл?

– Почувствовал, что Бэгмены попали под цунами, и проверил местность. Один из моих разведчиков заметил вас, поэтому я отправил его и нескольких других следом за вами. Пока вы ночевали в этой пещере, они прикрепили голову Бэгмена под вашей машиной. Типа маячка.

– Голову? Господи, Сол! – Я прищурился. – Всё это время ты знал, что мы выслеживаем Рихтера.

Он пожал плечами.

– Пользуюсь тем, что есть. Иначе откуда бы я узнал так много про Рихтера? Я спрятал другую голову на чердаке над его спальней.

Просто жуть... Впрочем, Эви в режиме красной ведьмы не менее жуткая.

– Доминия не обрадуется, когда узнает.

– Главное, я ничего не раскрыл врагам. – Его улыбка снова стала игривой. – Ни про замок... Ни про bebé.

Глава 12

Императрица

Я сидела на кровати, читая многомесячную переписку между двумя любимыми мной мужчинами.

В первых сообщениях Арик был более деловым, сухо информировал о моём разговоре с Мэтью, развитии беременности, настораживающем поведении Ларк. Джек отвечал столь же формально.

Но постепенно переписка стала более непринуждённой, и они уже напоминали не соперников, а скорее старых друзей.

В ночь, когда Кентарх телепортировался обратно из Африки, Джек написал: «Я не был уверен, что он вернётся. Теперь можно выдохнуть и немного расслабиться».

Доминия: «Полагаю, ты уже пьян».

Джек: «Хе-хе. Как там моя девочка?»

Доминия: «Снова привыкает к жизни здесь. Всё ещё думает, что умеет готовить».

Эти слова вызвали у меня улыбку.

Джек: «Я умею читать между строк. Вы снова вместе».

Доминия: «Нет. Но я не оставляю надежды. (Ох, Арик!) В любом случае, быть рядом с ней – лучший подарок, который только могла преподнести мне судьба».

Джек: «Ага. Это рай на земле».

Доминия: «Точно пьян».

Джек: «Ещё как».

Доминия: «Если бы год назад мне кто-то сказал, что я буду посреди ночи переписываться со своим главным врагом, я бы отрубил лжецу голову».

Джек: «Тебе лишь бы мечом махать».

На следующий день Арик написал с утра пораньше: «Ох, смертный, ты даже не представляешь, как бы я сейчас хотел побить тарелки рядом с твоими ушами».

Джек: «Beck moi tchew, Reaper». (Да пошёл ты, Жнец).

С каждым словом я влюблялась в каждого из них чуточку больше и не могла сдержать улыбку, когда речь зашла о Джоуле.

Доминия: «Что там с хрониками Каланте?»

Джек: «Джоуль всё ещё ни в какую. Говорит, книга спрятана подальше от Смерти. И что он скорее сожжёт её, а затем насрёт на пепел, чем отдаст мрачному жнецу».

Доминия: «Башня, как всегда, мастер изящной словесности».

Джек: «Хотел бы я знать, что у него на уме».

От прогресса в их отношениях у меня прослезились глаза. Они начинают доверять друг другу, делиться личным. Вот только от следующего сообщения мне захотелось выпустить когти.

Джек: «Дошли до развилки. Либо в Луизиану, либо за Рихтером. Большинство проголосовало за охоту на Императора. Если мы его выследим, сможем покончить с ним раньше».

Арик не говорил мне, что они напали на след!

Доминия: «Мой план надёжен. Придерживайтесь его».

Что? Когда я пару месяцев назад спросила Арика, есть ли у нас план, он пространно ответил: «Хорошего нет».

Джек: «Придерживаемся, просто без твоего участия. Кентарх телепортируется за твоими доспехами, когда мы засечём Рихтера».

Зачем Джеку доспехи Арика? В прошлый раз ему не понравилось их носить.

У меня закралось нехорошее подозрение.

Доминия: «Я всё равно должен явиться. Того требует игра. Если вдруг не откроется новых подробностей, надо исходить из того, что только один Аркан может жить».

Телефон задрожал в моей руке. Я только вернула Арика из-под влияния Повешенного, я не могу потерять его вновь! Слова расплывались перед глазами, но я заставила себя читать дальше.

Джек: «Слушай, ну никто же дату финала не назначал. Игра может тянуться годами. У тебя будет время вырастить сына».

Доминия: «Если для победы нужны мои доспехи, они будут на мне. Это не обсуждается. В любом случае вам нужен я. Не забывай ещё про Зару. Возможно, к этому моменту она уже стала самым опасным игроком за всю историю».

Джек: «Упрямый осёл. Не ты один можешь присоединиться к Кентарху».

Присоединиться к Кентарху? Не знаю, в чём заключается план, но Арик явно настроен взять билет в один конец, хоть и заверял, что мы попробуем выжить вместе.

Мои глифы вспыхнули от ярости. Вот вам и командная работа! Вот так мы вместе пытаемся устранить врагов и завершить игру на наших условиях!

Затем я прочитала последнее сообщение от Арика Джеку: «Ты должен выжить и позаботиться о моей семье».

Позаботиться о моей семье. Позаботиться... позаботиться...

Меня всю трясло, аромат роз заполонил воздух. Понятия не имею, сколько прошло времени, когда Арик вернулся в комнату после тренировки.

Поверх тонкой шерстяной рубашки на нём была кольчуга. И то, и другое облегало его точёные мышцы. Кожаные штаны и латные рукавицы только придавали ему сексуальности. Я уловила запах его пота и лошадиной шерсти, и это сводило меня с ума.

В прошлом мы всегда после его тренировок занимались любовью, и он был изумительно горяч и напорист. Сейчас же его привлекательность только злила, потому что заняться сексом хотелось сильнее, чем ссориться.

Его взгляд опустился с моего лица на телефон, зажатый в кулаке.

– Что делаешь?

– Читаю твои сообщения.

Он наклонил голову.

– Как ты узнала пароль?

– Вбила дату нашей первой ночи. Самой значимой. Когда ты лишился девственности и заделал мне ребёнка.

– Да, судьбоносная была ночь, – низко ответил он и добавил: – Самая важная за всю мою долгую жизнь.

– Ага, а потом тебе в голову пришёл отличный план принести себя в жертву. И ведь не постеснялся обвинять Джека во лжи, когда сам всё это время скрывал от меня свои намерения!

– Не постеснялся. – Он снял рукавицы и бросил их на стол. Лязг. – Я ни разу не солгал тебе ни единым словом. Но признаю, что обманывал, умалчивая и недоговаривая.

Я отложила телефон в сторону.

– Ты говорил мне, что не оставишь меня. Говорил, что мы оба выживем и позволим Цирцее победить, когда состаримся. Всё это было ложью.

Он прислонился к стене с изяществом бессмертного рыцаря.

– Как я уже отмечал, погода изменилась, и игра давит на нас сильнее. Теперь, когда выяснилось, что я, как ты выразилась, заделал тебе ребёнка, мы должны обеспечить нашему сыну хорошее будущее. Каждому из нас придётся принести жертву.

– Но ты ведь сам предполагал, что его рождение может изменить игру. – Ответ я прочитала по его лицу. – Но больше ты в это не веришь.

– Не знаю. Но его рождение точно не остановит Императора и Фортуну.

– И в чём же заключается твой план?

– Я устраню Зару, после чего Кентарх телепортирует меня к Рихтеру.

– Ты не можешь с ним сражаться. Твой меч просто расплавится.

– Но не доспехи, – отметил Арик. – Только Дьявол мог их расплавить.

– Не можешь же ты убить его доспехами... – И тут до меня дошло. В горле мигом пересохло. – Кентарх телепортирует тебя внутрь Рихтера.

Спокойный кивок.

Но если Арик спокоен, то я на грани нервного срыва.

– Почему сам Кентарх не наденет доспехи? Он в любом случае умрёт, когда будет телепортироваться вместе с тобой.

– Не обязательно. Он может становиться нематериальным, помнишь? Именно так они с Иссой пережили Вспышку.

– Джек писал, что Кентарх хочет умереть. Но тебе-то есть для чего жить. – Я с трудом дышала. – Твой план всё равно не сработает. Ты не видел, насколько силён стал Рихтер. Я видела. Он очень быстрый. Кентарх может промахнуться. И даже если огонь Рихтера не причинит ему вреда, Кентарх не сможет ничего разглядеть среди пламени.

– Для этого нам нужно ослабить Императора. Я это учёл. – Слова Арика звучали здраво и рационально – то есть совершенно противоположно тому, как я себя чувствовала. – Любимая, моя битва против них станет для меня последней. Я уже смирился с этим.

Я встала, сжав руки в кулаки.

– Как? – Слёзы застилали глаза. – Как ты смог смириться с этим?

– Я спросил себя, что для меня важнее всего, и это не наша совместная жизнь. На первом месте для меня безопасность – твоя и нашего сына – в мире, который восстановится под твоим влиянием. На это я и направил все усилия.

Его непоколебимый тон вызвал мурашки по моему позвоночнику. И только подлил масла в огонь моей злости. Я шагнула к нему и толкнула его в грудь, громко всхлипнув.

– Умирать легко. В мире после апокалипсиса это выбор труса. Чтобы жить дальше, нужна смелость.

– Я для себя всё решил. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы ты и наш сын увидели будущее. И извиняться за это не собираюсь. – Он сжал мои руки, выводя большими пальцами круги на моих ладонях. – Я жалею только о том, что не увижу, какими вы станете.

– Меня так просто не переубедишь.

Мои лозы могут похитить его доспехи и спрятать в надёжном месте.

– Как и меня.

Он положил ладонь на мой затылок, в глазах вспыхнула страсть.

Мой отчаянный взгляд нашёл его губы...

И в следующую секунду мы уже целовались.

Боже, как мне этого не хватало! Каждое прикосновение вызывало взрыв чувств, и я застонала, как голодающий, получивший кусок хлеба.

Трепетными движениями, не прекращая поцелуи ни на миг, он снял с меня одежду. Его губы прошлись по всем моим сияющим глифам и округлившемуся животу, когда я легла спиной на кровать.

Он пробовал меня на вкус, блаженно закатывая глаза. Пребывая в не меньшем трансе, я извивалась под ним.

Его пальцы до боли сжимали мои бёдра, но мне это безумно нравилось.

Запрокинув голову, я простонала:

– Ещё!

– Всегда.

Он выругался на латышском, приподнявшись надо мной и входя в моё тело. Татуированная грудь поднималась и опускалась при каждом чувственном толчке бёдер.

Я стояла на краю пропасти, выкрикивая его имя...

Телефон зазвонил.

– Нет. Нет. – Арик потёрся носом о мою шею. – Я перезвоню ему позже.

Я попыталась стряхнуть наваждение – страсть, накрывшую меня с головой.

– А... А вдруг это срочно...

Арик чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Да пусть этот мир сгорит ко всем чертям. Ничто нам не помешает. – Жёстко вбиваясь, он шептал моё имя. Наконец-то моё имя. – Эви. – Страсть. Желание обладать. Сильнее. Глубже. – Эви...

А дальше мой разум окончательно затуманился.

Глава 13

Охотник

– Что значит «не отвечает»? – возмутился Джоуль, когда я сообщил ребятам, что Смерть не берёт трубку. – Чем он там занят? Сидит на приёме у стоматолога? Господи...

Прежде он отвечал на звонки и сообщения в любое время дня и ночи.

Мой взгляд был устремлён в костёр, а в голове прокручивались всевозможные сценарии, и от каждого нового желудок сворачивался всё в более тугой узел.

Сегодня мы выяснили, что местонахождение замка Рихтеру неизвестно, да и Доминия с Эви могут справиться с любой угрозой. Кроме разве что Ларк.

Я только открыл рот, чтобы попросить Кентарха сгонять на разведку, как раздался звонок. Я тут же ответил.

– Почему ты не брал трубку?

– Что-то срочное? – Доминия не ответил на вопрос. И его голос звучал хрипло, словно он много кричал на поле боя или типа того. – Эви тоже на связи.

– Привет, peekôn.

Я люблю тебя, чёрт подери. Чуть было не погиб вчера, боялся, что больше никогда тебя не увижу. Не стоило мне уезжать от тебя.

– Привет, кайджан.

Первый наш разговор за несколько недель. Её голос прозвучал с хрипотцой. Меня бросило в жар. Так было после того, как она кричала в мою ладонь в нашей постели в Джубили.

Осознание накрыло меня. Доминия и Эви только что были вместе. Боль пронзила сердце, хоть я и знал, что так будет.

С телефоном в руке я, пошатываясь, подошёл к деревянному ящику и достал бутылку виски «Джек Дэниэлс». Я не пил с момента возвращения Кентарха из Африки, и горло резко обожгло.

– Çava, Jack? – спросила она меня.

– Bien . Toujours bien .

По голосу было понятно, что дела у меня как угодно, но только не «как всегда, отлично».

– Джек, я... – Что? Скучает? Любит меня? Хочет, чтобы я вернулся? – Я рада, что ты в порядке.

Я вывернут наизнанку.

– Ouais. Как ты? – поинтересовался в ответ, пытаясь вернуть душевное равновесие.

– Да вот... Читала сообщения на досуге.

Merde. Кусочки пазла начали складываться. Она прочитала нашу переписку и выяснила, что Доминия намерен пожертвовать собой. Когда её близким что-то угрожает, она сходит с ума и цепляется за них, ценит как никогда, старается держать их ближе. Я успел прочувствовать это на себе в Джубили.

Теперь же, похоже, всю её заботу ощутил на себе Смерть.

– Ответь, – вмешался Доминия. – Что случилось?

– Я как раз собирался рассказать...

Игнорируя ноющую боль в груди и косые взгляды ребят, я пересказал события прошлой ночи.

Сказал, что Сол вместе с нами в убежище, что он знает про замок и Ти, что Лазарет был отмечен на карте, что мы нашли хроники Каланте (комментарий Джоуля на заднем плане, думаю, слышали все).

Доминия волновало только одно:

– Вы ворвались в логово Императора, не поставив в известность меня?

Я сощурил глаза.

– А с каких пор я обязан перед тобой отчитываться, Жнец?

– Ох ты ж! – хмыкнул Джоуль рядом со мной.

– Ты рисковал жизнью Кентарха, смертный? Он наше главное орудие против Рихтера.

– Его жизни ничего не угрожало.

Ну, почти. Ничего не угрожало, если бы он не застыл как вкопанный в самый неподходящий момент.

Нет, «застыл» – не то слово. Парень был чертовски смел. Кентарх смотрел на ту огненную реку как на некий портал, что приведёт его к Иссе. В какой-то мере так оно и было.

Он всегда теперь будет так колебаться, когда его жизнь висит на волоске?

Доминия громко вздохнул.

– Нам нужно задать несколько вопросов Солу.

Я включил громкую связь и махнул Солу.

– Эви и Смерть хотят поговорить с тобой.

– ¡ Peque ñ a !

Сол заулыбался, и солнечный свет озарил пещеру.

Это было потрясающее чувство. Я грелся в его лучах и представлял, как мы с Эви сидим под голубым небом.

– Бог Солнца! Как ты?

– Рад слышать твой голос.

А я нет. Ещё глоток. Ревность терзала меня изнутри.

– Я так счастлива, что тебе удалось сбежать от Рихтера и Зары, – сказала Эви.

– Спасибо моим новым друзьям и союзникам.

Союзникам, да? После всего, что я пережил из-за Бэгменов, смогу ли я сотрудничать с человеком, тесно связанным с ними? С королём Бэгменов?

Peut-être. Может быть. В конце концов, его свет исцеляет и заряжает Эви. А мне теперь придётся работать в команде с четырьмя Арканами – в чём есть как свои преимущества, так и сложности.

Вот сейчас, например, Джоуль сверкал глазами.

– Какие, в жопу, союзники?! Он нужен нам ради информации. Кто-нибудь слышал от него что-нибудь полезное за это время?

– Задавайте вопросы, – серьёзно предложил Сол. – Я отвечу на все.

– Ты говорил об их слабостях, – начал я. – Расскажи всё, что знаешь о слабых местах Рихтера и Зары.

– Захтера. Зара плюс Рихтер равно Захтер.

Естественно, Джоуль не мог промолчать:

– Ну уж нет! Рихтра.

Господи, дай мне сил.

– Давайте мы не будем зацикливаться на этом. Их слабые места, Сол.