Текст книги "Из могилы"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Он протянул руку и коснулся моей щеки, прямо как перед моей смертью.

Вспомнив об этом, я поняла, что потеряла семью, детей, любимого мужчину. И скоро потеряю Мэтью. Он уже не может скрыть боль.

Он страдал львиную долю тысячелетия.

– Как я могу тебе помочь?

– Времени мало.

– В городе ты сказал: «Конец – это начало». – Меня охватил страх. Я вытерла слёзы. – Новая игра вот-вот начнётся? Грядёт какая-то катастрофа, и мы должны быть готовы?

Снова.

Я мысленно воззвала к своим силам. Никакого отклика. Ни лиан, ни глифов. Вместо длинных острых когтей аккуратные розовые ноготочки.

– Как мне найти Смерть и всех наших союзников?

– Тредичи вернётся. Я привёл союзников к тебе, раз и навсегда. Ищи их во время утреннего прилива в большом порту.

Арик вернётся ко мне! Но жадной Эви этого было мало.

– Союзников? А Джек? Он тоже реинкарнировал как Младший Аркан?

– Не Аркан. Просто исключительный. – Мэтью нахмурился. – Надо было мне с ним попрощаться.

Как мы с Джеком и подозревали, та жизнь была нашим единственным шансом. Меня накрыло отчаяние, но я быстро задавила его. Сейчас не время. Мне нужно подготовиться к грядущей катастрофе... и к борьбе с врагами.

– А что с Рихтером и Зарой?

Не говоря уже обо всех остальных, кого мы победили.

– Больше никаких арсеналов.

А?

– У карт больше нет сверхспособностей? – То есть Арик больше не будет убивать прикосновением! – Погоди, а как нам сражаться без способностей?

– Конец игры. Я завершаю игру.

Я сглотнула.

– То есть я... просто обычная девушка? Всё кончилось?

– Навсегда. – С измождённым видом он добавил: – Я несу память о тебе.

Он уже говорил мне это раньше. На своей карте он несёт белую розу – один из моих символов. Мне захотелось вырастить бутон и подарить ему, но не вышло.

– А как же боги? Им ведь нужна была жертва, а нашу они не приняли... И что теперь будет с тобой?

Он смотрел мне в глаза с безграничным доверием.

– Последняя остановка.

Я забыла как дышать в ожидании, когда раскроется эта тайна. Мэтью – единственный Аркан, не переродившийся в эту эпоху мира и спокойствия.

– Мы должны были привлечь внимание богов и предложить им что-то такое, чего нам будет очень не хватать, – произнесла я неслушающимся голосом. – Ты сделал это, отмучавшись восемь веков, и теперь твоя смерть – это жертва.

– Последняя смерть. Искупление.

Слёзы снова подкатили к глазам.

– Ох, Мэтью. Ты знал, что так будет. Ты всё это предвидел.

Он увидел прямую линию в будущее. И финальной точкой был он сам.

– Я сошёл с карусели. Последний Мэтью.

Он говорил о реинкарнациях. Он больше никогда не переродится.

– Ты всё продумал.

Он спас мир от очередной игры, от очередной катастрофы, что могла уничтожить нас всех.

– Мэтью знал, как лучше.

Прошедшее время.

Он преподнёс нам величайший дар от всего сердца, с которым ничто не сравнится.

Любовь – это целая вселенная.

Слёзы водопадом текли по моему лицу.

– Т-теперь я понимаю.

– Я усну навечно. – Его веки тяжелели, лёгкие замедляли работу. Глубокие морщины на его лице выдавали его мучения. – Императрица была моим другом.

И снова в прошедшем времени.

Всхлип сорвался с моих губ.

– Должен быть другой способ. Я не хочу тебя терять.

– Мы никогда больше не встретимся.

Мне хочется как-то это исправить, спасти всех. На секунду мне даже мерещится аромат роз, но у меня нет способностей. Сохранил ли Мэтью свои? Если да, то он может предсказать любое моё слово, любые мои мольбы, всё, что только придёт мне в голову...

– Да. – Он сумел выдавить слабую улыбку. – Всё нормально. Я устал умирать.

Я ласково провела по его седым волосам.

– Представляю, дорогой мой, представляю. – Он прожил все игры, сохраняя воспоминания о каждой из прошлых жизней и о каждой своей смерти. – Но я всё ещё не готова тебя отпустить. Мне так тебя не хватало.

В этот момент мне вспомнились давние слова Арика: «Императрица, дай ему отдохнуть».

– Случится то, чего не представишь и в самых диких фантазиях.

Я вспомнила и этот наш разговор.

– Что-то хорошее?

Хрипя, он ответил:

– Хорошее, хорошее, хорошее, хорошее, хорошее прощание. Ты мой друг.

Я вытерла слёзы.

– Навсегда, Мэтью. Навсегда.

Он слабо потянул меня за руку. Я опустилась рядом на кровать. Мы лежали вместе, и это напомнило мне многие ночи в дороге. Держа меня за руку, Мэтью прошептал:

– Засыпай.

Мне стало очень тепло, я не могла открыть глаза, прямо как в тот первый раз, когда он показал мне видение об игре. Сжимая его ладонь, я погрузилась в сон, как и он... о символах.

Вихри, волки, стрелы, молнии. Мне снилась коса, подружившаяся с тростником. Мне снились битвы и подвиги, магия и союзы.

Мне снился конец вечной жизни.

Жизни Дурака.

Он больше не будет жить, но это не значит, что он умрёт. В этом видении он шёл с узелком на плече, белой розой в руке и мелкой собачонкой под ногами. Солнце озаряло его безмятежное выражение лица.

Когда он шагнёт в пропасть со скалы, у него начнётся новое приключение.

Мэтью Мэт Ноль Матто наконец-то свободен.

Я проснулась в слезах. Рядом со мной лежало его тело. Невидящие глаза были открыты. Одинокая слеза высохла на щеке. Но лицо выражало покой.

В таком состоянии мне было легче увидеть в нём того парня, которого я знала. Но всё же он ушёл навсегда – единственный игрок, который уже не вернётся.

В отличие от всех когда-либо существовавших Арканов, он не потерял символы после смерти. Они остались, а он нет.

Я прошептала:

– В добрый путь, мой дорогой друг.

Я наклонилась к нему и поцеловала в холодную щеку, а затем закрыла его веки навсегда.

Никто никогда не узнает, как один-единственный Аркан, которого многие давно списали со счетов, завершил смертельную игру и спас целый мир.

Хотя нет, узнают.

Потому что я расскажу. Имя Эванджелин значит благие вести.

Мамины шаги послышались на лестнице.

– Айви, ты чего там застряла? Мы опаздываем. – Она вошла в мою комнату и застыла, вмиг приходя в ярость. – Какого чёрта ты лежишь с... о богини, почему в твоей кровати мёртвый старик?

– Это Дурак.

Она недовольно сощурила глаза и запыхтела, собираясь разразиться гневной тирадой... Но тут её взгляд остановился на его руках, на всех этих символах.

– Это он!

Я встала с кровати, вытирая слёзы.

– Да. – Я взяла вещи, чтобы переодеться перед дальней дорогой. – Надо будет похоронить его на кладбище Арканов. Сделаем это в субботу.

Лишившись дара речи, она просто кивнула. А затем нахмурилась, внезапно осознав, что я начала указывать ей.

Это реинкарнация моей мамы? Наверняка я никогда не узнаю, но всё равно люблю её. Вернутся ли ко мне мои дети? Только время покажет.

Знаю только, что скоро мы с Ариком встретимся. Чтобы успеть в порт к рассвету, надо пока поставить скорбь на паузу.

Я подарила Мэтью прощальный поцелуй и развернулась к маме.

– Скоро вернусь. Я люблю тебя. Очень-очень.

Оставив её приходить в себя от шока, я спустилась по лестнице, вышла из дома и направилась к конюшне.

Оседлала кобылу и поспешила к музею Арканов. Последует ли мама за мной?

Я зашла внутрь, прямиком к экспонатам Императрицы. За стеклом хранились мои личные вещи и фотографии. Я прошла мимо последнего письма Ларк и хроник, что написал Ти для своего отца.

Ти. Мои дети. Остаётся только верить, что они тоже переродятся в этой жизни.

Я поймала своё отражение в стекле. Хотя моё лицо изменилось, но глаза и волосы остались прежними. Узнает ли меня Арик? Как я найду его в толпе?

Посетители музеи ахнули, когда я пролезла через музейные ограждения, чтобы забрать свои вещи. Я разбила стекло и достала свой золотой медальон и янтарное обручальное кольцо.

И чётки Джека тоже! Я едва не расплакалась, увидев заляпанную кровью красную ленту. Её я тоже убрала в карман.

Мама ворвалась в музей с округлившимися глазами.

– Айви, ты с ума сошла? Это священные реликвии. Немедленно верни их обратно!

Я взяла её руки в свои, обагренные кровью. Моя кожа не регенерирует. Мне понадобится время, чтобы к этому привыкнуть.

– Когда я вернусь, нас ждёт долгий разговор. Но сейчас мне надо успеть на корабль.

Глава 59

Императрица

Я мчусь на лошади во весь опор.

По пути мои эмоции скачут от скорби к волнению, от волнения к предвкушению, от предвкушения к грусти и так по кругу. После стольких лет мы с Ариком снова воссоединимся. Очень символично, что он прибудет на корабле. Ведь корабль есть на его карте.

Пока я на своей кобыле преодолеваю одну милю за другой, всё происходящее кажется чем-то нереальным, тело одновременно и моё, и нет. Опыт прошлого и мой, и нет.

Навстречу скольким приключениям я вот так неслась в прошлых жизнях? Но в этой у меня нет сверхъестественных способностей, и я буду жить как обычная девчонка. Я держу нож под рукой и подстёгиваю лошадь.

Проехав всю ночь, я прибыла в порт к началу рассвета. Поспрашивала местных и нашла причал, где останавливаются корабли. Сегодня утром ожидается только один.

Посреди толпы незнакомцев я застываю в напряжённом ожидании, не сводя глаз с горизонта, пока чайки проносятся мимо, играя. Едва не вскрикиваю, когда вдалеке появляется корабль, поначалу крошечный, но затем он становится всё больше и больше. Меня охватывает нетерпение, нервы уже на пределе. Хочется обхватить корабль лианами и притянуть ближе к себе.

Но нет никаких лиан. Нет способностей.

И нет войны Арканов. Я согласна на такой расклад.

Целую вечность спустя корабль приближается к нам, моряки выкрикивают приветствия, причаливая. Мой взгляд жадно скользит по многолюдным палубам, но не находит Арика.

Терпение, Айви. То есть Эви. Он там.

Другие, возможно, тоже. Мэтью сказал, что собрал союзников. Кого именно? Цирцею, Ларк или Селену? Возможно, я сейчас увижу Кентарха, Сола, Финна или Тэсс! Джоуль и Габриэль наверняка уже лучшие друзья.

Но кого там точно не будет, так это Мэтью. Я провожу ладонью по мокрой щеке. И Джека...

Краем глазом я замечаю некую фигуру, зацепившую моё внимание.

На причале, примерно в двадцати футах от меня стоит высокий загорелый парень с тёмными волосами. И широкоплечий, прямо как мой Джек. Он как будто не находит себе места, словно хотел бы оказаться где угодно, но только не здесь. У его ног лежит куча вещей. Он собирается уплыть на этом самом корабле, на котором прибывает Арик?

Почему я не могу отвести от него взгляд? Мне лучше искать глазами Арика.

Парень застывает и разворачивается в мою сторону. Его серые глаза, полные жизни, с прищуром останавливаются на мне.

Жар и разряды электричества прошибают меня изнутри. Сердце взрывается фейерверком. О боже.

– Это Джек, – шепчу я сама себе.

Его реинкарнация.

Он выглядит похоже, но не прям двойником. Только глаза остались неизменными.

Его взгляд скользит по мне, в точности как в нашу первую встречу... много веков назад. Его нервозность сменилась решимостью.

Как я могла забыть главное правило? Нельзя недооценивать Джексона Дево. Он всегда найдёт способ всех удивить.

Даже не будучи Пажом Мечей, Джек всё равно переродился, а значит, вернутся все-все-все. Мы все вместе будем на этой карусели! Не веря своим глазам, я смеюсь, и меня снова охватывает ощущение нереальности происходящего.

Может, я просто в своём раю, пока Мэтью в своём? Или мне всё это снится. Но если так... я не хочу просыпаться!

И всё же мой смех застревает в горле, когда мужчина, спускающийся с корабля, перетягивает моё внимание. Наконец, я нахожу Арика. Я узнаю его сразу же, как и Джека. Высокий рост, крепкое телосложение и длинные светлые волосы. Он без перчаток, потому что его прикосновение больше не смертельно. Один взгляд в янтарные глаза – и я забываю как дышать.

Они вернулись. Они оба вернулись ко мне!

Едва Арик ступает на палубу, он запинается и прижимает ладони к вискам, словно его внезапно атаковали. Должно быть, подействовало заклинание Цирцеи. А затем и на его завораживающем лице появляется узнавание. Он делает решительный шаг ко мне, в глазах отражается нетерпение.

Джек уже тоже сокращает расстояние между нами. Он потирает кулаком грудь, словно сердце рвётся наружу. Интересно, сработало ли на нём заклинание Цирцеи? Или он просто снова ощущает нашу связь?

Связь. Нетерпение. Моя радость меркнет, сменяясь грустью. Моё сердце снова будет рваться пополам. Неужели это моя судьба? Мне всегда будет чего-то не хватать...

Я вспоминаю, как когда-то лежала на койке в Форте Арканов, пытаясь решить, кого выбрать.

Джек, любовь всей моей жизни, говорил: «Мы всегда будем вместе: Эви и Джек».

Арик, моя родственная душа, говорил: «Мы будем вместе. Навеки».

Я сощуриваю глаза. Мэтью раз за разом спрашивал, знаю ли я, чего на самом деле хочу. Он говорил: «Я знаю. Вижу. Чувствую это. Думай, Императрица. Смотри дальше».

Я хотела любить и Арика, и Джека в исцелившемся мире. Поэтому я достаю нож, натягиваю ленту...

И разрезаю её пополам.

Когда они оба подходят ко мне, я смотрю на их лица, но на самом деле не только на них. Я смотрю на всех Арканов, на весь этот мир. Я смотрю на вас, читатели моих хроник, и только попробуйте осудить меня за счастье, которое я выбираю.

Представьте, как я расправляю плечи и, гордо поднимая подбородок, ставлю точку в этом вопросе:

Я

буду

с обоими.

Глава 60

Императрица

878-й год Н.Р.

И я была.

Окружённые друзьями и семьёй, в этой жизни мы были втроём и никогда не разлучались. И не разлучимся в следующей, потому что наша связь выходит за рамки земной жизни, она вечна.

Порой, дорогие читатели, нужно смотреть далеко...

На этом подходит к концу доподлинная история Нашей Леди Шипов, Императрицы всех Арканов, избранной выступать от лика Деметры и Афродиты, олицетворяющей жизнь во всех её проявлениях и таинства любви.

Заметки

[

←1

]

Здесь и далее примечания переводчика: ~16 км/ч

[

←2

]

Природный минерал, опасный для здоровья

[

←3

]

Ключевой предмет / персонаж / явление, вокруг которого вертится сюжет

[

←4

]

Основной принцип Викки (неоязыческой религии, связанной с ведовством)

[

←5

]

Господи, дай мне сил (фр.)

[

←6

]

С английского языка слово knave, которым обозначают карту валета наряду с Jack (отсюда и буква J на картах), переводится как плут, мошенник, негодяй

[

←7

]

Так ещё называют женщин в возрасте с непростым характером – очень жёстких, принципиальных, агрессивных, высокомерных

[

←8

]

REO Speedwagon – Time for Me To Fly

[

←9

]

Otis Redding – A Waste Of Time