Текст книги "Манро (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Керени не могла сдержать любопытства.
– Ты каким-то образом отправила телеграмму ведьмам?
– Ну, в некотором смысле, да. Что-то вроде телефонной телеграммы. – Она сказала Манро: – Предполагаю, что твой телефон находится где-то в подземелье Квондома. – Или в кислотной яме.
– Типа того. Нужно проверить заклинания. – Кроме того, королю Лахлану понадобится отчёт о состоянии дел.
Лоа подошла к проходу с табличкой, на которой написано: «Ведь-тех», взяла телефон и бросила ему.
– Только что выпущенный Домом ведьм
– Ведь-тех? – На упаковке говорилось, что телефон небьющийся, огнеупорный и водонепроницаемый даже в логове Нерея. Батарея держится до десяти лет, а приём гарантирован в любой точке мира! Как бы сильно Манро не ненавидел магию, очень начинал на неё полагаться. Он вскрыл упаковку, думая: «Если бы Тамас мог видеть меня». Манро не дал смертному мальчику простое защитное заклинание, назвав его просьбу богохульством. И всё же сейчас стоял в Магазине Ллора, полном заколдованных товаров, тело исцелилось от какого-то колдовского зелья, и он надеялся именно на такое заклинание для своей смертной пары. Какой лицемер.
Когда он достал телефон, руку пронзила боль. Он перевернул чехол и увидел, что телефон высосал каплю крови в крошечный резервуар.
– Какого чёрта, жрица?
– Ах, это. Твоя жизненная сила приводит в действие заклинание, которое перекачает информацию с предыдущего телефона. Это бета-версия, поэтому необходимо терпение.
Он посмотрел на экран, увидел, как медленно заполняется информация. Затем пристально посмотрел на Керени.
– Мне нужно сделать несколько звонков. Почему бы тебе не поискать какое-нибудь снаряжение? Но держись подальше от окон. И не пытайся сражаться со змеёй. А ещё не прикасайся ни к чему, что похоже на созданное для бессмертных.
Она выгнула бровь.
– Волк, мне удавалось самой жить всё это время.
– Теперь не придётся. Ты можешь не дожить до тридцати.
Керени прищурилась.
– Это ещё предстоит выяснить.
– Пойдём, смертная, – сказала Лоа, снимая напряжение, – за покупками!
Как только они отошли дальше по магазину, Манро набрал номер своих людей, но не дозвонился ни до Ронана, ни до Беннейта. Он позвонил королю Лахлану; ответа не последовало. Где все?
Манро набрал номер Мадада, намереваясь оставить сообщение, но Мадад быстро ответил.
– Я надеялся, что ты выбрался, – сказал мужчина по-гэльски. Как начальник стражи Гленриала, он важный игрок.
Манро ответил на том же языке:
– Я не ожидал, что у тебя так скоро появится телефон
– Какая-то хренова Ведь-тех, – ответил тот.
– И у меня. Ты не видел Ронана или Бена?
– Я отправил часового забрать их. Они в походе. С ведьмами.
Очередной повод для беспокойства.
– Как много ты помнишь?
– Каждую чёртову секунду.
Манро тоже помнил. Ни одна из его жертв не воскресла, а молодой отец умер от клыков Манро. Стряхнув с себя воспоминания, он сказал:
– По пути из Квондома я, возможно, разрушил храм чернокнижников и их врата для путешествий во времени, а ещё убил Ормло. Джелс потерял руку. – Жаль, что рука отрастёт снова.
– Мудак. – Мадад не многословный волк. – Что насчёт твоей пары?
– Она не восстала. – Он посмотрел на Керени. – Так что я отправился в прошлое, чтобы забрать её. Она смертна. – Мадад зарычал. Манро хорошо его знал и перевёл этот звук, как «Это плохо». – Я достал заклинание границы для Гленриала. Никто не сможет пробить защиту ведьм, но мы не можем зависеть от этого вечно. Нужно обучить часовых не выпускать зверя, если Забытые придут.
– Понял, но на это уйдёт время. – Он помолчал с минуту.
Манро знал, что они вспоминают, как Мадад под заклинанием напал на своих товарищей по стае в Квондоме.
– Слушай, если бы ты не напал на нас той ночью, я бы не получил пару.
– Я часто себе это повторяю.
– Я понятия не имею, когда вернусь в Гленриал, – сказал Манро.
– Я буду держать оборону. – Пауза. – Я произвёл на свет двух новорождённых в Квондоме. Хочу достучаться до них.
Закон клана Ликанов гласил, что любой новообращённый должен быть заключён в темницу королевской резиденции в Шотландии, до тех пор, пока он или она не научатся контролировать зверя.
«Одна из причин, почему я никогда не рассматривал такую возможность для моего приёмного сына».
Манро вспомнил, как взволнован был Тамас, подбежавший и сказавший:
– Хит сделает это, папа! Он меня укусит. – Вспыльчивый принц Хит. Своевольный, как король Лахлан, и необузданный, как принц Гаррет, – губительное сочетание. Никто не удивился, когда принц умер молодым…
– Манро?
Он вернулся в настоящее.
– Мы что-нибудь придумаем с твоими новообращёнными. – Он видел тысячи таких в подземелье Квондома. – Дай мне немного времени.
– Тогда, будь спокоен, друг, – сказал Мадад. – И позаботься о своём человеке.
Манро обнаружил, что Керени смотрит на него, и не мог оторвать глаз от своей женщины. Свирепая, умная, неописуемо красивая. С острым, как у ведьмы, язычком. Сейчас самое подходящее время перестать пялиться.
– Она недолго останется человеком.
Глава 24
Пока волк разговаривал с кем-то по новому телефону, Рен последовала за Лоа к вешалкам с одеждой, держа змею в поле зрения. Она свернулась в ближайшем углу, а в пугающих глазах была настороженность. А всего несколько часов назад Рен сражалась с парой оборотней-гадюк. Или это было столетие назад? Потому что она настоящая путешественница во времени. Или точная копия… что бы это ни было. Она подняла руки к лицу.
«Я вообще реальна?»
– Ты выглядишь так, словно не спала год, – сказала жрица. – Тебе нужно отпустить удила.
Рен опустила руки.
– Что означает «отпустить удила» в твоём контексте? – Неудивительно, что так много фраз волка приводили её в замешательство. Они из будущего!
– Это значит расслабиться.
– Это так тяжело принять. – Другая версия Рен была заколдована чернокнижниками и укушена Ликаном. Потом она умерла. Насколько она приблизилась к воскрешению в качестве Ликана?
– Ну, теперь ты в безопасности – если, конечно, у Забытых нет ловушки для духов. Так что давай обеспечим тебя всем необходимым. Не хочешь примерить что-нибудь из одежды?
Рен внимательно осмотрела стеллажи. Прозрачные блузки. Юбки, которые едва прикрывали бы зад.
– Она выглядит очень, гм, современно.
– Не в твоём вкусе, понимаю. Это всё может исправить магия. – Лоа повернулась к проходам, жестом приглашая Рен следовать за собой. Когда за ними начал волочиться подвешенный в воздухе вещевой мешок – очевидно, его нёс невидимый дух, – Рен изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой.
Лоа достала пару упаковок чего-то под названием Dream Dudds и бросила их в сумку.
– Они дорогие. К счастью, Манро богат.
Рен прочитала название одной из упаковок на полке: «Выставь ногу, плавник или лапу! Этот амулет создаст образ вашей мечты и при необходимости воссоздаст гигиенические ритуалы – чистка зубов, эпиляция, косметика и «сделай сам» включены в стоимость! Просто нанесите штамп на кожу. Длится два лунных цикла».
Рен предположила, что может не стесняться использовать колдовство, поскольку клинок был волшебным. Затем Лоа направилась к большой витрине с браслетами. Каждые, казалось, были сделаны из другого металла и помечены: Маскирующее средство для хвоста… Контрацепция… Скрытая маскировка… Жрица выбрала маскировочные браслеты и сунула их в сумку. За ними последовал ещё телефон и невзрачная серебряная фляжка.
– Мой номер запрограммирован во всех телефонах, которые продаю, так что не стесняйтесь обращаться ко мне. Ну, не бесплатно. Действуют стандартные тарифы.
– Конечно, – рассеянно бросила Рен. Волк продолжал привлекать внимание, разговаривая с кем-то на языке, которого она не знала. Должно быть, гэльский. Хотя она не понимала слов, прямая, по-командирски, осанка была безошибочной… и привлекательной. Когда Рен прокручивала в памяти их время в пещере и поцелуй на поле боя, внутри боролись противоречивые импульсы: желание исследовать, что значит быть с мужчиной… или отбросить этот поцелуй.
– Ты не можешь оторвать от него глаз, – заметила Лоа.
Рен покраснела.
– Мне любопытно, что он делает. Похоже, моя судьба временно связана с его судьбой.
– Могу я дать тебе несколько советов?
Рен кивнула.
– Духи, которые окружают меня, происходят из всех слоёв загробной жизни, но каждый согласен в одном: время дорого. Вам дали второй шанс. Мне бы не хотелось видеть, как ты растрачиваешь его впустую.
– Думаешь, Манро спас меня? – Лоа наклонила голову. – Даже если это, правда, это не значит, что я принадлежу ему, – отметила она. – И не значит, что нас связывает судьба. – Хотя, по-видимому, самая могущественная прорицательница в мире верила, что это так. И всё же, как Рен могла быть предназначена мужчине, который ждал, что она откажется от всего, что делало её той самой Рен? – Лоа, я понимаю, что ты превращаешь потребности в реальность. Ты можешь помочь мне вернуться в прошлое?
– Не хочешь остаться? Я жила в твоё время и предпочитаю этот век.
– Мне нравится моя жизнь. – Здесь я чувствовала себя неполноценной.
– Может, ты могла бы начать новую жизнь с волком. – Лоа понизила голос, чтобы сказать: – Манро из хороших, и ты знаешь.
– Разве? Он солгал, чтобы привести меня в это время.
– Можно понять? Пары – религия ликанов. Если бы он не использовал все волчьи уловки, чтобы спасти свою женщину, пошёл бы против своих убеждений.
– Я не просила об этой связи.
Лоа рассмеялась.
– Как и многие другие. Десятки бессмертных убили бы, чтобы стать его парой.
Рен выгнула бровь.
– И ты в их числе?
– Я не бессмертна, – сказала Лоа, не отвечая на вопрос.
– Ты жила в моё время. Так кто же ты?
Она улыбнулась, как чеширский кот.
– Всё сложно.
– Ты знаешь способ вернуться в прошлое?
– Что тебе сказал Манро? – беззаботно спросила она. – Он знает о путешествиях во времени больше меня.
– Ты увиливаешь от ответа. – Надежда вспыхнула в груди Рен.
– А ты проницательна. Возможно, есть какой-то магический способ, о котором я не знаю. Но стоимость магии всегда высока. Чем больше подвиг, тем выше цена.
– Я на всё согласна, чтобы вернуться.
– На всё? – Глаза Лоа вспыхнули белым, и воздух, казалось, замер. Краем глаза Рен заметила, как змея подняла голову. – Слово «всё» – опасное и чреватое горькими последствиями. Я это знаю. – Казалось, очнувшись от оцепенения, она добавила: – Тщательно обдумай будущее, охотница с клинками. С таким отточенным прицелом, как у тебя, лучше выбрать правильную цель.
Рен приоткрыла губы, чтобы попросить Лоа объяснить, но Манро подошёл и объявил:
– Следующий порядок действий. – Он положил телефон в карман и указал на Рен. – Нам нужно сделать её бессмертной. – Своевольный, высокомерный бессмертный! Она сжала кулаки. – Хочет она этого или нет. – А Лоа сказал: – Я укусил другую версию Керени, но она не воскресла. И что нам лучше сделать? Воспользоваться магией?
– Будь осторожен, Манро. – По лицу Лоа пробежала тень. – Как только шагнёшь на этот путь, единственный результат – разорение.
Глава 25
Замок Пирестоун
Замок правителей Правуса
– Твой единственный исход – гибель, – произнесла Никс Всезнающая, мыслями находясь за тысячи миль отсюда. Когда её спутники нахмурились, Никс моргнула, возвращаясь в себя, и сказала: – Прошу прощения. Я просто увидела фрагмент видения, одну волну в бесконечных океанах. Два игрока играют свои роли, их судьбы переплетаются. – Она пожала плечами, потревожив Берту, свою любимую летучую мышь, которая сидела на плече. – Так, о чём мы говорили?
– Твоя предстоящая казнь, – ответила Порция, колдунья Королева Камня, со своего трона, расположенного глубоко в гранитном замке, который она делила с Эмберин, королевой Пламени. По какой-то причине Никс – самая важная цель в Вертасе – притащилась прямо в логово Правуса. Одетая в помятый нагрудник, чёрную мини-юбку и без обуви, она выглядела устрашающе; даже мех летучей мыши был взъерошен.
– Как нам прикончить её, Порция? – кокетливо спросила Эмберин. Она сидела боком, закинув ноги на подлокотник своего трона. Ярды малинового шёлка от платья собрались вокруг бёдер.
– Сначала пытки? – ответила Порция. – Или сразу перейти к обезглавливанию? И оставим Вертас безголовым.
Придворные – орды вампиров, демонов, колдунов и кентавров – пришли в восторг от такой перспективы.
Никс весело помахала тем, кого встречала на протяжении веков, не выказывая страха, несмотря на то, что они все враги. Только Порция и Эмберин самые могущественные чародейки из ныне живущих. Одарённая способностью управлять огнём, Эмбер такая же быстрая, как пламя, и такая же изменчивая. Всякий раз, когда она испытывала сильные эмоции, различные части тела начинали гореть. Порция могла управлять любым камнем, от гравия до горы. Мрачная Порция более вдумчивая, чем Эмберин, но не менее чувствительная – земля часто сотрясалась от её эмоций. Она построила это грандиозное сооружение из гранитных плит. Лава Эмберин стекала по стенам внутри и снаружи.
– Ты, кажется, не волнуешься, Валькирия, – заметила Порция. Свет камина освещал её каменное выражение лица и придавал блеск взъерошенным светлым волосам. – Назови нам с Эмбер хоть одну причину, по которой мы не должны тебя убивать.
– Я дам тебе ровно ноль причин не убивать меня. – Никс показала пальцами пистолеты и продемонстрировала выстрелы. Бах-бах. Затем сдула воображаемый дым с кончиков. – Вместо этого я задам вопрос: что происходит, когда непреодолимая сила сталкивается с неподвижным объектом?
Эмберин склонила голову набок, отчего огненно-рыжие локоны каскадом рассыпались по плечу.
– Продолжай в том же духе, Валькирия. Даже я выгляжу образцом здравомыслия.
Порция добавила:
– Не имеет значения, можешь ли ты видеть будущее. Какая польза от этой информации, если не можешь сосредоточиться и использовать её? – Она вздохнула. – И ты лидер наших противников? Я боюсь, что это будет самая разочаровывающая короткая война.
– Ты так и думаешь, что будешь воевать с Вертас? – спросила Никс. – Или с Møriør? Потому что я хотела предложить шанс устранить одного из их первородных. В сценарии, о котором я упоминала, гигант – непреодолимая сила, а одна из ваших гор – неподвижный объект. Добавьте огня, и те, кто дома возьмут попкорн!
Порция спросила:
– Откуда ты знаешь, что у Правуса нет плана по уничтожению Møriør?
– Потому что, маленькая колдунья, – Никс взъерошила спутанные волосы, – я – Всезнающая.
– И всё же ты не предвидела собственную казнь сегодня?
Вместо ответа Никс сказала:
– Хитрость эффективности стратегии в том, чтобы набирать игроков, которых от тебя не ожидают.
Эмберин нахмурилась.
– И кто это?
– Мужчина, – многозначительно пробормотала Никс.
– Ты неподходящий вид для казни, – сказала Эмберин, надув губы. – Мы хотим боя. С тобой. Возвращайся, когда будешь достойна нашего внимания.
Взгляд Никс стал отсутствующим.
– Некоторые в Ллоре думают, насколько вы могли бы быть преданы друг другу, учитывая вашу историю с Правусом.
Эмберин встала, платье зашуршало, когда она приблизилась к трону Порции.
– Я передумала. Сегодня тоже можно нанести удар. – Её рыжие локоны на концах воспламенились.
Порция поджала губы.
– Думаешь, что, поскольку мы чистое зло, не можем любить?
– Думаю, если любишь, не можешь быть чистым злом, – возразила Никс. – Именно поэтому я даю вам эту возможность. Вы будете моими убийцами гиганта.
– Зачем нам вообще вступать с тобой в союз? – спросила Эмберин.
– Потому что я заплачу вам.
– Заплатишь? – В пылающих глазах колдуньи вспыхнул интерес. – В какой валюте?
– Смертью. – Все засмеялись. Порция насмешливо вперилась в Никс. – Я предвидела будущее, – сказала Никс, вся игривость внезапно исчезла. – Объедините силы со мной, и вы, вероятно, погибнете в бою.
– Увы, мы должны отклонить твоё любезное приглашение… – Эмберин обменялась удивлённым взглядом с Порцией, но Никс перебила:
– Не объединитесь со мной, и только одна из вас наверняка умрёт. А значит, другая будет жить в одиночестве вечность, судьба ужаснее смерти.
Порция серьёзно посмотрела на Эмберин. Земля загрохотала у них под ногами; снаружи с неба свинцовым дождём осыпался песок. Сердце Эмберин, видимое под бледной кожей, воспламенилось. И Никс поняла, что только что завербовала ещё двоих.
Глава 26
Новый Орлеан, Луизиана
– Объясни, – сказал Манро.
Лоа не чрезмерно драматичное существо, и не стеснялась в выражениях. Если она сказала «разорение», значит, это именно то, что она имела в виду. Но какая у него альтернатива?
Жрица вздохнула.
– Не так давно вампир использовал желание, чтобы превратить свою человеческую невесту в вампира, ходящего днём. Нет необходимости в смерти и воскрешении.
«Подпишите нас на это! Это идеально».
– Тогда, желание? – Керени сохраняла бесстрастное выражение лица, хотя её сердцебиение участилось.
Ритм наполнял его уши, возбуждая зверя.
Лоа кивнула.
– Это называется Кольцо Сумм, талисман, принадлежащий Ла Дораде, королеве Колдунов Золота и Зла. – Значит, она может контролировать и то, и другое. Не так уж идеально. Когда Дорада атаковала Орден, чтобы вернуть кольцо – пока Уилл был там пленником – наделила силой всех злых существ, ослабив добрых. Как только установка рухнула, Уилла чуть не изнасиловала стая голодающих суккубов.
– Как мы достанем кольцо? – спросила Керени, чьё тело вибрировало от напряжения. Она, должно быть, думает, что благодаря ему вернётся в прошлое. Что невозможно, даже с легендарным талисманом.
Лоа ответила:
– Чтобы найти его, необходимо отыскать Дораду. И лучшая зацепка – Лотэр, Давний враг. Он использовал кольцо, чтобы обратить свою человеческую невесту. Насколько знаю, он последним видел Дораду.
– А кто такой Лотэр? – поинтересовалась Керени.
– Сумасшедший вампир, возможно, самый старый в этом мире, – ответил Манро. – Он известен тем, что оказывает услуги в обмен на бессрочные клятвы. У него есть список должников.
Лоа покачала головой.
– Больше нет. Лотэр отдал этот список за желание. Теперь он у Дорады. – Манро обменялся коротким взглядом с Лоа. Сама жрица однажды столкнулась с Древним Врагом. Её имя находилось на этих страницах. Лоа продолжила: – Духи говорят, что Дорада прониклась вкусом к этим долгам и будет торговаться. Поскольку она уже может контролировать любое злое существо, рассмотрит только могущественных ллореанцев, которые не злы.
– Тогда я подхожу, – сказал Манро. – С чего начать?
– Ты уверен? Я бы подумала, что ты последний, кто заключит бессрочную сделку. – Он поклялся себе, что никогда больше не станет игрушкой, но нет ничего важнее Керени. – Манро, Дорада может заставить тебя делать всё, что заблагорассудится. Ты добьёшься своего желания и лишишься будущего. – Лоа говорила из собственного опыта.
Но и Манро мог так же.
– Дорада никак не может причинить мне боль хуже, чем потеря пары.
Лоа выглядела разочарованной, но не удивлённой.
– Тогда я попытаюсь организовать встречу с Лотэром.
– А ведьмы не могут искать колдунью?
– Должники из списка наняли их для этого, но безуспешно. Существует множество заговоров с целью либо украсть список, либо убить колдунью.
Лоа, без сомнения, замышляла сделать и то, и другое.
Ему как раз пришла в голову эта мысль, когда Керени сказала:
– Как и ты, жрица. Ты есть в этом списке. – Наблюдательная девушка.
Лоа вздёрнула подбородок.
– Я заключила сделку с Лотэром, и теперь сожалею. – Её тон указывал, что она больше ничего не скажет. Даже Манро не знал, что могло заставить её пойти на такую сделку с Давним Врагом.
К её чести, Керени не стала настаивать.
– Чего Дорада хочет от должников?
– Некоторые думают, что она собирает армию добра, чтобы немногие остались сражаться с её тёмными силами.
Керени нахмурилась.
– Зачем ей армия или должники, если уж на то пошло? Разве она не могла бы использовать кольцо для всех желаний?
– Дорада знает об опасностях, связанных с исполнением желаний, – сказала Лоа. – Чем больше человек этим пользуется, тем больше кольцо неверно истолковывает желания. Всё идёт наперекосяк. Она поклялась никогда больше им не пользоваться.
Керени прищурилась.
– Она не доверяет собственному талисману?
– Оно может быть опасным. Мне кажется, Лотэр осмелился загадать только два желания.
Манро отмахнулся.
– Я хочу только одного. – Может, пару вещей. Самое большее, три. Хотя он уничтожил врата, всё ещё мог воссоединиться со своей семьёй! – Как скоро мы сможем встретиться с вампиром?
Покорным тоном Лоа сказал:
– Неизвестно. Возможно, я получу ответ через десять минут или через десять лет. Кроме того, Лотэр теперь король Дакии.
– Царства Крови и тумана? – Манро слышал легенды о скрытом королевстве супер-вампиров, которые жили в горе в Карпатах.
Лоа кивнула.
– Лотэр допускает избранных бессмертных в своё царство. Будем надеяться, что ты справишься.
– И как мне туда добраться?
– Он посылает генерала забирать гостей из гостиницы «Девять дочерей», заведения, которым управляют нимфы. Ходят слухи, что она близко к Дакии.
– Подожди минутку. – Керени скрестила руки на груди и побарабанила покрытыми шрамами кончиками пальцев. Эта манера напомнила кошку, взмахивающую хвостом перед прыжком. – Я не могу прожить десять лет, не зная, что произошло в прошлом.
«Как и я».
Ноющее беспокойство Манро росло. Повлиял ли он на ту битву с новообращёнными?
– Гостиница спрятана в предгорьях Карпат, прямо на краю Проклятого леса, – сказала Лоа. – Ты можешь вернуться туда и поискать ключи к своей судьбе.
Глаза Керени заблестели.
– Да, я хочу увидеть ярмарочную площадь как можно скорее! – Она повернулась к Манро. – Ты смог бы учуять или ощутить, умерла ли я там?
– Да, – через мгновение произнёс он. И оставаться при этом в здравом уме? Спорно.
– Может ли демон Любер перенести нас туда?
Манро издал насмешливый звук.
– Нет. Сначала ты поешь и отдохнёшь.
– Гостиница подойдёт и для того и для другого, – заметила Лоа. – Мой совет – затаиться, пока не получим известий от Лотэра. У нимф тоже может быть информация о прошлом, и я могу провести расследование.
– Очень хорошо, – сказала Керени. – Мы поедим и немного отдохнём.
– Постарайся выспаться и дважды поесть. – Когда она приоткрыла губы, чтобы возразить, он покачал головой. – Возможно, тебе не стоит отправляться искать Дораду. Ты будешь в большей безопасности в Гленриале, как только пограничное заклинание будет введено в действие. – Но пары никогда добровольно не расставались.
В глазах Керени вспыхнуло раздражение.
– Оставишь меня? Наверное, мне следовало сидеть в своём фургоне во время битвы. О, подожди! Я же спасла тебя от этого гигантского Ликана.
Манро приблизился к ней.
– Только потому, что я пропадал! Вместо того чтобы сражаться с новообращёнными, стоило убрать твою задницу оттуда.
– Далеко бы ты ушёл с моим кинжалом в спине? – К этому времени они уже стояли лицом к лицу.
– Мы оба знаем, что ты хочешь заключить сделку с Дорадо, чтобы вернуться в своё время. Почему я должен брать тебя с собой?
– Потому что у тебя будет шанс убедить свою пару остаться с тобой и принять вечную жизнь.
– Да, но у тебя будет шанс убедить меня не обращать тебя.
Вызывающе выгнув бровь, она сказала:
– Ах, сомневаешься в силе своих убеждений и боишься, что человек перехитрит тебя.
Он скривил губы.
– Я предупреждаю: ты влюбишься в меня. И когда это случится, будешь молить о вечности.
– Или, возможно, ты влюбишься в меня и станешь отзывчивее к моим потребностям.
– И кто из нас самый решительный и убедительный? – Он наклонился. Она приподнялась на цыпочки, пока их губы не оказались в нескольких дюймах друг от друга.
– Возьми меня с собой, волк, и выясним, – сказала она, хотя выражение её лица говорило: «О, глупый мальчик, ты тонешь».
– Ты планируешь использовать все уловки против меня? – В его голосе слышалась надежда?
– Если под уловками ты имеешь в виду клинок, то да. И часто.
Он приоткрыл губы, чтобы поцеловать её. Импульсы путались в затуманенном сознании…
Лоа прочистила горло.
– Дети, дети, как бы мне ни нравилось наблюдать неподдельную сексуальную напряжённость между видами, у нас совсем немного времени до прибытия чернокнижников.
Манро отстранился от Керени, прежде чем тот сделал что-то, что заставило бы её ударить его ещё раз. По её виду он понял, что она обдумывает это.
Лоа беспечно продолжила:
– Я только что написала нимфам в гостинице, так что они будут ждать вас. – Она бросила Манро спортивную сумку. – А ещё упаковала два браслета, чтобы скрыть вас, и несколько колдовских средств, которые создадут одежду, которая вам может понадобиться. Помимо телефона для Керени и угощения для Ликана. Могу ещё чем-то помочь?
Манро достал один из браслетов и застегнул его на запястье, вздрогнув от ощущения магии. Другой он протянул Керени. Поколебавшись, она надела его, дрожа всем телом.
«Заварил кашу, не жалей масла».
– У тебя есть что-нибудь, что может усмирить зверя во время полнолуния? – Взрослый Ликан мог контролировать зверя в эту ночь – если только он или она не нашли пару. Тогда контроль невозможен. – Возможно, есть наручники, как у принца Гаррета.
Гаррет купил такие у ведьм, чтобы держать зверя на поводке, когда охотился за Люсией, своей парой валькирией, по всему миру. Они действовали, как заклинание, – вплоть до тех пор, пока он её не поймал.
Лоа покачала головой.
– После провала наручников принца, Дом ведьм заключил договор никогда больше не связываться со зверем Ликана. Его талисман был последним. Если нужна такая магия, тебе придётся найти те самые наручники.
Маловероятно. После того, как Уилл и Хлоя уехали в Шотландию, разобраться со своими проблемами, Манро навёл справки об этих наручниках для зверя Уилла. Он узнал, что они потеряны. Правда, потеряны. В ночь полнолуния в бассейне Амазонки Ликан напал на Гаррета. Они сцепились, приземлившись в воду, которая кишела сверхъестественно большими кайманами. Один съел Ликана. Когда Гаррет всплыл на поверхность, его наручники исчезли. Одно из предположений – их проглотил многотонный кайман. Ведьмы сказали Гаррету, что наручники могут работать несколько дней или лет, но, в конце концов, выйдут из строя, потому что судьба распорядится по-своему. Манро надеялся на контроль хотя бы на одну ночь. Ему придётся придумать что-нибудь ещё. Должно существовать какое-то средство уберечь Керени от него.
Лоа напряглась, отвлекая его от размышлений. Её радужки побелели. Она общалась с духом. Её голос звучал как у ребёнка:
– Пришли чернокнижники! У вас пять минут.
Товары с грохотом посыпались на пол, когда потоки ледяного воздуха со свистом пронеслись по магазину. Все свечи погасли.
Манро покровительственно обнял Керени.
– Жрица, что происходит?
Глаза Лоа вернулись к нормальному состоянию.
– Мои невидимые гости и коллеги взволнованы. Похоже, Забытые наложили лапы на ловушку для духов.
Глава 27
Рен метнула взгляд к невидимым духам, продолжавшим летать по магазину.
Перекрикивая суматоху, Манро спросил Лоа:
– Джелс с ними? Они привели с собой рабов?
– Нет и нет. – Она отправила телефонную телеграмму. «Дюжина колдунов, наносят тяжёлые удары, и они в нескольких кварталах отсюда, их не волнуют камеры». Камеры?
Манро выдавил из себя проклятие.
– Они, чёрт возьми, сошли с ума.
Телефона Лоа издал звон.
– Дэш будет через две минуты.
Хотя Рен не любила убегать от боя, они с Манро в меньшинстве, учитывая, что чернокнижники могли нейтрализовать её клинок. Кроме того, Джелс истинная цель, но его не заметили среди войск. Рен отступала, затем перегруппировывалась, чтобы нанести удар. И она нанесёт. Ничто не могло быть восхитительнее, чем точная копия, убивающая своих создателей, и Джелс именно тот тип мишени, которому Рен стремилась бросить вызов. Как и Дорада.
– А как насчёт тебя, Лоа? – сказал Манро. – Дэш с таким же успехом может взять троих.
– Как только уйдёте, жду, что колдуны, – жрица повысила голос, – оставят меня и моё убежище в покое.
На этом всё стихло. Рен представила, как призраки застенчиво говорят: «А, ну, в таком случае…» Некоторые начали убираться, подхватывая товары и приводя в порядок витрины. Рен не испытала такого облегчения. У неё меньше ста двадцати секунд до того, как она должна телепортироваться с монстром. Но чего бы она только не сделала, чтобы избежать чернокнижников? И чего бы только не сделала для того, кто выдаёт желаемое за действительное?
Ну, всё, что угодно, кроме как продать душу.
Королева зла казалась уверенным в себе художником, предлагающим фантастическую мечту. И если что-то казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой… Рен – циркачка и предлагала подобные сделки… но сама их не принимала. И позволила бы Манро думать, что намеревалась заключить сделку с Дорада, и что они с Рен вовлечены в битву за её будущее. На самом деле, она планировала использовать Манро, чтобы подобраться к колдунье. Как только Рен найдёт Королеву Зла, заберёт голову Дорады и её кольцо. Если волк встанет у неё на пути, Рен ударит ещё раз. С кольцом она вернётся в прошлое и спасёт своих родителей. Другое желание вернуло бы её к прежней жизни.
Её мать часто говорила:
«Вселенная говорит с нами каждый день. Моя дорогая дочь, ты слушаешь?»
«Мама, да!»
Ситуация Рен больше не трагедия. Она найдёт свою точку опоры в этой эпохе, а затем воплотит планы в жизнь.
Манро пристально посмотрел на неё.
– Ты когда-нибудь переносилась?
– Никогда.
– Ну, у меня было раз или два, и я не фанат этого. Ненадёжный демон может выследить нас в любой точке мира. Мне трудно вот так отказаться от контроля.
Она поняла, как сильно Манро ценил контроль. И всё же, если его рассказ о Квондоме, правдив, гордый мужчина перед ней стал безмозглой пешкой в руках колдунов, чтобы спасти жизнь Рен. Ради неё он отказался от того, в чём нуждался больше всего. И он ожидал, что Рен пожертвует собой ради него.
Он добавил:
– Но я доверяю Дэшу.
А она могла? До появления Рен огненные демоны напали на цирк, убив тётей, дядей, бабушку и дедушку в одну ужасную ночь. Но цирк поймал этих демонов заново и перехитрил их. У каждого бессмертного вида были свои сильные и слабые стороны…
Перед ними появился гигантский мужчина с огромными направленными вперёд рогами.
– Кто хочет прокатиться? – К поясу демона были пристёгнуты звонящие телефоны.
– Четыре телефона, Дешазиор? – заметила Лоа.
– И они не перестают звонить! Я уговариваю себя начать новое дело. Насколько всё может быть трудно? – Он подмигнул Лоа. Она пригладила волосы и подмигнула в ответ. Отведя взгляд от жрицы, демон кивнул Манро и Рен в знак приветствия. – Я понимаю, у вас мало времени, так что, может, пора? – Он протянул Рен руку. Хотя ей до боли хотелось немедленно вернуться на родину, она колебалась. – Значит, новичок? Где мои манеры? – смягчив голос, проговорил демон – Ты, должно быть, Керени. – Он нежно взял её рук в свою огромную лапу. – Я Дэш, и сегодня буду твоим телепортатором. Лоа написала, что вы в затруднительном положении, – его брови сошлись вместе, и демоническое лицо стало серьёзным, – но я здесь для помощи.
