Текст книги "Манро (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Обняв Керени за талию, он опустил голову к нежной коже её шеи.
***
«Сделай её своей навеки!»
Он свирепо зарычал… И вонзил клыки.
Затем широко распахнул глаза, когда почувствовал её оргазм и крик капитуляции наполнил уши. Внутренние стенки сдавливали его член, словно пытаясь выдоить семя. Её тело хочет этого. Каким-то образом Манро отказался. Не разжимая зубов, он погрузился в её тело, когда ощущения захлестнули его. Запах травы, пота и её оргазма – всё это захватило Манро.
«Теперь она моя. Я дарю Керени удовольствие. Навеки моя».
Она потянулась за спину, чтобы вонзить когти ему в бедро, заставляя двигаться и вонзаться в её ножны. Неземное наслаждение. Жёсткий трах. Секс настолько горячий, что они должны стать факелом.
Манро не мог выразить словами чувства, мог только рычать в шею Керени. Он больше е выдержит. Член пульсировал от давления спермы.
Когда Керени снова закричала от удовольствия, давление сменилось абсолютным экстазом. Он разжал челюсти и выгнулся, погружая член по самое основание в её жар. Она потребовала его семени? С оглушительным рёвом в небеса он отдавал, и отдавал, и отдавал…
Глава 60
Несколько часов спустя, когда луна, наконец, зашла, Манро лежал со своей женщиной на травяном ложе. Его зверь в последний раз ткнулся носом в свою пару, затем отступил, оставив Манро наслаждаться чувством покоя, настолько явным, что возникало чувство невесомости. Керени прижалась к нему теснее и сладко зевнула. Его свирепая волчица зевнула, как котёнок. Он крепко обнял её и посмотрел в небо.
«Вот и всё».
Через несколько секунд она отключилась. Что понятно, учитывая, сколько раз он овладевал ею за ночь.
Ссадины на коленях и ладонях начали заживать. Как и его укус. Он вложил в метку всё облегчение по поводу её воскрешения, всю надежду на совместное будущее и всю безумную сексуальную потребность в ней.
Боги, это было потрясающе.
Манро перебирал пальцами её локоны цвета воронова крыла, с каждым прикосновением вдыхая опьяняющий аромат. Он был опьянён и счастливее, чем когда-либо за всю жизнь. Не хватало только одной вещи. Он отстранился, чтобы найти браслет контроля.
Она сонно возразила, слабо зарычав; зверь его пары был требовательным, и слава богам. Вместе они познали забвение удовольствия. Он довольно легко нашёл браслет на поляне – чем ближе он подходил, тем громче инстинкт предупреждал о магии. Манро вернулся и надел браслет Керени на запястье, пока она спала. Уилл сказал, что это сработает даже на новообращённом, но Манро едва осмеливался верить. Когда браслет стал уже, подходя запястью Керени, он затаил дыхание. Её зверь начал отступать! Вскоре осталась только его спящая пара. Красивая женщина со своим прекрасным зверем. Как только Керени проснётся, будет контролировать ситуацию, пока на ней браслет.
«Спасибо, Уилл».
Будто его мысли вызвали брата, он почувствовал его приближение. Манро оставил Керени, чтобы встретить брата на берегу.
Уилл выглядел жутко довольным собой.
– Я же говорил, что она воскреснет.
Как это было близко к истине – Манро собирался похоронить её!
– Да. Говорил. Спасибо, что достал средства предохранения.
– Я усвоил урок: когда сомневаешься, противозачаточные идут на пользу. – Он нёс большую корзину. – У меня тут кое-какие припасы на утро. – Смена одежды, телефон Манро, еда и напитки. Вместо того чтобы что-то выяснять, Манро схватил пару джинсов и натянул их.
– Ты меня балуешь.
– Лоа сказала, что твоя пара – путешествующая во времени метательница кинжалов, которая пронзила твоё сердце.
– Во многих отношениях. – Манро прижал руку к груди. – Я никогда не оправлюсь
– Молодец, брат. Я подумал, что это её прекрасный клинок лежит у кровати, и положил его в корзину на случай, если ей не хочется с ним расставаться.
– Спасибо. Обычно, она с ним не расстаётся.
Когда телефон Манро завибрировал, Уилл сказал:
– Дакийцы несколько дней названивали, требуя информации о Керени. Очевидно, ты стал послом в тайном королевстве вампиров Лотэра. И они называют меня недоумком. Короче, их провидица видела нечто странное и непонятное, что случилось с твоей парой.
Манро намеревалась сообщить им, как только она выкарабкается. Что бы он сказал им в противном случае? Оживший труп?
– Мне нужно сообщить им, что всё в порядке.
– Я написал им и сказал, что Керени великолепна. – Уилл передал телефон.
Манро положил его в карман.
– Я очень признателен.
– Я ещё поинтересовался Колодцем Душ по твоей просьбе, но демоны клянутся, что колодец не лечит бешенство новообращённых. Они советовали не пить воду, поскольку колдун сбрасывал в колодец изуродованных жертв.
– Решил, что рисковать не стоит.
С оценивающим видом Уилл сказал:
– Возможно, ты хотел избавиться от меня.
Манро пожал плечами.
– Как тебе удалось достать браслеты?
– Ну, в общем, на день рождения получишь туфли из каймановой кожи.
– Серьёзно?
– Хлоя нанесла смертельный удар, – сказал он, гордо выпятив грудь. – Мечом прямо в глаз. Мне едва удалось увернуться от клыков длиной в фут.
Манро знал, что его новая сестра грозная бессмертная.
– Как ты нашёл браслет?
– Мы решили, что Инстинкт предупредит меня о магии, если приближусь к браслету. Поэтому мы подобрались к гигантским кайманам, пока я не ощутил предупреждение. Пришлось разобраться с тридцатью или около того крокодилами; иначе я был бы здесь раньше.
– Я многим тебе обязан, – признал Манро.
Уилл выдержал его взгляд.
– Это я никогда не смогу оплатить свой долг перед тобой.
Вид брата снова поразила его.
– Ты действительно счастлив.
Тот слегка кивнул.
– Ты освободился от чернокнижников, у нас обоих есть пары. С божьей помощью или нет…
– Уже не так важно.
– Мадад сказал, что ты убил сына главного чернокнижника, – произнёс Уилл.
– Да. – Пора уже закончить с этим. – Ты, должно быть, ещё слышал о вратах.
– Да. – Последовала пауза, а затем Уилл добавил: – Знаю, ты думал использовать их, чтобы вернуть наших родителей. – Уиллу было бы тяжело узнать, что Манро оказался так близок к этому.
– Всё не так просто, как кажется. – Манро объяснил, какая жертва требовалась, затем сказал: – Инстинкт приказал уничтожить их.
– Мы никогда не смогли бы заплатить такую цену. Я хотел бы, чтобы всё сложилось иначе, но понимаю. – Уилл говорил, как другой человек.
– Я думал, ты плохо отреагируешь.
– Слишком давно, так бы и было. Но я смирился с прошлым… и кое-что изменил в себе.
– Я начинаю это понимать. – От внезапной мысли, Манро нахмурился. – Почему ты не сходил с ума прошлой ночью? Ты – Ликан с парой.
– Я научился полностью контролировать зверя. Я могу заставить его отступить, даже во время полной луны. На самом деле, я не выпускал его с тех пор, как узнал, что тебя похитили.
– Ага, ясно. Ты просто получил очередной подзатыльник.
– Лишь раз, поверь. Я не просил встречи с кайманами, – сказал он. – Нам есть о чём поговорить, но знаю, что ты не хочешь надолго оставлять свою пару.
– Хотя у меня тысяча вопросов, мне нужно быть рядом с ней, когда она проснётся. – Манро не хотел больше сюрпризов для женщины, которой её уже хватило за жизнь.
– Иди. Наслаждайся, – сказал Уилл. – У нас есть всё время в мире для разговоров. Мы с Хлоей вернёмся в дом и отремонтируем его.
– Спасибо. Передай привет моей новой сестре.
– Как и ты, – крикнул Уилл через плечо.
Манро вернулся к спящей Керени, и его сердце замерло, когда он увидел, как она свернулась калачиком на травяном ложе, а солнечные лучи ласкали её обнажённую кожу.
Разбудить ли её поцелуем? Прошлая ночь никоим образом не насытила его – или её, как он подозревал. Их жажда друг к другу окажется бесконечной, аппетит, который они будут утолять вечно.
Его телефон завибрировал. Потом ещё раз. И ещё.
– Ладно-ладно. – Он вытащил его из кармана и проверил экран, обнаружив два новых голосовых сообщения от Бэлери, и ещё текстовое сообщение от неё. Что такого важного она хотела сказать? Он открыл сообщение, прочитал… И пробормотал: – Мать твою.
Глава 61
Тёплая кожа прижималась к обнажённому телу Рен, мужские пальцы гладили по волосам. Она открыла глаза и обнаружила, что Манро пристально смотрит на неё.
– Доброго дня, любимая!
– Я так долго спала? Подожди, я могу говорить? – Она выпрямилась. Клыки исчезли. Она пошевелила пальцами рук и ног. Она – это она! – Где зверь?
– Внутри тебя, в дремоте. На тебе браслет контроля.
– Я боялась, что у меня больше никогда не будет шанса поговорить с тобой! – Она взглянула на запястье. Потёртый серебряный браслет был с надписями. Она вздрогнула, когда Инстинкт предупредил: «Остерегайся магии!»
– Ты привыкнешь к Инстинкту. И к браслету. Это временное решение, но, если повезёт, оно даст нам время поработать над обузданием зверя.
– Как ты его достал?
– Мы думали, что он потерян навсегда, но мой брат и Хлоя отыскали его для нас на Амазонке.
Рен была Ликаном всего несколько часов, а уже чувствовала, что у неё есть друзья в стае.
– Не могу дождаться, чтобы поблагодарить их. – Не придут ли они сюда?
Манро был в брюках, поэтому она поспешно представила свой любимый повседневный наряд – блузку, брюки для верховой езды и ботинки. Как только одежда материализовалась, он протянул ей бутылку охлаждённого яблочного сидра. Она выпила её залпом, уловив нотки вкуса, которые раньше не чувствовала.
– Манро, как долго я была… мертва?
Казалось, он поник.
– Неделю.
– Мне казалось, что никто из смертных не воскрешался, если прошло больше пары дней. Почему ты, эм, не похоронил меня?
– Сначала верил, что ты сможешь выкарабкаться. Но потом потерял надежду, и всё же не мог тебя отпустить. А вчера… я решил, что чем скорее я похороню тебя, тем скорее смогу присоединиться к тебе.
– О, Манро.
На его лицо легла тень, а глаза полыхнули голубым.
– Существует ли место, где я бы тебя не нашёл? – Он растянул губы, обнажив клыки. – Ты бы забрала моё сердце с собой в эфир, так что я бы выследил тебя по нему!
Она прижала ладонь к его щеке, и это прикосновение смягчило эмоции.
– Ты действительно любишь меня. – Это был не вопрос. Прошлой ночью он каждую секунду демонстрировал свои чувства.
– И я едва могу вместить эту любовь в себе. – Он сделал успокаивающий вдох, затем запечатлел поцелуй на её ладони. – Я знаю, не это ты планировала.
– Чем больше я хотела тебя, тем соблазнительнее становилось бессмертие. Я сказала Элли и Бэлери, что, вероятно, не раздумывая стала бы Ликаном, если бы ты прислушался ко мне… и ты прислушался; но вместо того, чтобы изменить меня, решил измениться сам.
– Я думал, что тебе претило стать Ликаном.
– Но я сама это выбрала. И ты оказался прав насчёт того, насколько удивительно бессмертие, так же как я была права насчёт того, что не стоит торговаться с Дорадой. Из нас получится хорошая команда.
– Мне следовало послушать тебя. И набраться терпения.
Она ухмыльнулась.
– Держись меня, и я поделюсь ещё большей мудростью и перспективой. Я умею смотреть о-о-о-о-очень далеко.
В его золотистых глазах сверкнула искорка веселья.
– Умница. – Он заправил прядь волос ей за ухо и хрипло сказал: – Ты чертовски красива. И ночью была такой же.
Рен покраснела.
– Даже когда кусала и царапала тебя?
– Особенно в эти моменты. – Все раны уже зажили.
Она приоткрыла рот, когда всплыли новые воспоминания.
– Я бросила машину! Разрушила чей-то дом. Ты уверен, что я никому не причинила вреда?
– Ты никого не ранила. Принца и принцессы не было дома.
Из всех зданий.
– Я разрушила королевскую резиденцию в своей стае? – Она застонала.
– Все в нашей стае сочтут это забавным, так же как Гаррет и Люсия, и никто не даст тебе это забыть.
Так было бы с охотниками в цирке. Она почувствовала укол боли, скучая по ним, но обещание новой жизни с этим мужчиной утешило. Она огляделась.
– Так это и есть Луизиана. – Кипарисы прятали их от солнца. На протоке тёмная вода казалась зеркально гладкой.
Зеркальная?
Она встала и подошла к краю берега, чтобы взглянуть на своё отражение. Её радужки были более яркого оттенка, но, возможно, она всё ещё походила на смертную. Она провела тыльной стороной пальцев по щеке. Кожа никогда не была такой мягкой. Рен погладила шею в том месте, куда её укусил Манро. Хотя укус зажил, метка осталась, отчётливо выделяясь на коже. Рен представила, как чёрные ногти превращаются в когти. Они превратились! Она сосредоточилась на том, чтобы втянуть их, и они отступили.
«Я наполовину зверь».
Её внешность осталась почти такой же, но внутри она была похожа на двигатель внутреннего сгорания, переполненный силой. Девушка, которая когда-то охотилась на монстров, – стала одной из них.
Манро опустился на колени рядом с ней у кромки воды.
– Ты сожалеешь.
Она повернулась к нему.
– Нет. К счастью, я больше не органическая.
– Хорошо. – Напряжение покинуло его плечи. – Брат принёс еду. Голодна?
– Умираю с голоду. – Когда они направились к переполненной корзине, она спросила: – Почему мой инстинкт снова предупреждает о магии?
– Уилл подумал, что ты захочешь, чтобы при тебе был кинжал.
Она поспешила схватить его. Инстинкт усилился, когда она сжала рукоять знакомого оружия и взмахнула им.
– Лучше будь осторожнее с клинком. Он может лишить тебя сознания.
Её зрительно-моторная координация определённо изменилась. На что похожа её цель? Почувствовав, что вокруг никого нет, она взяла на прицел мишень и метнула. Клинок пролетел между деревьями, обрамляющими поляну.
Нахмурившись, он сказал:
– Дай себе время. Скоро ты попадёшь в каждое яблочко
– О, Манро, – она указала на дерево, по крайней мере, в миле от них, – эта девочка никогда не промахивается. – Рен дерзко подмигнула ему.
Он тихо присвистнул.
Выпендриваться здорово, но теперь клинок был слишком далеко, чтобы чувствовать себя комфортно.
– Пройдёшься со мной? – Когда она взяла его протянутую руку, заметила браслет на его запястье. – Что это?
– Противозачаточное средство. Мой брат принёс его вместе с твоим, на всякий случай.
Об этом они говорили по-гэльски? Ей нужно изучить его язык.
– Как долго будешь это носить?
– Мы разберёмся с этим вместе, но я немного подумаю. Грядёт Приращение, и чернокнижники – вездесущая угроза. Не говоря уже о Møriør. Так что сейчас не лучшее время заводить детей. – В этот самый момент Инстинкт нашептал ей сообщение. Снова вселенная перевернулась. Жизнь забавная и текучая. А мечты могут измениться за несколько секунд. Он продолжил: – Кроме того, ожидание даст время поработать над обузданием зверя.
– Но у меня есть браслет
– Рожать Ликана опасно. Женщине нужен зверь, потому что роды тяжелы. Ты, скорее всего, отгрызёшь этот браслет.
– Ну, я сниму его перед родами, а потом снова надену.
Он остановился, внезапно выглядя усталым.
– Это не вариант. Бэлери увидела кое-что, бросив кости. Ранее она написала, что в следующий раз, когда твой зверь полностью восстанет, ты либо избавишь себя от пожизненного контроля над ним, либо…
– Либо что?
– Потеряешь себя в нём. Навсегда.
– О. – Как бы Рен ни была очарована своим зверем, не могла вынести существования в качестве его тени. Она должна убедиться, что он никогда больше не восстанет!
– У нас впереди перепутье, но давай позаботимся о том, чтобы оно случилось через много-много лет, когда ты посадишь зверя в клетку. – Затем уверенно добавил: – Однажды у нас будут дети. Только не сейчас.
– Ты говоришь очень уверенно, может, из-за твоего видения обстановки.
Он уверенно кивнул
– Да.
– Тогда, сейчас не самое подходящее время сообщать тебе, что я жду ребёнка.
Глава 62
– Она беременна, – пробормотал Манро своему брату по-гэльски. Они были на кухне домика, наблюдая, как Хлоя, Керени и стражи в гостиной заняты настольной игрой. Монополия: Историческое издание.
– Повтори…
– Инстинкт подсказал ей. В интересном положении. Залетела. Станет матерью.
При этих новостях Бен, у которого отлично развит слух Ликана, широко раскрыл глаза. Затем его лицо приобрело заметный оттенок красного.
Уилл провёл рукой по шее.
– Офигеть. Должно быть, контрацептив не сработал.
Манро уже снял браслет.
– Не обязательно. – Заговорив ещё тише, он продолжил: – До вашего появления, мы уже… начали.
– А, понятно, мужик, успел отлить перед полным спуском. Как она восприняла новость? – спросил он, только чтобы сказать: – Неважно. Твоя женщина сияет.
Так и было. Когда Ронан излагал правила игры, она выглядела так, словно сдерживала усмешку от его вдохновенного объяснения:
– Цель – владеть множеством королевств и всякого дерьма, поэтому люди платят за аренду талисманами и драгоценностями. Без обмана, и я всегда буду банкиром и держателем токенов.
Манро сказал:
– Я рад, что один из нас взволнован. – Его почти возмущала мысль о собственном ребёнке. Это означало дополнительную опасность для Керени, на которую он не был готов пойти.
– Но ты всегда хотел детей. Как ты однажды сказал, по меньшей мере, десяток. Конечно, она через многое прошла, но если смогла воскреснуть из мёртвых, сможет сделать всё.
Отчасти Манро ещё не мог поверить, что Керени рядом. Он боялся, что всё это галлюцинация. Скоро он проснётся и обнаружит, что до сих пор в ловушке колдунов.
– Может, перестанешь пялиться на неё так, словно увидел привидение? – заметил Уилл. – Мы разберёмся. Это не проблема. – Кто этот мужчина? Для Уильяма Андриу МакРива всё было проблемой. Или, по крайней мере, так было до появления Хлои. Как только Манро увидел их вместе, понял, что они стали цельными. Уилл добавил: – Если так нервничаешь, то, как насчёт заклинания плана Б или чего-то в этом роде?
– Я поделился с ней идеей и указал, что на карту поставлено гораздо больше, – Манро показал Уиллу сообщение Бэлери, – но Керени не восприняла его. Просто сказала: «Манро, я боялась, что копия не сможет забеременеть. Я же копия. А сейчас вне себя от радости». «Даже не имея предсказания Бэлери о перепутье, есть силы, которые будут охотиться за нашим ребёнком, чтобы причинить нам вред», ответил я. Глаза Керени сверкнули голубым, и она обнажила клыки. «С моей новой силой я не позволю врагу даже попытаться отнять у меня что-то, тем более ребёнка».
Она положила ладонь на плоский живот, и Манро осознал, что никакие доводы не смогут переубедить её.
– Это означает, что у неё всего несколько месяцев, чтобы урезонить зверя. Ни десятилетия. Месяцы. Если он поднимется полностью, я снова её потеряю.
– Я могу помочь. – Уилл сжал его плечо. – У всех нас больше контроля над зверем, чем мы вообще могли подумать. Если есть стимул, Керени может научиться обуздывать даже бешенство новообращённых.
Уверенность Уилла немного уменьшила беспокойство Манро.
Когда Керени и Хлоя над чем-то смеялись, Уилл ухмылялся.
– Ах, они ладят. Это великолепно. Из Хлои получится замечательная тётя.
Тётя. Потому что у Манро и Керени будет ребёнок. Желание защитить свою пару усилилось, и рычание почти сорвалось с губ.
– Мы должны избавиться от Джелса раз и навсегда
Уилл кивнул.
– Мадад сказал, что чернокнижника заметили за пределами Квондома. Я попрошу Марикету погадать, и поймаем этого козла.
– Даже с пограничным заклинанием Гленриала мне будет непросто выпускать Керени из виду, пока охотимся. – Не то чтобы его пара не могла постоять за себя. С её навыками метания кинжалов она волчица, которой нет равных.
– Хлоя может побыть дополнительным телохранителем, пока нас не будет. Если бы ты видел, как мой маленький камбион играет с глазным яблоком гигантского каймана, перестал бы опасаться за Керени.
Потребность Манро оставаться рядом с парой была сильной, но Инстинкт взял верх.
«Выследи колдуна; уничтожь угрозу своей паре и потомству».
– Тогда да. Мы начинаем завтра. Вместе с обучением Керени.
Когда Ронан рассказывал о своей подруге-ведьме и заклинаниях, которые они любили творить, Керени сморщила свой маленький носик, как котёнок. Могла ли она быть ещё красивее? Манро продолжал видеть какой-то таинственный кошачий аспект в своём волчонке, что-то кошачье в волчице. Каким бы ни был аспект… Он заводил его, как ничто другое прежде.
Он, наконец, оторвал взгляд и обнаружил, что Уилл пристально смотрит на Хлою.
– Я смотрю на неё, и…
– Забываешь, как дышать?
Уилл повернулся к нему.
– Нам казалось, что мы всё продумали, да? Я пришёл к выводу, что жизнь – не что иное, как страдание, прерываемое приступами стыда. Теперь меня поражает, насколько я ошибался.
И Манро пришёл к выводу, что все это неблагодарная рутина, прерываемая пустым гедонизмом. Могло ли всё быть лучше? Его пристальный взгляд задержался на паре. Всё зависит от неё и их ребёнка.
Глава 63
– Близнецы? – взвизгнула Хлоя, когда Рен сказала ей. – Правда, двое?
Пока Манро и Уилл искали Джелса, Рен и Хлоя сидели на одеяле под дубом, принеся закуски. Неподалёку стражи практиковались в метании ножей.
– Э-э, да, правда. – Хотя Рен прошло всего несколько недель, Инстинкт подсказал ей новость. Она была в восторге, любовь к малышам переполняла. Но она ещё не сказала Манро.
Карие глаза Хлои вспыхнули зелёным цветом суккуба от волнения.
– Мне нужно начать организовывать предрожденчик!
– Не хочу тебя напрягать. – Рен отхлебнула яблочного сидра, только что привезённого из королевства Убус, где жили родственники Хлои. – Ты уже так много сделала для моего дня рождения. – Хлоя организовала пикник со всей стаей. Вечер прошёл весело и, к счастью, без происшествий.
– Ты шутишь? Тётя Хло собирается ужасно избаловать этих детей ещё до того, как они родятся.
Рен и Хлоя сблизились, как и с Уиллом и двумя стражами. Хотя Рен скучала по своим родным из прошлого, чувствовала себя как дома среди людей Манро в Гленриале.
Одобрили бы родители её новую жизнь среди «монстров»? Она представила, что бы рассказала им об этом месте.
«Я никогда не думала, что смогу воссоздать то единство, которое чувствовала с вами и с охотниками, но у меня получилось. Я счастлива».
А Джейкоб? Она знала, что он хотел бы, чтобы у Рен было то, что он нашёл с Эстер.
– Как Манро отреагировал на новость? – спросила Хлоя и увидела виноватое выражение лица Рен. – Ты ему ещё не сказала. Я понимаю почему. Он очень переживает? – Прямолинейная Хлоя.
Рен кивнула.
– Он почти не ест и не спит. Не думаю, что что-то измениться, пока не родятся дети, а Джелс не умрёт.
Она передала воплощение плана по охоте на чернокнижника Манро и Уиллу из-за утренней тошноты, (которую на самом деле следовало бы называть тошнотой на целый день) и растущей потребности в отдыхе. Местная ведьма по имени Марикета продолжала искать Джелса, а Лоа сообщала о своих наблюдениях, но его нелегко вычислить. Братья отыскивали зацепку за зацепкой. Две недели назад они загнали его в угол на улицах Нового Орлеана, сражаясь с его вассалами и уклоняясь от ударов. Но как только Манро и Уилл приблизились, трус исчез.
С тех пор, не известно покидал ли он Квондом.
Тем не менее, Рен и Манро получили пару хороших новостей. После того, как Лотэр и Лоа сообщили всем, кого знали, что врат больше нет, награда потеряла популярность. И Бэлери снова бросила кости, чтобы выяснить, что случилось с Дорадой. Волшебница превратилась в Вендиго? Или погибла?
Бэлери не могла разглядеть подробностей, но не заметила угрозы Дорады в будущем Рен и Манро. И всё же новость едва ли уменьшила его беспокойство, которое Рен ощущала как собственное. За эти недели она влюбилась в него так сильно, что глубина чувств иногда пугала. Каждую ночь после секса, они часами разговаривали. Манро рассказал ей душераздирающую историю о том, как отослал смертного сына, а затем вернулся к смертному одру Тамаса, и поведал ей больше о прошлом своего брата. Уиллу пришлось так много преодолеть, чтобы начать новую жизнь со своей второй половинкой, и они явно преданы друг другу.
Хлоя собрала выгоревшие на солнце волосы на макушке и сказала:
– Уилл сказал, что ты делаешь потрясающие успехи со зверем.
– Потрясающие? Мне казалось, я больше проваливаюсь.
Каждый день перед тем, как отправиться с Уиллом на охоту за Джелсом, Манро тренировался с ней. На их первом занятии он сказал:
– Когда я сниму браслет, твой зверь поднимется. Я хочу, чтобы ты вдохнула поглубже и представила, как пробиваешься обратно на поверхность.
В момент, когда он снял браслет, зверь вышел из-под контроля. Манро быстро вернул браслет. Уилл сказал, что зверь реагирует на доверие. По сути, нужно превзойти альфу и победить его. Поэтому Манро заставлял её отпускать зверя и загонять обратно, снова и снова. Вдох. Выдох. «Отойди, чудовище! Живо!»
– Мой новый рекорд – четыре минуты, – сказала Рен Хлое.
– Уверена, ты справишься. Я верю в превосходство разума над материей. – Хлоя многое преодолела, чтобы стать спортсменкой олимпийского уровня в земной жизни. Теперь она камбион с мечом. Её оружие всегда в пределах досягаемости, так же как и клинок Рен.
– Я верю, что могу сделать всё, если это облегчит беспокойство Манро. – Воинственной паре Рен нужен враг, которого можно победить; в его глазах её зверь был врагом, тем, кто мог украсть её у него. И всё же когда-нибудь Рен напомнит Манро, что только она может победить собственного зверя. В конечном счёте, это зависело от неё, и она готова принять вызов, готова бороться за их будущее. А это будущее многообещающее.
Её новая жизнь в Гленриале чудо. Если нужно отрегулировать температуру воздуха, она пользовалась приложением на телефоне. Нужна новая одежда – Рен заказывала её в онлайн магазинах. Если она жаждала удовольствия, ей достаточно было посмотреть на Манро определённым взглядом, и её несли наверх в постель. Если ей нужно было больше узнать о беременности, она нажимала кнопку на компьютерной мыши.
На самом деле, она, возможно, нашла способ подстраховаться от неожиданного предсказания. Рен сказал Хлое:
– Но на всякий случай, если я не успею победить зверя, сделаю кесарево сечение. – Она уже проконсультировалась с врачом, которого порекомендовала Лоа.
Хлоя округлила глаза.
– Так тебе не придётся снимать браслет! – она похлопала. – Проблема решена.
– Я всё равно продолжу работать, но думаю, что это хороший вариант. – Рен также начала думать о других сценариях наихудшего развития событий: чернокнижники снова нанесут удар. Она чувствовала себя в безопасности за защитным заклинанием Гленриала, но, как напомнила Манро, прятаться – плохой способ борьбы с бессмертными противниками. Ловушки срабатывали лучше всего.
Обдумывая стратегию, она заметила, что Ронан постоянно попадает в цель рукоятью ножа.
– Ронан, ты каждый раз бросаешь с одинаковым количеством оборотов, и это хорошо, но попробуй отступить на шаг.
– Понял. – Он отступил, прицелился и бросил кинжал, но не попал в яблочко.
– Вот, это оптимальное для тебя расстояние до цели.
– Спасибо, циркачка, – с усмешкой крикнул он, назвав её прозвищем.
Когда настала очередь Беннейт, она сказала:
– Помни, Бен, ты будто отталкиваешься во время броска. Это поможет. – Она встала, чтобы продемонстрировать движение, круглый живот повлиял на центр равновесия. Когда Беннейт попал в яблочко во время второго броска, она крикнула: – Отличное шоу, Бен!
Длинные чёрные волосы упали ему на глаза, и он сильно покраснел, но Рен могла сказать, что похвала пришлась ему по душе. Два брата были такими приземлёнными и добросердечными, какими она их себе представляла.
К сожалению, их семейная ячейка скоро распадётся. Прошлой ночью Манро сказал Рен, что Уилл, старший брат и лорд, обязан жить в родовом поместье в Высокогорье, и добавил:
– Возможно, нам пора расстаться.
Но он выглядел встревоженным такой перспективой.
Рен снова села и сказала Хлое:
– Манро упомянул, что вы переедете, как только пройдёт волнение.
– Коналл – очень красивое место, – ответила Хлоя, – и мне нравится быть рядом с родственниками. – Портал в Царство Убуса находился в Мрачном лесу. – К тому же, мальчики скучают по Шотландии. – Мало что могло разговорить Беннейта, но он не переставал болтать, когда она спрашивала его о Высокогорье. Даже Ронан, который был влюблён в местную ведьму, тосковал по земле, на которой родился. Хлоя продолжила: – И отличное место для воспитания детей, поэтому я взяла на себя смелость купить ещё больше площади на случай, если вы, ребята, захотите там осесть.
– Серьёзно?
Хлоя схватила телефон и показала Рен фотографии великолепного дома.
– Неплохо, да?
– О, выглядит невероятно! – Затем она нахмурилась. – Но Манро придётся возглавить Бейнроуз в Новой Шотландии. Он сказал, что чувствует себя виноватым из-за того, что так долго оставлял его без вождя.
Хлоя наклонилась и призналась:
– Уилл думает, что это просто отговорка, а на самом деле Манро хочет отдохнуть от него из-за проблем с психическим здоровьем, что я точно понимаю
– Вовсе нет!
Хлоя вздохнула.
– Мужчины. Давай найдём другого вождя для Бейнроуза.
Рен постучала себя по подбородку.
– Да, отличная идея. – У неё уже был кое-кто на примете, старейшина клана, который принял на себя Гленриал, пока Мадад был заключён в тюрьму в Квондоме.
– Но если честно, – продолжила Хлоя, – Мрачный лес взбудоражен. Моя семья заметила несколько нежелательных существ, появляющихся то тут, то там, но уверена, что всё будет в порядке.
Существа в лесу? Рен судорожно вздохнула.
– О, Хлоя. – Она внезапно поняла, что ждёт её в будущем. – Я хочу патрулировать те леса. Я хочу быть… Стражем. – Всё ли в её жизни вело к этому? Будучи бессмертной, она могла нанести серьёзный урон хищным Ллореанцам. Война ночи продолжится в новой версии.
Хлоя захлопала в ладоши от восторга.
– Тогда, добро пожаловать в дозор!
Они рассмеялись, когда близнецы направились к ним.
Хлоя пробормотала:
– Блин, что за пара. Я поняла, почему мы так хорошо ладим. Ты единственная женщина, которая знает, как хорошо моя пара выглядит обнажённым, и которую я не хочу убить.
Рен усмехнулась.
– Всякий раз, когда я вижу Манро, мой зверь начинает подниматься.
– Должно быть, так странно, когда подобная сила поселяется в твоём теле.
– Подожди, пока не забеременеешь. – Когда Манро поприветствовал её нежным поцелуем, она спросила: – Есть зацепки? – Но она была настолько настроена на него, что почувствовала разочарование, которое он пытался скрыть.
Он открыл холодильник.
– Может, получится завтра. – Он вежливо долил ей сидра, затем откупорил бутылку пива. – Джелс чокнутый, но мы продолжим его искать.
– Ты в настроении поужинать? – спросил Уилл Хлою и одарил её взглядом, который мог превратить камень в лаву.
Она застенчиво улыбнулась.
– Так случилось, что умираю с голоду.
Рен собиралась предложить заказать пиццу через новое приложение, пока не вспомнила об уникальной диете своей подруги.
Уилл заключил Хлою в объятия.
– Давай посмотрим, что я могу сварганить.
Когда они с Хлоей ушли, смеясь, Рен обменялась улыбкой с Манро.
