Текст книги "Манро (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Он сказал:
– На самом деле я рад, что Ронан предложил звукопоглощающее заклинание для всех спален. – В то время Манро предупреждал о том, что магия – скользкий путь, но позже, когда Рен кричала от удовольствия, он признал, что у магии есть свои плюсы.
Её улыбка исчезла, когда он сел рядом.
– Ты выглядишь измученным. Ты слишком напрягаешься.
Он отхлебнул пива и, уставившись на бутылку, признался:
– Возможно, мой маленький наследник не даёт мне выспаться.
Ей не хотелось усугублять беспокойство Манро, но больше скрывать от него новости не могла. Инстинкт постоянно твердил:
«Расскажи!»
– На самом деле, маленькие наследники.
Бутылка выпала из его руки, упав в траву.
***
Рен лежала, положив голову на грудь Манро, всё ещё паря после занятий любовью. Хотя обычно они разговаривали, сегодня она уловила, что он скрипит зубами.
– Расскажи, что у тебя на уме.
Он сел.
– Двое – это слишком много. Ты потеряешь себя в звере.
– Я же говорила, что сделаю кесарево сечение, не стану сама рожать.
– Я не могу смириться с мыслью, что тебя порежут!
Она тоже села.
– Если смертные могут, то и я смогу. Женщины постоянно справляются с самыми сложными вещами. Вот увидишь. – Он всё ещё не казался убеждённым. – Манро, тебе придётся смириться с тем, что кое-что сейчас вышло из-под твоего контроля.
– Кое-что? – выпалил он с агрессией. – А как насчёт каждого чувства во мне? Каждой чёртовой мысли. Я ничего не контролирую!
Она обхватила его лицо руками.
– Мой бедный волк, так много волнений.
Его агрессия ослабла.
– Я никогда не испытывал такого страха.
– Мы справимся, – пообещала она. – Я полна решимости.
– Когда будет операция? Мы должны правильно рассчитать время.
– Каждый день малыши развиваются, поэтому нужно оттянуть этот момент. Может, за неделю или две до срока.
– А доктор? Нам нужен феноменальный!
– Феноменальная, – поправила Рен. – И её рекомендуют. Доктор Дирборн – Ликан с практикой в Новом Орлеане. Лоа сказала, что она четыреста лет принимает роды у бессмертных.
– Четыреста лет? – небрежно спросил Манро, но Рен видела, что этот факт его успокоил.
– Мы созванивались с ней по видео чату. Она была удивлена моим звонком. Очевидно, Инстинкт – идеальный врач, который точно говорит женщинам, что нужно делать. Но после того как я объяснила нашу ситуацию, она согласилась выезжать на дом и обустроила здесь хирургический кабинет для знаменательного дня. Я наблюдала за операцией онлайн. Требуется лишь небольшой разрез вот здесь. – Рен провела пальцем по низу живота.
Он потянулся к ней.
– Не могу вспомнить, когда в последний раз был так напуган. Если дети причинят тебе боль…
– Такого не будет. Манро, я прошу довериться моему суждению.
Громко сглотнув, он сказал:
– Хорошо. Ты сказала, что всё будет хорошо, и я тебе поверю.
– Я свяжусь с Дэшазиором и попрошу перенести доктора сюда.
Манро вздохнул.
– Неужели у нас такое будущее? Демоны переносят нас, куда бы мы ни захотели, а ведьмы предоставляют технологии? – Он всё ещё ворчал каждый раз, когда пользовался телефоном с технологией ведьм, но у всех в стае были такие.
– Это у меня ты про будущее спрашиваешь? – Она снова легла и зевнула.
– Моя волчица зевает, как котёнок, – сказал он, его золотистые глаза наполнились любовью. – Я разберусь с Дэшем и всё улажу с доком. А ты сосредоточься на развитии малыша. Малышей. – Он положил голову ей на живот, сказав близнецам: – Вы, двое, должны вести себя прилично в берлоге… – Он замолчал. Затем поднял голову с ошарашенным выражением лица.
– Что? – Она была способна улавливать малейшие движения и звуки младенцев, а, учитывая возраст, чувства Манро острее. Что он обнаружил?
Он рухнул обратно на кровать, раскинув руки и ноги.
– Мальчики. – Его голос стал грубым. – Как мы с Уиллом.
Глава 64
Месяцы спустя
– Если я не говорил тебе, сейчас самое время – я рад, что ты со мной на передовой, – сказал Манро Уиллу, когда они смотрели на развернувшуюся перед ними бойню.
– Рад помочь, братец. И если будем работать вместе, преодолеем все трудности.
Манро покачал головой.
– У меня есть сомнения. Я не вижу конца этому кошмару.
– Как только покончим с первым, со следующим будет легче.
Манро перевернул инструкции по сборке кроватки вверх ногами, затем правой стороной вверх.
– Они просто издеваются над нами.
На шумном предрожденчике Керени собрала тонны припасов, которыми можно заполнить недавно отделанную детскую в коттедже. Среди прочего, они получили два автомобильных сиденья и пару детских кроваток; первая требовала установки, а вторая – сборки.
Пол был усеян частями.
– Может, нам не следовало когтями пользоваться? – произнёс Уилл.
– Да. Но неудача не вариант. – Мальчишки должны родиться через пару недель. Манро продумал роды Керени – операционная была оборудована в соответствии со спецификациями доктора, и Дэш был на дежурстве, – но кроватки… – Мне нужно сделать всё до того, как она проснётся. – Керени требовалось всё больше отдыха, и она спала, как медведь в спячке. Как молодой бессмертный, Хлоя тоже спала больше, чем Уилл. Поэтому, Манро и его близнец проводили много времени вместе, разговаривая – чего не делали с тех пор, как трагедия перевернула их юные жизни.
За последние месяцы Манро стало намного легче общаться с близнецом. Уилл, в свою очередь, чувствовал себя всё более непринуждённо.
– Как насчёт этого? – Уилл соединил одну случайную деталь кроватки с другой, и выглядело многообещающе.
– А вот и начало.
Пока они работали, Уилл спросил:
– Есть идеи по поводу имён?
– Нет. Выбор за леди. Она сказала, что поймёт, когда увидит малышей.
Уилл ухмыльнулся.
– Я всё ещё не могу поверить, что у тебя будут мальчики-близнецы. Помнишь, как мы с тобой впустили в дом стадо овец.
– Да. Тогда мама пожелала нам мальчишек-близнецов. И вот мы здесь.
За всё это время Манро и Уилл редко говорили о матери. Эта тема усугубляла боль близнеца, поэтому братья никогда не заговаривал о ней. Должно быть, это ещё один признак того, что Уилл смирился с прошлым.
– Если я так волнуюсь за племянников, – Уилл хлопнул Манро по спине, – ты должен быть на седьмом небе от счастья.
«Я пытаюсь там быть, и очень хочу».
– Я буду ещё более взволнован, когда Джелс проиграет.
После первой неудачной стычки Манро и Уилла с главным колдуном, они продолжали искать зацепки о его местонахождении. Братья жаждали выследить каждого. Но у Манро возникло ощущение, что Джелс проверял их или отвлекал, пока планировал что-то большее. Керени разработала собственный план для колдуна, настолько безумный, что Манро хотел привести его в действие немедленно… Но, возможно, удача не отвернётся, и всё будет спокойно до тех пор, пока не родятся малыши. Чёрт возьми, в Ллоре случались и более странные вещи. Он сказал Уиллу:
– Тем временем я почувствую себя лучше, как только мы закончим операцию.
Керени была уверена в кесарево сечении. И по мере того, как она всё больше привыкала к беременности и к своему новому виду, она показалась ему не только могущественной, но и чертовски ослепительной. Она расцветала.
Манро же нет. Его ужас был огромен и остёр.
Этот страх всегда присутствовал. Хотел ли Манро своих сыновей? Да, конечно. Но он нуждался в Керени. Хотя Керени усердно тренировалась, чтобы контролировать своего зверя, угроза нависла над ней. Одно он знал наверняка: его судьба была связана с её. Если она потеряется в своём звере, то и Манро потеряется.
«Куда идёт твоя пара, ты следуешь за ней».
– О чём думаешь? – Уилл, должно быть, заметил задумчивое выражение его лица.
Пора с этим закончить.
– Если со мной и Керени что-нибудь случится…
– Эй, Манро, не говори так.
– Это нужно сказать. Я жду, что ты воспитаешь близнецов как своих.
Поскольку Уилл осознал важность всего, что Манро доверял, ему пришлось откашляться.
– Значит, я? Ни Лаклейн, ни Гаррет?
– Ты. Вы с Хлоей – крёстные родители. – Раньше идея о том, что Уилл воспитывает младенцев, показалась бы Манро нелепой. Теперь он знал, что Уилл может сделать всё. Потому что он совершил невозможное – полностью контролировал своего зверя.
Уилл сглотнул.
– Да. Даю тебе слово. Мы с Хло вырастим хороших, отважных парней. – Он поймал взгляд Манро. – Но до этого не дойдёт.
– Мы ничего не планируем. Но в том-то и дело. С детьми приходится предвидеть всё что угодно, – сказал он, радуясь, что они поговорили об этом. Смягчив тон, он спросил: – И когда вы с Хлоей планируете завести детей?
– Она говорит, через сто лет или около того. Думаю, она сдастся раньше. В конце концов, кто может устоять перед Ещё горячее? – Он хлопнул Манро по спине.
– Ещё горячее? – Манро закатил глаза. – Иди ты.
Закончив со второй кроваткой, они распаковали автомобильные сиденья и направились к новому внедорожнику Керени. Она любила ездить по просёлочным дорогам поселения и горела желанием выехать на шоссе, как только минет угроза чернокнижников.
Ночь была тёплой. Сверчки пели на лёгком ветерке. Луна прибывала, через четыре ночи снова будет полной. Он нахмурился.
– Надеюсь, в этом месяце я смогу контролировать зверя.
Каждое из последних полнолуний он безуспешно пытался. Его зверь был нежнее с Керени, но Манро не мог представить, чтобы существо овладело ею на таком позднем сроке беременности. Манро уже изо всех сил старался не набрасываться на неё постоянно, чтобы дать возможность дышать. Но чем больше она была рядом, тем большего он её хотел. Удовольствие было декадентским. Она была в восторге от их интерлюдий в лесу в полнолуние, хотя её зверь в те ночи чаще пытался избавиться от браслета.
Уилл проследил за его взглядом, обращённым к небу.
– Мы с Хлоей можем остаться здесь, на всякий случай. – Той ночью они планировали пробежаться по лесам. Уилл не выпускал зверя с момента поимки и побега Манро.
– Ни единого шанса. Вы идёте наслаждаться ночью.
Они повозились с автомобильными сиденьями, а закончив работу, Уилл сказал:
– Пойду, разбужу свою пару. – Он пошевелил бровями. – Это сложно.
Манро не смог удержаться от смеха.
– Иди.
Убрав гору упаковок, он проскользнул наверх к своей паре.
Луч лунного света проник в окно и осветил спящую Керени. Она повернулась к свету, вздыхая успокаивающее тепло. Серебро осветило её прекрасные черты и преобразившееся тело. Он сидел рядом в их постели, гладил её длинные волосы, но она продолжала спать. Склонив голову набок, он прислушивался к детям, ощущая биение их сердец. Когда он положил руку на её округлившийся живот, Инстинкт подсказал:
«Будущее».
Чувствовал ли его отец то же самое? Разделяли ли Дуглас и Эйлис МакРив надежду на грядущие дни? Ему стало интересно, наблюдают ли они за Манро и Уиллом, подбадривая. Желал ли Тамас ему успеха? Манро скучал по семье, но не мог оплакивать их, потому что они продолжали жить. Его родители пожертвовали собой ради детей – лучший способ почтить их память – прожить хорошую жизнь. Он гордился прошлым, создавая новое будущее. Он пробормотал ребятам:
– Эй, маленькие хулиганы. Какое время нас ждёт.
Должно быть, их разбудил его голос; под его рукой дети дёрнулись. Манро ухмыльнулся в темноте, как сумасшедший. Затем крошечная ручка коснулась кожи. Будто они узнали его. Сердце Манро колотилось так сильно, что не хватало воздуха. Он не мог дышать под воздействием чувств.
Положив дрожащую руку на живот Керени, Манро прошептал:
– Ребята, будьте нежны с моей парой. Я верю в неё и в вас. Как однажды сказала мне ваша мама, вместе мы справимся. Так? Вместе?
***
Несмотря на катящуюся по щеке слезу, Рен улыбнулась.
«Мы тоже в тебя верим».
Глава 65
– Ты бы хотел, чтобы мы побегали, – сказала Рен Манро.
– Нет, малышка, я счастлив там, где есть. – Они вместе сели на диван в гостиной. Он положил её ноющие ступни к себе на колени, массируя. Была поздняя ночь полнолуния, но Гленриал ещё гудел. Окна были открыты, и в них влетал смех, музыка и вой, эти звуки наполняли покоем.
«Я очень довольна жизнью зверя».
После нескольких месяцев практики Манро, наконец, овладел своим зверем под луной. У него был стимул. Прочитав, что секс может вызвать роды, он сказал:
– Нет, чёрт подери! Нет, когда до финиша остались считанные дни.
Неважно, что зверь царапает когтями, а член твёрд, как лом.
Зверь Рен тоже рвался на свободу каждое полнолуние и на каждой тренировке. Она взглянула на браслет. Каким-то образом временное решение продержалось. Она с нетерпением ждала того дня, когда её будущее не будет зависеть от аксессуара. Но зверь вечно пытался взять контроль, и она постоянно наносила ответный удар. Хотя ей удалось продержаться немного дольше без браслета, она могла сказать, что отсутствие прогресса беспокоило Манро. Иногда попытки казались тщетными, как попытки потушить лесной пожар миллионом крошечных капель крови.
Манро сказал:
– Кроме того, эти ножки не будут массироваться сами о себя. – Он нежно размял подъем стопы. – Моя крошечная пара с крошечными ножками.
Она фыркнула.
– И её огромный живот.
– Так получилось, что мне нравится этот животик. – Его голос стал хриплым. – И грудь. И бёдра. И твои маленькие ножки. – Он был таким же ненасытным по отношению к ней, какой она была по отношению к нему. В его глазах появилось это выражение, но он явно сдержался. – Уже скоро. Керени, как только у нас родятся дети… – От его томного голоса у неё вскипела кровь. Он пробормотал себе под нос: – Думай о чём-нибудь другом, – продолжая массаж.
Поблизости раздался громкий вой, и взорвались фейерверки. Рен узнала, что молодые Ликаны при полной луне безобразничают.
– Как думаешь, Ронан и Беннейт прилично себя ведут?
Братья отправились в пляжный лагерь на берегу Мексиканского залива с какими-то ведьмами. Рен и Манро переживали, что позволили им покинуть Гленриал, но у ведьм своя защита от чернокнижников. Бен никогда не позволял себе наслаждаться вечеринками в полнолуние. После работы с Уиллом над покорением зверя он стал более уверенным.
– Точно нет. Но, может, они не будут сильно проказничать. – Манро и Рен на всякий случай держали телефоны включёнными и поблизости. – Я рад, что Уилл и Хлоя провели сегодняшний вечер в Коналле.
Манро пообещал, что отвезёт Рен, младенцев и стражей навестить их, как только всё уляжется.
Не желая добавлять лишних переживаний, она решила подождать до окончания родов, чтобы сообщить Манро, что она последняя в списке стражей от Ликанов, записавшаяся на службу в орден Мрачного леса, и что все они будут жить в Коналле. Она уже поговорила с архитектором-фейри, чтобы тот составил план дома, и с Уиллом о том, чтобы привлечь Кассандру, старейшину клана, возглавить Бейнроуз. Волчица была в восторге от начала работы в следующем месяце.
Манро сказал:
– Я не знаю, как мой брат так долго не выпускал зверя. – Он не скрывал восхищения Уиллом.
– Не знаю, как Хлоя выдерживает. – Рен пожирал глазами пару. – Я точно понимаю, в чём ей отказывают. Я скучаю по твоему прекрасному зверю.
– Хотя я тоже скучаю по твоему, надеюсь, что какое-то время не увижу его, – сказал он. – Боги, я не могу дождаться, когда смогу расслабиться после того, как малыши благополучно родятся.
Стоит ли Рен сказать, что он, вероятно, уже никогда не сможет расслабиться как прежде? Она говорила с другими родителями в поселении. Все сказали, что, как только опасения по поводу беременности исчезли, их место заняли новые. Таково отцовство. И она так готова к этому
Она погладила живот.
«Не могу дождаться встречи с вами, ребята».
И она была бы не против, уменьши они давление на мочевой пузырь.
– Мне нужно в дамскую комнату, – сказала она Манро. Необходимость ходить туда каждые пятнадцать минут не лучший момент беременности. Манро помог ей подняться и проводил до самой двери.
– Хочешь мороженого?
– Chunky Monkey? – Настоящее чудо этого времени.
Он улыбнулся так, что плавились кости.
– По два шарика. – Он направился на кухню.
Оставшись одна, она доковыляла до туалета. Но после того как закончила, жидкость продолжала литься. Рен нахмурилась, на мгновение сбитая с толку… о-о-о-о-о, у неё воды отошли! Операция назначена через десять дней. Её взгляд метался. Как она убережёт Манро от паники? Она решила воспользоваться всем своим актёрским опытом – специально – и натянула улыбку. Однако когда приводила себя в порядок и переодевалась, у неё перехватило дыхание. Затем схватки обрушились на неё, как землетрясение. Она схватилась за живот, судорожно вздохнув.
Манро, должно быть, услышал этот тихий звук; мгновение спустя он ворвался в ванную.
– Не хочу, чтобы ты волновался, – натянуто сказала Рен. – Но у меня отошли воды. – Она проследила за его взглядом, который опустился на её окровавленные ноги.
– Керени? – Он выглядел так, словно разучился моргать, его глаза стали голубыми.
Потому что луна ещё в зените.
***
Паника. Паника. Манро ПА-НИ-КО-ВАЛ!
Зверь Манро уже был одержим желанием взять контроль. Теперь же ревел, рвясь на свободу.
– Всё будет хорошо, – заверила его Керени, но поджатые губы противоречили спокойному тону, и она тяжело дышала. – Нам просто нужно вызвать доктора. Ты позвонишь Дэшу?
– Да, – сказал он, сам странно тяжело дыша. Он почувствовал запах крови Керени и не мог вспомнить, как позвонить демону.
Где контакт? А, вот.
Но звонок не прошёл.
Перед глазами всё плыло, и ему пришлось поднести телефон поближе, чтобы прочитать изображение на экране. Нет сигнала?
– Я выйду на улицу и проверю, дозвонюсь ли оттуда.
– Манро, я не очень хорошо себя чувствую. – Когда она качнулась, он быстро убрал телефон и подхватил её на руки. Она корчилась от схваток, живот двигался, будто парни внутри дрались. – Что-то не так. Не могу дышать.
– Ты тоже не можешь? – Он направился к двери. – Может у нас утечка газа. Пойдём, подышим свежим воздухом
Он вышел из домика в ночь. Но ему всё равно не хватало воздуха. Как это возможно? Он снова проверил телефон. Ноль сигнала. Затем… его внимание привлёк свет наверху.
– Галлюцинация? – По спине побежали мурашки. – Это какой-то кошмарный сон.
– Тогда почему я тоже это вижу? – спросила Керени между хрипами.
Радужный купол, такой же, как над Квондомом, накрывал поселение.
Глава 66
– Чернокнижники, – сказал Манро тише, чем Рен доводилось слышать от него.
– Но у нас есть пограничное заклинание.
– Скорее всего, они нашли способ обойти его. Ничто опасное не может проникнуть за границу… но что-то полезное может выйти.
Осознание.
– Они забирают кислород. – Они с Манро никогда такое не предугадали бы. – Дети…
– Я разберусь. Мы справимся.
Как? Она восхищалась его оптимизмом, но у них не было возможности позвонить Дэшу, а чернокнижники активно душили народ!
От очередной схватки, всё тело покрылось потом. Когда она подавила крик, её зверь попытался подняться, но браслет остановил его.
– Малышка?
– Схватки. Они стали чаще. – Она едва могла видеть сквозь слёзы, застилавшие глаза, но другие Ликаны выбегали из домов? Свет засиял ярче. Держа Рен на руках, Манро, пошатываясь, направился к этому свету. Другие последовали его примеру. Рен едва не потеряла сознание, но сопротивлялась. Даже если бы кто-нибудь сейчас прибыл, чтобы спасти положение, она, вероятно, зашла слишком далеко, чтобы делать кесарево сечение. Ей нужно где-то лечь и тужиться.
– Тише, – пробормотал Манро как раз в тот момент, когда началась очередная схватка. – Продержись ещё немного.
– Серьёзно? – Боль усилила раздражение. – Я не могу включать и выключать это… как свет!
– Знаю, любимая, знаю…
Когда они добрались до стены, главный вход был открыт. Часовые упали на колени, схватившись за горло и пытаясь втянуть воздух.
Она выглянула через ворота. Посреди дубового леса по другую сторону купола стояли ряды Ликанов-рабов с пустыми глазами и десятки колдунов, готовых нанести удар. Возглавлял отряд главный колдун в пурпурной мантии, его безумная ухмылка была полна триумфа.
Джелс Коварный.
***
Когда Манро заметил Джелса, в нём поднялась волна ярости, хотя силы продолжали убывать. Он едва мог стоять ровно, не говоря уже о том, чтобы удерживать пару.
– Как я ждал этого момента, – сказал Джелс, чьи глаза потемнели от ненависти. Он выглядел обезумевшим, очевидно, потерял рассудок вместе со статуей и сыном. Он поднял руку, которая светилась, наполняя купол магией. – Ты забрал у меня всё, и теперь я могу отплатить тебе тем же.
Керени пыталась вдохнуть, хватаясь за живот. Другие Ликаны вокруг, падали на землю и хрипели. На стене зверь Мадада наполовину восстал. Другие жители выпускали зверей, желающих сражаться. Манро тоже жаждал свободы. Защита ведьм помешала бы стать рабами чернокнижников, но это не имело бы значения, если они задохнуться.
– Чего ты хочешь, – с усилием крикнул Манро Джелсу.
– Наказать тебя. Ты и твоя пара придёте ко мне, или умрут все. Я уничтожу твою стаю.
Манро знал, что если он и Керени сдадутся, они и их дети будут навсегда заперты в Квондоме. Он держал свою жизнь в руках. И не смог защитить семью.
Джелс рассмеялся.
– Хочешь, чтобы твой зверь восстал и переломил ход событий, да, животное? Напасть на меня? Воздух вокруг меня покрыт заклинанием раба. – Какой выбор у Манро, кроме как предложить дьяволу всё, что любил? – Я же говорил, что хитрость всегда лучше грубой силы, – ухмыльнулся Джелс. – Наш вид всегда будет побеждать ваш. – Его взгляд упал на руку Керени, где был браслет контроля. – Что это? Ты думаешь приручить зверя? Волки используют магию! – На его губах выступила слюна, когда он закричал: – Я накажу тебя ещё сильнее за это… и за это защитное заклинание, которое, как ты думал, защитит твою крепость.
Они зависели не только от этого заклинания. Почему план Керени не сработал?
Она закричала от боли. Ещё больше крови залило руку Манро.
«Что, чёрт возьми, мне делать?»
Улыбка Джелса увяла.
– У неё схватки? – Его кожа стала ещё бледнее. – Иди сюда, сейчас же!
«Этот придурок хочет, наших детей живыми».
У Манро скрутило живот.
Но ветерок пронёсся над дубовой рощей. Листья зашуршали, ветви закачались, и наполз туман. Рабы занервничали, голубые глаза забегали.
Возможно, план Керени ещё действовал. Но многое зависит от времени. Ему нужно потянуть время.
– Я клянусь Лором, что мы придём к тебе, – обратился Манро к Джелсу, задыхаясь, – но только если сначала уберёшь купол.
– Не ты устанавливаешь правила! – Джелс поднял руку выше, и магия полыхнула. Воздуха становилось всё меньше, поскольку он выжимал больше кислорода.
Блефуя как никогда раньше, Манро сказал:
– Тогда иди… к чертям собачьим. – Огромный риск. – Задуши нас, если хочешь… С тобой покончено. – Он отвернулся от Джелса и, спотыкаясь, пошёл прочь. Пробираясь сквозь задыхающихся Ликанов, он старался не обращать внимание на их страдания.
– Дети сейчас появятся! – прошептала Керени.
– Просто держись… всё получиться.
– Остановись! – прокричал Джелс.
Купол начал рассеиваться. Вернулся кислород и послышался коллективный вздох всех ликанов. Воздух наполнил лёгкие Манро, ослабляя давление. Керени сделала несколько глубоких вдохов, и её взгляд стал сосредоточеннее, хотя корчиться она не переставала.
– Иди ко мне, – приказал Джелс. – Клятва заставит.
Манро сопротивлялся, оттягивая время.
– Всё будет хорошо, любимая, – прошептал он Керени. – Какой лучший способ справиться с бессмертными врагами?
Гордость смешалась с тоской, когда она одними губами произнесла:
– Ловушки.
Он оторвал от неё взгляд, чтобы посмотреть в глаза врагу и выиграть больше времени.
– Что ты с нами сделаешь?
– Забытые помнят! Мы заберём твоих… – Он замолчал, когда дубы вокруг начали двигаться. Или им показалось, что зашевелились. Ликаны рабы щёлкнули клыками и огляделись.
Манро не смог удержаться и сказал:
– Ты же говорил, что хитрость лучше грубой силы. Спасибо за совет. Кажется, я говорил, что, так или иначе, одержу верх.
Джелс выглядел озадаченным.
Один колдун закричал. Затем другой. Один за другим колдуны исчезали в тумане, растворяясь в дубах.
Джелс закричал:
– Что это?
– Возмездие. Удивительно, но мы с моей парой не претендуем на него.
В рощу спустились многочисленные нимфы. Древесные нимфы, чьи тела были раскрашены под кору, телепортировались с дерева на дерево. Облачные нимфы скользили в тумане, а водяные нимфы прятались в мутной протоке. Чернокнижники сражались с новыми врагами, пуская лучи во все стороны. Если Манро было трудно разглядеть нимф в тумане, у колдунов не было никаких шансов увидеть их. Он почуял поблизости Йону и её дочерей и почти пожалел Джелса.
– Они пришли, – сказала Керени. У неё был перерыв между схватками, и, похоже, боль утихла. Керени придумала позвать нимф и предложить себя и Манро в качестве приманки. Йона сказала, что её вид избегает конфронтации, но она рассмотрит предложение и даст ему ответ примерно через десять лет. Керени отозвала нимфу и сказала голосом генерала:
– Ты говорила, что в вечном долгу перед нами? Верни его. Манро сказал, что нимфы не бойцы, но то, что ты решила не сражаться, не значит, что не можешь. Если люди могут сражаться с бессмертными, ты точно сможешь. Поэтому мне нужно, чтобы ты выделила мне круглосуточную охрану и солдат. Сегодня.
И они предоставили.
– Да, – сказал теперь Манро. – Они тайно приглядывали за тобой.
Ещё больше нимф взгромоздились на ветви, спускаясь на лианах и хватая жертв. Они вплавляли чернокнижников в деревья, чтобы те затвердели и были раздавлены. Части тела чернокнижников торчали из деревьев – дрожащие ноги и руки, а из стволов сочилась кровь.
– Убейте их всех! – приказал Джелс рабам.
Раздались завывания, когда новообращённые бросились в погоню. Нимфы исчезли, сбив с толку зверей. Затем появились в дубах подальше, отвлекая ликанов от поселения, и вновь исчезли.
Некоторые из чернокнижников создали порталы для отступления, но нимфы поймали их прежде, чем те успели прыгнуть в разрывы. Другие выбежали из леса прямо к протоке. Водные нимфы унесли их навстречу смерти. Джелс бежал, выстреливая через плечо. Он бросился между двумя деревьями, не глядя…
Дриады выскочили из-за стволов и схватили его.
– Нет! Отпустите меня! – Он попытался выстрелить, но они быстро связали ему руки за спиной виноградной лозой. Когда они усадили его на большой дубовый пень, колдун закричал: – Вы не можете бить меня! Никс гарантировала мне защиту!
Йона вышла из-за другого дуба, её дочери следовали за ней мрачной процессией. Пока они обходили Джелса по кругу, он безуспешно отбивался.
– Никс приказала своему альянсу не атаковать!
– Мы не принадлежим ни к какому альянсу, – сказала Йона, – и не выполняем ничьих приказов. Колдун, мы, нимфы, можем делать всё, что захотим. – Хозяйка гостиницы превратилась в безжалостного мстителя. – И ты заплатишь за свои преступления против нас. – Одна из её дочерей протянула серп.
– Ты не можешь так поступить со мной! – закричал Джелс, когда оружие оказалось у его сердца. – Я защищён!
– Явно твоя защита слаба. – Она начала резать.
– Не-е-е-ет! – взвизгнул колдун.
Манро решил запомнить, что не стоит вставать против нимф. Он столетиями был рядом с нимфами, но даже не подозревал, что они могут быть такими свирепыми. Хлынула кровь, когда Йона извлекла сердце Джелса. Но кричащий бессмертный ещё был жив. Она отложила серп и взяла лозу, которую намотала на шею колдуна. Она душила его, пока крики не превратились в бульканье. Существование Джелса подходило к позорному концу. Его глаза закрылись, а рот открылся в последнем крике. Но раздался пронзительный вой, когда воздух потёк к нему, врываясь между окровавленными губами в тело. Защитная магия ведьм вокруг поселения стала осязаемой. Она засветилась, затем потускнела, устремляясь к чернокнижнику, как будто её притягивала взрывающаяся звезда.
– Манро? – спросила Керени. – Что происходит?
Его телефон в кармане нагрелся. Он больше не ощущал магии от телефона.
– Все заклинания поблизости летят к Джелсу.
Браслет Керени тоже светился, а металл вибрировал. У неё поднялась рука и подтянулась к чёрной дыре.
– Твою мать! – Манро сдёрнул браслет с Керени.
С леденящим душу воплем Йона усилила мёртвую хватку на колдуне. Вой становился всё громче… пока голова Джелса не оторвалась, кувыркаясь в воздухе. Его тело взорвалось столбом кровавого пепла, забрызгав нимф.
У Манро не было времени порадоваться. Браслет её пары не выдержал, и она рожала.
– Манро! – Глаза Керени вспыхнули голубым, безошибочно найдя луну. С воплем она отвела взгляд.
– Дэш ещё может успеть найти дока. Сдерживай зверя! – Манро поднял голову и заорал всем, кто находился в пределах слышимости: – Мне нужен чёртов телефон!
Как только слова слетели с губ, раздался вой новообращённых.
– Закройте ворота! – крикнул Мадад со стены. – Организовать оборону – новообращённые идут!
Со смертью Джелса заклинание рабов исчезло, оставив ликанов свободными и обезумевшими под луной. Они бросились к поселению. После снятия заклинания они могли перелезть прямо через стену.
С громким рёвом жители Гленриала бросились защищать свою крепость.
Манро заметил Кассандру, бегущую к стене.
– Мне нужен телефон, Касс!
Не сбавляя темпа, она сказала:
– Мой сгорел! – У всех были телефоны ведьм. Потому что все они использовали эти чёртовы технологии. Через плечо она крикнула: – Найди стационарный. – С таким же успехом она могла бы сказать, найти радугу.
– Даже будь у тебя телефон, врач не приедет в зону боевых действий ликанов, – сказала Керени и была права.
– Я могу провести операцию.
– Ты можешь причинить им вред. Мы не можем так рисковать. Всё равно уже слишком поздно! – За её словами последовал крик.
– Керени? – Её живот выглядел… более плоским
– Дети слишком близко. – Она вонзила когти в его руку. – В постель! Или я рожу здесь!
Манро крепко прижал её к себе и побежал, спасая их жизни.
Глава 67
Пока Манро спешил обратно в дом, Рен изо всех сил пыталась удержать детей внутри, сражаясь против зверя. Но звуки битвы подстегнули больше.
«Всем оставаться на местах! Мне нужна минутка!»
Пот заливал глаза, когда она сдерживала крики. Рен слишком слаба, чтобы вытолкнуть одного ребёнка, не говоря уже о двух! Её мутило от головокружения, а зрение то становилось чётким, то всё расплывалось.
– Любимая, очнись.
Очнуться?
– Я отключилась? – Когда она открыла глаза, обнаружила себя в их постели.
– Начинаем. – Манро прислонил её к изголовью кровати, затем подложил подушки. Его лицо выглядело так, словно было высечено из камня, но Рен видела, что он был напуган.
Её захлестнуло сожаление.
– Мне так жаль.
Её план кесарева сечения провалился.
– Всё нормально! Мы справимся!
Снова начались схватки.
– А-а-а-а-а! – Она разорвала когтями постельное белье.
Он опустился на колени между её ног.
– Ты сильная волчица. Я верю в тебя, малышка. И я люблю тебя больше луны. – Он обхватил ладонями её лицо и запечатлел поцелуй на губах. – А теперь давай позаботимся о наших парнях.
