Текст книги "Тень предъявляет права (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Когда официантка понеслась прочь, Сабина посоветовала ей:
– И никогда не перечь мне снова.
Возвращаясь к делу, Сабина спросила Беттину:
– У тебя все еще нет причин ожидать, что твой вампир вернется?
– Не знаю. – Нет ни одной причины.
– Возможно? – Никогда.
Салем фыркнул.
– Вамп, в сущности, сказал ей: «Сейчас поворотный момент в моей жизни, и мне нужно некоторое пространство». Конечно, он именно имел это и имел в виду, когда указывал на нее окровавленным мечом и ревел: «Я отвергаю тебя!» перед всем королевством. Беттина посмотрела на свой воротник. Но потом призналась:
– Думаю я, вроде как... сломала его.
Думая о Дакийском все последние недели, она начала сравнивать его сметал лом под нагрузкой. Отсутствие крови и сна – с давлением и воздействием высоких температур. Видимо, отрицать его инстинкт укусить еѐ – стало коррозией.
Еѐ просьба о помиловании? Удар молота кузнеца.
Сломан.
Глядя на расстроенное лицо Беттины, Сабина сказала:
– У нас с Ридстромом тоже были кое-какие препятствия на пути. Наши романтические отношения начались с того, что я приковала его в подземелье и сексуально мучила. И все же нам удалось это преодолеть.
– Вы не сделали фотографий? – усмехнулся Салем.
– Ридстром не выпускал тебя из поля зрения, пока вы не были связаны, —
заметила Беттина. – Я даже не могу найти своего мужчину, чтобы работать над прошлым.
Официантка вернулась с бутылкой вина и изящными хрустальными бокалами. Еѐ рука дрожала, когда она наливала напиток.
– Эрол с-сказал – это за счет заведения.
Сабина посмотрела на нее.
– А почему бы и нет?
Прежде чем очертя голову убежать, официантка отступила на три шага назад, как и следовало перед королевскими особами... какой и была Сабина.
– И говоря про за счет заведения, – буркнула Сабина, поднимая бокал, —
за все украшения оплата отсутствует до тех пор, пока отсутствует моя сестра
– Ты хочешь, чтобы наше молодое предприятие всплыло сиськами вверх?—
вспылил Салем. – Это называется издержки, Чародейка... – Он замолчал.
– Ой! Я вижу моего информатора. Пойду быстренько почешу языком.
До того как Беттина смогла спросить что-либо еще, он исчез.
—Мне нравится склонность к жадности у твоего фантома, – без тени сарказма сказала Сабина. – Очень милый корыстный парень. – Она осмотрела помещение еще раз, встретившись глазами со старшим Ликаном у бара.
Бросив своим приятелям предупреждающий взгляд, он начал пробираться к ней сквозь толпу.
Не удивительно. Сабина очень привлекательная.
И все же пара молодых Ликанов подняли свои бокалы за Беттину. Она махнула им рукой и улыбнулась, размышляя:
«и почему я не могу влюбиться в молодого горячего шотландца?»
Простого щенка, который любит приносить мячик для регби?
Когда Ликан подошел к их столу и опустил свою высокую фигуру в кресло рядом с Сабиной, Чародейка слегка приподняла бровь.
– Монро МакРив, собственной персоной.
Она знает этого великолепного волка? Загадочно-привлекательный, с мужественными чертами лица и глазами цвета расплавленного янтаря. Но выражение его лица было суровым. Он выглядел таким же обеспокоенным, как Кас в тот день, когда покинул Рун.
Монро кивнул Сабине.
– Чародейка. – Затем сексуально приподнял подбородок на Беттину. – А ты?
– Беттина Королева Демонов Смерти, – это никогда не устареет.
Монро кивнул ей, и повернулся к Сабине.
– Ты все еще не нашла свою сестру? – спросил он с заметным шотландским акцентом.
Да, Беттина действительно нуждается в горячем молодом парне с шотландским акцентом. Причем в самое ближайшее время. Печальная часть знакомства с сексом?
Желать его постоянно, даже когда на это нет никаких шансов.
Беттина решила, что если когда-нибудь сможет забыть Дакийского, то обязательно предпримет несколько пробных попыток.
Сабина отрицательно покачала головой.
– Местоположение моей сестры до сих пор не установлено, – сказала она, выразительно взглянув на Беттину. – Мы надеемся на помощь Никс.
– Всего наилучшего. Я охотился на нее и здесь, и там в этом мире. Слышал, что у нее есть лист регистрации длинной в милю. Нет, правда, он должен быть больше пяти тысяч футов в длину.
– Ты искал помощи со своим близнецом? – спросила Сабина.
У этого красавчика есть брат-близнец?
– Я слышала, Уильям еще не полностью оправился от пыток.
Выражение боли мелькнуло на лице Ликана, его янтарные глаза стали слегка голубыми.
– Нет, Уилл еще не восстановился.
Беттина знала, что злые люди из Ордена похищали и ставили эксперименты над сотнями бессмертных, прежде чем все их узники сбежали. Неужели сестру Сабины – Меланте – тоже пытали?
Обсуждая своих брата и сестру, Сабина и Монро перешли на шепот. Чувствуя себя сторонним наблюдателем, Беттина развернулась на стуле и стала рассматривать обитателей бара – членов великой армии Вертас. Внутри было очень много интересных видов ллореанцев, разных цветов и оттенков.
Еѐ внимание привлекла задняя часть бара, где на кушетках расположились обнимающиеся парочки. Демон и нимфа были очень заняты, лаская друг друга и страстно целуясь.
Дакийский невероятно целуется, его твердые губы восхитительны. Беттина вздохнула. Кого она обманывает? Она никогда не забудет его.
Она останется верной ему.
Как всегда еѐ очень интересовало, чем он занимается. Пытался ли он вернуться в Дакию? Или забыл об этом и начал жизнь с нуля?
Ничто не мешает ему найти другую женщину, и жениться на ней. Если
Беттина думала что ревнует Каса, то мысли о
Дакийском,
занимающемся любовью с какой-нибудь
великолепной
вампиршей,
вызывали у нее бесконтрольные вспышки силы.
Прежде чем Беттина смогла обуздать свои чары, еѐ руки засветились. Ее собственное сердце колотилось в груди. Великолепно. Непреднамеренное использование колдовства в мире смертных.
– Сабина, нам пора закругляться. – Беттина была готова встретиться лицом к лицу с Врекенерами, если выброс силы их привлечет, но лучше этого все-таки избежать. – Я должна вернуться в Абаддон.
Даже Сабина, много веков сражавшаяся с Врекенерами, старалась держаться от них подальше. По крайней мере, так оно и было, пока не похитили Ланте.
Прищурившись, Монро повернулся к Беттине, с проблеском узнавания.
– Ты сказала Абаддон?
О, мальчик, я догадываюсь, к чему ты клонишь.
Кажется, все в Ллоре слышали о турнире.
– Да. Радужки его глаз тут же стали неестественно-синими.
– Мой клан слышал рассказы о том, что происходило в вашей демонархии,– прорычал он. – Один из нас был обезглавлен там, не так ли? Один из новообращенных?
– Да, – просто сказала Беттина, переняв эту привычку у вампира.
– Обращенный человек или нет, он обладал Инстинктом. Это сделало его нашим братом.
С болью, Беттина вспомнила последнее слово Ликана: «Брат».
– Есть причины, которые могут остановить нас от мести Абаддону? – рыкнул Монро.
– Он заключил безвозвратный кровный договор, – спокойно ответила Беттина, в еѐ ладонях под столом начала светиться, готовая сорваться в любую секунду, сила; Монро провел ладонью по груди, несомненно, интересуясь, почему его сердце начало заикаться. – После этого не было ничего, чем мы могли бы ему помочь.
Сабина смотрела на их перепалку, словно демон на напавшего кобольда.
– Кто обратил его? – потребовал Монро.
– Секта колдунов, называемая Те-Кого-Лучше-Забыть. Я довольно долго не могла заставить их убраться из моего королевства.
– Колдуны, —
Ликан скривился от отвращения, оголив удлинившиеся клыки. Ни для кого не секрет, что Ликаны не доверяли волшебникам.
– В знак доброй воли между нашими королевствами, – сказала Беттина, – я предоставлю тебе информацию, которую мы собрали на них. Кажется, они увеличивают численность вашего вида, превращая людей, которых используют как рабов, в Ликанов. Мы также знаем, где находится их сфера.
– Рабов? – Черные когти Монро вонзились в стол. – Мой клан знает, как найти Забытых.
—Хорошо. В таком случае ты можешь отомстить тем, кто это
заслужил. И это все, что я скажу по данному вопросу, – добавила она, только потому, что она могла.
—Удачной охоты, – пожелала Сабина, когда Монро, вскочил на ноги, с грохотом отодвинув стул.
Он выкрикнул пару слов на гэльском своей компании у бара. Похоже на приказы.
Молодые Ликаны отреагировали агрессивно: их глаза вращались, образ волко-подобного существа преобладал над человеческим.
Когда они выскочили из бара, Беттина поймала себя на мысли: «Мне почти жалко Тех-Кого-Лучше-Забыть».
Сабина обернулась к ней, приподняв бровь.
– Ох, Монро только что крикнул с парковки, упомянув что-то о желании вернуть свои яйца. Что с тобой случилось?
Беттина пожала плечами.
—Ты стала очень уверенной, и больше не боишься меня. Какой напрашивается вопрос? – Сабина напряженно вглядывалась в нее, – я теряю хватку? Или ты, наконец, нашла свою?
– Возможно, и нашла. – Точно нашла.
Беттина чувствовала себя комфортнее и увереннее, когда сама диктовала правила.
Но щемящая пустота от утраты силы сменилась болью от потери вампира.
Он стал ее первой любовью. Он может стать и последней.
Почему Треан Дакийский не стал еѐ преданным горячим королем,
участвующим в общественных работах и спасающим жизни демонов...
Прямо на глазах, пелена табачного дыма в баре начала трансформироваться, меняя свою плотность вокруг предметов. Ллореанцы забеспокоились. Группы существ, смешиваясь, опрометью бросились к выходу из бара.
—Что происходит? – требовательно спросила Сабина.
Беттина больше не видела Чародейку из-за тумана. Присмотревшись повнимательней, она увидела, что ее кожа мерцает.
Значит это вампир.
– Он... здесь.
Беттина вскочила на ноги и обернулась.
Дакийский!
Он стал еще бледнее, и худее, чем в последний раз, когда она его видела. Одет Треан был, как всегда, во все черное, словно жнец в длинном кожаном плаще. Губы поджаты, глаза черные от эмоций.
Ярость? Жажда крови? Похоть?
Все что она знала наверняка – он собирается захватить еѐ. Мужчина-вампир в самом расцвете сил пришел за своей Невестой.
Дакийский исчез.
Нет, подожди...
Сильные руки обхватили сзади Беттину, обволакивая еѐ его запахом и теплом.
– Соскучилась по мне, Невеста? – прохрипел ей на ухо Треан.
* * * * *
Сквозь туман Треан рассматривал Беттину: еѐ смелые шелка и украшения. Демонического вида корона украшала блестящие косы. Темно-зеленая маска оттеняла цвет еѐ глаз.
Ему пришлось признать, что она стала еще красивее, чем когда он видел еѐ в последний раз.
Жизнь с Каспионом шла ей на пользу.
От этой мысли, Треан сжал еѐ еще сильнее.
Сейчас она теплая и дрожащая в его руках. Где и останется.
Прежде чем переместить Беттину в Дакию, Треан оглянулся на еѐ спутницу-чародейку. Женщина тщетно вглядывалась в туман, не в силах ничего разглядеть, но явно была восхищена.
– Повеселись, Беттина! Вы двое встретитесь здесь со мной через час...
Треан нахмурился, и переместил свою Невесту в свой дом.
Оказавшись в его покоях, Беттина отстранилась. То как она смотрела на его глаза, подсказало Треану, что они все еще черные.
– Куда ты забрал меня? – с выражением нарастающего ужаса она осмотрелась в его доме, а затем бросилась к открытому балкону. Взглянув на город, Беттина покачнулась. – Я-я в Дакии?
– Да.
Не оборачиваясь, она вскрикнула:
—Почему?
– Меня приняли обратно. Как и мою Невесту.
—К-как ты посмел притащить меня сюда!
В тысячный раз Треан представил себе еѐ взгляд, когда она передала ему тот проклятый кубок.
– Легко. – Переместившись к ней за спину, он вдохнул еѐ запах. – Ты принадлежишь мне. Пришло время забрать то, что принадлежит мне по праву.
Глава 47
В суматохе бара вампиру,
оказалось, очень легко
заманить
Беттину
в ловушку: он отделял ее от
толпы, словно вымывая
крупицы
золота из
мчащегося потока, чтобы забрать ее в... Дакию.
Место, куда иностранцы могли въехать, но никогда не могли оттуда выехать. Да, Беттина хотела поговорить с ним... но не ценой своей свободы!
Как только потрясение начало отступать, Беттина пересекла огромную украшенную золотом комнату и вышла на балкон. Облокотившись на перила, она в замешательстве смотрела на все, что описывал Дакийский, рассказывая ей о своем доме.
Парящие пещеры, клочья тумана, вырезанные из гор здания. Гигантский, мерцающий преломленным светом, висящий надо всем кристалл. Неподалеку стоящий, как часовой, пустующий замок из черного камня.
Дакийский действительно перенес еѐ в легендарную Сферу Крови иТумана.
Разозлившись, Беттина резко обернулась и уткнулась взглядом в его грудь. Он стоял в нескольких дюймах от нее, так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Настолько близко, что еѐ окутал его вызывающий зависимость запах.
До сих пор превращающий в кашу все мысли в голове Беттины.
Треан хотел было что-то сказать, но передумал; он выглядел столь же запутавшимся и жалким, как и Беттина последние несколько недель.
Его мысли тоже превратились в кашу?
С одной стороны Беттина была возмущена поведением Дакийского; с другой
–потрясена тем, что они сейчас вместе.
Я с ним; он здесь, рядом со мной.
Нет, он похитил еѐ. Конечно, в глубине души Беттина хотела, чтобы он пришел за ней... но никогда не представляла себе такого воссоединения. Почему он просто не пришел за ней, с пресловутой шляпой в руках, прося дать ему еще один шанс? Даже если и не со шляпой в руках... мог бы просто посмотреть на нее пристальным взглядом, словно признавая, что есть некоторые проблемы, которые им надо решить?
Как быстро она бы уступила ему. Нееет же, он должен был похитить еѐ, с
сумасшедшим блеском во взгляде! И притащить в сферу с дорогой в один конец? Как раз тогда, когда она получила передышку в правлении Абаддонцами?
—Ты глубоко заблуждаешься, если считаешь, что я собираюсь остаться здесь. Или ты переместишь меня назад или я... – краем глаза заметив металлический блеск, Беттина замолчала. Его огромная коллекция холодного оружия! – Или я...заберу каждый из этих предметов с собой?
Копья, булавы, топоры, длинные мечи, щиты, клинки. Оружие было разложено группами, разделенными на эпохи. Сияющее. Бережно хранимое в золоченых футлярах.
Словно монумент растерзанной плоти?
Ей понадобится как минимум несколько дней, чтобы изучить все детали.
Когда Беттина наконец-то смогла оторваться от созерцания коллекции, она осмотрелась, изучая покои Дакийского. Перед огромным камином стоит
одинокое кресло с множеством книг вокруг. Ленивый огонь освещал роскошный интерьер. Картины, развешенные на стенах; кажется, только что она узнала несколько... печально-известных пропаж?
Один коридор из гостиной вел в крыло с множеством книжных полок. Другой – в спальню, где девушка заметила... покрытую мехами, кровать. Библиотечное логово вампира.
– Осмотрись здесь, – грубо сказал ей Треан. – Ознакомься с новой
обстановкой. У нас впереди вечность...
* * * * *
Даже не смотря на свое смятение, Треан почувствовал гордость за свой дом и богатство, которые его Чародейка так очевидно оценила.
Он стал выше от того, что смог поразить еѐ. Раньше, он ничего не смог бы принести в их союз... кроме поискового кристалла и единственного меча. В будущем они смогут пользоваться богатством, которое предоставит он.
После того, как похитил Беттину, Треан признал, что этот план оказался просто гениальным.
Странно, что такой безумец, как Лотэр, учит меня быть вампиром.
Треан задался вопросом: чему еще мы – Дакийцы можем научиться?
– Когда мы, наконец-то, поговорим о том, что произошло во время финальной битвы? – спросила Беттина, откидывая за спину длинные волосы, словно собираясь о чем-то спорить. – Ты должен понимать, почему я сделала то, что сделала.
– Что ты сделала совершенно очевидно!
– Я не думала, что ты сможешь так быстро избавиться от яда.
У Треана от изумления отвисла челюсть. С такой наглостью признается в содеянном?
– Окажись я снова в похожей ситуации, я бы сделала то же самое!
– Что? – зарычал Треан, врезав кулаком в соседнюю стену. Здание содрогнулось.
Странно, но Беттина даже не вздрогнула, просто смерила вампира, метающим молнии, взглядом.
– Очевидно, ты по-прежнему не в себе. Я не собираюсь поступать с тобой ни на грамм лучше теперь, чем во время нашего последнего разговора. Ты должен вернуть меня домой, Треан.
– Я еще не закончил, Невеста. – И никогда не закончу. – Как ты мне однажды сказала: смирись.
– Я не собираюсь, против своей воли, находиться здесь!
– И что ты собираешься сделать, чтобы остановить меня? – изумленно вскинул брови Треан.
– Ты забываешь, что моя сила вернулась, – свет засверкал в ее поднятых ладонях.
– Ты думаешь, я когда-нибудь смогу это забыть? – Приблизившись к ней, Треан навис над Беттиной. – Сделай это, Чародейка! – Он прижался грудью к еѐ ладоням. – По крайней мере, мое сердце почувствует что -то отличное от нынешнего убогого состояния. – Остановившееся сердце, потерянное сердце.
Какое это имеет значение?
Вздернув подбородок, Беттина сильнее прижала к его груди ладони. Треан почувствовал, исходящий от них жар, и приготовился ощутить вспышки боли.
Беттина не сделала этого, она просто опустила руки и разочарованно выдохнула.
– Ты стесняешься использовать свою силу, чтобы помочь себе? Тем не менее, с легкостью использовала еѐ, защищая демона.
– Конечно, я защищала его! И всегда буду, если смогу.
– Он не может хотеть тебя так, как я... никто не может! – оскалившись, прошипел Треан
.
– И даже если ты поступишь со мной еще хуже, чем уже поступила, я все равно приду за тобой.
* * * * *
Прежде чем Беттина успела отреагировать
на его
непонятные
обвинения, Дакийский схватил еѐ за талию и переместился.
Мгновение спустя она ощутила себя лежащей на
мехах. Он
перенес еѐ
на свою кровать?
—Вампир, остановись! Подумай, что ты делаешь!
Он и не думал останавливаться; зажав еѐ руки над головой, Треан опустился на нее.
Когда он лицом прижался к еѐ лицу, и кажется начал дышать ею, Беттина смотрела мимо него на сводчатый потолок.
Его запах взывал к ней... его кожа, его потребность... девушка обнаружила себя, отвечающей на его страсть. Боги, как же она скучала по нему!
– Я-я не понимаю, что происходит. – Возможно, если бы у нее был опыт в отношениях, или с вампирами в целом, Беттина смогла бы расшифровать намеки Дакийского, его дикие эмоции. – Я не понимаю ничего из происходящего.
– Ты должна понять одно: я никогда не позволю тебе уйти.
Некая слабая ее часть затрепетала от его слова. Но
...
– Ты не можешь просто держать меня здесь. У меня есть королевство, которым необходимо править.
– Не могу? Возможно, я не сделал бы так, останься во мне хоть капля чести. Ты содрала с меня все до костей, женщина. У меня не осталось ничего, кроме боли и потребности. И Тени.
– Ты забрал меня сюда, чтобы наказать?
– Да! Нет. – Треан терся бедрами меж ног Беттины, задрав еѐ юбку до талии. – Я пойму это, когда окажусь внутри тебя.
Также как когда-то в его шатре, девушка чувствовала, как эрекция вампира упирается в еѐ трусики. Против воли, еѐ лоно увлажнилось, подготавливаясь для его члена.
– Я не хочу тебя...только не так.
Треан отодвинулся от Беттины, но продолжил удерживать еѐ запястья.
– Черт возьми, Беттина! – свободной рукой он обхватил затылок девушки, пытаясь поймать еѐ взгляд. – Предпочти меня ему! Желай меня!
Предпочесть Касу? Я это уже сделала!
Прежде чем она успела бы придумать язвительный ответ, вампир заорал:
– Что я должен сделать? Блять, ответь мне! – он задел маску Чародейки, частично заслонив ей обзор.
– Отпустить мои руки! – поскольку вампир этого не сделал, она потерлась плечом о край маски, возвращая еѐ на место.
В одну секунду он вдруг изменился. Радужки его глаз становились то черными, то зелеными; отпустив Беттину, Треан осторожно одернул еѐ юбку.
Затем со стоном страдания, он уткнулся лицом в еѐ шею, и начал снова и снова молотить кулаком по подушке.
– Я не могу сделать тебе больно, – выдохнул он. – Даже сейчас, не могу.
– Хотя, видимо, хотелось бы? – вспылила Беттина. Она не заслужила такого обращения! Кажется, он совершенно еѐ не слышит.
– До тебя, я был бесчувственным чурбаном, – прошептал он ей на ушко. Словно не в силах сдержаться, он поднял голову и провел губами по еѐ щеке.
– А с тобой? Я никогда не боролся со столь сильной похотью, никогда не испытывал столь всеразрушающей ярости. – Дакийский чередовал грубые
слова с нежными поцелуями еѐ виска. – Я никогда не испытывал такой боли. – Поцелуй в уголок губ Беттины. – И не любил так сильно.
– Любил? —
Дакийский всегда говорил о судьбе, кровной связи и Невесте. И никогда не упоминал о любви!
Он посмотрел на Беттину завораживающим взглядом.
– Я ненавижу то, что ты сделала. И продолжаю любить тебя. – С горьким проклятием, словно сказал что-то лишнее, он отстранился от нее. Отвернувшись, вампир сел на край постели, уронив голову на руки. – Я не отпущу тебя,dragă . Ты останешься со мной в этой преисподней, пока твоя другая жизнь не станет лишь воспоминанием.
– Остаться с тобой? – резкими движениями, выдававшими еѐ раздражение, она поправила свою одежду. – Учитывая то, как ты относишься ко мне? —
Он бросил еѐ, потом похитил... ни разу не объяснив своих действий и не позволив Беттине объяснить свои.
– Ты злишься на меня? – поднял голову вампир. – Ты неоднократно предавала меня! А потом, вдобавок ко всему, использовала свою силу на мне... на мне. Видимо я стал последним, кто узнал, что ты вернула еѐ!
– У меня не было выбора, кроме как использовать еѐ. А что сделал ты? Ты унизил меня перед моими подданными! Не говоря уже о том, что ты сделал с Каспионом.
– Как ты смеешь произносить его имя в моем доме? – ледяным, полным злобы голосом, заорал вампир. – Я виню его в твоем предательстве. Это он уговорил тебя пойти на это. Ты сама никогда бы не предала меня.
– Он здесь ни при чем! Я не знала, что делать! Я волновалась за тебя.
Замедленная реакция.
– Поэтому ты отравила меня?
– Мне пришлось... подожди. Что?
– Ты вручила мне гребаный кубок с кровью, высыпав в него яд из кольца, которое всегда носила.
– Вампир, ты веришь, что я отравила тебя? – ахнула Беттина.
Глава 48
Когда Треан увидел еѐ ошарашенное выражение лица, в его груди затеплилась надежда.
Конечно, логика напомнила ему, что Беттина с Каспионом имели и средства, и мотив, и возможность.
Ты убеждаешь себя, потому что очень сильно хочешь еѐ.
– Если не ты и не демон, тогда кто осмелился?
—А как на счет твоих кузенов, которые всегда пытались убить тебя! – заорала Беттина.
– Они бы никогда не поступили так бесчестно.
– А я значит поступила?
– Вы оба ошибаетесь, – нараспев протянул Салем на ухо Треану.
– Сильф! Ты последовал сюда за Беттиной? – И остался? Когда я собирался взять еѐ?
– Я переместился в еѐ ошейник за долю секунды до появления твоего тумана. Затем понял, что ты собираешься пленить еѐ, так что последовал за вами, желая убедиться, что ты не причинишь ей вреда. – Призрачный силуэт сильфа мерцал, словно от волнения. – Ты знаешь, как долго я жаждал попасть сюда?
Беттина выглядела столь же озадаченной, как и Треан.
– Салем, почему мы оба не правы? Кто это сделал?
– Оруженосец вампира! Не больше двадцати минут назад один из фантомов рассказал мне, что слышал, как молодой вампир хвастался, что отравил крысиным ядом кровь в графине Дакийского. – Судя по всему, Салемобращался к Треану: —Кажется, вампир Орды, которого ты убил, был его отцом. Малолетний мудак не мог убить тебя за пределами ринга, но мог навредить тебе перед боем, чтобы Каспион получил твою голову.
Чертов оруженосец отравил меня? Этот без-пяти-минут-покойный вампир?
Значит, не Беттина.
Глаза Треана расширились, сердце начало бешено колотиться. Не Беттина!
– Эта новость... приятная, – выдавил он, крайне преуменьшая. – Теперь, прочь отсюда.
– Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество, – усмехнулся Салем. Начну с экскурсии по Сфере Крови и Тумана…
– Я не имел в виду королевство!
Салем уже исчез. А Треан не мог злиться от чувства облегчения, переполнявшего его.
– Ты действительно думал, что я могла так поступить с тобой? – тихо спросила Беттина.
Треан переместился на край постели, садясь рядом с ней и едва сдерживаясь, чтобы не перетащить еѐ к себе на колени.
– Беттина, прости меня. Я думал, демон повлиял на тебя.
Чародейка подтянула колени к груди и отвернулась.
– Кас хотел победить тебя сам, без посторонней помощи. Он верил, что сможет это сделать, пока ты не слетел с катушек.
Она никогда не простит мне этого.
– Я... не знал.
– В ту ночь я поняла, что испытываю к тебе нечто более глубокое, чем я когда– либо чувствовала раньше, – тихо сказала она, с таким сожалением, словно говорила о чем-то давно потерянном, чего уже никогда не вернуть. —
Я видела, что ты отравлен, и думала, что спасаю твою жизнь. – Она невесело рассмеялась.– Верила, что, наконец-то, в состоянии чем-то помочь.
Она всего лишь хотела спасти меня?
Треан попытался что-то сказать, несмотря на ком в горле. Не получилось.
– Я осознала, что Кас не больше, чем мой лучший друг – единственный, кем я всегда буду дорожить. Я признала, что мои чувства к тебе совершенно другие. А ты отвернулся от меня, унизив нас с Каспионом.
Итак, когда мы, наконец-то, оставили демона в прошлом, я проебал свой шанс?
– Я говорила тебе, что ты получишь
всѐ, и
просила
лишь не причинять ему вреда, – продолжила
Беттина.
Думаю,
наше взаимоуважение вылетело в окно, когда ты начал
подозревать меня в своем отравлении.
Треан вздрогнул.
– Коронация стала для меня мучением. Каждый принял тебя, как своего короля, а, когда ты оставил меня, они подумали, что для этого были серьезные причины!
Она и так чувствовала себя самозванкой в Абаддоне, а он сделал так, что ей стало ещѐ хуже.
– Беттина... – Как объяснить ей то, что творилось у него в душе? Если в голову не лезет ни одной мысли? Инстинкт мучительно одолевал Треана.
– Я сумела «реабилитировать» свою репутацию, но Кас не был так удачлив. Он стал изгоем и был вынужден уйти. Он отправился в Сферу Потерянных Лет.
Значит, Каспион отправился в ад.
Я совершенно точно проебал все свои шансы.
Как загладить вину? Как…
Прищурившись, Треан снял со своей шеи кристалл.
– Это будет принадлежать ему.
Беттина недоуменно посмотрела на Треана.
– Прости?
– Каспион охотник? Я собираюсь возместить ему причинѐнные неудобства.
—Ты сделаешь это? – Беттина наклонила голову. – Ведь эта вещь из поколения в поколение передается по наследству в твоем доме? – Треан взял еѐ руку и положил кристалл на ладонь, закрывая над ним еѐ нежные пальчики.
* * * * *
Беттина посмотрела сначала на кристалл, потом на Дакийского. Никогда раньше она не видела, чтобы мужчина испытывал такие муки, словно его выпотрошили, и он медленно умирал.
– Вампир, я ценю этот жест, но не могу это принять, – сказала Беттина, возвращая ему кристалл. – Пожалуйста, забери его обратно.
Нахмурив брови, Треан неохотно сделал это; его потрясение, казалось, усилилось, словно она снова отвергла его.
– Я имею в виду: ты должен обдумать такое решение.
– Обдумать? Беттина, я не могу думать. Вместе с моей жаждой жизни, логика и разум тоже исчезли. Я уже го ворил: все, что я могу делать – это чувствовать. А у меня очень мало опыта… в чувствах.– Что произошло в промежуток времени между утром, когда мы занимались любовью, и закатом в палатке?
– Я не знаю, как всѐ произошедшее объяснить даже себе, если это вообще возможно.
– Постарайся.
– Во время турнира я испытывал невероятное... давление, – сбивчиво начал рассказывать вампир. – И оно всѐ продолжало расти.
– Какое давление?
– За одну неделю, я на себе прочувствовал нападение на тебя, что наполнило меня невообразимым гневом. Мне же осталось только убивать и истязать твоих врагов. Я должен был убить Гурлава, не пролив при этом ни капли его крови. Я думал, что буду сражаться с Каспионом до гибели одного из нас... и что потеряю тебя, даже если выживу. А когда мы занимались любовью, я подавил свой... инстинкт.
Инстинкт отметить еѐ. Как и говорила Сабина.
– Я потерял много крови, сражаясь с первородным, и в течение дня мне становилось все хуже. Потом пришла ты, и начала демонстрировать, как дорог тебе Каспион. Я думал, что сделал все правильно в стремлении отбить тебя у него; отрицая свою сущность ради нашего будущего, я старался завоевать твою любовь.
Беттина наконец-то начал понимать, как тяжело ему было, сколько удивительных подвигов он совершил за столь короткий промежуток времени. Давление, которое ему пришлось вынести, сломило бы и двадцать о бычных Дакийцев. Треан и сейчас выглядел не очень хорошо, скорее всего, о н пилнедостаточно крови, чтобы подкрепить свои силы.
– Ревность свела меня с ума. Ты была права: я не слышал тебя. Сейчас я это понимаю. Меня приводило в ярость даже простое упоминание его имени.
– Почему? Я думала, что ясно дала тебе понять – Каспион просто мой друг. Я занималась любовью с тобой, Треан. Несомненно, ты понял, как я отношусь к тебе. Я верила, что через несколько часов мы
поженимся.
– Я понимаю это сейчас, но, клянусь богами, не тогда! Ревность... Я постоянно вспоминал нашу первую ночь. У меня перед глазами стояла ты с Каспионом, я представлял, как именно он бы наслаждался тобой, если бы ты когда-нибудь пошла к нему. Это сводило меня с ума... Стиснув зубы, вампир замолчал.
Беттина попыталась представить, что ему пришлось пережить. Как бы она чувствовала себя, если бы Треан радушно принимал еѐ в своей постели, а потом обнаружилось, что каждое его прикосновение, каждый поцелуй предназначались другой женщине.
Ревность обожгла ее от одной лишь мысли об этом.
– Во время сражения я понял, что отравлен, и вспомнил, как ты подала мне кубок с кровью. Я решил, что ты сговорилась с Каспионом.
Он сжал лоб ладонями.
– Я подумал, что ты выйдешь за него замуж, и, что я потерял тебя навсегда. Я жаждал наказать его. Я не мог вынести даже мысли о том, что ты не будешь моей, – и тихо добавил, – держу пари, что и сейчас не могу.
– Если бы я тогда позволила тебе выпить моей крови, ты бы вел себя иначе?
– Это никоим образом не твоя вина. А всецело моя.
– Это помогло бы тебе перебороть замешательство и агрессию?
– Неважно, в каком я был состоянии, как я мог заподозрить тебя?
Как? Беттина вздохнула.
Быть может потому, что я ношу кольцо с ядом; я обладаю внушительной коллекцией этих самых ядов; я держала в руке «дымящийся пистолет» в виде кубка; а мой лучший друг оказался с тобой на арене.
Внезапно он обхватил ладонью ее затылок.
– Беттина, я думал... я, действительно, думал, что всѐ делаю правильно. Я просто хотел сделать всѐ идеально ради тебя.
Услышав, насколько подавленным тоном он говорил, Беттина осознала, что между ними еще не всѐ кончено. Ее горе от того, что она потеряла его, начало испаряться.
Беттина увидела все произошедшее в совершенно новом свете. Кас жив, она– свободная королева, обладающая властью, позволяющей ей
