Текст книги "Тень предъявляет права (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

избранные реликвии всех Ллореанцев, которых она убила за свою долгую жизнь.

Беттина не смогла бы удержать на своей голове даже его часть. Три Инфери поднимали

его над плечами Морганы, когда крепили к прическе. Тем не менее, чародейка носила

его с апломбом.

Сейчас Моргана поднесла руку к своему уху, провозгласив:

– Я сказала: Добро пожаловать на шоу Морганы!

Чародеи зааплодировали – неистово, как если бы их жизнь зависела от этого. Что

конечно было весьма мудро с их стороны.

Видимо, недовольная степенью аплодисментов, она объявила:

– Я та, кто спонсировал предыдущие представления этого дня, включая шоу на

полу… Толпа разразилась криками и топотом.

Оказывается, мои подданные разбираются в развлекательных программах. Приятно

это знать.

– Тишина! – скомандовала Моргана. Сразу все стихло. – Сегодняшний раунд

турнира – выбор леди. Он создаст гораздо больше напряжения и остроты ощущений, чем

те другие, примитивные раунды силы – хитрый взгляд на Раума – это будет состязание

ума, здесь нужно будет проявить лишь силу мысли.

Наконец Беттина узнает, в чем суть этого раунда.

Моргана подала знак стражам Руна, что стояли у входа в святилище воинов.

– Впустите на арену оставшихся участников турнира.

Шесть мужчин появились оттуда и выстроились в ряд у подножия,

возвышающейся над ареной трибуны – Гурлав, Ликан, демон огня, последний из

каменных демонов, Каспион и Дакиец.

Беттина бросила лишь один взгляд на вампира, и ощутила как замерло ее сердце на

мгновение. А это значит… Этой ночью я волнуюсь не только за Каспиона.

Но сегодня Дакиец не смотрел на нее, как прежде, он хмурился и был явно чем-то

озабочен. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Что с ним случилось? Свидетелем каких потрясений стал Салем?

– Вас шестеро. Живыми уйдут только трое, – объявила им Моргана. – Правила

этого раунда на удивление просты. У вас будет десять минут, чтобы принести сюда

подарки для принцессы Беттины. Она оценит их, начиная с того, что приглянется ей

меньше всего. Трое, что получат самую низкую оценку – лишатся головы.

У Беттины вырвался пораженный вздох. Одно дело смотреть на то, как мужчины

сражаются на смерть, но совсем другое решать, кто именно должен будет умереть. Она

яростно шепнула Рауму:

– Ты знал об этом?

Он успокаивающе похлопал ее по руке, глядя куда угодно, но только не ей в лицо:

– Узнал раньше, чем ты, моя девочка.

Сегодня ночью Моргана сделала ее судьей и присяжными. Для трех существ.

Беттина все равно, что сама казнит их.

Пока Беттина щетинилась рядом с Раумом, Моргана продолжала свою речь:

– Тот, кто станет победителем этого раунда, автоматически проходит в финал и

ожидает поединка с тем, кто выиграет завтрашний полуфинальный бой.

Кас встретился взглядом с Беттиной и улыбнулся так радостно, словно уже прошел

в финал. Он, конечно, был вправе веселиться, потому что знал – ему ничего не грозит.

Подари он ей даже комок грязи – Беттина будет в восторге.

– Занявший второе место, – сказала Моргана, – получит экскурсию по Руну

сегодня ночью, в сопровождении принцессы Беттины.

Экскурсию? Экскурсию!!!!!

– Вы принесете свои подношения в святилище, а затем вернетесь сюда, – сказала

Моргана.

Лицо Дакийского было таким же бесстрастным, как всегда. Но его глаза

почернели. Беттина почувствовала, что этот вызов застал его врасплох.

– Время пошло, – звук огромного горна поставил точку в словах Морганы.

После того как участники в спешке переместились, или были оттащены прочь,

Моргана повернулась к Беттине:

– Ну что ж, посмотрим, насколько хорошо твои «женихи» знают тебя. Чародейке

нужно так мало для счастья. Все что нам нужно это золото, вино, золото, яркие краски,

веселье, золото, власть…

– Я сделаю Гурлава последним, – сообщила Беттина своей крестной матери,

– и

покончу с ним.

– Увы, ты должна будешь отвечать честно, – Моргана отхлебнула из кубка,

– так

же, как условия контракта заставят претендентов вернуться, несмотря на возможную

перспективу смерти, ты будешь вынуждена сказать правду.

Их перспективы? Они вернутся, чтобы сыграть с нею в своеобразную русскую

рулетку, шансы остаться в живых будут пятьдесят на пятьдесят. Ею овладел ужас. Кас

совершенно точно вне опасности, но что если Дакийский предложит ей то, что она

ненавидит?

– Кроме того, – сказала Моргана, – ты не будешь знать, где чей дар.

– Что?!

Глава 27

Треана было мало вариантов.

него уже заготовлен «подарок» для Беттины, но это нечто, что при вручении

требует объяснения и такта. В противном случае она может плохо отреагировать.

Крики, обморок, рвота – все возможно.

Он знал, что его Невеста была… пугливой временами. Однако его подношение

было именно тем, о чем она мечтала, и ее опекуны были бы довольны.

Все существа Ллора возьмут это на заметку и оценят. Несомненно.

Если Треан хотел дать знак Рауму и Моргане, что он именно тот мужчина, который

должен обладать их подопечной, то это был твердый шаг в этом направлении. Но мысли

о том, что она может испугаться заставляли его сомневаться в правильности своего

поступка. Всегда хладнокровный, всегда последовательный, Треан не мог принять

решение.

Это рациональный ход? Или я просто хочу показать то, что только я могу дать ей?

Продемонстрировать это всему королевству? Это эго… или смелость?

Осталось две минуты. У него ведь будет возможность подготовить ее; по крайней

мере, на это есть шанс. Вздохнув, он переместился всвятая святых воинов с сумкой из

мешковины на плече. Так как не было никакой возможности разведать, что за подарки

подготовили другие, он передал свой дар слугам и вернулся на арену.

Каждый соперник выглядел довольным своим даром, за исключением покрытого

грязью ликана; он появился просто бешеный и наполовину в наркотическом опьянении.

Моргана простерла над шестеркой воинов руки, приказывая:

– На колени.

Никто из них этого не сделал.

Треан даже переглянулся с Гурлавом: что за хрень? ТреанДакийский ни перед кем

не преклонял колени…

Вдруг

непонятное давление

ударило

в него, словно два молота

ударяли по

его

плечам

как

по

наковальне.

Его ноги

подогнулись, колени ударились

о землю. Всех

конкурсантов столкнули вниз силой магии, у демона огня даже вывихнулось плечо.

Земля содрогнулась, когда Гурлав был поставлен на колени.

Золотые украшения на теле Морганы вибрировали, воздух вокруг нее накалился.

Треан чувствовал ее силу, окружающую их. Обволакивающая, жестокая...

темная.

– Может быть, в следующий раз вы будете слушаться сразу, когда королева

приказывает вам. Повиновение… обязательно.

Руки каждого из них рывком завело за спину, запястья сковало ее колдовство.

Словно по взмаху волшебной палочки шесть мечей застыли в воздухе. По мечу прямо к

горлу каждого конкурсанта.

Если бы Треан попытался сглотнуть, то мог бы порезаться. Краем глаза он заметил

занявших позиции воинов Руна, которые приготовились к бою с любым порождением

ужаса, что могло появиться на свет, если прольется кровь Гурлава.

Все стало ясно. Мгновенно по решению Беттины три головы должны были

срубить.

К тому времени как шестерка вернулась, Беттина была близка к обмороку. Не

помогало успокоиться и то, что Дакийский выглядел встревоженным этим раундом, его

брови сведены вместе. Раньше он был таким уверенным. Теперь, казалось, он пытается

сообщить ей что-то.

Гурлав был в ярости, желтые глаза прищурены, слюна стекала от гнилого клыка до

окаменелой бороды. Каспион выглядел дерзким. Бедный Ликан корчился от сдерживания

Морганы, находясь в замешательстве.

Его дрессировщики-колдуны сделали хороший выбор или бывший человек умрет

из-за их ошибки?

Демоны огня и камня держались стойко, но их рога закрутились, показав, что они в

панике.

Вся эта ситуация убивала еѐ. Шесть мечей и шесть глоток? Ни путаницы, ни суеты,

ни возможности оспорить вердикт. Все закончится, прежде чем она поймет.

Кас подмигнул ей. То, что он принес ей она, вероятно, узнает как его подношение.

Спасибо богам за это.

Но что если Дакийский ошибся с выбором? Что делать, если по ее решению, меч

снесет его голову с шеи… шеи, которую она лизала и в которую прятала лицо, когда он

удовлетворял ее? Никогда больше не увидит она, как его дьявольские глаза темнеют от

волнения...

Еѐ собственные глаза за прорезями маски начали наполняться предательской

влагой. Почему ей выпало принимать это решение?

Моргана воскликнула:

– А теперь – дары!

В сопровождении многочисленной охраны процессия с дарами прошествовала к

трибуне. Один из воинов держал

изысканный

конверт, другой

гладкий кейс для

драгоценностей, а третий подводил

изумительно

подобранную пару

жеребцов редкой

серебристой масти. Далее шел туго набитый фургон, полный золота. Его было столько,

что даже Тина изумленно выгнула брови. Следом шла редкая птица – феникс, ее перья

сверкали так ярко, что едва ли не ослепляли Беттину. И последним – объемистый мешок

из грубой ткани?

По трибунам пронесся изумленный шепот: демоны вытягивали головы, пытаясь

лучше рассмотреть мешок.

Беттина уже приняла решение об одном из подарков, смертельно решение. Боги

милосердные, что если это был дар вампира? ТреанДакийский может быть на пороге

смерти. И осознание этого заставило ее признать, что между ними все же что-то было.

Возможно, судьба или же его пробуждение, или же просто неконтролируемая химия. Но

чтобы это ни было, ей хотелось исследовать это. Неужели у них никогда не будет шанса

на это?

Моргана открыла конверт, объявив звенящим голосом:

– Для зрителей поясняю, конверт содержит два билета на дедмау5. Пять

мертвых... мышей??

– Дэдмаус , – поправила еѐ шепотом Беттина.

Она действительно хотела побывать в мире смертных на концерте техно-транса…

Очевидно, что это подарок Каса. Сегодня вечером он в

безопасности. Но ее

чувство облегчения по поводу Каса не могло побороть беспокойство за Дакийского.

Затем Моргана открыла ювелирный кейс и заявила:

– Королевские драгоценности давно павшей Мирной Демонархии.

Она положила их на стол у трона Беттины для оценки, и сказала:

– Посмотри, какие милые вещицы Беттина!

Она радовалась так, как будто эти дары были предложены ей.

– Разве это не лучшее из возможного? Ты ведь любишь драгоценности.

Действительно, но Беттина не хотела этого дара. Качество любых ювелирных

изделий всегда уступало тем, что она может создать сама. Беттина бы просто

переплавила этот дар.

Она пожала плечами, Моргана закатила глаза, а затем окликнула:

– Следующий!

Солдаты привели лошадей.

—

Взгляни, призовые жеребцы короля фей, украденные из

легендарнойДрейксалии, – через плечо она бросила: – Посмотри, какие пони!

К сожалению, Беттина не любила лошадей и была уверена, что и они ненавидели

ее. Она была сброшена кобылой в детстве и никогда больше не забиралась в седло.

– Гарцующие пони для Беттины, – вопросила Моргана, – нет? Серьезно?

Когда Беттина снова слегка пожала плечами, выражение лица Морганы стало

удрученным:

– Но как же они гарцуют.

Беттине открывались все новые и новые грани характера великой чародейки.

Прежде Моргана по ее мнению была просто ее умеренно злой крестной. Сейчас Беттина

начала понимать, что она была женщиной со своими проблемами – такими как

апокалипсис – и своими собственными желаниями и стремлениями – такими как

гарцующие пони и исчезновение Врекенеров.

– Следующий! Ага, здесь у нас феникс, последний самец от считающейся

последней стаи.

Что Беттина должна была делать с ним? Посадить птицу под замок? Дать

объявление в интернете? Хотя она обожала яркие цвета феникса, Тина считала жестким

отнимать его от стаи.

Только не Моргана.

– Подумай о масках, которые мы могли бы сделать из этих перьев! Нет? Ой, да

ладно! В самом деле?

Она послала в небо разочарованный взгляд.

Когда выкатили телегу золота, ее колеса стонали под тяжестью

всего этого

богатства, Моргана воскликнула:

– Это единственное, что не нуждается в предисловии! Вот счастье чародейки в

золоте!

Она подмигнула Беттине:

– Похоже, кто-то очень хочет жить. Что это за запах? Ах, да, это отчаяние.

Затем пришло время последнего подарка. У них с Морганой был одинаково

озадаченный вид.

– Что может быть в этом мешке, Беттина?

Чародейка подняла ладони и взмахнула рукой в сторону мешка, используя свою

силу, чтобы развязать узел.

Содержимое вывалилось и стремительно покатилось по арене.

Глава 28

Смотря на разбросанное перед ней подношение вампира, словно не понимая, что

она видит, Беттина хмурилась.

Треан осознал, что сегодня вечером он допустил ошибку.

Несмотря на все мудрые решения, принятые на протяжении веков; несмотря на все

рассудительные советы, которые всегда помогали другим... в тот

момент, когда ему

требовалось принять рациональное решение, логика подвела его. Он совершил

колоссальную ошибку.

И она могла стоить ему жизни... хуже того, она могла стоить ему Беттины.

Треан не боялся умереть – он прожил достаточно долго. Но

боялся никогда

больше не увидеть свою Невесту. Страшился того, что может произойти с ней в

ближайшие дни. Беттине придется стать женой Гурлава, если демон победит в

турнире... и если мои кузены не смогут защитить еѐ.

– Я помогу вам с Лотэром, – сказал он кузенам, – если вы поклянетесь всегда

защищать Беттину...

Сожаление навалилось на Треана. Он надеялся, что сможет лично вручить ей

сумку,

смягчить еѐ реакцию; вампир не ожидал, что в тот момент,

когда

головы

Врекенеров будут отскакивать от земли перед ее глазами, он сам

будет

удерживать

равновесие лишь боясь наткнуться на меч.

Без предупреждения.

Осознание пробуждалось на бледном личике Беттины, и Треан

ничего не мог

сделать, чтобы все исправить, ему приходилось лишь беспомощно наблюдать за

происходящим.

– Головы, Беттина! – Воскликнула Моргана, театрально прижимая руки к груди

и хлопая глазами. – Целый мешок голов! Прямо как ты всегда хотела! – Треан

услышал, как чародейка еле слышно добавила, – не самый оригинальный подарок.

Кажется они ещѐ свежие.

Беттина выглядела так, словно ее сейчас вырвет.

Черт.

Zeii mea, я... проиграл. После самого важного дня в его жизни?

На рассвете Треан резко проснулся. В течение нескольких дней он искал доступ к

воспоминаниям, которые мог получить из капель крови Беттины.

Наконец, ему это удалось; он увидел, как на нее напали.

Ее

избивали. Треан прочувствовал на

себе каждую секунду

ужаса,

испытанного

нежной молодой девушкой, растерзанной

крылатыми демонами

во имя

«добра».

Моя Невеста пережила зверское нападение.

Еѐ конечности были вывернуты

под

неестественным углом, череп и кости таза треснули. Два сломанных ребра разорвали

кожу. Кровь покрывала тело.

Они продолжали избивать еѐ, даже когда она перестала кричать и молить о пощаде

и приготовилась умереть.

От мучительной смерти в огне девушку спасло лишь то, что еѐ призвал к себе Раум.

Треана проснулся от собственного яростного вопля; покрывало из мехов оказалось

в клочья разодрано. Его клыки заострились как бритвы.

Вампир жаждал наказания, он представлял себе раздираемую его клыками плоть

этих извергов, их артерии, разрываемые его когтями. Милостивые боги, ему необходимо

наказать их.

Его дыхание сбилось; сжимая в руке талисман, Треан схватил меч. Он надеялся,

что воспоминания Беттины о напавших на нее Врекенерах, помогут

ему узнать их

личности, и что с помощью кристалла он сможет переместиться непосредственно к ним.

Сжимая в руке меч, вампир представил лицо первого изверга и начал перемещаться, не

имея представления, получится ли это у него...

Он оказался в воздушных территориях, изобилующих тенями. Обнажив клики,

Треан улыбнулся, понимая, что выглядит угрожающе.

Один за другим они получили возмездие за его Невесту; одну за другой он собирал

их головы.

Треан и Беттина действительно связаны. Врекенеры напали на нее именно в тот

день, когда у него было плохое предчувствие. Могла ли его Невеста взывать к нему —

своему мужчине?

Сегодня я ответил на еѐ зов.

Вернувшись в Рун, Треан все еще находился в состоянии ярости, зная лишь то, что

ему необходимо выиграть сегодняшний раунд.

Насыщенный событиями день для смерти. Знаковый.

Катастрофический.

Странно... он никогда раньше не ошибался. Вероятно первая же ошибка, станет

результатом его смерти.

* * * * *

Не могу унять дрожь. Неуверенно отступив, Беттина опустилась на свой стул.

Содержимое мешка шокировало еѐ, и возродило ужас, который она отчаянно

пыталась похоронить.

Беттина знала, что это дар Дакийского. Только он мог совершить подобный

подвиг.

Как она и боялась – он увидел еѐ воспоминания. Словно тайный наблюдатель он

увидел в еѐ сознании все самые личные моменты.

– Являются ли они теми, кем я думаю? – с медленно появляющейся на губах

улыбкой, повернулась к ней Моргана.

– Врекенеры, – откашлявшись, выговорила Беттина.

Каким-то образом вампир достиг их воздушных территорий и отомстил.

Их гримасы боли в свете факелов напоминали маски гнева, освещенные бледно-

желтой луной. Запах измятых маков...

Беттина украдкой прижала тыльную сторону ладони ко рту, боясь, что еѐ вырвет.

Судя по уродливым отметинам на лицах Врекенеров, их смерть была

кровавой. Как и

обещал Дакийский.

Она посмотрела на вампира. Выражение его лица как всегда было стойким, но в

глубине души он наверняка опасался того, что совершил ошибку.

– Наконец-то наиболее разыскиваемые враги Абаддона казнены и доставлены, —

с ликованием в голосе объявила всем Моргана.

Удивленный шепот зазвучал с трибун, лишь немногие поняли истинный смысл

этих трофеев.

Раум поднял кружку над головой, даже не пытаясь скрыть восторга. Только что с

его плеч была снята обязанность, разыскать похитителей крестницы.

Беттина посмотрела на Каса. Казалось, его привел в бешенство тот факт, что

Дакийский сделал то, что ему не удалось.

Девушка снова вернулась взглядом к вампиру. Наконец она различила хоть какие-

то признаки эмоций на лице Дакийского – его глаза мерцали.

Она подумала, что он скорее всего... сожалеет, но не о результате этого раунда, а

из-за того что расстроил ее. Почему ты преподнес их именно так, вампир? Да, она

хотела, чтобы они умерли. Но почему это должно было понравиться ей?

– Время подвести итоги! – напомнила Моргана.

Беттина послушно поднялась, опираясь руками о стол, чтобы не упасть.

– Три подарка, понравившиеся тебе меньше всего? Принцесса? – настойчиво

спросила Моргана.

– Лошади, – поникшим голосом ответила Беттина.

– Подожди… – воскликнул Демон Огня, стоявший рядом с Дакийским.

Но Моргана уже махнула рукой, управляя магическим мечом. Голова демона упала

на землю.

– Следующий? – Беззаботным тоном спросила она.

Беттину начало тошнить сильнее.

Увидев, как упала первая голова, Ликан со всей своей звериной

мощью начал

бороться с захватом Морганы, его льдисто-голубые глаза были широко раскрыты. Он

заскулил.

– Принцесса?

Верил ли Ликан, что участников казнят в произвольном порядке? Понимал ли что

происходит?

Думал ли о том, что он... следующий?

– Принцесса! Какой подарок? – выражение лица Морганы стало зловещим. Она

прошептала,

–

каждую секунду, пока ты тянешь время,

неимоверная

мощь

волка

испытывает мою силу. Позаботься о том, чтобы я случайно не покалечила мечом голову

Каспиона.

Беттина осторожно кивнула.

– Драгоценности, – сказав это, девушка заметила вспышку ясности в глазах

Ликана. Льдисто-голубой цвет глаз исчез, его взгляд метнулся по

сторонам с...

осознанием.

Человек вырвался из лап зверя и обнаружил себя в железной клетке в окружении

кровожадных демонов. Неистовый рев вырвался из его груди.

Неужели я только что убила его? Были ли драгоценности

подношением от

колдунов? Беттина обернулась к Чародейке:

– Пожалуйста, Моргана…

Но Чародейка уже взмахнула рукой; Ликан успел выкрикнуть лишь одно слово:

– Брат!

Эхо

этого

призыва еще не затихло в воздухе, когда его голова

упала

рядом

с

обмякшим телом.

Беттина покачнулась от шока. Моргана набросила временный гламур на крестницу,

стирая любые проявления эмоций с ее лица.

Беттина чувствовала тошноту... от турнира, от своего существования, от мира

в

котором живет. Как долго я буду оставаться бессильной?

Пока не станет жестокой, как надеется Моргана… или безвольной, как ожидает

Раум?

* * * * *

Треан сглотнул, чувствуя холодную сталь рядом со своей шеей; но он не мог ни

переместиться прочь, ни оказать сопротивление.

Какая авантюра. Дурак. Ты преподнес ей проклятые головы, Треан?

– И наконец, принцесса?

Вокруг царила гробовая тишина.

Беттина посмотрела на Треана, словно набираясь сил для оглашения следующего

подарка.

Дакийский тоже смотрел на нее, запечатлевая каждую черточку еѐ лица в

памяти...

– Феникс.

– Нет, ты не можешь! – Взревел каменный демон.

Пожав плечами, Чародейка взмахнула рукой еще раз. Мускулы демона

увеличились, становясь твердыми как камень, но сила Морганы была слишком велика.

Еще один демон пал.

Треан еле удержался, чтобы от облегчения не осесть на меч. Эту ночь переживут

трое участников – он, Каспион и Гурлав.

– Теперь победитель! Какой подарок кажется тебе лучшим?

Повозка с золотом, билеты на концерт или казавшаяся невозможной месть?

Очередное соревнование с Каспионом. Сохранив по итогам этого раунда голову на

своих плечах, уверенность Треана в том, что он сделал правильный выбор с подарком

для своей Невесты, выросла. Она выберет меня. Любой мог дать

ей билеты или

богатство. Но не месть.

– Больше всего мне нравятся... билеты.

– Каспион Охотник выходит в финал! – слова Морганы прозвучали помпезно, но

без реального восхищения.

Хорошо сыграно, демон. Толпа зрителей на трибунах топала ногами

и

приветственно ревела. Раум пронзительно свистнул и зааплодировал.

Мог ли вообще Треан рассчитывать, что Беттина предпочтет какой-либо подарок

дару Каспиона? Два гребаных пропуска на развлечение смертных.

Завтра вечером я встречусь лицом к лицу с Гурлавом.

– Какой подарок занял второе место, принцесса? – спросила Моргана.

– Головы, – шепотом ответила Беттина.

Сразиться с Гурлавом, чтобы Беттина провела для меня экскурсию?

В любой день недели!

Возможно, завтра Треан расстанется с жизнью на арене. Но будь он проклят, если

уйдет от своей Невесты без улыбки на лице.

* * * * *

Беттина постоянно возвращалась взглядом к головам Врекенеров. Их вид вызывал

у нее шквал эмоций... страх, отвращение и в то же время облегчение.

Она рассуждала следующим образом: «Я бы заплатила повозкой золота Гурлава

тому, кто принес бы мне эти головы. Значит, Дакийский должен занять второе

место».

Минус очки за плохую презентацию. Остекленевшие глаза Врекенеров смотрели на

нее, кажется, с осуждением.

Беттина вздрогнула, ощущение давления в желудке усилилось. Надо заканчивать

это представление. Пока она не унизилась у всех на глазах...

– Отлично! – отозвалась Моргана. – Гурлав Отец Ужаса встретится в

полуфинале с Принцем Теней. Победитель в полнолуние будет сражаться с Каспионом

Охотником. На сегодня праздник окончен. Все могут быть свободны. Сейчас же.

Зрители ринулись прочь.

Как только парящие мечи Морганы испарились, трое выживших претендентов

поднялись с колен.

Кас переместился к Беттине и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула от его

прикосновения.

Слишком много событий. Помимо шокирующей информации о смерти

Врекенеров, Беттина до сих пор не пришла в себя от результатов этого раунда. Еѐ выбор

принес троим претендентам смерть, судьбы еще троих участников безвозвратно

изменились.

В душе Беттина надеялась, что сможет убрать Гурлава из турнира результатами

раунда выбор леди. Исконный остался, и казался непобедимым. А значит...

Вампир умрет завтра.

Кас следующей ночью.

Я стану женой монстра.

Слишком много...

– Какая еще экскурсия за второе место, Моргана? – требовал ответа Раум,

находящийся в режиме боевого топора.

– Дело сделано, демон. – Соответствующим тоном ответила Чародейка. – Не

провоцируй меня.

– Отправить мою девочку невесть куда с этой странной пиявкой. Не бывать

этому!

В этот момент Дакийский переместился на трибуну. Вампир молчал, смотря на

Беттину одновременно озабоченно и вопросительно.

– Ах, господин вампир пришел на зов, – включив все свое добродушие и

оживление, промолвила Моргана, – почему бы тебе не встретиться с Беттиной через час

или около того, принц? Дай ей время расслабиться. А пока, – продолжила она

небрежно, – нам необходимо разрешить несколько семейных вопросов. Не бойся, я

надеюсь что, по крайней мере, двое из нас переживут этот вечер.

* * * * *

Позволить ей сейчас уйти? Треан сжал руки в кулаки, борясь с желанием подойти

к Беттине. Стоять так близко к своей Невесте и сохранять расстояние, разделявшее их,

очень тяжело.

Он хотел остановить ее, узнать, о чем она думает.

Словно прочитав его мысли, Моргана бросила на него предупреждающий взгляд:

– Один час, принц.

Треан решил прислушаться к предупреждению Морганы, но лишь потому, что у

него осталось незаконченно дело, которое он должен завершить. Сегодня вечером он

покажет Беттине другие преимущества соединения кровью – что он может дать ей все,

что она хочет и чего желает, не дожидаясь еѐ просьбы.

План Треана снова изменился. Разжечь еѐ страсть, уничтожить страх.

– Возвращайся в мои покои, Каспион, – Раум потянулся к

Беттине, затем к

возмутившейся было Моргане. – Мы следом.

– Держи свои лапы подальше от меня, хам…

Слова чародейки повисли в воздухе; Раум переместился. Хмуро взглянув на

Треана, Каспион последовал за ними. Он считается частью семьи?

Беттина – моя Невеста. Предопределенная судьбой! Я – ее семья. Я связан с

ней сильнее, чем любой из этих троих. Эти шестьдесят минут будут длиться вечность.

Час предположений, о чем они могут разговаривать с Беттиной.

Будут ли еѐ

крестные родители запугивать еѐ так же, как он видел в своем сне.

Час догадок об отношении Беттины к его подарку.

Она не посчитала подношение вампира лучшим даром. Но и не посчитала самым

худшим. Не успех и не провал. О Боги, эта женщина окончательно запутала его!

Замешательство? Необычное чувство, которого он никогда прежде не испытывал.

К тому же, в нем до сих пор кипела ярость от увиденного во сне нападения на его

Невесту. Провал.

Сконцентрируйся, Треан. У тебя мало времени.

Едва ли он волновался о собственной судьбе и о том, что

произойдет завтра

вечером. У него запланировано сражение с самым сильным и быстрым противником,

которого он когда-либо встречал. Противником, которого ни в коем случае нельзя

поранить.

В случае поражения, Треану придется положиться на своих кузенов, чтобы спасти

Беттину от исконного.

Лучше не проигрывать.

Треан переместился в свой шатер, чтобы забрать обычный черный посох, взятый

сегодня из Скай Холла. Ему необходима помощь с этой вещью. К счастью, он знает

слепого мистика, наделенного величайшей силой.

Без промедления вампир переместился из Абаддона в ветреное, освещенное

молниями королевство и направился в скромный магический магазин.

Надеяться на помощь постороннего человека в этом деле – огромный риск. Но у

Треана не было выбора, и он протянул посох, чтобы мистик смог изучить его.

Скользнув кончиками пальцев по дереву, мужчина шокировано приподнял брови.

– Мне нужно, Гонорий, чтобы посох выполнил своѐ предназначение. – Сказал

мистику Треан. – И чтобы сила посоха была увеличена в тысячу раз. К завтрашнему

закату все должно быть готово.

Глава 29

– Ходишь в гости только к джентльменам? – рявкнул Раум Моргане, едва они

втроем материализовались в его покоях. Исторически сложилось, что Беттина посещала

это место только для обсуждения наиболее серьезных вопросов.

...Беттина, твой отец... он пал на поле боя

...Это твой призывающий медальон, Беттина. Нам нужно всего лишь немного твоей крови.

...Ты должна выйти замуж, моя девочка. Без защитника ты рискуешь

подвергнуться повторной атаке. Что если что-нибудь случится со мной во время этого

Приращения? Кто защитит тебя?

– Проклинаю тебя, Раум! – Моргана отдернула свою руку. – Не смей

перемещать меня снова или твои рога украсят решетку моей новой машины! —

Чародейка резко плюхнулась на один из обитых простенькой драпировкой диванов.

Беттина сидела на диване напротив Морганы, и с беспокойством озиралась по

сторонам. Башня Раума была словно продолжением его самого – смесь жестокости и

неожиданного глубокомыслия.

Скрещенные боевые топоры висели над камином из грубо отесанных камней.

Вдоль стен стояли доспехи. Над ними висели головы монстров, на которых охотился

Раум: порочные готохи, упыри и вендиго.

Кроме того, он владел коллекцией уникальных чешуек василисков, собранных в

несметном количестве их гнезд. Демоны чтут этих драконов, словно святыню. В свете

камина чешуйки завораживающе мерцали радужно-жемчужным, нефритовым и

малиновым цветами.

Переместившись в комнату, Каспион направился прямо к буфету.

– Мне это не нравится, – огрызнулся Раум, – не нравится, что вампир смотрит

на Беттину, словно она принадлежит ему, и он спал с ней. Словно он знает ее.

Беттина взглянула на свои обгрызанные ногти, наблюдая, как они снова отрастают.

– Я тоже рад насчет врекенеров, но хочу знать, как он их нашел! – Глаза Раума

округлились, и он указал когтем на Моргану. – Ты, должно быть, помогла пиявке!

Предсказала, где будет Скай Холл! – Раум присоединился к Касу у буфета.

– Почему

ты не помогла нам? – плеснув демонского пива себе в кружку, он задумался и сжал

кувшин свое большой рукой.

– Как? Я не прорицательница, о чем свидетельствует мой здравый рассудок.

– С

беззаботным изяществом Моргана закинула руки на спинку дивана. – Ты же знаешь, я

пыталась прочесть мысли Беттины, чтобы дать вам описание

четверых напавших

врекенеров. Но она не смогла заставить себя представить их.

Вероятно, Дакийский смог заглянуть в подсознание Беттины глубже, чем она сама.

– Ты приложила к этому руку, чародейка! – Настаивал Раум, поставив кувшин на

огромный стол.

– Повторяю еще раз, Раум... Скай Холл недоступен для Чародеек. Мы не можем

найти его, добраться до него, напасть на него…

– Я должен верить тебе? – Продолжал кричать Раум, – я не доверяю тебе

настолько, что готов броситься на тебя!

– Это взаимно, уверяю тебя! – Огрызнулась Моргана.

Кас скользнул по Беттине взглядом, словно говоря: «Все так перепуталось». Так же

взглядом девушка ответила ему: «Я знаю, ты прав».

Беттина чувствовала себя так, словно они с Касом родные брат и сестра,

наблюдающие за ссорой родителей.

Стоп. Брат и сестра? Когда ее чувства превратились в сестринские по отношению

к нему?

– Ах, Раум, ты злишься, потому что вампир сделал что-то, якобы, невозможное!

Сделал то, чего не смог сделать ты, – язвительно взглянув на Каспиона, Моргана

добавила, – и даже твой хваленый «охотник».

– Раум приказал мне прекратить поиски! – Рассердился Кас. – Рано или поздно

я бы нашел их! – И продолжил, обращаясь к Рауму, – я

всегда справлялся с

поставленной задачей. Но вы приказали мне остановиться. Собственными руками