Текст книги "Тень предъявляет права (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

другими королевствами, у нас нет гражданских распрей... ну, если не считать членов

королевской семьи... и мы чертовски скрытны! Он будет правителем лишь формально.

Да и по закону престол принадлежит ему.

Треан покачал головой.

– Когда я последний раз его видел, он наполовину сошел с ума, разыскивая

Дакию в разгар зимы... голый. – Светлые волосы вампира были покрыты кровью, его

бледная кожа тоже, глаза светились красным, словно угли в жаровне. – О, и он орал на

русском, чтобы кто-то вышел на «гребаный бой» с ним.

Как и остальными, Лотэром руководила жажда кровной мести, и он жаждал корону

Дакии очень сильно. Жаль только что он не мог найти свое королевство.

– Он

убивает из спортивного

интереса,

он питается

без

ограничения, и он

бесконтрольно перемещается во сне.

– Словно

сомнамбула...

вот

только

он мог

проснуться в другом мире. – Враг Древних безумец.

Мирча сказал:

– Мы наблюдали за ним, дядя. Эта идея не так неправдоподобна, как ты думаешь.

Он отыскал свою Невесту.

Это было что-то новенькое.

Виктор добавил:

– Я понимаю твою нерешительность, Трей. Но я видел его с его женщиной. Даже

во власти жажды крови, он не опустошил ее. И он действует согласно какому-то плану,

для достижения какой-то цели. Что указывает на наличие хотя бы доли здравомыслия.

Треан прищурился.

– И вы хотите обнаружить, в чем эта цель заключается.

– Точно. Мы обнаружили его логово в городе смертных под названием Йорк...

– Это Нью-Йорк, – сказал Стелиан, закатывая глаза, словно ему приходилось уже

это объяснять. Затем он добавил, обращаясь к Треану:

– Он покидает его пределы, но мы не можем отследить его местонахождение. Мы

не можем последовать за его передвижениями… без твоего кристалла.

Треан засмеялся.

– Который я никогда не выпущу из поля зрения.

– Мы так и предполагали, – сказал Виктор. – Тогда ты должен указать нам путь!

Треану стоило лишь представить лицо Лотэра, и кристалл укажет ему на Врага

Древних. Тогда он сможет переместить своих кузенов к местоположению вампира.

Треан обернулся к Стелиану.

– И ты фактически согласен с этим?

Его неповоротливый кузен уважал Дакию и ненавидел перемены.

– Это целесообразно изучить вариант, чтобы определить, действительно ли Лотэр

прогрессирует, – Стелиан сделал еще глоток.

– Нам нужно немного твоего времени. И твои дни свободны.

Нет, на самом деле не были. Черт возьми. И все же мой долг перед Дакией зовет

меня.

Хотя воспоминания Треана о Лотэре приводили его в

замешательство, идея

восстановления законного короля на престоле согласовывалась с его чувством порядка.

Треан может быть и нарушил сейчас другие правила, но правила наследования короны

Дакии должны быть неприкосновенны. Да, эта идея согревала его.

Виктор сказал:

– Ты, кстати, должен знать, что, быть может, придется захватить его Невесту.

– А разве этот вариант не всегда в запасе? – сказал Треан. – Не могу дождаться

услышать о ваших планах... но сначала я завоюю свою.

Глава 25

В последние несколько дней у Беттины абсолютно отсутствовало желание

работать. Первые ночи после еѐ близкой встречи на трибуне сДакийским, она приходила

в свою комнату после вечерних боев и бесцельно бродила по ней, у неѐ пропал аппетит.

Бессчетное количество часов она беспокоилась за выступление Каса на арене... и

воспроизводила в своем сознании три интерлюдии с Дакийским.

Но затем, опасаясь недовольства патронессы, потому что сроки поджимали, она

собрала силу воли в кулак и теперь много что могла показать, благодаря своим усилиям.

Она нарисовала схему каждой движущейся части и сделала для каждой отдельный

шаблон, продвигаясь ближе к этапу изготовления. Так какие материалы ей использовать?

Она подумала о своей великой и могущественной опекунше, с ее огненно-рыжими

волосами. Розовое золото. Конечно.

Взяв алмазный напильник, она начала сглаживать край последней пресс-формы. В

этом сложном и состоящем из множества частей проекте, именно эта деталь должна быть

точной, идеально точной.

Она могла попросить о продлении

срока сдачи, но

творчество

помогало

ей

отвлекаться от затянувшегося турнира.

Ночь за

ночью она вздрагивала

с каждым ударом,

который

принимал

Кас, и

расслаблялась после каждого выигранного им боя; она ерзала, когда Гурлав ловко

уворачивался от противников без единой царапины.

Ночь за ночью, она удивлялась, почему вампир не делает попыток заговорить с ней

после того, как удовлетворил ее в тумане.

Он появлялся, убивал расчетливо и эффектно, затем исчезал.

В его поединке против оставшегося из Аджатаров он прошел сквозь огонь, его

силуэт сиял, – без паники, только на чистой воле он убил его, снеся одну голову, затем

вторую.

Против

крылатого

демона

он

продемонстрировал

столь

же мало

эмоций.

С

невыразительным

лицом

и

бесстрастными

зелеными

глазами

Дакийский обрубил

существу крылья, а затем снял его голову без особых усилий.

Большинство Абанддонцев считали, что он обращенный человек,

Воздерживающийся.

Некоторые

из них заявляли,

что

он

должен

быть старейшим

Воздерживающимся, из всех когда-либо обращенных, учитывая его силу и его контроль

над перемещением.

Большинство считало его жутко холодным.

Если бы ей давали золотой слиток каждый раз, когда Кас бормотал:

– У этого ублюдка лед в венах...

Но Беттина трепетала, наблюдая за его сражениями. Она разбиралась в

механической точности, поэтому могла оценить его смелый, но и методичный стиль.

Машина для убийств.

Но она также видела его таким, каким никто другой не видел – его мрачное лицо

освещенное гордостью, его глаза сияющими...

И если она могла отрицать, что скучала по нему, то не могла отрицать жажду своего тела по тому, что он ему давал.

Только одно между ними оставалось неизменным. После каждого сражения он

кланялся ей в знак подтверждения, затем выпрямлялся и бросал на нее проницательный

взгляд.

Вспоминая, как менялся цвет его радужки, когда он смотрел на еѐ... цвет зеленых

лесов заменяла черная мгла... она дрожала даже сейчас.

Она могла представить, что его взгляд говорит: «Я сражаюсь за тебя. Скоро ты

будешь моей».

Это заставляло ее чувствовать себя самой желанной женщиной в мире.

Остальные начали замечать, как он смотрит на нее, его прозвали Одержимым

принцем. Беттина из Абаддона – предмет одержимости?

Она даже не смела мечтать о таком прежде.

Кроме того, если он одержим, тогда почему не пытается связаться с ней снова?

Салем заметил, что он никогда не находится в своем шатре днем. Так куда девается

вампир, если ему запрещено возвращаться Дакию?

Она заметила, что его одежда часто была в беспорядке, как будто он перемещался

на арену непосредственно из другого боя. У него были то забрызганные грязью брюки,

то разорванная рубашка. Однажды у него на сапогах она заметила снег, а на рукаве

малиновые брызги крови.

Что это? Разве у него был не полный рабочий день или еще что – нибудь в этом

роде?

Может быть, он просто устал от преследования. Она вспоминала его прощальные

слова постоянно.

Будь осторожна, чтобы не потерять мужчину, который желает только тебя...

Мысль о его потере, накрывала ее волной печали. Что не имело смысла. Ведь если

она любила одного мужчину, то, как могла чувствовать такое по отношению к другому?

Правда, отношения между ней и Касом были натянуты. Чем больше он старался

вести себя как лучший бойфренд, тем, казалось, большая пропасть разверзалась между

ними

Всякий раз, когда он оставался на бесконечные банкеты с ней, вместо того, чтобы

убегать со своими шумными друзьями, то представлял собой иллюстрацию

внимательности. Пока неизбежно не начинал с тоской скользить взглядом к выходу или

полногрудая служанка не отвлекала его внимания.

Затем он принимал виноватый вид, как будто внутренне ругая

себя. Который

заставлял ее чувствовать себя виноватой за то, что втянула его в это. Будет ли он всегда

смотреть на других женщин, интересуясь, могла ли одна из них стать единственной?

Будет ли он вечно испытывать других представленных демониц,

чтобы найти свою

суженую?

Ее не снедала заживо ревность как раньше – не после всех тех вещей, что она

делала с Дакийским. Нет, она была более созерцательной теперь в отношении Каса с

другой женщиной. Но что если он был прав?

Что если я... ошиблась?

Может быть, дело было не в его общественном положении или в его

неуверенности в своем происхождении? Может быть, дело было не в том, что он еще не

нагулялся.

Она и Кас никогда не испытывали неловкости друг с другом раньше. Порой она

боялась, что они пытаются втиснуть свои отношения в форму, которая никогда не будет

им соответствовать.

Говоря об этом…

Она посмотрела на литейную форму, которую обрабатывала, таращясь на кучу

стружек. Испорчена. Она бросила ее в мусорную корзину, а затем разочарованно

сморщила лоб.

Все меняется, ее жизнь изменил этот турнир в непредвиденных направлениях. И

возможно зря.

Раум приходил сегодня с кое – какими поразительными новостями...

– Дорогая, я дома! – окликнул ее Салем, возвращаясь из очередного из своих

ежедневных дозоров шпионажа. Войдя в мастерскую, он занял звено цепи на задней

панели. – Черт, крошка, может, ты хочешь спилить и стружку?

Она сверкнула глазами.

– Я занята, понятно?

– И я поднимаю ладони вверх в знак капитуляции, но это обман. Потому что я

никогда не сдаюсь. Когда ты закончишь?

– Я закончу изделие перед раундом сегодняшней ночи, прикрепив пальмовую

ветвь к четырем верхним кольцам. В основном это и все, остались лишь пружинный

механизм и скрытое лезвие. Когда вернусь, я доделаю это, и отшлифую кольца. Можешь

сказать, что завтра она его получит.

Что было важным шагом. Беттина выпрямила руки, вцепившись в край верстака.

Если Гурлав победит, я буду искать убежища в царстве своей покровительницы.

Конечно, без своего медальона Беттина не могла вырваться из когтей

новоиспеченного мужа.

Они все еще понятия не имели, как сразить исконного демона, и оставалось всего

три раунда, включая сегодняшний выбор леди. Она втайне надеялась, что этот раунд даст

ей возможность избавиться от исконного самостоятельно.

– Что творится в Руне? – спросила она Салема.

– Торговля, – ответил Салем впечатленным тоном, – много-много торговли. В

тихой заводи вашего королевства сейчас горячий туристический сезон.

Финальные

бои

приближались, фанаты

всех мастей

– иногда

буквально

–

прибывали

на

самолетах, заполняли

гостиницы и

закусочные.

Молодые Ллореанцы

ночевали вокруг Железного Кольца, играла музыка и сооружались костры.

– И все, что делается по приказу Морганы у арены, привлекает людей в массовом

порядке.

Чародейка присвоила себе арену на весь день и ночь, устраивая выступления на

разогреве предшествующие раунду сегодняшней ночи.

– Какие-то сведения о конкурентах?

Их осталось всего шестеро. Большинство из них обладало возможностью

перемещаться. Четверо из них были демонами – один из них первородный.

– Может, есть новости о Гурлаве? – добавила она с надеждой.

– Он все меньше времени проводит здесь днем, – ответил Салем. – Я ничего не

узнал. Даже шпионы, за которыми я шпионил, которые шпионили за другими шпионами,

ничего не знают.

Салем сообщил, что интриги, уловки и обман приняли достигли ужасающих

масштабов.

– У тебя есть предположения, что повлечет за собой сегодняшний раунд?

Все, что Беттина знала это, что оставшиеся шестеро сократятся до трех.

– Я только что покачал головой. Леди Моргана готовит что-то особенное, не так

ли?

– Может быть, я должна буду решить кто с кем станет сражаться.

– Или ты просто щелкнешь пальцами и выкинешь троих. – Салем издал

щелкающий звук. – Включая Гурлава.

– Я надеюсь на то же. Что с другими участниками?

– Я провел утро на потолке в шатре колдунов. Выяснилось что хобби Тех, Кого

Лучше Забыть включает в себя долгие прогулки по пляжу и жертвоприношение нимф на

алтарях. Я имею в виду, кто захочет обидеть нимфу? Это как пинать радугу в приступе

безумства. И они сделали эти вещи с волком... хорошо, просто скажем, что они лишены

человечности.

Салем уже рассказал ей, как эти дрессировщики травили беднягу

перед его

раундами, в результате чего его свирепость выходила на первый план.

– Почему он не может обуздать своего зверя? – она знала, что их вид тратил годы,

обучаясь контролировать волка внутри себя, всегда опасаясь, что он может взять верх.

– Это не веселая история для приятного времяпрепровождения. -

Когда она

замахнулась на него, Салем сказал. – Парень был... человеком. Колдуны обратили его,

чтобы служил им. Видимо они делают такие вещи постоянно.

У обращенного ликана не было возможности приручить зверя внутри себя, не то,

что за годы, возможно вообще никогда. До тех пор у тебя на руках был жестокий убийца,

вот почему было так мало обращенных.

– Так значит, колдуны просто используют его и отпустят?

Она могла представить себе, что Салем кивнул.

Дополнительный бонус? Помимо того что это был самый

сильный

вид Ллора,

ликанам случилось иметь неисчерпаемый инстинкт к борьбе.

– Неужели он понятия не имеет, что с ним происходит?

– Незнайка. Зависит от того как давно он был обращен.

У него

могут быть

вспышки ясности. Мы лучше будем надеяться, что такая вспышка будет, если выйдет

против Гурлава. Когти ликана могут породить серьѐзное количество Детей Ужаса.

Можешь себе представить…

– Я не хочу это представлять! Это произойдет под моим пристальным

наблюдением. Большинство чужаков верят, что я действительно правлю здесь… Но я

никогда не стала бы потворствовать рабству этого волка. Я никогда не потворствовала

бы тому, что может привести Детей Ужаса в Рун!

Раздраженными движениями она начала зачищать верх детали.

– Не имею аргументов против, – сказал Салем примирительным тоном. – Кстати,

я случайно заскочил сегодня к пиявке. Как ни странно застал его внутри шатра.

Она ненадолго замерла.

– И? – спросила она так, словно это волновало еѐ меньше всего.

– Звучит так, словно тебе совсем неинтересно. Ну и отлично. Не стану беспокоить

тебя леди...

– Хорошо! Просто расскажи мне о нем.

– Я нашел его сидящим в затемненном шатре, бездумно затачивающим свой меч,

в то время как он смотрел на кристалл, лежащий на столе. Его клыки были заострены,

глаза черны как смоль. Мех на его постели был изорван в клочья. Не обычное поведение

для холодного и рационального типа. Он выглядел так, словно – ох, как бы передать это

словами?– собирается выйти наружу и выбить из кого-то дерьмо. Говорю тебе, у него

внутри воды бурлят. И когда лед сойдет полностью, они вырвутся наружу.

Дакийский был близок к потере контроля с ней, но он всегда сдерживался. Так что

могло так повлиять на него?

Салем сказал:

– Ты знаешь, что есть Абаддонцы, которые начали поддерживать эту пиявку?

– Вместо одного из своих? Или другого вида демона?

– Черт, я сам чувствую почти тоже самое. Почти. Он держал свой член у себя в

штанах, тем самым защищая тебя от опасности быть закиданной камнями. Снимаю

шляпу перед вампиром за то, что он сам сдержался, потому что ты, леди, черт возьми, не

держала ворота в свой сад закрытыми. – Не обращая внимания на еѐ возмущенные

вскрики, он продолжил: – Он сражается как никто другой, и ты часто думаешь о нем.

– Ничего подобного!

– Гребаные узлы в твоих волосах не врут, детка.

– Но я люблю Каса.

– Знай, что я закатил сейчас глаза. – На еѐ сердитый взгляд, он ответил: —

Конечно, ты любишь его! В определенном смысле. Вы были двумя сиротами, что делало

вас похожими и связывало. Он был твоим единственным другом

во всем этом

королевстве. Учитывая его неотразимую внешность, не удивительно, что ты приняла эти

чувства за любовь, любая женщина была бы им одурманена. Поверь мне, когда-то я мог

заморочить голову любой крошке, просто пройдя мимо.

– Ты был на редкость красив?

– Горячее Бекхэма и лучше фигурой.

Это заставило ее вскинуть бровь.

– Во всяком случае, ты молода... слишком молода, чтобы знать, что такое любовь.

Точно также сказал и Дакийский.

– А тебе сколько лет?

Он драматически вздохнул.

– Я старше звезд. И возможно слишком молод, чтобы знать, что такое любовь.

Хотя было кое-что. Едва не стала для меня родной.

Пара фантома.

– Это плохо закончилось, хотя…

Парадная дверь ее башни с шумом распахнулась. Беттина нахмурилась, бросив в

направлении Салема вопросительный взгляд.

Моргана окликнула:

– Дурашечка!

Беттина и Салем поспешили в гостиную.

– Что случилось?

– Нам надо поговорить о Рауме, сейчас же.

Это было странно. Ранее Раум посетил еѐ, чтобы поговорить о Моргане.

– Привет, горячая-и-неугомонная, – обратился Салемк Моргане, растягивая слова.

Взгляд чародейки обратился к месту, где находился Салем.

– Фантом, это ты?

Еѐ властная поза изменилась, когда она стала взбивать свои волосы. Беттина

никогда не видела свою крестную такой.

– Здесь, во плоти. Так сказать, – добавил он. – Что поделываешь, трикс?

– Ох, я?

Она изучила свои искусственные когти.

– Просто контролирую сегодняшнюю Морганопалузу. Я объединила несколько

выступлений для разогрева на арене. Они довольно популярны Она явно хвасталась, в ее голосе слышалось Я-сделала-нечто-грандиозное.

– Номера для разогрева? По типу чего?

– Метание кобольдов, схватки гулей в клетках. И финальная фишка Морганы:

шоу нимф на полу.

Что за шоу на полу?

Казалось, Салем знал. Воздух вокруг него расплылся, демонстрируя его пыл. Он

поспешно сказал:

– Ты знаешь, я должен идти патрулировать, внизу, вокруг арены.

В целях

безопасности. Для блага королевства. Я позволю вам двоим поговорить наедине.

А потом он исчез.

Моргана посмотрела ему вслед и вздохнула. Затем повернулась к Беттине с

тяжелым взглядом.

– Налей вина.

Они взяли свои бокалы, и вышли на балкон. Чувствуя себя в безопасность с

чародейкой, Беттина только один раз взглянула вверх.

– Хорошо, расскажи мне. Что за шоу на полу?

– Ты разве никогда не видела Шоу Ужасов РоккиХоррора?

ответ на недоуменный взгляд Беттины Моргана изумленно разинула рот.

– Нет? Я была невнимательна с тобой. Сейчас это становится очевидным.

небо она прошептала:

– Элеара, прости меня Беттине она сказала:

– Шоу на полу: ночной клуб, действия, включающие пение и танцы. Моя цель -

сексуальные акты. Или половые акты. Я не могу вспомнить, какой набор я заказала.

– Ясно.

Неудивительно, что Салем вспыхнул.

– Теперь я должна вернуться к своим обязанностям судьи, но это не может ждать.

Я не хочу смягчать слова – как будто она когда-нибудь это делала – я не верю, что твой

крестный обнаружил извергов, которые напали на тебя. Несмотря на то, что турнир

подходит к концу, я не думаю, что он выполнит свою часть сделки.

– Что заставляет тебя так говорить?

– Те Врекенеры, скорее всего, далеко в своих воздушных территориях. Так как же

демоны смерти собираются переместиться в такое место как Скай Холл? Он все время

меняет место положения. А демоны могут телепортироваться только в те места, где

раньше бывали. Говорят, они берут в плен Врекенеров и заставляют заложников брать их

наверх в Холл – Абаддон ведет войну? Потому что Раум этого добивается.

Беттина сжала бокал, удивленная тем, что изогнула его.

– Они объявили нам войну, когда чуть не убили меня, будущую правительницу

этого королевства! А как насчет Элеары? С ней они преуспели. Что остановит их от

истребления чародеев полностью?

От уничтожения меня?

– Почему же мы не можем сделать хоть что-нибудь?

– Хотя это трудно для нашего вида, вести войну, когда мы не можем отыскать

наших врагов, и их крепость непроницаема для колдовства, – ответила Моргана, – но и у

нас бывали славные победы. Только 600 лет назад Сабина

обезглавила лидера

Врекенеров, в то время как ее сестра Меланте искалечила его сына. Все в одну ночь!

Говорят, что его сын не может летать без изнурительных болей, по сей день. Врекенер,

который ненавидит летать? Это кое-чего да стоит.

Сабина и Меланте стали легендарными за свои поступки. Как королева иллюзий

Сабина могла заставить своих жертв увидеть их худшие кошмары

наяву. Она

использовала эту силу, чтобы захватить мистическую косу лидера... и обезглавить его

ею.

– В любом случае ты же не думаешь, что у меня в моем собственном королевстве

нет проблем с этими летающими монстрами? – продолжила ее крестная. – Знамения

сулят беды; грядет возмездие.

– Ла Дорада, – когда Моргана не стала отрицать этого, Беттина сказала: – Она

жива?

Ла Дорада была Королевой Зла, что значило, что она может контролировать злых

существ. Включая Моргану.

Чародейка, которая может управлять Морганой – так же легко, как Моргана может

управлять ею. Кто из них первым доберется до противника?

– Я еще не знаю, жива ли она,– сказала Моргана, – но, учитывая, что ее прибытие

может вызвать апокалипсис, я сделала это приоритетом. Кроме

того, Рауму было

поручено избавиться от Врекенеров. Тем не менее, всякий раз, когда я спрашиваю его о

прогрессе в этом деле, он уклоняется от ответа.

– Он сказал тоже самое о тебе, по поводу моей силы.

– Что? – и косы Морганы зашевелились, – как он посмел оклеветать меня!

– У тебя есть мои способности или нет?

– А теперь и ты не веришь мне. Я оскорблена. Ужасно. Если бы я не наносила на

лицо чары безразличия, ты бы увидела, что мои глаза сверкают.

– Просто ответь мне.

−Есть ли? Нет ли? Тебе придется подождать и посмотреть, как твоя крестная мать

держит слово, данное ее любимой крестнице.

Беттина не знала, что и думать. Разочарование нахлынуло на нее.

– Я сдержу свое обещание в конце турнира, если вы оба… Моргана опустила когти в вино и брызнула им в Беттину

Тина зло сверкнула глазами и утерла щеку плечом, а затем

легким щелчком

вернула вино обратно. Моргана ответила взмахом руки и на Беттину, откуда не возьмись,

упал сугроб.

Принцесса стиснула зубы, отряхивая плечи.

– Как ты говоришь, в подобных случаях, тема закрыта, мой снежный человечек. –

С мрачным выражением лица, Моргана добавила: – Или в Абаддон придет первая

метель?

И так просто тема была закрыта.

Ненавижу, когда она так делает.

Обида Морганы исчезла так же быстро, как и возникла.

– Взгляни-ка на эти толпы народу. Я слышала, ваши налоги в казну растут с

каждой секундой. Раумхитрый, по крайней мере, в этом.

¬– Почему ты его так сильно недолюбливаешь?

– Я не недолюбливаю его. Я его ненавижу. Он демонический и грубый. Он

боролся со мной клыками и когтями против раунда Выбор Леди. Сегодня вечером он

увидит, как я была права, когда зачислила его.

– Тем не менее, ты не озаботилась сказать мне что-нибудь об этом? Будет ли у

меня шанс избавиться от Гурлава?

– Шанс? Хмм... Существует шанс. И это все что я могу...

– Сказать по этому вопросу, – закончила Беттина за нее.

Она отставила помятый кубок в сторону, положила локти на перила, вглядываясь

вниз. Что-то привлекло внимание Беттины. Черноволосая женщина слонялась среди

толпы, хотя другие ллореанцы, казалось, сторонились ее.

Это была странная зрительница, которая появлялась каждую ночь. У нее были

заостренные уши, и футболка с надписью ПРИНЦ ТЕНЕЙ №1. Чудная фея приносила

большую пачку попкорна, который никогда не ела. Она пыталась запускать волны и

выкрикивала речевки, поддерживая Дакийского.

– Моргана, ты знаешь что-нибудь об этой странной женщине, которая является на

бои каждую ночь, той, что носит дрянные футболки?

Была ли она его бывшей любовницей?

Беттина фыркнула себе под нос.

Если да, то эта сука оочень стара.

– Хм? Не беспокойся о ней.

– Ты не ответила на мой вопрос. Как она связана с Принцем Теней? Скажи мне.

Женщина выглядела, как валькирия. Считаясь в Лоре «хорошими парнями»

валькирии были основными игроками Вертас.

– Подобные ей нечасто посещают Абаддон. В прошлый раз демоны Смерти были

на стороне наиболее гнусных фракций Ллора. Для этого Приращения Раум уже заключил

союз с Ордой и другими демонархиями состоящими в Правусе.

– Твои

глаза сверкают, дурашечка.

Ты ревнуешь

к этой

женщине?

В конце

концов, ты – Невеста Принца Теней.

– Конечно, я не ревную.

Я могу быть ревнивой.

– Он

смотрит на тебя, как

на

нетронутую

вену.

Это

многое

говорит

о его

навязчивом голоде. – Моргана

понимающе похлопала

ее

по

руке.

– Надежные

партнерства были построены и на меньшем. Я уже говорила, что разговаривала с ним

прошлой ночью, когда он ожидал бой?

– Что ты сказала?

Вопросы о черноволосой зрительнице тут же испарились.

– Я сказала ему «Ты, должно быть, Воздерживающийся. Он

ответил лишь

«Неужели?», а потом отвернулся. Эта капля презрения... так сексуально!

Моргана понятия не имела, насколько сексуальным был этот вампир.

Я знаю. Потому что он был моим в течение трех кратких встреч.

– Я решила, что хочу его язык на мне, не могла только решить хочу ли, чтобы он

все еще оставался в его рту или же нет. Поэтому я повременила с этим. И сейчас рада

этому, учитывая, что ты ведешь себя как собственница по отношению к нему.

– Я не веду себя, как собственница.

Моргана и Дакийский? Эта идея вызывала желание завизжать.

– И твои глаза снова гневно полыхают. Раум демонстрирует фаворитизм по

отношению к Каспиону на каждом шагу, охотясь на короля-демона. Было бы поделом

ему, если бы ты вышла замуж за вампира.

Усмехнувшись, она

развернулась,

и направилась было к выходу. Но

в дверях

Моргана обернулась

и окинула

крестницу задумчивым взглядом,

бросив Беттине

таинственный мудрый совет:

– Помни, дурашечка, величайшее дело – обладать силой, используй ту, что есть на

отлично и тебе никогда не придется пользоваться прежней.

Глава 26

Всего несколько часов назад, Треан сидел в этом же шатре, затачивая свой

блестящий меч, борясь с обжигающей изнутри яростью. Сейчас он сидел за своим

столом, очищая меч от крови, которая залила и все его лицо, пытаясь обуздать свой гнев.

Я снова принялся за старое.

Разве когда-нибудь прежде он ощущал что-либо подобное? Никогда он не знал

такой неистовой ярости.

Пережив во сне воспоминания Беттины, он, наконец, увидел вещи, которых просто

не мог не увидеть.

Я сотворил такое, что уже никак не исправить.

Он бросил тяжелый взгляд на сумку из мешковины у своих ног и простой черный

посох рядом с нею.

Подумай о чем-то другом, приказал он себе. Турнир начнется через считанные

секунды. Измени ход мыслей. Но о чем еще думать, кроме Беттины? О чем еще...? Ах,

Дакия. Мой прежний дом. Будет ли у Сферы Крови и Тумана новый правитель?

Несколько дней отслеживая перемещения Лотэра по всему миру, и наблюдая

зароскошнымпентхаусом вампира в Йорке, кузены узнали много нового о своем

потенциальном короле… и о его Невесте.

На самом деле, существовала одна загвоздка. Женщина Лотэра – Элизабет Пирс –

оказалась смертной девушкой из Аппалачей, простой крестьянкой. Как для человека она

была на удивление красива. Длинные темные волосы, серые глаза, светящиеся

недюжинным интеллектом.

Но человека так просто убить.

К несчастью, обратить ее в вампира было практически невозможно. Женщины

редко переживали превращение, и никогда с кровью грязной и темной Орды.

Лотэр точно преследовал какую-то конкретную цель в своих

поисках; Треан

поставил бы свою душу на то, что Враг Древних ищет способ сделать свою Невесту

бессмертной.

Миссия Лотэра – в сочетании с его безумием – привела к нескольким опасным

ситуациям. Чтобы обеспечить безопасность и ему, и Элизабет, им несколько раз

приходилось втайне оберегать своего кузена, но в последний раз сохранить свое

присутствие в секрете им не удалось.

Теперь Враг Древних знал, что они следили за ним...

Но ведь с каждым днем вампир исцелялся под влиянием своей женщины.

Временами он доказывал, что также расчетлив, как и любой Дакиец.

Доводы «за»: Лотэр был самым сильным вампиром из ныне живущих и станет

могущественным регентом.

Доводы «против»: он оставался кровожадным... во всех смыслах этого слова.

Все же Мирча уже дал клятву возвести Лотэра на престол.

– Красноглазый король, который безнаказанно кусает других? Я голосую за него,

– подмигнув, сказал Мирча, шокируя тем самым трех старших кузенов.

Треан бросил на него хмурый взгляд.

– Кусает? Дакийцы никогда не кусают других, – сказал он, что прозвучало

слишком чопорно и старомодно, даже для него самого. – Именно то, что мы храним

чистоту своей крови, отличает нас от Орды.

– Правда, дядя? А ты разве не знаешь, что спариваясь, Дакийцы должны

попробовать кровь друг друга. Даже если никто и не говорит об этом. Возможно, с таким

королем, как Лотэр, табу на то, чтобы брать кровь у другого, будет снято.

– Обмен кровью может произойти случайно, – указал племяннику Стелиан,

– но

это не должен быть твой осознанный выбор. Мы выше этих потребностей.

По всей видимости, это не про меня.

Быть может, в родословной Треана были вампиры Орды?

Виктор сохранял нейтралитет по вопросу воздвижения Лотэра на престол, говоря:

– Он гораздо хуже, чем я думал. Я соглашусь, только если он соединится со своей

женщиной и отыщет способ сделать ее бессмертной. Ох, и если мы утаим столько

важной информации от него, сколько будет возможно. Зачем? Так у него будет причина

сохранять нам жизнь.

Стелиан выступил категорически против Лотэра.

А Треан?

Я... готов поддержать его.

С новым правителем или же без него, Дакия больше не была его приоритетом.

Теперь он волен служить другому царству, вместе с полукровкой с огромными глазами,

ради обладания которой он готов на все.

Чтобы защищать ее. Zeiimea, я хочу защищать ее вечно.

Сегодня, он, по крайней мере, положил этому начало.

– Всем

добро пожаловать на

шоу

Морганы, -

провозгласила ее

крестная

мать

толпе.

Беттина вздохнула.

Это будет долгая ночь.

Она осмотрелась вокруг, отмечая

все

изменения

внесенные слугами

Морганы в

интерьер арены за этот день.

Малиновые и пурпурные стяги чародеев развивались повсюду, словно яркие пятна

на

сером холсте Абаддона. Хрустальные купола зависли в воздухе,

над

огромными

факелами, рассеивая свет сквозь стеклянные призмы.

Это

действительно стол чародеев гораздо длиннее, чем стол

демонов, или ей

только кажется? Да к тому же на демонском столе не было и кусочка мяса, что Беттина

сочла излишней жестокостью.

Раум сидел на трибуне рядом с Беттиной, насупившись и сжимая в руке кружку с

демонским пивом. Он был в режиме «боевой топор в голову», как называл это Салем, и

то и дело бросал хмурые взгляды на Моргану.

Должно быть, у этих двоих в прошлом есть какая-то история, нечто большее, чем

то, что мне известно.

Моргана была сегодня в ударе, ее одеяние было поистине королевским. Золотое

бюстье было инкрустировано бриллиантами, сама королева чародеек называла его

«убийца валькирий», да и ее длинная юбка была усыпана ими же, сотнями и сотнями

маленьких бриллиантов. К ее лицу, образуя маску, были приложены сапфиры. Ее

необыкновенные глаза удовлетворенно мерцали, еще больше

подчеркивая сияние

камней. Ее же головной убор представлял собой внушающее благоговейный трепет

зрелище – золотой веер, усыпанный несочетающимися драгоценными камнями -