Текст книги "Тень предъявляет права (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

передали право мести вампиру!

Раум стукнул кулаком по своему письменному столу, гремя письменными

принадлежностями и пресс-папье из черепа.

– Я отдал такой приказ, потому что ты был истощен. Ты едва завершил переход к

бессмертию и не был готов умереть! Я не хотел, чтобы ты повторил судьбу Матара!

Все замолчали.

– Что? Что сделал мой отец? – прервала тишину Беттина.

Раум нахмурился, понимая, что сказал слишком много.

– Раум?

Наконец он заговорил:

– Матар охотился на убийц твоей матери, пока жажда мести чуть не свела его с

ума. В течение многих лет он отслеживал передвижения Скай Холла, пытаясь придумать

схему и предсказать, где он появится вновь. Но все безуспешно. – Рукой Раум потер

покрытое шрамами лицо. – Он существовал как призрак, столько сколько мог, держась

за тебя как за спасательный круг. А потом искал схватки на передовой в самых кровавых

боях, которые только мог найти, зная, что может умереть в любой момент.

Он хотел умереть? Беттина тихо спросила:

– Он не мог жить без нее?

– Его не интересовался данная перспектива… – печально покачал головой Раум.

Любовь Матара к Элеаре изумила Беттину. Он любил меня. Существовал... в

муках... ради меня.

Не удивительно, что он казался отстраненным. Он был измучен.

– Так предан… – прошептала Беттина.

Моргана фыркнула:

– Элеара тоже была предана ему. Хотя я этого и не понимала.

Беттина посмотрела на Каса. Почувствует

ли она

когда-нибудь

такую

же

преданность от мужчины? И такой же яростный отклик на свои чувства?

С вампиром.

Неожиданно возникшая мысль

поразила

Беттину, она

понимала что

это...

правда.

Кас встретился с ней глазами, но, казалось, не увидел ее. Что если я чудовищно

ошибалась насчет нас?

– Нет никакой возможности отыскать Скай Холл, – продолжил Раум, – я не

хотел обрекать Каспиона на провал. Я не понимаю, как вампир нашел их территории.

Нахмурившись, Каспион спросил у Беттины:

– Ты говорила с вампиром о Врекенерах?

– Нет!

– За пределами этой комнаты никто не знал об этой четверке. Так что нет другого

способа, кроме... – Кас замолчал.

Все смотрели на шею Беттины.

– Ты не... т-ты сделала это! – поперхнулся Раум.

– Ты одарила вампира своей кровью? – усмехнулась Моргана.

– Это произошло случайно! – выпалила Беттина. – Он никогда не кусал меня.

Мы... мы целовались и его клыки заострились.

Кас, Моргана и Раум издали дружный стон недоверия.

– О, ради золота, ради всего святого, ты на самом деле такая наивная чудачка?

Сначала шоу Рокки Хоррора, теперь это. Очевидно, я не справляюсь со своими

обязанностями.

– Вот почему ее медальон до сих пор у меня, – подчеркнул Раум, – она слишком

наивна.

– У таких вампиров, как он, «случайностей», не бывает, – сказал Кас.

– Он пытался предостеречь меня!

– Но ты не ушла? – спросила Моргана. – Это называется соблазнение. И

показывает, что наш принц очень хитрый игрок. – Она

нахмурилась. – Странно...

обычно бессмертные мужчины становятся безрассудными, примитивными и грубыми,

когда сражаются за свою женщину.

Дакийский грубый? Беттина не могла представить себе такого.

– Моргана, это была всего лишь крошечная капелька.

– Тогда, возможно, он получил только самые последние воспоминания. – Ее

крестная мать рассматривала конец своей косы – чародейский эквивалент пристального

взгляда в минуты глубокой задумчивости. – Разве я не изменялась при тебе в последние

несколько месяцев? – Пожав плечами, она сказала, – если он увидит это воспоминание,

я буду ждать от него звонка.

Зрачки Раума в ужасе расширились.

– Если он пил твою кровь, то знает всю защиту нашего королевства.

Кас скользнул по Беттине разочарованным взглядом.

– И секреты, которые я доверял тебе, Тина.

– А сейчас, благодаря Моргане, они вместе отправятся на эту... экскурсию?

—

Неистовствовал Раум. – Что если вампир укусит Беттину? Ты же знаешь, это может

погубить ее.

Поцелуи

и

ласки Дакийского

доказали,

что

Беттина не

могла

думать ни о

чем

другом,

но

почему никто

не сказал

ей,

что она

должна

остерегаться

их? Девушка

нахмурилась.

– Почему укус может стать губительным?

– Потому что они мучительны, – ответил Раум. – Не так ли, Моргана?

Мучительны?

Чародейка сдержанно ответила:

– Если вампир испытывает сильную жажду или неопытен, игра в укусы может

плохо закончиться. А принц выглядит очень голодным. Хмм, что скажешь ты, Каспион?

Кас покраснел?

– Это отличается от любых других ощущений. – Он говорил так, словно знал это

из первых рук. Откуда у него такая информация? Одна из дакийских женщин взяла его

кровь?

Было ли ему... больно?

У Треана не было опыта в этом деле, никогда раньше он не кусал других существ.

Растерзает ли он ее кожу?

Раум переместился к крестнице.

– Обещай, что не дашь ему своей крови.

Беттина подняла голову.

– Я обещаю! Верьте мне. – Она получила достаточно мучительной боли на всю

свою бессмертную жизнь.

Раум обратился к Моргане:

– Ты намерена отправить еѐ без сопровождающего провести ночь с «очень

хитрым игроком», который практикуется в соблазнении?

– Не смей говорить мне ни слова о сопровождающем.

– Я не допущу этого, чародейка. Мы подеремся!

– О, давай! – Моргана вскочила на ноги, ее глаза заискрились предупреждением,

как погремушка гадюки.

– Черт побери, а если вампир запятнает ее?

Вот этого точно не следовало говорить чародейке. Моргана выглядела

разъяренной, ее косы развевались; никогда раньше Беттина не видела крестную в таком

состоянии.

– А что если она запятнает его? Почему только женщин вечно предполагается

пятнать? Архаичный демон! Ты мыслишь, как исконный!

Раум выкрикнул в ответ гнусные демонские ругательства, в основном предлагая

Моргане сосать его рога, пока они не станут мокрыми. Беттина ахнула. В свою очередь,

Моргана послала ему воздушный поцелуй, по сути, обещая отравить его при первой же

возможности.

– Чародейская блудница!

– Демоническое ископаемое!

К ним присоединился Кас, и они продолжили уже втроем.

Беттина

еле стояла на ногах, зажав уши руками.

Неужели никто

из них

не

понимает, насколько она близка к тому,

чтобы потерять

самообладание? Она

разрывалась между противоречащими друг другу порывами, она одновременно кипела

от ярости и находилась в состоянии оцепенения.

Плакать.

Кричать.

Последнее победило.

– Заткнитесь все!

Они в шоке замолчали. Никогда в жизни Беттина не повышала голоса ни на кого из

них.

Обернувшись к Рауму, Беттина сказала:

– Если Матар не смог отыскать Врекенеров, и ты знал, что охотник вроде Каса

тоже никогда не сможет их найти, выходит ты никогда на самом деле не собирался

выполнять свою часть нашей сделки!

Подтянув за воротник нагрудник, Раум попытался оправдаться:

– У меня имеется секретная информация из надежного источника.

– Ага. Как же, – фыркнула Моргана.

– А что насчет тебя? – Беттина обернулась к крестной. – Поклянись Ллором,

что моя сила у тебя! Сейчас же, Моргана.

– Дурашечка, я отправила заказ. – Врешь, врешь, ВРЕШЬ. – Но еще не

получила его.

Беттина снова опустилась на диван.

– Значит, у тебя ее нет. Вы оба обманули меня.

– У меня тоже есть тайный информатор, – безо всякого выражения сказала

Моргана.

– Чушь собачья, блудница!

Я никогда не верну свою силу. Но через две ночи она все равно станет королевой.

Смотря сейчас на Раума, Моргану и даже Каса, Беттина осознала, что слишком

сильно полагалась на них. Они иногда тоже ошибаются, как и она.

Даже без своей силы Беттина должна рассуждать, как королева. Прежде чем они

снова начали бы говорить, девушка спросила:

– Что теперь будет? Станут ли Врекенеры мстить?

– Нам крупно повезет, если они не нападут на нас, – ответил Раум. – Я приказал

моим демонам сделать все незаметно. Если бы они достигли Скай Холла, то сделали бы

так, чтобы эти четверо просто исчезли, не вываливая головы Врекенеров на обозрении

любого зеваки Ллора!

– Вампир действовал в одиночку, – присаживаясь, напомнила Моргана. – Никто

не сможет доказать обратного.

– Пусть нападут на нас! – Резко бросил Кас. – Может быть, тогда у меня

появится возможность окрасить свой меч кровью одного из представителей их рода. Мы

—

Демоны

Смерти,

и мы слишком давно ни с кем не воюем.

Мы

свирепы,

можем

перемещаться. Им следует бояться нас.

Раум отвел взгляд.

– Они словно саранча, Каспион, как чума небесная. Если слух о содеянном дойдет

до них... Могу сказать одно: сделать хуже было невозможно.

– Отлично сработано, – возразила Моргана. – Это лучший способ дать сигнал

Врекенерам, что мы знаем, как отыскать их логово. Они не неуязвимы. Возможно, теперь

они подумают дважды, прежде чем напасть на принцессу абаддонцев! Или прежде чем

как собак преследовать моих подопечных! —глубоко вздохнув, она продолжила, – на

этом, Раум, наша беседа окончена. Твоя «девочка» скоро станет королевой. Ни о каких

сопровождающих не может быть речи. Больше говорить не о чем. А теперь иди и

готовься, чудачка.

Раум обернулся к крестнице, его лицо было мрачным, как никогда раньше.

– Понимаешь, Тина, кровный договор турнира заставит меня отдать тебя и твой

медальон победителю. Если ты будешь соблазнена вампиром, Гурлав убьет тебя... и я не

смогу ему помешать.

– Ты уверен, что я не выиграю турнир, Раум? – Кас покачал головой от

отвращения. – Ты ведь знаешь, в каком я оказался положении. Я ухожу.

– Кас, подожди! – Беттина остановила его прежде, чем он переместился. —

Проводишь меня обратно в мою башню?

Моргана окликнула девушку:

– Повеселись сегодня ночью, чудачка. Постарайся не слишком сильно запятнать

вампира.

Едва Беттина и Кас остались наедине, как он проговорил:

– Я все еще не могу поверить, что Дакийский нашел их! Я провел шестьдесят

проклятых ночей, прочесывая одно измерение за другим.

Беттина нахмурилась, услышав его сердитый тон.

Так молод. Как и я.

Наблюдая

сейчас за Касом, она в полной мере осознала собственную молодость.

Может быть, она что-то перепутала в своем

сердце и отдала его

не тому

мужчине.

– Разве ты не рад, что они мертвы? Что я могу не опасаться, по крайней мере, этой

четверки?

Каспион поднял руку, прося Беттину замолчать.

– Не надо.

Приблизившись к своим покоям, девушка попросила демона:

– Не сердись на меня, пожалуйста.

С хмурым выражением лица Каспион повернулся к ней.

– Дакийский взял твою кровь в первую ночь? Или ты снова встречалась с ним?

Зная, что он не я?

– Я снова встречалась с ним, – прошептала Беттина.

– Я обещал быть верным тебе! – Он метнул на нее бешеный взгляд. – Но ты не

считаешь необходимым поступать также, не так ли? Знаешь ли ты как тяжело обходиться

мужчине-демону без секса? Ты никогда не удивлялась, почему в Руне одиннадцать

ресторанов и двадцать три борделя?

– Извини! Я никогда не намеревалась чем-либо заниматься с ним. Я увлеклась и в

следующий момент мы уже целовались.

– Как сказала Моргана, это называется соблазнение. Я хорошо разбираюсь в этом.

– Каспион сжал кулаки, мускулы на его предплечьях напряглись. – Он снова приходил

в твои покои?

– Я… я ходила в его шатер.

– Почему, черт возьми, ты сделала это?

– Кас, пожалуйста...

Он положил руки ей на плечи.

– Говори! – Его рога зловеще распрямились.

Никогда Беттина не видела его таким злым. Она хотела соврать, но вспомнила, что

собиралась всегда быть с ним честной.

– Вампир сказал мне... что пощадит тебя в поединке.

– Так вот почему он помог мне? Боги, Беттина, он заставил тебя сделать это,

угрожая моей жизни? Ты предлагала себя как проститутка в обмен на мою безопасность?

– Нет! Да? Когда ты так говоришь, это звучит хуже, чем было на самом деле.

Кас не слушал еѐ.

– Он умрет медленно. – Демон оглянулся в направлении шатра вампира и

притянул к себе Беттину, обнимая еѐ. – Я убью его… на днях.

Может ли он напасть на Дакийского прямо сейчас? Ни один участник не мог убить

другого за пределами арены.

– Кас, все было не совсем так.

– Тогда как это было? – Встрепенулся демон.

Девушка

вспомнила влажную кожу

Треана,

освещаемую

светом

огня,

обжигающую страсть, пережитую в его шатре. Глаза цвета оникса.

– Я не сделала ничего, чего не

хотела

бы сделать,

– со

вздохом

призналась

Беттина.

Кас отпрянул от неѐ, удерживая девушку напротив себя.

– Ты хочешь его сейчас? Так что ли? Я не могу прекратить этот турнир, Беттина.

Я не могу повернуть все вспять.

– Я... я не знаю. Я просто так запуталась во всем...

– Взгляни на себя! – Воскликнул Кас. – Ты хочешь этого вампира даже сейчас!

– Это не так! – «Или демон прав?» Сейчас, когда все еѐ существование

перевернулось с ног на голову, она не могла перестать вспоминать что чувствовала,

окруженная туманом вампира. Связь с ним.

Единство.

После того, как Беттина потеряла силу, чувство пустоты звенело внутри нее. Но

единство, которое она ощущала с Дакийским, заставляло эту боль отступать, хотя и

ненадолго.

Еѐ растущая привязанность к вампиру не оставляла места для пустоты.

– Тогда хорошенько повеселитесь на этой экскурсии, – Кас ткнул пальцем ей в

лицо. – Если вампир затащит тебя сегодня в постель, начинай молиться о том, чтобы я

смог победить Гурлава.

– Не сердись на меня, пожалуйста! – Беттина протянула руку, намереваясь

коснуться плеча Каспиона, но он отпрянул от нее и переместился прочь.

Какое-то время девушка продолжала смотреть ему вслед. Никогда раньше они не

ругались, всегда с легкостью ладили между собой. Тем не менее, сейчас Кас выглядел

так, словно ему даже видеть еѐ противно.

Возвращаясь в свои покои, Беттина опустила голову, проходя мимо охраны

стоявшей у двери, чтобы они не разглядели слез в ее глазах.

Их хныкающая без пяти минут королева, не понимающая как ей жить дальше.

Не плачь, не плачь...

Едва за ней захлопнулась дверь, Беттина сняла маску и утерла лицо предплечьем.

Как она могла не плакать?

Она поссорилась с близкими и страдала от давящего чувства вины. Они все, что

есть у нее в жизни. Если не считать вампира. Ты моя... мы предначертаны друг другу.

Апогеем сегодняшних событий стал тот факт, что Беттина стала заложницей

ситуации беспомощная что-либо сделать, кроме как наблюдать за тем, как Дакийский и

Кас скоро простятся с жизнью.

Слезы не помогут. Что делать? Выйти на улицу и раствориться в ночи. Но ноги не

дадут ей выйти за пределы замка.

Одна на балконе, так высоко, в темноте? С «несовершенным» барьерным

заклинанием?

Разве имеет значение, что

те врекенеры мертвы?

А

если

придут

другие? Она

подозревала, что этот страх

навсегда останется в

еѐ

душе.

Беттина

не могла просто

отключить его...

Что делать? Работать! Да, она отвлечется от грустных мыслей в процессе работы.

Глубоко вдохнув, Беттина поспешила в свою мастерскую. Знакомые запахи

помогли сконцентрироваться. Когда весь мир, казалось, рушился вокруг нее, небольшое

хобби становилось еѐ константой.

В течение получаса она почти закончила изготовление нового

украшения для

патронессы. Все, что осталось сделать – прикрепить две подвижные части оружия —

важный пружинный механизм и лезвия. И обработать все ядом. Почти закончила.

Что будет, когда она полностью закончит изготовление украшения?

Как

справиться сегодня вечером с Дакийским?

Собрав необходимые инструменты, Беттина представила, что скажет вампиру.

Первым делом она отругает его за то, что он взял ее кровь...

Раньше

она

не

была

уверена, получил ли

он ее

воспоминания.

Теперь

знала

наверняка. Она устала от всех, кто не считается с ее мнением.

После

того

как

отругает

его, она потребует

ответов!

Зачем ты взял

мои

воспоминания? Почему преподнес мне подарок с головами таким способом?

Ты... ты боишься умереть завтра?

В комнате появился Салем.

– Что случилось, крошка? Ты выглядишь так, словно собралась плакать. Прямо в

своей мастерской? Это место для тебя, как нирвана.

– Почему ты спрашиваешь? Я знаю, что ты слышал мой разговор с Касом.

– Это нечестно.

– Я нарушила обещание, данное ему. Он отрицает свой инстинкт, принося жертву,

чтобы быть со мной. А я предала его.

– Он хочет уважения за то, что не трахает шлюх? – Салем разместился в еѐ

серьгах. – Упрекает тебя в том, что в течение нескольких

долбаных дней из всей

бессмертной жизни не засовывал свой гребаный фитиль во всех проституток Руна? Вот

это да! Он хочет печеньку за то, что держал его в штанах? Пусть попробует не

заниматься сексом восемнадцать лет!

Сегодня вечером акцент кокни1 Салема был настолько густым, что Беттина в

любую секунду ожидала услышать от него: «П-пожалуйста, сэр, я хочу еще немного».

Девушка покачала головой.

1 Кокни (англ. cockney)– один из самых известных типов лондонского

просторечия, назван по пренебрежительно-насмешливому прозвищу уроженцев

Лондона из средних и низших слоев населения. Для диалекта кокни характерно особое

произношение, неправильность речи, а также рифмованный сленг.

– Не надо, сильф. Я виновата.

Салем скользнул вокруг ее шеи к другому ухо.

– Кас хвалит тебя? Он держит тебя за руку? Расспрашивает о твоих интересах?

Вы разговаривали о том, каким будет ваше совместное будущее?

Когда Беттина открыла рот, собираясь ответить «да», Салем добавил:

– В деталях?

Она закрыла рот.

– После каждого боя Каспион играл на публику для всех этих обожающих его

проституток и пытался продлить свою разгульную жизнь. Он не пытался полюбить тебя.

Беттина бросила в сторону сильфа сердитый взгляд.

– Кас с самого начала не хотел связывать со мной свою жизнь! Он никогда не

хотел меня. Я втянула его в этот фарс.

– И спасла ему жизнь! Хотя мне кажется, Гурлав вытрет им пол.

Беттина вздрогнула, как от удара. Глухим голосом она спросила Салема:

– Гурлав столкнется с Касом только в том случае, если победит. Думаешь,

Дакийский проиграет?

Молчание. Девушка знала, что сильф наградил еѐ ироничным взглядом.

– Стыд и срам, – проговорил Салем, – потому что вампир вступил в турнир,

чтобы выиграть тебя.

– Выиграть меня?

– Помимо того, он отказался от собственного дома, предан твоим интересам и

готов идти на компромисс. Я видел, как он с трудом проглатывал вино ради тебя. Он

думает, что ты лучше всех. Ты не могла сделать выбор хуже.

– Я почти не знаю его. Я не могу просто взять и выключить свои чувства к Касу,

как какой-то рубильник. И если я перенесу свою абсолютную

любовь к Касу к

Дакийскому, что это скажет обо мне? В лучшем случае, что я непостоянна. В худшем,

что я молода и глупа, как все, кажется, и думают.

– Никто и не ждет, что ты выключишь свои чувства – они всегда будут в твоей

душе, просто начни видеть их в истинном свете.

Может она уже начала? Все чаще, думая о замужестве, она представляла

себе...

Дакийского. Думая о Касе, она вспоминала все этапы их дружбы.

– Вы с демоном лучшие друзья. Какая-то другая женщина его суженая. А не ты.

Беттина и сама начинала в это верить. Если они с Касом предназначены друг другу,

то почему в последнее время между ними так много напряжения, особенно когда они

пытаются вести себя, как пара?

Ах, какое имеет значение, что она чувствует? Пока Гурлав жив, оба ее мужчины на

пути к тому, чтобы стать... прахом.

Она схватила паяльную лампу и отрегулировала пламя. Работать! Огонь отразился

в ее увлажнившихся глазах.

– Ты же знаешь, что этими бессмысленными разговорами пытаешься защититься?

– Осторожно спросил Салем. – Ты выглядишь так, словно вот-вот взорвешься. Сбавь

обороты, крошка.

– Я прекрасно себя чувствую. – Пламя на металл. Пружинный механизм.

Бесшовная спайка.

– Оглянись, принцесса! Манекены танцуют.

Она слышала, как они двигались, но даже не взглянула на них.

– Эй, эти манекены изобретательны.

Беттина затушила пламя, хлопнув ладонью по своему рабочему столу.

– Пожалуйста, Салем!

Манекены замерли, словно получили оскорбление.

– Хорошо. Могу ли я идти шпионить дальше?

– Да. Конечно. Иди.

– Возможно теперь, когда их делегаты мертвы, некоторые из моих источников

поделятся подробностями о Гурлаве...

– Звучит как план, – рассеянно ответила Тина, поднимая паяльную лампу. Она

исступленно занималась своей работой.

– Я ухожу, принцесса.

Еще не ушел? Девушка обдула последнюю разогретую часть

металла, изучая

собранную деталь. Гордость вспыхнула в ее груди, когда она потушила свою паяльную

лампу. Изделие выглядело в точности, как на эскизе Дакийского.

Когда Салем, наконец-то, ушел, ощущение чьего-то присутствия осталось.

Глава 30

– Ты пришел рано, – сказала Беттина Треану.

Она почувствовала мое присутствие? Он полностью проявился в комнате.

– Ты необыкновенная, – восхищенно выдохнул Треан.

Во время работы с паяльной лампой движения Беттины были настолько точными и

быстрыми, что простые смертные не смогли бы уследить за еѐ руками.

В то время как пальцами она проворно ковала грозное оружие, взгляд еѐ оставался

сосредоточенным. Ее глаза азартно светились, зрачки блестели, словно драгоценные

камни.

Прекрасное зрелище.

Переместившись в покои Беттины, Треан ощутил как затянувшаяся ярость из-за

нападения на девушку и непривычное замешательство, словно два диких зверя, сошлись

в битве внутри него. Пока он наблюдал за нею, его потрясение постепенно рассеялось.

Беттина

в безопасности, здорова,

рядом с ним. Врекенеры

мертвы.

И она

так

чертовски красива.

Его ярость

трансформировалась

в похоть. Чем больше

Треан

смотрел

на

свою

Невесту, тем сильнее вожделел еѐ, вспоминая, как эти тонкие пальчики с нетерпением

касались его тела.

Был ли он когда-либо настолько тверд?

Поставив изготовленное оружие в специальные подставки, Беттина повернулась к

нему.

– Нам о многом нужно поговорить.

– Я не собираюсь мешать тебе закончить твою работу, – откашлявшись, сказал

Треан.

– Я никогда не работала здесь ни при ком, кроме сильфа, – растерялась Беттина.

– Это наглое существо, которое только что ушло?

Девушка одарила Дакийского взглядом, говорящим: «Ты ничего не понимаешь».

Этот сильф подсматривал за ней в ванной? Нужно будет обязательно

расспросить еѐ об этом, Треан.

– Бетт, ты же почти закончила. – Он переместился к ней, посмотрел на

украшение. – Ни одного шва?

– Я ведь не сапожник, Дакийский, – обиженным тоном пробубнила девушка.

– Нет, конечно, нет. – Ответил он и ухмыльнулся. – Ни у одного вампира нет

более талантливой Невесты, чем у меня.

Девушка собралась поправить свою маску, но поняла, что не надела ее.

– А как же обещанная тебе экскурсия?

– Эта мастерская – единственное место в Руне, которое я хотел увидеть.

Впечатляюще. Расскажи мне обо всем, что я вижу.

Словно сжалившись над ним, Беттина начала объяснять:

– Этот верстак для изготовления деталей, а этот для их последующей сборки. Там,

– указала она на третий, снабженный множеством антикварных деревянных ящиков

станок, – я прорабатываю детали: вырезание, гравировка, обработка ядом.

– Твоя коллекция ядов? – Потянув за один из ящиков, спросил Треан.

– Я бы не стала прикасаться к ним без перчаток, – пожала плечами Беттина.

– О-у, – опуская руку, произнес он. – Ты, должно быть, на стадии гравировки.

– Моя заказчица любит сложные орнаменты. Когда ты уйдешь, я начну

гравировать конструкцию вдоль верхних колец.

– Я думаю, ты хочешь закончить все сейчас.

Беттина покусывала нижнюю губу.

– Ты мог бы вернуться через час.

– Не вариант, – скрестив руки на груди, ответил Дакийский.

Беттина перевела взгляд на свой проект.

– Между нами много недомолвок. У меня есть... вопросы.

– Я отвечу на все. Только выполни мою просьбу.

Еще один косой взгляд на оружие.

– Ты почти закончила, – уговаривал он еѐ, – если не закончишь, ни о чем

другом ночью думать не сможешь. Уверен, финальная гравировка – твоя любимая часть

процесса.

Беттина удивленно посмотрела на него:

– Отлично. Если тебе хочется поскучать, я продолжу.

Она позволит ему увидеть новые грани себя? Эта уступка много значит для него.

Возможно, она подпустит его ближе к себе.

Беттина переместила оружие на третий верстак, закрепила его в тиски и открыла

небольшой ящик.

– Что это?

– Ручной инструмент. – Напильник и зубила с полированными рукоятками из

слоновой кости сами по себе выглядели как произведения искусства. Беттина достала

самое маленькое долото с наконечником не намного больше перышка.

– Что собираешься гравировать?

– Сцены из жизни ее королевства, – рассеянно ответила девушка, явно готовая

приступить к своей задаче. – Гм, ты заслоняешь мне свет.

– Секундочку. – Переместившись назад, он прислонился к ближайшей стене.

Одной рукой девушка начала орудовать долотом, безошибочно разбивая

сверкающее золото. Другой – смахивала щепки, чистя пальцем каждую прорезь.

Беттина полностью сосредоточилась на

своей работе... Треан даже

начал

сомневаться, что она помнит о его

присутствии в этой комнате.

Когда девушка

перекинула свои блестящие волосы через плечо, вампир даже не удивился тому, что его

сердце неистово забилось в груди.

Ее движения становились быстрее и быстрее. На его глазах над кольцами стали

появляться рисунки. Над одним Беттина выгравировала дракона, над другим

– что-то

похожее на колодец. Над третьим изобразила замок. Прежде чем начать заниматься

последним узором, Беттина закрыла глаза и провела кончиками пальцев над каждым

изображением.

Так же как когда представляла себе, что исследует его член. Треан сглотнул

и

украдкой поправил его.

По четвертому кольцу она выгравировала дикое омываемое морскими волнами

побережье. Треан едва подавил стон, когда Беттина надула губки, сдувая следы стружки.

Когда-нибудь он возьмет еѐ на этой скамейке, и ее глаза будут сверкать от

удовольствия. Еще одна причина выжить завтра.

Склонив голову, девушка рассматривала свою работу: небольшое дополнение

здесь, углубление прорези там.

– Я закончила, – сказала Беттина, возвращая долото в коробку.

Когда она оглянулась на Треана, он изумленно переводил взгляд с оружия на нее и

обратно. Так талантлива! Сколько времени прошло с тех пор, когда он в последний раз

смотрел на что-то с таким благоговением?

Большая часть тысячелетия.

– Покажи как оно работает, – хриплым голосом попросил вампир.

Пожав плечами, девушка надела украшение. Выпуклая гравировка, казалось,

оживает от каждого движения ее руки. Одно нажатие пальца и

скрытое лезвие

появилось. Второй нажим – клинок скользнул обратно.

Убрав украшение в специальную опору, Беттина повернулась к Треану, ее глаза

светились от гордости.

– Итак, нам нужно о многом поговорить.

Треан переместился к девушке; ладонями обхватывая ее лицо, он прошептал:

– Я умру, если не поцелую тебя прямо сейчас.

* * * * *

Когда их губы соприкоснулись, Беттина ахнула и попыталась оттолкнуть вампира.

Но его губы были восхитительно твердыми, а стон, вырвавшийся из уст Треана, заставил

Беттину задрожать.

Из-за волнения?

Как она могла чувствовать возбуждение, если все еще испытывала смятение?

Почему ощущение пустоты исчезло, едва Дакийский коснулся еѐ губ губами?

«Наслаждайся», – шептал ее разум. – «Сегодня твой последний шанс».

Наслаждайся его горящим взглядом, сильными руками, обнимающими тебя и дарящими

ощущение безопасности. Единением...

Посадив Беттину на скамейку, Треан втиснулся бедрами между ее ног; девушка

сжала руками его плечи, восхищаясь игрой мышц под ладонями.

Руками сжав талию девушки, вампир пальцами поглаживал ее тело чуть ниже

груди. Мысли девушки, казалось, рассеялись, уступив место всепоглощающим

ощущениям.

Ощущениям, удовольствию. Да, позволь ему снова соблазнить тебя.

Соблазнение. Еѐ предупреждали. Как и все остальные он собирается воспользоваться ею. Снова.

Я так наивна. Слезы навернулись на глаза девушки, несмотря на то, что вампир

продолжал целовать ее.

Ощутив влагу на лице Беттины, Треан замер и отстранился. Его голос погрубел:

– Что случилось, dragă? – Всматриваясь в лицо девушки, Дакийский провел

костяшками пальцев по влажной дорожке.

– Они сказали, что ты попытаешься соблазнить меня.

– Я не пытаюсь соблазнить тебя, – напрягся вампир.

Беттина удивленно моргнула.

– Разве ты не хочешь... ты не… ах, забудь.

– Хочу чего? – Нежно сжав лицо девушки руками, Треан пальцами стер с ее щек

слезы. – Бетт, я постоянно думаю о том, как затащить тебя в постель. Но пока Гурлав

жив, я не заявлю свои права на тебя. Пока остается хоть малейшая угроза того, что ты

станешь уязвимой перед первородным, я не стану рисковать. Когда

я покину тебя

сегодня вечером, ты все еще будешь девственницей. – Когда две крупные слезинки

скатились по порозовевшим щекам Беттины, Треан выдохнул: – Почему ты плачешь?

– Почему бы и нет? – Девушка провела тыльной стороной ладони по щекам. —

Все в моей жизни идет наперекосяк. Я поссорилась с опекунами. Впервые поругалась с

Каспионом...

– Вечно ты говоришь об этом демоне! – Руки Треана бессильно повисли вдоль

тела.

– А прямо сейчас очевидно ссорюсь с тобой! Я должна ругать тебя, а не целовать.

Ты без разрешения взял мои воспоминания, ты видел все, что касается меня. И ты в тот

вечер знал, что произойдет, если мы поцелуемся. Ты довел меня до той черты, когда я

перестала волноваться, что твои клыки заострятся. Это был расчетливый ход с твоей

стороны.

– Да, – признался он.

– Ненавижу тебя за это!

– Я хотел с помощью твоей крови найти твоих врагов. Но верно и то, что я очень

слабо контролировал свои клыки. С той ночи я работал над контролем.

– А как насчет твоей сегодняшней выходки на турнире? Врекенеры могут

посчитать твои действия объявлением войны. Я не хочу стать королевой на один день,

прежде чем они обрушатся на нас, принося гибель моему народу.

Глаза вампира полыхнули огнем:

– Они объявили войну твоему Королевству, когда напали на единственную

наследницу престола!

Губы Беттины приоткрылись от изумления. То же самое сегодня сказала Моргана.

– Они украли врожденную силу великой чародейки, – чуть смягчившись,

продолжал Треан, – Бетт, они казнили твою мать.

И косвенно причастны к смерти моего отца. Беттина коснулась рукой лба.

– Я понимаю, почему ты убил их. И благодарю тебя за это. Но ты не должен был

показывать их толпе.

– Нет, должен. Это сигнал врекенерам, что мы знаем, как их найти. Что их

действия не останутся безнаказанными.

– Ты говоришь, как Моргана. – Своими действиями ты учишь других, как

обращаться с тобой.

– В этом она права. Я родом из сокрытой, как и Скай Холл, сферы. Если бы кто-то

тайно проник в Дакию, жителей сферы охватил бы ужас. С врекенерами будет также.

Если не нанести им ответный удар, они подумают, что могут делать все что угодно с

тобой и твоим родом. В конце концов, они атакуют вас снова. Они не остановятся.

Беттина знала это. Ястреб всегда находит уцелевших мышей.

– Как ты нашел Скай Холл?

– Не совсем я. – Треан достал из-за пазухи кожаный шнурок, показывая Беттине

прикрепленный к нему кристалл, который всегда носил при себе.

– Это кристалл наблюдения.

– Ты владеешь подлинным кристаллом наблюдения? – У него никогда не

заканчиваются сюрпризы?

– Мой род передавал его из поколения в поколение. Мне достаточно представить

себе чье-нибудь лицо и кристалл приводит меня к этому существу.