Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 58 страниц)

– Это заметно? – удивилась Эмилия.

– От тебя за километр разит неуверенностью и чуть-чуть страхом все испортить. А эти аристократы им питаются. – Хват указал на группу дам, которые при таком жесте тут же задрали вверх носы и стали немедленно обсуждать "невоспитанного, грубого мужлана-нелюдя". – Они тобой закусят на десерт, так что не вступай с ними в полемику – это бессмысленно и бесполезно. Если начнут расспрашивать – ври про битвы.

– Про какие битвы? Я пока побывала только в одной и то почти в тылу.

– Да наплевать про какие, выдумай их. Можешь даже рассказать, что ты кладешь одной левой всех ксеносов подряд, а правой в это время уничтожаешь еретиков, если таковые попадутся, и ковыряешь в носу, смачно сплевывая. Все равно никто твои враки проверять не будет. Больше напора, сестра, и все будет отлично.

– Как ты меня назвал? – опешила Эмилия. – Сестра?

– Ну, – Хват немного стушевался. – Вы для меня как младшая сестра, товарищ комиссар, и мой долг – заботиться о вас также как я забочусь обо всех, кто доверил мне свои жизни. Я ведь вроде как вождь, лидер, а он всегда отвечает за всех, в том числе и за тебя.

– Слушай Хвата, товарищ комиссар. – Встряла Веснушка. – Он плохого не посоветует.

– И ничего не бойся – мы рядом. – Огрин отвалил в сторону, потому что полковник свернул к группке высокородных чинуш.

Конот заметил в толпе первого помощника – память на лица у полковника была феноменальная, он умел определять в толпе нужного ему человека. Так и здесь, едва заметив три подбородка подряд, круглый живот и отвислые уши, полковник направился к нему, чтобы выяснить, где находится губернатор, дабы вручить ему копии бланков приказа. И попытаться сгладить возникшее недоразумение, а то вероятность того, что планетарному руководителю просто напели в уши была высока. Но вот какой в этом смысл, Конот, хоть убейся, не понимал. Гвардия никогда и нигде не претендовала на власть, она просто качественно выполняла свою работу по уничтожению ереси, ксеносов и врагов Империума, как внешних, так и внутренних.

Чиновники заметили полковника и его телохранителя-огрина и брезгливо поджали губы, но никто не проронил ни слова.

– Приветствую вас, господа, на этом знаменательном празднике в честь нашего Бога-Императора. – Конот по-военному поздоровался с ними, сделав жест рукой. – Мы только что прибыли и первым делом я бы хотел поговорить с губернатором. Где я могу его найти?

– Господин губернатор находится там же, где и всегда – в своем дворце в большой зале. – Ответил первый помощник, ядовито растянув губы в улыбке. – Не волнуйтесь, торжество скоро начнется, пока погуляйте по этому дивному саду, вскоре нас всех пригласят внутрь. – Он склонил голову, показывая, что разговор закончен.

Конот не стал настаивать и отошел в сторону, высматривая в толпе кого-нибудь со знаками арбитрес. Первое знакомство с ними тоже было не очень благоприятным, да они и сами виноваты, полезли в бутылку вместо того, чтобы все мирно решить на месте. Народу в парке было полно, дамы в дорогих нарядах так и сновали туда-сюда, явно демонстрируя их для местной знати. Особо молодые барышни уже заинтересовались Конотом и весело подмигивали ему, намекая на то, что они не прочь завести близкое знакомство, но дебильная физиономия Хвата, который блестяще играл свою роль тупого огрина, быстро лишала их всякого романтического настроя. Полковник был ему благодарен за это – еще не хватало связаться с местной аристократкой и потом оказаться в неприятном для него положении, тогда как та получит массу удовольствия. Ни для кого не секрет, что для разбавления крови, папочки молодых дурочек подкладывали их под военных офицеров. Когда он был помоложе и званием пониже такое уже случалось и чуть не вышло полковнику боком, да и два оболтуса, Бриск и Сигмунд, напомнили Коноту еще пару случаев из его богатой на случайные ситуации жизни. Они еще не понимали, что хозработы – это самое малое наказание, которое полковник им определил. Пока над ним нет генерала Грисса он в своей части царь и Бог, но стоит депеше уйти в штаб, как... что бы стало с двумя дебоширами-лейтенантами не брался предсказать даже полковник. Расстрелять, наверное, не расстреляли бы и так народу не хватает, но разжаловать – это всегда пожалуйста. Так что забудем про этот случай, а этим двоим будет хороший урок на будущее. Жаль, что Броскен не попал в ту же компанию, его бы Конот наказал просто за то, что он есть. Снаружи красивое яблоко, но внутри все изъеденное червячком – вот сущность лейтенанта. Просто сейчас его некем заменить и некуда его перевести, как говорят на Коссии, паршивая овца все стадо портит.

От другой группы чиновников, стоявшей наособицу от первой, откололся человек и чуть поспешно подошел к полковнику. Он выгодно отличался от остальных тем, что был не так толст и имел какое-то представление о зарядке и физкультуре.

– Полковник Конот, я полагаю? – спросил он и тут же представился. – Конрад Тулс, третий помощник планетарного губернатора. Прошу меня простить, что не успел с вами переговорить до этого праздника, организацию которого поручили мне, было очень много дел и я закрутился до такой степени, что не смог выбраться из этой круговерти. – Он улыбнулся. – Так чем Администратум в моем лице может вам помочь для обустройства на новом месте?

– Хм. – Полковник был удивлен. – Простите мне мое непонимание, но до сего момента наш полк не имел никаких дел с Администратумом – все приходилось доставать самостоятельно и я не понимаю, с чего вдруг такая забота?

– Понимаю, как это выглядит с вашей стороны. – Тулс нахмурился и кинул взгляд в сторону первого помощника, который был вроде как увлечен беседой и не обращал внимания на разговоры военных и его подчиненных. – Имперской Гвардии на каждом из миров всегда оказывали почет и уважение, вы наши защитники и для вас было неожиданностью, что высшие чиновники Администратума никак не реагируют на ваше появление, но для этого есть свои причины, поверьте.

– И каковы же они? – спросил полковник. – Может быть, вы проясните происходящую на вашей планете ситуацию?

Третий помощник вздохнул.

– Я здесь уже пять лет, прибыл по переводу из Симиллы взамен без вести пропавшего помощника губернатора. – Начал рассказывать он. – Местные власти... они... слишком долго были оторваны от столичного мира, контроль за исполнением приказов лежал на аппарате губернатора, а он является внучатым племянником нашего системного губернатора. Видите ли, все пять систем принадлежат Торговому Дому Донгер, это уважаемая фамилия в сегменте Темпестус, но не самая знаменитая. Единственное, что мы поставляем на другие миры Империума – это вкуснейшие морские деликатесы с Аглы, горнопроходческое оборудование с Балтазара и высокоточную микроэлектронику с Симиллы, которая пересылается прямо на Миры-Кузницы. В свое время Карл Донгер, основатель Торгового Дома, заключил с Адептус Механикус договор о совместном производстве оборудования и управляющих систем к ним. Вы ведь знаете, что те с большой неохотой отдают кому-либо продвинутые технологии, даже для простейшего копирования, не говоря уже о производстве, но тут был особый случай. – Конрад перевел дух. – На Симилле нашли богатейшие залежи полезных ископаемых, необходимых в производстве электроники и сплавов, вроде тантала, рутения, бериллия и иже с ними. Запасы на столичной планете огромны, для добычи требуется горное оборудование, производство которого и развернули на Балтазаре. Ближайшая к нам Мир-Кузница находится почти в ста двадцати световых лет и перевозка добытой породы для ее обогащения и выделения нужных элементов была признана нецелесообразной даже механикусами и они, скрепя механическими суставами и железными зубами, пошли на сделку. – Тулс улыбнулся. – С тех пор планеты Дома Донгер стали стратегически важными объектами. Все это я вам рассказываю для того, чтобы вы поняли ситуацию – Кассандра снабжает продуктами эти пять систем и еще экспортирует их в две ближайших к нам – ЛВ-двадцать четыре дробь семь, которую мы между собой называем Завидная и ФВ-сорок два семьдесят четыре, получившая имя от местных – Мрак. Так как основную роль в системном секторе играют только по большому счету эти три планеты – Балтазар, Симилла и Агла, то Кассандра и Элития идут как придатки и большого спроса с губернаторов, по сути дела, нет. Естественно, это приводит к стагнации власти и ее последующей деградации. – Конрад еще раз оглянулся. – Не нужно воспринимать мои слова как ересь, это общеизвестный факт и он подходит для всех планет Империума.

– Я умею думать и слушать, господин Тулс. Я не воинствующий фанатик и умею отделять зерна от плевел, мой разум не ограничивается только лишь написанными правилами и догмами. – Произнес полковник. – Но какое это отношение имеет к нам, я так и не понял.

– Приятно слышать, что командиры гвардии умные и образованные люди. – Улыбнулся третий помощник. – Что же касается планетарного руководства, то они боятся, что вы прибыли их заменить. – Скороговоркой произнес Тулс. – Устроить чистку, после которой на планете сменится правительство. Планетарный губернатор... он страдает от психологического расстройства, его бионический мозговой имплант изредка дает сбои и он начинает чудить. Поэтому как таковой у него своей власти нет – все за него решают помощники. Первый помощник подмял под себя весь город, второй – производство пищи и коммуны, а мне досталась вся бумажная и черновая работа по организации снабжения, отгрузки и контроля технологических цепочек производства пищи, чем я тут пять лет и занимаюсь. Проще сказать, что я обеспечиваю ввоз оборудования и ремонт его силами техников и немногочисленных механикусов, что проживают в отдельном районе возле ремцеха. Просто ваше появление было неожиданным для нас всех, а причины по которым вы сюда прибыли – казались надуманными.

– Вот как? – удивился Конот. – А что если эти причины вдруг свалятся вам на голову? Что тогда вы будете делать, ведь своего флота у Дома Донгер, кроме грузовых транспортников, я полагаю, нет?

– Вы правы – Донгеры не имеют крупных оборонительных кораблей. – Согласился Тулс. – Пять корветов, два эсминца и два легких крейсера – вот и весь доступный им флот, причем они постоянно сопровождают караваны с готовой продукцией к Мирам-кузницам и пропадают в варпе. Не буквально, нет! – тут же замахал руками третий помощник, заметив хмурое выражение на лице полковника. – Просто очень много времени уходит на полеты и планеты по сути беззащитны – все из-за этого проклятого врап-шторма, который закрывает нам прямой путь. Я понимаю, что Император заботится обо всех своих гражданах, в том числе и о нас, но о возможном вторжении орков нас, как всегда, забыли предупредить.

– Даже так?

– Когда вы появились на орбите, то в Администратуме поднялся переполох – все решили, что им пришел конец, ведь разговоры о возможных чистках начались еще до этого.

– И что стало для их предпосылок? – поинтересовался Конот.

– Стали пропадать люди, как простые работяги, так и из Администратума. – Почему-то шепотом произнес Конрад. – Человека не могли найти, а если находили, то он был далеко от города и ничего не помнил о том, как там оказался. Губернатор отдал приказ арбитрес разобраться и они начали копать, но вскоре пришли к выводу, что пострадавшие сами виноваты. Согласитесь, странно, правда? Похоже на отписку.

– Да, арбитрес никогда бы так не сказали.

– Поэтому я предпринял некоторые шаги сам. – Еще тише произнес Тулс. – Я вызвал сюда Инквизитора!

– Вот как? – полковник с интересом посмотрел на чиновника, единственного из всех у кого осталась хоть капля мозгов. – Чтобы он или она разобрались в происходящем? Но для этого должно быть серьезное основание.

– Именно! – Конрад от возбуждения замахал руками. – И основание было – провести расследование исчезновений чиновников и их неестественной потери памяти. Все это похоже на происки ксеносов или же культистов, а это прямая обязанность Инквизиции – разбираться со скрытыми врагами. Естественно, я никому из Администратума ничего не сказал.

– Почему тогда говорите об этом мне?

– Потому что вы сторонний человек и командир полка имперской гвардии. Кто если не вы сможет нас защитить от возможного врага?

– И как Инквизитор? Вышел с вами на контакт?

– Нет. – Покачал головой Тулс. – Я его не видел. Я даже не знаю, здесь он или нет – запрос ушел еще полгода назад. Пока ситуация в городе не менялась, стало пропадать еще больше людей, а арбитрес не вылезают из своей крепости, словно спрятались там. Даже их руководителя на празднике не видно, а ведь это его обязанность – присутствовать на подобного рода мероприятиях. Я думаю, что они нашли что-то такое, что их напугало и они заняли глухую оборону. Но вот почему они ничего не предпринимают?

– Возможно, это что-то сделало им предложение, от которого очень сложно отказаться? – предположил Конот.

– Считаете, что это какой-то культ Хаоса? – со страхом в голосе произнес Конрад. – Я признаю, что на этой планете благодатная почва для всевозможных еретиков и то, что они свили гнездо у нас под носом приводит меня в ужас! Надеюсь, Инквизитор разберется.

– Если уже не разобрался. – Пробормотал себе под нос полковник, вспомнив непонятного убийцу. – Что ж, спасибо вам за то, что хоть немного прояснили ситуацию. Могу я рассчитывать на вашу помощь?

– Всенепременно. – Заверил Конрад. – Первый и второй помощники будут продолжать вставлять вам палки в колеса и давить на меня, но я не поддамся – все же меня сюда назначил системный губернатор, а не местный руководитель и снять может только он и они это прекрасно понимают. Небольшая независимость от них у меня есть, так что с материалами, машинами и рабочими я помогу, если в этом будет необходимость – как вы помните поставки оборудования на мне.

– А как обстоят дела с местными СПО? – спросил полковник. – На них можно рассчитывать?

– По большей части это необученные ополченцы из местных. – Пожал плечами Тулс. – Наверное, они могут стрелять из лазгана, но вот когда последний раз держали его в руках, я даже не знаю. Единственную часть расформировали еще лет двадцать назад, офицеров перевели в другие подразделения планетарной обороны Симиллы и Балтазара, солдат определили матросами на корабли – тогда случилось нападение пиратов Темных эльдар на караван, погибло много людей и экипажи решили усилить боевыми группами. Так мы остались без единственного боеспособного подразделения, а вскоре и СПО начали постепенно сокращать. Случилось это где то во втором или третьем году уже этого тысячелетия, точно не скажу, как-то знаете, не знаком с местной историей, так, в общих чертах.

– Но про расформирование части вы знаете. – Заметил полковник.

– Потому что именно я этим и занимался – прибыл сюда с инспекцией. – Ответил Тулс. – Еще когда был вторым помощником третьего советника пятого помощника начальника службы снабжения.

– Каким боком служба снабжения относится к гвардии?

– Видимо, больше некого было послать. – Пожал плечами Тулс. – Я тогда только начинал и меня, как самого молодого, кинули на амбразуру, так, кажется, у вас говорят?

– Понятно. – Кивнул полковник. – И за то, что вы здесь, нужно благодарить ваш прошлый опыт?

– Ну да. – Кисло отозвался Конрад. – Как только появилась вакансия, меня тут же перевели сюда. С повышением. В гробу я видал такое повышение! – в сердцах сказал он и несколько дам заинтересовано повернулись к чиновнику, внимательно его рассматривая, но тот быстро взял себя в руки. – Хотя, может быть оно и к лучшему. Во всяком случае, я разобрался в этом болоте и кто у них тут главная лягушка. – Тулс хмыкнул. – Советую вам передать свой приказ напрямую губернатору, а не через руки помощников, он пусть и болван, – тихо произнес это слово третий помощник, – но вас запомнит. Меня к нему не допускают, а вот вы сможете – по статусу, так сказать, положено. – Он посмотрел на откровенно смотрящего на него первого помощника, который быстро отвернулся, заметив взгляд. – Похоже, время нашей беседы истекло, мне нужно откланяться, проверить все приготовления. – Он посмотрел на наручные часы. – Минут через десять всех позовут в главный зал дворца, будет речь губернатора и официальное открытие праздника. Все перепьются как свиньи и начнут лезть дамам под юбки, так что моя задача и задача охраны не допустить подобного поведения, вовремя изымая из общества особенно подвыпивших. Этим должны заниматься арбитрес, но их здесь нет, к сожалению. Впрочем, ничего не мешает продолжить господам этим заниматься у себя дома. – Конрад весело подмигнул. – На время расслабьтесь, полковник, и получайте удовольствие. Я специально для праздника вызвал певичку и оркестр, самых популярных на Агле. Для перевозки с Симиллы пришлось бы выложить крупную сумму, а в трюме грузовика артисты вряд ли полетят.

– Это понятно – не по чину, к тому же простудятся, а голоса надо беречь. – Полковник откланялся и пошел гулять по парку с телохранителем за спиной.

– Как тебе этот третий помощник? – спросил полковник огрина.

– Я могу только сказать то, что он не врет. – Ответил тихо Хват. – Я не уловил в его словах лжи или же он очень хорошо прикидывается.

– Что ж, посмотрим, как будут развиваться события. – Кивнул сам себе полковник. – Он прав в одном – к губернатору я должен обратиться напрямую.

Они еще немного погуляли по парку, где разбитые на группки гости общались друг с другом. Комиссар Марш мило беседовал с каким-то дамами, которые явно были недовольны присутствием сопевшего телохранителя-огрина, но Молчуну было наплевать – он вел себя естественно – помалкивал как всегда. Эмилия обошла часть территории сада, просто изучая местность. Несомненно, здесь красиво, облагороженные деревья создают уют, а журчащие водой фонтаны, еще и подсвеченные в сумерках лампами – успокаивают взор. Ради этого спокойствия и уюта и стоит хранить мир в Империуме и защищать его от врагов.

Протрубил рог и все гости как стадо ломанулись в главный зал дворца, который широко распахнул свои двери. Проемы были широкими и высокими, потолки не уступали своим аналогам в Императорском дворце, только сделанные в миниатюре. Сам дворец был почти точной копией дворца на Терре с некоторыми изменениями – изображения битв Императора с силами Хаоса выглядели не такими яркими, как у оригинала, да и размерами он ему серьезно уступал. Раз так в двести или две тысячи – на целый континент у губернатора силенок бы не хватило замахнуться. Но было заметно, что художники старались передать все великолепие дворца. Сколько же здесь вложено труда и средств, подумала Эмилия, разглядывая убранство зала. Окна были задрапированы мягкой на ощупь тканью, в канделябрах горели свечи вперемешку с электрическими светильниками, все так гармонично дополняло друг друга, создавая атмосферу богатства и власти. Причем это не было обычной демонстрацией возможностей губернатора, не аляповатым набором золотых украшений или древних ваз, нет, все было подобрано со вкусом и явно не нынешним руководителем планеты. Тот, пускай и был тугодумом, но не решился разрушить то, что было сделано до него. Или же ему не дали.

Возле двери послышался какой-то шум и Эмилия оглянулась. Охрана тормознула Хвата, предлагая ему остаться снаружи. Таких вопросов к Веснушке у стражей не возникло – девушку пропустили вместе с комиссаром, хотя она была в броне и при оружии.

– Нахождение во дворце с тяжелым вооружением запрещено. – Непреклонно стоял на своем глава охраны.

– Босса, шта гаворит этот челавек? – старательно коверкая язык, спросил огрин Конота. – Он хочат атабрат мой стрелялка? Не адам! – И Хват вцепился в лазган так, что и клещами не расцепишь.

– Это мой телохранитель. – Спокойно произнес полковник, глядя в глаза начальнику охраны. – Я все понимаю, служба, но и вы поймите, отбирать у огрина его оружие опасно для вашего здоровья.

– Поэтому я и хочу, чтобы он его сдал на хранение, сэр! – вежливо произнес страж. – Что если он начнет буянить в зале и откроет стрельбу по посетителям?

– Что ж, я понимаю вашу озабоченность, но мы можем сделать по-другому. – Конот подошел к громиле. – Хват, отдай мне зарядную батарею.

– Шта это, босса? – тот выпучил глаза, только слюну не пустил.

– Вот эту маленькую коробочку. – Полковник показал на лазгане. – Пусть она побудет у меня.

– Харашо, босса. – Огрин ловко выщелкнул батарею. – У миня не атберут стрелялку?

– Нет, все в порядке. – Кивнул полковник и повернулся к стражу. – Вам будет спокойнее, если телохранитель походит с разряженным оружием?

– А его топор? – показал начальник охраны. – Таким тесаком можно запросто человека вдоль разрубить.

– Думаю, что его он точно не отдаст – это личное оружие, которое досталось огрину по семейной линии. Пока что батареи будет достаточно. – Конот смотрел на стража. – Огрин безобиден до тех пор, пока на меня не будет совершено нападение, а я считаю, что подобного не случится – ведь здесь же безопасно? Или же у вас есть другое мнение?

Хват сунул палец в нос и начал там усилено скрести, добывая соплю, на что начальник стражи сморщился.

– Под вашу ответственность, полковник. – Процедил он. – Надеюсь, вы проследите, чтобы эти громилы не натворили глупостей.

– Благодарю. – Холодно кивнул тот и прошествовал в зал.

К Молчуну вопросов вообще не возникло – тот также отдал свою батарею комиссару Маршу, который ее и продемонстрировал стражу. Тот только брезгливо поджал губы, но возбухать не стал. Поэтому Веснушку и пропустили без вопросов – у девушки просто не было с собой лазгана. И дробовика тоже не было, зато парочка модифицированных лазпистолетов в кобурах и силовая сабля вполне могли заменить тяжелое вооружение. Когда все собрались в зале, то зазвучали трубы и на подиум вышел губернатор. Был он маленького роста, полностью лыс, с брюшком, а из головы торчали трубки системы охлаждения мозгового импланта. Роскошно одетый, с плащом за спиной, губернатор распростер руки и начал свою речь, которую учил весь день, а может быть ему транслировали слова по вокс-передатчику в ухе.

– Увазаемые зители насего города!! Я пливетствую вас на это знаменательном плазднике в тесть насего великого Бога-Импе... – тут губернатор напрягся. – ... Императора!

Ну хоть это словно смог выговорить без ошибок, усмехнулась внутренне Эмилия. А так да, налицо проблемы с речевым аппаратом и даже логопед не сможет его исправить, деградация психики и вырождение на лицо! Аристократия совсем уже замкнулась сама в себе, предпочитая не смешиваться с простолюдинами. Видимо, Дом Донгер не практиковал вливание свежей крови в свой род, а ведь это было бы для них выходом. Ну что ж, пускай пожинают плоды своего невежества. Между тем губернатор продолжил:

– В этот день нас мир вступил в великий Импелиум, – а вот здесь ошибочка, но простительная, ладно уж, махнула на это рукой комиссар. – Под его заситой мы находимся узе много-много лет и благодаля ему процветаем! Восдадим же потести и славу насему бессмелтному луководителю, – ишь ты, как вывернулся, видимо для него пишут тексты хорошие помощники, – и восславим его мудлость! Мусику!

Грянул имперский марш и Эмилия автоматически вытянулась в струнку при первых его звуках. Оказывается, за еще одной портьерой прятались музыканты, которые сейчас сполна отрабатывали полученные за выступление деньги. Трубачи надували щеки, гитаристы терзали струны, барабанщики лупили по литаврам, стараясь вызвать как можно более насыщенный звук и все это создавало ту самую музыку, к которой с малого детства привык каждый гражданин Империума. (если кому интересно, то марш Советского Союза из Ред Алерт 3 вполне подойдет, только без дебильных завываний "казачьего" хора – прим. автора). Едва отзвучали последние аккорды, как высшее общество разбилось на группки, а к губернатору выстроилась очередь из просителей и посетителей с подарками. Где-то в ней, в середине стоял и Конот, который не успел подсуетиться во время звуков марша – старый вояка испытывал неподдельное чувство гордости за Империум и даже мысли не допустил, чтобы нарушить гармонию музыки, шевельнувшись и заняв первое место возле трона губернатора.

Музыканты начали наигрывать какие-то мелодии, к микрофону подошла их солистка и привычно начала свое выступление. Ее голос мелодично разливался по залу, отражаясь от стен – здесь была отличная акустика, строители явно постарались учесть все пожелания неизвестного губернатора. Естественно, ни о какой фонограмме не могло идти и речи – все исполнялось "в живую". Эмилия прислушалась к песне – от нее веяло ностальгией по дому, но в то же время она звала куда-то, будила в душе чувство покорителя новых земель. Вообще оркестр выкладывался вовсю, стараясь создать атмосферу праздника и учесть вкусы всех присутствующих.

– Разрешите пригласить вас на танец? – к Эмилии подошел молодой парень в отутюженной форме энфорсера арбитрес. – Если вы не заняты, конечно. – У него был какой-то странный взгляд, чуть-чуть отстраненный, что насторожило девушку. Она приказала себе мило улыбнуться и ответила молодому человеку.

– Я не занята. – Пролепетала Эмилия, протягивая ему свою маленькую ладошку. Веснушка чуть придвинулась к парню.

– Скажите своей телохранительнице, что я хочу только потанцевать, не более. – Чуть смеясь, произнес парень. – И не причиню ее хозяйке вреда.

– Думаю, что простыми переломами рук вы тогда не отделаетесь. – Произнесла Эмилия, взяв себя в руки. Что это с ней, как только какой-то молодой хлыщ обратил на нее внимание, так она сразу же и растаяла. Разве это достойно звания комиссара?

– О, даже так? – удивился энфорсер. – Ваша хмурая телохранительница настолько сильна и быстра?

– Вы раньше не сталкивались с огринами? – Эмилия кружилась в танце, стараясь не отставать от неожиданно гибкого партнера, вертевшегося как эльдар на сковородке.

– По долгу службы не приходилось, это правда. – Кивнул парень. – Единственное что я про них знаю – это то, что они месяцами не моются и от них дико разит телесной вонью, а еще они разводят на себе паразитов и с удовольствием ими закусывают между кружками выпитого пива.

Эмилия расхохоталась при его словах.

– Во-первых, разве вы чувствуете исходящую от них вонь? – лукаво спросила она, войдя в роль роковой женщины-шпионки. Ну, или ей хотелось быть на нее похожей. – От некоторых старых дам разит духами, смешанными с немытым телом, гораздо сильнее, чем от моей телохранительницы.

– Согласен, многие предпочитают вылить на себя флакон духов, чем лишний раз помыться. – Хмыкнул парень.

– Поэтому я и привлекла ваше внимание? – Эмилия невинно смотрела на энфорсера. – Тем, что не надушилась до умопомрачения?

– Просто вы единственное здесь юное лицо, которое не выражает откровенной брезгливости и снобизма. – Собеседник улыбнулся. – Я простой энфорсер арбитрес, как вы заметили, и моя задача – поддержание порядка на этом празднике. Так почему я не могу совместить приятное с полезным, тем более, что самое веселье начнется позднее, когда милые дамы перепьются и полезут на столы раздеваться и танцевать голышом.

– Ого! – удивилась девушка. – И как подобное здесь допускается?

– Это не допускается. – Покачал головой парень. – Мы тщательно следим за поведением нашей знати и как только она начинает слишком быстро расслабляться, то приходится оперативно изымать ее из общества. На денек-другой, чтобы отдохнула от веселящего напитка и пришла в себя.

– Я вижу, что у вас очень тяжелая работа. – Танец закончился и они поклонились друг другу, благодаря за доставленное удовольствие. – Что ж, желаю вам всяческих успехов в вашем деле.

– Взаимно, милая девушка. Кстати, я так и не узнал вашего имени? Дозволено ли мне будет его услышать?

– Эмилия Кармайкл, комиссар сто второго валлхальского пехотного полка. – Она снова чуть поклонилась и с удовольствием узрела, как выпучились глаза энфорсера и вытянулась его физиономия.

– Господин комиссар! – Пролепетал он. – Прошу меня простить за неподобающее поведение и крамольные речи!

– Ну что вы, бросьте. – Эмилия махнула рукой. – Я ведь не Инквизитор, я только учусь. К тому же высказывать свое мнение в Империуме не запрещено. Правда, смотря на какой планете вы находитесь и в каком обществе.

– Простите меня великодушно еще раз, – энфорсер поклонился даже слишком низко. – Я должен бежать, служба.

– Как я вас понимаю. – Эмилия улыбнулась на прощание.

– Хорошо ты его отвадила, а то будет тут увиваться, хлыщ богатый! – наклонившись к уху комиссара произнесла Веснушка.

– Симпатичный паренек. – Девушка посмотрела, как он пропал в танцующей толпе. – Хотя, может оказаться и подсылом.

– Мне он сразу не понравился, так и хотела его разрубить пополам. – Поделилась телохранительница.

– Правда? И за что?

– Не знаю. – Пожала она плечами. – Он так говорил, как будто паутину из слов вокруг тебя плел, а потом вдруг позорно сбежал, когда узнал, что ты комиссар. Так поступают только трусы – те, кто не могут справится с сильной личностью.

– Возможно, он просто хотел затащить меня в постель. – Задумчиво произнесла Эмилия.

– Так поступают только Изгои и Людоеды. – Твердо сказала Веснушка.

– А как у вас все происходит? – с интересом спросила ее Эмилия. – Как вы создаете семьи?

– Получаем благословение от вождя. – Пожала она плечами. – Но прежде родители или община выбирает пару.

– То есть не по любви?

– Любовь? – Озадаченно спросила Веснушка. – Да, я знаю, что это такое. Это сильная тяга одного человека к другому, но ее можно перебороть. Ведь главное – выживание рода и то, что сделает его сильнее и вот здесь любовь – плохой советчик.

– То есть как? – не поняла Эмилия. – Вы живете со своими мужьями не по любви?

– Изредка такое случается, но вождь решает кому с кем создать прочный и долгий союз. И потом, бывает, что мы знакомы со своими будущими мужьями с детства и уже знаем, что они из себя представляют и как ими можно руководить. – Веснушка подмигнула. – Пусть мужчины думают, что они главные в роду – новых охотников и воинов все равно рожают женщины. А мужчины самостоятельно размножаться не умеют, Небесный Кузнец и Мать Благодетельница все предусмотрели.

– Мать Благодетельница? – переспросила Эмилия. Об этой богине из пантеона огринов она еще не слышала.

– Ну да, покровительница женщин. У нас тоже есть свой учитель и защитник. – Веснушка осмотрела зал, выглядывая крупную фигуру Хвата, бросив косой взгляд на Молчуна. Эти ее поглядушки не ускользнули от Эмилии.

– А кто нравится тебе? – спросила она. – Хват?