Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 58 страниц)

– Вы не взяли с собой партнера, потому что тут его могли убить, не поняв, что он союзник? – спросил, чтобы подтвердить свою догадку, Хват.

– Да. – Кивнул вождь. – Мой компаньон остался сторожить домашний очаг и я спокоен за свою семью. Людоеды уже давно к нам не суются.

– И сколько их у вас?

– Девять. – С гордостью ответил вождь.

– Маловато. – Покачал головой Жила. – В горах водится гораздо больше.

– И сколько воинов справится хотя бы с одним? – ехидно спросил вождь и тут все как-то разом вспомнили, что мохнач – это серьезная боевая машина для убийства. Заметив их задумчивые лица, глава рода усмехнулся. – То-то же.

– Да, их помощь нам определенно пригодилась бы. – Заметил Хват и потряс лазганом. – Но пока мохначей нет, их нам заменит это.

– Идут! – закричали от входа.

В проем прошел небольшой отряд поморов в сопровождении бойцов Ступы. Она заметила Хвата, тут же обратила внимание на отсутствующую руку, чуть приостановилась, но потом решительно подошла к командиру.

– Разрешите доложить... – начала девушка, но Хват прервал ее взмахом руки.

– Потери?

– Отсутствуют. Караван целиком и полностью доставлен в поселок, ему на перехват двигались крупные силы врага – пилот челнока своевременно заметил их и избежал обнаружения. Есть некоторая странность в их передвижении – как только мы эвакуировали караван, то противник прекратил преследование и повернул следом за нами. То есть направился сюда. Я могу точно сказать, что визуально нас невозможно было обнаружить. – Ступа развела руками. – Но теперь они знают, что поморы точно у нас.

– У них есть рации и, возможно, бинокли. – Заметил Хват. – Могли и разглядеть челнок издалека. Верховный снабдил людоедов оружием и оборудованием, чтобы обеспечить преимущество. Сейчас мы готовимся к отражению нападения. А где техножрец?

– Я здесь. – Произнесла половинка человека на низком готике. Поморы расступились и вынесли вперед на руках изрядно напичканного кибернетикой механикуса. Видимо, благодаря ей он и выжил – ноги отсутствовали, не было правой руки, левая превратилась в обрубок до локтя, голова едва держалась на стальных шейных позвонках, вдоль которых шли толстостенные трубки, по которым перекачивалась кровь. Часть плоти еще осталась на нижней челюсти и губах, верхняя часть черепа была занята аугментикой, а вместо глаз на Хвата уставилась единственная видеолинза. – Так ты и есть тот самый огрин, из-за которого все закрутилось?

– Кто вы и как тут оказались? – проигнорировал его вопрос Хват – вожди все равно не понимали готика, а техножрец то ли не умел говорить, то ли не хотел, но язык аборигенов он точно понимал, раз слышал фразу огрина.

– Нас послал губернатор. Провести расследование, причиной которому были вы и выяснить природу происхождения тиранидов. – Техножрец шумно втянул воздух, его импланты задержали часть кислорода, подавая ровно столько, сколько нужно было для существования тела, запертого в консервную банку. – Ему хотелось узнать, откуда они здесь взялись. Корабль закинул нас и отчалил, а мы начали с монастырского комплекса, развернули оборудование, принялись сканировать местность и выявлять возможные места посадки их кораблей. Это не понравилось местному главе, но старший охраны сумел с ним договориться. За что и поплатился. Мы обнаружили координаты древнего комплекса и уже направились в его сторону, как на нас напали. – Техножрец передохнул. – Они возникли как призраки из снега. Перебили всех, даже лазганы не помогли – мощности прожечь броню не хватало. Я выжил только чудом – возможностей моих имплантов достаточно, чтобы поддержать жизнь в этом обрубке тела. Искалеченного меня нашел этот мутант, – механикус махнул рукой в сторону помора, – он принес мое тело в свое поселение, где показал как диковинку. Память моего речевого синтезатора была серьезно повреждена и я не мог говорить на их языке, точно также как и понимать, только отдельные фразы, но этого мало для общения. Я пытался говорить только отдельные слова. Некоторое время я жил среди них, меня кормили местной пищей, но желудочный имплант отвергал все продукты, считая их вредными, так что плоть постепенно умирала и жил я за счет работы батареи. Мне нужно было как-то передать информацию о врагах Империума, что окопались в монастыре, и мне удалось уговорить их взять меня с собой на встречу вождей, где я попытался бы предупредить аборигенов и таким образом повлиять на события. Хотя бы так. Они вняли моей просьбе, но Враг узнал, что я выжил и попытался уничтожить это тело, похоронив все знания. Однако, хвала Омниссии, вы подоспели вовремя. Я должен вас предупредить о главном – ваш Верховный вождь не тот, за кого себя выдает. Бойтесь его истинной сущности, ибо он продался Хаосу!

– Именно так я и думал. – Кивнул Хват. – Иного объяснения его поступкам у меня не нашлось.

– Что такое Хаос? – спросил Обвал. Он слышал это слово, понимал, что это нечто могущественное и враждебное, но, естественно, в своей жизни напрямую с ним не сталкивался.

– Это враг порядка. – Ответил ему Хват. – Его цель – посеять сомнения, разложить тебя изнутри, а потом высосать твою душу без остатка. Это такой же враг, как и паразиты, только он скрыто проникает глубоко в общество, чтобы ослабить его и нанести удар. Верховный поддался влиянию Хаоса и теперь творит беззаконие и несет только смерть. Та яма с костями возможно специальный кровавый ритуал, который он пытался проводить. Я только не представляю, как эта мерзость смогла проникнуть к нам сюда.

– Значит, Верховный вождь уже не человек? – уточнил Обвал. – Он как паразит?

– Можно считать и так. – Хмуро ответил Хват. – И наша задача – остановить его, убить его и его свиту, потому что все они заражены ядом Хаоса, зачистить монастырь с помощью очищающего огня. – Он посмотрел на Обвала. – Я встречался с его порождениями, вождь, и лишился руки. Это страшные ловкие резкие бестии, берущие под свой ментальный контроль воинов, пугающие их и сталкивающие лбами друг с другом, для этих исчадий задача – пожрать души. С ними невозможно договориться, только продаться с потрохами и то в итоге ты не получишь желаемого – они обманут тебя, поглотив без остатка. Для них есть только одно средство – очищающий огонь и силовой клинок.

– Мы не можем вот так прийти и убить Верховного. – Заметил Горбонос. – Все нужно делать по правилам.

– Мы и сделаем по правилам. – Кивнул ему Хват. – Только перед этим заставим вождя проявить его истинную сущность. Скажи, техножрец, – обратился к механикусу огрин, – что тебе удалось выяснить о нас, перед тем как люди Верховного напали на тебя? Губернатор сказал тебе о расследовании нашей истиной природы? Кто мы такие и зачем нужны? Вы ведь направлялись куда-то?

– Да, координаты комплекса были указаны на стене монастыря. – Ответил техножрец. – Мы решили, что там находится нечто важное.

– Можешь показать на местности? – спросил Хват, активируя голопроектор. Техножрец не стал удивляться – по одному виду брони Ступы он понял, что на выручку ему пришла гвардия со всеми ее возможностями. Просто командиры используют местных для эффективного действия на поверхности, это было разумно и логично в данной ситуации, тогда как жрецу приходилось терпеть двойную гравитацию и холод, отчего его элементы питания разряжались в два раза быстрее и бедолаге приходилось все время торчать возле огня, заряжая их.

– Это координаты места где мы в данный момент находимся? – уточнил он.

– Да.

– Раздвинь сетку до квадратов, мне нужен именно семидесятый. – Произнес техножрец. Хват манипулировал джойстиком. – Так, теперь смести немного на восток, – говорил механикус, – через горы до равнины. Ты умеешь вводить точные данные?

– Я умею работать с картой. – Ответил Хват.

– Тогда вводи. – Не стал больше пудрить мозги механикус. – Квадрат семьдесят, сорок восьмая клетка, точка пять-один.

– Это озеро. – Заметил огрин. – И находится оно как раз посередине Малой Равнины. Вы уверены, что там что-то есть?

– Это мы и собирались проверить. – Кивнул техножрец. – У нас не было орбитального наблюдения, только сканы местности.

– Полагаю, что вряд ли кто-то будет карябать точные координаты на стенах, да еще и на самом видном месте. – Сказал задумчиво Хват. – Если этот комплекс такой секретный, то не обязательно сообщать об этом на каждом углу. Но проверить действительно нужно. Дохляк, связь! – связист околачивался поблизости и тут же прибыл по первому зову.

Трубка рации уже была протянута Хвату, а вызов ушел на орбиту.

– Лилия, ответь Рыку.

– Здесь Лилия. Что случилось?

– Проверь координаты. Квадрат семьдесят, сорок восьмая клетка, точка пять-один. – Отчеканил Хват.

– Эмм, – замялась Симона, тут же ответив, – это озеро, на дне которого лежит корабль сестер. Сейчас мы думаем, как нырнуть туда и проверить наличие Чаши или же вытащить его на поверхность.

– Вот как? – удивился огрин, а техножрец впитывал каждую крупицу информации. – Подождите нас, пока не лезьте, я попробую договориться с поморами, они точно смогут добраться до судна. Глубоко оно лежит?

– Не очень, метров сто восемьдесят. Мы могли бы завести тросы и поднять его на берег, используя тягу челноков.

– Посмотрим. – Нейтрально ответил Хват. – У нас тут завертелись дела посерьезнее – оказалось, что Верховный вождь продался Хаосу с потрохами и его надо бы срочно ликвидировать.

– Чаша в опасности! – тут же заявила Симона. – Где находится этот ваш Верховный? Я долбану по нему с орбиты и проблема будет решена!

– Сказал же, не торопись. – Стоящий рядом Жила хмыкнул. – Не забывай про политику – он вождь, это выборная должность и его можно легально сместить. Бросить ему вызов на собрании вождей и уже после зарубить.

– И ты хочешь это сделать? Снова залезть в пасть к Хаосу и на этот раз лишится головы? Что бы там ты не говорил, а это моя обязанность – сражаться с еретиками. Так что я иду вниз.

– Сиди на корабле. – Чуть повысив голос произнес Хват. – Пока еще ничего не готово, как только мы прибудем под стены замка, то я вызову тебя, пока же занимайся поиском Чаши – это твоя непосредственная задача. Да и выбор у меня невелик, Симона, местные не знают что такое одержимость демоном. – Хват пожал плечами. – Но если ты ударишь по замку с орбиты, то все решат, что Империум теперь для нас враг, раз уничтожает без причины легитимного правителя. Просто подожди немного.

– А если он проведет ритуал?

– У тебя под боком дальновидящая, напряги ее, пускай отрабатывает свои ноги и хлеб, что жрет ее ученица, толку от которой немного. – Посоветовал Хват. – И посоветует уже что-нибудь дельное, а не только напустит словесного туману.

– Так и сделаю. – Тряхнула волосами Симона, хотя огрин не мог ее видеть. – И поговори с поморами, вдруг они согласятся помочь.

– Непременно. – Хват отключился и повернулся к техножрецу. – Вот видите, это не координаты комплекса, а всего лишь упавшего корабля, с которого посчастливилось выбраться сестрам битвы. Я даже не уверен, что здесь есть какой-то комплекс.

– Здесь существует древняя климатическая установка, значит должен быть и комплекс по ее управлению. – Убежденно заявил механикус. – То, что все считали астропатической башней или диспетчерской на самом деле она и есть. Доступ туда закрыт, автоматика до сих пор работает и уничтожает каждого, кто к ней приблизится, а машина продолжает бомбардировать ионосферу, контролируя климат. У нее свой собственный реактор, так что по кабелям проследить питание не удастся. Я предлагал ее изучить на месте, но магос принял решение проверить сначала координаты. Она от нас никуда не убежит, сказал он и погиб. – Техножрец помолчал. – Но я уверен, что комплекс на этой планете существует, только он ловко замаскирован, ведь для чего-то была создана эта штука.

– Займемся его поисками после того, как разберемся с Верховным. – Решил Хват. – А сейчас нас ждут неотложные дела. Пилот еще не улетел? – спросил он у мявшейся неподалеку Ступы.

– Ждет команды.

– Пусть забирает техножреца на борт корабля и привезет мне запасную руку, да подкинет боеприпасов и несколько тяжелых болтеров – поставим их в шатрах и атакуем противника. Вот будет сюрприз. – Вождь посмотрел на алебарду. – И потом, я всегда успею сменить лезвие на полноценную хваталку. – Ступа кивнула и приняла из рук помора техножреца, который забормотал слова благодарности.

– Теперь я уверен в своем решении. – Благодушно произнес Обвал, глядя на Хвата. – Ты ведешь себя как настоящий вождь, нет, ты и есть вождь! – Он посмотрел на остальных глав родов. – И вполне достоин занять место Верховного.

– Его сначала нужно победить, а в арсенале Хаоса полно запрещенных приемов. – Буркнул Хват и посмотрел на Обвала. – Вы ведь не планировали это заранее, верно?

– Ну, – почесал тот затылок. – Мы вообще не знали, что вы прилетите, надеялись встать под стенами и вызвать Верховного на поединок. Он бы не смог отказаться. Не был бы в праве. И еще – мы послали весточку южанам. – Обвал сморщился. – Не слишком люблю этих бокогреев, но они обязаны знать о нашей задумке. Часть вождей хотя бы прибудут к замку, чтобы разобраться в ситуации. Ну, и я надеялся на их благоразумие.

– То есть весь твой план строился на "если" и "может быть"? – уточнил Хват.

– Ну да. – Согласился Обвал.

– Что ж, решение в духе орков. – Вздохнул огрин и его поняли только свои, улыбнувшись, остальные даже не знали, кто это. – Теперь давайте попробуем по-моему и для начала – отобьем атаку проклятых людоедов.

Все сразу как-то вспомнили о предстоящей битве и засуетились. Хват же занялся планированием и расстановкой сил для создания ловушки. Он пригласил вождей, заслушивал мнение каждого – негласно его выбрали за лидера и большую роль в этом сыграл Обвал. Некоторые вожди из дальних родов, конечно, поворчали для проформы, мол, как это, мальчишка, а уже вождь и командует ими, такими мудрыми и дальновидными, однако они понимали, что перед лицом большой опасности поодиночке им не выстоять. Да и против дистанционного оружия, кроме копий им еще сражаться не приходилось. Тем более, что Хват после разговора с техножрецом посвятил их в планы полковника Конота.

– Решение за вами. – Сложил он руки на груди и алебарда угрожающе торчала лезвием вправо. – Я никого насильно тащить не буду, но обещаю, что еду, доспехи и оружие вы получите бесплатно. Правда, потом их придется отработать.

– Что ж, для начала нужно родину спасти, а уже потом на чужбину подаваться. – Подытожил рассудительный вождь Рудокопов. – Я за план Хвата.

– Тогда и я согласен. – Кивнул Горбонос. – Мой род пойдет туда, куда я скажу. С каждым периодом дичи становится все меньше, запасы металла и горючего камня подходят к концу и жилы истощаются. Нужно что-то менять и предложение парня мне нравится. Но пойдут ли за нами южане? Ведь у них условия жизни всегда были гораздо лучше, чем у нас? Им не надо сопли морозить на севере, пищи хватает.

– Если покажем им каков Верховный на самом деле, то пойдут. – Хват осмотрел вождей. – А если откажутся, что ж, это был их выбор. И, возможно, в будущем наше предложение покажется им не таким уж безумным. Если к тому времени кто-то из них сможет самостоятельно соображать.

– Я – за. – Обвал поднял руку и посмотрел на "часы", чаша которых уже была пуста. – Скоро вечер и время битвы все ближе. Не пора ли нам занять свое место в первых рядах?

Вожди согласно загудели и покинули пещеру. Место главы рода не на каменном троне, а в переднем ряду среди воинов, когда этого требует долг. Темнота опустилась на горы, костры были погашены, засады затаились, навострив уши и приготовив копья. Хват за полчаса добрался до Склона и скользнул в отрытый в снегу для него окоп. Он посмотрел на небо, где уже появились редкие звезды – сегодня ясно, снега не будет и предстоит морозная ночь. Его будет греть подкладка и меховая шкура, тогда как остальные запаслись одеялами. Он услышал, как шуршит снег под чьими-то шагами – кто-то шел со стороны лагеря. Киберглаз подсветил фигуру в броне, а настоящий с легкостью опознал ее и рядом с окопом вождя на корточки опустилась Веселушка.

– Чего приперлась? – грубовато спросил Хват и тут же пожалел об этом. Он вспомнил про оберег, подаренный девушкой, что до сих пор висел у него на шее. Не хорошо получается, похоже, что я становлюсь такой же неблагодарной свиньей, что был в прошлой жизни. Нужно как-то это менять. – Тебя здесь быть не должно. – Добавил он уже помягче.

– Место шамана подле его вождя, раз уж теперь я в твоем роду. – Твердо ответила девушка. – И ты знаешь это. – Хват молчал. – Пустишь?

Огрин чуть подвинулся и Веселушка не заставила себя долго уговаривать, скользнув в окоп. Там легко могли поместится и трое, не то что двое, но она предпочла быть поближе к вождю. Девушка заметила знакомый шнурок на шее и сердечко радостно забилось. Хват уставился на девушку.

– Ну?

– Ты все еще злишься на меня? – невинно спросила та.

– А ты как думаешь? Устроила не пойми что перед главами родов, какие-то семейные разборки. – Он улыбнулся.

– Прости еще раз, я сама не знаю, что на меня нашло. Просто... – Веселушка вздохнула. – Б..ть, все так сложно!

– Не ругайся. – Попенял ей Хват и вздохнул. – Я понимаю, о чем ты, мы уже говорили об этом. Но и ты меня пойми – на мне огромная ответственность. За тебя, за Молчуна, за Жилу и остальных, теперь еще и за Миру, и это гораздо важнее душевных чувств. Я не могу все бросить и податься в горы, прихватив с собой двух или трех жен. – Вождь хмыкнул. – И вынужден сидеть здесь в ожидании врага.

– Поэтому ты возьмешь Миру в жены первой? – тоскливо спросила Веселушка.

– Что? Нет! – Возмутился Хват. – Мне не позволит совесть. И память о Горелом. Пусть это сделает кто-то другой.

– Она уже не будет чьей-то женой и тоска съест ее душу.

– Она теперь в роду и будет под моей защитой. Забота и внимание – вот главное. Разве этого недостаточно? – спросил Хват.

– Наверное. – Пожала Веселушка плечами.

– Ты пришла сказать мне только это? – напомнил ей про цель визита Хват.

– Я... просто будь осторожен, не лезь на рожон. – Веселушка прямо смотрела в глаза Хвату. – И возьми свою запасную руку. – Она протянула из вещевого мешка кибернетику.

– Вот это другое дело. – Обрадовался тот, отстегивая алебарду и устанавливая на ее место аугментику. Огрин пошевелил пальцами, проверяя как работают все сочленения и механизмы, потом посмотрел на чуть загрустившую Веселушку и провел ее пальцем по щеке, успокаивая.

– Ты ведь ее любишь. – Убежденно сказала она.

– Кого? – сразу не понял Хват.

– Канониссу. Ну чем она лучше меня?

– Моложе. – Вспомнил рекламу из прошлой жизни огрин и засмеялся. – Шутка. – Успокоил он девушку. – А на самом деле она несчастная женщина, которая убила любовь на чувством долга. Точно также как и я. -Вздохнул он.

– Ты ведь ходил к ней. – Убежденно сказала Веселушка. – Ну... и каково это?

– Молчун разболтал? – спросил Хват и та кивнула. – А не было ничего. – Немного резковато ответил он. – Физические данные многое значат, знаешь ли. Полюбовался на сиськи и все. Слишком она хрупкая, словно хрустальная, косточки тонкие. Она же уроженка планеты с низкой гравитацией, высокая, да, но не такая сильная и плотная как мы. Помнишь горный хрусталь? У нас его называют лед-камень, так вот, она тоже такая, вроде бы духом сильная и твердая, упрямая и волевая, но телом хрупкая, тронь – треснет и рассыплется как стекло. – Хват замолчал. – Жалко ее все же, у нас с ней много общего, поэтому меня к ней и тянет.

– Она отрубила тебе руку. – Напомнила Веселушка.

– Иначе нельзя было. И ты сделала бы то же самое, чтобы спасти мне жизнь, ведь так? – девушка опустила голову. – То-то же. Тебе не стоит ее ко мне ревновать, тебе вообще не стоит меня к кому-то ревновать – через некоторое время мне предстоит серьезное дело и выживу ли я при этом – неизвестно.

– Ты – выживешь. – Убежденно сказала Веселушка. – Я буду молиться за тебя Небесному Кузнецу и Матери-Благодетельнице. – Она чмокнула Хвата в щеку и вылезла из окопа, быстро побежав к медицинскому шатру и в душе прочно поселилось чувство уверенности, что сделала все правильно.

Они пришли под утро. Серые тени медленно и осторожно взбирались по склону, дабы не потревожить выставленных специально часовых, которые напоказ зевали. Противника уже заметили и огрины приготовились к битве. Хват не собирался сражаться в ближнем бою – двух отделений будет достаточно, чтобы расстрелять людоедов. Они держали тиранидов, наступающих волна за волной, что для них какие-то огрины, пускай и хорошо подготовленные, но не имеющие дистанционного оружия. Если только среди них нет посланников Верховного с дробовиками. Вот сейчас и выясним. Хват прицелился в ближайшую к нему группу врагов, переведя лазган в режим стрельбы высокомощными выстрелами. Считавшийся тяжелым для обычных людей Империума, его заряды могли ранить огринов, но не убить, так что вождь не хотел рисковать. Один выстрел – один труп. Никак иначе.

– Начинаем. – Одними губами сказал он в мушку микрофона и ночь расчертили всполохи импульсов и грохот тяжелых болтеров, снятых с танков – Симона не подвела и прислала все необходимое.

Людоеды издали боевой клич, как только поняли, что обнаружены. Их было много, лазгану требовалась пара секунд, чтобы перезарядиться и противник постарался как можно скорее сблизиться с обороняющимися, чтобы вступить в ближний бой. Их командиры понимали, что на открытой местности они являются мишенями – Верховный убеждал вождей людоедов, что северяне не имеют имперских технологий, тогда откуда они взялись? Командир передового отряда не думал об этом, его разум затопила ярость и теперь огрин, ступивший на путь каннибализма был несокрушим – уже два заряда попали ему в тело, но он продолжал бежать вперед с рваными дырами в груди, словно стал одержимым демоном. Однако напугать гвардейцев, которые выжили под прессингом Хаоса и тиранидов было не так просто, для них это напоминало стрельбу в тире с легкой фехтовальной разминкой. Хват, конечно, удивился, что после его выстрелов враги сразу же не падали замертво, но не стал паниковать. Он услышал призывной рев главаря наступающих и вспомнил себя в данной ситуации. Батарея лазгана запищала, возвещая о разрядке и вождь быстро сменил ее на запасную, успев пристрелить еще двоих, подобравшихся слишком близко. Людоед уже выхватил меч и собирался атаковать сверху, как споткнулся и завалился на бок – левая нога резко укоротилась в районе колена и двигаться он мог только ползком. Где-то бухали выстрелы дробовиков и Хват понял, что среди людоедов есть воины Верховного.

– Стрелков по возможности брать живьем. – Передал он приказ, закидывая лазган за спину, доставая болтер из кобуры и вынимая отцовский топор.

Одним движением он выпрыгнул из окопа, сам не понял, как это получилось, словно неведомая сила подбросила его. Некоторые воины поступили точно также, когда противник приблизился на расстояние удара. Заряд болтера разворотил хитиновый доспех нападавшего, а силовое лезвие топора оставило глубокий разрез в его теле. Хват ногой отпихнул с дороги будущий труп и встретил следующего. Он целиком и полностью отдался битве, используя на всю катушку приобретенные в гвардии навыки. Спокойный и сосредоточенный, он отбивал атаки наступающего противника, возле ног Хвата уже лежало с пяток тел, а обойти его со стороны не получалось – рядом с вождем стеной встали его воины. Молчун слева, Клык справа, оба также молча рубили врага, не издавая ни крика, с мрачной решительностью, ибо людоеды для них ассоциировались с теми же еретиками и тиранидами – они просто не заслуживали права на жизнь. И эта каменное самообладание, о которое разбивались все атаки, заставило противника дрогнуть. Вожди объединившихся кланов людоедов, которым Верховный пообещал богатые территории и много пищи, приняли решение отступить, потому что потеряли слишком много людей, однако им не дали этого сделать – Хват не собирался никого отпускать. Пока он и его люди приняли на себе основной удар, воины трех родов замкнули кольцо и атакующих оказались в котле, где их рубили в капусту. Кого-то специально оставляли в живых, чтобы допросить, особенно ценными выглядели воины, облаченные в подобие имперских доспехов, переделанных до огринского размера. Таких старались захватить живыми. Некоторые из бойцов Хвата все же пострадали в битве, двое погибли, но не зря – два мощных взрыва батарей лазгана разметали снег и тела, ослепив часть нападавших яркой вспышкой. Звуки боя уже подходили к концу, когда вождь внезапно понял, что на него никто не нападает. Топор отправился в чехол, его место занял лазган и пара выстрелов из оружия поставила жирную точку в жизни бежавшего с поля боя людоеда. Хват огляделся по сторонам – Молчун рядом вкладывал меч в ножны, Клык только что отрубил голову врага своей саблей – наступающих добивали. Было их не так много, как думал Хват, что-то около двух сотен, может чуть больше. Командиры людоедов распылили силы, приняв план Верховного о нападении на собрание вождей с разных сторон и теперь оставшиеся в живых сожалели об этом. Хват вызвал по рации Шороха.

– Шорох, ответь Хвату.

– На связи.

– Доклад.

– В Желобе положили всех. – Ответил тот. – Никто не ушел, правда и захватить никого не удалось – предпочли сдохнуть.

– Тела сжечь.

– Понял.

– Жила, ответь Хвату.

– Жила на связи, атака на поселение отбита. – Огрин усмехнулся. – Диверсанты даже не подозревали, что идут в ловушку – взяли их тепленькими. Среди них есть парочка воинов Верховного.

– Хорошо, под стражу их, остальных в расход.

– Выполняю.

– Ступа, доклад.

– У меня двое двухсотых и трое трехсотых, нужен медик. – Тут же отозвалась девушка. – Они подманили кровью пару мохначей, но и сами сдохли. Хитрые твари. – Ступа шумно выдохнула. – Парней жалко.

– Жди, помощь сейчас будет. – Хват переключил канал. – Веселушка, отправь пару медиков к Ступе.

– Поняла. Как ты?

– Отставить неуставную болтовню, выполняй приказ.

– Есть!

– Хват, тут один еще живой. – Молчун ткнул носком ботинка в еле шевелившегося людоеда. – Валить его?

– Погоди. – Хват присел, раздвигая мертвые тела. – Ба, да это людоедский вождь! Ну-ка, дружок, давай-ка поболтаем.

– Нам не о чем разговаривать, мясо. – Заперхал тот, отхаркнув кровью. – Можешь пытать меня сколько влезет, но я ничего не скажу.

– Да я и так все знаю. – Вождь встал, смотря сверху вниз на разговаривающий полутруп. Бойцы уже приступили к зачистке и язычки пламени огнеметов вспыхнули тут и там. – Вас нанял Верховный. Раздал оружие и наметил цели. Мне интересно одно – чем он вас зацепил, что вы стали выполнять его приказы?

Людоедский вождь заперхал, отхаркиваясь. Он с ненавистью посмотрел на Хвата, кровь, пузырясь, выступила у него на губах.

– Вы же никому никогда не подчинялись, вы и нас ходячим мясом воспринимали, так почему встали под руку Верховного? – продолжал Хват.

– Он... – вождь снова заперхал. В том, что он расскажет перед смертью этому мясу о делах с их Верховным, не было важного секрета. – Он изредка подкармливал нас. Поставлял... молодых женщин для продолжения рода и мясистых мужчин. – Людоед замолк. – За это мы иногда выполняли его поручения – нападали... на поселения в горах и на... равнинах. Ну... и нам кое-что перепадало. И еще праздник... состязания... которых не было. – Людоед улыбнулся и захохотал. – Вам говорили, что ваши славно бились на арене, а они... уже были давно съедены нами. – Смех прекратился. – Верховный... опаивал их чем-то и они... были легко управляемы. – Молчун и Хват переглянулись. – Сами шли за нами... на костер. – Вождь людоедов снова закашлялся. – Наше сотрудничество... было продуктивным.

– Оружие он вам только сейчас дал? – спросил Молчун.

– Да. – Кивнул враг и вдруг резко рванулся из-под тел, метя Хвату в щель между пластинами брони. Однако огрин не расслабился и чуть отступил, перехватив его руку своей левой. Кибернетика сжалась, ломая кости и сминая кожу и людоед закричал от боли. Вождь выпустил его и тот мешком повалился на тела.

– Убить. – Просто сказал Хват и Молчун с удовольствием приставил к башке людоеда болтер, выжимая спусковой крючок. – Заноза, ты подсчитала, сколько у нас погибших?

– Трое. – Ответила, подходя к воинам, девушка. – Пятеро ранены, но медики живо поставят их в строй.

– А среди союзников?

– Там дела похуже, но благодаря нам уцелело много добрых воинов. – Ответила Заноза. – У тебя кровь из доспеха капает. – Заметила она следы на снегу.

– Да это не моя. – Хват охнул, почувствовав боль в боку. – Похоже, все-таки кто-то из этих уродов меня зацепил, даже не заметил.

– Снимай доспех. – Прогудел Клык, подходя к вождю и доставая из подсумка перевязочный пакет. – Тут у тебя дыра в боку, видно, что прилетело из дробовика. – Он посмотрел в сторону примерного нахождения стрелка. – Наверное, ты повернулся к нему боком, вот он и выстрелил.

– Наверное. – Кивнул Хват, освобождаясь от ремешков. Даже полностью герметичный костюм имел гибкие мембраны между пластинами, чтобы не стеснять движений бойца, вот одну такую выстрел из Потрошителя и пробил, а дробинки застряли внутри.

– О, твоя бежит. – Заметила Заноза и тут же захлопнула варежку, когда вождь сверкнул на нее глазом.

– Кучно пошла. – Сказал Клык, разглядывая рваные края раны и уже запуская в нее пальцы, чтобы вытащить куски порванной мембраны вместе с кожей, как услышал крик.

– Куда грязными грабарками лезешь?! – Веселушка уже была здесь. Она сидела на каналах подразделения и вовремя реагировала на требующуюся медпомощь. Под ее командованием пять медиков быстро латали гвардейцев, зашивая раны и бинтуя порезы. – Занесешь инфекцию! Отвали! – она оттолкнула недоумевающего Клыка.

– Пойдем. – Сказал Молчун. – Тут все под контролем. Соберем наших и сложим погребальный костер.

– Без меня пленных не допрашивайте. – Попросил Хват, морщась от действий Веселушки, которая быстро обколола края раны обезболивающим и начала вытаскивать дробины и ткань, ловко срезая куски порванной кожи.

– Да не вертись ты! – строго сказала она и вождь застыл, прекрасно понимая, что сейчас он просто пациент, а не командир. – Вот сколько раз тебе говорить – не лезь! – девушка работала в сумерках – ей не нужен был свет, она одела очки ночного виденья и сейчас прекрасно различала металл дробин и куски брони. Веселушка могла работать и без них, но все же понадеялась на технику. – Ты же как дите, за тобой пригляд нужен, а еще ерепенится.

– Ладно, не бухти. – Примирительно произнес Хват. – Тут дел на пять минут.

– Пять минут. – Продолжала ворчать девушка. – Повезло тебе, что регенерация хорошая и организм молодой и сильный, сейчас зашью, через пару часов нитки можно будет вытащить. А до этого – никаких резких движений.