Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 58 страниц)

– Смок, восстановить защиту. Децим, займитесь пушками, посмотрите что можно починить. Крох – рассади наблюдателей, ни одна ушастая сволочь не должна проскочить мимо. – Конот скосил глаз на Воэйру. – Это к вам не относится, дальновидящая. – Та просто кивнула, понимая полковника. – Холан, Тихонький, начинайте копать траншеи, грунт мягкий, справитесь быстро. Технику перебросят позже. – Первый челнок стартовал, освобождая место для второго. – Симонс, оставь пару "Стражей" для поддержки в котловане, остальных отправь на разведку и в патруль.

– Так точно. – Отозвался капитан.

– Танки полковника Попова высаживайте сразу на край ямы – пусть окапываются. – Распорядился Конот по связи и пилот третьего челнока заложил вираж, уходя с курса. – Гаубицы пока не трогаем, может не понадобятся.

– У темных недалеко переход в паутину. – Произнесла Воэйра, прикрыв глаза и обострив все свои чувства. – Я ощущаю его дрожь.

– Где он? – быстро спросил полковник. – В каком направлении?

– Там. – Указала рукой дальновидящая. – Юго-юго-восток.

– Тихонький, отставить копать, сосредоточь войска на юго-юго-востоке, установите тяжелое вооружение. Смок, рыть траншеи на том же направлении – это приоритет. Выполнять!

– Так точно! – гвардейцы тут же бросили все и занялись другими делами.

– Мы готовы входить. – К полковнику подошел Хват, мельком глянув на Воэйру. – Котлован зачищен, защитники могли укрыться внутри и сейчас готовят оборудование к подрыву. Возможно.

– У... огрин прав, нужно спешить. – Сказала дальновидящая.

– Сестры уже готовы и бьют копытом. – Хват улыбнулся и только потом понял, что именно сказал.

– Не вздумай сказать что-то подобное при канониссе, а то она сожжет тебя как еретика и даже не вспомнит про свою любовь. – Усмехнулся в ответ полковник. – Ладно, заходим.

Огрины шли парами – один держал щит, второй прикрывал его. Освещение в огромном тоннеле отсутствовало, но это не мешало громилам ориентироваться в темноте. Если эльдары и организовали засады, то дальновидящая легко могла их распознать. Что и сделала, протянув руку вперед и выпустив сетку молний. Один из стрелков темных задрожал, Хват и Молчун отработали по нему и по тому углу из лазганов, поджарив еще двоих. Трое немедленно атаковали передовой отряд справа, но Воэйра, ускорившись, перехватила воинов темных. Ее меч словно змея точечными укусами атаковал эльдар, дальновидящая сплела вокруг них сой боевой танец – огрины не стреляли, боясь попасть по шустрой и ловкой Воэйре. Человеческие протезы слегка ее тормозили, но Док, по просьбе дальновидящей, настроил суставы на максимальную скорость, так что разницы она почти не заметила. Используя психические силы и свой клинок, Воэйра буквально за секунды ликвидировала всех троих и посмотрела вдаль.

– Нужно спешить. – Снова произнесла она, отточенным движением стряхивая с клинка кровь и возвращая его в ножны.

Огрины молча побежали вперед, туда, где виднелся свет. Тоннель был прямым с поддерживающими колонами посередине и балками арок под потолком, так что темные вполне могли организовать еще пару засад, но не стали. Они собрались все недалеко от выхода в главный зал, создали баррикады из подручных материалов, в основном щитов строительных лесов, которые использовали копатели для расчистки котлована, а сейчас притащили их внутрь по команде эльдар. Как только пришло сообщение с орбиты о нападении, командир отряда охраны принял решение укрыться внутри и занять оборону. Взрывать установку они не собирались, но могли это сделать в любой момент – реактор был исправен и давал нужное количество энергии. Сейчас рабы-техножрецы под присмотром воинов заканчивали процедуру выведения реактора в перегрузочный режим и стоило только нажать кнопку, как весь этот комплекс обрушится на головы наступающим и они исчезнут во вспышке взрыва плазмы.

– Сколько осталось времени до подрыва? – спросил командир темных.

– Техножрецы взбунтовались, отказываются работать.

– Пристрели нескольких.

– Уже, но это не помогло.

– Проклятые фанатки! – ругнулся командир. – Тогда просто кинь в реактор гранату.

– Там толстые защитные стенки, не получится.

– Получится, там есть лючок для обслуживания. Туда и катнешь наш прощальный подарок. – Командир осклабился и темный повторил его гримасу. Он сунул руку в подсумок, вытаскивая гранату, как тут же упал с дыркой в голове – точный выстрел из лазгана отправил эльдара к его богине.

– К оружию! – закричал командир. – Я сам сделаю это! – Он кинулся к пирамиде установки.

В главный зал ворвались громилы, которые яростно и активно атаковали темных. Тут и там возникли перестрелки, грохотали взрывы и стонали раненые, но командир не обращал на это никакого внимания – он спешил к установке. Единым прыжком он вскочил на стальные листы лесов, которые окружали пирамиду, пробежал по шаткой конструкции, отшвырнул с дороги истощенного техножреца, который своими механическими конечностями пытался ему помешать. Гранат удобно лежала в руке, как выстрел из лазгана попал в ногу эльдару. Он споткнулся, попытался превратить падение в кувырок, но не вышло и командир полетел вниз. Извернувшись как кошка, он зацепился рукой за трубу лесов, подтянулся, спрятав свое тело под листами. Нога болела, но командир не обращал на это внимания – пока он еще жив, главное, чтобы хватило времени и сил исполнить задуманное. Перекатив свое тело, он встал и поковылял дальше, пока не почувствовал, что позади него кто-то есть.

– Стой! – громко выкрикнула Воэйра.

Темный обернулся и моментально узнал, кто перед ним.

– А, так ты выжила, мерзкое отродье! – воскликнул он. Командир был одним из тех, кто издевался над дальновидящей и даже участвовал в битве за ее уши, но проиграл. – Смотрю, ты переметнулась к мягкотелым червякам? Так вот кого нужно винить в нашей неудаче, а ведь я предупреждал архонта, чтобы не слишком заигрывался с тобой. Ну ничего, сейчас я исправлю его ошибку.

Войэра атаковала молча и быстро, обезоружив противника и проткнув мечом его грудь. Он уже был ранен и, несмотря на свою браваду, действовал неуверенно и заторможено. К тому же дальновидящую вела месть за своих воинов и это чувство придавало ей сил. Темный повалился и заперхал кровью.

– Все равно ты сдохнешь. – Выдавил он и активировал гранату.

Воэйра успела выставить щит, прежде чем та взорвалась. Ударная волна отразилась от ее защиты и ушла в сторону, разметав щиты и разрушив часть лесов. Конструкция под ногами у дальновидящей развалилась и беспорядочными трубами посыпалась вниз. Войэра же осталась стоять прямо в воздухе, после чего мягко спланировала вниз и коснулась ногами твердой площадки. Наблюдавшие за этим огрины покачали головами и зашептали обережные слова. Колдовство!

Когда Джоана со свитой вошла в главный зал, то гвардейцы к тому времени уже стащили трупы темных в одну кучу, медики занялись осмотром рабов-техножрецов, а полковник выставил караулы и сейчас задумчиво взирал на установку. Он посмотрел на входящую инквизитора и насладился ее выражением лица, когда она заметила монументальную конструкцию.

– О Бог-Император! – воскликнула непроизвольно Джоана. – Это же Золотой Трон!

Глава 11

Полковник Конот с удовлетворением от произведенного эффекта смотрел на изумленное лицо Джоаны, потрясенно рассматривающей древнюю человеческую конструкцию. Ее свита испытывала те же ощущения, что и инквизитор, Сабля сотворила знак аквилы и скороговоркой прочла молитву Богу-Императору, дабы видение не растворилось в мареве морока или миража, Жетон стоял столбом, выпучив глаза, по металлической маске Винта невозможно было понять его настроение, Док же немедленно начал фиксировать пирамиду на видео. И лишь гиринксу, которого взяли с собой вниз, было совершенно наплевать на эту человеческую святыню – он унюхал запах чужаков и навострил уши, определяя возможную опасность для своей хозяйки. Вокруг пирамиды были возведены леса, по которым ползали гвардейцы, убирая трупы темных и наводя относительный порядок. Их шутки и смех гулко отражались от стен пещеры и наполняли ее невнятным гомоном, в другой раз инквизитор разозлилась бы на проявление такого непочтения к установке, так похожей на Золотой Трон, но сейчас... она понимала, что солдаты имеют право немного расслабиться и снять напряжение недавнего боя с помощью хохота. Огрины тоже были здесь – они зачистили периметр, заглянули во все закоулки, выставили охрану и караулы, Хват убедился в безопасности места и, заметив группу инквизитора, направился к ней. Техножрецам, тем, которые выжили в рабстве и перестрелке, сейчас оказывали первую медицинскую помощь и небольшая группа спасенных людей ютилась рядом с «троном» в подобии палатки – просто навес из листов металла. Сама же пирамида располагалась в середине рукотворной пещеры, занимая достаточный объем. Конот улыбнулся и шагнул к Джоане.

– Похож, правда? – спросил он и звук его голоса вернул инквизитора к реальности.

– Это не Золотой Трон? – удивленно спросила она и полковник пожал плечами.

– Не знаю, я видел его только на картинке, а не в живую. Трудно так сразу утверждать.

– Очень похож. – Согласилась Джоана, решительно направляясь к стене пирамиды. Она провела рукой по ее гладкой поверхности, на ощупь определяя, что это шершавый теплый природный камень. – Может быть это не установка, а древнее сооружение эльдар?

– Тогда что здесь делали техножрецы и темные? – спросил, подходя, Хват. Дальновидящая, убедившись, что все противники уничтожены, нашла себе спокойное место в пещере, чтобы погрузиться в медитацию и определить есть ли на планете портал в паутину. Ее фигурка, сложив ноги в позе лотоса, сидела на камне недалеко от выхода, глаза были закрыты и от Воэйры веяло сосредоточением, Джоана чувствовала это даже отсюда. – Эльдары явно заставили их ковырять пирамиду – вон там есть рукотворный вход.

– Это технологический люк. – Подал голос Док. – Через него осуществляется доступ к внутренним механизмам Трона для обслуживания и замены деталей.

– Так это все-таки трон? – спросила его Джоана.

– Я не уверен, нужно переговорить с техножрецами, что уже проводили исследования, пускай и не по своей воле, но в целом конструкция очень похожая. То что перед нами выглядит как вершина пирамиды с сидящим на ней Императором – основание настоящего Золотого Трона гораздо больше и массивнее.

– Там на одной из стен табличка с письменами и рисунками. – Хват ткнул большим пальцем себе за плечо. – Только я не разобрал ни буквы, может быть они что-то объяснят?

– Док, расспроси жрецов – они должны знать больше об этой конструкции и ее возможностях, Хват, веди. И да, полковник, оборона объекта укрепляется?

– Я не желторотый юнец, который с открытым ртом глазеет на чудеса Темной Эры Технологий, – обиделся Конот, – комиссар Марш контролирует проведение работ, инженерная рота роет траншеи, техножрецы пытаются восстановить ПВО, сестры тоже без дела не сидят – проводятся все необходимые работы. Кстати, вот и главная из них. – Офицер указал на выход, от которого "летящей походкой" шла канонисса в сопровождении нескольких сестер.

Едва заметив пирамиду, она застыла точно также как и Джоана недавно, потом плюхнулась на правое колено, вынула меч и, поцеловав навершие рукояти, забормотала слова молитвы. Ее подчиненные слитно повторили за ней все ее движения. Совершив необходимый ритуал почитания, Симона пружинисто поднялась и приблизилась к группе инквизитора.

– Каково состояние объекта? – резко спросила она. – Мерзкие лапы ксеносов или еретиков успели осквернить его?

– Это мы сейчас и выясним. – Сухо ответила Джоана. – Веди. – Это уже адресовалось огрину и тот махнул рукой, мол, следуйте за мной.

Пробираясь между нагороженных строительных лесов, люди вскоре оказались в самом темном углу, где пара огринов включили фонарики – им не было нужды использовать свет, но люди по природе были подслеповаты. Инквизитор сразу же заметила табличку, про которую говорил Хват – начертанные на ней буквы совершенно не напоминали собой алфавит низкого или высокого готика, они были древнее, чем принятый официально язык в Империуме. Но вот картинки разобрать можно – на вершине пирамиды схематично изображенный сидел человек в кресле, под которым почти до основания конструкции тянулся тоннель. Вероятно, кресло могло опускаться в глубины пирамиды, неся в ее темное чрево своего владельца. Далее от тоннеля отходили ответвления, причем одни заканчивались стоящими вертикально людьми в подобии саркофагов, а вторые – кольцом, заключенным в квадрат. И таких колец было множество. Канонисса приблизила свой нос к табличке, чуть ли не нюхая ее, тщательно изучила письмена и картинку, после чего отдала приказ:

– Вызвать сюда сестру Пронатус, нечего ей прохлаждаться на корабле – для нее есть работа по профилю.

– Сию секунду, канонисса! – отозвалась ее подчиненная и тут же принялась связываться по рации. – Сестра Офелия, прием! Прием!

– Здесь не ловит. – Ответил ей огрин, заметив потуги сестры и покачав головой. – В этой пещере вообще связи быть не может – нужно выйти наружу.

– Бегом. – Отдала приказ Симона и сестра, кинув взгляд на здоровяка, ускорилась так, что пятки засверкали. – Почему? – спросила она у огрина, но тот пожал плечами.

– Древняя технология. – Он обвел помещение рукой. – Этого комплекса и грота вообще нет на сканерах – обычная земля и порода.

– Как это нет? – удивилась Джоана. – Как же его тогда... и как узнали, что нет?

– Визуально вход видно. – Ответил Хват. – Когда мы штурмовали доты ПВО, то инженеры пытались прощупать путь впереди и были удивлены тем, что приборы видят только песок и грунт. Никаких пустот, ям, естественных пещер и прочего. Я думаю, что тут древние применили технологию скрытности, чтобы комплекс не обнаружили – может какой краской пирамиду покрыли или установили в ее центре генератор помех, кто знает. – Пожал плечами огрин.

– Как же тогда темные смогли это сделать? – задала вопрос канонисса, подозревая, что без влияния Хаоса тут не обошлось.

– Они воспользовались услугами видящих. – Ответила ей Джоана. – Только псайкер способен "нащупать" нечто подобное, раз уж приборы не смогли. – Инквизитор также как и канонисса стала изучать табличку и две женщины оказались рядом. Симона скосила глаз вниз, на голову Джоане, но ничего не сказала, просто немного отодвинулась. Полковник фыркнул, заметив это движение, остальные почтительно хранили молчание, когда два представителя власти, сейчас делившие одну командную должность на двоих, стояли вместе. Ни для кого не являлось секретом, что обе терпеть друг друга не могут и причина этой неприязни ускользала от понимания остальных.

– Тут по картинке все понятно. – Прокомментировал Хват, которому эти все разногласия были по барабану или же он их просто не замечал, четко выполняя приказы и свою работу. – Садишься в кресло и вжжииик, спускаешься вниз, где тебя в эту капсулу засовывают. То есть твое тело, это ведь машинка для переноса сознания, значит нужно сперва отделить одно от другого. Я так думаю. Вот пока катишься вниз, то процесс и происходит.

– Гений! – восхитился полковник. – А то мы бы без тебя не догадались! А что если это просто помывочная машина древних? И тебя в этой капсуле как в центрифуге от грязи почистят, а потом высушат и еще одежду погладят прямо на тебе? Тут ведь как раз квадратик с кольцом, вот там тебя и крутит.

– Тут цифры внизу. – Заметил огрин, не обращая внимания на тираду полковника. – Четыре тысячи восемьсот пятьдесят семь.

– Год? – спросила с сомнением в голосе Джоана. – Постройки или консервации? Но это очень-очень давно, почти тридцать шесть тысяч лет назад! В то время не было таких технологий!

– А об этом точно известно, что не было? – спросил Хват. – Люди в космос уже летали?

– Люди стали осваивать Марс в двухсотом году третьего миллениума. – Ответила вместо инквизитора Симона. – А здесь уже конец пятого по счету, так что вполне могли и сюда добраться.

– Варп-двигателей тогда еще не было. – Уверенно возразила Джоана. – Не могло человечество через полгалактики прыгать, а добираться на гиперприводе можно было столетиями или же дольше. Тогда еще не существовало стазис-технологий, чтобы сохранить человеческую жизнь на века, только гибернационные кабины, а у них ресурс ограничен.

– А если были другие способы перемещения? – спросил вдруг Хват и изобразил синусоиду в воздухе. – Просто кто-то изъял у людей эту технологию и заменил другой? Чтобы контролировать развитие?

– Такое могли провернуть только Боги Хаоса, дабы заставить цивилизацию использовать варп. – Проворчала Симона. – Синекожие тау понятия о нем не имеют, тираниды вообще ползают в открытом космосе своим ходом, только эльдары, орки и люди перемещаются с его помощью и это наводит на определенные мысли. Ничего, сейчас придет сестра Стефания и мы разберемся, что там к чему.

– Она еще на корабле. – Заметила инквизитор. – Пока спустится и дотопает ножками много времени пройдет. Давайте допросим техножрецов – они-то уже должны были разобраться с процессом переноса сознания.

К тому времени Док успел переговорить с каждым и сам направлялся к инквизитору, даже ходить никуда не пришлось. Механикус зажег свой собственный осветительный прибор, добавив яркости, и начал с ходу докладывать.

– Это действительно машина для переноса и хранения сознания живого существа. Ключевое слово здесь – хранение, если кто не понял. – Один из глазков видеокамер техножреца посмотрел на канониссу. – Объект садиться в кресло, которое поднимается на вершину пирамиды, после чего сознание отделяется с помощью нейрошунта и записывается в хранилище, а тело помещают в гибернаторную капсулу до востребования. Анабиоз длится некоторое время и если в тело не поместить сознание – оно умирает и утилизируется в реакторе. А вот разум может храниться вечно, пока реактор активен, но даже после его остановки ячейки хранилища не повреждаются – запись можно восстановить на таком же устройстве. Так что внутри этой пирамиды все тела уже давно утилизированы, а вот сознания... – Док посмотрел на Джоану, – их можно возродить. Процесс внедрения сознания в тело аналогичен предыдущему – организм достают из хранилища или усаживают в кресло новый, совмещают с модулем нейрошунта, выбирают необходимую ячейку из хранилища и производится запись. После чего тело проходит процедуру реанимации, потому что записать еще не значит заставить человека жить, сознанию нужно привыкнуть к новой оболочке, к тому же энцефалограммы мозга иногда конфликтую с вибрациями разума или, если хотите поточнее, души. Поэтому темным нужны были пленные эльдары – после уничтожения и захвата колонии они собирались тут производить эксперименты. А уж вырастить на промышленном оборудовании клона нужной цивилизации – пару пустяков. Пока это все, в чем смогли разобраться техножрецы, но каковы расширенные функции устройства – неизвестно.

– Я поняла, что необязательно возвращаться в свое прежнее тело? – уточнила инквизитор. – Можно выбрать любое?

– Именно так. – Согласился Док. – Параметры синхронизации сознания и тела проводятся автоматически, в случае конфликта проводится корректировка, но если это невозможно то тело умирает.

– Что за корректировка? – спросил Хват.

– Объем занимаемой памяти сознания может превышать емкости мозга объекта. – Объяснил техножрец. – Простыми словами – гения в дебила не засунешь, необходима повышенная нервная проводимость системы, более мощное сердце, расширенные кровеносные сосуды для снабжения мозга кислородом и другие физиологические параметры. Эльдары собирались попробовать все способы.

– Это что же, если сюда засунуть видящую и меня, то мы с ней можем легко поменяться телами? – удивленно спросила Джоана.

– Такое возможно. – Кивнул Док. – Машине совершенно безразлично к какой расе относится объект, можно хоть в орка человека запихнуть и наоборот.

– Это же... – у инквизитора захватило дух от открывающихся перспектив, – это можно любого сделать шпионом и внедрить к ксеносам! – Док снова кивнул на ее догадку.

– А как быть с Императором? – Подал голос Хват. – Он тоже подключен к такой же машине или нет? И можно ли вернуть его назад в нормальное здоровое тело?

– Если его мозг подойдет для сознания Императора – вполне. – Кивнул Док.

И вот тут Джоана серьезно задумалась. Огрин озвучил слишком уж крамольную мысль, о которой она сама не раз задумывалась. Если жизнедеятельность тела Императора поддерживает механизм, а его сознание пребывает в спячке, то оно вполне может быть не в варпе, как все привыкли думать, а засунуто в один из этих кубиков хранилища. И его можно оттуда достать и воплотить в любом теле. Например в космодесантника, хорошо подготовленного бойца, способного прожить достаточно долго для свершения великих деяний. Или же вырастить для Императора тело по заказу, ведь производят же механикусы клонов для сервиторов, так почему нельзя нечто подобное создать для правителя человечества? Или же... а вот эту мысль Джоана постаралась отогнать как можно дальше.

– Ты хочешь сказать, что смертельно раненого Императора можно было спасти в тот же момент? – сузив глаза, спросила канонисса и Хват кивнул. – Золотой Трон – это великое изделие механикусов, поддерживающих жизнь Повелителя! И если бы существовала возможность его спасти, то ей бы не стали пренебрегать, а использовали немедленно!

– Мы не знаем истинного предназначения Золотого Трона. – Спокойно заметила Джоана, посмотрев на Симону. – Мы можем только предполагать, что он служит для поддержания жизни Императора и только, а хранение сознания не входит в его функционал. Или же это было сделано сознательно, или же механикусы не смогли вернуть к жизни нашего Правителя только по одной причине – нет подходящего сосуда, в который можно было влить этот разум. Вероятно, функции Золотого Трона весьма превосходят возможности этого объекта, которые весьма ограничены, точно мы этого не знаем. Но в той ситуации у находящихся возле раненого Императора могли возникнуть вполне конкретные пожелания.

– Это какие же? – повысив голос, спросила канонисса. – Пойти против воли Повелителя?

– Власть развращает. – Просто сказала Джоана. – И расстаться с нею ой как не просто. Сейчас Лорды правят от имени Императора, а если бы он продолжал управлять Империумом, с его мудростью и дальновидностью, то Глаз Ужаса уже давно был бы уничтожен вместе со всеми своими нематериальными порождениями. И это наводит на определенные мысли.

– Ересь! – воскликнула Симона, привычно хватаясь на рукоять болтера, но Хват, который был поблизости, придержал ее руку.

– Ищи кому выгодно. – Сказал за инквизитора огрин. – Включи мозги, Симона. Кто выиграл от того, что Император был заперт внутри такой же машины? – И, развернув женщину к себе, Хват заглянул ей в глаза. – У всех живых в этой галактике есть один враг – Хаос. Именно он подрывает государства изнутри, манипулирует правителями как куклами, играя в войнушку и получая на обед наши души и жизни. Не так давно я узнал о нем больше, чем следовало и понял одно – он не может существовать без нас. Без живых. Но и допустить своей гибели тоже не может, поэтому самые сильные сущности, вроде нашего Императора, представляют для него угрозу. Представь, что если он вернется, возродится, что тогда будет с Империумом? Новая гражданская война и передел власти? – на этот раз огрин смотрел на инквизитора. – Много смертей и много пищи для Темных Богов? Может быть именно этого и добиваются демоны, посылая нам весточки через псайкеров?

– Если подходить с этой точки зрения... по-твоему ничего не надо менять? – спросила огрина Джоана.

– Я не политик, а воин, для меня все это представляет большую головную боль. – Ответил огрин. – Возможно перемены необходимы, я не знаю, но они должны быть плавными, рубить с плеча в этом деле не стоит. По слухам в Империуме засилье бюрократии и коррупции, но и хорошего тоже много, люди работают и радуются жизни и очень не хотят ее краха по чьей-то ошибке. Мы нашли эту установку, отбили у темных, но сейчас сами не знаем, что с ней делать и к каким последствиям приведет ее обнародование.

– Ну вот, а говоришь, что не политик. – Усмехнулся Конот. – Язык у тебя хорошо подвешен и твои гвардейцы не зря выбрали тебя вождем, а это, к твоему сведению, ответственная должность. Судя по твоим словам ты против возрождения Императора?

– Я поддержу любое ваше решение. – Нейтрально ответил здоровяк. – Пока еще я и мои воины служим в гвардии в вашем полку, товарищ полковник и вы мой командир и оспаривать приказы – последнее дело. Что же касается Императора, то он, как несведущий человек, проспавший столько лет, может не разобраться и начать наказывать невиновных и что тогда? Так ошибка, допущенная очень давно, приведет к еще большим проблемам и Хаос ими обязательно воспользуется. И другие ксеносы в том числе. Не забывайте также про тиранидов – врагов у людей много и ослабление централизованной власти явно не пойдет нам на пользу.

– Или тау. – Кивнул полковник. – Вот кто может попировать на костях Империума. – Он посмотрел на инквизитора. – Что думаешь? Прав огрин или нет?

– Устами младенца. – Выдохнула Джоана. – Наша находка может встать кому-то поперек горла и весьма существенно, так что мое предложение – не болтать об этом, пока не разберемся полностью в ее возможностях.

– Все это может быть хитрый план ксеносов, чтобы поссорить нас. – Выдохнула Симона, успокоившись. Почему-то Хват благотворно воздействовал на нее, быстро приводя в форму и встряхивая мозги. – Мы услышали об этой штуке от дальновидящей, что если она специально привела нас сюда? Ведь такая находка, по вашим словам, может расколоть Империум!

– Пожалуй, я соглашусь с доводами канониссы. – Нехотя проворчал полковник. – Странно, что на том корабле оказалась именно та дальновидящая, которую мы повстречали на той планете.

– Не думаете ли вы, что она заражена Хаосом? – спросил Хват. – И все это спланированная изначально акция одного из демонов?

– Вряд ли. – Покачала головой Джоана. – Демоны, конечно, хитрые и изворотливые твари, но чтобы проиграть такую многоходовую комбинацию нужно быть невероятного ума и удачливости и как минимум одним из Темных Богов.

– Демоны живут в варпе, а мы пользуемся им для путешествий. – Произнес задумчиво огрин. – Что если кто-то из них СПЕЦИАЛЬНО позволил нам услышать сигнал о помощи с грузового корабля, где находилась дальновидящая, а остальное мы сделали уже сами?

– Это мог быть не демон. – Твердо произнесла Симона, оглядев всех, которой в голову пришла неожиданная мысль. – А сам Бог-Император!!

Джоана чуть не поперхнулась от нахлынувших на нее эмоций, пока остальные переваривали сказанное и только начинали соображать, что к чему, благоговея от того, что, возможно, их коснулась воля высшего существа. Канонисса сама поразилась глубине своего прозрения и пребывала в похожем эмоциональном состоянии также как и инквизитор. Один Хват только хмыкнул – тупоголового громилу ничем невозможно было пронять.

– Тогда это он требует нашего вмешательства в свою судьбу. – Произнес он. – Неслучайно мы оказались именно здесь и именно в этом месте, да еще и при поддержке дальновидящей. Значит, Император не против своего возрождения?

– Скорее, он надеется на него. – Задумчиво произнесла Джоана. – Теперь мне понятно, почему он не явил свою волю Высшим Лордам. – И посмотрела на Конота.

– Трудно просить о помощи своих тюремщиков. – Мрачно ответил тот. – И что нам теперь делать? Раз уж теперь наши судьбы тесно переплетены с Императором, то нам нужно быть осторожными – на Терре ни в коем сулчае не должны узнать о подобной находке.

– Или же наоборот, наша задача сделать это так, чтобы власть имущие не смогли проигнорировать ее. – Джоана склонила голову на левое плечо. – Воля народа сильнее воли Высших Лордов, узнав о том, что Император может быть возрожден, народ потребует немедленного проведения ритуала и если его не случится, то самые ярые почитатели Императора пойдут войной на Терру и это приведет к колоссальной гражданской войне. – Инквизитор снова задумалась и вздохнула. – Здесь нужно быть осторожными, ты прав, но и похоронить эту находку мы не можем – темные про нее знают и будут пытаться ее отбить, выяснив, что люди не стали перебрасывать сюда войска для охраны. Здесь необходимо основать гарнизон, форпост Империума и со всей тщательностью охранять его, а протащить такое через Администратум без внимания Инквизиции или одного из Лордов – проблема.

– Сперва нужно разобраться, работает ли это оборудование. – Прогудел Хват.

– Оно исправно. – Отозвался Док. – Техножрецы уже запускали реактор, но так и не разобрались, как управлять процессом – инструкций вообще не осталось, а из пиктограмм много не узнаешь – нужны эксперименты.

– Для этого у нас есть головастая сестра Пронатус. – Симона посмотрела в сторону выхода из пещеры, откуда уже спешила Стефания со своим сундучком, а рядом с ней топали сестры охраны. – Только ей о ваших догадках ни слова – она весьма болтлива и может ненароком брякнуть что-то важное.

– Само собой. – Кивнула Джоана. Тут она была полностью согласна с канониссой.

– Где ОНО?!! – счастливо улыбаясь, произнесла Стефания, пробираясь между трубами лесов. – Немедленно проведите меня!!

Симона широким жестом указала на табличку и Док повернул свой фонарь, чтобы тот ярко осветил надписи. Стефания поставила сундучок, открыла его, доставая пару брошюр – краем глаза Хват обратил внимание, что там было множество различных написаний на древних языках с переводом на готик, а в сундучке, помимо кисточек и щеточек для раскопок корешками торчали словари. Сестра надвинула на глаз увеличительный визор и тщательно стала изучать письмена. Полковник Конот наклонился к Джоане и что-то зашептал ей в ухо, изредка фыркая.

– Ну-ка тихо! – неожиданно командным голосом произнесла Стефания и полковник даже отпрянул, а канонисса и инквизитор с остальными усмехнулись. Разве что Винт, Док и Токс не выказали никаких эмоций. Двое были аугментированы по самую головешку, а второй лишен такой возможности в силу своей профессии. – Не мешайте мне!

– Идем, оставим эту особу заниматься важными делами. – Джоана поманила всех за собой и группа быстро ретировалась, оставив сестру и ее охрану на месте. – От полковника Конота поступило предложение оставить сто второй полк здесь для охраны. – И посмотрела на канониссу. – Но у нас есть еще незаконченное дело, начатое вами.

– Разве может оно сравниться с самим Императором? – вопросила Симона. – Чаша лежала столько лет ненайденной, полежит и еще.